幾房?jī)鹤酉眿D都嚇了一跳，暗想大約和前幾日的動(dòng)怒有些關(guān)系，因而都小心翼翼地在床前端水端藥的伺候，折騰了兩個(gè)多月，俱是十分疲累，然王氏的病卻不見起色，反是因著天氣轉(zhuǎn)涼，越發(fā)臥在床上不愿動(dòng)了。

    時(shí)至九月下旬，該是秋闈的時(shí)候了，鄭明珠在王氏床前急得直掉眼淚。鄭澤昭也回府來(lái)，王氏怕昭哥兒分心，這才強(qiáng)打精神用藥用飯，方稍稍有些子力氣。

    虧得鄭澤昭頗為爭(zhēng)氣，秋闈一舉中了解頭，王氏很是高興，捂著被子實(shí)實(shí)睡了兩晚上，終是漸漸好轉(zhuǎn)起來(lái)，整個(gè)府里的人也松下一口氣，下人們方敢大聲說(shuō)話了。

    對(duì)于這次秋闈，長(zhǎng)房里自然是最得意的，若要在這些里再挑出一個(gè)得意來(lái)自然非鄭明珠莫屬，如今連帶著她院子里的丫頭婆子說(shuō)話做事都要比旁人院子里的下人氣勢(shì)足。

    鄧環(huán)娘和明玥倒也是真心歡喜，不過(guò)鄧環(huán)娘這喜的原因還有另外一個(gè)，——此次秋闈的第二名正是明玥的表哥鄧文禎。

    這孩子平日里極是謙和，也不曾求了范先生去書院讀書，只是在自己家里單請(qǐng)了西席，平日里見了誰(shuí)都是面帶三分笑，不顯山不漏水，這次卻將好些個(gè)世家公子哥壓在了后頭，這對(duì)于鄧家來(lái)說(shuō)，真真是件可喜的事情。

    眼下正趕上鄧家老爺子過(guò)壽，這算是最好的一份壽禮了。

    鄧家知曉如今鄧環(huán)娘正懷著身孕，王氏又病了，前陣子cao持著送了不少名貴藥材來(lái)，鄧環(huán)娘的大嫂游氏便也能借著這個(gè)當(dāng)兒看看鄧環(huán)娘。

    這兩日聽說(shuō)王氏好些了，也有些壽宴上的事情想問(wèn)問(wèn)鄧環(huán)娘，便領(lǐng)了鄧文禎與女兒鄧素素一同過(guò)來(lái)探望。

    游氏原先來(lái)的時(shí)候，見著那高高的門頭便有些氣短，如今兒子中了鄉(xiāng)試的第二名，雖說(shuō)頭名是鄭澤昭，但她感覺卻不一樣了，底氣足了不少。

    她們過(guò)來(lái)時(shí)正趕上鄧環(huán)娘領(lǐng)著鄭明珠打二夫人林氏那回來(lái)，鄧環(huán)娘身孕四個(gè)多月，剛剛開始顯懷，鄭明珠這兩個(gè)月跟著她在二夫人那學(xué)著管家，這會(huì)子見了人不好立時(shí)就走，只得跟進(jìn)正房，依次行禮叫人：“舅母好，表哥、表妹好?！?/br>
    ——表哥叫的是鄧文禎，表妹叫的是鄧素素。

    鄧文禎身型略瘦，倒更顯挺拔，著一身松花色滾金線的長(zhǎng)衣，眉眼清秀，笑微微地還了一禮，說(shuō)：“表妹好。”

    鄧素素看了哥哥一眼，又看看鄭明珠，無(wú)所謂的喊了聲：“大表姐”，隨即眼珠在室內(nèi)掃了一圈，問(wèn)鄧環(huán)娘：“姑母，怎么不見明玥呀？”

    話音兒剛落，就聽見明玥的聲音傳進(jìn)來(lái)：“舅母，您可來(lái)啦，明玥正念著您呢?！?/br>
    小丫鬟一挑簾，明玥穿一襲素底紅梅的高腰襦裙盈盈過(guò)來(lái)行禮，等見了禮游氏便將她拉到跟前兒，上下打量著笑道：“你聽聽明玥這張嘴甜的，竟揀人愛聽的說(shuō)。讓舅母瞧瞧，像是又長(zhǎng)高了些，愈發(fā)有姑娘的樣兒了呢?！?/br>
    明玥聽了，便更加端莊的福了個(gè)身，一本正經(jīng)說(shuō)：“多謝舅母夸獎(jiǎng)”，說(shuō)完，見鄧素素正朝她瞪眼撅嘴，便也迅速做了個(gè)鬼臉，這模樣被幾人瞧見了，不禁都掩嘴而笑，鄧環(huán)娘道：“你瞅瞅，這哪里又有當(dāng)姑娘的模樣了？孩子似的?！?/br>
    游氏心情甚好，只隨著鄧環(huán)娘笑，看向明玥的眼神里有一抹疼愛。

