次日，如鶯忐忑地捧著畫冊(cè)去了虞氏廂房。

    虞氏換了條銀紅遍地金曳地長(zhǎng)裙，正對(duì)著銅鏡描眉畫目，貼花掩鬢，僅一個(gè)背影倒教如鶯看得面紅耳熱。

    虞氏在銅鏡中看到如鶯，小小少女尚是一團(tuán)孩子氣，捧著那本畫冊(cè)看她似是看呆了去。

    她轉(zhuǎn)過(guò)臉朝她招手，如鶯歡快地?fù)溥^(guò)去，看著梳妝臺(tái)邊姿容妍麗的母親，有了幾分陌生，停在虞氏身邊訥道：“娘……你真好看?！?/br>
    虞氏笑笑，笑容極淺。

    如鶯又道：“娘是這世間第一等的好看?！?/br>
    虞氏從前不知聽(tīng)過(guò)幾多贊譽(yù)，自嫁給安慶林后，都如過(guò)往云煙，消散殆盡。今日聽(tīng)自己女兒這般直白夸贊，笑容添得幾分真意，道：“你小小年紀(jì)便知甚么是世間一等了？你與我一起住在這院中十年，莫說(shuō)安源縣城，便是小小安府，你都未必見(jiàn)全了?！?/br>
    如鶯不服氣道：“娘莫要小瞧了我！安府上上下下我都見(jiàn)全了。哪處栽甚么花兒種甚么樹，哪處又有貓狗洞，我都知曉。”

    虞氏道：“既然你看過(guò)了安府上下，可有自己滿意的院子？”

    安府在安源縣算不得小。

    縣衙原制，前公后私。原先縣衙公房后邊兒家眷安置之地只兩進(jìn)院，正院便在中軸線上。但后來(lái)小鄭氏入府，添丁加口，資財(cái)富裕，安慶林盤踞安源這富庶之地?cái)?shù)年，將左右后頭的地皮、民宅購(gòu)了來(lái)，終有了今日氣派的安府。

    “府中西北角有個(gè)院兒，地大草木好，空屋子多，院外有山石池水，不過(guò)有些破敗，離母親這處也遠(yuǎn)。安如蕓院子旁的小院也好，不過(guò)女兒不想與她做鄰居?！彼剡^(guò)神來(lái)，“母親問(wèn)這些作甚？”

    虞氏道：“鶯鶯，你年歲大了，再不可與母親共住一處。在別人府上，也沒(méi)有像你這般大的女兒與母親擠在一處的。”

    如鶯垂下頭，生出幾分雛鳥離巢的失落，道：“別人府上也不像我們府上，母親才是正房太太，沒(méi)有住在正院，反而在這院子住著，父親……他還是讀過(guò)書，做父母官的呢?！?/br>
    虞氏沒(méi)接她話，只說(shuō)自己的，道：“西北角那院子地方是大，我知你喜歡自在，不往旁人邊上擠也罷。破敗便教你父親著人修葺一番，那處有個(gè)不小的池子，放養(yǎng)些魚兒也使得。夏日來(lái)了，那處想來(lái)涼爽?！?/br>
    如鶯聽(tīng)著心里有些吃驚，她已是多年未從母親口中聽(tīng)到父親二字。平日府中大小事母親從不插手，安源縣人事往來(lái)，都是小鄭氏在打理。母親對(duì)父親也從來(lái)是不聞不問(wèn)。

    她不知道母親如何與父親開(kāi)口，修葺宅院之事，銀錢可都在小鄭氏手里攥著。

    如鶯心中想上許多，重重顧慮還未出口，虞氏又問(wèn)：“這冊(cè)子可看完了？”

    如鶯面上燒了起來(lái)，聲如蚊蠅道：“娘……娘你為何給女兒瞧這些……”

    虞氏道：“這冊(cè)子現(xiàn)下給你看，確實(shí)早了些。原該你出閣時(shí)再給你的。近來(lái)你心性較從前沉穩(wěn)許多，我教你的東西，你皆做得很好。這男女之事，相較懵懂無(wú)知，倒是早些知曉更好。世人談及此事，多諱莫如深。但凡男女一處，卻也多涉此事。端看你如何看、如何想、如何做。”

    虞氏這番話很是大膽，又閑聊般說(shuō)上許多，聽(tīng)得如鶯似懂非懂，生出許多旁的想法。

    她想問(wèn)問(wèn)，這男女之事，既是夫妻間最親密之事，緣何會(huì)有第叁人來(lái)插足。如同那小鄭氏。

    以色侍人不可取，為何安府中有不少侍妾？

    這般想法她只能默默在心里想想，是萬(wàn)萬(wàn)問(wèn)不出口的。

    這日晚膳，如鶯便破天荒地在母親院中見(jiàn)到了父親安慶林。

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