既然答應(yīng)了羽柴秀吉要去“戴罪立功”, 羽柴秀長(zhǎng)自然立刻準(zhǔn)備了起來(lái)。

    丹波與安土距離并不遙遠(yuǎn)，波多野兄弟能與羽柴秀吉同行的時(shí)間不長(zhǎng)，但他們的待遇倒是相當(dāng)不錯(cuò)。雖然他們是以投降的名義前往安土，但是依照三郎往常的作為，他們很有可能作為降臣被再度收入織田麾下——之所以只是“可能”, 是因?yàn)椴ǘ嘁靶阒卧?jīng)在三郎護(hù)送足利義昭上洛時(shí)短暫的臣服過(guò)織田, 又在1569年目睹了織田家陷入包圍網(wǎng)的困境, 果斷的選擇了背叛?，F(xiàn)如今三郎氣勢(shì)正盛，和織田作對(duì)好幾次的波多野秀治自然心懷忐忑。

    有這種曾經(jīng)背叛的歷史在, 也不怪波多野兄弟想要明智光秀派出人質(zhì)作為保證了。

    以上便是世人眼中的看法。但是羽柴秀吉非常清楚, 如無(wú)意外的話，波多野兄弟必能順利歸降織田——只因?yàn)閷⑺麄兯蛠?lái)的人是明智光秀。

    他曾是忍者，又一直是竹中半兵衛(wèi)與明智光秀提防的對(duì)象。正如竹中半兵衛(wèi)和明智光秀在不動(dòng)聲色間摸清了羽柴秀吉的底兒, 羽柴秀吉對(duì)于這兩個(gè)人的了解也并非他表現(xiàn)出來(lái)的那樣淺薄。知己知彼，才能百戰(zhàn)百勝……能在兩個(gè)眼光敏銳的家臣的重點(diǎn)關(guān)注下將自己的忍者身份掩藏那么久, 羽柴秀吉自然不會(huì)連這點(diǎn)道理都不懂。

    他既然也同樣注意著這兩個(gè)人, 也就發(fā)現(xiàn)了明智光秀與三郎之間微妙又默契的相處模式。暫時(shí)沒(méi)有聯(lián)想到兩個(gè)人可能具有相貌上的問(wèn)題，羽柴秀吉沒(méi)有做出故作無(wú)意地揭開(kāi)明智光秀的面巾這種他認(rèn)為毫無(wú)意義的事。他真正發(fā)現(xiàn)的, 是三郎與明智光秀奇妙的地位關(guān)系——明智光秀判斷足以信任與招降的，三郎便毫無(wú)疑義地采納；三郎做出旁人看似任性的決定時(shí)，明智光秀也會(huì)毫不遲疑地支持。這種相互支持的親密關(guān)系不像君臣, 也不像是羽柴秀吉見(jiàn)識(shí)過(guò)的“友人”——非要給出一個(gè)定義的話, 大概類似于“同胞兄弟”。因此, 這一次的波多野兄弟在他人看來(lái), 似乎前途未卜，羽柴秀吉卻清楚地知道，這兩個(gè)一旦抵達(dá)安土，必然會(huì)迎來(lái)三郎熱情的接待。

    因此，這兩個(gè)人絕不能見(jiàn)到三郎——一旦入了織田信長(zhǎng)（三郎）的眼，想要再下手就會(huì)惹來(lái)無(wú)盡的麻煩，甚至可能暴露他自己。

    同理，這兩個(gè)人也絕不能在還在與他同行的過(guò)程中出事——一旦在這個(gè)過(guò)程中有了什么不測(cè)，羽柴秀吉就要擔(dān)上“辦事不利”的罪名。這種傷敵一千自損八百的做法，當(dāng)然不可能被他采用。

    要撇清自己的嫌疑，毫無(wú)痕跡地取走這對(duì)丹波兄弟的性命……羽柴秀長(zhǎng)，已經(jīng)想好了如何達(dá)成這一切，甚至連隱瞞竹中半兵衛(wèi)的最好方法，他也都找到了。

