二十年前，北燕金甲鐵騎號稱天下無雙，僅五千騎就橫掃八荒，將大安十萬大軍殺得尸橫遍野，據(jù)說連數(shù)十里的黃河水都被染成了紅色，數(shù)日不散。

    那時(shí)的燕兵簡直是百姓心目中的殺神猛鬼，只要說一聲“燕兵”來了，能止小兒啼哭，能唬得老少鉆進(jìn)地窖三天不敢露頭。

    而現(xiàn)在的燕兵……

    耿九塵掃了一眼在校場上正在集合著的稀稀拉拉幾千燕軍，鄙夷之色還沒露出來，燕西昭已經(jīng)看得心頭火起，臉上火辣辣得簡直想挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

    他重生回來后，就忙著“抱大腿”，發(fā)現(xiàn)楚逸“腦子不好”，就開始尋思自謀出路，反正在他眼里，耿九塵是注定要早死的人，他就根本沒放在心上過。跟著楚逸重生那么多次，以這位的能耐都沒能救回來的人，又何必在意？

    可沒想到……這次真的不一樣了。

    枉他苦心孤詣，以為楚逸傻了自己就有機(jī)會翻身做主，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還是做夢比較快。

    差點(diǎn)被楚逸弄死不說，好容易學(xué)聰明了決定干脆交出所有兵馬繼續(xù)當(dāng)個(gè)抱大腿的小弟，可沒想到自己的兵……他回來也是頭一回集合待命，平時(shí)跟在身邊的都是精挑細(xì)選過的親隨，真沒想到下面的人如此拿不出手，簡直打臉打得他頭都抬不起來了。

    明明號稱幾十萬大軍，實(shí)際也就幾萬的正規(guī)軍，除去守城的輪值的請假的，今天集合檢閱令下來，到場的居然連一萬都不滿。

    這還不算，來得人一個(gè)個(gè)懶洋洋打著哈欠，衣冠不整嘻嘻哈哈，挎著肩膀甩甩搭搭的三五成群說著話聊著天，別說橫豎成隊(duì)列了，就完全沒有一點(diǎn)兒能立刻cao刀作戰(zhàn)的模樣，哪里像是精兵猛將，游兵散勇都比這看著強(qiáng)悍得多。

    “就這，也算兵？”

    “你當(dāng)我是收垃圾的么？”

    耿九塵覺得自己先前真是想多了，在平南侯府遇到的，本以為是夠差的了，現(xiàn)在才知道，沒有最挫，只有更挫，那些廢物只怕都算是燕西昭手下還能拿得出手的，其他這些……簡直……說是兵痞都抬舉了，老爺兵？少爺兵？總之放眼望去，就是一群廢物。

    這才二十年，大燕的兵馬就荒廢成這樣，南安就更不知變成什么樣了。

    難怪……楚逸當(dāng)初不肯再屈就南安小朝廷，去當(dāng)個(gè)嘔心瀝血的臥龍鳳雛，而是干脆掀翻了這個(gè)世界，自己當(dāng)家做主……要不是他堅(jiān)持不肯自己登基，而是非把地位讓給一個(gè)死去十八年的他，或許天下早已步入太平盛世，而不是這樣一遍遍地消耗著這個(gè)世界的生機(jī)和他自己的氣運(yùn)，無限重啟。

    耿九塵有些唏噓，也有些心酸，當(dāng)初他真沒想到，會造成這樣的后果。

    轉(zhuǎn)頭看看正揪著自己衣角站在身后，手里拿著根兔子糖，一雙黑白分明的杏核眼滿是好奇地看著校場上那些大漢，沒有驚懼害怕，只有單純的好奇，似乎只要在他身后，就什么都不怕。

    這哪里像是幾年后便叱咤風(fēng)云，縱橫沙場的一代天驕？

    燕西昭擦著額上冷汗，陪著笑說道：“我就說了，那些人把我攆到這里來，說是讓我接管河?xùn)|，可給我的都是這些廢物，前幾日去挖渠就跑了一小半，剩下這些要不是身無分文等著領(lǐng)餉銀，只怕早不知跑哪去了?！?/br>
    能跑哪去？他其實(shí)知道，耿九塵也知道。

    周圍那些大農(nóng)莊和豪門堡寨，都在招攬人手。這些兵痞肯帶著自己的兵甲過去的，都能混口飯吃，而留在城里的，眼看著要抗洪，還要打仗，朝不保夕的時(shí)候，先填飽肚子比什么都重要。

    天災(zāi)人禍，亂世將至，都在拼命地?cái)U(kuò)充自己的力量，既為了保衛(wèi)家園，也為了在這亂世中尋找機(jī)會。

    像燕西昭這樣被燕京權(quán)利場丟出的棄子，扔到這片災(zāi)荒連年、匪患叢生的地方來，與其說是給他鍛煉的機(jī)會，倒不如說是派他來送死，除了跟著他的百余個(gè)家將親兵，這些河?xùn)|軍壓根就沒把他放在眼里。

