班內(nèi)特莊園里，姐妹在議論鎮(zhèn)上新來(lái)了一群駐扎的士兵，聊到有幾位模樣十分英俊，正在讀書的班內(nèi)特先生聽(tīng)到了女兒們的笑聲，說(shuō)了一句：“原來(lái)士兵來(lái)這里參加的是展覽會(huì)?！?/br>
    一個(gè)男仆從外面進(jìn)來(lái)，拿來(lái)一封信說(shuō)是要交給班內(nèi)特小姐，信是來(lái)自尼日斐花園的，男仆站在一旁等回信。

    一聽(tīng)到“尼日斐花園”，姐妹們的眼睛都亮了起來(lái)，也不聊英俊的士兵了，都湊到了簡(jiǎn)的身邊。

    簡(jiǎn)展開信，粗略的掃了一眼，還沒(méi)有開始念。

    班內(nèi)特太太心急地嚷道：“簡(jiǎn)，信是誰(shuí)寫來(lái)的？信上都說(shuō)了些什么？快告訴我們呀！”

    “是達(dá)西小姐寫來(lái)的信?！?/br>
    “達(dá)西小姐？就是舞會(huì)上傲慢的達(dá)西先生的meimei，她寫信來(lái)做什么？”

    班內(nèi)特太太十分討厭達(dá)西先生，她至今還記得達(dá)西先生在舞會(huì)上的高傲模樣，更何況伊麗莎白后來(lái)像說(shuō)趣事似的把他對(duì)她的評(píng)論都說(shuō)了出來(lái)，達(dá)西先生目中無(wú)人的形象就在班內(nèi)特太太心里扎下了深根，連帶著她也不喜歡起他的meimei，盡管伊麗莎白和簡(jiǎn)都對(duì)達(dá)西小姐贊譽(yù)有加。

    正如班內(nèi)特先生所說(shuō)：“你們母親的耳朵就像一個(gè)篩子，它能過(guò)濾掉許多內(nèi)容。”

    “達(dá)西小姐！我至今記得她那一條漂亮的裙子！”

    “我只記得她的嫁妝有十萬(wàn)鎊。”

    瑪麗撇了撇嘴：“達(dá)西小姐也喜歡讀書?！边@讓瑪麗覺(jué)得她不是一個(gè)膚淺的小姐。

    伊麗莎白是舞會(huì)上與達(dá)西小姐接觸最多的人，達(dá)西小姐友好親切的態(tài)度給她留下了極佳的印象。

    為什么達(dá)西先生傲慢無(wú)禮，而達(dá)西小姐卻親和友善？

    伊麗莎白沒(méi)多久就找到了答案，盡管是同一個(gè)母親同一個(gè)父親，兄弟姐妹的性情當(dāng)然也會(huì)不同，正如她們家五個(gè)女孩的個(gè)性都不一樣。

    伊麗莎白：“達(dá)西小姐的信上說(shuō)了什么？”

    簡(jiǎn)將信讀出來(lái)：

    我親愛(ài)的朋友，我懷著誠(chéng)摯的心來(lái)請(qǐng)求你與伊麗莎白的幫助。我打算要排演一出戲劇，希望二位能夠前來(lái)觀賞我的拙作，兩位都是本地有見(jiàn)識(shí)的小姐，亦希望二位前來(lái)提供一些可供參考的排演意見(jiàn)。收到信件后，若無(wú)特殊原因請(qǐng)盡快前來(lái)。若實(shí)在無(wú)意，不用覺(jué)得心里過(guò)意不去，期待下次的相會(huì)。

    你們永遠(yuǎn)的朋友克洛莉絲·達(dá)西

    “邀請(qǐng)你們?nèi)ツ崛侦郴▓@去觀賞私人戲劇，這可真是一樁稀奇事！”莉迪亞嚷道。

    “重點(diǎn)不在于戲劇，”班內(nèi)特太太眉開眼笑，“重點(diǎn)在于邀請(qǐng)簡(jiǎn)和伊麗莎白去尼日斐花園。”

    戲劇可不是一個(gè)下午就能排演好的，她的寶貝女兒接受了邀請(qǐng)，有了可以在尼日斐花園過(guò)夜的理由。

    自從舞會(huì)一別，賓格利先生還沒(méi)有和簡(jiǎn)再見(jiàn)過(guò)面，班內(nèi)特太太早就看出了兩個(gè)人年輕人之間的火花，這正是促進(jìn)感情的好機(jī)會(huì)，簡(jiǎn)一定得去。

