謝榮只吹了一會(huì)便作罷，他收回竹葉，面色如常地繼續(xù)往前走。

    方才不過(guò)是一時(shí)心血來(lái)潮，覺(jué)得對(duì)方琴聲悅耳，想要附和一兩聲罷了。他不想惹來(lái)麻煩。

    走了十幾步，正好來(lái)到方才那個(gè)院子的門(mén)口。

    他從門(mén)口走過(guò)，察覺(jué)到一道視線(xiàn)落在他身上，偏頭看去，顧如意正坐在院子里，面前擺著一張琴。她朝他客氣地一笑，沒(méi)多問(wèn)也沒(méi)多說(shuō)什么，就像兩個(gè)萍水相逢的人，見(jiàn)面點(diǎn)個(gè)頭的關(guān)系。

    謝榮回以一笑，大步離開(kāi)。

    此后再來(lái)大學(xué)士府，他偶爾會(huì)遇見(jiàn)顧如意，兩人始終維持著平淡疏離的關(guān)系。顧如意知道他通曉音律，有一回彈琴時(shí)遇到幾個(gè)不懂的音，便趁著顧翊在場(chǎng)向他請(qǐng)教了一番。他替她解答，顧翊笑道：“這樣干巴巴地說(shuō)也說(shuō)不出什么，不如永昌為故意演示一遍？”

    謝榮十三四歲時(shí)學(xué)過(guò)琴曲，彼時(shí)謝立青特意為他請(qǐng)了為樂(lè)器先生，就是想讓他從樂(lè)聲中變得柔和一些，不要總是冷著一張臉。可惜好像沒(méi)什么大用。

    謝榮坐在琴后，修長(zhǎng)剛毅的手掌放在琴上，倒也不顯得突兀。他彈了幾個(gè)音，沒(méi)有講解，直接把一整首《廣陵曲》彈了下來(lái)。

    期間顧翊的下人來(lái)了，說(shuō)顧大學(xué)士找他有事，把他叫走了。

    只剩下謝榮和顧如意。

    謝榮彈完后，問(wèn)道：“看懂了么？”

    顧如意搖搖頭，“還是有點(diǎn)不懂……比如方才這里……”

    她指著琴譜上一個(gè)地方，烏黑長(zhǎng)發(fā)順著肩頭滑下來(lái)，帶來(lái)幽幽淺香。她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便聽(tīng)前面忽然傳來(lái)一聲質(zhì)問(wèn)：“你們?cè)诟墒裁?？?/br>
    謝榮和顧如意抬頭，只見(jiàn)和儀公主和兩個(gè)宮婢站在院門(mén)口，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他們。

    顧如意退開(kāi)半步，“瑤安……”

    嚴(yán)瑤安狠狠地瞪著他們，沒(méi)想到她居然會(huì)看到這一幕。她今日心血來(lái)潮來(lái)到大學(xué)士府，還拿了宮里的御膳點(diǎn)心來(lái)跟嚴(yán)瑤安一起品嘗，卻怎么都想不到她會(huì)跟謝榮在一起，而且……而且關(guān)系還這么親密！

    她的眼眶慢慢變紅，氣憤之下口指責(zé)道：“你們，你們太過(guò)分了！”

    說(shuō)罷從宮婢手里接過(guò)檀木食盒狠狠地摔在地上，摔碎了一地的糕點(diǎn)果脯，她轉(zhuǎn)頭跑出院子，再也不想看到他們兩個(gè)人。

    顧如意面色著急，雖然不知道她為何發(fā)火，但總要解釋一下自己跟謝榮的關(guān)系。于是不顧謝榮，牽裙追了上去。

    “瑤安！”

    謝榮一動(dòng)不動(dòng)地坐在樹(shù)下，直到顧翊去而復(fù)返，看到只有他一個(gè)人，納悶地問(wèn)：“如意呢？”

