眼看形式是要就此作罷，青蓮遽然擠出人群，捉裙拜伏下來(lái)，頭嗑而下，再起之時(shí)，只見面如滾珠，已作肝腸寸斷之態(tài)，“老爺，今兒在此，我有話兒要說(shuō)，請(qǐng)老爺聽我一言?！?/br>
    淚如雨注下，宋知書暗道不妙，果不然，青蓮脫口而出即是一樁舊案，“我與我meimei打小就在這院兒里伺候，那年，少爺從馬上摔下來(lái)，原只摔斷了幾根肋骨，誰(shuí)料昏迷之際，有個(gè)叫嬌容的丫鬟受太夫人指示，竟往少爺?shù)臏幚锵露?，少爺這才癱瘓的。這事兒被我meimei不慎撞見，太夫人便起了殺心，命人將我meimei投入井中。我原不敢說(shuō)的，可今日所見所聞，叫我不得不說(shuō)，如此下去，太夫人不知還要使什么手段害死我們少爺呢！”

    一時(shí)間，眾人俱靜，唯有楚含丹側(cè)目望過(guò)，直盯住宋知書，眼中恨意兇猛滔然。然他聽聞至此也是不為所動(dòng)，只冷眼朝帳幄中瞥去。

    而張氏慌不擇路，眼淚似瓢潑大雨傾盆而出，把住宋追惗的一只臂膀左右搖晃，企圖將他的心晃到自個(gè)兒這一邊，“老爺，這丫鬟胡說(shuō)！分明是沒有的事兒，她meimei怎么死的我如何知道呢？想必是撲在井邊兒傻玩不慎跌下去的！”

    “誰(shuí)大半夜的在井邊兒傻玩呢？”青蓮冷蜇蜇抿唇一笑，直朝在燈影下耀眼的鳳冠盯過(guò)去，“太夫人，您當(dāng)年指派的那小廝因貪圖錢財(cái)，把了我妹子頭上一根玲瓏玉金簪拔了去，那金簪樣式特別，是大少爺親自描的樣式。他拿去當(dāng)鋪里典當(dāng)了，又被我給贖了回來(lái)，一應(yīng)字據(jù)我都有，難不成要我拿出來(lái)給大家都瞧瞧？”

    一切似乎水落石出，所有人等靜候著宋追惗的決斷。

    而他，掃過(guò)眾人，再掃向?qū)氠⒅徐o躺著的兒子，最后眼落身側(cè)，眼中盛著忽明忽暗的人影燭火，“碧朱，你太令我失望了?！?/br>
    “碧朱”是張氏閨名，他甚少直言相稱，如今喚來(lái)，仿佛還真似情過(guò)柔腸，輾轉(zhuǎn)成沉沉失望。

    張氏怔忪片刻，想著托辭爭(zhēng)辯，話兒還未成，即見宋追惗站起來(lái)，朝眾人吩咐，“太夫人有錯(cuò)兒，的確該罰，可濯兒到底沒有性命之憂，就罰太夫人閉門思過(guò)三個(gè)月，不得踏出她院內(nèi)半步。將鸞鳳打二十板子，趕出去配人。”

    有條不紊，朝下掃一眼，盯住明珠，“濯兒媳婦兒，有勞你好好照顧濯兒，萬(wàn)不可再出什么岔子，我兒命苦，打小就沒了親娘，你們也都多留心些?！?/br>
    至此，一樁公案看似了結(jié)，一家之主做了決斷，任憑哭聲震天，卻再無(wú)回天。

