彭城縣人流最大的東門菜市口在最熱鬧的時(shí)候, 就連石墩上也見(jiàn)縫插針地?cái)[著攤位，如今正是早市開(kāi)門的時(shí)候，東門菜市口卻不復(fù)往日繁華。

    一個(gè)頭戴斗笠的年輕男子剛一靠近菜市口的牌樓, 兩個(gè)身穿役服的男人就握著刀出現(xiàn)在他面前, 一臉不耐煩地驅(qū)趕道：“東門菜市口封了，要買菜去別的地方。”

    “兩位兄弟，閉市前我有一物落在店中，能不能請(qǐng)你通融通融？”

    “不行！我們是奉了知府大人的命令在辦事。天王老子來(lái)了也不能通融。你快走吧, 別在附近逗留！”

    其中一個(gè)衙役還上手推搡，不客氣地驅(qū)趕, 看似絲毫沒(méi)有回旋余地。

    燕回從袖中掏出兩枚銀錠, 分別悄悄塞到兩人手中。

    “這東西對(duì)我真的很重要, 我進(jìn)去看一看, 不管找沒(méi)找到都會(huì)馬上出來(lái)，絕不會(huì)讓兩位兄弟難做的——請(qǐng)二位看在我大老遠(yuǎn)趕來(lái)的份上, 幫一幫忙吧？”

    兩個(gè)衙役摸著手中沉甸甸的銀錠，互相看了一眼。

    其中一人道：“……你就是來(lái)看一看？”

    “是，我只看一看?！毖嗷卣f(shuō), “若兩位實(shí)在不方便，幫我找個(gè)方便眺望的地方也是可以的, 我那東西，說(shuō)不準(zhǔn)就落在了哪條小路上?！?/br>
    兩個(gè)衙役收下銀錠, 轉(zhuǎn)身往牌樓后的酒樓走去。

    “……跟我來(lái), 動(dòng)作快點(diǎn)。”

    一名衙役在酒樓門口停了下來(lái)，燕回跟著另一人的腳步步入空無(wú)一人的酒樓。

    他被帶上了空曠的二樓, 衙役踢開(kāi)一扇緊閉的廂房, 說(shuō)：“最多一炷香時(shí)間?！?/br>
    “多謝兄弟?！毖嗷爻б槐?。

    衙役離開(kāi)后, 燕回步入大開(kāi)的廂房，推開(kāi)了臨街的格柵窗戶。

    “狗知府”三個(gè)鮮紅的大字，張牙舞爪地鋪陳在寬闊的菜市口主街道上。其中知府二字已經(jīng)被工匠掘了大半，只有一個(gè)“狗”字，還勉強(qiáng)算是保留完整。

    叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈晱牟耸锌谒拿姘朔絺鞒?，鮮紅的大字寫滿每一個(gè)四通八達(dá)的路口，組成一篇義憤填膺的檄文。

    歪歪扭扭，甚至不乏象形文字的檄文通篇可用第一段來(lái)總結(jié)：

    “狗知府逼我休妻另娶，做你娘的夢(mèng)！好男不二娶，你王家的嫁妝我收下了，人還給你，今日之恥，鴨某來(lái)日百倍奉還！”

    落款是“李”字，再加上一個(gè)既像過(guò)于簡(jiǎn)陋的鳳，又像過(guò)于浮夸的鴨，撲騰著翅膀看不出正形的圖案。

    燕回將分散在菜市口各個(gè)街道口的紅字收入眼中后，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了酒樓。

    對(duì)兩個(gè)守在樓下的衙役抱拳致謝后，燕回獨(dú)自一人來(lái)到城西，在一家開(kāi)在巷道口的餛飩鋪?zhàn)讼聛?lái)。

    “一碗rou餛飩?！毖嗷卣f(shuō)。

    “好勒?！?/br>
    年輕的老板應(yīng)聲之后，手腳麻利地很快端上一碗熱氣騰騰的餛飩。

    “掌柜的，我有一個(gè)不情之請(qǐng)?！毖嗷赝瞥鲆粋€(gè)銀錠，笑道，“我這人有個(gè)怪癖，喜歡聽(tīng)聲下飯，老板見(jiàn)多識(shí)廣，能否坐下陪我聊聊？”

    此時(shí)已過(guò)了用餐時(shí)間，鋪?zhàn)永镏挥醒嗷匾粋€(gè)客人。老板看著桌上的銀錠直了眼，身子不知不覺(jué)就坐了下來(lái)。

