合肥諸將見城外敵軍強(qiáng)盛，臉上都有懼意，劉宏卻道：“不須著忙，合肥城池完固，糧草充足，足可堅(jiān)守。敵軍遠(yuǎn)來，頓于堅(jiān)城之下，糧草皆須別處轉(zhuǎn)運(yùn)，利于速戰(zhàn)，我軍暫避其鋒芒，待其疲憊之后，突出騎兵，破敵必矣?！?/br>
    劉宏在合肥閉門自守，其實(shí)心里相當(dāng)有底氣。

    壽春和合肥都是劉秀淮南戰(zhàn)略規(guī)劃中的重鎮(zhèn)，進(jìn)行過專門加固建設(shè)，不僅城池十分堅(jiān)固，而且糧草準(zhǔn)備充足。

    合肥城現(xiàn)在的糧食儲量足夠大軍吃一年半，全城軍隊(duì)足有三萬眾，要是將城中居民發(fā)動到極限，士兵還能更多。憑著城外不足兩萬人的兵力，無論如何也拿不下來合肥。

    既然野戰(zhàn)打不過，那就不打了，咱改守城。劉宏就準(zhǔn)備貓?jiān)诔抢?，吃著糧食，跟敵軍耗到底了。

    他這一消停下來，敵軍還真就沒法子了。在經(jīng)過兩輪試探性的攻城戰(zhàn)后，城外也消停了，敵軍開始在城門外挖工事戰(zhàn)壕，修建大營，看樣子是要長期圍困，戰(zhàn)局不可避免地被拖長了。

    材官將軍張?jiān)适菞壛舜习?，從陸路過來的，隨船的輜重都沒帶來，更沒帶什么大型攻城器械，營內(nèi)沒有連環(huán)霹靂車。如果只憑著士兵爬城墻蟻附攻城，損失太大，效率太低，不容易建功。因此他覺得，除了長期圍困也別無他法。

    攻城戰(zhàn)在戰(zhàn)爭中向來是難度系數(shù)最高的一種，攻方投入巨大，無論是兵力還是物資方面的消耗都大大高于守方，改為圍困則是拼消耗，拼意志。因?yàn)槭胤綗o法從外部獲得給養(yǎng)，城里糧食再多，終有吃完的時候，軍隊(duì)士卒也有絕望的時候。孤軍守城，早晚是守不住的，除非有外援。

    此戰(zhàn)的關(guān)鍵就是要斷掉合肥的外援。

    吳漢占領(lǐng)淮南的時間并不算太長，以吳漢的軍紀(jì)，淮南百姓一定吃了不少苦頭，有許多人早就盼著吳漢軍倒臺了。

    鄧奉軍和張?jiān)受娤嗬^進(jìn)入淮南，各縣許多豪強(qiáng)起兵響應(yīng)，各個擊殺縣里長官，獻(xiàn)上城池，以求在長安朝廷中獲得一席之地。

    不過也有些城池在建武漢舊將之手，不會輕易歸附，還需要派兵攻取。比如威虜將軍馮駿自六縣敗退后，屯兵合肥東部的浚遒，還有一個都尉率軍數(shù)千屯在橐皋，這兩座城都離合肥不遠(yuǎn)，尤其是浚遒，距離合肥不過三十余里。

    劉宏派人出城去聯(lián)絡(luò)兩城，請兩城守將領(lǐng)兵來救，與他內(nèi)外夾擊，解合肥之圍。但是他對于這兩路援軍并沒有抱太大的希望，畢竟兩人兵只數(shù)千，勢單力薄，自保尚且困難，更別提救合肥了。

    劉宏的期望主要放在北方重鎮(zhèn)壽春的身上，壽春城內(nèi)十萬大軍，還有吳漢留下的幽州突騎，戰(zhàn)斗力十分強(qiáng)勁，如果能夠大舉來援，兩相合擊，城外敵軍有被全殲的風(fēng)險。

    可劉宏想是想，壽春的劉尚卻一直沒什么實(shí)質(zhì)的動作，任劉宏幾次派人去請求援軍，劉尚也沒有派兵來，只是曾經(jīng)輾轉(zhuǎn)送來一封信，讓劉宏固守待援。這個意思也就是喊喊加油，鼓鼓勁兒而已，至于來不來援，什么時候來援，劉尚提都沒提。