    明珠捉裙起身，好個(gè)賢良地將眾人送至屋外，在這方重歸寧?kù)o的院落里，桂樹在夜風(fēng)中搖曳，好似有滿腹心事欲言又止，只送暗香出來(lái)。

    而欲言又止的還有楚含丹，她落了眾人，與明珠在美人櫻與月季簇?fù)淼腻七娦缴蠈?duì)望，隔著一尺距離。

    亭上一盞風(fēng)雨飄搖的燭火恍惚是為這二人點(diǎn)燃烽煙，警惕如明珠，在方才這位千金閨秀起始的一句里，已然聽出暗箭齊發(fā)之勢(shì)。

    然她只是將前嫌擯棄，柔軟如燈籠里昏黃的光，溫柔而鏘然地說(shuō)來(lái)，“二奶奶怎么不走？是想再瞧瞧知濯嗎？進(jìn)去瞧瞧他吧，你們?cè)幸欢吻熬壴诶镱^，不如現(xiàn)在就為自個(gè)兒做個(gè)了結(jié)，以后橋歸橋、路歸路，你走你的，他走他的?！?/br>
    這場(chǎng)對(duì)弈中，她們都默契地將方才的暗箭不提，那不是要緊的事兒，更要緊的是人。楚含丹莞爾一笑，風(fēng)光旖旎，連她哭紅的雙眼都若流水潺潺，“什么叫他走他的我走我的？大奶奶，如果不是知濯病了，你以為你還會(huì)在這里？你原本就不是屬于這里的人，更和他不是一路?！?/br>
    她的美不輸月光，一樣能將這夜照亮。可這一次，明珠并未在她的美貌嫻雅下抬不起頭，相反，她比從前見她的每一刻都理直氣壯，“你說(shuō)錯(cuò)了二奶奶，我才和他是同路人。從前你們只是隔著世俗禮教相望，你不了解他，他也不了解你。而如今，你們更是隔著跨不過(guò)的人與海，更不可能再有花前柳下的機(jī)緣。”

    “那你了解他了？”楚含丹迎難而上，將一把纖腰擺得風(fēng)姿綽綽，“你怎么就曉得，你對(duì)他的了解是對(duì)的？我告訴你吧明珠，人是會(huì)變的，尤其是男人。他眼下走不動(dòng)，挪不得，自然睜眼看你閉眼聽你，但凡有一天他能走能跑了，外頭數(shù)不盡百花爭(zhēng)艷，你怎么就敢斷定，他就只守著你？

    她將風(fēng)月拈到眼前，吹作萋萋一嘆，“明珠，你在廟里呆得太久了，你哪里曉得，這世上能共苦的大有人在，能同甘的卻無(wú)幾個(gè)。只因在苦難里頭，有個(gè)人能相守相依，互相取暖，支撐自個(gè)兒捱下去，就不多在意這個(gè)人是誰(shuí)，”及此，她兩手一攤，一條繡帕墜下千萬(wàn)風(fēng)情，“因?yàn)闆]得選呀。”

    明珠蹙眉而視，像在思考她這一番話兒，接著聽她道來(lái)，“等某一天有得選了，他又憑什么選你呢？這種事兒我見得多了，我爹、我叔伯，世間男兒，哪有例外？只是沒到時(shí)候罷了?！?/br>
    話兒懸在耳朵里，明珠在想、在苦心鉆研，一時(shí)也沒能參破其中，更找不到話兒來(lái)駁她，只是沉默中，她回問(wèn)一句，“若是如此，你又在癡什么呢？他不能與我同甘，就能與你嗎？或許能，因?yàn)槟隳芩阕魉脵?quán)得勢(shì)以后的一個(gè)選擇，可按你的話兒說(shuō)來(lái)，那也只是一時(shí)的，他還有更多的選擇，有更多比你美的女人守在他光明的前程上邊兒，即便這樣，你還盼那‘一時(shí)’嗎？”

    兩廂追問(wèn)下，似乎誰(shuí)也不能答出個(gè)所以然來(lái)，正如抬首夜空，哪里能瞧得見它的盡頭在哪里？

    “二奶奶，”明珠輕喚她，聲音溫情如水，是一個(gè)女人對(duì)另一個(gè)女人的同心共情，“要么你進(jìn)去與他做個(gè)了結(jié)，要么你就回去等他好了，看他會(huì)不會(huì)與你‘同甘一時(shí)’?！?/br>
    夜?jié)馊缢?，如同一時(shí)攪不開的渾濁情緒。楚含丹也不清楚是進(jìn)是退，但一想到退身之處站著宋知書、是注定的肝腸寸斷，她便又堅(jiān)定地扭身別過(guò)。

