燕西昭聽(tīng)得目瞪口呆，“你……你這是讓我去敲竹杠？”

    耿九塵一挑眉，“這怎么叫敲竹杠？這竹杠，本來(lái)是他們家的嗎？”

    “這些土豪劣紳，平日里欺壓百姓，強(qiáng)占土地，賺得都是百姓身上的血汗錢(qián)?，F(xiàn)在我們讓他拿出來(lái)，既可以修渠造福一方，又可以養(yǎng)活那些失地的農(nóng)夫，免得他們衣食無(wú)著，這分明是替他們積德的好事??！”

    “好事……”

    燕西昭擦了把汗，這樣的好事，他一點(diǎn)兒也不想要。

    “若是他們不肯呢？”

    耿九塵按住他的腦袋，轉(zhuǎn)向那些正在挖渠的民夫，“那就從里面找?guī)讉€(gè)人，去喊冤，你替他們伸冤，有仇報(bào)仇，一舉兩得?！?/br>
    燕西昭頓時(shí)悟了，“那就是有冤要伸，沒(méi)冤也可以制造……”

    “那可不行。你要做青天，就不能亂來(lái)?！?/br>
    耿九塵指著那些民夫，隨手點(diǎn)了點(diǎn)，“今日來(lái)的民夫大部分是附近百十里之內(nèi)的，昨日我看過(guò)黃冊(cè)，三年前有地的農(nóng)戶(hù)尚有十萬(wàn)之多，今年則不足一半。那些地呢？”

    “地呢？”燕西昭傻乎乎地看著他，“我怎么知道？”

    耿九塵嘆口氣，“大魚(yú)吃小魚(yú)小魚(yú)吃蝦米，懂嗎？士紳免稅賦，勞役也可以贖銀，只有這些農(nóng)夫，開(kāi)荒種田，卻越來(lái)越窮，開(kāi)的地越多越窮，最后土地都到了他們手中，也就沒(méi)人給你交稅了?！?/br>
    燕西昭別的聽(tīng)不懂，最后一句是懂了，頓時(shí)就怒了。

    “擦！這些混蛋坑了我的錢(qián)？上面的刮油水，下面的偷油耗，就連這些個(gè)混蛋也敢坑我！”

    “所以——”

    燕西昭用力點(diǎn)頭，“渠得修，錢(qián)得掏，掏他們的錢(qián)，修我的渠……”

    腦袋上又被拍了一巴掌，耿九塵恨鐵不成鋼，“不是你的渠，這是大家的渠，以后水庫(kù)修好了，河堤補(bǔ)上了，這就是利民渠，抗旱防澇，大家共贏。我們這是幫他們積德積福，明白？”

    “不明白……明白！反正我照做就是了?！毖辔髡延X(jué)得自己再笨下去，肯定是被他打的，這一回頭，看到楚逸正笑嘻嘻地看著他，不禁悲從心起。

    “十一郎，你什么時(shí)候能好?。俊?/br>
    “十一郎，好的！”楚逸顯然不明白他的痛苦，有吃有喝，除了要跟著耿九塵寸步不離之外，他的日子既簡(jiǎn)單又快樂(lè)。

    “別惹他！”燕西昭被耿九塵又拍了一巴掌之后，總算明白，自討苦吃的自己沒(méi)人同情，跟傻子較勁更傻，只好老老實(shí)實(shí)地去給耿九塵打前站。

    十里渠，要進(jìn)南山還真的經(jīng)過(guò)了幾戶(hù)人家的地界。

    好在這荒郊野外的，大多數(shù)都只占了點(diǎn)田地，沒(méi)什么金貴的地方，燕西昭的名帖拿過(guò)去就立刻讓路，沒(méi)半點(diǎn)含糊的。

    畢竟，雖然大安重文輕武，士紳地位高，可在東燕北周，這些蠻子匪氣尚存，跑馬圈地強(qiáng)取豪奪的事兒也不是沒(méi)干過(guò)。這位平南小侯爺雖說(shuō)是初來(lái)乍到，卻也是傳聞中有名的小霸王。

    如今這小霸王不知怎么地就轉(zhuǎn)了性忽然要修渠，還給民夫管吃管喝發(fā)工錢(qián)，引得十里八鄉(xiāng)的散工苦役都往這跑，各家世族先是觀望，到這會(huì)兒看到小霸王派人出來(lái)占地收錢(qián)了，才覺(jué)得真相大白。