    劉宏心中氣憤，更多的是感到懊喪。他原本是大司馬吳漢的親信，對吳漢之死是真心感到難過，為此他還曾在夜里暗暗落淚。此時見了劉尚的信，劉宏忍不住就要想，若是大司馬還在，說不定會親自領(lǐng)軍來救，可是劉尚這廝，就只會坐擁大軍，見死不救。

    其實(shí)劉宏真是冤枉了劉尚，劉尚不是不想救合肥，事實(shí)是：劉尚自顧不暇，此時已焦頭爛額。

    鄧奉攻占六安國后，重新率戰(zhàn)船進(jìn)軍芍陂，在壽春城下耀武揚(yáng)威，劉尚派兵出擊，被鄧奉擊敗。之后鄧奉攻城未果，便從壽春撤軍，不再攻打，只是在九江郡到處晃悠，一點(diǎn)一點(diǎn)地吃掉壽春周邊各縣。

    劉尚當(dāng)然不肯隨便失地，一次次派兵去救，可他的隊(duì)伍只要出了壽春城，都會被鄧奉迅速鎖定，逮住了就是一頓痛揍。

    壽春之兵不是南陽精兵的對手，每戰(zhàn)必?cái)?，連著吃了好幾次大虧，傷亡近萬人，使劉尚部下士氣十分低落。

    歸根結(jié)底，吳漢之死對軍隊(duì)的打擊太大，這只軍隊(duì)差一點(diǎn)就垮了。吳漢是全軍的膽和魂魄，有他在，軍隊(duì)就有主心骨，就算暫時不利，也能很快緩過勁兒來。

    吳漢一死，全軍就像是被抽去了脊梁，憑劉尚的威望和能力，很難撐起這支部隊(duì)。

    劉尚被鄧奉暴虐，幾乎出不了壽春城門，周邊各縣一個個被鄧奉擊破。而劉尚眼睜睜地看著，卻不敢出城去救，這種態(tài)度讓各城守將失去了堅(jiān)守的信心，他們紛紛投誠，拋棄了劉尚。

    劉尚在淮南的勢力一點(diǎn)點(diǎn)被壓縮，城越來越少，地盤越來越小，直至全軍都被壓迫得龜縮在壽春城中。

    周邊的各城都不能救援，他又如何能救兩百里外的合肥呢？

    壽春城池之堅(jiān)固、糧草之齊備更甚于合肥，這里一向是吳漢在淮南的大本營，在淮南有著鎮(zhèn)海神針的作用。如今劉尚打定主意不出來，強(qiáng)悍如鄧奉也沒法子攻打。

    于是淮南的局勢就圍繞著這兩座重鎮(zhèn)：壽春和合肥，劉尚、劉宏、鄧奉、張?jiān)剩墓蓜萘@著兩座城池，形成了僵持態(tài)勢。

    這時破局的事情發(fā)生了。

    建武漢征南大將軍岑彭與建世漢征東大將軍孫易一直在汝南激戰(zhàn)，雙方勢均力敵，互有勝負(fù)。岑彭派手下部將漢忠將軍王常攻略汝南南部諸城。

    吳漢在出征陽泉時曾派都尉田鴻占領(lǐng)新蔡，斷掉鄧奉的歸路。后來吳漢大軍撤了，田鴻卻沒來得撤走，依舊留在新蔡，此時與王常合兵一處。兩軍南下六安，擊敗了鄧奉手下蕩寇將軍董欣，攻占了鄧奉經(jīng)略淮南的基地陽泉。

    董欣率殘兵退保蓼縣，蓼縣是個夾在兩河之間的小城，雖然城小，但是地勢真是沒的說，王常和田鴻久攻不下，率軍圍困，董欣派人向鄧奉求救。

    此時鄧奉正在壽春以南不足百里遠(yuǎn)的成德，得到董欣的急報后說道：“我軍軍馬輜重盡在六安，焉能不救？只是各縣都是新投來的，人心未附，恐怕我軍一走，都重新投到壽春，等我先做些安排，安置好了各縣防務(wù)，再回兵去救援。”

