顧香生眼前不由浮現(xiàn)起那個纖弱的身影，她并不算漂亮，但身姿的確是極美的，估計皇帝當(dāng)年也正是看中這一點(diǎn)才會寵幸她。

    然而那一晚，當(dāng)她指著皇帝破口大罵時，卻分明有著在場所有人都沒有的勇氣。

    顧香生想，她也許一輩子都不會忘記劉寶林這個人，不會忘記她的長相容貌。

    碧霄還在說：“娘子，你們前夜在宮里的情形一定很兇險罷？我都聽外頭的人說了，宋賢妃她們原想毒殺陛下的，可最后反倒連累了那么多無辜！”

    顧香生：“外頭都說了什么？消息竟傳得如此之快？”

    碧霄：“說什么的都有，還有更夸張的，說陛下為了煉制長身不老藥，要這些嬪妃去做人丸爐鼎之類的，所以她們才會鋌而走險，真是這樣嗎？”

    顧香生搖搖頭，真相當(dāng)然不是這樣，不過好像也沒好多少，這些事說出來，只會讓碧霄她們更加吃驚和害怕。

    楊谷見她沒說話，就道：“王妃累了，殿下怕也沒什么胃口，這兩日小人吩咐廚下多做些開胃的飯菜罷，您可有什么要吃的？”

    顧香生：“多以素菜為主罷，加些酸甜口味的。”

    楊谷應(yīng)是，扯著碧霄走人了。

    沒多久，魏臨就回來了。

    他的臉色難掩疲憊，顧香生有些心疼，忙讓人端來熱水帕子，魏臨卻擺擺手：“我先坐會兒?！?/br>
    李封在旁邊小聲對顧香生道：“殿下在宮里跪足了兩個時辰，膝蓋都青腫了！”

    顧香生大吃一驚，忙蹲下身撩起對方的下袍和褲管。

    但見原本白皙的膝蓋上面，此時已經(jīng)黑青一片。

    “這是怎么回事，陛下因?yàn)槭裁戳P你跪了？”顧香生心疼得很，手指輕輕拂過，不敢用力。

    她對李封道：“快拿散瘀的藥膏過來！”

    魏臨道：“因?yàn)榍耙沟氖?，雖然沒有證據(jù)，但陛下總疑心這其中也有我們的一份，這幾天我怕是天天都要入宮。”

    顧香生不由冷笑：“他如今覺得天下人人都要篡位了么，那不如將天下人都?xì)⒐馑懔耍　?/br>
    魏臨不贊同地看著她：“這話出去了可不能亂說?！?/br>
    “我就是跟你說說！”顧香生鼓起兩頰，“你不覺得陛下現(xiàn)在有些草木皆兵了嗎？”

    而且她在聽了劉寶林的話之后，就更難提起對皇帝的敬意了。

    魏臨嘆了口氣：“經(jīng)過那樣的事，他多疑些也是難免的，我們這些當(dāng)兒子的又能怎樣，不過是多順著些罷了?！?/br>
    顧香生現(xiàn)在總算能理解胤礽的心情了，任誰攤上一個多疑的爹，不管做什么都是錯，除了破罐子破摔還能怎么著？

    更何況當(dāng)今天子在多疑的程度上，與康熙皇帝只怕是不相上下的。

    顧香生道：“我聽說將樂王也罹難了？”

    魏臨點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)時情況亂，據(jù)說等曹宏彬帶人回去之后，人已經(jīng)沒救了。叔母心懷怨言，還想去和陛下理論，讓我給攔下了。”

    因?yàn)樗刑t(yī)都去搶救皇帝的緣故，將樂王自然就被耽誤了，當(dāng)時那種情況，只要中了毒，耽誤片刻也是死，將樂王是如此，張婕妤李氏她們更是如此。

    皇帝縱然逃過一劫，但他心情正不爽，這時候若將樂王妃去理論，十有八、九是要倒霉的。

    顧香生低低嘆道：“十娘怕是要傷心死了！”