    在混雜不盡的花香里，明珠追趕一步，珍而重之地叮囑，“你愿意等宋知濯，我不勸你，我也沒有立場(chǎng)來(lái)勸你。但我要奉勸你另一件事兒——今兒廳上那種話兒，你別再亂說(shuō)了?！?/br>
    她淺草袖口上，有兩枝清荷欲開，在冷秋涼夜里百折不撓，“……我記得，打我來(lái)這府中，寥寥幾個(gè)對(duì)我笑的人中有你，你送我衣裳、與我說(shuō)話兒、每一句都客客氣氣的，不知你有沒有一刻是真心，我也懶得去想，只當(dāng)你對(duì)我是好的，故而我才囑咐你這一句，別亂說(shuō)話兒，因?yàn)槟悴粫缘媚囊惶幉攀钦嬲南葳??！?/br>
    眼望楚含丹披星戴月而去，直至消失在長(zhǎng)無(wú)盡頭的暗巷中。而從茫茫夜色中漸行漸近的是一支濯濯青蓮，她從黑暗中帶來(lái)暖意，使明珠又重拾天真笑臉。

    “青蓮jiejie，你怎么又回來(lái)了？”

    青蓮在氅袖中找到她的手，并溫柔執(zhí)起，“不是要煎藥？我來(lái)幫你，這回少爺可是真得癱幾天了，你一個(gè)人怎么忙活兒得過(guò)來(lái)?！?/br>
    兩廂執(zhí)手而入，將這夜棄在身后。屋里，是凌亂的凳、倚、香、茶盞、燭火，如同戰(zhàn)亂后萬(wàn)物等待復(fù)蘇。

    明珠般出小爐點(diǎn)碳，尋摸出一個(gè)不常用拓碧葉的紫砂壺墩在爐上，抬首一望，是青蓮?fù)瑯訙厍榈难郏谑帐鞍干蟻y盞，且將小丫鬟送來(lái)的藥包拆開，“這一包就是一副，大夫都給按等子分好的，倒不必咱們費(fèi)事兒了?！?/br>
    那土黃的紙皮一掀開，有藥香四溢，蓋住桂香、梅香、說(shuō)不出的煙火人間。明珠打著蒲扇，倏然沒頭沒腦說(shuō)一句，“青蓮jiejie，有你真好。”

    “喲，鬼丫頭，什么時(shí)候?qū)W得這么油嘴滑舌了？”青蓮收拾好案桌，將藥抖入壺中，在半明半昧的火光中挑眉一笑，“怎么憑白說(shuō)這么一句，難不成是遇著什么傷心事兒了？”

    “沒有，”明珠與她對(duì)坐，中間擱著小爐火，溫情脈脈，她眉上憂喜參半，“只是我從小沒什么家人，在廟里過(guò)得艱難，到這府里也是人人一顆心都隔著肚皮，常常叫我瞧不透。唯獨(dú)你，你頭一遭就對(duì)我和氣，處處幫扶我，我還算計(jì)過(guò)你呢，想想真是不應(yīng)該！”

    對(duì)岸，青蓮遞過(guò)嗔笑一眼，“你還瞧不透??？我看你最是鬼機(jī)靈的，哪個(gè)都叫你算計(jì)在里頭。”

    說(shuō)罷，她惋嘆一聲，氣焰也跟著寥，“只是你這話兒倒也真，這府里頭，人人都長(zhǎng)著一個(gè)七巧玲瓏心。譬如小月吧，我同她日日同處這幾年，只當(dāng)她就是那冷冷淡淡的樣子，哪里曉得她心頭還藏著許多事兒是我們不曉得的。這回倒是七拐八拐的咱們同她走到了一處，只是還不曉得她到底安得什么心?！?/br>
    “我曉得她安得什么心！”明珠乍聲而起，立時(shí)又往帳中一瞥，自個(gè)兒心虛地將一指豎在唇上，聲音放低幾籌，“我沒想錯(cuò)兒的話，她是想自己做太夫人?！?/br>
    對(duì)面一個(gè)更是受驚不小，鳳眼高挑，“我的小姑奶奶，你可莫要胡說(shuō)，你哪里知道這些，別是你瞎猜的吧？”

