說到母妃，薛元清頓時(shí)有些愣神。不知她在安樂宮過得如何了……

    方大人又呷了一口, 笑瞇瞇地把眼前人愣神的片刻收入眼底：“這個(gè)茶杯，瞧著很是精巧。”

    “嗯……是尚宮局的秘制窯燒出的?！毖υ鍖?duì)應(yīng)道。

    如此重復(fù)了幾次，直到方大人將目之所及的物什全部夸過一遍。

    初時(shí), 薛元清還驕矜地夸。同樣的話題重復(fù)了三四次，他也看出這只老狐貍醉翁之意不在酒，這是在逼著他先開口呢。

    “這茶桌是金絲……”

    “方大人！”薛元清恨恨道。

    方大人的臉上絲毫沒有被打斷的不快，醞釀起淡淡笑意：“大殿下有何指教？”

    “中宮傳來的喜事，您可聽說了？”

    “某只是區(qū)區(qū)臣下，不敢妄自打聽宮禁之語(yǔ)?！?/br>
    薛元清的臉又黑了幾分，忍不住諷刺道：“林皇后診出了喜脈，皇父龍顏大悅。此乃天大的喜事一樁，方大人身為忠心耿耿的臣下，豈有不知之理?！?/br>
    方大人見他在發(fā)怒邊緣，連忙安撫道：“原來是此事。某愚鈍，一時(shí)不曾想起。”

    這次，他沒讓薛元清繼續(xù)試探了：“殿下可是在擔(dān)心皇后腹中之子威脅于您？”

    薛元清點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是二人心知肚明的事，沒必要矜持。

    方大人搖了搖頭，原來將薛元清逼急了的事情竟是這一樁：“著實(shí)大可不必?！?/br>
    “那腹中胎兒尚不知是男是女，殿下何必自亂陣腳?！?/br>
    “大人有所不知……皇父當(dāng)時(shí)，問了一聲醫(yī)官此胎可否是男是女，可見關(guān)切之極?！?/br>
    方大人胡須動(dòng)了動(dòng)：“哦？竟有此事？”

    但還是嘴硬道：“能不能生下來尚且是兩說呢。”

    “大人是說？”薛元清身子前傾，顯然這話說到了他的心坎上。

    “下官可什么都沒說?！狈酱笕诵Φ孟裰焕现\深算的狐貍。

    宮中之事，他一個(gè)外官自然一籌莫展。能做成什么都看眼前的人了。

    薛元清飛快盤算起他宮中剩下的勢(shì)力，越想越有些沒底。

    他掌握的不少暗子，在清理柳氏女黨羽之際也被一齊發(fā)賣出宮了?！匀皇俏鹾偷劢o他的警告。

    這也導(dǎo)致自己元?dú)獯髠?，在宮中的勢(shì)力大不如前。

    等等，宮中……還有一個(gè)可以幫到他的人。

    薛元清一瞬間有了計(jì)較，對(duì)著方大人保證道：“本殿下自有安排?！?/br>
    “不知方小姐何時(shí)……眼下王府空置，百?gòu)U待興，正缺一個(gè)主持中饋的女主人?！?/br>
    方大人毫不在意地?cái)[手，仿佛女兒只是一件貨物：“小女一切聽?wèi){殿下的安排?！?/br>
    “那就事成之后，本殿下請(qǐng)下六禮如何？”

    -

    仲秋已過，安樂宮中沒了當(dāng)值的花匠與灑掃婢女，草木枯黃凋敝，一片余燼般的死寂。只有若隱若現(xiàn)的的沉鈍木魚聲，才昭彰著此處尚有人跡。

    萬(wàn)壽節(jié)過了三月，此處成了連冷宮都比不過的清靜衙門。

    最初的一月，少數(shù)幾個(gè)宮女們還心懷顧忌，若是陛下念及舊日情分，或是皇長(zhǎng)子求情成功，她們的主子也會(huì)有時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)的那天。

