這時(shí)，她方慌亂起來(lái)、淅淅瀝瀝哭起來(lái)，旋了膝抱住他要拔去的腿，“你要?dú)⒁獎(jiǎng)幎己?，別送我回家！我不能回去，你叫我回去，真是比叫我死還難受，我求您了爺！我求您了！”

    緊接著，便是她腦門(mén)兒嗑地的聲音。宋知濯卻沒(méi)有垂首看一眼，用一副比秋意還涼的嗓子說(shuō)出了比冰雪還寒的話(huà)，“你留在這里，終歸有傷我的臉面，你回到家里，要死要活與我不相干?！?/br>
    少頃，他揮袖而去，棄了這滿(mǎn)地的絕望與殘心。長(zhǎng)夜隨之落下來(lái)，丫鬟們奔進(jìn)屋內(nèi)，音書(shū)望著周晚棠滿(mǎn)面的淚漬，忙托起她的雙手苦澀地笑，“姑娘快起來(lái)，沒(méi)事兒了，爺不是說(shuō)了嗎，不罰您，只將咱們送回家去?！?/br>
    周晚棠呆滯的淚眼緩緩在音書(shū)面上聚攏，開(kāi)始細(xì)碎地?fù)u著頭，“我不能回去音書(shū)，我要是被送回去，太太還不知要怎么折磨我，那些姨娘也不知會(huì)怎么嘲笑我、還有家中姊妹，二jiejie、三jiejie她們肯定會(huì)把我當(dāng)做笑話(huà)兒、父親也會(huì)嫌我丟了他的臉，那樣兒的日子我不想過(guò)了！我不能回去、我真的不能回去！”

    凝固的淚珠被她晃撒下來(lái)，眼中乜呆呆地盯著某處。音書(shū)觀其仿佛急火攻心，有些瘋癲之狀，忙死死攥緊她的手，“姑娘、姑娘！那你做什么要在爺面前承認(rèn)？你抵死咬住不認(rèn)不就完了嗎？！”

    俄延，她對(duì)視過(guò)來(lái)，額上嗑出的紅像未暈開(kāi)的胭脂，慘烈地聚在她蒼白的臉色，“我怎么抵死不認(rèn)？玉翡帶著那么些丫鬟親眼將我按在臥房，有那么多人作證，還有張仲達(dá)，這個(gè)人最是迂腐文酸，他必定會(huì)承認(rèn)他自個(gè)兒做的事兒！我要是抵死不認(rèn)，反倒會(huì)令更得爺生氣，索性還不如認(rèn)了。我原是想置之死地而后生，想著激爺一下，倘若爺有那么一點(diǎn)兒傷心，也舍不得殺我，不過(guò)是狠狠罰我一遭，事情就過(guò)去了，我實(shí)在沒(méi)想到，他要將我退回家去！”

    “你糊涂啊姑娘！這樣的事兒，哪個(gè)男人能忍？你干什么要鋌而走險(xiǎn)做出這樣的事兒？”

    “我不是成心要這樣兒做的！”暖黃的光流螢閃爍，周晚棠的腦子里便滑過(guò)那些香肌艷骨的畫(huà)面，“今兒下午，張仲達(dá)給我把脈，說(shuō)是要看我的面色，我便撩開(kāi)了帳子。也不知怎么的，我們倆一對(duì)眼，我就覺(jué)得一顆心跳個(gè)不停，他的手搭在我的腕子上，我一身都覺(jué)得軟了，他壓上床來(lái)，我也沒(méi)想著要推開(kāi)他，我也不知道是為什么……。”

    她將眼對(duì)著顫顫流光的四面墻之間，反復(fù)思量著所有的細(xì)節(jié)，卻始終發(fā)現(xiàn)不了任何可疑之處，一切都是那么自然、水到渠成地發(fā)生著。

    而另四面寬廣的墻之間，正笑說(shuō)著答案。

    半燼火柱竄得老高，春鶯穿著平日里不舍得穿的桃紅軟綢褂、撒花白緞裙，在幾人注視中另瞧著榻上的明珠。一樘綠幔在她身側(cè)隨風(fēng)蹁躚著，像一只欲飛未飛的蝶。

    蛙鳴已次第熄下去，侍雙趴在榻案上剪下一截?zé)诘臒粜?，明珠則捧著一碗燕窩一口一口地細(xì)抿著，一壁拿眼剔著春鶯，“照你這么說(shuō)，你們姑娘是要被送回去家去了？那也挺好，以后她也沒(méi)道理沒(méi)機(jī)會(huì)想著法兒害我了，還能自個(gè)兒回去過(guò)清凈日子，大家彼此安生了，倒挺好?！彼龑⒀垌蛘郾骋紊险隼C活兒的青蓮，仿佛松一口氣，“也不枉咱們籌算這一場(chǎng)，也不白叫沁心jiejie費(fèi)心。”