    更不用說是他帶來的耿九塵。

    “小侯爺，今兒個(gè)一大早就叫大伙來集合，是要發(fā)餉銀還是要干活??？可說好了，要兄弟們干活，可不能餓肚子……”

    一個(gè)三十來歲的大漢滿臉胡茬，頭發(fā)亂糟糟的，懶洋洋地從人群里走到點(diǎn)將臺前，打著哈欠望著燕西昭，說話的口氣里，絲毫沒有半點(diǎn)對待“侯爺”的尊敬和畏懼。

    以前好歹也曾有過，只是那時(shí)燕西昭的娃娃臉還藏在“絡(luò)腮胡”下，他本就發(fā)育的早，長得人高馬大，唯獨(dú)臉嫩，只好想辦法遮擋，可沒想到被耿九塵幾刀就刮得干干凈凈，這模樣一露出來，兵油子們最后一點(diǎn)戒心也散得干干凈凈。

    燕西昭有些尷尬地看了眼耿九塵，見他不發(fā)話，便輕咳了一聲，清清嗓子，盡力高聲說道：“前日洪水爆發(fā)，若非耿將軍出手，只怕整個(gè)青州城都要被水淹了，大家都得喂魚去。故此……本候決定，任命耿將軍為平南大將軍，統(tǒng)領(lǐng)全軍，以后爾等都需聽命于耿將軍……”

    “什么耿將軍？從哪冒出來的？”

    “憑什么聽他的？”

    “我認(rèn)得他，他是先前修河堤的泥腿子，也敢冒充將軍！”

    “小侯爺你被人騙了吧！你要找這泥腿子，還不如從我們當(dāng)中找一個(gè)……”

    “就是！小侯爺好歹也是燕京貴族，如此紆尊降貴，嘖嘖……”

    “上次我還看到小侯爺追著人家叫九哥，叫得那個(gè)好聽吶……”

    “真沒想到堂堂小侯爺，居然也有這時(shí)候！”

    “……”

    校場上的兵漢們本就粗鄙不文，一聽要讓他們聽命于一個(gè)從未聽說過的“耿將軍”，頓時(shí)都炸了鍋，還有人以前見過的，三言兩語就挑起了各種心思，眾人胡言亂語地猜測著，全場鬧哄哄得比菜市場還要嘈雜，話也說得越來越難聽，引起一陣陣哄笑和越來越惡意難以入耳的猜測。

    “你們都住口！”

    燕西昭的一張臉都漲得通紅，后背更是嚇得出了一溜冷汗，里衣都濕乎乎地貼在身上，別提有多難受了。

    這些個(gè)混賬王八蛋，居然編排到他頭上來了。若是在以前這些污言穢語他聽得多了，也就是過耳一笑了之，可現(xiàn)在他可是最清楚不過，那位就在自己背后，看著天真無邪跟個(gè)傻子似的，心眼卻比針尖大不了多少，要被他記恨上，自己這剛剛穩(wěn)住的腦袋又得掉了。

    “你們敢不遵命？想造反不成？”

    燕西昭氣得聲嘶力竭地大吼，下面的人卻連連哄笑，壓根沒聽進(jìn)去。

    “小侯爺你說什么？要我們聽命也行，拿錢來啊！”

    “讓我們聽那個(gè)泥腿子的，門都沒有！”

    “有本事下來啊，掛把刀就想嚇唬人……”

    “就是！小侯爺你可別被人騙色又騙財(cái)……”

    話還沒說完，眾人忽地看到站在小侯爺身邊一直一言不發(fā)的耿九塵向前踏了一步，抬了抬手，一道雪亮的刀光從他手中揮出，只是一閃即逝，他們壓根沒看清怎么回事，就看到剛才走到最前面沖小侯爺要餉銀的董黑牛滿頭亂糟糟的頭發(fā)忽地飛散開，落了一地。

    董黑牛甚至連眼都來不及眨一下，剛才只覺得一股凜冽的殺氣將他整個(gè)人籠罩著，從頭到腳都被凍住動彈不得，接著就是頭皮一涼。

    紛紛揚(yáng)揚(yáng)的頭發(fā)碎成一段段，落了一地，直到四周空氣都安靜下來，再無一人言語，只能聽到滿場偶爾掠過的風(fēng)聲和呼吸時(shí)忍不住咽下口水的聲音。

    董黑牛這才心有余悸地摸摸自己的腦袋，光溜溜得如雞蛋一般，再看看燕西昭一臉要哭不哭，要笑不笑的表情，忽然就明白過來。

    小侯爺?shù)暮?，只怕也跟自己的頭發(fā)一個(gè)下場吧？

    難怪……小侯爺肯交出兵權(quán)，哪怕是他們這些根本不好管不服管的兵油子。

    可誰能擋得住這一刀呢？

    若是剛才稍稍向下幾寸，或許一寸都要不了他已經(jīng)被掀開頭蓋骨見閻王了。

    想到此處，他不由雙膝一軟，噗通跪倒在地上。

    “你以為，我想要你們這群廢物嗎？”耿九塵冷笑一聲，說道：“可你們昔日吃喝的，都是青州百姓的血rou，眼下大災(zāi)在前，你們不思進(jìn)取，還敢要挾上官……無恥無禮，無法無天，要你們何用？”

