隗恂在馬援的陪伴下出了上邽，翻山越嶺向東北方向走去，隨行者有七百余人。隗囂派了兩千士卒一路保護，沒幾天便抵達(dá)略陽附近。

    略陽道，在后世的三國時期大名鼎鼎，當(dāng)時稱為“街亭”，是扼守雞頭道和番須口兩條隴道的戰(zhàn)略要地。

    “道”就是蠻夷外族的行政區(qū)劃，相當(dāng)于內(nèi)地的“縣”，略陽是氐族聚居區(qū)，此時掌握在劉茂的手里。

    一年前孫易孤軍西進(jìn)，帶五千人攻略隴山內(nèi)外，趁著隗囂剛剛逃歸，還沒來得及舉事，孫易快速占據(jù)了汧縣、清水、隴縣、略陽道和戎邑道五縣。等到隗囂起事，清水和隴縣反投了隗囂。孫易兵少，只得收縮防線，苦苦支撐，將重兵集中在略陽道，牢牢守住了這個戰(zhàn)略要地。

    這略陽道雖是彈丸之地，卻是隴西通往關(guān)中的咽喉，是一個最重要的戰(zhàn)略要地，重要到什么程度呢？后世馬謖沒有守住這里，導(dǎo)致諸葛亮全線退軍，蜀漢第一次北伐徹底失敗。

    略陽道易守難攻，劉秀平隴時，曾派大將來歙率兩千人扼守此地，隗囂關(guān)閉了隴道，親率數(shù)萬大軍把略陽團團圍住，日夜攻打，楞是打不下來。

    當(dāng)然如今歷史發(fā)生了改變，劉秀是沒有平隴的機會了。

    孫易幾乎將所有的精兵都集中在略陽道和附近的戎邑道，就算其余幾縣全部丟失也無關(guān)緊要，他只要一個略陽道。

    隗囂派了兩萬人來攻，被孫易擊退，隗囂正要派更多的兵馬，不惜代價奪取略陽道時，劉茂率四萬大軍來增援了，這一下隗囂不敢動了。

    從此后兩軍雖然時有摩擦，但基本沒打過什么大仗，戰(zhàn)斗的方式從砍砍殺殺一變而為封鎖和反封鎖，隗囂派兵裝成賊寇，在隴道上來回奔馳，搶劫漢軍糧草，想把劉茂五萬大軍餓出隴西。

    劉茂駐扎在略陽道，孫易駐扎在戎邑道，兩人互為犄角，率領(lǐng)大軍開始開荒種地，以圖自給自足，減輕隴道的運糧壓力。

    劉茂也不四處攻略，只守著隴山口，和隴山內(nèi)外三縣。他知道以他本身的五萬兵不足以平定隴西，只須守住入隴通道，等待朝廷再發(fā)大軍來即可。

    原本王元率軍在清水縣與劉茂對峙，王元死后，王捷繼任。

    王捷派兵護送隗恂到了略陽交界，交給了出來迎接的羽林軍將領(lǐng)崔秀，崔秀接著隗恂一行，進(jìn)了略陽城，劉茂當(dāng)即設(shè)宴款待。

    隗恂這一陣子在家日夜嚎哭，身體一直不好，看起來就很沒有精神。與意氣風(fēng)發(fā)的河間王、車騎將軍劉茂相比，隗恂顯得極為文弱。

    馬援看著年齡相仿的兩個人，暗暗地嘆了口氣，從這兩人的對比，他又想到了隗囂和劉鈺，并由此得出結(jié)論：隗氏在隴西不能長久了。

    不僅馬援看著劉茂暗贊，劉茂對馬援的風(fēng)度和才能也極為心折。

    馬援是世家大族子弟，他的先祖是戰(zhàn)國七雄之一的趙國大臣馬服君趙奢，趙亡后家族便以馬為姓，居住在邯鄲。漢武帝時強遷關(guān)東豪族入關(guān)，馬家被遷到了扶風(fēng)郡茂陵居住。當(dāng)時馬家出了馬通、馬何羅等人物，卻因巫盅之禍?zhǔn)艿綘窟B而衰落，直到馬援這一代才重新復(fù)興，馬援兄弟三人都做到了新朝二千石的高官。王莽敗亡后，馬家闔族避居涼州。

    馬援明須發(fā)，眉目如畫，嫻于進(jìn)對，不僅相貌出眾，口才過人，還有經(jīng)濟之才、為政之才和軍事之才，屬于做什么都能成的出色人物。

    他少年時，順著當(dāng)時的潮流學(xué)經(jīng)，跟滿昌學(xué)《詩經(jīng)》中的《齊詩》。不過文學(xué)大概是馬援最不擅長的一項，他不愿窮究章句，就干脆不學(xué)了，一個人跑到邊塞去牧馬放羊，竟成了邊塞的巨富，養(yǎng)賓客數(shù)百人。

    當(dāng)時他有巨大的財富，有馬牛羊數(shù)千頭，糧數(shù)萬斛，可馬援說了一句“凡殖貨財產(chǎn)，貴其能施賑也，否則守錢虜耳?！币痪洳划?dāng)守財奴，竟將他的錢財全部散盡了。

    之后他為新朝漢中太守，在王莽敗亡、馬家避居涼州后，投奔到隗囂麾下，四處游歷，為他觀天下英雄，選擇明主。

    隗恂只是一個富家公子，沒有什么雄才大略，與劉茂談話有些格格不入，更兼他不愿去長安為質(zhì)，心情不好，喝了幾杯便推說身體不舒服，回房休息了。

    劉茂和馬援便開懷暢飲，劉茂向馬援道：“馬將軍，以你看來，該如何用兵，略定隴西？”

