劉茂站在一個(gè)土丘之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著對(duì)面漸漸逼近的敵軍。

    敵軍數(shù)量看起來(lái)不少，有數(shù)萬(wàn)人之多，但是隊(duì)列并不嚴(yán)整，除了中軍一部萬(wàn)余人看起來(lái)比較精銳，其他士卒完全不像是訓(xùn)練有素的樣子。

    劉茂本以為長(zhǎng)安城有許多精兵，畢竟是保護(hù)皇帝的禁軍，自然應(yīng)比別的軍隊(duì)強(qiáng)悍些?？裳矍斑@支隊(duì)伍沒(méi)有給人精兵的感覺(jué)，反倒像是臨時(shí)拼湊起來(lái)的部隊(duì)。

    劉茂不知道，他在無(wú)意中猜到了真相，這只軍隊(duì)確實(shí)是拼湊起來(lái)的。

    赤眉軍進(jìn)入關(guān)中后不久，更始政權(quán)便發(fā)生了內(nèi)訌。劉玄和和他的幾大重臣開(kāi)始火并，張卬、廖湛、胡殷、申屠建等人意欲武力劫持皇帝，東歸南陽(yáng)，再為盜賊。沒(méi)想到劉玄提前得知消息，一個(gè)反殺粉碎了眾人的陰謀。于是這些實(shí)權(quán)派各自勒兵，與更始帝展開(kāi)混戰(zhàn)。之后王匡也被迫卷入，長(zhǎng)安城幾度易手，血流成河，最終王匡、張卬等人不敵，沖出城去投奔了赤眉軍。

    這幾個(gè)月的內(nèi)亂，不僅使劉玄損失了大量士卒，也使城內(nèi)軍心離散，士兵逃亡現(xiàn)象嚴(yán)重，如今長(zhǎng)安城內(nèi)可說(shuō)是缺兵少將，更始政權(quán)臨離崩潰只有一步之遙。

    劉玄急須一場(chǎng)勝利來(lái)提振士氣，穩(wěn)住軍心，保住自己的皇帝位子。他決定在赤眉軍主力抵達(dá)之前消滅其先頭部隊(duì)。

    他開(kāi)始在全城抓壯丁，把十八歲以上的男子征召入伍，為其分發(fā)武器，又將監(jiān)獄內(nèi)的囚犯全部赦免，換上一身行頭，拿起刀槍便成了大漢正規(guī)軍。

    此次領(lǐng)軍出戰(zhàn)的是更始丞相李松。

    李松本是南陽(yáng)宛縣的豪強(qiáng)，當(dāng)年與堂兄李通、李軼一同追隨劉縯、劉秀兄弟起兵，在劉玄登基、劉縯身死之后，逐漸取得更始帝的信任，成為其親信大將，被任命為丞相。

    如今在長(zhǎng)安城中，丞相李松和大司馬趙萌是更始帝劉玄的兩大支柱，兩個(gè)人都手握重兵。今天李松出戰(zhàn)，趙萌留下守城。

    李松以北軍精銳一萬(wàn)余人為主力，再加上數(shù)萬(wàn)臨時(shí)征召的軍隊(duì)，浩浩蕩蕩地出城迎敵。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著赤眉軍的陣勢(shì)，覺(jué)得與從前看到的頗有不同。

    他與赤眉軍是老對(duì)手，雙方接戰(zhàn)數(shù)次，互相知根知底。而今天的赤眉軍看起來(lái)很奇怪，主要是太整齊，太像正規(guī)軍了，讓人看著感覺(jué)極不舒服。

    李松問(wèn)道：“對(duì)面赤眉賊是誰(shuí)的部下？”

    “聽(tīng)說(shuō)是偽皇帝二兄劉茂統(tǒng)領(lǐng)的鷹揚(yáng)營(yíng)。”

    李松道：“偽帝的兄長(zhǎng)，那就是劉恭的兄弟了！”

    劉恭是劉盆子和劉茂的大哥，在更始帝手下做侍中，受封式侯。自從劉盆子稱帝以來(lái)，劉恭一直惶恐不安，主動(dòng)去向更始帝請(qǐng)罪。要說(shuō)劉玄對(duì)劉恭還真是不錯(cuò)，并沒(méi)有因此事怪罪他，而是一直信任有加，劉恭感激涕零，為明心跡，自行投入到監(jiān)獄之中。

    劉恭常在更始帝身邊侍奉，李松當(dāng)然認(rèn)識(shí)他，但是并沒(méi)有什么往來(lái)，印象中他是個(gè)恭謹(jǐn)端方的人，帶著一種天生的君子模樣。

