夏芩：“既然是常見(jiàn)的病癥，那你覺(jué)得給知府夫人看病的大夫會(huì)看不出來(lái)？必定開(kāi)了合適的藥劑，可孩子還是一個(gè)個(gè)去了。”她搖搖頭，略覺(jué)失望，“肯定不是這個(gè)原因，你確定你是名醫(yī)的徒弟？”

    變相人拒絕作答，眼神清傲，唇角微微繃緊。

    夏芩嘆口氣，誠(chéng)懇道：“我知道你變相的本領(lǐng)很強(qiáng)，只不過(guò)要做個(gè)治病的大夫，你和別人似乎也沒(méi)什么差別，既然如此，這個(gè)世間多你一個(gè)少你一個(gè)有什么區(qū)別呢？還不如早點(diǎn)去投胎的好?！?/br>
    這次變相人干脆連招呼也不打了，遽然從她面前消失。

    夏芩又嘆口氣，頗感滄桑，覺(jué)得自己真是cao碎了心，忠言逆耳啊。

    次日，坐在院中，想著知府夫人和四個(gè)黃娃的事，真是一籌莫展，連有人進(jìn)來(lái)都沒(méi)有看到。

    二夫人看著她坐在桌前手拈棋子全神貫注思考的模樣，不禁笑道：“小師傅喜歡下棋，這大冷天的，怎么不去屋里下？”

    夏芩這才發(fā)現(xiàn)來(lái)人，連忙起身，不好意思道：“其實(shí)我不大會(huì)下，就想著坐在院子里或許能借些天地靈氣，讓自己開(kāi)開(kāi)竅?！?/br>
    二夫人手帕子捂著嘴笑得“咯咯咯”的：“小師傅真有意思，好生可愛(ài)?！?/br>
    夏芩窘，臉上起了一片緋紅，下棋什么的，其實(shí)不過(guò)是個(gè)掩飾，掩飾她無(wú)緣無(wú)故坐在院中恣意發(fā)呆的事實(shí)。

    二夫人道：“這個(gè)棋太復(fù)雜太耗神，不如來(lái)個(gè)簡(jiǎn)單的?！?/br>
    說(shuō)完，她讓侍女去取一張紙來(lái)，然后上下左右各對(duì)著兩次，再展開(kāi)，紙上便現(xiàn)出十六個(gè)方格。

    二夫人把紙壓在桌上，說(shuō)道：“這個(gè)棋叫將與卒，小時(shí)候常玩的。”拿出五個(gè)黑子在紙的一端沿線的邊緣交叉點(diǎn)處一溜排開(kāi)，“這個(gè)叫將，沿線走，中間隔一個(gè)交叉點(diǎn)可以吃卒，吃完了算贏?！?/br>
    又在紙的另一端排出兩排白子，說(shuō)：“這個(gè)是卒，只能圍將，把將堵得沒(méi)路走了，就贏?！背恍?，“你選哪個(gè)？”

    夏芩看著石桌上的白紙棋子，恍然想起那些地頭田間的小兒常玩的游戲，他們或用石子土塊，或用蔬菜水果，就地取材，興致勃勃。她不算陌生，卻從來(lái)沒(méi)有玩過(guò)。

    她對(duì)二夫人微微一笑：“我選將。”

    沒(méi)有玩過(guò)的人通常覺(jué)得，將有強(qiáng)大的吃卒技能，縱然卒的數(shù)量比將多一倍，也不過(guò)是些開(kāi)胃菜，選將一定容易贏的。

    可下起來(lái)才知道未必，規(guī)則是個(gè)強(qiáng)大的存在，可以杜絕一切不合理的妖魔怪象。

    第一局，二夫人勝。

    夏芩收起了輕忽之心，拈著棋子凝眉沉思，眉宇間多了幾分認(rèn)真。

    冬日的陽(yáng)光如一匹薄軟的輕紗在院中飛揚(yáng)起落，對(duì)陣的兩個(gè)人你來(lái)我往，不時(shí)冒出些奇言笑語(yǔ)，無(wú)形中，兩人之間的生疏感消融了許多。

    徐媽來(lái)到時(shí)，看到的便是這樣一副笑語(yǔ)宴宴的和諧景象，可這樣和諧的景象落在她的眼中便成了讓人無(wú)法容忍的無(wú)所事事和心懷不軌，讓一路趕來(lái)的徐媽臉色難看得如十天半個(gè)月沒(méi)有排便。

    不好拿老爺?shù)逆野l(fā)作，徐媽便吊著臉對(duì)夏芩道：“小師傅好生悠閑，夫人把你請(qǐng)來(lái)可不是喝茶下棋吃干飯的，你鎮(zhèn)日里不捉贓物不打照面也就算了，還上桿子去伺候那些個(gè)不三不四的，你打量這里是你的尼姑庵，由著你想怎樣就怎樣？這里是有規(guī)矩的地方！”