    青蓮抬起眉眼，半笑不笑地打趣兒，“你可得好好兒謝謝人沁心，就為了你這藥，她將那些慣常替她們街上配藥的郎中都尋了個(gè)遍。偏偏你刁鉆，藥效只要那不重不輕，又要不急不燥的，什么‘那涓涓細(xì)細(xì)的成效方好’。上回沁心怎么說(shuō)來(lái)著？可不是說(shuō)‘你要的這種藥不就是說(shuō)那男女初見(jiàn)洞房花燭的效用嗎’，我看她說(shuō)得有理，一副媚/藥而已，怎的這樣挑剔？”

    “倒不是我挑剔，”明珠叼著碗口，仰頭就將剩余的燕窩羹倒入口中，急著囫圇吞下，“我又不是沒(méi)中過(guò)那種藥，藥效太強(qiáng)了，反而知道是怎么回事兒，縱然她周晚棠做下那等子事兒，等藥效退了，不定怎么懷疑呢，再到宋知濯面前痛哭一場(chǎng)，只怕會(huì)查到咱們頭上。終歸不如這微微一點(diǎn)效用來(lái)得妙，等她想起來(lái)，也只當(dāng)是自己動(dòng)了情，怨不著誰(shuí)?！?/br>
    幾人相視相笑，春鶯提裙上前，也跟著奉承地笑起，“還是姨娘有智謀，您這藥配得極好，連張?zhí)t(yī)那樣一個(gè)大夫喝了都沒(méi)瞧出端倪，想必他現(xiàn)在也悶頭只當(dāng)是自己色/欲/熏/心/呢。”

    “也是連累了他，”明珠滿(mǎn)目愧色，悵然嗟嘆，“辛虧宋知濯沒(méi)有為難他，否則就是我的罪過(guò)了。春鶯，宋知濯可說(shuō)沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候?qū)⒛銈児媚锼突丶胰ィ克蝗詹蛔?，我一日不安心，生怕她又生出什么亂子來(lái)，回家倒好，橫豎清凈?！?/br>
    “爺是說(shuō)這兩日讓我們這些丫鬟將她的東西打點(diǎn)好了，原封原樣兒的先抬回去，后腳便將姑娘一齊送回去。這一回去啊，也難清凈，我們府上是個(gè)什么境況姨娘不曉得。頭先姑娘的親娘在世時(shí)已是日子不好過(guò)，府里人口多，開(kāi)銷(xiāo)大，姑娘這一房不受寵，常常都是缺衣少食的。我們家太太也不管，就那幾個(gè)月例銀子也常被其他幾個(gè)姨娘貪墨了去，姊妹們也是掙衣奪食，落到姑娘手上更沒(méi)幾個(gè)子兒，一直是緊巴巴的過(guò)日子?，F(xiàn)今因這樣傷風(fēng)敗俗的事兒被退回去，只怕連老爺也難容她了?！?/br>
    明珠有些吃驚，搖起一把扇咋舌，“我倒是聽(tīng)說(shuō)她原在娘家日子不好過(guò)，卻不想是這樣落魄，那宋知濯將她退回去，豈不是要她又回了火坑？”

    復(fù)起青蓮的聲音，同時(shí)睇來(lái)一眼埋怨，“你就別犯你那菩薩心腸了，這會(huì)子后悔也晚了，管她什么火坑水坑的，終歸是她的家，她再接著留在府里頭，遲早才要給你挖個(gè)大火坑埋了！”

    “我也不是后悔，就是瞧她可憐罷了?！泵髦榫镏爨凉?，又將眼別回來(lái)對(duì)著春鶯，“那你們姑娘回去，你是不是也跟著回去？倒是我不好意思了，為了叫你幫我這個(gè)忙，拖累你也回了那艱難地方去?！?/br>
    夜風(fēng)涌進(jìn)來(lái)，刮開(kāi)春鶯的笑臉，“我原就不是伺候姑娘的，回去了也是到原處當(dāng)差，沒(méi)什么干系。況且姨娘賞的那些玩意兒，我即便是被趕出去，也不怕的。”

    明珠笑一笑，笑容是撲朔迷離的風(fēng)霧，瞧不清那清澈的眼里幾時(shí)雜糅進(jìn)一絲渾濁，仿佛是浸染了人間的煙火，使之有些迷惘地望向門(mén)外的夜色。

    夜色闌珊，將明不明的空中仍舊淌了漫天的星河。

    星河下，是另一雙迷茫的眼，綠波已經(jīng)被猩紅的血絲吞沒(méi)，眼皮紅腫無(wú)力地半闔著。

    暨今，童釉瞳已經(jīng)連著哭了大半月，日以繼夜的淚險(xiǎn)些將千鳳居整個(gè)正屋的墻哭倒。但她除了哭，別無(wú)它法，這些時(shí)為虛妄地拯童立行，她進(jìn)過(guò)宮，三番五次被拒之門(mén)外，皇后稱(chēng)病不見(jiàn)后，她幾乎又敲遍了每一個(gè)所識(shí)官宦府邸的大門(mén)，然而這些人不是閉門(mén)不見(jiàn)，就是婉言拒絕……