    他起身，卻沒(méi)有多做解釋?zhuān)拔蚁雀孓o了，展從君，我們改日再聚?！?/br>
    說(shuō)罷舉步走出院外。

    顧翊雖疑惑，卻也沒(méi)多問(wèn)什么。

    *

    本以為這事不過(guò)是一個(gè)小插曲，沒(méi)想到十日之后，禮部的人和高公公帶著圣旨來(lái)到定國(guó)公府。

    國(guó)公府上下都很吃驚，不知道這回又是什么事？

    闔府的人跪在圣旨面前，高公公清了清嗓子，朗朗念道：“圣諭。定國(guó)公府大公子謝榮，字永昌，文通三略，武解六韜，學(xué)富五車(chē)，驍勇善戰(zhàn)……相貌昳麗，儀表堂堂，特賜和儀公主為駙馬，與和儀公主乃天造地設(shè)。朕心甚慰，擇日由禮部主婚……”

    后面還說(shuō)了什么，泰半人卻都沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。

    直到高公公宣讀完圣旨，大家的目光齊齊看向跪在中間的謝榮。他微垂著頭，看不清臉上什么表情。

    高公公笑瞇瞇地說(shuō)：“謝公子，快接旨吧?！?/br>
    等了一會(huì)兒，不見(jiàn)他有任何動(dòng)靜。

    高公公臉上的笑有些掛不住。

    他叩首，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)：“恕臣不能接旨?！?/br>
    高公公的臉僵了，眉毛也跟著皺起來(lái)，“這話(huà)是什么意思？謝公子莫非想抗旨不尊？”說(shuō)最后一句話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣已經(jīng)多了幾分嚴(yán)厲。

    謝立青和冷氏不知怎么回事，卻都擔(dān)憂(yōu)地看向兒子。

    謝榮端是鐵了心，“臣不能……”

    “孽障！”老夫人忽地斥道，旋即轉(zhuǎn)頭向高公公賠笑，“這孩子不過(guò)一時(shí)頭腦不清，說(shuō)了些胡話(huà)，還望高公公不要見(jiàn)怪……這圣旨您就擱下吧，我自會(huì)說(shuō)服他同意的?！闭f(shuō)罷招呼來(lái)人，送高公公出府。

    高公公離開(kāi)后，謝立青扶著冷氏從地上站起來(lái)，惶惶然問(wèn)道：“榮兒，這究竟怎么回事？”

    謝榮擰眉，想起那天在大學(xué)士府和儀公主哭著跑開(kāi)，那是他們最后一次見(jiàn)面，他當(dāng)時(shí)什么都沒(méi)說(shuō)，更沒(méi)給予她任何錯(cuò)覺(jué)，為何圣上會(huì)下這道圣旨？

    他定下心神，拿起八仙桌上的圣旨道：“我入宮去見(jiàn)圣上一面?！?/br>
    老夫人在后頭氣急敗壞地叫他：“你給我回來(lái)！”

    他仿佛沒(méi)聽(tīng)到，大步往外走去。

    ☆、仗刑

    宣室殿內(nèi)，元徽帝端坐在浮金龍紋寶椅上，靜靜地端詳跪在下方的俊朗年輕人。

    他是兵部員外郎，前途無(wú)量，又有自己獨(dú)到的見(jiàn)解，往后仕途必定有很大的上升空間。他若是娶了最受寵的和儀公主，無(wú)異于給自己手中握了一張更加有利的底牌，別人求都求不來(lái)的好事，落到他頭上，他居然要拒絕？

    謝榮在下方跪了小半個(gè)時(shí)辰，元徽帝始終一言不發(fā)。

    久得連一旁的高公公都感覺(jué)不安。

    謝榮的背脊挺得筆直，眼睛靜靜地看著龍椅下方的一個(gè)臺(tái)階，一動(dòng)不動(dòng)，端是下定了決心，臉上連一絲動(dòng)搖也無(wú)。背后的烈陽(yáng)投影在他挺拔的身形上，在大殿里打下一個(gè)修長(zhǎng)的身影，正好停在龍椅下方。

    元徽帝終于開(kāi)口：“和儀是金珍玉貴的公主，哪里配不上你一個(gè)員外郎？”

    謝榮誠(chéng)懇道：“是臣配不上公主。”

