大人們只覺這般童趣委實(shí)可愛，紛紛笑了起來。

    喬氏解手回來，還沒入座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的就是這么一番孩子哭，大人笑的奇怪情形。

    顧恬臊極了，見到自家娘親回來，再也顧不得什么規(guī)矩，站起來跑過去，抱住喬氏的腰繼續(xù)哭。

    巧茗已經(jīng)走下來把伽羅抱了起來，一壁用絲帕擦她哭時(shí)揉在臉上的糖粉，一壁輕聲哄著：“不哭不哭啊?！?/br>
    首戰(zhàn)不利，伽羅扒著巧茗的肩膀訴說委屈，“jiejie不喜歡我?！?/br>
    “不是的，恬jiejie是因?yàn)樵趽Q乳牙，所以不想張開嘴被人見到，不是因?yàn)椴幌矚g你?！?/br>
    然而伽羅傷心至極，沒那么容易被勸服，“糕糕都掉在地上了，娘給我做的，嗚……”

    難不成最傷心的不是因?yàn)檎`以為顧恬不想和她交朋友，而是為了那塊糕點(diǎn)？

    巧茗憋著笑，往地上撇一眼，繼續(xù)好聲哄勸道：“不就是一塊牛乳蜜糖千層糕么，娘再給你做啊，想吃多少做多少?！?/br>
    “嗯?！辟ち_點(diǎn)頭，張開一只手掌依次屈起手指，又張開另一只手掌依次屈起手指，再怔怔地盯了兩只手一會(huì)兒，才道，“要十塊，伽羅每次吃兩塊，一天吃三次，還剩四塊，兩塊給爹爹，兩塊給娘?！?/br>
    前面是巧茗給她立的規(guī)矩，小孩子吃得多長得快，但又不能無節(jié)制的吃，所以每次吃點(diǎn)心的時(shí)候最多只許她吃兩塊。至于后面那一半，沒人教，是小孩子天然的孝心。

    另一邊，喬氏也從顧恬那里問清楚了來龍去脈，牽著人回來給伽羅賠罪。

    “我不是想弄哭你的?！鳖櫶袷终茢n在臉頰兩旁，悄悄沖著張大嘴，“看到了嗎？我掉了兩顆牙，很丑的，大家都看我，我就不好意思張嘴了。”

    七歲的孩子說起話來?xiàng)l理自是十分清晰的，伽羅很容易就聽懂了，十分自然地問道：“jiejie為什么掉了牙齒，是生病了么？”

    “不是病，等你像我這么大的時(shí)候也會(huì)掉牙的?！鳖櫶褚桓焙苡薪?jīng)驗(yàn)的樣子。

    伽羅伸手摸了摸自己的牙齒，又問：“jiejie疼么？”

    顧恬搖頭：“不疼的，就是不好看，吃東西有點(diǎn)費(fèi)勁兒，跟我奶奶一樣……”

    小孩子們，哭鬧容易，歡笑更容易，幾句話的功夫兩個(gè)小家伙就混熟了。

    顧恬在家里排行最小，今天終于有了個(gè)小meimei，親愛得不行，拉著伽羅的手帶她玩，吃糕餅時(shí)伽羅鼻尖蹭了餅渣，顧恬還找出手絹來幫她擦掉，儼然一個(gè)體貼入微的好jiejie模樣。

    女人們的宴席不吃酒，看看歌舞聊聊天，很快便散了。

    蕭氏今天也算主人家，陪著巧茗一些送走了客人們，又留下陪她說了一陣話才告辭出宮。

    巧茗站在院子里看著宮人內(nèi)侍們收拾打掃，那種好像做夢(mèng)一般的不真實(shí)感又自心底升騰而起。

    她有些不懂韓震到底在想什么。

    她不會(huì)天真到以為三年后韓震動(dòng)梁家是一時(shí)興起。

    韓震登基時(shí)還不到四歲，先帝指派的四個(gè)輔政大臣位高權(quán)重，向來是少年天子的心腹大患。

    在梁家之前，天啟五年，司空謝志榮便成為最先遭殃之人。

    那時(shí)巧茗還未出生，這些事還是后來在教坊司時(shí)聽人談起，那是太皇太后的手筆?；实勰暧?，不得不依賴輔政大臣，卻又殺一儆三，借機(jī)敲打梁興等三人，莫以為天家只剩孤兒寡婦便猖狂不知收斂。