    然這些還不是令她最絕望的，最絕望的莫過(guò)于她的父親是被她的夫家一手推上了斷頭臺(tái)，而她的夫君甚至一連多日不回家，公公也將她屢次拒之院外。

    漸漸的，她的心就被沉在這座冷冰冰的府邸，她每天都在等著宋知濯回來(lái)。今夜他終于回來(lái)了，卻遲遲不肯入門(mén)。

    一陣輕柔的腳步將她紅腫的眼猛地拉至簾下，就見(jiàn)玉翡風(fēng)搖云動(dòng)的裙寸寸蕩開(kāi)，“小姐，爺又走了，你別等了，快上床睡吧。”

    “什么？”童釉瞳一急，眼淚又吧嗒吧嗒墜下來(lái)，“知濯哥哥不是回來(lái)了嗎？怎的又走了？去哪兒了？”

    “還不是因?yàn)槟侵芡硖?，爺才回?lái)便趕上了周晚棠這事兒，窩了一肚子的火，不想在家歇著，又回衙門(mén)里去了。小姐你聽(tīng)話(huà)，自個(gè)兒先睡吧，明兒一早爺一準(zhǔn)兒回來(lái)，有什么話(huà)兒，明兒再同他說(shuō)是一樣的?！?/br>
    童釉瞳猛地站起，淚涌無(wú)間，一副嗓子早哭得啞澀不堪，卻仍舊可聽(tīng)出一些嬌柔的稚嫩，“明兒就來(lái)不及了！明日就是父親行刑的日子，眼下誰(shuí)都不愿意幫我，只有知濯哥哥還有些可能，只要我求求他，沒(méi)準(zhǔn)兒他就能救出父親呢？你做什么這會(huì)子還要去管周晚棠的事兒？要不是你鬧出來(lái)這一場(chǎng)，知濯哥哥也不會(huì)生氣，也不會(huì)大半夜的還往外頭去！”

    沒(méi)奈何，玉翡在她奔流直下的雙目中苦勸，“是我不好，我的小姑奶奶，縱然要罵我，且等歇息夠了再罵吧。這些日，你吃不下睡不著的，人都瘦了一圈兒，這樣下去可怎么頂?shù)米?？?/br>
    明月香燭底，童釉瞳只顧著無(wú)言灑清淚，卻固執(zhí)地不肯挪動(dòng)一步，兩個(gè)手分攀住她兩個(gè)膀子掣一掣，“玉翡姐，既然知濯哥哥今兒回來(lái)，想必是有空的，你去說(shuō)一聲兒，我們套了馬車(chē)到衙門(mén)里去找他吧，啊？”

    望她滿(mǎn)布的淚痕，玉翡心疼不及，卻終又將手垂下，咬牙打破她那些不切實(shí)際的幻想，“小姐，你長(zhǎng)這樣大，都是被人捧在手心的，才養(yǎng)出了你這么個(gè)實(shí)誠(chéng)的心眼兒。可如今，你得長(zhǎng)大了、你得認(rèn)清這個(gè)不好的人世間。我實(shí)話(huà)兒說(shuō)，也不怕你傷心，總是傷心過(guò)這一場(chǎng)，你也早些清醒。老爺是救不回來(lái)了，皇后娘娘都避著咱們，可見(jiàn)這事兒有多難辦，況且，咱們老爺就是爺一手辦進(jìn)去的，你真當(dāng)你求求他，他就能心軟了？他縱然會(huì)在那些小事兒上心軟，也絕對(duì)不會(huì)在這種前途大事兒上心軟一分！”

    字字刀刀，連削著童釉瞳曾經(jīng)不諳世事的天真，一片綠湖銀波隨著玉翡唼唼的聲音暗淡了下去，“小姐，你想想，從前爺也忙，不論多晚，總是要回家的，在顏明珠那狐媚子屋里時(shí)，就是忙到天快亮了也要回去挨著床邊半個(gè)時(shí)辰！他如今不回來(lái)，就是在避你呀，就是擺明了告訴你，這事兒沒(méi)指望！”

    玉翡的高顴面頰上生出許多粉汗，如從前那些被粉飾太平的殘酷事實(shí)，“老爺是救不了了，往后連皇后娘娘管不上你了，咱們童府也被抄家了，還有誰(shuí)能給你撐腰？原來(lái)不過(guò)是因?yàn)槟愕纳矸?，也是你性子單純，爺才?duì)你比對(duì)那周晚棠好些?？裳巯略蹅兪裁炊紱](méi)有了，日子卻要過(guò)，你可曾想過(guò)以后怎么辦吶？”

    135.  哀容   周晚棠之死

    淺月涼撥亂緒, 疏花溫撩愁思，句句到寒梢。燭已過(guò)半，顫顫地抖動(dòng)著童釉瞳的心。至于玉翡的問(wèn)題, 她無(wú)法作答, 她碧簪靈珠的腦袋里只有天真到愚不可及的想法, 那便是以為宋知濯是會(huì)喜歡她的。