    暗紅火光映在明珠臉上，印出個(gè)神秘莫測(cè)的笑，笑中還有些微得意，“是我猜的，但可不是‘瞎’，是有理有據(jù)的。你曉得小月常常是給哪一位做鞋？”

    得以青蓮懵懂搖首，她越發(fā)得意起來(lái)，腰肢徐徐挺立，輕抬下巴頦兒，好一枝嬌杏初開，“我從前就留心瞧過(guò)她做的鞋面兒鞋底，我雖沒見過(guò)世面，也瞧出那盡是些好料子。眾然府里小廝們也有兩雙好鞋，可哪有雙雙都是頂好的料子？今兒我跪在地上，抬眼一瞧，就瞧見她做的鞋就穿在國(guó)公爺腳上呢?！?/br>
    言罷，青蓮早已瞠目結(jié)舌，一只合歡花攢珍珠的步搖在腮邊簌簌搖起來(lái)，“難怪，難怪她今兒話里話外都奔著太夫人去，感情存的是這么個(gè)心思……，我的老天爺呀，這都是什么亂七八糟的，小月這心氣兒也太了高了些，怎么連這種事兒都敢妄想？”

    壺中早已翻起驚濤駭浪，明珠一壁揭了蓋兒，用一支長(zhǎng)竹筷攪和著，一壁軟語(yǔ)輕笑，“我瞧她倒不是癡心妄想，你可聽說(shuō)國(guó)公爺在外頭拈花惹草的了？我倒是聽說(shuō)，他不是那等沉迷女色之人，怎么又時(shí)時(shí)將小月做鞋穿在腳上？難道他沒有專門做這些活計(jì)上的人？想必其中有什么淵源，只是咱們還不知道罷了。”

    待那藥煎足半個(gè)時(shí)辰，潷出一碗湯來(lái)時(shí)，已是蕭蕭夜風(fēng)中、涼涼星河里，回首處，仍有這間屋子燈明火暖。二人合力，一人將宋知濯扶起，一人拈了勺喂他。

    至此，這一處鬧了一夜，才陷入一個(gè)心癡意軟的甜夢(mèng)里。而另一處，是秉燭永夜。

    燭火之下，這一個(gè)心癡意軟的女人如羽毛落榻，軟迭迭執(zhí)一把剪子，剪掉淤得長(zhǎng)長(zhǎng)的黑燭芯。遙遠(yuǎn)的書案上，是她朝思暮想的男人，擱著空而曠的簾、柱、滿室墨香。

    而小月相信，不論多遠(yuǎn)，她都能走到他身邊。

    于是她舉著燭臺(tái)，晃著霜白月華裙，切實(shí)地走到書案前，朝滿堆看不懂的公文里凝望過(guò)去，爾后又抬眼望住他低垂的睫毛，“叔叔，夜這樣深了，又折騰一天，你不乏?。俊?/br>
    一縷沉入寒潭的目光朝她睇來(lái)，片刻后，目光的主人疲憊一笑，“在朝上，你不能說(shuō)乏，你若乏了，后頭還有無(wú)數(shù)個(gè)精神奕奕的人將你踩踏在腳下，所以你一刻也不能歇，只能邁開腿向前跑。”

    “我不懂這些，”小月將燭臺(tái)擱下，扭腰轉(zhuǎn)一個(gè)爛漫的圈兒，最后伏在案前，指尖軟軟點(diǎn)在一堆紙上，沙沙作響，“我今兒指了太夫人，你不生氣？

