尼日斐花園要舉辦舞會(huì)的消息傳遍了整個(gè)郎博恩，這是一個(gè)令所有年輕人高興的消息，而比這些年輕人更高興的是班內(nèi)特太太，她的笑容掛在臉上，整個(gè)人神氣極了。

    班內(nèi)特先生將目光從書(shū)本上移開(kāi)，看著自己的妻子，想起了莊園里一只紅冠子公雞，班內(nèi)特太太現(xiàn)在和那只公雞一模一樣，可是他不能拿公雞和妻子做比，倒不是因?yàn)檫@個(gè)比喻不優(yōu)雅，像班內(nèi)特先生這樣的鄉(xiāng)紳不會(huì)在意這么多，而是妻子和公雞的性別對(duì)不上。

    “我親愛(ài)的太太，你找到了合適的舞伴嗎？”班內(nèi)特先生問(wèn)班內(nèi)特太太。

    “噢，我都這把年紀(jì)了還跳什么舞呢！”班內(nèi)特太太沒(méi)有聽(tīng)出丈夫的揶揄，她興奮地說(shuō)，“但是我的簡(jiǎn)一定不缺舞伴。”

    班內(nèi)特太太認(rèn)為這場(chǎng)舞會(huì)是專門為了她的大女兒簡(jiǎn)所辦的，姐妹二人說(shuō)了她們?cè)谀崛侦郴▓@的故事，盡管簡(jiǎn)有意瞞住了母親她贈(zèng)送給賓格利先生絲帕一事，班內(nèi)特太太也從簡(jiǎn)嬌羞的臉頰上讀到了兩個(gè)年輕人愈加深厚的情感。

    簡(jiǎn)和伊麗莎白離開(kāi)后沒(méi)多久，尼日斐花園就稱要舉辦舞會(huì)，班內(nèi)特太太拍著手掌道：“這是那位好先生送給簡(jiǎn)的禮物?！?/br>
    班內(nèi)特太太當(dāng)然神氣，所有參加舞會(huì)的小姐都是沾了她們家簡(jiǎn)的光。

    簡(jiǎn)聽(tīng)了母親的話，漂亮的臉蛋像初夏時(shí)期的紅蘋(píng)果，伊麗莎白的目光里充滿了調(diào)侃與打趣。

    這幾天，雨下個(gè)沒(méi)停。班內(nèi)特家的幾個(gè)小姐一直都在為舞會(huì)做準(zhǔn)備，她們要在舞會(huì)穿的鞋子上放玫瑰花，天剛剛放晴，幾個(gè)女孩兒就迫不及待地趕去鎮(zhèn)上選購(gòu)玫瑰花和其他舞會(huì)上要用的東西。

    但其中不包括簡(jiǎn)，班內(nèi)特太太決定給簡(jiǎn)一雙珍品鞋，是班內(nèi)特太太的嫁妝之一，這引起了莉迪亞和凱麗的不滿，瑪麗看了一眼那雙鞋，搖了搖頭，她想到了某位名家曾經(jīng)談?wù)撨^(guò)——鞋，在女人的腳上，不止是鞋。

    唯有伊麗莎白笑嘻嘻地對(duì)簡(jiǎn)表示祝賀，又說(shuō)了幾句俏皮話，答應(yīng)簡(jiǎn)會(huì)哄哄莉迪亞和凱麗，高高興興出門去了。

    在鎮(zhèn)上，班內(nèi)特的小姐們碰到了不止一個(gè)熟人，一位是韋翰先生，他是隨軍來(lái)哈福德郡的軍官，此前與班內(nèi)特家的小姐有過(guò)幾面之緣，他的模樣十分英俊，生著一雙多情的眼睛，眼皮微微泛出粉色，就像春日里的桃花一樣。

    韋翰先生說(shuō)話客氣又親近，班府家的女孩們都跟他有過(guò)交流，他是姐妹們私下時(shí)常談?wù)摰脑掝}，尤其是莉迪亞在聊到他時(shí)，臉總是紅撲撲的，語(yǔ)速很快，她毫不掩飾自己對(duì)韋翰的喜歡。