    “朕既然下旨為你們賜婚，便是看中了你，就是覺(jué)得你配得上！”元徽帝著實(shí)有些動(dòng)怒，把手中的奏折摔到桌上，虎目怒視著他。

    元徽帝這陣子身體不好，大抵是跟廢黜平王有關(guān)，在床上臥病一段時(shí)間，最近才有所好轉(zhuǎn)。

    他一愣，卻仍舊堅(jiān)持：“臣有負(fù)圣上厚愛(ài)，恕臣不能答應(yīng)這門(mén)婚事。”

    元徽帝蹙眉，“你當(dāng)真要拒婚？”

    他雙手貼地，深深一拜，“當(dāng)真?！?/br>
    “好，好得很！”元徽帝狠狠瞪著他，下令讓殿外的侍衛(wèi)把他帶下去，“謝榮，你違抗圣意，難道不怕朕要你的命？”

    謝榮沉寂片刻，長(zhǎng)身屹立，孤寂的身影竟帶著幾分決然，“若是能讓圣上收回賜婚，臣自甘受罰?！鳖D了頓，又道，“只希望圣上不要遷怒臣的家人，此事是臣一人決定，與他們無(wú)關(guān)。”

    元徽帝冷冷一笑，多說(shuō)無(wú)益，“把他帶下去，打五十大板，給朕著實(shí)地打！”

    原本違抗圣意是要?dú)㈩^的大罪，更何況是拒絕皇上賜婚，元徽帝若不是看在公主對(duì)他有幾分情意的份上，擔(dān)心把他給弄死了，又豈是只打五十大板這么簡(jiǎn)單？他氣得胸膛起伏，久久平靜不下來(lái)。

    前幾日和儀哭著跑到御書(shū)房，求他為她和謝榮賜婚，他當(dāng)時(shí)震驚之余，第一個(gè)反應(yīng)是拒絕。然而和儀公主為了逼他答應(yīng)，竟然想到用絕食來(lái)威脅，三日之日，她虛弱地昏倒在殿中，他哪里忍心寶貝女兒遭這份罪？雖不滿(mǎn)意，卻也只好答應(yīng)下來(lái)。畢竟謝榮如今官階雖低，但是頗有前途，文韜武略，日后必有大作為，把和儀嫁給他，他思想來(lái)去總算說(shuō)服了自己?？墒菦](méi)想到圣旨下去以后，他居然如此不識(shí)好歹，當(dāng)天就跑到宣室殿來(lái)拒婚？

    元徽帝越想越覺(jué)得憤怒，是以才沒(méi)有讓侍衛(wèi)客氣，著著實(shí)實(shí)地打了五十大板。

    這五十板子打下去可不是開(kāi)玩笑的，即便是身強(qiáng)力壯、懷有武藝的壯年人也承受不住，更何況謝榮這種文質(zhì)彬彬的人？

    可是出乎元徽帝預(yù)料，五十板子打下來(lái)，他居然還能強(qiáng)撐著站在他面前，屈膝一拜，“請(qǐng)圣上收回成命?！?/br>
    元徽帝大怒，“再打三十大板！”

    侍衛(wèi)領(lǐng)命，再次把他帶下去。

    他背上的衣服都被獻(xiàn)血浸濕了，卻死死咬著牙關(guān)，沒(méi)有發(fā)出一聲求饒，直到唇邊溢出血跡。他喉結(jié)一動(dòng)，硬生生把一口鮮血咽了回去。

    板子一下一下落在他背上，就連殿外的公公都不忍心再看。

    “啪——”

    “啪——”

    突然一個(gè)身影從大殿后面沖出來(lái)，憤怒地出聲制止：“住手，都給我住手！”

    侍衛(wèi)沒(méi)有圣上的命令不敢擅自停下，她就沖上去親手?jǐn)r下侍衛(wèi)手里的板子，“不許打了，我說(shuō)不許打了你們聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

    侍衛(wèi)后退兩步，跪地行禮：“參見(jiàn)公主……”

