再想起那天一早洪主簿就去汴河邊接風(fēng)不讓自己接觸任何同僚便攛掇自己去找麻煩。

    可不就是其心可誅？

    若不然自己多與同僚們聊幾句，不就知道這小廚娘背后是鎮(zhèn)北侯么？又怎會(huì)犯那般低下的錯(cuò)誤？

    他越琢磨越肯定，自己這是被洪主簿利用了！

    至于這洪主簿背后之人，十有八九是另一位同自己一同競(jìng)爭(zhēng)大理寺卿的吳少卿。

    胡少卿越想越后怕。恰好手頭上有個(gè)柳州的偏遠(yuǎn)案子，正好派這洪主簿去罷。

    至于自己，從現(xiàn)在開(kāi)始多巴著點(diǎn)這康廚娘還來(lái)得及。

    洪廚子被自己姑舅洪主簿喚去大罵一通，舅母邊替丈夫整理行裝便翻白眼：“沒(méi)得替親戚出頭倒將自己填了進(jìn)去！聽(tīng)聞柳州瘴氣彌散，你若是死在了外頭誰(shuí)人還記得你的好！”

    洪大井受了排揎，沒(méi)精打采往家里去。

    他兄弟洪二井是個(gè)精乖人，當(dāng)下提議：“既然這信陵坊汪行老一心抬舉那小娘子，我們何不去永平坊？”

    永平坊的食飯行行老名喚卜祚仁，素來(lái)與汪行老不對(duì)付，永平坊因著與信陵坊挨著，這些年兩坊廚子們多有摩擦，更不用提這卜祚仁許多年都憋著一口氣，想吞并信陵坊的生意。

    洪大井兩兄弟便尋了卜祚仁，當(dāng)下說(shuō)了自己投靠之意，卜祚仁欣然應(yīng)允，卜家與汪家同為御廚世家，這許多年來(lái)明爭(zhēng)暗斗卻總是被汪家略勝一籌，從前還好，這汪行老一天天衰弱后卜祚仁就越發(fā)按捺不住。

    他得了兩員大將如虎添翼，當(dāng)下便布置一二。

    于是信陵坊的廚子們便遇到各種麻煩：

    今日這個(gè)廚子出門(mén)被人蒙了袋暴揍一頓；

    明兒那個(gè)廚子的食鋪旁開(kāi)了一模一樣的食鋪；

    后天又有一群人出來(lái)鬧事，非說(shuō)在這家店吃出來(lái)異物。

    大大小小的求助匯聚到汪行老這里，他登時(shí)覺(jué)得有些蹊蹺，便召集了信陵坊全食飯行的廚子們到汪府大堂集聚商議。

    整個(gè)信陵坊的廚子說(shuō)多不多說(shuō)少不少，密密蓬蓬坐了站了近百個(gè)人，見(jiàn)著汪老便開(kāi)始訴苦，你一言我一語(yǔ)將境況說(shuō)個(gè)分明：

    原來(lái)團(tuán)行還有個(gè)用處是協(xié)調(diào)同行競(jìng)爭(zhēng)，譬如這一條街上有兩家面食鋪?zhàn)右讶蛔銐?，若要開(kāi)第三家店那團(tuán)行行老便要協(xié)調(diào)一二，定要說(shuō)服第三家做不同的面食生意，以免生意相爭(zhēng)一齊冷清。更要協(xié)調(diào)兩家店避免惡意競(jìng)爭(zhēng)，不能叫一家惡意壓價(jià)擾亂市面秩序。

    按說(shuō)信陵坊的大小店鋪都?xì)w信陵坊，本因調(diào)度得當(dāng)，誰(shuí)知道這些天許多食鋪旁邊紛紛出現(xiàn)了許多同類食鋪。

    店鋪還好一時(shí)半會(huì)對(duì)方也開(kāi)不起，可這推個(gè)木車(chē)便能跑的食鋪著實(shí)太過(guò)容易，于是許多信陵坊的廚子們便紛紛倒起了苦水：“也不知是哪里來(lái)的生面孔，跟我賣(mài)一樣的東西，比我賤幾文，路人問(wèn)過(guò)價(jià)便都去他那里采買(mǎi)，我這里便門(mén)可羅雀。”

    “別提了，我已經(jīng)被人擠關(guān)門(mén)了，誰(shuí)知聽(tīng)老街坊說(shuō)那家店見(jiàn)我走了反而抬價(jià)高企，倒比從前我賣(mài)的還貴?！?/br>
    你一言我一句議論紛紛，會(huì)場(chǎng)也亂糟糟。

