柳玉煙聽(tīng)了，深深吸口氣，語(yǔ)氣里的積怒深重：“她們哪里不配？她們受了這樣的苦，還要來(lái)給人當(dāng)奴婢。吃點(diǎn)東西便不配了？再精貴的東西，原料也是老百姓手里勞作出來(lái)的！”

    翠幔不知這個(gè)混人五娘子今日為何怪里怪氣，火氣這樣大。府里一貫有人說(shuō)這個(gè)混人五娘子是真善人，也有更多人一貫說(shuō)她是真怪人，脾氣無(wú)來(lái)由的。

    但她身為別院下人，也只能匆匆謝罪，哀哀地跪到地上：“是奴婢嘴拙！是奴婢犟嘴！娘子切莫?dú)鈮牧俗约?！?/br>
    柳玉煙見(jiàn)她猛地跪下磕頭，那一跪，忽然讓柳玉煙心底的那些痛苦的火焰都冷了下來(lái)。

    朝無(wú)辜人發(fā)了火，有甚么用呢？

    狠狠在心底罵了自己一通后，少女慚愧地去扶翠幔：“好jiejie，原是玉煙今日心緒不寧，將邪火累及無(wú)辜。你這樣，倒愧剎我了。”

    柳玉煙接過(guò)她手里的托盤(pán)，又?jǐn)v扶她起來(lái)，低聲下氣：“jiejie就當(dāng)玉煙發(fā)的臭脾氣，千萬(wàn)不要見(jiàn)怪?！?/br>
    翠幔忙說(shuō)不敢。

    柳玉煙見(jiàn)她如此，沉默片刻，拉著翠幔走近幾步，自袖中拿出一個(gè)沉甸甸的荷包塞給翠幔，低聲對(duì)翠幔說(shuō)：“jiejie不管心里原不原諒我的無(wú)禮，只是都請(qǐng)多照顧一下那幾個(gè)新入府的女娃娃。我知道jiejie是二嫂院里的心善人，又和那幾個(gè)孩子是同鄉(xiāng)的鄰居家，恰好管著那幾個(gè)女娃娃?！?/br>
    翠幔聽(tīng)了，驚疑不定地抬頭看著面容憔悴的少女。

    過(guò)了許久，她才慢慢垂下頭：“諾。婢子知了?！?/br>
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    柳三郎看著meimei臉上nongnong脂粉，重重香塵，被熏得連打了三個(gè)噴嚏，頓時(shí)苦笑:“玉煙，你這是要把自己涂成個(gè)面團(tuán)？”

    柳玉煙悶聲道：“曬黑了，有淚痕，都需脂粉擋著?！?/br>
    柳三郎皺起眉：“玉煙，你老實(shí)說(shuō)。最近你都干什么去了？”

    柳三郎已經(jīng)有好幾次見(jiàn)柳玉煙回來(lái)，都是鞋上衣裳粘著泥，面容一片疲憊之色，眉宇間越見(jiàn)積愁。常常是兄妹剛互換了衣裳，她便鎖自己在房中不發(fā)一言。

    到外打聽(tīng)?，F(xiàn)在，人人都說(shuō)“柳三郎”怪了，這個(gè)昔日的浪蕩子，竟然往城池外不遠(yuǎn)處的郊野鄉(xiāng)下跑得勤起來(lái)。

    “玉煙，你到底最近都在做些什么？”柳三郎有些疑慮，又說(shuō)：“阿父大兄最近已經(jīng)在盤(pán)問(wèn)我為什么老是往城外郊野和鄉(xiāng)下跑?！?/br>
    柳玉煙抬頭看著窗外烈日炎炎：“看府里造的孽。”

    柳三郎變了臉色：“不要胡說(shuō)?！?/br>
    柳玉煙慘笑一聲，忽然低低道：“阿兄，你知道府里今日領(lǐng)進(jìn)來(lái)幾個(gè)七八歲的女娃娃嗎？”

    “哦，是新來(lái)的婢子？”