    如今看劉茂領(lǐng)兵，李松心里活動(dòng)起來(lái)，或許這個(gè)劉恭有可利用之處，不過(guò)這要看更始帝的意思。

    如今看來(lái)劉氏兄弟都不簡(jiǎn)單，劉恭很有學(xué)問(wèn)，以明經(jīng)拜為侍中；而這個(gè)劉茂看起來(lái)有領(lǐng)軍之才，雖然傳說(shuō)羽林軍都是娃娃兵，看軍容卻也不容小覷。

    李松以馬鞭指道：“命北軍前突，沖擊對(duì)方中軍，將那些娃娃兵給我沖垮！”

    北軍因平時(shí)駐守在未央宮以北而得名，一向是朝廷的主力部隊(duì)，軍中有八校尉，直接聽(tīng)命于皇帝。因劉玄耽于酒色，不理政事，北軍由李松和張卬等人統(tǒng)領(lǐng)，另一支京城的主要軍事力量南軍則在大司馬趙萌的手中。

    張卬出降，帶走了一部分軍隊(duì)，如今李松手下只余越騎、步兵和射聲三營(yíng)，人數(shù)在一萬(wàn)四千人左右。

    南軍、北軍一直是大漢的主力部隊(duì)，雖然在武帝朝之后戰(zhàn)斗力有所下降，但依舊是朝廷的主要軍事倚仗。劉玄入主長(zhǎng)安后，挑選精銳士卒，重建兩軍，可以說(shuō)這是玄漢最后的王牌，沖擊力十分強(qiáng)悍，李松覺(jué)得那些娃娃兵經(jīng)不住北軍三營(yíng)一輪突擊，一旦沖垮了羽林軍龍?bào)J營(yíng)，其余賊人必然一哄而散。

    李松打著自己的算盤，而他的對(duì)手劉茂也已有了計(jì)較。

    他見(jiàn)對(duì)方中軍精銳，直接把當(dāng)做預(yù)備隊(duì)的二曲派了上去，與一曲、三曲聯(lián)合組成中軍，結(jié)成緊密的陣勢(shì)，以期抵擋住敵軍沖擊，卻請(qǐng)濮陽(yáng)和汶陽(yáng)兩營(yíng)兩側(cè)齊出，突擊相對(duì)薄弱的敵軍兩翼。

    汶陽(yáng)將軍二話沒(méi)說(shuō)便去整軍，濮陽(yáng)將軍芳丹卻遲疑未去，對(duì)著劉茂道：“劉將軍，莫不如由濮陽(yáng)營(yíng)來(lái)阻敵中軍，將軍率鷹揚(yáng)營(yíng)突襲側(cè)翼之?dāng)??！?/br>
    劉茂道：“芳將軍信不過(guò)鷹揚(yáng)營(yíng)么？”

    “不敢，只是鷹揚(yáng)營(yíng)都是各營(yíng)子弟，若是有個(gè)閃失，芳某沒(méi)法向各位將軍交待?！?/br>
    濮陽(yáng)營(yíng)在赤眉軍中是個(gè)異類，芳丹乃是世家子弟出身，不像其余將軍那么匪性十足，濮陽(yáng)營(yíng)相對(duì)各營(yíng)來(lái)說(shuō)紀(jì)律性更強(qiáng)，戰(zhàn)斗力也相對(duì)強(qiáng)悍。如今竟淪為一群娃娃兵的偏師，讓他心中大大地不服氣。芳丹自負(fù)地認(rèn)為只有濮陽(yáng)營(yíng)能與對(duì)方精銳一較高下。

    劉茂指點(diǎn)著戰(zhàn)場(chǎng)道：“此戰(zhàn)勝負(fù)在兩處，一是正面隊(duì)伍能夠抵擋住敵軍突擊，二是側(cè)翼部隊(duì)能夠盡快擊潰敵軍側(cè)翼，一攻一守缺一不可。芳將軍，擊潰敵軍兩翼，對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局很重要，也并不容易。依我看敵軍左翼更強(qiáng)一些，所以想托付給將軍，不知將軍有沒(méi)有信心破敵?！?/br>
    “這些鼠輩，濮陽(yáng)營(yíng)破之易如反掌！”芳丹昂然道：“我倒是擔(dān)憂鷹揚(yáng)營(yíng)的新兵，若他們崩得太快，會(huì)壞了我軍的士氣，到時(shí)便勝負(fù)難料了。所以，務(wù)必請(qǐng)劉將軍守住，只要守到我擊破敵軍左翼，便會(huì)向中軍靠攏，三營(yíng)合擊，更始軍定會(huì)有來(lái)無(wú)回，此戰(zhàn)可收全功！”

    劉茂眉毛一挑，說(shuō)道：“在我們鷹揚(yáng)營(yíng)，沒(méi)有固守兩個(gè)字，只有前進(jìn)，不斷前進(jìn)，擊垮敵軍，全殲敵軍。芳將軍，你的濮陽(yáng)營(yíng)可要快一點(diǎn)，不要落到鷹揚(yáng)營(yíng)新兵的后頭！”