    她明面上雖是忐忑發(fā)問(wèn)，模樣分明恃寵而驕。宋追惗擱下筆，往她頭上慈愛地拍兩下，像拍一只柔軟的波斯貓，“你幫了我大忙，我為何要生氣？眼下立儲(chǔ)之爭(zhēng)，延王已是強(qiáng)弩之末，將太夫人囚起來(lái)，省得她同她那表哥以及張家走得太近，往后被人拿住什么把柄?！?/br>
    小月明艷皓齒一笑，唇間分明絞一絲狠絕，“那怎么不直接殺了她，這樣兒不是更干凈利索？沒得叫以后景王登基，要升你的官兒，一想著這事兒，又如鯁在喉?！?/br>
    “做事兒，還是給自個(gè)兒留一線退路的好。”宋追惗淡然一笑，接著提筆，“實(shí)事瞬息萬(wàn)變，萬(wàn)一將來(lái)登基的是延王，有這發(fā)妻在，我也能在新帝面前立足腳根兒。況且我與她到底是多年的夫妻，沒到那地步，不至于要痛下殺手，只關(guān)她幾個(gè)月，等局勢(shì)穩(wěn)定再說(shuō)吧?！?/br>
    “夫妻”二字驀然將小月從燈影搖醉的幻夢(mèng)中扯出，在他低下頭的一瞬，她緩而一笑，“什么夫妻不夫妻的，叔叔都娶過(guò)兩回妻子了，連洞房花燭夜都過(guò)了兩遭，哪有這么精貴的？可別蒙我?！?/br>
    她想起她娘來(lái)，曾經(jīng)以與他做夫妻為畢生夙愿的一個(gè)女人，最后也將生命折在這個(gè)夙愿里。而她作為女兒，當(dāng)之無(wú)愧地如繼承財(cái)產(chǎn)一樣繼承了這個(gè)夙愿。

    抬首間，宋追惗悵然一笑，眉上挑起千度風(fēng)華，并不作答。有時(shí)候，他常常在心頭感謝這些女人，是她們替他這顆在權(quán)利紛爭(zhēng)里不停奔跑的心拂去疲累，讓他偶爾也感覺他的心還如皮相一樣、依然年輕。

    49.  緣法   執(zhí)著對(duì)知濯，知濯何從去？

    漫長(zhǎng)的夜還追溯不及, 日頭就迫不及待崩出來(lái)，浪潮洶涌而來(lái)又洶涌而退后的第二天，是恍如炙夏的一天。

    庭軒前, 有各色美人櫻、月季、以及亭角下不知何時(shí)冒出的一片暗紫銀蓮花兒。一切姹紫嫣紅莫如秋的回光返照, 再曬過(guò)這一日, 似乎就要墜入永不醒來(lái)的長(zhǎng)冬。

    因這日天氣莫名大起來(lái)，明珠是最怕熱的, 故而翻出頭兩個(gè)月的衣裳來(lái)穿，藕粉的素色掩襟衫，只有袖口與領(lǐng)間有靛藍(lán)綢子壓邊兒, 上頭盤踞一枝長(zhǎng)長(zhǎng)的喇叭花兒藤, 花藤蜿蜒而下, 被扎進(jìn)一條淺綠百迭裙內(nèi)。

    還翻出一柄喜鵲鬧枝的深綠面紈扇，簌簌揮著在院兒里捕一只幽藍(lán)的彩蝶，打一簇一叢的花間里走過(guò)，綴在裙擺上零星花瓣。

    宋知遠(yuǎn)甫推開院門，就見這綺麗的一副畫卷, 少女在花間、彩蝶在枝頭, 水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇1。她何須去捕那蝶呢？她已是這片山色春光里最明艷動(dòng)人的那只蝶了……

    他驀然紅了臉, 與她隔著人倫綱常對(duì)望過(guò)去, 好半晌, 他才意識(shí)見自個(gè)兒的唐突, 發(fā)了窘躬身行禮, “大嫂，我是來(lái)瞧大哥的，他今兒可好些了？”

    他合攏的手上捧著一方明黃長(zhǎng)錦盒, 明珠瞥一眼，執(zhí)扇的手彎在胸前，遮住花面半片，“三少爺快別客氣了，怎么大毒日頭底下的還勞煩你親自跑一趟，打發(fā)婉兒來(lái)便成了，快進(jìn)屋里坐！”