    但很快，玉翡便攔腰截?cái)嗔怂囊芟? “我一早就叫你打算打算，讓你想方設(shè)法的先同爺生個(gè)孩子出來(lái)。橫豎顏明珠是生不出孩子，你有了孩子, 就能栓住爺?shù)男? 你卻一味的想著等等等等, 我只怕你再等下去，等咱們老爺沒(méi)了，爺也用不著顧及著誰(shuí)了，一轉(zhuǎn)頭就又回那狐貍精那里去！”

    “不會(huì)的，知濯哥哥不會(huì)放我在這里不管的?！?/br>
    童釉瞳木訥訥的聲音反招來(lái)玉翡一記白眼, “有什么不會(huì)？這世上就沒(méi)有什么永遠(yuǎn)的事兒。我今兒也是為小姐著想, 趁勢(shì)能打發(fā)一個(gè)算一個(gè)，她周晚棠今兒出這檔子事兒, 還不就抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)將她打發(fā)了？眼下皇后娘娘不管事兒了, 你還當(dāng)她留在府中是能幫你的？只怕她就是頭一個(gè)要害你的！你依我的話(huà)兒, 如今爺就是為了怕你求他才避著不回家, 你可不要在爺面前提這件事兒了, 以免惹得他厭煩，愈發(fā)的不往咱們屋里來(lái)?！?/br>
    仿佛乾坤倒轉(zhuǎn)，童釉瞳只覺(jué)頭暈?zāi)垦? 跌回一張黃花梨圓凳上，兩眼干澀地瞪著前方，“那爹爹怎么辦呢？難道叫我看著爹爹死？”

    不管她在虛空里看見(jiàn)的是父女之情也好，世情冷暖也罷，玉翡只要她看到眼下，“這是咱們都無(wú)能為力的事兒，別說(shuō)你就是個(gè)姑娘家家，即便你是個(gè)七尺之軀的男兒，又有什么法子？你哭了這些日子，也算盡了該盡的孝道，就是老爺瞧見(jiàn)了，也希望你好好兒的把日子過(guò)好啊?！?/br>
    憂(yōu)悒梳櫳著童釉瞳新涕痕復(fù)舊涕痕的面龐，她目不轉(zhuǎn)睛地盯著眼前搖曳的火光，仿佛看見(jiàn)一堆碎磚殘礫中曾經(jīng)的崇閎輝煌。

    整整兩日，千鳳居維持著一種岑岑的寂靜，蟲(chóng)鳥(niǎo)無(wú)聲，鶯雀無(wú)言，只有蒼云過(guò)境，倏散倏聚地飄浮在參差的綠瓦上。平日里飛揚(yáng)跋扈的丫鬟們個(gè)個(gè)人謹(jǐn)小慎微，正屋里自然是為著童立行剛被處決，生怕錯(cuò)了話(huà)兒招了童釉瞳的眼淚。

    而西廂則是陷在清點(diǎn)嫁妝的忙碌中。那十幾口大板箱日仄時(shí)便原封不動(dòng)地被音書(shū)陪同著一齊送回周府，直到天際金光斜灺，音書(shū)方掛著蒼白的面色回來(lái)。

    見(jiàn)此節(jié)，周晚棠更覺(jué)杳杳無(wú)望，兩個(gè)肩坍軟下去，就似沉沒(méi)湖底，“父親是怎么說(shuō)的，太太又是怎么說(shuō)的？”

    聽(tīng)見(jiàn)她含霜雜月的聲音，音書(shū)忙將面色調(diào)轉(zhuǎn)，迸出一個(gè)安慰的笑臉來(lái)捉裙坐在對(duì)榻，“老爺太太沒(méi)說(shuō)什么，只說(shuō)叫小姐明兒回家后，還該安分守己的過(guò)日子，等過(guò)段時(shí)日，再另尋摸一門(mén)親事……。”

    “你別騙我了?！?/br>
    她倏而一笑，眼中蘊(yùn)著萬(wàn)千絕望與悲傷，卻欲哭無(wú)淚，“你照實(shí)說(shuō)吧，老爺太太到底怎么說(shuō)的？”

    金燦燦的陽(yáng)光由紗窗里透進(jìn)來(lái)，一絲一線(xiàn)砸在泛冷光的地磚上，幾如那到油鍋里撈不起的金屑，也似周晚棠的黃粱一夢(mèng)終成空。

    她花了兩日的時(shí)間構(gòu)想著一些令宋知濯回心轉(zhuǎn)意的妙法，一個(gè)復(fù)否一個(gè)，斟酌不定地不知用什么來(lái)求他的赦令。可一個(gè)接一個(gè)的法子想出來(lái)，宋知濯卻又不見(jiàn)了蹤影，叫人一次次去尋，次次也只說(shuō)他仍在衙門(mén)里處理靖王一黨的事兒，連面兒也見(jiàn)不著他的。他的心實(shí)則是硬的，起碼對(duì)自己的同情遠(yuǎn)沒(méi)有到令他向原則尊嚴(yán)妥協(xié)的地步。