    說(shuō)罷翻身上馬，狠狠一鞭子抽下去，那戰(zhàn)馬載著他狂奔而去。

    芳丹冷哼一聲，低聲道：“年輕人口氣不小，可惜打仗不是靠嘴。。。我倒要看看誰(shuí)會(huì)落到后頭?！?/br>
    芳丹的擔(dān)心其實(shí)不是沒(méi)有道理，相比于龍?bào)J營(yíng)以老兵為主，鷹揚(yáng)營(yíng)中新兵占了大多數(shù)，

    營(yíng)中有一部分人是第一批羽林郎，隨皇帝出征石里塢的老兵，余下大部分是新兵，包括營(yíng)中子弟、鄭縣饑民和豪強(qiáng)世家子弟。

    一聲軍令傳下去，一萬(wàn)人列成陣式，老兵在前，新兵在后，前排軍士身前遮以盾牌，以阻擋敵軍箭矢。

    二曲曲長(zhǎng)崔秀輕聲對(duì)一曲曲長(zhǎng)王虎道：“這次的新兵是真的新，要是營(yíng)里的兄弟們還行，至少是一直跟著大軍，見(jiàn)慣了打仗流血，可新兵中本地人占了一半，他們從來(lái)沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，也不知道一會(huì)兒能怎么樣?！?/br>
    王虎道：“早晚要過(guò)這一關(guān)，老兵還不是這么過(guò)來(lái)的？”

    鷹揚(yáng)營(yíng)最大的欠缺就是缺少實(shí)戰(zhàn)，營(yíng)中子弟還好，最不可預(yù)測(cè)的是那些完全沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的本地人。雖然全營(yíng)的訓(xùn)練十分嚴(yán)格，軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，令行禁止，但是實(shí)際戰(zhàn)力究竟如何，最終都要在戰(zhàn)場(chǎng)上接受檢驗(yàn)。

    王虎回頭看了看自己的隊(duì)伍，所有人都抵達(dá)了指定位置，陣勢(shì)列得很規(guī)整，士兵們的表情雖然有些緊張，但是士氣保持得很好，看得出這些少年都有些躍躍欲試。

    突然“呼”地一聲風(fēng)響，一枝長(zhǎng)長(zhǎng)的弩矢破空而來(lái)，深深地插進(jìn)他們身前的泥土里，矢尾還止不住微微抖動(dòng)。

    崔秀嚇了一跳，罵道：“tmd這還隔著幾百步，得幾石強(qiáng)弩才能射這么遠(yuǎn)！”

    “十石大黃力弩?！蓖趸⒒卮鸬?，站在那兒穩(wěn)得像一塊大石，低聲道：“要開(kāi)始了！”

    “強(qiáng)弩，準(zhǔn)備！”

    敵軍已幫他們測(cè)定了射程，馬上雙方就要先開(kāi)始遠(yuǎn)程接戰(zhàn)，弩箭互射。

    大黃弩上好了弦，雙方開(kāi)始對(duì)射，兩輪強(qiáng)弩射過(guò)，便進(jìn)入普通弓箭射程，漫天箭雨在空中飛過(guò)，雙方都陸續(xù)有人中箭。

    王虎感覺(jué)，這次鷹揚(yáng)營(yíng)算是遇到對(duì)手了。

    在他參加的幾次戰(zhàn)役中，羽林軍的弓弩兵都占到了優(yōu)勢(shì)，而這一次遇到北軍精銳，果然不是那些賊兵和郡兵能比的。不僅弩力強(qiáng)，而且弓矢密度大，鷹揚(yáng)營(yíng)與之相比落了下風(fēng)。這都是因?yàn)閷?duì)方有史上赫赫有名的射聲營(yíng)。

    射聲者，工射者也。冥冥中聞聲則中之，因以名也。

    射聲營(yíng)中都是善射之士，是秋射中通過(guò)演習(xí)層層選拔，才精挑細(xì)選出來(lái)的優(yōu)秀射手，幾乎每個(gè)人都精通弓弩。

    而鷹揚(yáng)營(yíng)中的弓手都是矬子里拔高個(gè)，只要會(huì)射箭就都拉來(lái)了。當(dāng)然主動(dòng)報(bào)名參軍的良家子騎術(shù)射術(shù)都不差，是最好的兵源，但是依舊比不過(guò)這群常年玩弓弩的人。

    好在大規(guī)模對(duì)射只求打擊面積，不求射擊精度，好在鷹揚(yáng)營(yíng)的弓箭手每天跟著穆弘練速射，射箭速度大大提高，因此雙方的差距還沒(méi)有那么大。

    但是這么對(duì)射還是稍虧了些，于是劉茂下了命令，全軍前進(jìn)，抵近接戰(zhàn)。