    魏臨：“你多勸勸罷，宮中還在清查，又死了不少宮人，我稍微勸了兩句，陛下便遷怒于我，他老人家火氣未消之前，沒事最好別湊過去。你也是如此，這陣子不管宮里誰來請，都不要入宮?！?/br>
    顧香生答應(yīng)下來。

    她親自給魏臨上了藥，后者也沒心思辦公了，二人用了飯便靠在床榻上小憩。

    只是誰也沒有睡意。

    不管這個年過得如何，日子總是往前不退后的。

    過了年，便是永康二十三年了。

    由新年的那一場喋血宮宴開始，似乎就注定了這一年是個多事之年。

    伴隨著皇帝身體好轉(zhuǎn)，開始恢復(fù)臨朝聽政，宮宴的陰影逐漸散去，宮中因?yàn)榍宀榈木壒室幌伦由倭嗽S多人，變得空蕩蕩起來，皇帝賜將樂王謚號果毅，準(zhǔn)許其女靈壽縣主回京奔喪，又各自給自己在宮宴中早夭的兒女們賜了謚號陵園。

    興許是憐憫益陽王一下子死了老婆小妾的緣故，又或許是覺得李德妃能力還不到家，一個人管不了后宮，便將宮權(quán)一分為二，讓李、劉二人共同掌管。

    至于張婕妤，她有了身孕，原本很有可能母憑子貴，可如今一尸兩命，還未兌現(xiàn)的那些榮華富貴自然也消散無影了，死后連個封號也沒能撈上，令人不免嘆息一聲美人薄命。

    然而這些都是后話了。

    時間拉回大年初五，年都還沒過完，前方便傳來消息：齊人趁夜發(fā)動奇襲，繞過吳越都城后方長驅(qū)直入，連克三城，直接將魏軍所占的吳越都城給包了餃子，形成合圍之勢。

    ☆、第72章

    福無雙至，禍不單行。

    魏國前方戰(zhàn)事陷入膠著時，國內(nèi)也發(fā)生了多年難得一遇的水患，“春夏以來，雨水大作，以致釀為災(zāi)患，淹沿岸數(shù)府，坍塌城垣一千一百三十七丈，淹死軍民男婦一萬九千余人，漂流馬騾等畜十五萬六千余頭”。

    原本一片大好的形勢瞬間被內(nèi)憂外患所淹沒，連大病尚未痊愈的皇帝亦不得不掙扎著從病榻間爬起來，料理政事。

    在齊人的包圍下，魏軍自吳越都城突圍，并與越州的魏軍主力會合，打算重將都城奪回來，只是齊人士氣大漲而魏軍在先前的突圍戰(zhàn)中損失頗多，故而反攻十分困難，能夠守住剩下的地盤就不錯了。

    皇帝對前方的戰(zhàn)況很是不滿，接連下了好幾道旨意對嚴(yán)遵加以申飭，說他因?yàn)榇笠馐韬龆鴨适С浅?，為敵方所趁，必須馬上將功贖罪，把失去的城池奪回來。

    然而戰(zhàn)場上瞬息萬變，卻不是由誰說了算的，在過了將近半個月之后，當(dāng)皇帝發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)況依舊沒有起色時，便又想起了還被關(guān)在大牢里的程載。

    就在這時，益陽王魏善上奏，言道水患嚴(yán)重，唯恐地方官府有疏忽懈怠之處，自請前赴災(zāi)區(qū)，代朝廷監(jiān)督賑災(zāi)事宜。

    這年頭不管水災(zāi)旱災(zāi)或者地震，賑災(zāi)都是個苦差事，要和地方官府與中央六部打交道，還要在兩者之間做好協(xié)調(diào)，若是災(zāi)民因安置不妥而嘩變，到頭來地方官固然要掉腦袋，巡視欽差的下場也不會好到哪里去，再說了，既然發(fā)生災(zāi)患，環(huán)境條件肯定惡劣，去了那里，能不能吃飽飯還是兩說。