    鄧素素聽了兩句，過(guò)來(lái)挽明玥的胳膊，眨著眼睛說(shuō)：“怎么，就知道念著我娘，可就把我這個(gè)表姐忘啦？把表哥也忘了？”

    明玥并不真是只有十歲的年紀(jì)，如何聽不出鄧素素的調(diào)笑，只是當(dāng)著幾人的面，她一時(shí)也只能裝傻。

    她笑嘻嘻的道：“怎么能把表姐忘啦，你不還說(shuō)要教我打馬球么”，明玥一面說(shuō)一面瞥了鄧文禎一眼，卻恰看見鄧文禎在暗暗看鄭明珠。

    明玥偷偷松了一口氣，心想好在這表哥對(duì)與自己“親上加親”不感冒，否則這可如何是好？

    可另一面她又替鄧文禎哀嘆，——以鄭明珠的心性，別說(shuō)有鄧環(huán)娘這一層隔閡，就是沒(méi)有，也不可能嫁進(jìn)鄧家去，鄧文禎那般通透之人定然也是明白的，根本就是無(wú)望。

    明玥對(duì)這個(gè)文禎表哥的印象很不錯(cuò)，在鎮(zhèn)州的幾年里，鄧文禎同舅舅去探望過(guò)好幾次，鄧文禎性子寬和，對(duì)誰(shuí)都是彬彬有禮，又十分有耐性，若不是親戚關(guān)系，還真是親事的好人選，只可惜......

    五歲前的事情明玥不清楚，但聽紅蘭說(shuō)過(guò)，幼時(shí)有一次舅母帶著鄧文禎、鄧素素來(lái)，正碰上明玥邊哭邊與鄭明珠吵鬧，當(dāng)時(shí)鄧文禎大人似的將鄭明珠的丫頭訓(xùn)斥了好幾句，惹得鄭澤瑞差點(diǎn)跟他打起來(lái)。

    紅蘭說(shuō)這話的時(shí)候雖是只當(dāng)明玥幼時(shí)的趣事說(shuō)的，但明玥還是聽出來(lái)那次自己大抵是沒(méi)理的，后來(lái)鄧文禎知道錯(cuò)怪人了，好似還給鄭明珠送過(guò)東西賠禮來(lái)著。

    這些小事明玥不知鄧文禎心里還是否記得，但她估計(jì)鄭明珠心里是記得的，或者更準(zhǔn)確的說(shuō)是記恨著的，因而她十分不解鄧文禎這感情的曲折歷程，眼下也只能認(rèn)為是少年懵懂，在情之一事上，大約都是不知因由的。

    鄧環(huán)娘與游氏說(shuō)笑了一會(huì)兒便開始談及鄧?yán)蠣斪拥膲垩?，鄧環(huán)娘又吩咐下人早早準(zhǔn)備，留游氏用午飯，游氏也沒(méi)怎么推脫便應(yīng)了，姑嫂兩個(gè)聊得不亦樂(lè)乎。

    鄧環(huán)娘讓人去請(qǐng)了昭哥兒和瑞哥兒來(lái)，好與鄧文禎說(shuō)話。

    鄭澤昭同鄭澤瑞聽人報(bào)了游氏進(jìn)府的信，理應(yīng)稱一聲“舅母”的，也正打算前來(lái)拜見，聞言便一同過(guò)來(lái)。

    鄭澤昭、鄭澤瑞同鄧文禎都還算熟悉，這些年下來(lái)，若單就鄧文禎這個(gè)人來(lái)說(shuō)，倒不覺得討厭，但要喚一聲“表哥”反倒讓人親近不起來(lái)。

    游氏笑瞇瞇地打量二人，說(shuō)：“一年多沒(méi)見，兩位哥兒都長(zhǎng)成大好兒郎啦！昭哥兒更是出眾，眼下燕州城里還有哪家是不知道鄭家二郎的？禎哥兒雖比你大了一歲，卻是不如你。”

    鄭澤昭忙道：“舅母抬舉我了，此次秋闈我也不過(guò)是運(yùn)氣好些，若不單就文章，表哥實(shí)在比我博聞廣識(shí)?！?/br>
    ——鄭澤昭這倒是實(shí)話。