    她如月牙彎起的眉眼在太陽(yáng)底下和煦生輝，扇面擋住了唇角，仿佛是如黛青山缺了一條起伏的輪廓。

    在這熱絡(luò)的招呼下頭，宋知遠(yuǎn)以為她就要迎過(guò)來(lái)了，誰(shuí)知她只是一旋裙，轉(zhuǎn)身開路。

    他稍有失意，就在這失意后頭，有人沒大沒小地推了他一把，嘰嘰喳喳鬧起，“jiejie，我也來(lái)了！”

    這聲音如鶯穿柳帶，明珠旋裙回來(lái)，霎時(shí)將眉眼彎得更深，前迎了幾步，托住婉兒藕節(jié)似的臂膀?qū)⑺?xì)細(xì)打量，“昨兒場(chǎng)面太亂，我還沒細(xì)瞧，今兒看來(lái)，你好像又胖了些？”她似嗔似笑，朝宋知遠(yuǎn)掃一眼，又落回來(lái)奚落她，“莫不是好吃的就叫你吃了去，倒把你們家少爺餓得這樣單??？”

    那婉兒自視而下，再將茫然的眉眼抬起，“有嗎？為了能輕減些，我還特意每日都少吃了好多呢，一連有半月沒吃飽飯了，真的又胖了嗎，可我衣裳明明寬松了些呀?！?/br>
    嬉笑間，對(duì)著這兩個(gè)置身波詭云譎之外的人，明珠似有久違地輕松，她自領(lǐng)著婉兒進(jìn)屋，宋知遠(yuǎn)滯后一步跟著，將四色風(fēng)光皆不見，唯有那片漣漪蕩然的淺綠裙邊兒在他眼底暈開，如久違的春天。

    她帶給他的第一縷暖意，是一碗熱乎乎的稠粥，從此她便如一個(gè)傳說(shuō)，在他心頭揮之不去，直到頭一遭見她，這傳說(shuō)中的神女終于掙裂石像而出，活脫脫地落在他眼里、他心上。

    明珠一路將他領(lǐng)至半月斜掛的寶幄前，爾后退開，拉著婉兒到案上落座。然而他與宋知濯太久不見，盯著望了許久，一時(shí)竟然找不見話說(shuō)，唯余一絲愧疚與陌生。

    半晌，他退回來(lái)，將手中明黃長(zhǎng)匣奉于案上，“大嫂，這是一棵百年野山參，最是補(bǔ)氣凝血的，”晦澀中，他抬首撓頭，臉上微紅，“我院兒里也沒什么精貴的東西，就只這個(gè)，專門給大哥帶來(lái)，麻煩大嫂得空時(shí)煎了給我大哥服下?！?/br>
    “三少爺太客氣了，”既是他們兄弟情義，明珠也不好輕拂，擱了紈扇，捧了那長(zhǎng)匣打開，“我雖沒見過(guò)這些精貴藥材，倒也知道是好的，多謝你，夜了我就煎給他吃?！?/br>
    一時(shí)微滯，誰(shuí)也再找不見話兒說(shuō)了，倒是婉兒，殷勤活潑地?fù)炝四巧忍婷髦榇蚱饋?lái)，“jiejie，上回你說(shuō)叫我要粥時(shí)來(lái)找你，不知還作數(shù)不？我們少爺這兩日胃里又鬧騰起來(lái)，那些吃食竟克化不動(dòng)似的，晚飯過(guò)一個(gè)時(shí)辰就嚷說(shuō)肚子疼?！?/br>
    及此，對(duì)案宋知遠(yuǎn)睇過(guò)一眼，示意她噤聲兒，她回以一個(gè)嬌嗔的白眼兒，仍對(duì)明珠撒起嬌來(lái)，“我也不好勞煩jiejie給我做，不如jiejie將做法兒寫給我，我出去后再自個(gè)兒比著做?！?/br>
    手上抓著明珠的臂膀左搖右晃，搖得明珠愜意非常，將扇奪回手中，“成吧，我寫個(gè)方給你，紅豆粥好不好？”

