皇帝陛下在畜牧營(yíng)住下不走了。他每日看騎兵訓(xùn)練，與畜牧校尉劉彪徹夜長(zhǎng)談，樂(lè)此不疲。

    隨行的官吏都在畜牧營(yíng)中住帳篷，被牛馬的sao臭熏得徹夜難眠，卻不敢有絲毫的怨言。每個(gè)人都在暗暗盤算著，以后如何與畜牧校尉劉彪拉拉關(guān)系，攀上交情。

    上郡太守馬員是馬援的胞兄，出身名門，見識(shí)不凡，他對(duì)身邊人道：“此地如此簡(jiǎn)陋，陛下卻絲毫也不嫌棄，一心只想振興馬政，必欲大興騎兵。我郡歷來(lái)出騎士，前次畜牧校尉大召騎卒，卻未招到許多人，這都是我等支持不力，必不為陛下所喜。此去之后，我欲精選良家子來(lái)此，助畜牧校尉一臂之力?！?/br>
    他向著手下諸官吏道：“陛下不耽于逸樂(lè)，勵(lì)精圖治，胸懷天下，實(shí)乃雄主。陛下必能掃平天下，復(fù)興大漢。我等皆應(yīng)盡力，以附陛下之驥尾，成就大漢之名臣良將?！?/br>
    皇帝早在長(zhǎng)安就與羅由等人擬了一份騎兵的訓(xùn)練方案，包括大量輕騎兵和少量的重騎兵。重騎兵數(shù)量雖少，卻被視為重中之重，從選馬、選人、喂養(yǎng)、訓(xùn)練，都備述其詳，皇帝和劉彪等人又反復(fù)推敲，將訓(xùn)練方案敲定。

    皇帝下令將畜牧營(yíng)一分為二，將戰(zhàn)馬的培育從牛羊牲畜中剝離。成立牧馬苑，由劉彪主政，改任其為牧馬校尉?；实圻@次北巡，帶來(lái)許多羽林郎，其中就有不少是負(fù)責(zé)羽林軍訓(xùn)練的，皇帝將這些人都留給了劉彪，幫助他訓(xùn)練騎兵。

    此時(shí)相對(duì)于弓馬嫻熟的騎士，更難尋的是優(yōu)質(zhì)的戰(zhàn)馬。劉彪或征或買，搜集了五千合格的戰(zhàn)馬，已頗為不易，但其中體格高大健壯，能用于具裝的少之又少，由于河西尚未歸附，從河西引進(jìn)良馬之路不通，只能另想法子。

    皇帝笑道：“朕此番出兵，只略定安定、北地二郡，功不足夸，朕欲再向北，兵臨云中、朔方、定襄、五原等郡，一舉將北疆平定。并州兵騎亦是天下聞名，若朕全收了并州，何愁無(wú)馬？”

    天下最強(qiáng)的三大騎兵，涼州大馬、并州兵騎和幽州突騎，劉秀占其一，已橫掃關(guān)東。另外兩支部隊(duì)劉鈺至少也要占其一，才能與劉秀爭(zhēng)鋒。這也是他心心念念要大肆養(yǎng)馬的原因。

    劉彪聽說(shuō)皇帝欲收并州，當(dāng)即跳了起來(lái)，叫道：“陛下，臣訓(xùn)練之騎卒已有數(shù)千，臣愿為陛下前鋒，出兵北向，定并州諸郡！”

    “朕就知道你坐不住了！”

    皇帝笑道：“朕初至上郡，已下旨征召五原李興、隨昱，朔方田颯、云中橋扈等人來(lái)朝。他們各自在邊郡雄踞一方，自稱將軍，都是當(dāng)?shù)貜?qiáng)豪，現(xiàn)在雖還算安分，但一個(gè)不小心，就會(huì)出現(xiàn)第二個(gè)盧芳。若是他們歸附，萬(wàn)事都好辦，若是執(zhí)迷不悟，免不了大動(dòng)干戈。你這些天把牧馬苑安置好，別耽誤了養(yǎng)馬。再過(guò)些日子，就帶你新練的騎兵北上吧！沒有大兵壓境，那些人是不會(huì)好好聽話的！邊郡多騎卒，正好讓你練一練騎兵戰(zhàn)法?？偛荒芾鲜潜镌谶@兒自己練，訓(xùn)練場(chǎng)上練不出真正的將軍，總要到戰(zhàn)場(chǎng)上去。。。將軍都是打出來(lái)的！”