    “慢著，你說(shuō)他先壓價(jià)后抬價(jià)？”慈姑敏銳感覺(jué)到了不對(duì)。

    “可不是？”說(shuō)話的廚子頭發(fā)稀稀疏疏，一臉愁苦，“我頭發(fā)都要愁得掉光了。”

    慈姑略一思忖，便往前頭走到廳堂中央：“諸位，有人遇到對(duì)付食鋪是先壓價(jià)后抬價(jià)的，站到左邊來(lái)?！?/br>
    她一介小娘子，站在一群男子之中頗有些瘦瘦小小，那些廚子們先是不聽(tīng)，可汪老將拐杖重重往地上一杵：“按她所說(shuō)行事！”

    廚子們大眼對(duì)小眼，團(tuán)行雖然沒(méi)落，可行老余威猶在，于是立即——

    “嘩——”一大片人都往左邊過(guò)來(lái)。

    原來(lái)這許多人的境遇都一樣？

    廚子們紛紛奇怪起來(lái)，他們今日來(lái)本想訴說(shuō)自己的不幸，哪里想過(guò)會(huì)有這么多人都有所不幸？

    慈姑蹙眉沉思，而后道：“從前我在鄉(xiāng)下時(shí)，見(jiàn)過(guò)一種貨郎，便是走街串巷賣(mài)價(jià)極低，百姓們紛紛去尋他買(mǎi)賣(mài)東西，原來(lái)的貨郎做不到生意便漸漸不來(lái)這個(gè)莊子。等這個(gè)村子只有這一位貨郎經(jīng)過(guò)時(shí)，他再肆意抬高價(jià)格，這時(shí)候百姓沒(méi)得選擇，便只能從他那里高價(jià)購(gòu)買(mǎi)。如今這境況倒與那貨郎有些相似……”

    她這一番話說(shuō)得淺顯易懂，在座之人一下便聽(tīng)了明白，紛紛細(xì)思極恐起來(lái)：“莫非有人要對(duì)付我們？”

    慈姑點(diǎn)點(diǎn)頭：“一下冒出這許多，只怕是有人惡意組織，還請(qǐng)大家一來(lái)打聽(tīng)下別的坊里有無(wú)遇到這等境況，二來(lái)要麻煩汪行老將此事告知汴京食飯行的總行老，不管是同行傾軋還是外地廚子借機(jī)生事，自然要告知團(tuán)行里早作準(zhǔn)備。”

    小娘子雖然身影單薄，說(shuō)話卻有條有理，一下將諸人的恐慌壓制住，汪行老贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    又有人問(wèn)：“就算他們有所組織，等總行老們有所動(dòng)作早就來(lái)不及了，我們可怎么辦？”

    卻沒(méi)有人察覺(jué)到，在不知不覺(jué)中他們已經(jīng)唯這小娘子馬首是瞻。

    慈姑笑道：“這卻不難，今兒遇著這怪事的先登記造冊(cè)，每家出幾個(gè)腿力強(qiáng)健能跑會(huì)走的少年編成隊(duì)伍，先去遇到事的食鋪，查驗(yàn)對(duì)方后再跑去喚來(lái)街道司。”

    汴京城里講究，便是食攤也不能隨便擺，總要問(wèn)過(guò)街道司等各衙門(mén)允許才成，那些食鋪倉(cāng)促搗亂，想必沒(méi)有公文，不過(guò)是仗著自己車(chē)小靈活遇上檢查往小巷子里一鉆便是，街道司追趕不及，便也睜一只眼閉一只眼。

    諸廚子們一聽(tīng)，紛紛點(diǎn)頭：“這法子好！”

    平日里開(kāi)工做飯，誰(shuí)有心情管那些宵??？便是對(duì)方跑了，自己一家人又要守著攤子，又要去叫街道司舉報(bào)，還要去堵宵小，分身乏術(shù)便也罷了?？墒且菗Q上些年少力健的少年郎就不一樣了，反正誰(shuí)家都能尋些這半大小子出來(lái)。

    當(dāng)下許多人便點(diǎn)頭：“我這就叫我家小子來(lái)！”

    還有人結(jié)結(jié)巴巴詢問(wèn)汪行老：“這退了會(huì)的人還能進(jìn)么？”

    他家連襟便因覺(jué)這團(tuán)行無(wú)用，索性退了會(huì)，連會(huì)費(fèi)都不繳納了，誰(shuí)曉得如今遇上事團(tuán)行居然又發(fā)揮了作用，自然有些替連襟可惜。據(jù)他所知，連襟也遇上了此事呢。