    婉兒忙不迭應(yīng)下，“好好好，不拘什么，是粥就成！”

    爾后，還在這張圓案上，有幽幽墨香淺淺暈開。宋知遠(yuǎn)默然瞧著她腕下懸著的筆尖，溫柔地落一張冷金箋上頭，小楷的每一撇，即是挽心、一捺，又似收情。這位少年郎的心終于隨著這字里行間，落筆成形。

    他抬眉展望明珠對(duì)婉兒溫柔粲然的笑，他多想調(diào)一個(gè)頭，讓她的笑落到自個(gè)兒身上……

    出去時(shí)，明珠倚門相送，婉兒在前頭，宋知遠(yuǎn)在后頭。花間倏而起了風(fēng)，吹得宋知遠(yuǎn)頭暈?zāi)垦?，鬼使神差地，他折返一步，喉頭里滾出一句羞而輕的叮嚀，“大嫂，今兒太陽(yáng)雖大，到底也是深秋，還是別穿這么單薄了，仔細(xì)受涼?！?/br>
    這沖昏頭的一句話頓時(shí)惹起塵煙，明珠心頭“叮咚”一聲兒鈴鐸敲響，謹(jǐn)慎而客套地退回門內(nèi)，“不值什么，我本來(lái)就不是多精貴的人，多謝三少爺?shù)胗浟?，快回去吧。婉兒，快去把粥給你們少爺煮了。”

    婉兒正值木亭下，還沉在宋知遠(yuǎn)方才一番叮嚀軟語(yǔ)上頭，被她一叫，晃過(guò)神來(lái)，“噯，我曉得了。少爺，我們回去吧，還杵在這里，我一會(huì)兒都趕不上做晚飯了。”

    這廂出去，已是日仄，枝頭回暖，難得雀鳥鶯歌。歡唱聲中，婉兒跟在宋知遠(yuǎn)后頭，眉上籠著陰云不散。她自小伺候少爺，曉得他受盡冷眼，平日是最不愛多事多話兒之人，怎么獨(dú)獨(dú)今兒要多那句嘴？

    追溯而上，憶起自打頭幾個(gè)月前她捧了粥到案上，并且將贈(zèng)粥之人一并說(shuō)與他聽后，他便多了些什么淺系游絲的念想，時(shí)常同她打聽關(guān)于這位山野大奶奶的事兒……

    驟然間，那雀鳥之聲也像是變得聒噪起來(lái)，吵得婉兒惱上眉間，她拖著闊綽的裙面追上兩步，扯了宋知遠(yuǎn)的袖口，“少爺，你今兒做什么憑白囑咐明珠那句話兒？她穿得厚與薄同你有什么干系，你干嘛要多嘴？”

    驀然被她絆住腳步，宋知遠(yuǎn)原本風(fēng)月無(wú)邊的臉綻出難堪之色，擰著眉將自個(gè)兒一截靛青軟緞袖口從她肥厚的手心里扯出來(lái)，“什么明珠明珠的，你是丫鬟，怎可直呼大奶奶的名諱？當(dāng)心被人拿住了打你板子，屆時(shí)可別到我面前來(lái)哭?！?/br>
    這婉兒分明是有些吃味兒，打小跟著宋知遠(yuǎn)，也一直是他兩個(gè)相依為命，眼下見他像是起了他心，只覺得胸口堵悶得慌似的，也說(shuō)不出個(gè)所以然，只是撅著嘴不高興。