    暫時(shí)還不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事的竹中半兵衛(wèi)此時(shí)還躺在被褥中，無(wú)端端的有種風(fēng)雨欲來(lái)的心悸感。

    ——

    ——

    早在一年半前，竹中半兵衛(wèi)的咳疾就隱隱透出不普通的預(yù)兆。他對(duì)于醫(yī)術(shù)上并無(wú)了解，只是下意識(shí)的開(kāi)始與三郎、明智光秀、甚至包括他親弟弟竹中重矩保持距離。而隨著時(shí)間的推移，他的咳疾不斷加重，在最近幾個(gè)月中甚至出現(xiàn)了咯血的癥狀，身體狀況急轉(zhuǎn)直下，無(wú)論用怎樣的湯藥都難以減緩他身體衰敗的速度。

    他如今雖然還是在于羽柴秀吉一起征戰(zhàn)，但是已經(jīng)鮮少親身上陣帶領(lǐng)足輕們發(fā)起進(jìn)攻，更多的時(shí)間里是作為軍師去研究敵方的戰(zhàn)術(shù)與可能會(huì)有的薄弱之處。他一日中會(huì)耗費(fèi)大部分的時(shí)間躺在被褥里，也不是因?yàn)榫氲?，而是他的身體已經(jīng)不足以支持他進(jìn)行高強(qiáng)度的體力活動(dòng)，與毛利的敵對(duì)又不能容許他的大腦有片刻的松懈，這種精神上的緊繃也嚴(yán)重影響了他的休養(yǎng)。

    只是因?yàn)橹裰邪氡l(wèi)原本就是形容憂郁、隱帶病氣的美男子，近來(lái)的圍困戰(zhàn)術(shù)也不要求他經(jīng)常出現(xiàn)在足輕們面前、領(lǐng)軍出戰(zhàn)，他本人又是一副完全不為自己的病情困擾的無(wú)畏模樣，才沒(méi)有什么人發(fā)現(xiàn)他病已經(jīng)嚴(yán)重到了這種程度，就連時(shí)常湊在他身邊的、羽柴秀吉的小姓，都只以為竹中半兵衛(wèi)是單純的身體虛弱。

    只是別人也就罷了——對(duì)于那一對(duì)忍者兄弟，他能否將自己真實(shí)的身體狀況隱瞞過(guò)去，竹中半兵衛(wèi)并不報(bào)以希望。

    “那么這里還要讓竹中先生來(lái)看守?！庇鸩裥汩L(zhǎng)笑嘻嘻地說(shuō)道，“我和哥哥會(huì)快去快回的?！?/br>
    這正好是竹中半兵衛(wèi)勉強(qiáng)自己爬起來(lái)處理事務(wù)的時(shí)間。聽(tīng)到羽柴秀長(zhǎng)一如既往輕浮的口氣，他也只是淡淡的瞥過(guò)去一眼，烏黑的眸子如深潭一樣看不見(jiàn)底，雖不見(jiàn)什么激烈的氣勢(shì)，但因自身的穩(wěn)重，也能讓人忽略過(guò)去他蒼白得異常的臉色與唇色。

    羽柴秀長(zhǎng)說(shuō)的當(dāng)然是護(hù)送波多野兄弟前去安土的事情——他不管是作為兄弟，還是作為羽柴秀吉麾下的一員大將，都不是可以輕易離開(kāi)的角色。這次要與兄長(zhǎng)一起離開(kāi)，他理所當(dāng)然的要告知竹中半兵衛(wèi)一聲，以免與毛利的對(duì)峙出現(xiàn)什么意外情況時(shí)無(wú)人能夠應(yīng)對(duì)。