    “客官你說(shuō)，你想聊什么？”老板一邊討好地笑著，一邊小心翼翼地將銀錠收進(jìn)了袖口。

    燕回不急著用飯，拿起木勺撥了撥湯面上薄薄的油光。

    “你在這條街賣了多久的餛飩了？”

    “小的在這里賣了兩年，但我爹在同個(gè)位置賣了三十四年——我們這是家傳的餛飩鋪，我爺爺，太爺爺都在這里賣餛飩。”

    “那你可知，住在這巷子里一對(duì)年輕夫婦？”

    老板臉色一變，眼神飛快往四周瞥了一眼。

    “客官問(wèn)的是哪對(duì)年輕夫婦？住在這里的年輕夫婦可多了——”

    “自然是氣倒了你們知府大人的那一對(duì)。”

    “這……”老板一臉為難。

    燕回伸出手，掌心躺著又一個(gè)銀錠。

    老板飛快地拿了過(guò)去，藏進(jìn)了好似無(wú)底洞般的袖口里。

    “知道，當(dāng)然知道——”老板看了看四周，壓低聲音道，“那男的叫李鶩，救了知府的女兒后飛黃騰達(dá)，成了六品武官。女的，姓沈，叫什么我不知，在我這兒買過(guò)幾次餛飩?！?/br>
    “和我說(shuō)說(shuō)她?！?/br>
    “這李鶩啊，他——”

    “我問(wèn)的是姓沈的女子?！?/br>
    老板一拍后腦勺，說(shuō)：“她啊——她，看上去十六七歲吧，不知道什么出身，看上去比許多小姐還有氣派，也不知道李百戶那樣的粗人，怎么娶到這樣的女子。有小道消息說(shuō)，她是皇城宮變時(shí)逃出來(lái)的宮女——你不會(huì)是來(lái)捉她回宮的吧？”

    燕回笑道：“宮變后逃出宮的宮人千千萬(wàn)，若捉的是宮人，得捉到何年何月去？”

    老板沒(méi)有察覺(jué)他的文字機(jī)鋒，松了口氣：“那就好，那就好。這李娘子是個(gè)好人，街坊鄰居都喜歡她，那李百戶，也對(duì)她千依百順，怕她一人在家寂寞，還專門請(qǐng)了個(gè)年紀(jì)比李娘子小不了多少的姑娘照顧她?！?/br>
    “這姑娘是誰(shuí)？”

    “是張殺魚的大女兒娣娘，你要是開(kāi)市時(shí)到這條街上來(lái)，就能看見(jiàn)她幫忙家里生意。這姑娘手腳麻利，人又開(kāi)朗，之前李家人還在的時(shí)候，李百戶就把她請(qǐng)到家里洗衣做飯，照顧李娘子——說(shuō)來(lái)也奇怪，這李娘子，好像對(duì)家務(wù)一竅不通，難不成宮里的宮女也有人專門照顧？”

    燕回避而不答，繼續(xù)問(wèn)道：“還有別的什么事嗎？”

    “別的……別的好像就沒(méi)什么了。哦，對(duì)了！去年王媒婆還說(shuō)，這李娘子要是未婚，來(lái)找她說(shuō)媒的人一定能踏破門檻?！?/br>
    老板絞盡腦汁說(shuō)出的都是些沒(méi)什么用的東西。

    燕回問(wèn)：“在你看來(lái)，他們夫妻的感情如何？”

    “什么如何？”老板一頭霧水，“挺好的啊，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩人紅臉?！?/br>
    “有沒(méi)有可能，他們是假夫妻？”

    “什么意思？”老板張大嘴。

    “你覺(jué)得，李娘子對(duì)李鶩如何？當(dāng)真是妻子對(duì)丈夫的態(tài)度嗎？”

    “那還能有假？”老板毫不猶豫道，“以前，沒(méi)出事的時(shí)候，誰(shuí)看了都會(huì)說(shuō)他們是恩愛(ài)夫妻，更別提——”

    他頓了頓，警覺(jué)的眼神掃向四周，確認(rèn)無(wú)人偷聽(tīng)他們談話后，小聲道：

    “更別提，李鶩現(xiàn)在為了他娘子，連官都不做了。世上有幾人能為女人做到如此？他要是單跑了就算了，還卷走了知府給女兒備下的嫁妝——”

    “嫁妝以抬計(jì)數(shù)，這么多東西，他是怎么不驚動(dòng)他人卷走的？”

    “他動(dòng)動(dòng)嘴皮子就行了，真正帶走變賣的另有其人?！?/br>
    老板說(shuō)起了興致，像說(shuō)書那樣故意停了停，等到燕回臉上露出疑惑，才繼續(xù)道：