    宋知遠(yuǎn)見她如此，又想起自打他娘死后，一直與她朝夕相伴，到底也不忍心，將頭一斜，放軟了幾分來(lái)哄她，“你瞧，我不過(guò)是說(shuō)兩句規(guī)矩之類的話兒，你又作出這副樣子，倒是我的不是了。我也是為你好，你曉得我在這府里是個(gè)什么境況，咱們一直是存著小心做人，怎么你偏偏在大嫂面前這樣沒規(guī)矩呢？你直呼她名諱，她有度量不同你計(jì)較，可若是叫別有用心的人聽了去，要拿你作法開端，我又能幫你說(shuō)什么話兒呢？到底安分守己些吧?！?/br>
    叫他這一說(shuō)，本來(lái)已說(shuō)起婉兒自愧之心，可尾后聽見“安分守己”，她才驚覺險(xiǎn)些叫他混了過(guò)去，將鼻翼一鼓，很有個(gè)不服，“我不是不敬她，叫她名字是因著她沒有奶奶的架子，我同她親近才如此的。你既說(shuō)要安分守己，成，我聽你的，只是怎么你方才卻失了分寸呢？只怕你那些話兒叫別人聽了去，才要拿你作法開端呢！”

    她一個(gè)半大點(diǎn)兒的小丫頭，哪里曉得這些情之所起，難以自控的道理？宋知遠(yuǎn)不欲同她解釋，旋了衣擺各自走開，輕飄飄落后一句，“你快去煮了那粥來(lái)吧，再耽擱下去，我胃又要開始疼了?！?/br>
    日跌之下，陽(yáng)光將婉兒圓潤(rùn)的一個(gè)身軀拉成一道長(zhǎng)長(zhǎng)瘦瘦的影子，她撅著嘴，無(wú)可奈何地朝那衣袂飄飄的背影恨跺了兩腳，自往廚房里去。

    這一走開，兩壁空巷中再有人從另一頭過(guò)來(lái)。不是別個(gè)，只是小月，穿一件煙灰色圓領(lǐng)軟綢長(zhǎng)褂，下頭一條天水碧散花水裙，滿頭青絲挽成一個(gè)惺忪烏蠻髻，兩鬢上簪一對(duì)半月珍珠搔頭，比往日精致了許多。

    甫推院門兒，“吱呀”一聲兒，引得明珠在窗戶上托腮望過(guò)去，正巧那柳葉蘇桂落得她滿頭燦燦的黃，她頷首間用扇撲羅兩下，就這兩下中，便揣測(cè)出小月的來(lái)意。

    粲然一笑后，她遠(yuǎn)迎出去，在外間門框上與小月招呼，“小月jiejie，怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)了，今兒是你的晚差？”

    晃眼的日頭下，小月頭上的珍珠對(duì)簪驀然閃出冷粼粼的光，似冰涼的波光蕩漾，與之不同的是，她的笑容卻比往日更明艷幾分，“不是我當(dāng)差，我是閑著無(wú)事過(guò)來(lái)逛逛。再過(guò)一會(huì)子，大奶奶就要去做晚飯了吧？我想勸你拿出威信來(lái)，何必自個(gè)兒去忙？但想著少爺出的這檔子事兒，我也倒不好再勸了?！?/br>
    她一壁說(shuō)，一壁走到這兩扇老紅木門口，明珠歪身一讓，將她請(qǐng)到榻上去坐，“小月jiejie，你坐著，我給你煎盞茶喝?！?/br>
    “不敢當(dāng)不敢當(dāng)，”她忙起身，同明珠一齊般那爐子，忙推明珠，“你是大奶奶，怎么反倒還要你煎茶給我喝？你且坐著吧，我來(lái)就是。”

    讓不過(guò)，明珠只好從旁協(xié)助，端來(lái)兩個(gè)一靑一百的冰裂定窯盞擱在榻案上，掬一抹嬌憨明朗的笑意，同她霧里探花起來(lái)，“小月jiejie太客氣了，名分上我是大奶奶，可我到底是鄉(xiāng)野之人，怎么能同你們比呢？你們瞧著是丫鬟，可出身高，家世也好，有見識(shí)有學(xué)問(wèn)的，我瞧比那些小姐差不到哪里去呢。”

    幾枚銀骨炭灼灼燃起，比外頭的天光更明媚、更熾烈，小月在其中垂眸一笑，莞爾直接，“大奶奶，我就不同你繞彎子了，我今兒來(lái)，其實(shí)是為了昨日之事。昨兒，趙mama在里頭說(shuō)的話兒，咱們大家都聽著了，大奶奶也聽著了吧？”