    二夫人的臉?biāo)矔r(shí)漲得通紅，她緊緊地咬著下唇，淚花在眼眶里打轉(zhuǎn)。

    夏芩氣得發(fā)抖：“我想怎樣了？這里是有規(guī)矩的地方，可從前輩你的話里，我怎么聽(tīng)不到一點(diǎn)規(guī)矩？我伺候什么不三不四的了？”

    徐媽沒(méi)想到這個(gè)小尼姑伶牙俐齒的竟敢還擊，當(dāng)下臉陰得如同暴風(fēng)雨來(lái)臨前夕的天空，二夫人悄悄地拉了拉夏芩的衣襟，紅著眼圈沖她微微搖了搖頭。

    夏芩胸口堵得喘不上氣來(lái)，手微微發(fā)顫，她實(shí)在無(wú)法明白，知府夫人那樣和氣的人，手下怎會(huì)有如此刁奴。

    不過(guò)她很快就沒(méi)有心思計(jì)較這些了，她的注意力完全被不遠(yuǎn)處突然出現(xiàn)的一幕景象吸引住了。

    在別人看不見(jiàn)的地方，衣著寒酸的青年神色凄然地走到一棵樹(shù)下，樹(shù)上吊下來(lái)的繩子如有了生命也似，倏地套上他的脖頸，迅速收緊，青年本能地掙扎著，舌頭外伸，眼睛突出，而后便慢慢不動(dòng)了。

    一遍，兩遍，三遍。

    如被某種無(wú)形的力量強(qiáng)迫著，不斷地重復(fù)著這死亡時(shí)的場(chǎng)景。

    夏芩大睜著雙眼，臉色蒼白，她看得分明，那個(gè)青年正是之前住在客棧梨園中書生。

    徐媽仍在旁邊唾沫橫飛喋喋不休，她全無(wú)過(guò)耳，啞著聲打斷她：“別說(shuō)了，出人命了！”

    “你說(shuō)什么？”

    尖聲斥罵戛然而止，徐媽臉色不善地盯著她，惡聲惡氣道：“老身不過(guò)說(shuō)你兩句，你就”

    “我住的那家客棧有人吊死了，他剛剛來(lái)過(guò)，就在你的身后，快去報(bào)告知府大人吧。”

    她皺著眉，神色不耐，語(yǔ)氣沉重，沒(méi)有一絲作偽的跡象。

    徐媽猛一激靈，后頸的汗毛根根直立，卻仍是撐著老臉色厲內(nèi)荏道：“如果你想嚇唬老身的話，老身告訴你”

    “快去報(bào)告知府吧！”

    她再也無(wú)法忍耐，轉(zhuǎn)身向屋中走去。

    院中剩下的兩個(gè)人不由面面相覷，都從對(duì)方眼中看到了無(wú)法言說(shuō)的恐懼。

    不用徐媽報(bào)告，當(dāng)?shù)氐牡乇．?dāng)天就把消息上報(bào)了知府，說(shuō)東城同?？蜅０l(fā)生了人命案，一個(gè)書生吊死在客棧的后花園中。

    周知府立刻帶著仵作衙役前往查看。

    知府夫人的房中，徐媽猶自無(wú)法按捺自己的心顫，她低著眉，陪著小意，緩聲對(duì)知府夫人道：“原來(lái)那姑子真是個(gè)有眼的，先前奴婢看她整日閑吃閑喝無(wú)所事事的樣子還敲打了她幾句，誰(shuí)知這一敲打，還真讓她說(shuō)出人命案的消息來(lái)。就是不知奴婢的話得罪了她沒(méi)有，這么些日子也不見(jiàn)她對(duì)夫人的事上心，如果是因?yàn)榕径鵂窟B到夫人，這讓奴婢的心里怎么過(guò)得去。”

    說(shuō)著，便低下頭，低低地啜泣起來(lái)。

    知府夫人神色倦怠地皺著眉，說(shuō)道：“這是什么大事，也值當(dāng)你這樣，快別哭了。教她些規(guī)矩也是好的，只是不要太過(guò)。我身子不好，沒(méi)精力cao持這一攤子，凡事還要依仗你，你要打起十二分精神來(lái)，別在老爺面前給我丟臉?！?/br>
    徐媽低低地答應(yīng)了一聲“是”，嘴角不易察覺(jué)地露出幾絲輕松的笑容。

    變相人自那日夏芩的逆耳之言后就不見(jiàn)了蹤影，鬼女繡自她進(jìn)入府衙壓根就沒(méi)露過(guò)面，畫中君也不知因?yàn)槭裁丛虺翝摰脧氐?，就連剛結(jié)識(shí)的二夫人，也因?yàn)樗?dāng)眾“見(jiàn)鬼”一事離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，恨不能恢復(fù)陌生人的狀態(tài)，夏芩困在槐蔭靜舍，當(dāng)真感到前所未有的孤獨(dú)和寂寥。