    鄧家在多地皆有生意，鄧文禎自小跟著祖父走南過(guò)北，后來(lái)自己也曾在多地游學(xué)，各地風(fēng)土人情都有了解，成就了他人情練達(dá)，原先燕州城一些不屑與之為伍的世家公子，如今大多與他私交都不錯(cuò)。

    因而游氏聽了這話便也只是笑笑：“二郎謙虛了?！?/br>
    鄧文禎在一旁聽著，就沖鄭澤昭不勝其贊地?fù)u搖頭，拱手道：“還沒(méi)給二郎道喜，你若再這般夸我，我可要尋個(gè)地洞鉆進(jìn)去了?！?/br>
    鄭澤昭挑了挑眉毛：“表哥同喜。”

    游氏說(shuō)：“你們表兄弟便莫在這里道來(lái)道去了，昭哥兒中了解頭，你們母親高興壞了，特地讓你舅舅將挑好的賞兒先帶回來(lái)，原本是要等到明年春的，現(xiàn)下就忍不住了，急急地交代我們。今兒我過(guò)來(lái)不好帶，索性過(guò)幾日府里辦壽宴，你們到時(shí)自己個(gè)兒過(guò)去看！”

    她一下說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)尾，聽得鄭家兩兄弟一陣迷糊，想來(lái)是鄧環(huán)娘以示心意要獎(jiǎng)賞鄭澤昭的，怎地東西還在鄧家？什么又叫不好帶？

    鄭澤昭只當(dāng)這是游氏的客氣話，看了看一臉笑意的鄧環(huán)娘，躬身道：“多謝母親，多謝舅舅、舅母?！?/br>
    鄧環(huán)娘點(diǎn)點(diǎn)頭，倒是沒(méi)多少什么，看了眼幾個(gè)孩子，道：“知道你們懶得拘在這，我同你們舅母在一處說(shuō)話，你們賠了禎哥兒和素姐兒在外間用些果子、點(diǎn)心，若是嫌悶，便去園子里耍一會(huì)子，只別忘了時(shí)辰，等下回來(lái)用午飯?！?/br>
    幾人擠了一屋子，這下正巴不得，忙齊齊應(yīng)聲，魚貫退了出去。

    在外間坐了一會(huì)子，鄧素素便想拉著明玥到外面去玩，鄭澤瑞正呆得無(wú)趣，聞言也附和，只不與鄧素素多說(shuō)話，兩人不對(duì)付，偶爾見了，也少有好臉色的時(shí)候。

    鄧文禎看了看，便率先起身說(shuō)：“聽說(shuō)瑞哥兒馴養(yǎng)了一只青犴犬，不知咱們能不能看看？”

    鄭澤瑞最喜歡向人展示他訓(xùn)練有素的小白狗，又想著這回能捉弄鄧素素，立即便說(shuō)：“我今兒正好還沒(méi)讓它出院子呢，你們先到西園等我，我等下就過(guò)來(lái)。”

    鄧素素想去，卻又覺得看著鄭澤昭和鄭澤瑞就氣不打一出來(lái)，磨磨蹭蹭半天，才跟著明玥一邊別扭一邊出了院子。

    鄭明珠剛剛一直沒(méi)說(shuō)什么，等出了院門便道：“你們同表哥、表妹一并去吧，我院子里還有事，便不陪你們了?！?/br>
    鄧素素“喲”了一聲，正想說(shuō)兩句，便見自家哥哥蹙眉盯了她一眼，只好不滿的小聲自己嘟囔：“捂不熱的冰疙瘩，給誰(shuí)臉色看啊。”

    鄧文禎溫和地笑笑，往旁邊退一步讓出了鄭明珠回自己院子的路，說(shuō)：“那表妹請(qǐng)便。”

    鄭明珠前腳走，鄭澤昭也沒(méi)動(dòng)，鄧素素冷哼了聲，吊著眉毛慢聲慢氣的問(wèn)鄭澤昭：“二哥哥，你院子里也有事么？”

    若是幾年前，鄭澤昭八成也會(huì)隨便尋個(gè)借口離開，可如今不知為何他竟有絲尷尬，另外三人都正看著他，鄧文禎的神情含著淡淡的笑，似乎能看透人的心思，明玥卻是帶著一絲的期冀，他不自然的咳了下：“明珠眼下確是要忙一些，咱們先往西園等瑞哥兒吧?！?/br>
    鄧素素怔了怔，反應(yīng)過(guò)來(lái)偷偷朝明玥做了個(gè)“這人是不是秋闈時(shí)把腦子考?jí)牧恕钡谋砬?，被明玥掐著手心拖走了。