    這一次，莉迪亞的帽子被風(fēng)吹飛了，是韋翰幫她撿了起來(lái)，還給了她，雙方都十分驚訝這次偶遇。

    除了韋翰以外，班內(nèi)特家的女孩兒們還碰到了舉辦舞會(huì)的主人：賓格利先生和他的朋友達(dá)西先生與達(dá)西小姐。

    “簡(jiǎn)會(huì)后悔要穿mama的那雙鞋而沒(méi)有來(lái)鎮(zhèn)上的。”凱麗說(shuō)。

    ·

    賓格利先生第一個(gè)注意到了班內(nèi)特家的小姐，他在姐妹中仔細(xì)尋找，卻沒(méi)有看到自己的心上人。

    達(dá)西先生和克洛莉絲隨后也發(fā)現(xiàn)了他們，達(dá)西先生的眉頭緊皺著，拉住了要上前與伊麗莎白打招呼的克洛莉絲。

    “莉絲，我們上那邊看看。”

    “好的，我先去和伊麗莎白打個(gè)招呼……”

    達(dá)西先生的力道很大，他牽著meimei的手腕將她拉去了另一條街，態(tài)度十分強(qiáng)硬。賓格利先生不明所以，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地與班內(nèi)特家的小姐們打了個(gè)招呼，就跟著朋友走了。

    等過(guò)了轉(zhuǎn)角，他才松開(kāi)克洛莉絲，若掀開(kāi)克洛莉絲的衣袖，會(huì)看到她白皙的手腕上有一道淡淡的紅印。

    “哥哥，伊麗莎白她們?cè)谀悄?！”克洛莉絲揉了揉自己的手腕。

    達(dá)西先生心里覺(jué)得抱歉，嘴上卻說(shuō)：“是嗎？我沒(méi)有注意到。”

    怎么可能沒(méi)有注意到？

    “除了班內(nèi)特小姐，你還看到了誰(shuí)？”

    “沒(méi)有誰(shuí)了，我剛剛看到伊麗莎白就被你拉著走了?！?/br>
    聽(tīng)了克洛莉絲的回答，達(dá)西先生心里舒了一口氣，指了指前面的店鋪，說(shuō)要進(jìn)去逛逛。

    那是一個(gè)帽店，里面的帽子款式不是很多，做工也不新穎，可是達(dá)西先生在里面逛了很久。

    克洛莉絲隱約覺(jué)得達(dá)西先生像是故意要拉走她的，而她的朋友伊麗莎白并不這么想，伊麗莎白認(rèn)為達(dá)西先生就是故意拉走克洛莉絲的。

    他剛剛的眼神中出現(xiàn)了一陣顯而易見(jiàn)的厭惡。

    是的，厭惡。

    他像是要避開(kāi)可怕的瘟疫和惡心的老鼠一樣，急匆匆地拉走了克洛莉絲。

    伊麗莎白臉上的笑容逐漸由見(jiàn)到好友的欣喜變成了對(duì)達(dá)西先生的嘲諷，這個(gè)年收入上萬(wàn)英鎊的男人不想讓她的meimei與自己這樣窮鄉(xiāng)紳的女兒沾上關(guān)系。

    虧克洛莉絲還說(shuō)了他一堆好話，這本來(lái)稍稍扭轉(zhuǎn)了伊麗莎白對(duì)達(dá)西先生的印象，使她覺(jué)得自己看待達(dá)西先生的方式太過(guò)苛刻。

    在那日離開(kāi)尼日斐花園時(shí)，達(dá)西先生十分罕見(jiàn)地扶著她上了離去的馬車，伊麗莎白在錯(cuò)愕之余回報(bào)了一個(gè)真誠(chéng)的笑容，可是轉(zhuǎn)眼，達(dá)西先生的臉板著跟森林里的木頭一樣，頭也不回就向著屋子里走。

    伊麗莎白看到他的手在衣角上蹭了蹭，像是碰到了什么不潔的東西，這對(duì)一位小姐來(lái)說(shuō)，是一種很大的冒犯。

    今天又經(jīng)歷了這件事，伊麗莎白更加確定，她的判斷一點(diǎn)兒錯(cuò)都沒(méi)有，這位先生的骨子里就生著傲慢。

    “那是達(dá)西先生和達(dá)西小姐？”

    一直站在伊麗莎白身旁的韋翰問(wèn)。

    伊麗莎白從剛才的畫(huà)面中回過(guò)神來(lái)：“是的，你認(rèn)識(shí)他們嗎？”

    韋翰先生的嘴角掛著溫和的笑容：“認(rèn)識(shí)，事實(shí)上，我十分熟悉他們兄妹二人?！?/br>
    他溫和的笑容掩蓋住了他眼神里的精明算計(jì)。

