汶陽(yáng)校尉沒(méi)在城下被射成篩子，并不是他英武勇猛，以致于敵軍不敢發(fā)矢，而是因?yàn)樗砗蟮拇笃臁?/br>
    那是上次戰(zhàn)役鷹揚(yáng)營(yíng)的繳獲物，漢丞相李松的大旗，汶陽(yáng)校尉不識(shí)字，認(rèn)不出那上面寫(xiě)的是什么，東都門(mén)上的衛(wèi)兵可是認(rèn)得的。

    那個(gè)眼神不太好使、冒冒失失地用大黃弩射了一箭的士兵差點(diǎn)丟了命，城門(mén)校尉李泛的刀都拔出來(lái)了，好在被身邊人死命地?cái)r住。

    “你瞎了嗎？沒(méi)看到那是丞相的旗嗎？”李泛紅著眼睛吼道，嚇得那士卒連連磕頭求饒。

    李泛是李松的兄弟，不是堂兄弟，是親的，親兄弟的情誼比堂兄弟可重得多了。比如更始“舞陰王”李軼被劉秀用計(jì)害死，可并不影響他的堂兄李通成為劉秀的心腹，在劉秀南征北戰(zhàn)的那些年里，李通總是替他拱衛(wèi)著京師重地。

    李松、李泛兄弟倆與李通、李軼同族，四人是堂兄弟，但李松是李泛的親兄長(zhǎng)，前幾天李松出城邀戰(zhàn)，大敗未歸，傳說(shuō)他已經(jīng)死了，李泛因此還痛哭了一場(chǎng)。此時(shí)見(jiàn)到他的大旗，頓時(shí)覺(jué)得十分驚喜。

    難道兄長(zhǎng)竟僥幸未死？

    李泛恨不得立即下城，打開(kāi)大門(mén)把兄長(zhǎng)迎回來(lái)，可他畢竟把守城門(mén)，職責(zé)在身，不敢輕易開(kāi)門(mén)，他怕赤眉軍用李松的旗幟來(lái)賺門(mén)，因此遲疑未決。

    李泛向遠(yuǎn)處望去，見(jiàn)樹(shù)木遮掩之中，隱隱有許多人馬，心中更是驚疑不定，只想等對(duì)面的人走近一些，看得再清楚一點(diǎn)。

    他扒住城墻垛口，緊緊地盯著那桿大旗下的人，見(jiàn)那人的穿著打扮，與自己兄長(zhǎng)出征時(shí)一樣，心臟就忍不住砰砰地跳了起來(lái)，他回頭向著一個(gè)家兵問(wèn)道：“當(dāng)日你可曾親眼見(jiàn)到我兄長(zhǎng)中箭身亡？”

    那家兵說(shuō)道：“我確實(shí)是親眼所見(jiàn)，丞相前心中了一箭，當(dāng)即落馬，我等上去搶奪，卻被敵軍沖散?！?/br>
    “怎么知道他當(dāng)時(shí)是死是活？”

    “這，這個(gè)，丞相當(dāng)時(shí)一動(dòng)不動(dòng)，我們都以為他已亡故。。?！?/br>
    “你以為？你以為的就一定是對(duì)的嗎？”李泛厲聲斥道。

    那家兵諾諾連聲，不敢再說(shuō)。

    此時(shí)對(duì)方突然縱馬向前，直沖到距城門(mén)一射之地，對(duì)方的臉已隱隱可見(jiàn)，李泛心里一震，大叫道：“快，打開(kāi)小門(mén)，出去把丞相迎回來(lái)！”

    大門(mén)旁邊有一個(gè)小門(mén)，僅能容一人進(jìn)出，開(kāi)這道門(mén)，派出幾個(gè)人出去接人，被奪門(mén)的危險(xiǎn)就小了許多。

    幾個(gè)士卒跑去開(kāi)門(mén)，還沒(méi)等走到門(mén)口，他們要接的人已經(jīng)掉轉(zhuǎn)了馬頭，揚(yáng)長(zhǎng)而去了。而與他同行的一個(gè)士卒，竟示威似的向城頭射了一箭。

    李泛用拳頭狠狠地錘著面前的城墻，悔恨自己太過(guò)小心，沒(méi)有早點(diǎn)開(kāi)門(mén)去迎。

    兄長(zhǎng)被人要脅，無(wú)法自行脫身，偏偏自己見(jiàn)機(jī)不快，錯(cuò)過(guò)了這個(gè)極佳的解救機(jī)會(huì)，以后要再想找到這樣的機(jī)會(huì)就難了。

