熙和朝“太子”二字，是天大的忌諱。陛下只有兩位年齡相當(dāng)?shù)氖?，誰(shuí)不知道“太子”二字有多敏感？沒(méi)看到平日他們稱呼柳大人都是只叫“詹事”的么？

    虞振惟還真是會(huì)打蛇打七寸啊。

    柳錦臺(tái)的表情抽搐了一下，頃刻恢復(fù)如常。他拱手問(wèn)：“不知虞兄有何見(jiàn)教？”

    虞振惟本是怒由心生，見(jiàn)到這個(gè)挑撥離間的禍?zhǔn)拙秃薏坏媒辛R一通。哪知柳錦臺(tái)竟然還真回應(yīng)了他，問(wèn)他有何見(jiàn)教。

    他就是生氣，哪有什么見(jiàn)教？

    氣氛一時(shí)凝滯，偏廳中大小官員看似事不關(guān)己，實(shí)則目光在二人之間來(lái)回逡巡，看得虞振惟滿臉通紅。

    不知哪個(gè)眼尖之人余光一瞥，卻看見(jiàn)一龍章鳳姿，氣度非凡之人款款朝偏廳走過(guò)來(lái)。

    他嚇得舌頭小小打了個(gè)結(jié)：“二、二殿下——”

    眾人隨他目光看去，心下訝然無(wú)比。

    還真是二殿下！今天早朝前發(fā)生的事，怎么一件比一件令人驚異？

    先是虞柳兩個(gè)皇子岳家口角爭(zhēng)鋒，后腳二皇子殿下意外現(xiàn)身早朝。

    有人則想得更遠(yuǎn)些。俗話說(shuō)，先成家后立業(yè)，這規(guī)矩在皇家也是如此。

    兩位皇子大婚后，皇次子就上了早朝，是否意味著離他們親政不遠(yuǎn)了

    薛晏清對(duì)官員們的行禮一一頷首致意。那些官員本以為他會(huì)對(duì)柳大人和虞大人說(shuō)些什么，孰料他目不斜視，一如對(duì)待常人一般，不多停留一眼。

    虞侍郎可是他岳父啊……

    他們隱約察覺(jué)到了什么。

    早朝很快開(kāi)始，薛晏清站在百官之首，向穿著皇帝朝服的熙和帝躬身。

    “眾卿平身?！蔽鹾偷厶?。

    “謝皇上——”百官道。

    禮畢，一向吵鬧的早朝難得靜默了片刻，眾人看向站在最前方的年輕皇子，紛紛等他開(kāi)金口。

    連皇帝也盯著次子那波瀾不驚的面龐，想瞧瞧他初次上朝會(huì)說(shuō)些什么。

    “西北災(zāi)荒一事，現(xiàn)下業(yè)已平定?！毖﹃糖迨殖煮税澹救缜嘀?，聲如金玉。

    官員間響起一陣細(xì)碎低語(yǔ)。

    皇子大婚前，熙和帝給二人各自分派了一件任務(wù)。其中，皇次子負(fù)責(zé)賑災(zāi)西北一事。

    賑災(zāi)是個(gè)要下苦力氣的活計(jì)，民心渙散、物資匱乏、戶部背后的勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，稍一協(xié)調(diào)不妥就易引發(fā)民//變。

    比起皇長(zhǎng)子領(lǐng)到的修繕陵墓的差事，著實(shí)吃力不討好了些。

    逆料，不過(guò)十?dāng)?shù)天二殿下就能上朝來(lái)報(bào)，瞧著樣子，也是對(duì)成果極有信心。

    熙和帝聞言，也生出些考較之心。他抬手止住下面的喁喁私語(yǔ)：“晏清可否詳細(xì)說(shuō)些？”

    薛晏清再道：“兒臣只是協(xié)理、不敢居功。此事由戶部張尚書(shū)稟報(bào)即可?！?/br>
    “那就請(qǐng)張愛(ài)卿細(xì)說(shuō)?！?/br>
    張謙出列，拱手稟報(bào)道：“回稟陛下，此次西北遭災(zāi)人家約兩千戶。其中重災(zāi)八十戶、中災(zāi)三百余戶，輕災(zāi)者一千七百余戶。戶部調(diào)銀三千錠……”

    他利索地報(bào)出一串?dāng)?shù)字，末了不忘添上一句：“二殿下張弛有度、持調(diào)輕省，老臣在此事上沒(méi)費(fèi)多少心思，當(dāng)不得殿下表功?！?/br>
    看得出來(lái)，張謙是極贊許薛晏清的表現(xiàn)的，才會(huì)在被讓功時(shí)又推卻回來(lái)。