    “我也是聽(tīng)人說(shuō)的，這李鶩平日就和三教九流打交道，他和一個(gè)黑市商人商量好低價(jià)折出，等到大婚那夜，他就在前頭和賓客虛與委蛇，黑市商人自己帶了一批人，在后頭偷剛搬進(jìn)來(lái)的嫁妝。還是聽(tīng)來(lái)的——聽(tīng)說(shuō)新娘子因頭天誤食變質(zhì)的菜粥，腹瀉不止，連天地都沒(méi)拜完就被送進(jìn)了洞房，等外邊的酒宴都要散了，新娘子也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)個(gè)動(dòng)靜，只得叫了個(gè)小丫頭一找，卻不想李鶩早已逃之夭夭！知府派人來(lái)一看，好家伙，衣柜里面一個(gè)大洞，另一頭直通院外！”

    老板說(shuō)得一臉興奮，好像大婚之夜卷款潛逃的不是李鶩，而是他自己一樣。

    他也意識(shí)到自己的興奮，干咳一聲，穩(wěn)下表情，繼續(xù)說(shuō)道：

    “還穿著嫁衣的王小姐當(dāng)即要跳井自盡，被人攔下來(lái)后哭暈過(guò)去，但是沒(méi)人顧得上她——因?yàn)椴耸锌诘奶翎厱蝗税l(fā)現(xiàn)，大半個(gè)彭城縣的人都跑去看熱鬧了！”

    “現(xiàn)在大家都知道知府以勢(shì)壓人，逼百戶休妻另娶的事了，王家成為徐州笑柄，我們知府氣得一夜中風(fēng)，現(xiàn)在還在床上躺著呢——”

    “也不知道那李鶩是用什么東西調(diào)出來(lái)的顏料，怎么洗也洗不掉，只能連石頭一起撬掉——你去菜市口看過(guò)沒(méi)？我聽(tīng)一個(gè)做工匠的親戚說(shuō)，大半個(gè)菜市口都變得坑坑洼洼，就是因?yàn)槔铤F那封挑釁書！府衙給他們這些工匠下了死命令，一定要在十日內(nèi)把那些有字的石頭給全部挖掉！”

    “王家小姐失了清譽(yù)，嫁妝被一卷而空，主事的知府老爺又被氣得中了風(fēng)，人們常說(shuō)強(qiáng)扭的瓜不甜，王家這門婚事何止不甜啊，簡(jiǎn)直就是讓他們王家人苦青了臉！”老板感嘆道，“這事兒鬧這么大，也不知最后會(huì)如何收?qǐng)?。?dāng)初李鶩成為知府老爺座上賓的時(shí)候，誰(shuí)能想到今日結(jié)局呢？”

    “你看看，所謂的‘李夫人’，可是這人？”

    燕回從懷中掏出一幅正四尺的畫卷展開(kāi)，懷抱長(zhǎng)毛貓的少女躍然紙上。

    老板瞇眼一瞧，果斷道：“是她！就是她！”

    “你可看仔細(xì)了？”燕回蹙眉。

    “當(dāng)然看仔細(xì)了，小的還沒(méi)到老眼昏花的年紀(jì)?！崩习逵挚戳艘谎郏隙ǖ?，“你去問(wèn)問(wèn)娣娘，她肯定也告訴你，這就是如假包換的李夫人。”

    “你可知這李夫人去了何處？”

    “小的一個(gè)外人，怎么知道這些內(nèi)情……”老板搖了搖頭，“當(dāng)初以為是被休回娘家了，可李鶩如今也消失了，估摸著他們是去別的地方避難了吧?！?/br>
    燕回陷入沉默。

    “客人打聽(tīng)李娘子的事……是為了什么啊？”老板小心翼翼地看著燕回。

    “忘了我剛剛問(wèn)的話吧。”