    如是想來，或許從那時(shí)起就注定了梁家未來的悲劇。韓震是太皇太后親手教養(yǎng)撫育長大，言傳身教之下必然會(huì)深受影響，成年親政后，羽翼全豐時(shí)，將輔政大臣們一一斬除顯示早已既定的路線

    那么，眼下他唱的又是哪一出呢？

    今日的事情，不光抬高了巧茗的出身，也等于也等于將梁家與天家的關(guān)系拉得更近。

    如果他最后終歸是要對(duì)梁家下手，那又何必在此時(shí)多此一舉呢？

    難不成這一世，他沒有這種打算？

    如果是，又是什么原因促成了如此改變？

    ☆、29|25

    隔日，也就是四月三十，蕭氏再次遞貼入宮。

    雖則盛寵加身，但外命婦這般頻密的與后宮來訪其實(shí)并不適合，何況再過三日既是初三，也就是蕭氏每月都會(huì)進(jìn)宮探視伽羅的日子。

    然而旁的人或者不知道，或者不記得，巧茗卻是清楚明白的，四月三十是伽羅的生日，同時(shí)也是長姐巧菀的死祭。

    因?yàn)榕c生母的忌日沖撞，伽羅從出生至今一次生日也未曾慶賀過，就連抓周之禮也免去沒辦。身邊的乳母宮人就算知道這日子的，也沒人敢輕易提起。

    在巧茗心中，巧菀的死雖然令人惋惜，但人去了便是去了，最重要的還是身邊活生生的人，雖然不便為伽羅張羅慶祝，但還是命小廚房下午加餐時(shí)做一碗長壽面，再煮上幾個(gè)紅雞蛋，好歹是三歲生日的正日子，總要意思一下。

    伽羅是個(gè)挑嘴的，薄薄澆了一層鹵的壽面她不愛吃，紅雞蛋看著紅撲撲的人人喜愛，吃起來卻淡而無味，和一般的白煮蛋其實(shí)無甚區(qū)別，她一邊吧唧了一口，便嘟起小嘴耷拉下臉，抬頭四處瞧瞧，卻發(fā)現(xiàn)桌上并無其它吃食，更添幾分郁悶，只望著巧茗滿眼希冀道：“可以換旁的么？”

    這本來也就是個(gè)象征，她既已各吃過一口，巧茗便也不再強(qiáng)迫，命人端了下去，換上伽羅愛吃的甜軟糕點(diǎn)。

    蕭氏進(jìn)來時(shí)，正好看到琵琶端著裝了壽面與紅雞蛋的托盤走出去，便知道巧茗私下給伽羅過了生日，心里面倒是有些感動(dòng)。

    她雖也覺得外孫女從來不能慶賀生辰是受了委屈，但人養(yǎng)在太后身邊，一切的事情都是太后做主，沒有她指手畫腳的余地。

    如今這端妃倒是有心。

    蕭氏前兩次進(jìn)宮來，看著伽羅和巧茗的互動(dòng)，便知道平日兩人相處得極好，小孩子么，雖然都單純不經(jīng)世事，卻最是心中清明，誰真心對(duì)她好，而誰她不好，全都知道，半點(diǎn)糊弄不來，是以也對(duì)巧茗生出些親近之意。

