轉(zhuǎn)眼便到了應(yīng)試當(dāng)日，中皇城一改往日寧靜清遠(yuǎn)的氛圍，變得格外熱鬧。只是，因為大量外人的涌入，讓仙境也難免沾染了幾分喧囂聒噪的俗氣。

    二狗素來貪熱鬧，趁著應(yīng)試尚未開始的間隙，硬是拉著我去往位于落云坪的市集閑逛。此時離應(yīng)試開始還有一段時間，多數(shù)應(yīng)試者都在市集駐留，但見小小的市集上人頭攢動，行人往來如梭，只怕不下數(shù)百人，心中不由暗嘆，這中皇城果然是盛名在外，竟能吸引如此多的人前來拜師。

    面對如此盛況，我倒只是心意可可，雖然在中皇城待的時間不長，卻在不知不覺間已經(jīng)習(xí)慣了這里清逸絕塵、遠(yuǎn)離世俗的生活，甚至對中皇城多了一份莫名的親切感。

    我頗意興闌珊地穿梭于人群間，目光漫不經(jīng)心地四處游離，順便打量著那些應(yīng)試者，他們服色各異，但大多手持兵器，從步履形態(tài)來看，其中不乏身懷奇異者。只不過，應(yīng)試者之中，有些人或面有狡色、或目露兇光，看起來并非善茬。我雖一無是處，但自幼的經(jīng)歷卻讓我頗能察言觀色。

    與我不同，二狗對于這樣的場面顯得興致頗為高昂，這邊瞅瞅，那邊瞧瞧，玩得不亦樂乎之余目光時不時就瞄向行人的腰間。二人逛了一會兒，二狗忽然頓住腳步，一雙眼睛直盯住不遠(yuǎn)處的一個人，那人一襲黑袍，身形清瘦卻腰桿筆直，頭上一頂竹笠遮去大半面目，只露出剛毅唇角及輪廓分明的下頷，此刻，正于街邊一攤位前駐足。

    我快速將他從頭到腳打量了一遍，見他腰際懸著一枚龍形玉璜，質(zhì)地純凈，幾近透光，看起來相當(dāng)名貴，當(dāng)即便明白了二狗意欲何為。不一會兒，果見他刻意放輕腳步，徑自朝了黑衣人而去。我忙伸手挽住二狗的胳膊“你想做什么？”

    二狗輕斜目光，指了指那黑衣人，輕聲道“姐，你看那人，大白天的便如此穿戴，行跡鬼祟，一看就不是好人?！彼恍?，“咱們被那臭小子騙了三個銅銖，如今正好囊中羞澀，不如來個順手牽羊……”

    不等他說完，我便截道“咱們在霍邑時雖偶有偷雞摸狗之舉，卻也是因為生活所迫，不得已而為之。但凡有一點(diǎn)活路，咱們絕不能再當(dāng)鼠竊狗偷之輩。況且此地是中皇城，人家待咱們有救命之恩，咱們可不能在人家的地界惹事生非?！蔽乙幻嬲f，一面又不經(jīng)意地想起了那日少年臨別之言，遂與二狗道“你可記得前幾日那少年與我們所說的話？”

    二狗略想了想，沖我搖了搖頭“他信口開河說了那么多，我哪能都記得??？”

    我微微皺起了眉心，道“他讓我們捫心自問往日行事為人是否問心無愧，若不是，便即刻下山離開中皇城。而這中皇城的入門條件便是通過‘鑒心’試煉，鑒心……鑒心……”我喃喃重復(fù)著“鑒心”二字，心下驀地一動，“他那些話會不會與‘鑒心’試煉有關(guān)？”

    二狗大是不以為然“那臭小子滿嘴跑馬車，他的話也能信？姐，你可別忘了就是他害我們白白跪了兩天兩夜，下次若再讓我遇到，我非打得他滿地找牙不可！”他一面咬牙切齒地擼了擼袖子，一面轉(zhuǎn)頭，忽然“咦”了一聲。

    “怎么了？”

    他詫異道“才轉(zhuǎn)了個頭，那人怎就不見了蹤影？”

    我聞他所言，亦隨他轉(zhuǎn)頭去看，攤位之前果已不見了方才那黑衣人，順便往四處瞧了瞧，不見其影，我這才暗松了口氣，走了就好，省得二狗惦記那塊龍形玉璜惹出不必要的麻煩。我將挽著二狗胳膊的手放開，道“上午出來得早，逛到現(xiàn)在我肚子有些餓了，咱們?nèi)デ懊娴木茦浅渣c(diǎn)東西?！?/br>
    二狗怔了怔，隨即有些喪氣地耷拉了腦袋“酒樓？咱們可是身無分文。”

    我一笑道“中皇城今日喜迎八方賓客，食宿全免?！闭f罷，拽了二狗往市集唯一的酒樓——匯翠雅居而去。

    此刻早已不是飯點(diǎn)，但匯翠雅居不大的兩層竹樓內(nèi)卻依然人滿為患，想來這世間還是愛貪小便宜的人多。

    多虧店小二指引，我二人才得以在二樓靠窗處尋了個位置與人搭桌。與我們同桌的是一老一少，老的并不十分見老，看起來五十出頭，六十未到，雖然相貌平平，身形微胖，但那雙不大的眼睛里卻神采奕奕。坐在他側(cè)畔的少年倒是與我們相仿的年紀(jì)，文質(zhì)彬彬，長得甚是眉清目秀，身后還背著個碩大的書簍，這會兒正一手抓了一個rou包子一個勁兒地往嘴里送。二人年紀(jì)雖然相去甚遠(yuǎn)，只是衣著卻類同，皆藍(lán)衣白衫，袖口處繡了朵盛開的冰晶雪蓮，唯一不同的是老者的冰晶雪蓮四周以金銀線加繡出祥云圖案。

    我素知世間的名門望派歷來都有將各自的門徽印記標(biāo)示于衣飾之上的傳統(tǒng)，以作昭示身份之用?？磥硌矍斑@一老一少并非爺孫，而是同門。

    那老者甚是慈眉善目，他目光和藹地望著鄰座的少年，口中卻半嗔半罵道“吃慢些，瞧你這狼吞虎咽的模樣，又不是餓死鬼投胎！”

    少年并不在意，自顧猛吃，半晌，口齒含糊道“飯食乃立命之本，若不吃飽喝足，接下去又怎有力氣趕路？”

    “人家出糧，你就出命！”老者似是無奈地嘆氣一聲，“天權(quán)師兄最是風(fēng)雅，若是讓他瞧見你這副吃相，定要罰你在紫麓閣抄經(jīng)三年不可?！?/br>
    少年先是一愣，隨即嬉皮笑臉地說“師尊雖然道法高深，可教中俗務(wù)繁多，只怕無暇顧我，只要師叔不說，他老人家肯定不會知道?！闭f話間，又將一個包子送進(jìn)了肚皮。

    老者白他一眼“你當(dāng)我這個師叔是假的么？。”

    少年似是不懼，依然微笑著道“追根究底，弟子失態(tài)，師叔您老人家有一大半責(zé)任?！?/br>
    “關(guān)我何事？”老者愣了下，不明其意。