    “今年她們那個(gè)鄉(xiāng)大旱。府里因?yàn)樽约河枚榷疾蛔?，便不肯減租，照常收租。她們家里的交不出府里要的地租，府里派去收租的人就在她們家翻箱倒柜，還打起了那個(gè)家里的父親?！?/br>
    說(shuō)到這，柳玉煙渾身一個(gè)哆嗦，本就蒼白的面色又白了幾分：“她們的哥哥……是個(gè)少年人，看府里催租的差役打自己的父親，便奮起抓傷了差役的臉?！?/br>
    “然后……他……他被栓住頭發(fā)吊起來(lái)毒打，直到頭皮從腦頂上撕裂，人栽倒地上，失血過(guò)多而死?！?/br>
    ‘’那個(gè)家里實(shí)在太窮，是用土胚起的墻，鋪上了稻草就算屋頂。家里值錢(qián)的東西只有一個(gè)瓦罐。幾個(gè)孩子也都面黃饑瘦，瘦骨伶仃?！?/br>
    ‘’于是這家的女孩子，在哥哥的尸體還倒在血泊里的時(shí)候，就被差役押著簽了賣(mài)身的契子，拉著送來(lái)我們府里，服侍我們這些娘子郎君?！?/br>
    “那幾個(gè)府里的差役前腳走，我后腳到了。我到的時(shí)候，那家的女主人因?yàn)樗懒霜?dú)子，家中又被搜刮一空，不知道怎么過(guò)接下來(lái)的冬天，就和丈夫商量，一起去跳崖?！?/br>
    柳玉煙白著臉：“這幾個(gè)女孩子都是這樣來(lái)的?！?/br>
    柳三郎想安慰她，卻不知道從何說(shuō)起。只得緊緊握住她的手。

    他發(fā)現(xiàn)少女的手在日光下仍舊發(fā)冷。

    柳玉煙回府的時(shí)候，幾乎全都在暴怒與恐懼中渡過(guò)。她眼前揮之不去那些死去的人的影子。

    府里一次收租，逼死的農(nóng)民和貧苦人，有多少呢？

    柳玉煙閉了閉眼，叫道：“是我害死了他們??！”

    眼前浮光掠影，閃過(guò)一張張人臉。

    府里，長(zhǎng)兄做官，二兄讀書(shū)在外，都要人情往來(lái)，要吃酒花用，要公子哥的派頭。

    嫂子們和姊妹們新訂了云羅坊的云錦，要照著宮里傳出的時(shí)新樣式裁衣裙。

    父親的妾室一個(gè)個(gè)花枝招展，要吃鮑生翅肚，要爭(zhēng)奇斗艷。

    她自己呢？雖然對(duì)秀蓮她們說(shuō)得好聽(tīng)。但是平日要讀書(shū)寫(xiě)字，她非上好的紙墨筆研不用。

    今日真真切切民間走一遭，才知自己平日所用一張?jiān)浦菁埖膬r(jià)，就是那幾個(gè)女娃娃家闔家的人命。

    府里的用度年年都是不夠的。二嫂年年都要愁。

    可是并不曾見(jiàn)府里的日子哪一日拮據(jù)了。

    這些奢華的用度，最后都要?dú)w到府里所屬的那些貧苦佃農(nóng)交上來(lái)的地租上。

    所以哪怕是荒年，府里焉肯少收多少租子？

    若是那些“鄉(xiāng)下人”不死幾個(gè)，府里的吃用怎么維持呢？

    幾時(shí)淚眼又蒙蒙了。

    她聽(tīng)見(jiàn)自己哽咽說(shuō)：“阿兄，我不要用別人的命來(lái)當(dāng)自己的富貴娘子……我想出去做個(gè)可以幫鄉(xiāng)親們的人。做官，我想做個(gè)能救百姓的好官?！?/br>
    她乞求一樣看著兄長(zhǎng)：“阿兄，你幫幫我，幫幫我?！?/br>
    柳三郎一直不語(yǔ)。到了此刻，才嘆息著用衣袖去擦meimei的眼淚，半晌，終究低低說(shuō)出一句話(huà)來(lái)：“玉煙，不成的?！?/br>
    他猶豫片刻：“你......唉，你終究是女子。且不說(shuō)考前搜身一事。若是女子冒充男子去參加科舉被發(fā)現(xiàn)，這便是欺君！我們闔家都要被問(wèn)罪。何況……何況爹前些日子，剛給你看中了一門(mén)親事，現(xiàn)在可能正在商量?！?/br>
    柳玉煙呆呆地松開(kāi)了扯著兄長(zhǎng)的手:“阿兄，所以這段日子你才這么縱著我？”

    柳三郎苦笑著不說(shuō)話(huà)。

    玉煙的愿望終究是實(shí)現(xiàn)不了的。

    那讓她趁著還有些女兒光陰，歡喜一下又何妨呢？

    只是，唉……

    半晌，柳玉煙輕聲問(wèn)：“是那個(gè)李家嗎？我記得李家是恰恰和我家能互補(bǔ)的大族。只有一個(gè)適齡的郎君。”