    什么為民修渠，分明是斂財(cái)新招。

    只是昔日一張口就是各種軍費(fèi)雜費(fèi)攤派，現(xiàn)在變成了修渠。

    好端端的，平地挖渠不是吃飽撐的嗎？真有心防洪，為何不先修好河堤？

    各家自覺(jué)已明了燕西昭的要錢(qián)把式，也就不再擔(dān)心。

    肯想著辦法要錢(qián)的，說(shuō)明還是要點(diǎn)臉的，最怕就是那種壓根不按常理出牌，盯上了就當(dāng)肥rou咬一口的。

    畢竟，世家再有錢(qián)有勢(shì)，眼下還是在東燕的統(tǒng)治下，想要強(qiáng)出頭不服的，就如前朝的楚尚書(shū)一般，家破人亡不算，昔日天才般的小公子都被人搞傻了賣(mài)進(jìn)了清風(fēng)樓，如今居然成了小侯爺身邊的玩物。

    鑒于干苦力的耿九塵始終沒(méi)換身好衣服，哪怕就在燕西昭和楚逸身邊，也被前來(lái)打探的人徹底忽視了。

    至于幫忙開(kāi)渠時(shí)亮出的刀法，各家壓根沒(méi)在意。

    學(xué)成文武藝，賣(mài)與帝王家。

    武功再好還不是在開(kāi)渠，下等人而已，誰(shuí)在乎。

    他們看到的，只有被燕西昭“寵”著“護(hù)”著，寸步不離，要什么給什么的楚逸。

    只是耿九塵要上堤的時(shí)候，楚逸還要跟著，他就有些犯愁了。

    “十一啊，你在這里跟著小侯爺吃吃喝喝收收錢(qián)，多好。九哥要去干點(diǎn)苦力，那又臟又亂的，不合適帶著你??！”

    “不，要跟著九哥！”楚逸一聽(tīng)他要走，立刻九連環(huán)也不玩了，糖也不吃了，巴巴地揪著他的衣角就不肯松手，一不小心，就扯脫了線，露出耿九塵精瘦勁實(shí)的腰腹，線條硬朗得讓人羨慕不已。

    “哎哎怎么就忘了給九哥更衣呢？”燕西昭趕緊招呼親兵，“把給九哥準(zhǔn)備的衣服拿來(lái)，快點(diǎn)！”

    “沒(méi)事?！惫⒕艍m自己反倒沒(méi)當(dāng)回事，干脆將已經(jīng)又臟又破的上衣整個(gè)脫了下來(lái)，反正這工地周?chē)际悄腥?，干活的打赤膊的也不少，不差他這一個(gè)。

    看到楚逸一雙眼盯在自己身上，就差哭出來(lái)的樣子，耿九塵以為他怕扯破自己衣服挨罵，趕緊安撫他。

    “先前是怕?lián)Q了新衣服弄臟了，這件本來(lái)就該扔了。你幫我扯開(kāi)，我還省事了?！?/br>
    燕西昭在一旁卻忍不住說(shuō)道：“九哥你還是趕緊把衣服穿上，省得著涼了?！蹦厥盏绞焕珊莺莸氐闪艘谎鄣难辔髡衙亲?，補(bǔ)充道：“十一郎若要跟你去，你就帶著吧……”

    耿九塵接過(guò)親兵手里的衣衫，三兩下就套在身上，撩起下擺在腰間打了個(gè)結(jié)，好端端的長(zhǎng)衫還是讓他穿成了短打，卻未曾注意到旁人看到他瞬間被衣衫遮擋住身子時(shí)，一閃而過(guò)的遺憾之色。

    “也罷，十一郎，你跟我去堤上可不能亂跑，那邊危險(xiǎn)，一不小心掉河里就麻煩了?！?/br>
    燕西昭見(jiàn)楚逸乖乖巧巧地點(diǎn)頭，撇撇嘴，“既然危險(xiǎn)，你還去干嗎?！?/br>
    “加固一下。”耿九塵抬手將鳴鴻刀綁在背上，“就你們那豆腐渣工程，河堤要不加固一下，還沒(méi)等水沖到引水渠這里，怕是就先沖毀了堤壩，把上面都給淹了?！?/br>
    燕西昭恍然大悟，“難怪你讓人收集那么多亂七八糟的東西送去河堤，走走走，我也去看看，你有什么招加固河堤?！?/br>
    但凡一個(gè)地方有了地主，很快就會(huì)有大地主，大大地主，到最后，那些有權(quán)有勢(shì)的，良田萬(wàn)頃，而那些尋常農(nóng)民，要么成了佃戶(hù)，要么成了農(nóng)民。

    你可知這是為何？

    因?yàn)閷こ＾r(nóng)民根本交不起那些苛捐雜稅，外加地主的攤派，若是有個(gè)天災(zāi)人禍，大病小病，很容易就沒(méi)了地。沒(méi)了地，就只能依附于地主。當(dāng)了地主的，則有一想十，要的地越來(lái)越多，只要掛上了官府，就可以免稅、

    如此農(nóng)民開(kāi)的地越多，地主的占的地越多，可交給官府的稅卻越來(lái)越少。

    也就是說(shuō)，你的錢(qián)，都到了他們的腰包里。

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    耿耿：敲竹杠……

    楚楚：我知道！哥也是專(zhuān)業(yè)的！