    “這不但是達(dá)西小姐的邀請(qǐng)，更是賓格利先生的邀請(qǐng)呀！”班內(nèi)特太太說(shuō)。

    簡(jiǎn)有些羞怯：“這關(guān)賓格利先生什么事，明明是達(dá)西小姐的邀請(qǐng)?！?/br>
    “你不明白嗎？達(dá)西小姐是尼日斐花園的客人，她要邀請(qǐng)人來(lái)做客一定是要經(jīng)過(guò)主人同意的，否則就太失禮了。所以她邀請(qǐng)你們一定是經(jīng)過(guò)了賓格利先生的同意的，這相當(dāng)于是賓格利先生在邀請(qǐng)你們啊，他真是一位慷慨大方的紳士，你說(shuō)對(duì)不對(duì)，我的好老爺？”

    班內(nèi)特先生翻過(guò)一頁(yè)書，與妻子的興奮不同，他十分冷靜：“你簡(jiǎn)直是個(gè)智者，我年輕時(shí)正是因?yàn)槟愕穆敾鄄排c你結(jié)婚的吧?！?/br>
    班內(nèi)特太太年輕時(shí)是個(gè)漂亮的大美人，班內(nèi)特先生娶她全然是被美貌所迷，至于智慧……不提也罷。

    班內(nèi)特太太以為班內(nèi)特先生是在稱贊她，笑意更深了。

    “只邀請(qǐng)了簡(jiǎn)和伊麗莎白兩個(gè)人嗎？”瑪麗問(wèn)，她剛剛聽(tīng)到了達(dá)西小姐在信里稱贊簡(jiǎn)和伊麗莎白是當(dāng)?shù)赜幸?jiàn)識(shí)的小姐，她認(rèn)為達(dá)西小姐不至于忘記她喜歡讀孟德斯鳩和盧梭，當(dāng)?shù)赜幸?jiàn)識(shí)的小姐可不止簡(jiǎn)和伊麗莎白兩個(gè)。

    “是的。”簡(jiǎn)的回答徹底斷了瑪麗的想法。

    瑪麗用書擋住了自己的臉。

    “我們可以乘著車子去嗎？”

    “當(dāng)然了，親愛(ài)的。你們最好帶上最漂亮的裙子?！?/br>
    送信前來(lái)的仆人一直等待著班府家的兩位小姐，他與她們一道返回，這是出于安全上的考量。

    在車上，簡(jiǎn)問(wèn)伊麗莎白：“麗萃，我知道你是咱們家最有學(xué)識(shí)的，你對(duì)戲劇有研究嗎？”

    “瑪麗聽(tīng)到你這番話會(huì)很傷心的。我對(duì)戲劇談不上什么研究，只是看過(guò)幾部而已?！?/br>
    “我也只是看過(guò)幾部，我擔(dān)心自己說(shuō)不出什么理解，白白浪費(fèi)了人家邀請(qǐng)?jiān)蹅兊囊环囊??！?/br>
    伊麗莎白可沒(méi)有簡(jiǎn)那樣的擔(dān)憂，她說(shuō)：“那你就當(dāng)成去尼日斐花園做客好了，人人都喜歡你，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)不歡迎你的。”

    “大家也會(huì)歡迎你的，”簡(jiǎn)說(shuō)，“沒(méi)有想到達(dá)西小姐會(huì)自己寫戲劇?！?/br>
    “這其實(shí)很正常，有一位很著名的女劇作家，叫伊麗莎白·卡里，對(duì)，她的名字和我一樣，不過(guò)我是不可能成為劇作家了。我們來(lái)說(shuō)說(shuō)那一位伊麗莎白，她是一個(gè)貴族家的小姐，有錢，有地位，家里有數(shù)不盡的書，她接受了很好的教育，后來(lái)創(chuàng)作戲劇。達(dá)西小姐和伊麗莎白·卡里一樣，出生在一個(gè)有錢人家，有十萬(wàn)英鎊的嫁妝，”說(shuō)到這里，伊麗莎白的腦袋歪了歪，目光靈動(dòng)，“我想達(dá)西先生應(yīng)該不會(huì)剝奪他meimei讀書的機(jī)會(huì)?！?/br>
    伊麗莎白打了個(gè)比方，說(shuō)明達(dá)西小姐和伊麗莎白·卡里一樣，有成為劇作家的先天條件。

    “我至今還記得達(dá)西先生評(píng)論你的那些話，他實(shí)在是太自大了?？墒躯愝?，你沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)嗎？舞會(huì)上的音樂(lè)那么大，有可能你漏聽(tīng)了幾句話，那就完全顛倒了話語(yǔ)的意思了?！?/br>
    “你總是愿意把人往好的地方想，我就做不到這一點(diǎn)。是的，我很確定，我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，而且當(dāng)時(shí)達(dá)西小姐就坐在我的旁邊，我敢肯定她也聽(tīng)到了她哥哥的話，或許是覺(jué)得抱歉，她后來(lái)又走開了。不過(guò)，不管達(dá)西先生怎么看我，我都不在乎?！?/br>
    兩位班內(nèi)特小姐聊了一路，路途中也不覺(jué)得苦悶。