    那個(gè)郎君倒是很受柳老爺青眼，又是古板人，平生最恨不規(guī)矩的女人。據(jù)說(shuō)很仰慕頗有規(guī)矩的柳家。

    柳三郎不忍說(shuō)話(huà)了。只是一同沉默。

    雀兒在枝頭嘰嘰喳喳叫。

    它力小翅弱，飛不出這片天。

    ―――――――――――――――――――

    沒(méi)有多久，府里就發(fā)現(xiàn)了兄妹倆的這一點(diǎn)小把戲。

    是一個(gè)二少夫人府里的粗使婢子透得口風(fēng)。

    連還沒(méi)徹底定下的親家都聽(tīng)到了一點(diǎn)風(fēng)聲，派人來(lái)隱晦地詢(xún)問(wèn)――詢(xún)問(wèn)這家的小女兒真的拋頭露面在外面行走過(guò)了？

    府里的長(zhǎng)輩都大怒。忙不迭向親家解釋了只是謠言。

    然后轉(zhuǎn)頭把柳三郎狠狠打了家法。

    把柳玉煙再次關(guān)了起來(lái)。

    要把這兩人的婢仆全都拉出去賣(mài)掉。

    最后救了那些婢仆的是柳玉煙的一翻話(huà)。

    她被關(guān)在房里，面色蒼白，頭發(fā)披散，死死抓著一根尖銳的簪子，抵著脖子：“女兒想：女兒的命或許還有一點(diǎn)用?！?/br>
    這是柳家唯一的嫡女。剛和大族李家談妥了一些親事的檔口，若是這個(gè)嫡女自盡而死，卻只為了幾個(gè)婢仆的流言傳出去，柳家的臉還要不要了？

    因此最后，也只是把服侍過(guò)這對(duì)兄妹的婢子，都扁作了粗使婢子。

    柳三郎也被放了出來(lái)。只是因?yàn)閭麆?shì)重，要臥床。

    只是氣得柳老爺狠狠在柳玉煙門(mén)前罵道：“卑賤女子，還妄想女扮男裝去科舉！逆女！逆女！若是教你得逞，我家門(mén)第清譽(yù)，就毀了個(gè)干凈！指不定要攤上欺君的大罪！”

    說(shuō)著，柳老爺氣得破口：“你還去和那些差役動(dòng)手，只為了幾個(gè)下等人？敗壞門(mén)風(fēng)，敗壞門(mén)風(fēng)！”

    那天晚上夜半的時(shí)候，月光皎潔，透過(guò)木窗鏤空的雕花圖案，照在一個(gè)囚徒的身上。

    她抱著膝坐在墻角，看著千百年不變的流銀，瀉了一地。

    “月光如女子，夜里才能悄然出現(xiàn)。千年皆如是?！?/br>
    “五娘子――”木窗開(kāi)了一條縫一個(gè)放著吃食的包裹悄悄遞進(jìn)來(lái)。

    她聽(tīng)見(jiàn)窗外有人說(shuō)話(huà)，聲音顫抖：“娘子，不是婢子告的密。但是，婢子、婢子對(duì)不起你……”

    是那個(gè)送過(guò)點(diǎn)心的翠幔。

    柳玉煙只是笑了笑：“是那幾個(gè)女娃娃？”

    窗外的聲音沒(méi)有消息了。半晌，才聽(tīng)得那聲音低低道：“她們糊涂，娘子，你是好人，她們只是糊涂。二夫人哄騙她們，只要說(shuō)出來(lái)，就免她們家下一年的租?！?/br>
    柳玉煙沒(méi)有說(shuō)話(huà)。只是抬頭看著月光。

    千百年不變的月光。

    靜默的。輕飄飄的。

    一如女子總是卑弱的身影。

    一如貧苦人家總是輕飄飄的命。

    她輕輕說(shuō)：“我不怪她們，真的?！?/br>
    ―――――――――――――――――――――――――――――

    柳家的小女聽(tīng)說(shuō)吃壞了東西，病了一陣子。

    但是京師兩個(gè)大家族的聯(lián)姻，還是就這么要成了。

    柳玉煙被許給了李家。

    做女兒，還可犯犯癡。

    做媳婦呢？做媳婦，就是不許有任何多想的東西了。

    柳玉煙安靜了好一陣子。

    只是她身邊的婢仆全都被換了。

    換作的是別院的下人，像看守囚犯一樣。

    但柳玉煙卻喃喃：“也好，也好‘’