    汪行老點(diǎn)點(diǎn)頭：“交了會(huì)費(fèi)，便可進(jìn)入團(tuán)行，之后保大家一方平安?！?/br>
    慈姑又提議：“這些少年郎們?yōu)榇蠹冶甲?，不知諸人可同意由行會(huì)出面包他們午膳一頓餐食？”

    這是好事，諸人一時(shí)應(yīng)允。便有那本猶豫的也轉(zhuǎn)了主意想將自己家兒子送來(lái)。

    俗語(yǔ)說(shuō)半大小子吃窮老子，能叫家里游手好閑的兒子多經(jīng)歷些事，結(jié)識(shí)些廚子同行，又能免去家里一頓飯。這多好的事！

    一時(shí)之間群情激蕩，有人自發(fā)來(lái)統(tǒng)計(jì)出事的店鋪，有人來(lái)幫著算出有多少少年郎，有人列出轄內(nèi)的街道司哪位小哥好說(shuō)話，還有人興致勃勃盤(pán)算著做些什么點(diǎn)心送與街道司小哥。

    你一言我一語(yǔ)，可這回卻都充滿組織，全都匯聚到慈姑處，由她來(lái)一一梳理。

    汪行老坐在正堂，心里頗多感慨：今日諸人齊心協(xié)力，每個(gè)人的臉上都閃爍著一層許久未見(jiàn)的激情與神采，這情形，怕有許多年未見(jiàn)了吧？

    *

    康娘子撥霞供腳店里，嵐娘沒(méi)精打采扒拉著手里的算盤(pán)珠子，嘴里念叨著：“啊呀要胖了要胖了?！眳s忍不住一口接一口喝著眼前的冰雪荔枝涼飲。

    呂二姐從她身后伸過(guò)手來(lái)，將冰雪涼飲端走：“好好兒的不吃飯，倒喝上這涼飲了！”

    “還不是慈姑不在，吃過(guò)她做的飯其余飯食都不香了！”嵐娘抱怨道，又托腮沉思，“不過(guò)自打知道了那誰(shuí)誰(shuí)是那誰(shuí)誰(shuí)之后，我便是一點(diǎn)胃口都沒(méi)有了！”

    “可不是？”呂二姐也在她旁邊托腮坐下，“唉，話本子里不都是將軍配民女，秀才尋閨秀么？”

    “可見(jiàn)都是哄人的！到底還是龍配龍鳳配鳳，我們小門(mén)小戶的就不配肖想！”嵐娘恨恨道，“趕明兒我就把那堆書(shū)全燒了！”

    “嵐jiejie要燒什么哩？”勺兒一臉好奇探進(jìn)腳來(lái)，“師父去議事前做了雞絲簽，浸泡到此時(shí)滋味正好，便叫我與兩位jiejie送來(lái)?！?/br>
    對(duì)這個(gè)乖巧的小徒弟呂二姐一向很是喜愛(ài)，忙沖她招招手，“快過(guò)來(lái)坐。”

    “啊嗚！”剛才還說(shuō)沒(méi)胃口的嵐娘一口便吞下一個(gè)雞絲簽，隨口問(wèn)道，“怎的就送了二十串來(lái)？”

    勺兒放下食盒：“今兒那雞倒不小，可若不是那鎮(zhèn)北侯多吃了些，還能有許多哩！”

    第47章 團(tuán)行行老

    “什……什么？”嵐娘一副見(jiàn)了鬼的神情。

    勺兒被兩人神情嚇了一跳， 遲遲疑疑道：“就是鎮(zhèn)北侯，他如今在大理寺查案，又常來(lái)幫忙， 自己拿些吃食， 師父雖不滿意卻也不說(shuō)什么?！?/br>
    呂二姐則端了一盞茶水與勺兒，溫柔可親：“好孩子， 細(xì)細(xì)想想鎮(zhèn)北侯是哪天來(lái)的，說(shuō)了什么， 做了什么， 你師父又說(shuō)了甚。慢慢來(lái)?！?/br>
    勺兒納悶， 可有茶水潤(rùn)喉倒也高興， 便一邊喝茶一邊熱切將鎮(zhèn)北侯這些天的舉止說(shuō)了個(gè)七七八八：“他常來(lái)呢，昨兒還帶了一瓶子大食產(chǎn)的薔薇露， 師父不要，他便留在窗臺(tái)上，那香味引得個(gè)蜂兒在外頭打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)， 師父無(wú)法便只好收了?！?/br>
    一番打探后，嵐娘放下心來(lái)， 翻出錢(qián)搭子便往外走：“走！”

    “作甚？”

    “今兒心情大好， 去逛州橋夜市！我請(qǐng)客， 吃他個(gè)三大碗！”