    手下士卒呈上來(lái)一枝箭，箭身上綁著一封帛書(shū)，李泛將信解了下來(lái)，展開(kāi)看了兩眼，馬上揣在懷里，匆匆地下了城門(mén)，打馬而去。

    李泛帶著幾個(gè)護(hù)衛(wèi)沖進(jìn)城里，馬不停蹄，一直沖進(jìn)了尚冠里丞相府，門(mén)口的仆役叫道：“校尉，您怎么回來(lái)了？”

    李泛也不搭話，把馬韁繩丟給他，大踏步地進(jìn)了宅門(mén)。

    這是一所豪闊的宅子，配得上更始丞相的身份。原來(lái)每日熙熙攘攘，總是有人來(lái)拜訪，自從李松一去不回之后，這座大宅冷清了不少。

    李泛走進(jìn)后面一座幽靜的院子，那是李家老太太的居處。

    他一進(jìn)屋便喝令仆役出去，自己小心地掩上了門(mén)，屋內(nèi)只剩下他和自己年邁的母親。

    李老夫人年近七十，在當(dāng)時(shí)算是相當(dāng)高壽的了。她雖然雙眼已盲，心思卻很透亮，是家里真正的主心骨。每遇大事，兄弟倆都要來(lái)與母親商量。

    當(dāng)年王莽在位時(shí)，李氏家族是南陽(yáng)的豪族，宛城的首富。但李松和李泛這一支只是旁宗小支，依附于大宗，兄弟倆一道打理一個(gè)偏僻的農(nóng)莊。李通和李軼謀劃起兵，事情泄露，在南陽(yáng)的李氏宗族幾乎被屠戮殆盡，李松兄弟因在偏僻的農(nóng)莊里逃過(guò)一劫。

    當(dāng)時(shí)二人猝然得知消息，驚慌失措，不知道該怎么辦，反倒是李老夫人極為冷靜，她說(shuō)道：“我們是李家的人，縱然沒(méi)有參予謀逆，也一定無(wú)法保全了，恐怕現(xiàn)在抓捕的人已經(jīng)在路上，事情到了這個(gè)地步，還有什么可猶豫的呢？”李松兄弟遂起兵響應(yīng)李通兄弟，后來(lái)加入了舂陵軍，才有如今這一場(chǎng)富貴。

    如今李松生死不明，李泛有事只能與母親商量。

    “母親，有兄長(zhǎng)的消息了！”

    李泛將方才城門(mén)發(fā)生的事一五一十地講了一遍，又拿出那封帛書(shū)，說(shuō)道：“這是他們射上來(lái)的信，說(shuō)只要我獻(xiàn)了東都門(mén)，引赤眉賊大軍入城，便歸還兄長(zhǎng)。母親，您看此事該如何是好？”

    李夫人聽(tīng)罷，沉默片刻，混濁的盲眼中竟流出兩行熱淚。

    李泛急道：“母親，您這是怎么了？兄長(zhǎng)有消息了，這是好事呀，您怎么還哭了？”

    李夫人哽咽道：“你的兄長(zhǎng)，恐怕兇多吉少，或許他，他現(xiàn)在已經(jīng)死了！”

    “這話怎么講？”

    “若是你兄長(zhǎng)還活著，何必親臨？只須他修書(shū)一封，派人送來(lái)便是了！他親身過(guò)來(lái)，若是城上弩箭齊發(fā)，將他射死了，賊人豈不是丟了手里的籌碼？”李老夫人道：“這分明是你兄長(zhǎng)已死，賊人卻找個(gè)體貌相似之人，用他的衣服旗鼓賺開(kāi)城門(mén)?！?/br>
    李泛細(xì)一琢磨，當(dāng)時(shí)感覺(jué)那個(gè)人像極了兄長(zhǎng)，可是經(jīng)母親一說(shuō)，頓時(shí)覺(jué)得哪兒有點(diǎn)不對(duì)勁兒，難道真的是有人假扮兄長(zhǎng)？

    這個(gè)還真有可能，要是兄長(zhǎng)還在，賊人定會(huì)讓他修一封書(shū)，一道射上城來(lái)。

    他勃然大怒，站起身道：“放牛的小子欺我太甚，竟敢戲耍我，我，我要請(qǐng)命出城，與之決戰(zhàn)，為兄長(zhǎng)報(bào)仇！”

    李老夫人厲聲道：“你要做什么？你給我坐下！”

    李泛不解地看著她，“母親。。。”