    門庭森冷、缺衣少食的現(xiàn)實(shí)卻告訴她們，這里外界隔絕了音信。過了數(shù)十日清苦日子，她們才恍悟：原來貴妃娘娘，已經(jīng)被大殿下放棄了。

    收拾行囊、各奔東西之時(shí)，還不忘嘟囔兩句：養(yǎng)兒十?dāng)?shù)年，情誼竟比紙還薄。娘娘不過遭逢些許挫折，就被精心養(yǎng)大的親生子無(wú)情拋下，當(dāng)真唏噓。

    偶然有幾句類似的感嘆漏進(jìn)了陳貴妃的耳朵，她在佛前靜坐整夜。第二日出來時(shí)，面色雖然平靜如昔，形容卻如同蒼老了十歲。

    自此之后，她終日事于佛前，期待佛祖平靜慈悲的寶相給予片刻的解脫。

    大宮女穿著一身粗布麻衣走來——稍微好點(diǎn)的料子都被典當(dāng)出去了，以換得娘娘與仆婢們的餐飯。好在安樂宮中只余三二人，依她的身家，還可支撐些時(shí)日。

    “娘娘……”她欲言又止地看著眼前的女子。

    陳貴妃身披黯淡的褐衣，嘴唇抿得蒼白，形容憔悴而枯槁。與曾經(jīng)立于后宮頂端的嬌貴婦人迥然相異。

    她端坐在佛像之前，念過一折經(jīng)書之后緩緩抬頭:“何事？”

    “殿下、殿下他……來信了?！?/br>
    陳貴妃毫不遲疑：“燒了?！?/br>
    “這……”宮女抻著手躊躇不已。

    娘娘現(xiàn)在看起來果決，日后若是哪一天回想起來，又后悔了可怎么辦呢？

    “最近宮中，發(fā)生了什么事？”知子莫若母，能突然想起被遺忘了數(shù)月的人，她的好兒子多半遇到了什么了不得的難題。

    “宮中最近發(fā)生的事……那可太多了?！边@些日子，宮女并未放棄對(duì)宮中動(dòng)態(tài)的打聽，只是她不敢拿這些煩擾娘娘。

    現(xiàn)在主子一問，她就如竹筒炒豆子般一一說出。

    聽到柳舒圓被休、兩位皇子封王開府之時(shí)，陳貴妃的神情沒有絲毫變化。直到她聽見新后入宮，不過一個(gè)月就斷出了孕信時(shí)，才冷冷挑起了眉頭。

    為妃十余年的經(jīng)驗(yàn)告訴她，此事必有蹊蹺。只是，這事和她一個(gè)冷宮棄妃何干？

    “恐怕就是因?yàn)檫@事，元清才來找我的吧。他想讓母妃重見天日，然后跟十六歲的小姑娘爭(zhēng)寵么？”

    陳貴妃刻薄了一句，手上猶豫了一下，還是掀開了信件。

    宮女低下了頭，不敢窺探信中言語(yǔ)。

    直到，她聽到自己的主子輕輕“嘶”了一聲。

    陳貴妃本是漫不經(jīng)心地掃了一眼，待看清內(nèi)容之后，竟有些不敢相信自己的眼睛。她惶然地再過目了一遍，良久，發(fā)出一聲輕笑。

    滿紙荒唐言。

    “娘娘？”宮女怯怯地探問。

    一個(gè)森涼的女聲緩緩想起：“去聯(lián)系下，看宮中的暗子還有多少剩余的?！?/br>
    如果成功，正好以此為籌碼，逼薛元清將她贖出安樂宮。如果不成功……那再好不過了，她一個(gè)人侍奉佛前，她的好兒子，怎么能一個(gè)人在宮外當(dāng)王爺享福呢？

    第68章 驟雨

    御史臺(tái)的掀起的風(fēng)波漸漸散去, 一連幾日，早朝都十分平靜。

    一朝被蛇咬，十年怕井繩。熙和帝連著幾日避忌著薛晏清。每日見他立于百官之首、卻不聞不問, 連個(gè)清閑差事也不肯派遣，生怕再牽連出糾葛來。

    是以，于薛晏清而言，朝會(huì)成了類似點(diǎn)卯的差事。

    這日下朝，官員們?nèi)齼蓛傻厣⑷?。從承平殿出宮門的石路上, 幾個(gè)同僚湊在一處說話：“陛下這幾日, 竟是難得的……”

