今年六月，馬援以唐經(jīng)的四千山地兵為前鋒，襲奪了武都郡?；实郾愀娜嗡麨槲涠继?，在武都籌劃進(jìn)兵漢中。

    隴西郡則由向義侯王遵為太守，以牛邯為護(hù)羌校尉，兩個(gè)人都曾是隗囂的手下，對(duì)隴西事務(wù)十分熟悉。

    皇帝的任命體現(xiàn)了一個(gè)字：“穩(wěn)”。他需要隴西穩(wěn)定，希望地方官能鎮(zhèn)得住羌人，讓隴西成為馬援南進(jìn)穩(wěn)定的大后方。

    劉茂和孫易在長(zhǎng)安策劃通過(guò)棧道穿越秦嶺突襲漢中的計(jì)劃，正要開(kāi)始實(shí)施，進(jìn)攻大散關(guān)的公孫述成家軍卻因?yàn)槲鞒前l(fā)生叛亂而突然退兵，叛亂來(lái)得急去得快，不到半個(gè)月便告平定。

    沒(méi)有大散關(guān)牽制成家軍主力，突襲的計(jì)劃被暫時(shí)擱置，劉茂便重新修改了戰(zhàn)略，在武都、大散關(guān)、武關(guān)和京兆三地同時(shí)準(zhǔn)備，等待時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)。

    今年秋天，關(guān)中大豐收，屯田所得大大充實(shí)了郡縣的糧倉(cāng)，民間糧食也很充足，前兩年遍地饑民的現(xiàn)象徹底不見(jiàn)了，關(guān)中人人皆有飯吃，百姓全無(wú)凍餒之優(yōu)。

    在這種有利的條件下，在長(zhǎng)安監(jiān)國(guó)的劉恭和負(fù)責(zé)軍事的劉茂兄弟兩個(gè)商量，在秋收后，從武都、大散關(guān)和武關(guān)同時(shí)出兵，進(jìn)攻漢中。這個(gè)計(jì)劃快馬報(bào)給了正在北征的小皇帝，皇帝當(dāng)即批準(zhǔn)。

    皇帝以伏波大將軍馬援總督各路兵馬，負(fù)責(zé)平定成家公孫述。

    當(dāng)年九月，馬援率先出動(dòng)，率軍兩萬(wàn)，從武都出兵，經(jīng)隴南道南下；同時(shí)衛(wèi)尉諸葛稚率軍兩萬(wàn)出大散關(guān)，經(jīng)陳倉(cāng)故道，向漢中挺進(jìn)。

    馬援麾下大多是精心選練的山地兵，攜帶軍糧主要為山餅，倍道間行，突然出現(xiàn)在漢中，襲奪了漢中西部重鎮(zhèn)褒中和沔陽(yáng)，得到在漢中立足的落腳點(diǎn)。

    南鄭是漢中西部的中心，駐有重兵，褒中和沔陽(yáng)兩座城是南鄭的西北部屏障，也是漢中通往關(guān)中的橋頭堡，地理位置十分重要。成家在漢中的大將趙匡沒(méi)想到馬援軍行動(dòng)如此迅速，剛得到消息，馬援的兵馬已到，成家軍被打了個(gè)措手不及，連丟兩城。

    這時(shí)馬援軍距離南鄭已是咫尺之遙，成家大將趙匡馬上集結(jié)兵馬，大軍六萬(wàn)余人駐在南鄭，欲與馬援決戰(zhàn)。馬援來(lái)的時(shí)候極快，這時(shí)卻突然慢了下來(lái)，不再進(jìn)兵，而是大修工事，擺出一副防御的姿態(tài)。

    他率軍一萬(wàn)駐扎在褒中，分兵一萬(wàn)，由校尉唐經(jīng)率領(lǐng)，駐守沔陽(yáng)。

    趙匡見(jiàn)馬援兵少，親率四萬(wàn)大軍猛攻褒中，馬援只是固守，趙匡連攻二十余日，不能攻下。

    諸葛稚雖與馬援同時(shí)出兵，但他攜帶的都是重武器，士兵們?cè)讵M窄的陳倉(cāng)道上，將霹靂車等攻城器械連推帶拉，一點(diǎn)點(diǎn)前進(jìn)，速度很慢，所以比馬援足足晚了半個(gè)月，才出現(xiàn)在漢中平原。

    諸葛稚一到，漢中形勢(shì)為之一變，南征軍人數(shù)達(dá)到四萬(wàn)人，兵馬精強(qiáng)，可與趙匡大軍抗衡。

    公孫述從蜀中派兵三萬(wàn)，由他的弟弟大司馬公孫恢親自帶領(lǐng)，進(jìn)入漢中，圍攻沔陽(yáng)。漢和成家的大軍一共十幾萬(wàn)集于漢中西部，相互攻殺。

    漢中西部打得難解難分，東部也并不消停，漢征南將軍仇志率精兵一萬(wàn)五千，繞道突入漢中，占據(jù)了钖縣，迅速進(jìn)兵旬陽(yáng)。

    漢中郡東部的主要據(jù)點(diǎn)是郡治西城，由成家大將侯丹駐守。侯丹見(jiàn)狀，集結(jié)四萬(wàn)大軍東進(jìn)迎擊，雙方在旬陽(yáng)一帶激戰(zhàn)，仇志兵少，戰(zhàn)事不利，從旬陽(yáng)退回钖縣，準(zhǔn)備固守。

    侯丹乘勝進(jìn)兵，包圍了钖縣，仇志閉門(mén)不出。

    自從馬援入漢中，戰(zhàn)事已持續(xù)了一個(gè)月，進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)平衡的相持態(tài)勢(shì)。