    燕西昭跟著咽了口口水下去，他就在耿九塵身邊，對他出刀時(shí)的殺氣最為敏感，早已被激得頭皮發(fā)麻，這會兒也只得硬著頭皮說道：“眼下水患未過，來日還有蝗災(zāi)和饑荒，他們雖然沒什么大用，但好歹能干點(diǎn)活……”

    “蝗災(zāi)？饑荒？”眾人聽他如此一說，不禁面面相覷。

    耿九塵去嗤之以鼻道：“就這些廢物能干什么？養(yǎng)著還不是浪費(fèi)糧食？你們聽著，愿意聽我號令，救災(zāi)墾荒的就留下，不愿意的立刻脫了軍服，留下兵器，滾出軍營。我這里，不養(yǎng)廢物！”

    “罵我們是廢物，你了不起?。俊?/br>
    “別以為會耍兩下大刀就能耐了，嚇唬住董黑牛，可嚇不住我們！”

    “小侯爺你聽到?jīng)]，這小子不光想奪權(quán)，還想趕我們走！”

    “不給錢還想要我們的兵器，你有本事來搶啊——”

    沒想到他不但沒安撫眾人，反而直接攆人，頓時(shí)激起眾人的怒火，壓過了先前的恐懼，或許是千百人在一起的集群效應(yīng)，吵吵的人一多，聲勢浩大得讓他們膽子也跟著變大，竟然沖著耿九塵吼了起來。

    “來??！有本事來搶我！看我們不把你戳成刺猬——”

    燕西昭的親兵守護(hù)在點(diǎn)將臺前，聽到這些兵痞的叫囂，臉上都露出慘不忍睹的表情。

    這話，他們前幾天晚上已經(jīng)實(shí)踐過。

    事實(shí)證明，強(qiáng)弱的差別，有時(shí)候不是通過人數(shù)就能彌補(bǔ)的。

    “如此盛情相邀，我若是拒絕，似乎還真有點(diǎn)不好意思呢！”耿九塵拍拍楚逸的手背，“十一，在這等我，我去教教他們怎么做人……”

    楚逸松開手，乖乖巧巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，對他的話毫無懷疑，真像是個(gè)不識人間險(xiǎn)惡的孩子。

    知道真相的燕西昭眼淚都快流下來。

    “來啊——”連董黑牛都跟著滾回人群里，拎起一桿丈八長矛，似乎勇氣又跟著回來，沖耿九塵嚷嚷了起來，“有本事你下來啊——”

    “錚——”

    鴻鳴刀這次出鞘時(shí)，發(fā)出一聲清鳴，是刀身與刀鞘吞口摩擦的聲音，猶如龍吟虎嘯，聲音明明不算大，卻極具穿透力，震得所有人都跟著心頭一顫，仿佛那刀尖擦過的不是刀鞘吞口處的鐵皮，而是他們的心尖。

    “總有些人，不到黃河心不死，不見棺材不掉淚……”

    耿九塵一手握刀，另一手的食指輕輕擦過到身，上面反射的陽光隨著他的手指搖曳不定，帶著種奇異的魔力，讓所有看到它的人，都無法挪開視線。

    “小心——”

    雖然都是兵油子，可也有人是真的上過戰(zhàn)場僥幸活著回來的，自然對殺機(jī)格外敏感，看到耿九塵的肩頭一動，翻手之間，忽地感覺到一種懼意襲來，大喊一聲，什么都顧不得地就地一滾，抱著腦袋撲倒在地上。

    而那些反應(yīng)不夠快的，就看到耿九塵上一刻還在點(diǎn)將臺上，下一瞬就到了校場的人群當(dāng)中，也不知他是如何動作，兔起鶻落間，所過之地，像是被炸開的油鍋，一倒就是一大片。

    那些人甚至連反應(yīng)都沒來得及反應(yīng)，就只覺得膝蓋被重物敲了一下，頓時(shí)腿一軟就跪倒在地上。

    而拿著武器想要抵擋甚至攻擊的，從手腕到腳腕，被刀氣帶過，痛得慘叫不已，滾落在地上哀哀痛呼，哪里還有先前的勇氣繼續(xù)叫罵。

    呼吸之間，人一片片倒下，猶如被狂風(fēng)呼嘯橫掃而過的麥田。

    燕西昭張大了嘴，大口大口地呼吸，胸口都被震得干疼，都不敢扎眼地看著面前難以置信的一幕。

    他知道耿九塵很強(qiáng)，可沒想到這么強(qiáng)，強(qiáng)得——簡直不是人！

    “不聽話的——都給我趴下吧！”

    耿九塵清嘯一聲，有若龍游九天，橫掃千軍，莫過如此。

    不虧是我家九哥，就是這么厲害！

    楚逸雙目發(fā)亮地站在高臺上看著他的風(fēng)姿，輕舔了口手中的兔子糖。

    真甜。