    可是這些都不是主要的，最主要的是因?yàn)樾鞁尩脑?。從徐媽的話中，她敏銳地感覺(jué)到了主家對(duì)她行事的不滿，可是她卻不知道該怎么辦。

    知府大人的捐助之情沉沉地壓在頭頂，逼迫著她不得不拿出一份像樣的回報(bào)。可是無(wú)能為力的感覺(jué)卻如藤蔓緊緊地縛住了她的身心，讓她呼吸困難，苦悶焦躁。

    她想，她真的不能再等下去了，至少要讓別人知道，她并沒(méi)有吃閑飯。

    知府夫人的精神似乎好了些，從花園慢慢地散了一趟回來(lái)，臉上添了些紅潤(rùn)。

    她接過(guò)丫鬟呈上的羊奶，緩緩呷了一口，說(shuō)道：“這些日子，小師傅在府中住得還好？”

    夏芩合十行禮，回道：“謝謝夫人，慧清住得很好?；矍宀](méi)有忘記夫人讓我來(lái)此的目的，所以一直在留心觀察，并沒(méi)有見(jiàn)到所謂的邪靈?！?/br>
    她沒(méi)有看屋中其他人的臉色，徑自道：“之前我也告訴過(guò)其他人，鬼魂是不會(huì)輕易為害的，除非有極大的冤仇。夫人宅心仁厚，府衙又有正氣相護(hù)，邪氣過(guò)盛的鬼魂不會(huì)接近。所以孩子離世應(yīng)該不會(huì)是因?yàn)檫@個(gè)原因?！?/br>
    她看著知府夫人表情空白的臉，婉聲道：“可這并不代表夫人身邊沒(méi)有鬼魂，從我來(lái)的第一天，我就看到，有四個(gè)黃色小兒圍繞在夫人身邊。”

    知府夫人身體一震，如受到極大的震撼，望向夏芩的目中，驀然泛起水光。

    夏芩道：“他們對(duì)夫人甚是親昵，我不知道是什么原因使他們留在人間，或許是因?yàn)榉蛉诉^(guò)度的思念，或許是因?yàn)槠渌?，但是，我看到的是，他們天真無(wú)憂，快樂(lè)祥和，絕不會(huì)是因?yàn)樾拔锲群Χ馈?/br>
    所以慧清大膽猜測(cè)，他們不過(guò)是因?yàn)橥环N病，一種罕見(jiàn)的病，離開(kāi)了人世?！?/br>
    ☆、第29章 梨花白（5）

    第29章

    知府夫人的嘴唇顫抖著，滿眼淚水：“他們?cè)凇彼哪樕铣尸F(xiàn)出說(shuō)不清是歡喜還是悲傷的表情，夢(mèng)囈似的呢喃，“他們真的在……我一直覺(jué)得他們就在我身邊，從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)，可是別人都勸我……”

    淚水落雨似的從她臉上流下來(lái)，她張開(kāi)雙臂，像個(gè)盲人似的，急切地四處亂摸：“他們?cè)谀睦?，快點(diǎn)告訴我，他們現(xiàn)在在哪里？”

    侍女被她這副樣子嚇呆了，一動(dòng)也不敢動(dòng)，夏芩連忙走過(guò)去，扶住她的雙手，緩聲道：“最大的男孩就在夫人的右腿邊，”她把她的手慢慢地放低一點(diǎn)，“夫人現(xiàn)在撫到了他的頭，他正在用臉蹭夫人的掌心呢?！?/br>
    她把她的另一只手臂微微彎曲，做成懷抱的姿勢(shì)，聲音柔和：“還有一個(gè)小女孩，頭上綁著兩只小髻，就在夫人的懷中，她對(duì)夫人的肚子很感興趣，不時(shí)用手摸一摸，還叫它弟弟?！?/br>
    知府夫人不禁一笑，淚水紛落。

    夏芩微微含笑，眼眶濕潤(rùn)：“她好像是四個(gè)孩子里面最喜歡說(shuō)話的，見(jiàn)到什么都會(huì)指著說(shuō)一說(shuō)，一個(gè)字兩個(gè)字地往外蹦，非?？蓯?ài)。

    還有一個(gè)就在夫人的腳邊來(lái)回爬，見(jiàn)什么都要抓一抓。最小的那個(gè)，坐在他的旁邊吮吸手指，口水成串地往外流……”

    從她的口中描述出來(lái)的是這樣一幅生動(dòng)可愛(ài)的幼兒圖，知府夫人捂著嘴哭得肝腸寸斷，不住地低聲呼喚：“孩子，我的孩子……”