    她給伽羅帶了個(gè)長命鎖當(dāng)做禮物，純金的項(xiàng)圈當(dāng)中一鎖，式作海棠四瓣，瓣梢鑲紅寶石各一粒，鎖下綴著一排金鈴鐺，走動(dòng)時(shí)能聽到清脆的叮鈴之聲。

    伽羅感覺十分新鮮，在屋子里跑個(gè)不停，開心得嘴都合不攏。

    巧茗見蕭氏眼下泛青，雖是用細(xì)膩的香粉遮掩著，仍能看出淡淡痕跡。

    她二人如今到底與親生母女不能相同，不好直言相詢，只能先不著痕跡地向蕭氏說起自己的事情，“前日大抵太過熱鬧，夜里興奮得睡不著，昨個(gè)兒皇上又說起去行宮避暑的事情，盼望得又睡不踏實(shí)，早起一看，眼底都青了，嚇得我。母親你看?！?/br>
    說完對(duì)著窗扇的方向微微仰起臉，像小女兒撒嬌一樣拉著蕭氏看她面色。

    “哪有，我看你好的很?！笔捠享樧毂憬恿讼氯ィ拔易蛲硪彩撬貌惶?shí)，一直做夢(mèng)，夢(mèng)到……”

    她嘆了一口氣，沒有說下去，畢竟是去了多年的人了，也怕在巧茗面前提起觸人家的霉頭。

    那畢竟是自己的親jiejie，巧茗自然不會(huì)介意，垂眸道：“可是夢(mèng)到敬妃jiejie？”見蕭氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“我知道的，今日是伽羅生辰，也同樣是敬妃jiejie的忌日，母親可是惦念著jiejie？”

    蕭氏見她主動(dòng)提起，便也沒了那么多的顧忌，“可不是，夢(mèng)到巧菀，還有那個(gè)和你同名的小meimei。巧菀拉著她一直追著我，不停說話，可我就是聽不清她說的到底是什么。醒過來以后，我這心里頭就一直慌慌的沒有著落，便想著進(jìn)宮來，若是方便，最好能去她從前住的地方……看看?！?/br>
    若是能稍事祭奠則是更好，但這畢竟是皇宮，私下燒祭不合規(guī)矩，所以不能由著性子來，更不好給巧茗多添麻煩。

    巧茗立刻道：“既是這樣，不如我陪母親一起去?！?/br>
    巧菀住的甘棠宮一直空著，過去走走看看又不是什么難事，若是連母親這點(diǎn)小小心愿都不能幫她完成，實(shí)在也太過不孝。

    “我派人去稟了巧芙j(luò)iejie今日母親進(jìn)宮的事情，她等會(huì)兒也要過來看您的，我們?nèi)齻€(gè)可以一起過去?！?/br>
    認(rèn)親時(shí)敘過年紀(jì)，巧芙生辰是天啟三年冬月初七，林巧茗么，據(jù)阿茸那時(shí)告訴自己的，則是天啟四年三月十六，所以兩人掉轉(zhuǎn)了稱呼，從以前依份位相稱，改做按年紀(jì)稱呼，巧芙為姐，巧茗為妹，不然，巧茗這邊還真是有些不習(xí)慣。

    有道是說曹cao，曹cao到。

    巧茗話音才落，便見到簾櫳一挑，巧芙笑盈盈地走進(jìn)來，不過她看到蕭氏神色不大暢快，眼珠子一轉(zhuǎn)就想明白緣由，立時(shí)機(jī)靈地?cái)苛诵σ狻?/br>
    蕭氏是個(gè)合格的主母，這不過表現(xiàn)在不苛待甚至算計(jì)庶出子女，面子上一碗水端平，物質(zhì)上該有的絕不少了他們的，甚而在議親的時(shí)候能憑著良心給他們尋找良人，不挖坑給他們跳便是。