    這二殿下，果真如此能耐？

    一時(shí)，眾臣心中各有計(jì)較，龍椅上的熙和帝也捻著胡須不語(yǔ)。

    他的長(zhǎng)子元清孝順純善，可惜能力上有些欠缺，次子晏清能力過(guò)人，性情又稍有不足，稱得上各有長(zhǎng)短。

    這兩人，怎么不能中和一下？

    朝堂寂靜片刻，熙和帝道：“愛(ài)卿不必自勉。此事辦得漂亮，你與晏清并居首功，當(dāng)有賞賜才是?！?/br>
    “賞賜一事便由禮部cao持?！彼謸]了揮手，示意進(jìn)行新一輪的稟報(bào)。

    五品禮部員外郎王綸出列：“臣請(qǐng)奏立皇長(zhǎng)子、皇次子為王一事?！?/br>
    話畢，他感覺(jué)滿堂目光皆落于己身，只好遮下嘴角一絲苦笑。

    誰(shuí)能料到今日二殿下也來(lái)了早朝？

    他本是依例上奏，上司也批了這道折子。這下倒好，趕在皇上夸贊二殿下的關(guān)口請(qǐng)封王位，滿朝大臣都以為他在拍二殿下的馬屁了。

    王綸頂著諸多視線，繼續(xù)道：“皇子封王是本朝慣例，請(qǐng)陛下三思?！?/br>
    薛晏清依舊長(zhǎng)身鶴立，探究的視線如風(fēng)一樣掃過(guò)勁竹般的身姿，未能撼動(dòng)他半分。

    百官縱使心中想法萬(wàn)千，一時(shí)寂不敢言。

    過(guò)了片刻，眾人聽(tīng)見(jiàn)低沉的聲音從上面?zhèn)鱽?lái)：“先賢有云：‘修身齊家、治國(guó)平天下’，兩位皇兒不過(guò)剛剛大婚，此事不急，容后再議?！?/br>
    皇帝這話的意思，是兩位皇子眼下只有“修身”、不曾“齊家”么？

    那豈不是說(shuō)，等有了子嗣，封王一時(shí)就有了眉目了？

    幾個(gè)暗中支持薛元清的官員思索道：該早日勸諫大殿下生出子嗣才好。

    康寧宮中，虞莞也聽(tīng)到了類似的勸諫之語(yǔ)。

    中宮之位空置，太后就是最尊貴的女主子，吃穿用度都是掐尖的。

    譬如虞莞面前的一疊松餅，仿佛被槐花蜜浸過(guò)一般香甜酥軟，上面撒了一層細(xì)細(xì)的芝麻，咬下去既酥且松，蜜意沒(méi)過(guò)唇齒，與芝麻獨(dú)有的香氣相得益彰。

    太后見(jiàn)虞莞捻起一片入口，露出個(gè)真心微笑：“吃慢些，膩了就飲些茶水?！?/br>
    她是老人胃口，嗜甜喜膩，倒是難為虞莞遷就她，吃下這些零嘴。

    茉莉香湯入口，甜膩之意果然被沖淡，虞莞不由得多飲了幾口。

    她正飲著，就聽(tīng)太后笑瞇瞇地問(wèn)道：“晏清婚后待你可還體貼？什么時(shí)候能有個(gè)孩子？”

    咳。嚇得她一口茶湯差點(diǎn)噴出來(lái)。

    雖然沒(méi)有失態(tài)到底，但虞莞仍是忍不住嗆咳了幾聲，薄紅染上臉頰。

    太后一副過(guò)來(lái)人的口吻：“都嫁過(guò)人了，怎么還如此害羞？”

    那日她指婚時(shí)便覺(jué)得兩人是天作之合，如今果然應(yīng)驗(yàn)。問(wèn)起虞莞來(lái)，竟然還害羞得嗆住了。

    虞莞見(jiàn)太后欣慰慈愛(ài)的面容，顯然是誤會(huì)了什么，口中香湯也漸漸苦澀。

    該如何說(shuō)出，這輩子她與薛晏清連房也沒(méi)圓？

    “你也不必羞赧，皇家子嗣綿延是天大的好事一樁。你們小夫妻正是情濃，合該努把力。孩子光生出來(lái)還不夠，父母膝下長(zhǎng)大才健全些?！?/br>
    這些也是經(jīng)驗(yàn)之談。太后撫養(yǎng)今上時(shí)無(wú)寵無(wú)子，滿宮無(wú)人看護(hù)，吃了不少苦頭。