    燕回放下木勺，拿起桌上的長(zhǎng)劍，起身離開(kāi)了餛飩鋪。

    飄著油光的餛飩一口未動(dòng)。

    “……真是怪人。”老板嘀咕著端起干干凈凈的餛飩。

    沉重而整齊的腳步聲從大街前方響起，老板抬眼一看，變了臉色，慌慌張張地扔下餛飩，把臨街的桌椅匆匆往邊上拉去。

    一隊(duì)腳步整齊的士兵簇?fù)碇R上的黑甲將士，氣勢(shì)洶洶地踏過(guò)街道，行人和商販紛紛避讓。

    騎馬的將領(lǐng)到了王宅所在的街道口便翻身下馬，一路步行直到敲響王宅的大門。

    過(guò)了許久，才有一個(gè)神色惴惴不安的老者來(lái)給他開(kāi)了門。

    將領(lǐng)被人帶到主院的書房，還沒(méi)踏進(jìn)房門，他就聞到了nongnong的藥味。

    書房里，一片愁云慘霧，幾個(gè)侍立的丫鬟小廝都面白如紙。

    將領(lǐng)走入里間臥室，朝著床上的人撩袍行禮。

    枕著兩個(gè)枕頭半躺在床上的王文中斜眼看著他，垂在身邊的手無(wú)力地動(dòng)了動(dòng)。

    “知府讓你起來(lái)。”站在床邊的幕僚忙道。

    將領(lǐng)這才起身，把來(lái)意告知。

    “……侵?jǐn)_懷縣的亂軍已經(jīng)被屬下驅(qū)趕至廣平山一帶，雖說(shuō)暫時(shí)成不了氣候，但難保不會(huì)有什么變化發(fā)生。如果想徹底剿除他們，屬下還需更多人手?！?/br>
    王文中閉上眼，過(guò)了一會(huì)，擺了擺手。

    幕僚立即說(shuō)：“不過(guò)是一支被燕軍打得落花流水的敗家之犬罷了，千戶未免小題大做了?！?/br>
    “這一群人無(wú)惡不作，若是放任不管，吸收附近的流民之后定然還會(huì)卷土重來(lái)。”千戶抱拳道，“如此隱患，還需盡早解決才是，屬下懇求大人準(zhǔn)我借兵！”

    王文中躺在床上，一動(dòng)不動(dòng)。

    幕僚道：“你要借多少？”

    “不多，一千人足以，屬下還想請(qǐng)大人撥款一萬(wàn)白銀，用于修建防御工事，抵御流民侵?jǐn)_——”

    幕僚和將領(lǐng)都盯著床上的王文中。

    中風(fēng)改變了他的容貌，嘴歪眼斜讓他原本儒雅的面孔變得邪惡兇狠，王文中斜眼朝將領(lǐng)看來(lái)的時(shí)候，殺人無(wú)數(shù)的后者也不禁避開(kāi)了目光。

    將領(lǐng)低下了頭，于是錯(cuò)過(guò)了王文中的先叩指，再擺手，只聽(tīng)到幕僚開(kāi)口道：“借兵可以，撥款只能你自己想辦法?！?/br>
    “這是為何？”將領(lǐng)急得馬上抬頭。

    “這兩年災(zāi)害連綿，府庫(kù)也無(wú)余錢，修建防御工事是好事一件，還需千戶自己出面，籌集這萬(wàn)兩白銀。若事情成功，千戶必然名垂縣志，萬(wàn)年流芳?！?/br>
    “可我——”千戶一臉急色。

    王文中再次閉上眼，猙獰的面容上閃過(guò)一絲不耐煩。

    “好了，修建防御工事一事用不著急，晚一年再修也不妨事的。武英軍馬上就要進(jìn)駐徐州，到時(shí)候還有誰(shuí)敢來(lái)侵?jǐn)_我徐州百姓？”幕僚神色溫和，語(yǔ)氣卻嚴(yán)厲道，“既然事情已經(jīng)說(shuō)定了，千戶就先回去吧。知府還需靜養(yǎng)，有事會(huì)再喚你的?！?/br>
    幕僚的逐客令讓千戶心有不甘卻只能行禮告退。

    千戶走出王宅，回頭看著高門深戶的大宅院，心里十分清楚府衙沒(méi)有余錢是因?yàn)槭裁础?/br>
    為報(bào)一己之仇，竟然調(diào)用府銀，若是無(wú)事便也罷了，若是有事，徐州又該如何抵擋？

    王宅閨房，王詩(shī)詠一動(dòng)不動(dòng)地躺在床上，姿勢(shì)和她父親如出一轍。

    短短數(shù)日，她已枯瘦如柴，面白如紙。

    她的眼淚已流干了，只有面龐上還殘留著淚水的痕跡。

    “春果……我這輩子是不是都完了？”

    沒(méi)有人回答她。

    門口守門的春果聽(tīng)見(jiàn)了，但她像是沒(méi)聽(tīng)到一樣，繼續(xù)吃起了藏在袖子里的杏脯。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    于11.29修改

    修改前：拜了天地

    修改后：沒(méi)拜天地

    一些廢話：我寫的時(shí)候，成親這事一筆帶過(guò)，真沒(méi)考慮到拜堂的問(wèn)題，這幾天觀察下來(lái)，發(fā)現(xiàn)不少讀者都介意此處，于是修改了一下