    “達(dá)西先生和達(dá)西小姐來(lái)這里多久了？”

    “差不多有一個(gè)月了，”伊麗莎白說(shuō)，“你是在德比郡認(rèn)識(shí)他們的嗎？聽(tīng)說(shuō)達(dá)西先生是德比郡的一個(gè)大財(cái)主，資產(chǎn)足夠買下半個(gè)個(gè)德比郡?！?/br>
    伊麗莎白不知道自己怎么就鬼使神差說(shuō)出了這番話，她不愿意輕易放過(guò)這個(gè)話題。

    “是的，他的財(cái)產(chǎn)十分可觀。有人說(shuō)他每年的收入可達(dá)一萬(wàn)英鎊，可是我要說(shuō)這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他的真實(shí)收入。我之所以知道得如此清楚，是因?yàn)槲覐男『退麄兗业年P(guān)系就十分親厚?！?/br>
    伊麗莎白露出詫異的神情。

    “你剛才也見(jiàn)到了他那副冷冰冰，高傲又看不起人的模樣，我要告訴你，那是他最平常的模樣?！?/br>
    伊麗莎白十分贊同：“達(dá)西先生是我見(jiàn)過(guò)的人里最傲慢的，哈福德郡沒(méi)有一個(gè)人喜歡他。”

    “他這個(gè)人討不討別人喜歡，我無(wú)法評(píng)判。但是就我個(gè)人而言，我實(shí)在受不了他的脾性，不知道他們打算在這里待多久呢？”

    “沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)他最近有要走的意思?！?/br>
    韋翰的嘴角出現(xiàn)一抹不合時(shí)宜的笑容，被伊麗莎白捕捉到。

    韋翰嘴巴上說(shuō)著討厭達(dá)西先生，卻為他打算長(zhǎng)留而感到高興。

    “若是我，是很不愿意跟自己不喜歡的人待在同一個(gè)地方的，”伊麗莎白說(shuō)，“可是你似乎不這么想?！?/br>
    “是的，沒(méi)道理我待的地方，他不能待，而且我也想讓別人知道這位富裕的先生是怎樣虧待了我。班內(nèi)特小姐，他去世的父親，老達(dá)西先生，是世界上最慷慨、良善之人，達(dá)西先生繼承雖然繼承了他祖輩的財(cái)富，卻辱沒(méi)了祖輩的名聲。”

    伊麗莎白覺(jué)得這件事情的情況聽(tīng)起來(lái)復(fù)雜又嚴(yán)重，沒(méi)有深入詢問(wèn)，可是韋翰似乎將她當(dāng)成了知心朋友，訴說(shuō)他與達(dá)西家族的往事。

    “老達(dá)西先生過(guò)世前是我最好的朋友，我們稱得上是忘年交，他也是我的教父，十分關(guān)心我。老達(dá)西先生在遺囑里說(shuō)，如果牧師的職位空缺，那么就給我。他是多么愛(ài)護(hù)我啊，可是達(dá)西先生卻沒(méi)有遵照他的遺囑來(lái)辦，若非這樣，我也不用從軍，現(xiàn)在會(huì)有一份豐厚的俸祿?！?/br>
    韋翰長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

    “他為什么要這么做呢？”

    伊麗莎白記得韋翰先生曾經(jīng)說(shuō)他一心從軍，愿意報(bào)效國(guó)家，恨不得去往阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上，可是這個(gè)說(shuō)法和他目前的說(shuō)法自相矛盾。

    “因?yàn)槲遗c老達(dá)西先生太過(guò)親近，他們家什么事我都了如指掌，這引起了達(dá)西先生的不滿。而且遺囑上談到這一部分時(shí)，措辭也比較含糊，就算是鬧到法院里去，只要他找到一個(gè)好律師，哦，他當(dāng)然會(huì)找到很好的律師，法院也會(huì)判他勝訴，我根本沒(méi)有地方去申辯?！?/br>
    “那真該叫別人知道他這些惡劣的行徑！”

    “他不敢面對(duì)我，所以見(jiàn)了我就走，卻又要表現(xiàn)出一副占了道理的模樣。”

    原來(lái)是這樣，伊麗莎白了然。

    韋翰看著伊麗莎白的模樣，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問(wèn)她：“你跟達(dá)西小姐相熟嗎？”

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