    “是啊, 也許是有了嫡子的音信，心中快慰罷?！?/br>
    林皇后有孕的喜訊不僅在后宮傳出, 連前朝也風(fēng)聞了不少。幾個(gè)官員都是膝下有子的，自然感同身受。

    一位官員止不住地慨嘆：“陛下對(duì)中宮之子當(dāng)真看重?！?/br>
    “畢竟是嫡子，意義自然……”這位官員說到一半, 袍袖處被猛地一扯。

    他奇怪地回頭, 竟發(fā)現(xiàn)一個(gè)高挑俊俏的男子從他身邊擦過。

    拉著他袖子的同僚賠了一個(gè)笑：“二殿下……”

    兩人都有些慌了：當(dāng)著二殿下的面談?wù)摫菹露嗝纯粗氐兆? 這不是往人心口上插刀么？

    沒想到, 薛晏清仿佛剛剛留意到他們, 停下了腳步打招呼：“張大人，趙大人?！?/br>
    他稍一點(diǎn)頭之后，就快步走向前, 徒留兩個(gè)誠(chéng)惶誠(chéng)恐的人目送著頎長(zhǎng)如松的背影離開。

    “殿下這是……”兩人對(duì)視一眼，這是沒事了？

    薛晏清自然聽到了這兩人的議論, 但卻無(wú)意與他們計(jì)較。那個(gè)人擺出的姿態(tài)，不就是想誤導(dǎo)前朝與后宮這么想么？

    比起聽這些議論，他還是想早些回去見到阿莞。

    人心溝壑, 蠅營(yíng)狗茍，都是每天不愿卻不得面對(duì)之事。只有與阿莞朝夕相對(duì)，他才能暫時(shí)忘卻俗世的煩憂，感受到心意相悉的快樂。

    出了宮門，原本晴朗的天泛起淡淡的陰沉之意。待一路回到王府，已是濃黑的烏云密匝匝地壓頂。

    薛晏清正要去后院，忽然見白芍急著步子前來，帶來一個(gè)不算好的消息。

    “王妃自您上朝之后一刻，就出府去了，現(xiàn)下仍未歸來?！?/br>
    薛晏清問：“她出發(fā)時(shí)可曾有帶傘？”

    白芍搖了搖頭。

    壞了。薛晏清抬眼望著陰沉沉的天空，烏云壓城，一場(chǎng)瓢潑的秋雨近在眼前。

    時(shí)序已是仲秋，在冰涼的秋雨受些冷風(fēng)，極可能染上風(fēng)寒。

    “她告訴過你往何處去了么？”他的眸中染上焦急。

    白芍說：“王妃說她欲去國(guó)子監(jiān)探望虞公子，不知現(xiàn)在是否到達(dá)?！?/br>
    薛晏清當(dāng)機(jī)立斷：“拿上幾把傘，我去國(guó)子監(jiān)接她?！?/br>
    “殿下，不如讓奴婢們……”白芍還沒說完，就被薛晏清打斷。

    “不必說了，我去?！?/br>
    -

    薛晏清舉著一把白玉骨傘，懷中還揣著一把。

    他正走出王府大門之時(shí)，空中一道閃電驟然炸開，如一道鋒利的白刃劃破天際。

    隨即，轟隆一聲，雷聲滾滾，洶涌而來。

    一場(chǎng)雷雨一反往常，竟在清晨時(shí)分乍現(xiàn)。

    不多時(shí)，夾雜著秋意的狂風(fēng)忽起，漸漸有豆大的雨點(diǎn)如珠子般墜落，破滅了觀望者的最后一絲幻想。

    街上的行人鳥獸作散，紛紛沿著屋檐邊上擠擠挨挨地走著。不多時(shí)，街心處只剩零星三二行人，和被雨水濺起的塵土。