    魏善的請愿，不是在趁機(jī)占便宜，倒更像是在自討苦吃。

    當(dāng)然了，肥差人人都想搶著去，這等苦差事卻沒有人搶，不僅沒人搶，大家還覺得益陽王可能是同時死了老婆小妾孩子，心頭難過，所以想借著差事忘情罷了，境遇之可憐，實(shí)在令人同情。

    因?qū)m宴之事，皇帝對這個兒子多了一些愧疚——若非太醫(yī)急著去診治他，興許溫氏和李氏還能活下來一個。不過這絲愧疚是多是少就不好說了，即使時光倒流，皇帝肯定也會希望自己能夠活下來，覺得旁人的性命都比不上自己貴重，這興許是全天下皇帝的通病了。

    然而對兒子的那一絲愧疚，使得他不再計較先前魏善跟著程載出征卻被檢舉貪瀆一事，也樂意在無傷大雅的范圍內(nèi)盡量滿足兒子的愿望。

    但在聽見魏善想以巡按御史之職前往賑災(zāi)之時，皇帝依舊感到了意外。

    “你想好了？”看著魏善，皇帝緩緩問道，毒藥畢竟還是傷了嗓子，聲音未能徹底恢復(fù)過來，顯得有些嘶啞。

    “是?！蔽荷品剡凳住?/br>
    “你雖然跟著程載去過吳越，但這次和那次又不一樣，江州洪州等地，據(jù)說現(xiàn)在如今十地九水，農(nóng)田房屋淹沒無數(shù)，你便是去了，別說沒法像在京城這樣吃喝自在，怕到時候吃什么喝什么都不能如你所愿了。”

    連同張婕妤肚子里未成形的胎兒在內(nèi)，皇帝此番一共失去了四個兒女，回過神來的他對宋賢妃等人更是恨之入骨，雖然人已經(jīng)死了，但除了被梟首之外，尸骨還被暴曬了整整十余天，直到已經(jīng)開始發(fā)臭，才被丟到亂葬崗去。

    如此一來，皇帝如今膝下的兒子，也就剩下魏臨他們?nèi)恕?/br>
    從前隨意廢立太子，是自忖正值壯年，自然不希望有個年長的兒子來分權(quán)，甚至威脅皇位，可如今經(jīng)歷了宮宴一事，身體底子受損，對皇位繼承的危機(jī)感也上來了，此時皇帝已經(jīng)無法再隨隨便便失去任何一個兒子。

    為了百年江山計，勢必要在近期之內(nèi)訂下儲君人選。

    在皇帝看來，魏臨仁孝有余而勇武不足，魏善勇猛有余而智謀不足，都各有千秋，相比之下，魏節(jié)因?yàn)閮赡炅鞣胖啵貋碇笤桨l(fā)小心謹(jǐn)慎，動輒如驚弓之鳥，這樣的人，自然沒法擔(dān)負(fù)重任。

    如無意外，儲君應(yīng)該就在魏臨和魏善之間擇定。

    只是現(xiàn)在，皇帝仍舊還沒決定選哪個好。

    魏善道：“阿爹龍體有恙尚且夙興夜寐料理國政，大兄身兼兵部戶部二差奔波勞累，兒子閑人一個，沒什么可為您分憂解難的，想來想去，也只有在這件事上幫忙盡一份薄力了。遍觀史書，歷來唯天災(zāi)最易激起民變，賑災(zāi)事宜看著皮毛瑣碎，實(shí)則卻是民心之本，若派遣的官員清白廉潔，尚有可說，若是對方聯(lián)合地方官府，將戶部撥下的錢糧從中克扣，橫征暴斂，就會雪上加霜，令災(zāi)民不堪重負(fù)，也枉費(fèi)了阿父和大兄的一番苦心！所以兒子懇請阿父準(zhǔn)我奔赴災(zāi)區(qū)，協(xié)同地方官府處理賑災(zāi)事宜！”