    劉彪喜得抓耳撓腮，連聲答應(yīng)。

    皇帝在牧馬營(yíng)盤桓了五天，臨走時(shí)下旨，特批了牧馬營(yíng)的食宿開銷，專門用于牧馬校尉及屬下的生活費(fèi)用，皇帝嚴(yán)厲地指出，這筆錢要“專款專用”。

    這又是皇帝陛下的新鮮詞，眾人第一次聽到，但是都明白意思，就是這錢只能用于牧馬營(yíng)將士的食宿，不能用于買馬買草料等其他事情，否則便是違規(guī)。

    皇帝看著劉彪細(xì)高細(xì)高的身板兒，說(shuō)道：“限你半年之內(nèi)長(zhǎng)二十斤rou，否則別來(lái)見朕！”

    劉彪自是感激，便是他挨了軍棍的屬下也喜笑顏開，陛下金口一開，再不用跟著校尉過(guò)節(jié)衣縮食的苦日子了。

    皇帝回鑾膚施，召各縣縣長(zhǎng)及一些本地名門大戶過(guò)來(lái)，一一接見，了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，考察縣長(zhǎng)們的政績(jī)。

    太守馬員十分緊張，生怕他們出什么紕漏，在每一個(gè)人面圣前都親自耳提面命，教導(dǎo)這些人該如何奏對(duì)。

    他的教導(dǎo)用處并不大，因?yàn)榛实郾菹轮皇桥c縣長(zhǎng)們閑聊，從家里的情形聊到縣里的情形，陛下的問(wèn)題東一榔頭西一棒子，讓人摸不著頭腦，好聽點(diǎn)說(shuō)是天馬行空。

    皇帝當(dāng)場(chǎng)貶斥了一個(gè)縣令和一個(gè)縣長(zhǎng)，卻夸獎(jiǎng)了另兩個(gè)縣長(zhǎng)。被夸獎(jiǎng)的一個(gè)叫馮平，是獨(dú)樂(lè)縣長(zhǎng)，這在馬員的意料之中。因?yàn)榇巳吮揪褪莻€(gè)能吏，對(duì)于吏事很是精通，事事安排周詳，縣中秩序井然。

    而另一個(gè)被皇帝大贊之人出乎了所有人的意料。此人名叫陳端，是洛都縣長(zhǎng)，旁人見皇帝都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐出錯(cuò)，唯獨(dú)他態(tài)度從容，不緊不慢。

    陛下問(wèn)他縣里今年有多少犯人，他答曰：“臣不知。此事自有賊曹掌管。”陛下又問(wèn)縣中錢糧之事，他只知大略，一問(wèn)到細(xì)節(jié)，便回答：“臣不知，此事少府備知其詳。”

    旁邊陪坐的馬員為他捏了一把汗，可是皇帝神色不動(dòng)，又與陳衛(wèi)聊了許久，最后嘆道：“陳端大事不糊涂?！?/br>
    馬員這才松了口氣。

    皇帝連著接見了數(shù)日，等到都見的差不多了，有人來(lái)報(bào)，白土縣長(zhǎng)來(lái)了。

    白土縣在上郡北部，屬于胡漢雜處之地，歷來(lái)難治，縣長(zhǎng)的換任最是頻繁，即便是升職也沒人愿去做。更始年間，曾有一位白土縣長(zhǎng)在任上被殺，還有兩位棄官出走，其余人都是找門路趕緊改任了事。目前這位縣長(zhǎng)在任一年有余，已算是十分難得了。

    因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，這位縣長(zhǎng)在路上走了半個(gè)多月才來(lái)到膚施，所以成了最后一個(gè)得到皇帝陛下接見的縣長(zhǎng)。

    當(dāng)代大儒，原侍御史，現(xiàn)白土縣長(zhǎng)杜林拜伏于地，說(shuō)道：“臣杜林見過(guò)陛下?！?/br>
    杜林面色黧黑，比在長(zhǎng)安時(shí)略有些清瘦，但是精神還算不錯(cuò)。

    皇帝道：“杜林，當(dāng)了一年縣長(zhǎng)，有何感想？”