    這個(gè)事實(shí)擊潰了周晚棠處心積慮想出來(lái)的那些一線(xiàn)希望，而音書(shū)的話(huà)兒更加擊碎著她潦倒人生的一線(xiàn)生機(jī)，“我陪同孫管家一道送東西回去，到了府里，孫管家拿了一封‘退女書(shū)’給老爺，那封‘退女書(shū)’是這府里的老爺親筆寫(xiě)的，上頭說(shuō)咱們老爺教女無(wú)方，家風(fēng)不正，才出了這等傷風(fēng)敗俗的丑事。老爺看了，當(dāng)下就面色鐵青，也沒(méi)說(shuō)別的什么，咱們太太趁孫管家出去后，只說(shuō)了句‘其母不正女兒自然也好不到哪里去’，別的，也就沒(méi)什么了?！?/br>
    不再需要?jiǎng)e的，就這一句話(huà)已經(jīng)足以壓垮周晚棠。她的嘴角動(dòng)一動(dòng)，似乎有許多話(huà)兒要說(shuō)，然則不過(guò)一句，“曉得了，音書(shū)，你出去收拾吧，我有些犯困，想睡一會(huì)兒?！?/br>
    退至門(mén)邊，音書(shū)拉門(mén)的手頓一頓，回首過(guò)來(lái)，面上是一個(gè)十分勉強(qiáng)的笑意，“姑娘也別太憂(yōu)心，回去就回去，也沒(méi)什么大不了，從前那些日子，咱們也不是沒(méi)過(guò)過(guò)。”

    門(mén)扉打開(kāi)又闔攏，久久久久，久到殘照收盡，月輝明朗地懸在清霄中，周晚棠的頭才偏一偏。她游目打量著屋里的金髹銀飾，華美而凄涼，它們?cè)b點(diǎn)了她對(duì)未來(lái)崇閎的夢(mèng)想，又見(jiàn)證了她的夢(mèng)碎。這個(gè)夢(mèng)像極了這些千金萬(wàn)金的陳設(shè)，雖是擺放在她的屋里，卻云云記錄在案，上頭所屬?zèng)]有她的名字。

    發(fā)了一會(huì)子怔，她像是聽(tīng)見(jiàn)了宿命的召喚，于是蹁躚游蕩入臥房。長(zhǎng)長(zhǎng)的薄氅拽地一片藕色的輕綃，一頓一頓地跟隨著她游夢(mèng)一般的步子，似粉非粉，似白不白的顏色渾渾噩噩。她打開(kāi)了案上那個(gè)漆紅的妝奩，拔起欞格，在最底下翻出了一直珍藏的小小一包藥粉，原本是預(yù)備著留別人的，最終卻是她自己成了享用它的主人。悉數(shù)抖入口舌后，只覺(jué)嗓子眼干粘得緊，便旋至案上倒了一杯水送服。

    最后，她看一眼那張錦繡紗床，活像一口裝著無(wú)數(shù)寂寞的棺材，帷帳膨膨地鼓動(dòng)，就似兩只對(duì)她張開(kāi)的臂膀，她倒下去，就沉進(jìn)了一個(gè)暖玉生香的懷抱。

    萬(wàn)籟死靜，月亮在她闔上眼皮后，悄悄爬上窗櫳，照著茫茫紅塵中，一個(gè)又一個(gè)的芳魂殘魄。

    第二天，秋來(lái)，伴隨著一縷最早的風(fēng)，周晚棠的死傳遍府邸。其中最為痛心的當(dāng)屬音書(shū)，她伏在床前，哭得可謂是肝腸寸斷。而多數(shù)人至多是嗟那么一兩句，例如“真可憐”“做出那等丑事兒不死也得被唾沫星子淹死”“好好兒的富貴日子不過(guò)偏要姘男人”“也是個(gè)命苦的人”，不過(guò)如此輕言妄語(yǔ)，便梳櫳了她短暫的一生。

    一大早便有家中小廝趕至衙門(mén)內(nèi)告訴宋知濯這個(gè)消息，他聽(tīng)見(jiàn)后十分平靜，將一支筆架在一枚藍(lán)田玉筆擱上，嗓音不疾不□□安，你先回去，吩咐人裝殮停靈，我寫(xiě)完這張折子就回去?！?/br>
    明安正要應(yīng)承，不想來(lái)報(bào)信兒的小廝上前幾步行禮，“爺，我來(lái)時(shí)孫管家才去報(bào)了老爺，老爺不讓在家里停靈?！?/br>
    “父親怎么說(shuō)？”