    但若要她像對(duì)待親生兒女那般去對(duì)待庶出子女，她自問是做不到，也沒有那個(gè)必要。

    所以，蕭氏也從來沒指望人家能以自己的悲喜為第一要?jiǎng)?wù)，先時(shí)見巧芙笑著，倒也沒什么不滿意，但見她立刻換了表情，也不過覺得她知趣而已。

    三人吃過茶點(diǎn)，叫來崔氏陪伽羅玩耍，便一同前往甘棠宮。

    甘棠宮乃西六宮之首，與鹿鳴宮隔著一整個(gè)鳳儀宮，若論距離，其實(shí)并不甚遠(yuǎn)，但等閑是不可能取道從皇后寢宮前穿過的，所以必須得從后面繞路，這一繞，至少多上三盞茶的功夫。

    好在天氣晴好，暑熱又還未來到，慢慢走著倒也不覺疲累。

    只是沒有想到，有人比她們到得還要早。

    跨進(jìn)甘棠門，繞過琉璃影壁，便見到院西大樹下，七個(gè)人，三男四女，圍著鐵皮桶，手上拿著金銀衣紙，不時(shí)拉起鐵皮桶蓋，放入衣紙，又迅速將桶蓋合攏，以免煙氣高升，叫外面的人看出端倪。

    巧茗眼尖，認(rèn)出那四個(gè)女子正是巧菀留下來，也就是之前近身侍候伽羅的四個(gè)蓮，被她懷疑別有所圖的蓮心和蓮葉自然也在其中。至于那三個(gè)男人，年紀(jì)都約莫二十上下，看穿著是內(nèi)侍，卻是她從未見過的，想來多半也是舊日服侍巧菀之人。

    正對(duì)院門方向的那名內(nèi)侍瞥眼間見到有人進(jìn)來，也不管來者究竟何人，立刻抄起身旁一盆水澆進(jìn)鐵桶里，火苗“撲哧”一聲熄滅，只留下焦黑的衣紙殘骸。

    待到蕭氏她們走得近了，那人便帶頭上前來請(qǐng)安。

    “夏玉樓見過夫人，多年未見，夫人可還康?。俊?/br>
    蕭氏自是認(rèn)得他的，和氣地回答道：“我很好?！逼^向巧茗和巧芙介紹，“這是從前在你們大jiejie跟前的內(nèi)侍總管，夏公公。”又向夏玉樓說明了巧茗與巧芙的身份，待夏玉樓見禮請(qǐng)安后，才詢問道，“你可好嗎？后來去了那一處當(dāng)職？”

    夏玉樓道：“回夫人，先是去了內(nèi)官監(jiān)，后來義父出事，便再轉(zhuǎn)去直殿監(jiān)?！?/br>
    蕭氏嘆氣道：“你義父的事情，我也聽說了，你也無需太過掛懷，至于你自己，雖然直殿監(jiān)聽起來名頭不響，卻也因此是個(gè)平安的地方，我現(xiàn)在是真正明白了，人呢，旁的再如何好都是虛的，還是平平安安最重要?！?/br>
    巧茗從前經(jīng)常跟著母親進(jìn)宮，可惜那時(shí)年紀(jì)太小，對(duì)jiejie身邊的宮女倒是還能留些印象，可對(duì)這甘棠宮的內(nèi)侍總管卻是半點(diǎn)記憶也無。

    她好奇地打量夏玉樓，見他容貌甚是出色，雖說不如韓震那般雋美，但倒也不輸給梁芾和顧燁，或許因?yàn)檫€年輕，身板仍挺直，并沒有因?yàn)榻?jīng)常卑躬屈膝、點(diǎn)頭哈腰而留下直不起腰的感覺，至于氣度么，看著也不錯(cuò)，不像有些太監(jiān)臉上常年帶著獻(xiàn)媚之色，反倒是一本正經(jīng)，甚是正直的模樣。

    只是身上穿的乃是最普通的太監(jiān)服飾，墨藍(lán)的袍子上半點(diǎn)補(bǔ)花也無，一看便知品階極低，腰牌上更是只刻著供職處與姓名，顯然沒有職銜，只是最底層的小太監(jiān)。