    “請(qǐng)放心交給我?！敝裰邪氡l(wèi)就如羽柴秀長(zhǎng)所料的那樣說(shuō)道。

    “那就太放心啦，因?yàn)橹裰邢壬恢焙芸煽柯??！庇鸩裥汩L(zhǎng)接著說(shuō)道，“——可要好好等我們回來(lái)呀?！?/br>
    他一向是這樣口無(wú)遮攔的樣子。比起忠厚老實(shí)得近乎虛假的兄長(zhǎng)，他這副輕佻的表象更讓人難以摸透。對(duì)于實(shí)為三郎死忠的竹中半兵衛(wèi)，他也沒(méi)有羽柴秀吉那種謹(jǐn)慎小心，這樣近乎逗弄的話說(shuō)的次數(shù)不多，但也是說(shuō)過(guò)幾次的。

    竹中半兵衛(wèi)聞言輕輕蹙眉，但也沒(méi)有多說(shuō)什么，和以往聽(tīng)到這樣的話時(shí)的表現(xiàn)一樣，只朝羽柴秀長(zhǎng)頷首后，就默不作聲地從他身邊走過(guò)，前去羽柴秀吉原先所居住的地方處理軍務(wù)。

    他不是忍者，自然看不到在他身后，羽柴秀長(zhǎng)到底露出了怎樣一副似滑稽似嘲諷的神情。這一次羽柴秀吉的任務(wù)是三郎親自下令，仍然要在織田家爭(zhēng)奪權(quán)力的羽柴秀吉理應(yīng)沒(méi)有違逆三郎命令的可能，但是在臨行前羽柴秀長(zhǎng)代替兄長(zhǎng)傳遞口信，將事務(wù)委托給竹中半兵衛(wèi)，這讓這位真·病弱的織田家臣不由得生出一種微妙的感觸。

    ——就好像，羽柴秀長(zhǎng)在期盼著他能離開(kāi)此地一樣。

    正緩步踏入和室的竹中半兵衛(wèi)腳步一頓，神情與剛才如死水般沉靜的樣子相比沒(méi)有改變，但因?yàn)楹褪掖皯艟o閉、光線黯淡，那張雪白的臉?biāo)剖嵌嗔藥追钟羯?/br>
    羽柴秀吉當(dāng)然不在里面。

    因?yàn)橛鸩裥慵娜耸趾?jiǎn)薄，這一次與親弟要離開(kāi)，接下來(lái)要暫時(shí)擔(dān)起重任的人只可能是竹中半兵衛(wèi)，這在之前的戰(zhàn)事中也多有這種托付的事情發(fā)生。八木城好不容易才被攻克，擔(dān)心事情再生變故，羽柴秀吉緊急打點(diǎn)好行裝準(zhǔn)備上路，這也情有可原。事實(shí)上，在羽柴秀長(zhǎng)前來(lái)與竹中半兵衛(wèi)說(shuō)話的時(shí)候，護(hù)送的行伍已經(jīng)是隨時(shí)能夠出發(fā)的狀態(tài)。如今的和室內(nèi)空空蕩蕩，只有信件紙張整整齊齊地?cái)[放在案幾上，案幾的左上角還放著一根已經(jīng)熄滅的蠟燭。

    竹中半兵衛(wèi)凝神看了案幾好一會(huì)兒，才對(duì)在外把守的近侍問(wèn)道：“——能為我將佐吉叫來(lái)嗎？”

    他寡淡得沒(méi)什么顏色的臉上露出一個(gè)極輕的笑容，鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“我忘了帶點(diǎn)火的工具。”

    竹中半兵衛(wèi)與羽柴秀吉的矛盾只有雙方心知肚明，單純把守的近侍足輕是不知內(nèi)情的。由于這個(gè)時(shí)代的房屋容易著火，他們要守衛(wèi)的又是重要的情報(bào)書信，因此立刻就有一名足輕飛快其前去找石田佐吉。不多時(shí)，相貌還帶著一點(diǎn)稚氣、拿著點(diǎn)火工具的小姓果然小跑著過(guò)來(lái)，年輕的臉在看到竹中半兵衛(wèi)的那一刻，滿滿的都是歡喜：“竹中先生！我將火鐮火石給您帶過(guò)來(lái)了！”