    今上踐祚后，對(duì)她是一如既往孝順，只是為人處事時(shí)常有些偏激。

    往者不可諫，來(lái)者猶可追。如今太后只愿孫輩不要重蹈了她的覆轍才好。

    虞莞對(duì)她心思渾不了解，她在聽(tīng)見(jiàn)“生孩子”的剎那，素手微顫，幾乎拿不穩(wěn)茶杯。

    眼前忽然浮現(xiàn)從她腹中滑落的小嬰孩。

    她已失去過(guò)一個(gè)孩子，在不為人知的上輩子。這一回……她還要擁有自己的孩子么？

    如今外人都以為皇次子夫婦伉儷情深，連近侍的宮女都有誤會(huì)。

    又有誰(shuí)知道，金玉裹著一層見(jiàn)不得人的內(nèi)里，她與薛晏清不過(guò)是對(duì)至親、也至疏的夫妻。

    第20章 立嗣

    虞莞微微垂首，一綹長(zhǎng)發(fā)遮住她嬌美臉龐。

    太后以為她赧然，就繞開(kāi)了話題：“近日長(zhǎng)信宮中可有什么短缺的？手下仆婢若有不盡心，只管告訴哀家來(lái)?！?/br>
    份例短缺倒不曾有過(guò)?；首渝f(shuō)不定就是未來(lái)的皇后，尚宮局糊弄誰(shuí)也不敢糊弄她。

    她老老實(shí)實(shí)地?fù)u頭。

    見(jiàn)虞莞否認(rèn)，太后竟有些著急了。兩人本是挨著膝頭而坐，這下子，一雙溫?zé)岬氖指缴嫌葺刚菩模骸叭羰钦娴模槐仡櫦?，只管讓哀家做主便是?！?/br>
    虞莞頓時(shí)有些哭笑不得。手上溫度傳來(lái)，她只好出言安慰：“宮中仆婢不曾給過(guò)我難堪，縱使有人有心思，二殿下的身份擺在那，她們也不會(huì)當(dāng)真動(dòng)手?！?/br>
    “再說(shuō)，許夫人在宮人中極有聲望，殿下與我都受用不盡?！?/br>
    太后看著像松了口氣：“哀家倒把明音這孩子給忘了。也是，不看僧面看佛面，你是她兒媳，宮中老人也不敢造次。”

    虞莞猶豫再三，終是出言探問(wèn)：“恕虞莞冒昧，可是……先帝在時(shí)，時(shí)有份例短缺之事發(fā)生？”

    若不然，太后不該如此緊張的。

    太后聽(tīng)了這話，不僅沒(méi)生氣叱責(zé)她冒犯，反而露出個(gè)和煦的笑：“鬼靈精的孩子，竟被你給發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    若不是她當(dāng)妃嬪時(shí)經(jīng)常被克扣，如今哪會(huì)關(guān)心起這些雞毛蒜皮？

    “先帝嬪妃極多。尚宮局那處是一時(shí)疏忽、還是看人下菜，真是說(shuō)不清。哀家那時(shí)，不過(guò)因家族蔭蔽被封了夫人，又……”

    又什么？虞莞正聽(tīng)得認(rèn)真，卻看見(jiàn)太后神色陡變，不肯再言。

    她另起話頭，對(duì)虞莞藹聲道：“既然你嫁給了晏清，榮辱都系在他身上。當(dāng)要約束好家人與身邊仆婢才是。”

    這非敲打而是提點(diǎn)，語(yǔ)氣誠(chéng)懇之至。虞莞雖然還想著那半截被掐掉的話頭，心中卻也熨帖，柔聲稱是。

    “夫妻同心，其利斷金?！碧笤捴幸嘤兴福骸叭羰且恍南胍獱?zhēng)鋒高低，縱使?fàn)幊鰜?lái)了，又有何用呢？”

    這是在說(shuō)……柳舒圓？

    虞莞其實(shí)也有些看不懂這個(gè)名義上的嫂嫂，分明與薛元清綁在一條船上，卻處處看他不起。

    除了鬧出了內(nèi)宅不寧的笑話外，還連累了身后家族。

    若是上輩子柳舒圓當(dāng)真成了皇次子妃，一系列荒唐事發(fā)生在了薛晏清身上……她忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    太后見(jiàn)孫媳面露異色，還以為她疲倦了：“天色不早，不如下次再來(lái)看看哀家?！?/br>
    虞莞自然稱是，她原就想親近太后，只是一直苦于沒(méi)有理由。

    這次太后主動(dòng)找她喝茶敘話，又撒下這么句，以后常常來(lái)康寧宮問(wèn)安，也不會(huì)引人矚目了。