    而直殿監(jiān)主司灑掃之事，其中最底層的小太監(jiān)平日做的自是執(zhí)起掃帚掃地的粗活。

    他從前既是能在大jiejie處當(dāng)上總管，想來是有幾分本事的，如今落到這般境地，倒也當(dāng)真令人惋惜。

    不知他義父是何人，又出了何事，竟連累他至此。

    那夏玉樓經(jīng)過些風(fēng)浪，聽蕭氏如此說，當(dāng)即點(diǎn)頭應(yīng)是：“夫人說得極是，如今我過得簡簡單單，心中無甚掛礙，倒是極舒暢的?！?/br>
    他地位雖低，但架不住梁家顯赫，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，宮中人便能知聞，所以也是聽過梁家小女兒之事的，因而勸慰道：“五姑娘的事情……夫人還請(qǐng)節(jié)哀。”

    不節(jié)哀又能如何呢？蕭氏并非想得開，只是明白道理，就算兩個(gè)女兒都去了，她還有丈夫與兒子，萬沒有不好好保重自己的道理，“你放心?！?/br>
    她拍拍巧茗手背，“陛下給我找回來一個(gè)好女兒。只是昨晚夢(mèng)到敬妃，所以今日帶著她們過來瞧瞧。倒是你們，怎么這樣大膽，幸虧來的是我們，換做他人，你們可要受罰的?！?/br>
    夏玉樓低低一笑，“每年今日都來的，只今次撞見了夫人，可見我們運(yùn)氣極好?！庇植粺o自嘲道，“再罰也不過是皮rou苦罷了，像我這般的，也沒有什么降職一說?！?/br>
    另外兩名太監(jiān)也跟著附和他。

    至于四個(gè)蓮，面上的顏色可就好看了。

    她們是侍候帝姬的宮人，名義上自是歸伽羅管，但伽羅年幼，在她能夠主事前，巧茗就等于是她們多半個(gè)主子，能掌她們生死前程。

    這番道理，原是不用人教也應(yīng)會(huì)的。

    蓮心那日一時(shí)想得岔了，出言不遜，自知得罪了巧茗，之后便與蓮葉一起被喝令不許接近帝姬。她不知道真正的緣由，只當(dāng)巧茗不喜了自己，就差一個(gè)名正言順的罪名便能將自己發(fā)落掉，因而現(xiàn)下格外害怕。

    蓮葉自然也怕，但她到底比蓮心大一歲，人成熟些，也就更鎮(zhèn)定，低眉順眼地向巧茗解釋道：“娘娘，我們幾個(gè)人，都是從前在敬妃娘娘身邊伺候的，敬妃娘娘她性情溫厚，待我們極好，所以，雖然她如今人不在了，我們還是希望能表示一些心意，希望娘娘不要見怪?！?/br>
    巧茗微微一笑道：“懷念舊主，也是人之常情，說明你們并非見利忘義的涼薄之輩，我自是不會(huì)責(zé)怪。只不過，在宮里面，還是小心些好，就像母親剛剛說的那般，今日萬幸，撞見你們的是我們，不然你們少不得要吃苦頭的?！?/br>
    “娘娘既是如此說，顯然也明白我與蓮葉jiejie待敬妃娘娘與帝姬的心，”蓮心忙道，“請(qǐng)娘娘原諒我上次，讓我們回到帝姬身邊……”

    “你別說了！”蓮葉小聲喝止道，“娘娘的安排自是有娘娘的道理，你現(xiàn)下這般說，倒顯得我們來祭祀敬妃娘娘別有所圖似的?！?/br>
    巧茗派人盯了她們兩個(gè)一個(gè)多月，每日得到的回報(bào)都是兩人安安生生地待在鹿鳴宮里，并未四處亂走見人，也沒見有任何書信往來，早就漸漸打消了她們與外人勾結(jié)的懷疑。