    “老爺說(shuō)‘既寫(xiě)了退女書(shū)，也交回周家了，連她的一應(yīng)嫁妝都原樣抬了回去，她就不是我們宋家的人了，況且我宋家沒(méi)有這敗壞門(mén)楣之人，不許在家停靈，只裝殮好了，還給周家抬回去?！癄?，棺材都準(zhǔn)備好了，沉香木的，就等著爺回去見(jiàn)一見(jiàn)，就封棺給周家抬回去，周家那邊兒也來(lái)人到咱們家里候著了?！?/br>
    清晨雀鳥(niǎo)唧唧喧鬧，不知由哪里撲進(jìn)的風(fēng)，已帶著一絲秋意寒涼，吹動(dòng)了宋知濯髻上的兩條鶯色錦帶，糾糾纏纏地飄動(dòng)著。最終，天水碧的衣紗摩挲窸窣，他站了起來(lái)，“那就回去瞧瞧吧。另外，再吩咐總管房一聲兒，按正經(jīng)奶奶的喪儀，折算了銀子交給他周家的人，下剩的，就是他們周家的事兒了?！?/br>
    回去時(shí)，云海沉沉，酸風(fēng)吹雨濕繡閣，壘珠點(diǎn)細(xì)荷。千鳳居籠罩在一片陰翳濃霧中，淅瀝瀝的雨聲里隱約能聽(tīng)見(jiàn)音書(shū)的哭腔，似乎將天哭塌下來(lái)一塊，一片雨是她的眼淚，疏密緩急，高低還細(xì)。

    甫入里間，聽(tīng)見(jiàn)眾人請(qǐng)安，音書(shū)欻然一個(gè)猛子扎起來(lái)，掄圓了拳頭密匝匝地砸在宋知濯胸口，“你這個(gè)沒(méi)心肝的！你喪盡天良！要不是你，我們姑娘不會(huì)死！你可有半點(diǎn)良心啊？她伺候你這兩年，哪里不是周到妥帖？！你有沒(méi)有良心啊？！我要把你一肚子的牛黃狗寶掏出來(lái)看看、看看你到底長(zhǎng)的是什么一副心腸！都是你害死我們姑娘，都怨你……”

    “大膽！”明安大呵一聲，朝身后幾名小廝招手，“還傻站著做什么？給我把這個(gè)沒(méi)規(guī)矩的丫頭拉出去，就地……”瞥眼見(jiàn)宋知濯僵硬著的臉，后半截的話(huà)兒便被掐入腹中，忙挨過(guò)去，“爺，有什么吩咐？”

    “算了，將她這些陪嫁過(guò)來(lái)的人一塊兒同棺材送回去吧?！?/br>
    言訖，他獨(dú)自踅上前，就見(jiàn)兩片帳中橫陳著一具影廓溫柔的軀體，業(yè)已穿上了朱砂紅的大袖氅，頭上罩著一頂珍珠攢鳳冠，流溢的光滑過(guò)她濃妝艷抹的面頰，胭脂虛浮在她蒼白的顴腮，有一種吊詭的美感，霞帔長(zhǎng)長(zhǎng)地由肩搭至腳面，雙手溫柔地扣在腹間。宋知濯俯盯著她緊閉的雙眼，想起近兩年前的夜，她大概也是這副紅艷艷的裝扮，像一朵怒放的芍藥，被人采擷后敬獻(xiàn)到他面前。

    可那夜，他只到了院門(mén)口，便旋身而去?？纯捶疾萜缴常雾d猶未歸家，自是蕭郎飄蕩，錯(cuò)教人恨楊花1。

    他一個(gè)都沒(méi)瞧見(jiàn)，沒(méi)瞧見(jiàn)這些女人，是如何因他而盛開(kāi)，又因他而凋謝，直至十分春意九分休。

    流芳消逝的一段沉默后，他面朝眾人負(fù)手，無(wú)淚亦無(wú)悲，“裝裹好，交給周家的人，伺候過(guò)的丫鬟每人賞銀四十兩，完事兒后去告訴老爺一聲兒?！?/br>
    接著他走了，大大的步子邁朝另一個(gè)亦即將因他而枯萎的女人——看到他時(shí)，她面上閃過(guò)一霎的驚，余后是蕪雜的哀與悲在她面上變幻無(wú)窮，最后浮出一抹淡淡的喜色。這是童釉瞳，一個(gè)他負(fù)她千行淚的女人，

    一葉紅霜飛茜雪，童釉瞳的臉立時(shí)便生出一點(diǎn)胭脂，淚霪霪的眼兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)倒入心肺，只掬出一個(gè)溫柔的、純真的笑意。她時(shí)刻謹(jǐn)記了玉翡的教誨，不敢輕易提那些會(huì)令彼此疏遠(yuǎn)的事。只是淺淺含情地低吟一句，“知濯哥哥，你回來(lái)了？你坐，我叫丫鬟給你烹茶上來(lái)?！?/br>
    宋知濯沒(méi)坐，只將她頭上的珠翠玲珰細(xì)細(xì)看來(lái)，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)不如從前的華麗，紅瑪瑙不見(jiàn)，金鳳釵亦不在。他似風(fēng)似月地嘆一口氣，“我聽(tīng)說(shuō)你把你那些嫁妝都拿去跑門(mén)路了？是我疏忽了，回頭你把單子給我，我叫人重新給你辦來(lái)?！?/br>
    玉翡守在簾外，生怕她不留心說(shuō)起那些掃興的事兒，忙由如意手中接過(guò)茶托，一路踅進(jìn)，“嗨，事兒也沒(méi)辦成，錢(qián)倒是都花盡了，如今爺既要補(bǔ)給奶奶，那我便先替我們奶奶多謝爺了?！?/br>
    與童釉瞳相對(duì)后，她暗睇上眼色，旋裙出去。童釉瞳面上還掛著一點(diǎn)尷尬的笑意，向宋知濯走近，“知濯哥哥，你在司里忙了這大半個(gè)月，一定累了吧？今兒因?yàn)橹躩iejie，又大清早的趕回來(lái)，我瞧你臉色不大好，要不到床上去躺會(huì)兒？”