    嚴(yán)瑤安讓人把行刑的侍衛(wèi)趕下去，她站在謝榮面前，看著他傷痕累累的后背，躑躅猶豫，不知該不該上前。她眼眶含淚，咬著唇瓣問(wèn)：“你就這么不想娶我？”

    寧愿被打成這樣，寧愿冒著生命危險(xiǎn)，也要拒婚么？他為什么不肯娶她，為什么就不能多看她一眼？

    謝榮闔上雙眼，俊臉蒼白，聲音嘶?。骸拔覍?duì)公主無(wú)意，你嫁給我，只會(huì)受委屈……”

    這是他第一次如此清楚地表明立場(chǎng)，卻是在這樣的場(chǎng)合……嚴(yán)瑤安心中一陣苦澀，她蹲在他面前，素手試圖撫上他的面容。他就像有感知一樣，偏頭避開(kāi)了，她訕訕地站起來(lái)，“那你對(duì)誰(shuí)有意？如意么？”

    這個(gè)問(wèn)題擱在她心里很久了，這些天她吃不下睡不著，滿(mǎn)腦子都是他和如意坐在樹(shù)下?lián)崆俚膱?chǎng)景。她承認(rèn)自己嫉妒，為什么他對(duì)她沒(méi)有好臉色，卻對(duì)如意露出那樣柔和的表情？

    謝榮身子一沉，從長(zhǎng)椅上倒下來(lái)，他躺在地上，壓到了背上的傷口，深深蹙眉，“同她無(wú)關(guān)?！?/br>
    說(shuō)罷不再出聲。

    嚴(yán)瑤安叫了他兩聲，他不答應(yīng)，她還以為他死了，著急地叫太醫(yī)過(guò)來(lái)：“你快看看他怎么了！”

    太醫(yī)伸手探了探他的鼻息，再捏捏他的脈搏，告訴嚴(yán)瑤安：“公主放心，他只是昏過(guò)去了?！?/br>
    她這才松一口氣。

    她是恨他，怨他，但是卻不希望他死。

    嚴(yán)瑤安向上一看，元徽帝正站在丹陛上方，面無(wú)表情地端詳?shù)钔獾囊磺小！皝?lái)人，把他叫醒繼續(xù)打完三十大板！”

    嚴(yán)瑤安屈膝下跪，急急搖頭，“父皇，別打了，求您別打他了！”

    元徽帝輕輕地哦一聲，“他不答應(yīng)朕的賜婚，朕若是不教訓(xùn)他，如何對(duì)得起皇室的顏面？”

    她哭著搖頭，“他不答應(yīng)，父皇還能打死他不成？”說(shuō)著抹了抹眼淚，似是下了極大的決心，“不答應(yīng)就不答應(yīng)吧，京城又不是只有他一個(gè)青年才俊……”

    元徽帝許久沒(méi)出聲，目光落在她身上，意味深長(zhǎng)地嘆了口氣，踅身走回殿中。

    “來(lái)人，把謝員外郎送回家去！”

    *

    謝榮被送回家時(shí)，一身血跡，把冷氏嚇得一張臉都白了，差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去。

    冷氏忙讓人把他送回屋里，“去請(qǐng)大夫，快去請(qǐng)大夫！”

    若是知道他入宮是這種結(jié)果，當(dāng)時(shí)她說(shuō)什么都要攔住他！好端端的入宮，怎么就剩下半條命回來(lái)了？謝榮的衣服和rou都黏在一塊，給他脫衣服的時(shí)候冷氏的手都在顫抖，看著他背上一道道的血痕，冷氏淚眼婆娑，親手絞干巾子替他擦拭背上的傷痕，“你究竟說(shuō)了什么，惹得圣上下狠命打你？娶公主就娶公主，有什么不好的？怎么你偏偏要拒絕呢！”

    一邊說(shuō)一邊哭，“瞧瞧你背上還有一處好地方么？榮兒，你可有考慮過(guò)我和你爹的感受？”

    謝榮睜開(kāi)雙眼，握住冷氏的另一只手，一字一字艱難道：“是孩兒不孝……”