    馬援道：“大將軍遣子入侍，正是不想隴西百姓受兵禍之苦，陛下以德懷之，大將軍必束甲獻(xiàn)土，何談用兵？”

    劉茂一下子意識到自己說了不合適的話。

    馬援是隗囂的朋友兼屬下，這個身份怎么允許他談?wù)搶χ魅说挠帽履兀?/br>
    劉茂嘆道：“馬將軍，你實在是個忠義的人??！”

    馬援笑道：“依我看來，陛下此次必能略定隴西，反倒是定隴之后，西面的羌胡難制?！?/br>
    “如今大將軍與羌胡交好，給他們糧食，用羌胡之兵，若隴西歸于大漢，再無用兵之處，羌胡沒有了糧食，便會生事，四處劫掠，邊患頻啟，于大漢不利?！?/br>
    劉茂道：“想必馬將軍有定羌之策?！?/br>
    馬援忽然豪氣干云地道：“若予馬某三千步卒，則可橫行湟中，使羌胡不敢內(nèi)窺！馬某試為大王言之。”

    馬援便命人取了米，擺成米山，這是他向陛下學(xué)來的，如此山川河流，盡在眼前。

    馬援和劉茂兩個人都喜好軍事，氣味相投，兩人指點山河，談?wù)撚帽?，一直談了一夜，馬援依舊精神奕奕。

    劉茂道：“聽君一席話，勝讀十年書，寡人愿以師事馬將軍?！?/br>
    馬援連忙推辭道：“萬萬不可，大王身份貴重，在下?lián)?dāng)不起，大王既然看得起馬某，馬某愿隨時與大王論兵?！?/br>
    劉茂道：“等定了隴西，寡人愿薦將軍為隴西太守，以定羌胡?！?/br>
    馬援毫不客氣地道：“為國守邊，乃馬某生平之志也！”

    劉茂這才明白，馬援與他談了這么久，不只是喜歡論兵，其實也是有意隴西太守的位子，預(yù)先找他來做個伯樂，安排一條晉升之階。

    從另一個角度來看，馬援很看好小皇帝此次定隴成功，已經(jīng)開始為以后謀出路了。

    馬援和隗恂辭別了劉茂繼續(xù)西進(jìn)，沒幾天到了隴坻，這里有羽林軍將領(lǐng)張允駐守，保護往來糧道。

    過了隴坻，穿越隴山，便來到了汧縣，小皇帝聽說隗恂來了，說道：“那就讓他進(jìn)來，朕見一見！”

    隗恂伏地跪拜的時候，身體明顯在抖動，畢竟上一次王元一言不合就被皇帝砍了。

    皇帝這一次比較溫和，沒有問罪，而是問道：“隗卿，你抖什么？你冷嗎？”

    “臣，臣得見陛下天顏，心中激動，臣，臣是高興的?！?/br>
    “既然你這么高興見到朕，那就跟在朕身邊侍奉，做個侍郎好了！”

    隗恂謝過了皇帝，垂手站立，奏對極其拘謹(jǐn)?；实塾X得很無趣，揮揮手讓他走了。

    馬援正要跟著一道，卻被皇帝叫住了，“文淵，來來，朕好久沒見你了，咱們好好聊聊，再飲一壇高度酒?！?/br>
    馬援其人是最好的聊天對象，他口才便給，見識高超，對天下大事了然于胸，皇帝總能從他的話中得到啟發(fā)。

    “文淵，這個隗囂真是不痛快，朕的話他總是要打個折扣，讓他來降，他反倒把兒子送來了！”

    馬援道：“陛下，大將軍已十分有誠意，望陛下再等待些日子，他想通了，自然來見陛下?！?/br>
    小皇帝伸了伸腰，說道：“那就再等他幾天，反正這兒的羊rou挺好吃的，朕還沒吃夠。來來，一起吃！”

    兩個人正喝酒吃rou，忽然門外有人大聲道：“陛下，長安急報，東線大捷！”

    “哦~”皇帝來勁了：“讓他進(jìn)來！”

    使者滿頭大漢地進(jìn)來，不住地喘著粗氣，他是快馬加鞭，一氣未歇，趕了一日一夜的路過來的。

    皇帝道：“賜一爵酒，解解渴再說！”

    使者接過一飲而盡，被辣得咳嗽連連，半晌方安穩(wěn)下來，說道：“陛下，洛陽軍校尉任尚奇襲了孟津渡，燒了數(shù)萬石軍糧，逼得吳漢退兵，解了新安之圍。任尚還在邙山之中射殺了偽漢的虎牙將軍蓋延.＂

    ＂蓋延死了？嗬！又一個云臺大將！去年王虎斬了一個，今年又射死一個！＂皇帝很高興。

    在座的都不知啥是云臺大將，這事兒只有皇帝一個人清楚，劉秀的云臺二十八將已經(jīng)被他殺了兩個，景丹和蓋延，都是河北系。

    ＂王虎呢？這一次他沒上陣嗎？＂皇帝對王虎寄望很深，他是繼孫易之后第二個單獨領(lǐng)軍出戰(zhàn)的羽林郎，是自己的嫡系，皇帝當(dāng)然格外關(guān)注。

    ＂王校尉率長水營為前鋒，在邙山口朱村大破敵軍，斬殺數(shù)千人?。?/br>
    ＂后生可畏，后生可畏啊?。?/br>
    皇帝說出這句老氣橫秋的話，馬援覺得很違合，畢竟皇帝陛下看起來比誰都要后生。

    “這羊rou不吃也罷！”

    皇帝將羊腿向案上一扔，說道：“馬卿，東線大捷，朕已無后顧之憂。朕不能等隗囂了，明日便兵發(fā)隴山！”