    到了尼日斐花園，受到了熱情的接待。賓格利先生、達(dá)西先生、賓格利小姐還有郝斯特夫婦都在，唯獨(dú)不見(jiàn)達(dá)西小姐。

    姐妹二人向大家問(wèn)好，伊麗莎白問(wèn)：“怎么不見(jiàn)達(dá)西小姐？”

    賓格利先生正要回答，被達(dá)西先生搶先了一步：“她在樓上指導(dǎo)演員?！?/br>
    伊麗莎白沒(méi)有想到“高高在上”的達(dá)西先生竟然主動(dòng)回答了她的話，頗感意外。她那雙烏黑的眼睛看向達(dá)西先生，達(dá)西先生明明與她的目光有了接觸，又很快避開去，他的頭始終高昂著，也不像其他人一樣和顏悅色。

    她不再看他，轉(zhuǎn)而去看簡(jiǎn)和賓格利先生，他們兩個(gè)像有很多話要說(shuō)，可是最終到了嘴邊也只是最普通的問(wèn)候。

    賓格利小姐引著簡(jiǎn)和伊麗莎白上樓去看克洛莉絲排演，克洛莉絲沒(méi)有讓她當(dāng)女主角，這本來(lái)令她心里生了些不愉快，可是后來(lái)她得到了一個(gè)更好的工作，克洛莉絲讓她擔(dān)任了這部戲劇的演員統(tǒng)籌。

    既然賓格利小姐已經(jīng)說(shuō)了不與仆人一起演出，克洛莉絲也從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要安排她出演，干脆就讓她去挑選幾個(gè)仆人來(lái)當(dāng)演員，頂了一個(gè)差事。

    賓格利小姐知道達(dá)西先生也不會(huì)參加演出以后，心里的抱怨完全消失了，認(rèn)真地給克洛莉絲選了幾個(gè)機(jī)靈的仆人。

    簡(jiǎn)和伊麗莎白在樓上見(jiàn)到了正在給演員說(shuō)戲的克洛莉絲，她手里拿著劇本，眉頭緊鎖著，旁邊站著扮演女巫的演員。

    克洛莉絲想要盡快排好這出戲劇，雖然賓格利先生十分慷慨，隨意她調(diào)派家中的仆人和物資，可是她不能長(zhǎng)時(shí)間讓這些仆人停下手里的活來(lái)配合她排演，這又不是在她自己家，還是要注意分寸。

    賓格利小姐挑來(lái)的演員機(jī)靈是機(jī)靈，可不是每一個(gè)人都有成為演員的潛質(zhì)，例如扮演女巫的這一個(gè)女傭，她記不住臺(tái)詞，總是背了忘，忘了背，令克洛莉絲感到頭大。

    克洛莉絲已經(jīng)將劇本修改過(guò)一次，減掉了不少拗口復(fù)雜的臺(tái)詞，而且向扮演女巫的女傭捋了三遍劇本邏輯，可是她還是記不住臺(tái)詞，她自己也感到愧疚，一張小臉憋得紅紅的。

    “沒(méi)關(guān)系，先休息一下吧。”

    這個(gè)女傭還只有十六歲，換做在現(xiàn)代正是上高中的年紀(jì)，可是她已經(jīng)出來(lái)工作補(bǔ)貼家用了，克洛莉絲不忍心苛責(zé)她，正巧她也看到了簡(jiǎn)和伊麗莎白，所以暫停排練，讓大家都休息一下。

    “很高興你們能來(lái)?！?/br>
    “我們也很榮幸能收到邀請(qǐng)，只是我們對(duì)戲劇實(shí)在沒(méi)有什么高深的見(jiàn)解，”簡(jiǎn)說(shuō)，“希望能幫上你的忙?！?/br>
    “你太謙虛了，大家都說(shuō)班內(nèi)特家的小姐才貌雙全，你們能提供一點(diǎn)兒見(jiàn)解就已經(jīng)是很大的幫助了。”

    伊麗莎白問(wèn)：“現(xiàn)在排演得怎么樣了，有什么我們可以幫忙的嗎？”

    “還有一點(diǎn)兒小問(wèn)題，演員背不下來(lái)臺(tái)詞。”

    伊麗莎白注意到飾演女巫的女傭捧著劇本，急得滿頭大汗。

    她對(duì)克洛莉絲說(shuō)：“可以給我看一看劇本嗎？”

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    伊麗莎白·卡里（elizabethcary，1584？1585-1639），第一位出版戲劇作品的女劇作家。最著名的戲劇作品是《米利亞姆的悲劇》（the tragedy of mariam）。這部劇作講的是希律王的妻子米利亞姆的故事。

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