    *

    信陵坊的廚子們很快便將本家的小娘子小郎君湊足了數(shù)。至于為何有了小娘子嘛， 這卻是慈姑要求的：“跑腿伶俐， 不拘小子女兒。”反正市井百姓無(wú)甚男女授受不親的講究， 有女兒的家里便也樂(lè)得將女兒送來(lái)。

    這天又有幾個(gè)賊眉鼠眼的人暗戳戳將一輛太平車(chē)推到了信陵坊一家賣(mài)炊餅的老食鋪前頭， 跟著叫賣(mài)：“炊餅，糖炊餅咸炊餅芝麻炊餅，只要五文錢(qián)， 皮薄餡足的好吃炊餅嘍！”

    喊完還得意地沖老食鋪瞧幾眼，頗有挑釁的意思。

    來(lái)人正是洪大井兩兄弟與永平坊幾個(gè)廚子，他們打聽(tīng)好了這家炊餅七文錢(qián)一個(gè)，便設(shè)好了這計(jì)策。這些天他們用這種法子擠跑了不少食鋪，如今不過(guò)故技重施。

    果然圍上來(lái)許多百姓，“與我一個(gè)！”‘我要一個(gè)！’

    洪大井得意不已。

    他也不怕賠錢(qián)，他們?cè)缇秃嫌?jì)好了，等這食鋪關(guān)了門(mén)，他們便賣(mài)八文錢(qián)一個(gè)，到時(shí)候不過(guò)一天便能將賠進(jìn)去的錢(qián)賺回來(lái)。

    他得意洋洋暢想著今后的幸福生活，卻沒(méi)注意到角落里正有一群半大姑娘小子正分工明確：“你兩人去找街道司的小沈大人，其余人跟著這幫流氓以防他們逃竄?！?/br>
    果然不多時(shí)街道司的小沈大人便出現(xiàn)在了街角，洪大井是個(gè)老江湖也派出了人盯梢，瞧見(jiàn)不對(duì)立刻收拾家具什跑路，三步兩步便推起太平車(chē)推到隔壁一個(gè)巷子里，單等著小沈大人走后再出來(lái)。

    若是平常也就到此為止，哪曾想這回小沈大人竟然似眼觀六路一樣，立刻就帶著衙差進(jìn)了巷子：“哪里跑！”

    洪大井和洪二井被街道司抓了起來(lái)，非但把家伙什都扣留了，還罰了許多銀兩。

    洪家兩兄弟這回算是賠了夫人又折兵，不但他們倆，許多永平坊的廚子都被罰了錢(qián)。一時(shí)之間永平坊生意大為陷落。

    汪行老從街道司指認(rèn)洪家兄弟回來(lái)，便似老了許多歲，常拄著拐杖來(lái)慈姑店里晃悠。

    洪家兄弟在街道司已經(jīng)盡數(shù)招認(rèn)是自己當(dāng)初競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)慈姑，便起了壞心思一心想破壞信陵坊團(tuán)行。

    再怎么不堪，也是自己當(dāng)年親自招進(jìn)會(huì)的會(huì)員，對(duì)方在指證時(shí)又激憤不已指責(zé)汪行老老邁無(wú)力，經(jīng)營(yíng)不起團(tuán)行才惹得眾叛親離。

    汪行老受這打擊，便有些蹣跚了起來(lái)。

    這日他坐在腳店一腳，見(jiàn)慈姑教導(dǎo)徒弟們?nèi)绾瘟侠硪恢回i蹄如何燉湯后，忽得問(wèn)慈姑：“慈姑，可要陪我去幾日后的行老集會(huì)？”

    行老集會(huì)，汴京城里二十八坊的團(tuán)行行老們的集會(huì)。

    能參加不是行老便是行老們的承繼人。

    慈姑轉(zhuǎn)瞬便想通了其中的機(jī)關(guān)，她笑了笑：“三爺不去么？”

    汪老三在旁邊頭搖得撥浪鼓一般：“師公，可繞了我罷，我如今可尋著真正喜歡的營(yíng)生，斷不能一心二用?！?/br>
    汪行老瞧著慈姑眼神里多了些堅(jiān)定：“這許多年瞧下來(lái)，便是你這孩子了。”

    慈姑不過(guò)略一思忖，便點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我便去?！?/br>
    汴京行會(huì)，諸行老集會(huì)。

    慈姑跟在汪行老左右，一襲青衣，全身上下只有一枚竹簪將烏發(fā)館住，比往常多了些利落干脆，行走在這些行老中仍然波瀾不驚，鎮(zhèn)定自若。

    倒是旁邊許多人議論：“那是汪行老的侄女么？”