    四個(gè)孩子慢慢地爬向她，偎依在她的懷中。

    她張開(kāi)手臂，空空地?fù)肀е约嚎床灰?jiàn)的骨rou。

    這一幕情景，讓人如此心酸。

    夏芩目中含淚：“都說(shuō)母子連心，他們雖然小，卻能感受到夫人的憂心和思念，所以不自覺(jué)地留了下來(lái)?？墒沁@個(gè)世間終究不是他們的久留之地，為了他們好，就讓他們?nèi)ポ喕匕伞！?/br>
    知府夫人搖著頭，哽咽著，泣不成聲。

    夏芩道：“他們太小，我無(wú)法與他們交流，或許能為他們超度的，只有夫人您，何去何從，就由夫人自己決定吧?！?/br>
    她再次行禮，離開(kāi)了知府夫人的房間。

    冬日的陽(yáng)光淡遠(yuǎn)迷茫，有一瞬間，她幾乎忘了自己身在何處，聽(tīng)著房間傳來(lái)的壓抑的哭聲，只覺(jué)得有一塊巨石壓在胸口，她抬起腳，沉重地一步步地走回自己的住所。

    什么都沒(méi)有做到，可是卻已經(jīng)沒(méi)有什么可做的了，她茫然地想，自己該離開(kāi)了吧。這個(gè)結(jié)局是如此悲傷。

    可還沒(méi)輪到她收拾東西，便有衙役匆匆過(guò)來(lái)道：“慧清師傅，知府大人請(qǐng)您去同?？蜅Ｒ惶??！?/br>
    同?？蜅５睦鎴@中，仵作仔細(xì)地檢查了一遍尸身，對(duì)知府稟道：“除了脖頸處的勒痕，并沒(méi)有其他致命傷，應(yīng)該是自殺?！?/br>
    周知府拈著胡須微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把客棧的其他人叫來(lái)一一問(wèn)詢。

    客棧老板李春林是個(gè)四十來(lái)歲的中年漢子，看上去溫實(shí)敦厚，對(duì)周知府道：“這個(gè)書生叫劉致，是個(gè)落第秀才，因?yàn)闆](méi)有錢回家，便央求小的，求一個(gè)落腳地。小的看他可憐，便讓他住進(jìn)梨園中的柴房，每月只收幾文錢。

    書生白天會(huì)去街上賣字畫，掙兩個(gè)錢填肚子。大約實(shí)在賣不出什么，常常唉聲嘆氣，自恨落魄。幾日前，有個(gè)同鄉(xiāng)人路過(guò)，說(shuō)他母親過(guò)世了，他大哭一場(chǎng)，誰(shuí)承想第二日就想不開(kāi)上吊了。”

    問(wèn)詢其他人，也是差不多的說(shuō)辭。似乎真的只是一件普通的自殺案。

    周知府拈須沉吟。

    夏芩趕到時(shí)，知府大人正在和客棧中的人聊那些梨樹(shù)。

    周知府：“這些樹(shù)是同一年種下的嗎？”

    客棧老板：“是，說(shuō)起來(lái)都有七八年了。”

    周知府：“既然是同一年種下的，那為何那一株特別高大？”他指著離柴屋最遠(yuǎn)的那棵梨樹(shù)問(wèn)。

    客棧老板：“這個(gè)……十個(gè)指頭還不一般長(zhǎng)呢，雖是同一年種下的，也不能長(zhǎng)勢(shì)一樣是不是？那個(gè)地方陽(yáng)光好，水分足，許是因?yàn)檫@個(gè)原因吧?！?/br>
    旁邊一個(gè)小伙計(jì)插話道：“可不是，那棵樹(shù)上結(jié)的梨也特別大呢，個(gè)個(gè)有小孩的頭那么大，好幾年都當(dāng)選了梨狀元，誰(shuí)見(jiàn)誰(shuí)稱奇，客人們都爭(zhēng)著搶著要買呢?！?/br>
    客棧老板有意無(wú)意地瞄了他一眼，小伙計(jì)不說(shuō)話了。

    周知府面上聲色不動(dòng)，卻一一記在心里。

    然后，便有衙役回稟，說(shuō)，慧清師傅到。

    周知府讓眾人退下，對(duì)來(lái)到他面前合十行禮的夏芩道：“你看到劉致亡魂的事情本府已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)，你看看這里有沒(méi)有什么異狀？”

    他說(shuō)的“異狀”是什么，夏芩心知肚明，她依言看了一圈，說(shuō)道：“這里人太多，就是有什么也未必會(huì)在此時(shí)出現(xiàn)。慧清來(lái)時(shí)，在這家客棧住過(guò)，那時(shí)曾親眼見(jiàn)到這里有個(gè)縊死女鬼，她自稱是這家客棧老板的妻子，因?yàn)樯罡屑拍?，所以誘惑別人自縊與她作伴?！?/br>
    周知府目光微微一跳。