    “不睡了，我就是過(guò)來(lái)瞧瞧你?！彼沃σ恍Γ瑯訋е唤z尷尬，“你父親的事兒，幫不上你什么，我很抱歉。不過(guò)你放心，圣上顧念舊情，已下令將他的遺體妥善安葬于你童家的祖陵內(nèi)?！?/br>
    到此節(jié)，童釉瞳險(xiǎn)些下淚，只好背過(guò)身去，水裙洇潤(rùn)地?fù)u擺開(kāi)，作勢(shì)去高案上拿下一碟子滴酥鮑螺，“知濯哥哥，你還沒(méi)吃早飯吧？先吃點(diǎn)兒點(diǎn)心好了，一會(huì)兒留在這里吃午飯好嗎？”

    他看到水霧彌散的眼睛，極不自然地笑著，“我就是來(lái)瞧瞧你好不好，手上還有些公務(wù)沒(méi)辦好，一會(huì)兒還得回去，你自個(gè)兒吃吧。我這就走了，趁著這個(gè)空隙再去瞧瞧你奶奶?！?/br>
    就這樣望著他緩步而去的身影，絕望與悲傷一霎便涌入童釉瞳的眼眶，隨之撲來(lái)那些累積近兩年的委屈——新婚之夜她遲遲不到的丈夫，她由滿(mǎn)心歡喜落到滿(mǎn)腹的失望。后來(lái)他來(lái)了，卻好像只是應(yīng)付著她那些歡欣的愛(ài)與希冀，匆匆用過(guò)一頓飯，他就會(huì)馬不停蹄地趕回明珠那里去。再后來(lái)，他住在這里，他的書(shū)房也設(shè)在這里，他的話(huà)兒多起來(lái)，還增添了許多溫柔的笑意，看似所求所期都有了回應(yīng)，可一轉(zhuǎn)眼，他又把她推到了懸崖邊，留她孑然一身面對(duì)萬(wàn)丈深淵……

    他的好與壞總是相錯(cuò)相離，使她完全摸不透他的心，但她唯一能相信的是，如果他現(xiàn)在走了，大概就不會(huì)再回來(lái)了。

    于是，她捉裙沖過(guò)去，將臉埋在他寬闊的背脊上，兩只軟弱的臂死死箍住了他扎著玉帶的腰，“你別走！你別走，知濯哥哥，別把我一個(gè)人丟在這里，我已經(jīng)沒(méi)有家了，只有你了！”

    窗外綿綿密密的雨極輕極軟地落在瑟瑟的秋里，被風(fēng)一絞，潤(rùn)濕綺窗，亦潤(rùn)濕了宋知濯的心。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，就目睹了她曾是冰雕玉砌的一副美貌，被眼淚融成了斷壁頹垣。

    他還記得那個(gè)天真不諳世事的小姑娘揚(yáng)著小小的下巴，在江南潺潺的陽(yáng)光里攔住了他的去路，而后來(lái)，他則是截?cái)嗔怂齺?lái)時(shí)的道路，使她余生歸無(wú)所歸。

    “你別走……，”童釉瞳祈求著，耗盡她的小小的驕傲與自尊，一片汪洋的眼淚就似她被抽走的脛骨，令她一點(diǎn)點(diǎn)地跌坐到地上，“姨媽不要我了，父親也沒(méi)了，我往后就是孤苦無(wú)依的一個(gè)人，我只有你了！可你卻有很多，你家如日中天，你是越來(lái)越威風(fēng)的大將軍，以后，還有那些官員來(lái)巴結(jié)你，把自己的女兒送給你，你會(huì)有許多許多女人。即便沒(méi)有，你也還有明珠，你們琴瑟和鳴、夫妻恩愛(ài)！”

    她的頭垂下去，頭上一支細(xì)細(xì)的碧簪在這樣一個(gè)陰霾天里黯然失色。眼淚在地磚上匯成一片清波，是她一個(gè)小小身軀怎么努力也渡不過(guò)的茫?？嗪?，“那我呢？我會(huì)在這里熬到死，我沒(méi)有地方去，這里就是我的家，可又不像是我的家。這里沒(méi)有人在乎我，我就像外頭的雨，下過(guò)一場(chǎng)，落了就落了，在你干旱的心里根本不會(huì)留下痕跡！要不然，我就是像周jiejie那樣，終有一天熬不住死在這里，那時(shí)候你才會(huì)再來(lái)瞧瞧我，或許還會(huì)為我掉兩滴眼淚。但我有什么錯(cuò)？我有什么錯(cuò)？！為什么你要這樣對(duì)我？知濯哥哥，你告訴我，我是哪里做得不好？我可以學(xué)的，只求你不要把我丟在這里……。”