    第二天，鄧奉便召集成德縣令、長史、縣尉、主薄等地方長官，向他們詳細(xì)交待，該如何處置本縣之事，尤其是敵軍來時該如何守城，并許諾，若是成德受到劉尚攻擊，他將盡快回軍相救。

    成德縣令聽得心里發(fā)顫，小心翼翼地問道：“不知大將軍為何突然要走？到底要率軍去何處？”

    鄧奉斥道：“軍機(jī)密事，不是你應(yīng)該問的！”

    成德縣令諾諾而退。

    鄧奉又派人到附近各縣分別傳令，命他們各自堅(jiān)守，不準(zhǔn)出戰(zhàn)。

    安排妥當(dāng)之后，鄧奉率軍離開了成德，乘船進(jìn)入芍陂，向西去了。

    劉尚空有大軍，卻坐困愁城，在壽春城中坐立不安，突然得到消息說城外沒有敵軍了，鄧奉軍好像是撤了。劉尚不信，他吃過幾次虧了，每次出兵之后，總是能被鄧奉揪住暴揍，已經(jīng)讓他對于鄧奉從里到外充滿了畏懼。

    這時，振威將軍宋登和射聲校尉王賞一起來求見。

    一見劉尚，宋登便說道：“今天成德有人送來消息，說是鄧奉將縣里事務(wù)都托付給了縣令，他自己則率大軍走了?！?/br>
    王賞的眼睛里閃著光，聲音帶著興奮，“將軍，莫不是因漢忠將軍攻下了陽泉，鄧奉親自回軍去救了？機(jī)不可失，失不再來。鄧氏回軍陽泉，與漢忠將軍交兵，其勢不能驟解，我們正可趁他不在，收復(fù)周圍各縣?！?/br>
    宋登道：“鄧奉必是已回兵陽泉，將軍，我等不只要收復(fù)各縣，我軍更應(yīng)立即南下合肥，與越騎將軍一道，殲漢軍主力于合肥城下，一旦擊破敵軍，解了合肥之圍，則周邊各縣必定會重新歸附，壽春、合肥重又連成一體，那時便是鄧奉再回來，也沒什么能為了?！?/br>
    劉尚心中一動，這些天他實(shí)在是太憋屈了，當(dāng)然也想打個翻身仗，但是前提是，鄧奉此時真的不在九江。

    他擔(dān)心地道：“萬一鄧奉此賊只是假作回軍，又在芍陂或什么地方藏身，等我軍一出兵便沖出來，那該如何？”

    這會不會是鄧奉的誘敵之計(jì)呢？

    振威將軍宋登臉上忽然帶了怒氣，大聲道：“他若出來，便與他決戰(zhàn)就是，身為大將，怎能如此畏首畏尾？大司馬臨終之時，以淮南之事委于將軍，將軍坐擁十萬大軍，卻任鄧奉在周邊橫行，將各縣一一攻破，淮南之地盡喪敵手，只余一座壽春城，將軍如何對得起死去的大將軍，又如何對陛下交待？”

    這話說得非常重，一點(diǎn)也沒留情面，讓劉尚瞬間就變了臉色。他知道宋登一直對他不太服氣，兩人原本同為雜號將軍，宋登的地位比他略低，但是相差得并不算多，所以宋登對于受劉尚指揮是很有意見的。再加上劉尚接掌大軍以來，屢戰(zhàn)屢敗，被兵力少于自己的鄧奉打得出不了城，戰(zhàn)績實(shí)在太慘，諸將因此越發(fā)地不服氣。

    但宋登說話雖重，卻并沒有說錯，劉尚身為淮南戰(zhàn)區(qū)主將，竟坐視淮南一點(diǎn)點(diǎn)落入敵手，實(shí)在是有點(diǎn)說不過去。

    因此劉尚雖然生氣，但是卻并未發(fā)作，只是向著宋登道：“宋將軍如此說，必有破敵之策，那我便以你為南征主將，與你三萬兵馬，南下救援合肥?！?/br>
    啥也別說了，你行你上！