    竹中半兵衛(wèi)只是看著他，內(nèi)心隱隱浮現(xiàn)的不詳預(yù)感似乎得到了佐證——羽柴秀吉果然沒(méi)有將石田佐吉帶上。

    他朝把守的近侍點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐他們不要進(jìn)來(lái)，而后就帶著佐吉走近了和室。石田佐吉雖然經(jīng)常與竹中半兵衛(wèi)親近，但是他畢竟是羽柴秀吉的小姓，竹中半兵衛(wèi)對(duì)他的態(tài)度不見(jiàn)冷漠，也不見(jiàn)得熱情。這一次竹中半兵衛(wèi)難得表現(xiàn)出對(duì)他的親近，尚且年輕的佐吉激動(dòng)的臉頰都有些泛粉，歡天喜地地跟了進(jìn)去。

    他不用竹中半兵衛(wèi)多說(shuō)，殷切地湊到案幾前，熟練地將蠟燭點(diǎn)亮。

    本想看看蠟燭的竹中半兵衛(wèi)收回了本想阻攔的手，沒(méi)有責(zé)怪他的自作主張。清雋憂郁的美男子湊近了燭焰，仔細(xì)地觀察著。他的鬢發(fā)離火焰近的只有一指的距離，看得佐吉恨不得將他垂在頰邊的頭發(fā)撈起來(lái)，又害怕這種行為過(guò)于主動(dòng)、引起竹中半兵衛(wèi)的不約，只能鼓著腮幫子立在旁邊，準(zhǔn)備一旦出現(xiàn)什么意外就將燭火吹滅。

    竹中半兵衛(wèi)看著燭火，很快就重新直起了身——這根蠟燭是嶄新的沒(méi)錯(cuò)。

    他又伸出手去觸摸案幾。

    案幾表面光滑，每一個(gè)縫隙都干干凈凈。

    “昨日這里是否有更換過(guò)榻榻米？”竹中半兵衛(wèi)出聲問(wèn)道。

    “這、這都被您發(fā)現(xiàn)了嗎？”石田佐吉驚訝地說(shuō)道——聯(lián)想到竹中半兵衛(wèi)一貫的才名，他根本不覺(jué)得對(duì)方刻意去檢查這些細(xì)節(jié)有什么問(wèn)題，只一味地稱贊道，“不愧是竹中先生！我要是有您這樣的眼力就好了！今天早晨的時(shí)候，這里確實(shí)換過(guò)一塊榻榻米——因?yàn)樾汩L(zhǎng)殿下不留神打翻了湯碗和蠟燭，整塊榻榻米都弄臟了。因此不得不換了一塊。殿下（羽柴秀吉）還因此訓(xùn)斥了秀長(zhǎng)殿下一頓?！?/br>
    “是哪一塊？”

    “就是這里。”石田佐吉毫無(wú)警惕心地回答道，“在這?！?/br>
    竹中半兵衛(wèi)輕輕點(diǎn)頭，而后走到石田佐吉所指的位置，一把將榻榻米掀了起來(lái)。

    他的手掌在榻榻米原本蓋住的地方滑動(dòng)，不一會(huì)兒，就摸到了他想要的東西——一塊微微凹陷下去的、嶄新的刀痕。

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    波多野兄弟（安詳）：被安排的明明白白.jpg

    竹中：我瞅著這蠟燭不對(duì)勁。

    蠟燭果然不對(duì)。

    竹中：我瞅著這案幾也不對(duì)勁。

    案幾果然不對(duì)。

    竹中：我瞅著這兩個(gè)人昨天一定干了些什么。

    果然換了塊榻榻米。

    名偵探竹中，9月12日，正式開(kāi)播。

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    讀者“成全一棵樹(shù)”,灌溉營(yíng)養(yǎng)液  10 2018-09-11 13:12:26

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