    她的臉仰起來(lái)，就這樣絕望地望著宋知濯，祈求著他能溫柔以對(duì)。宋知濯垂眸望著她，逐漸迷失在她騰升起的殘破的美感中，她憔悴卻依然妍麗的一片腮、絕望中依然期待的一對(duì)眼，足以令萬(wàn)千男人為之拜倒。

    一股澎湃的沖動(dòng)沸騰在宋知濯的身下，灼灼地焚燒了他的理智。伴著她的啜泣與那些無(wú)窮無(wú)盡的酸楚，他仿佛看到了周晚棠、看到他的母親，那些在情與愛(ài)中淪喪的許多女人，最后，他看到了自己，一個(gè)越來(lái)越像宋追惗的自己。于是他俯下身?yè)票鹚?，踅往那方丈寬丈長(zhǎng)的錦麗繡床。

    簌簌細(xì)細(xì)的雨點(diǎn)里，童釉瞳寸寸地綻放著，綻放成一株艷絕天下的牡丹……

    而并不是所有的女人都是這花開(kāi)一月的牡丹或芍藥，譬如明珠，她遠(yuǎn)不如這些嬌媚，可同樣，她亦不如這些脆弱，她是漫山遍野無(wú)處不在月見(jiàn)草，她有著耐寒耐旱的頑強(qiáng)生命力，不論暴雨或是炙陽(yáng)都不能夠擊敗她，她總能絕境逢生，開(kāi)出迷眼的粉、清世之白。

    但當(dāng)周晚棠的死訊傳至她耳中時(shí)，她倏然有了一霎的枯萎，略顯驚慌失措地撩開(kāi)床帳望向來(lái)報(bào)信兒的侍雙，“你說(shuō)什么？宋知濯不是說(shuō)了不做重罰、只將她退回周府嗎？怎么會(huì)死呢？”

    她手忙腳亂地由床下放下腿，急著將一雙白皙的腳插進(jìn)繡鞋中，被侍雙慌著勸誡，“奶奶你別下來(lái)，外頭下雨了，涼颼颼的，您就穿著寢衣，單薄得很，仔細(xì)受涼了。”

    噠噠似乎對(duì)著不安的情緒有感，不知由哪里躥出來(lái)，圍著侍雙打轉(zhuǎn)。侍雙輕輕踢它一腳，踅至床邊，“我也是才剛聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)的，說(shuō)是昨兒夜里她讓音書(shū)出去收拾那些細(xì)軟，自個(gè)兒獨(dú)在屋里睡。丫鬟們也沒(méi)留心，個(gè)個(gè)兒忙著收拾東西，誰(shuí)知早上音書(shū)去敲門(mén)，不見(jiàn)人開(kāi)也沒(méi)人應(yīng)，就叫人撞門(mén)進(jìn)去。就見(jiàn)她穿著衣裳躺在床上，一個(gè)身子又涼又硬！想是半夜就死了，是自個(gè)兒服的毒。”

    “怎么就死了呢？”明珠喃喃念著，蹙緊的額上浮出細(xì)汗，只覺(jué)十天菩薩由浮出云來(lái)，用肅穆威嚴(yán)的眼圍睨著她，使她像一個(gè)萬(wàn)惡加深的罪人，“怎么會(huì)呢？宋知濯都說(shuō)了不罰她，她怕什么呢？好端端的，做什么想不開(kāi)？”

    “嗨，那日春鶯不是說(shuō)了嗎？周府里人人欺她，別說(shuō)她了，就是尋常嫡女嫁了人還被休回去，家中也難免有些白眼非議，何況她就是個(gè)不受寵的庶女，這次又是這么丟臉的事兒，回去必定是沒(méi)什么好日子過(guò)。料定她是想著走投無(wú)路了，才想不開(kāi)自個(gè)兒尋了短見(jiàn)。一早就有人去司里報(bào)了爺，奶奶還沒(méi)醒呢，爺就趕回來(lái)了，下令裝裹了，就交給了周府的人，咱們府里一位主事陪著送過(guò)去，音書(shū)等丫鬟都一齊回去了，如今千鳳居就那童釉瞳一位住著。”

    “怎么是送回給周府呢？周家怎么說(shuō)？”

    “這是老爺發(fā)的話(huà)兒，說(shuō)是已經(jīng)遞了退女書(shū)過(guò)去了，就不是咱們家的人了，這樣沒(méi)臉的人也不能埋到咱們家的祖陵里，就給送回去了嘛。周家呢，也沒(méi)什么話(huà)兒好說(shuō)，自家女兒不檢點(diǎn)，他們理虧還虧不過(guò)來(lái)呢，況且咱們府里是什么身份？他們家是什么身份？借他家?guī)讉€(gè)膽兒也不敢問(wèn)咱們家的責(zé)，她家女兒是自盡的，也沒(méi)咱們家的責(zé)?！?/br>