    這種態(tài)勢(shì)只穩(wěn)定了不久，突然被打破。

    漢定隴將軍孫易自子午谷出兵，率八千精兵，如同神兵天降一般，突然出現(xiàn)在漢中中部，幾乎沒(méi)有休整，疾行軍奔襲了漢中郡治西城。

    此時(shí)成家軍在東西兩線搏殺，西城之兵并不多，孫易一舉奪得西城，斷掉了侯丹南歸的后路，墊定了漢中戰(zhàn)役的勝勢(shì)。

    皇帝劉鈺回軍長(zhǎng)安時(shí)，漢中一半已落入漢軍之手，但是南鄭城還牢牢地掌握在成家大將趙匡之手。

    皇帝覺(jué)得，憑著馬援和孫易的本事，漢中郡的攻陷只是時(shí)間問(wèn)題，大漢有了漢中，便可南下蜀，東入南陽(yáng)，戰(zhàn)略上極為主動(dòng)。

    他一邊下令自故道增兵增糧，為馬援入蜀做準(zhǔn)備，一邊又派材官將軍張?jiān)事受妰扇f(wàn)增援武關(guān)，進(jìn)圖宛城。

    軍事上節(jié)節(jié)勝利，生活上皇帝也是人生贏家，貴人楊素青為建世漢誕下了第一位皇子，七斤三兩的大胖小子，哭聲嘹亮得讓大漢皇帝心花怒放。

    劉鈺為兒子的起名cao碎了心，琢磨來(lái)琢磨去，他決定偷一個(gè)現(xiàn)成的，當(dāng)即大筆一揮，在赫蹏院新送來(lái)請(qǐng)他試墨的二百五十號(hào)紙上寫(xiě)下了兩個(gè)大字：劉備。

    漢昭烈帝劉備不知道會(huì)不會(huì)氣得掀開(kāi)棺材板，向穩(wěn)坐長(zhǎng)樂(lè)宮的劉鈺吐上幾口唾沫，大喝一聲：“還我名來(lái)！”

    不過(guò)他是一百多年后的孫子輩，自然沒(méi)有資格與前輩爭(zhēng)名。劉鈺以這種特有的方式，消滅了一個(gè)后世的梟雄人物。

    大漢皇后樊桃花十分不爽，因?yàn)榛实刍鼐┲?，每天都往臨華殿跑，興致勃勃地逗弄小劉備，晚上便自然而然地留宿在那兒。

    這使得皇后根本沒(méi)有機(jī)會(huì)與皇帝相處，時(shí)間久了，難免有些寂寞，心中慢慢地積累了些怨氣。

    皇帝沉浸在初為人父的喜悅之中，完全忽略了皇后的感受，還是楊素青提醒，他才猛省過(guò)來(lái)，自己確實(shí)是冷落皇后許久了。

    這天他與大臣們議了一天的事，看著太陽(yáng)偏西，便打發(fā)了眾人，他自己則直奔椒房殿，沒(méi)想到撲了個(gè)空，皇后去女兵營(yíng)了。

    皇后入宮之后，不方便總是出宮去演武，皇帝便在長(zhǎng)樂(lè)宮旁新建了一座女兵營(yíng)，營(yíng)中自有演武場(chǎng)，與長(zhǎng)樂(lè)宮以小門(mén)相通。樊桃花再想去騎馬射箭也就方便了，省得總是出宮，讓那些大臣們指指點(diǎn)點(diǎn)。

    皇帝閑著沒(méi)事，便跑到演武場(chǎng)，正見(jiàn)皇后在演武場(chǎng)上跑馬射箭，只見(jiàn)她身著戎裝，英姿颯爽，連發(fā)連中，箭術(shù)竟是精進(jìn)了。

    女兵們見(jiàn)了皇帝，都拜伏于地。樊桃花見(jiàn)了，扭過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)了他，也不搭話，將壺中剩余的幾枝箭全都射出去，這才跳下馬來(lái)，向皇帝行禮。

    皇后說(shuō)道：“陛下日理萬(wàn)機(jī)，怎么有功夫到妾這兒來(lái)？”

    皇帝聽(tīng)出話里的酸味，笑著湊過(guò)臉去，低聲道：“朕想你了，想跟你好好地睡一覺(jué)。”

    樊桃花臉上一紅，低聲啐道：“你怎么如此不害臊，竟，竟說(shuō)出這種話？”

    劉鈺臉一板，大聲道：“皇后，朕有要緊的公務(wù)，想與皇后好好地議一議，咱們先回椒房殿吧！”說(shuō)著一扯樊桃花的手，拉著她就走。

    皇后不由自主地跟在他身后，看皇帝那副假正經(jīng)的樣子，忍不住撲哧一笑，心里的一點(diǎn)怨氣也隨之煙消云散了。

    皇后雖然圣眷不衰，卻一直沒(méi)有身孕，她讓太醫(yī)為其調(diào)養(yǎng)身子，每天喝著苦得要命的中藥，每天椒房殿里都彌漫著一股濃烈的藥味。

    這天她回到樊府去看望父親，見(jiàn)樊崇精神健旺，笑聲朗朗，便好奇地問(wèn)道：“父親有什么喜事，怎么這么高興？”

    樊崇面帶得色，說(shuō)道：“桃花，杏仁有了！”

    “??？什么杏仁？什么有了？”桃花一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “杏仁啊，就是小三！”

    桃花猛地想起，樊崇曾納了兩個(gè)妾，小二叫梨花，小三叫杏花，因?yàn)樗幌矚g，便改了名。樊崇大字不識(shí)一個(gè)，哪兒會(huì)取什么名？便把梨花改成梨核，杏花改成杏仁，這名字一聽(tīng)就寓意深刻，求子心切。

    “父親，您是說(shuō)，她，她有了身孕？”