“阿娜塔西亞。”威爾說。

    這是他們第一次會面。阿娜塔西亞·羅曼諾娃朝他微微一笑。她的樣貌平淡無奇，僅僅在笑起來的時候有一種與年齡不符的天真。不同于對趙艾可的復雜態(tài)度，因為阿娜塔西亞在海參崴那一次見義勇為，威爾對她有一些好感。他向她點頭示意。

    “這是哪里？”威爾問道。

    “四號最近開發(fā)的賽博格用虛擬空間。”阿娜塔西亞·羅曼諾娃說，“它繞過了視覺和聽覺傳感器的模擬，直接作用在鏈接你大腦的神經(jīng)信號上。你的機體還未完全恢復正常供電，我只能這樣聯(lián)系你。”

    威爾點了點頭。他注視著重新出現(xiàn)在面前的阿娜塔西亞，問道：“你是怎么連接上來的？我現(xiàn)在似乎不是聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)。”

    “通過充電線?！卑⒛人鱽喺f，“對于賽博格，人們似乎很少提外部設備接入攻擊的事，但我最近發(fā)現(xiàn)這很容易?！?/br>
    “充電線。”威爾重復道，“是楚恪探員救了我嗎？”

    “是的。”

    “他還好嗎？”威爾低聲問道。

    “我想是的?！卑⒛人鱽喺f，“你想見他嗎？四號希望由我向他解釋情況。我想，或許你在場會讓事情更容易一些?！?/br>
    威爾沒有阿娜塔西亞那么樂觀。楚恪已經(jīng)明確表示了對欺騙的厭惡，他在場或許會讓事情復雜化。但威爾仍然同意了阿娜塔西亞的請求。

    “你打算怎么做？”威爾問道。

    “我準備讓楚恪探員接入虛擬空間?！卑⒛人鱽喕卮鸬?。

    “他不是賽博格?！蓖柼嵝训馈?/br>
    “他將會使用虛擬投影?！?/br>
    威爾蹙起眉：“請不要劫持他的虛擬投影。他不喜歡這樣。”

    “并非劫持，這是他自己的選擇?！卑⒛人鱽啘厝岬溃八Ｍ娔??！?/br>
    楚恪一向謹慎而敏銳，威爾很難想象他會在局勢不明的時候打開虛擬投影，交出主動權。但同樣的，楚恪也放棄了安全的破冰船，駕著快艇獨自地來到這個荒蕪的海島，在長夜里跋涉于深雪之中。

    威爾沉默下來。他安靜地等待著。

    有那么一小會兒，似乎什么都沒有發(fā)生。漸漸地，那個威爾熟悉的聲音接入到這個虛擬空間中。

    “……我這輩子都不會習慣這種虛擬投影?！背≌f，“你們這群電子幽靈，跟西科系統(tǒng)不共戴天，但在這件事上根本就是一副德行，阿尼爾·瓦薩尼也是這么干的。我——”

    他話語一頓，望向威爾。威爾同樣怔怔地與他對視。

    “……威廉·揚波爾斯基？”楚恪低聲道。

    他的聲音里有些微的不確定，威爾因此意識到了什么。他抬手摸了摸自己的面頰。威爾現(xiàn)在的投影不是那副SYM1型的身軀，他的記憶為他捏塑了賽博格移植手術之前的形象。棕色斜劉海，灰綠色眼睛，面容因為長期不見人而顯得憔悴。不知怎么地，威爾忽然有些緊張。

    “是我?！蓖柡喍痰鼗貞?。

    他注視著楚恪。或許在那個賽博格的匣子里關了太久，威爾已經(jīng)不懂得控制視線里的情緒，楚恪不自在地移開了眼，望向身側的阿娜塔西亞。他仿佛此刻才發(fā)現(xiàn)她在這里。

    “阿娜塔西亞·羅曼諾娃。”楚恪說，“你果然沒有死?！?/br>
    阿娜塔西亞笑了笑，寬容地接受了楚恪把她作為轉移話題的道具的選擇。

    “我幸存下來。”阿娜塔西亞說，“作為一個電子幽靈?！?/br>
    “電子幽靈?！背〉吐曋貜偷馈Ｋ奶栆呀?jīng)跟他提起過這個詞，但直到現(xiàn)在，見到阿娜塔西亞時，他才真正理解了這個概念。如此形象：一個游蕩在網(wǎng)絡與數(shù)據(jù)間的意識體，闖入了異世界的幽靈。

    “這是趙艾可提到的實驗計劃之一嗎？”楚恪問道。

    “是的。這是‘上傳實驗’，我在西科系統(tǒng)工作時，曾聽實驗組內部用‘永生實驗’來稱呼它。”阿娜塔西亞說。

    的確是一種永生。楚恪想。這與賽博格有一些類似。在生理上，賽博格不會受到大部分癌癥的困擾，只要有錢，可以隨時替換賽博格機體。但賽博格的預期壽命僅僅比普通人稍長一點，因為賽博格僅僅放棄了人類的身體，腦仍然有著來自自然的壽命限制。而電子幽靈，他們已經(jīng)脫離了人腦的桎梏，獨立地存在。

    “四號說這里一共有49個電子幽靈?！背≌f，“其他那些人呢？”

    按照趙艾可的說法，十五區(qū)最近一年的SYM1型賽博格移植醫(yī)療事故就有三十起，而最低賽博格保障法案已經(jīng)在整個亞盟范圍內實行了7年。49人，不到應有數(shù)量的百分之一。

    “失敗了?！卑⒛人鱽喕卮鸬馈?/br>
    楚恪一怔：“全部？”

    “全部?！卑⒛人鱽喺f，“我們估算過，上傳的成功率隨著年齡的增加而迅速衰減，平均值大概是百分之二。我是意識上傳成功者中唯一一個超過30歲的。截至移植手術時，我的生物學年齡是35歲零2個月?！?/br>
    “為什么？”

    “不知道，”阿娜塔西亞微一搖頭，“我有一些猜測。上傳實驗需要進行海量的神經(jīng)細胞映射檢查，以窮舉并記錄每種刺激在每個神經(jīng)元上的映射?；蛟S越復雜的意識，越難以窮盡，上傳過程對大腦的傷害越大。那些更年長的人，他們的大腦無法支撐到意識上傳成功。”