    “你這孩子好糊涂！長(zhǎng)安城混戰(zhàn)了幾個(gè)月，人心都散了，咱們那個(gè)皇帝又沒(méi)有什么本事，這長(zhǎng)安城是早早晚晚都要易主的，你想陪著一道死嗎？”

    “母親，您的意思是。。。難道您要我投效那些殺害我兄長(zhǎng)的仇人？”

    “戰(zhàn)場(chǎng)之上哪有不死人的？你兄長(zhǎng)經(jīng)歷大戰(zhàn)小戰(zhàn)無(wú)數(shù)，說(shuō)不清殺過(guò)多少人，難道那些人都要找他來(lái)報(bào)仇嗎？”

    一句話問(wèn)得李泛無(wú)言以對(duì)。

    “這是亂世，不論恩仇，只論能不能活下去！為了活下去，只能去殺人，否則就會(huì)被人殺，沒(méi)什么可抱怨的！”李老夫人倒是看得開(kāi)，極為豁達(dá)。

    “你們兄弟從前跟著李通和李軼，折騰了幾年，好不容易有了現(xiàn)在的地位，咱們用不著依附大宗了，咱家也是個(gè)大家族了。我已經(jīng)有了五個(gè)孫子，四個(gè)孫女，有幾個(gè)都已成家了，他們的日子才剛剛開(kāi)始，你就不為他們的將來(lái)想想？”

    李老夫人伸出手去，摸索著兒子的頭，從頭頂摸到臉、下巴，她說(shuō)道：“孩子，你兄長(zhǎng)不在，你就是李家的一家之主，這滿門(mén)上下幾十口的性命，他們未來(lái)的富貴，整個(gè)家族的興衰，可全在你一個(gè)人的身上?！?/br>
    李泛頓時(shí)覺(jué)得全身都沉重起來(lái)，好像是在zigong里漂浮了十個(gè)月的胎兒，突然脫離了母體，必須一個(gè)人直面這個(gè)失重和陌生的世界。

    “母親，我該怎么辦？”

    “怎么能保存家族，便怎么辦！至于你兄長(zhǎng)的生死，不用，不用管太多，怎么都是他的命！”李老夫人蹙著眉頭，強(qiáng)忍住眼里的淚水。

    “我，我再想想。”李泛依舊猶豫不決。

    “還想什么？還不快走？你就不該回來(lái)！”李老夫人突然發(fā)起怒來(lái)，“丞相的大旗在眾目睽睽之下靠近城門(mén)，城上所有人都瞧見(jiàn)，便是那份帛書(shū)，也是當(dāng)著眾人之面射上來(lái)，你以為劉玄和趙萌都是瞎子、傻子，他們都看不見(jiàn)嗎？”

    “可是，可是我并不想背叛陛下。”

    “這時(shí)候還由得你申辯嗎？賊人已明目張膽的要你獻(xiàn)門(mén)，縱使你忠心不二，從來(lái)沒(méi)想過(guò)投敵，你的兄長(zhǎng)在賊人手中，不管是真是假，陛下還會(huì)信你嗎？”

    李泛打了個(gè)激靈，一下子站了起來(lái)，“母親說(shuō)得對(duì)，這事已由不得我了，主疑臣死，我已經(jīng)沒(méi)有退路了！”

    “你總算是想明白了，”李老夫人道：“不要心存僥幸，不要猶豫，墻都要倒了，誰(shuí)都做不成墻頭草。亂世之中，每個(gè)人想要生存，都要去拼，都要去賭！咱們李家的將來(lái)，就在今日，兒啊，你就大膽地去做吧，不要以母親為念?！?/br>
    李泛道：“母親，我這就集結(jié)家兵，咱們一起打出東都門(mén)！”

    話音剛落，臉上已狠狠地挨了一個(gè)耳光，打得李泛耳朵嗡嗡作響。

    “糊涂！”李老夫人滿臉淚水，斥道：“你怎么這么糊涂？只要東都門(mén)還在你的手里，誰(shuí)敢動(dòng)我一根毫毛？那不是逼著你投敵嗎？”

    她摸索著，用雙手推著李泛向外走，邊推邊道：“快走，快回東都門(mén)去！你就不該回家，現(xiàn)在恐怕人人都知道這件事了，你要是被別人堵在家里，我們李家就全完了！”

    “母親，那您，您保重！”

    李泛一跺腳出了門(mén)，重新上馬狂奔，直奔東都門(mén)而去。

    他前腳剛走，一隊(duì)兵丁過(guò)來(lái)，將丞相府團(tuán)團(tuán)圍住。