    這個兒子真是長大了！

    皇帝忽然有種老懷大慰的感覺。

    他微微露出笑容，旋即又嘆了口氣：“等你回來，朕再為你物色一門好親事，你看嚴(yán)遵的女兒如何，聽聞他家女兒素有國色，不比程家女郎差。”

    魏善的聲音略略低沉：“但憑阿父決定?！?/br>
    他越是這樣，皇帝就越覺得這個兒子可憐可憫。

    “罷了，過幾日你就出發(fā)罷，你去找你大兄，你們兄弟倆合計合計，這災(zāi)應(yīng)該如何賑法，你大兄兼管戶部，聽政也比你早，應(yīng)該有不少經(jīng)驗(yàn)可以傳授于你，你多與他學(xué)學(xué)?！?/br>
    魏善應(yīng)是。

    父子二人又聊了兩句家常，然而魏善的老婆孩子全死了，皇帝也沒啥好問的，喪事由禮部和宗正寺cao辦，總不能跟兒子聊喪事，那樣只會讓魏善越發(fā)消沉，便揮揮手讓他回家先去準(zhǔn)備出門的事情了。

    魏善出了大政殿，一路往前，腳步不停，穿過重重廊柱，俊朗容顏上面無表情。

    一名宮女自前方匆匆走來，二人將將錯身時，魏善嘴唇張合，說了一句話：“去告訴貴妃，陛下同意了?！?/br>
    語速極快，幾不可聞，但從宮女微微緩下的步伐來看，她應(yīng)該是聽見了。

    然而這只有很短的一瞬，雙方很快就錯身而過，漸行漸遠(yuǎn)。

    春日的陽光照在輕輕搖動的枝葉上，和煦而溫暖。

    ……

    “二郎自請出京，幾位怎么看？”

    書房里，四人相對而坐。

    外頭天色已經(jīng)暗了下來。

    說話的是魏臨。

    “不能讓他出京！”李忱想也不想道。

    他原先任太子中舍人，也就是掌東宮文翰的，后來魏臨被廢，他就遷調(diào)為中書舍人。

    這幾年太子一系被打壓得夠嗆，許多原本忠于太子的官員為了避免重蹈朱襄孔道周等人的命運(yùn)，不得不韜光養(yǎng)晦，夾起尾巴低調(diào)做人，經(jīng)過幾年的洗白，幾乎已經(jīng)沒有人記得李忱曾經(jīng)是東宮的官員了。

    “怕是阻止不了了?！睏钜頁u搖頭，他的履歷和李忱差不多，如今則在御史臺做事。

    他們這幾個人的顯著特點(diǎn)是：官職不高，平時不顯山不露水，但到了重要時刻，頗能出上幾分力。

    當(dāng)初魏臨也是費(fèi)盡心思，才能保住這么幾個人。

    楊翼分析道：“益陽王用的哀兵策略，去賑災(zāi)本來就不是什么好差事，陛下又憐他失妻失子，若他以出外散心為借口，提出為陛下分憂解難，陛下肯定是不會拒絕的，我們再從中作梗，很容易讓人有所聯(lián)想?！?/br>
    李忱悶哼一聲：“這種時候益陽王無端端自請出京，肯定別有所圖，我就不信他真是去為了賑災(zāi)的！”

    楊翼道：“其實(shí)這反而是個好機(jī)會啊，出了京，我們不是更容易cao作么，索性一不做二不休，在中途……”

    他以手為刀，從上而下作了個咔嚓的手勢：“如此一來，還有誰堪與殿下爭儲？”

    “不行?！狈磳Φ膮s是魏臨，他道：“陛下是最忌諱一家獨(dú)大的，二郎若死，他肯定會疑到我身上?！?/br>
    其余三人都聽出了他的弦外之音：魏善不是不能死，而是不能太早死，這個時機(jī)要拿捏得剛剛好，起碼也要等殿下掌控了大局之后再說。