    他們到西園的時(shí)候鄭澤瑞已經(jīng)先到了，正拿著一把銀環(huán)拋上拋下的逗狗，見他們過(guò)來(lái)，起了嚇唬人的心思，一把將銀環(huán)朝鄧素素和明玥拋過(guò)來(lái)，鄧素素一個(gè)晃神兒，正不知是什么東西從自己頭頂擦了過(guò)去，就見一團(tuán)白影如箭一般朝自己撲了過(guò)來(lái)！

    她躲閃不及，哇哇大叫著后退兩步，被白團(tuán)子一撞，一屁墩摔在地上，倒了個(gè)四仰八扎。

    鄭澤瑞：“哈哈哈哈哈哈........”

    白團(tuán)子踩著鄧素素的肚子一蹬腿，準(zhǔn)確的銜起銀環(huán)，嗖嗖兩下?lián)u著尾巴去鄭澤瑞跟前討賞了，中間還過(guò)來(lái)蹭了蹭明玥。

    明玥：“.........”

    她趕忙過(guò)去扶鄧素素，鄧素素歪了發(fā)髻，用金絲線勾的芙蓉花外衫上沾了不少草屑，憤然欲哭的坐在地上，恨恨指著鄭澤瑞。

    明玥忙道：“表姐先起來(lái)吧，可有摔著哪里？隨我去.......”，她話還沒(méi)說(shuō)完，鄧素素便在地上隨手摸了一塊土坷垃朝鄭澤瑞擲了過(guò)去。

    然而她用的是左手，手勁兒不順，根本沒(méi)扔出多遠(yuǎn)又偏了方向，沒(méi)打著鄭澤瑞，反招呼到側(cè)前方的鄭澤昭的身上，確切的說(shuō)，是打在了鄭澤昭的屁股上。

    鄭澤瑞：“哦，哈哈哈哈哈！”

    鄭澤昭：“...............”

    鄧文禎：“...............”

    明玥：“.......噗.......”

    鄭澤昭臉色發(fā)黑，衣衫上落了一圈土痕，只能沒(méi)好氣地回去換衣裳。

    鄧素素一身狼狽，又氣又不甘心，被明玥扶起來(lái)便又隨手扔?xùn)|西打鄭澤瑞，花鈿、荷包都被她隨手當(dāng)武器扔了出去。可惜鄭澤瑞身手靈活，輕輕巧巧都躲開了，鄧素素便跳著腳沖鄭澤瑞嚷嚷：“鄭四郎！你多大年紀(jì)了，成日里欺負(fù)了明玥不說(shuō)還來(lái)欺負(fù)我！小肚雞腸！你給我等著！”

    鄭澤瑞撇嘴：“又要去告狀哦?！?/br>
    鄧素素道：“你當(dāng)我是你那大jiejie呢，哼！”

    鄭澤瑞臉色沉了沉，抱臂看著她沒(méi)說(shuō)話。

    明玥幫她整整衣裳：“表姐，咱們先回去梳洗一下吧”，鄧素素看自己一身新衣在土里打了滾，也只好咬著唇隨明玥先回院子。

    鄧文禎一直在旁笑吟吟不吭聲，這會(huì)兒才上前拍了拍鄭澤瑞肩膀，隨即扔出一物口中打了個(gè)短促的呼哨，地上的白團(tuán)子立時(shí)一個(gè)精神，咬著鄭澤瑞的衣角往前拖，鄭澤瑞這才悻悻地隨他走了。

    ☆、第42章 援手

    雖然吵了這一小架，但午飯時(shí)幾人倒還算和氣。

    事實(shí)證明，鄧素素并沒(méi)有向游氏和鄧環(huán)娘說(shuō)什么，她氣性來(lái)得快去得也快，又最不屑有甚事都要到大人跟前嚼舌頭，雖仍是氣嘟嘟的一張臉，不愛搭理那姐弟三個(gè)，但卻沒(méi)說(shuō)誰(shuí)半句不是，只想著哪日定也要整治鄭澤瑞一回。

    游氏和鄧環(huán)娘自知道這幾個(gè)孩子的心結(jié)，倒不甚在意。

    如此沒(méi)過(guò)幾日，便到了鄧家老爺子做壽的日子。

    鄭明珠兩日前便受風(fēng)頭痛不舒服，鄧環(huán)娘原也沒(méi)想讓她去，便囑咐她在家好生歇著，自帶了明玥、昭哥兒、瑞哥兒前往。

    一早上，鄧家里迎來(lái)送往，雖說(shuō)等老爺子囑咐過(guò)不是大壽，不必大肆cao辦，但只要有些眼力的人都能看出壽宴中所擺所用之物無(wú)一不精，處處都隱著富貴。

    明玥幾個(gè)跟著鄭佑誠(chéng)和鄧環(huán)娘一路先行到正房，給外祖父磕頭、獻(xiàn)壽禮。

    明玥獻(xiàn)的壽禮是幅繡了大半個(gè)月的“五福捧壽圖”，而鄭澤昭、鄭澤瑞外帶鄭明珠合送的是一方壽屏，里面的壽幛是鄭澤昭所寫，一手顏體莊嚴(yán)雄渾，很有幾分味道。

    鄧家老爺子是個(gè)爽朗之人，笑哈哈的挨個(gè)賞了，一家子人說(shuō)了幾句話，男人便趕緊到外面招呼賓客，媳婦們也開始團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的招呼女客。

    鄧家只有一對(duì)嫡出子女，便是鄧環(huán)娘同她的哥哥，另有一個(gè)庶子和兩個(gè)庶女，游氏忙得腳不沾地，鄧環(huán)娘也閑不下來(lái)，鄧素素本新打了兩套首飾，新作了幾身衣裳要帶明玥去看，奈何被前來(lái)的女眷們拉住，雙雙脫不了身。

    鄧家富貴，鄧文禎如今又這般爭(zhēng)氣，早便有提親之人，現(xiàn)今一些名望不高的世家內(nèi)里早已潦倒，轉(zhuǎn)著彎的打鄧家心思，原先還怕名聲有損，自鄧文禎中了鄉(xiāng)試之后便已無(wú)所顧忌了，倘使其再能于春闈榜上有名，那便是真正的“白衣公卿”，眼下“榜下?lián)裥觥敝L(fēng)甚重，鄧文禎儼然要成了塊肥rou。

    鄧素素心里明鏡兒似的，好容易得了個(gè)空兒，借口去更衣，拉著明玥咬耳朵說(shuō)：“我快給她們煩死了！心里打的什么主意當(dāng)我不知道呢，把我哥一人一塊的給她們分了得了。都當(dāng)鄧家門好進(jìn)啊，今兒要不是祖父過(guò)壽，看我不好好整弄她們?！?/br>
    明玥假裝做害怕狀，鄧素素便沖她嘻嘻笑，又說(shuō)：“你得長(zhǎng)快些呀，我哥院子里的丫頭如今都暗地里使勁呢，等你嫁進(jìn)門，我?guī)椭?，才不?huì)像對(duì)她一樣呢?！?/br>
    明玥臉一紅，故作扭捏道：“快別說(shuō)這樣子的話了，叫人聽了不得生出什么閑言閑語(yǔ)?！?/br>
    鄧素素在她臉上輕輕捏了一記，轉(zhuǎn)而道：“下午帶你去馬場(chǎng)，胡服備了么？沒(méi)備的話穿我的，我才剛做了幾身新衣，有兩套胡服呢?！?/br>
    明玥道：“怎能不記得帶？表姐，你前幾日去我家已經(jīng)說(shuō)過(guò)好幾遍了哦?！?/br>
    鄧素素拍拍自己的腦袋，正瞧見有鄧文禎院子里的丫頭抱著幾卷子書畫往前邊去，便叫住了問(wèn)：“拿這些子作甚，哥哥這會(huì)子還有空看這些？”

    小丫鬟忙答道：“回小姐的話，不是大少爺要看，這是大少爺吩咐奴婢拿給兩位甥少爺?shù)?。?/br>
    ——這甥少爺說(shuō)的自然是鄭澤昭和鄭澤瑞。

    他二人今兒雖來(lái)了，在眾人面前露了個(gè)臉，卻不好像鄧文禎一般招呼賓客，鄧文禎便將他倆安置在前院自己的獨(dú)院里，到開宴時(shí)再到正廳便是。

    鄧素素哼道：“他們兩個(gè)倒是會(huì)偷閑，行了，東西也莫要送過(guò)去了，這都忙著，哪個(gè)顧得上？”

    小丫鬟一臉為難，抱著東西送也不是不送也不是，鄧素素便瞪了眼：“怎地，聽不懂話？”

    小丫鬟不敢再說(shuō)，忙道：“奴婢曉得了，這就將東西放回去?！?/br>
    看小丫頭急急忙忙地返回去，鄧素素才滿意點(diǎn)頭，回過(guò)身來(lái)問(wèn)明玥：“你那二哥現(xiàn)今正得意，有沒(méi)有再給你撂臉色看？”