鄧文禎抿著唇，他打進(jìn)來(lái)，就未敢看過(guò)明玥一眼，顯然心底里也是十分愧疚，鄧環(huán)娘這么一說(shuō)，他更是漲的滿(mǎn)臉通紅，再加上他不時(shí)流下的冷汗，讓人不禁也是心頭一軟。

    鄧環(huán)娘詢(xún)問(wèn)的看向明玥，明玥大大方方的起身道：“母親，舅舅、舅母，明玥也正有幾句話要問(wèn)表哥。”

    鄧若谷又遺憾又痛心的道：“玥丫兒，唉，舅舅對(duì)你不住……”

    明玥福了個(gè)身道：“舅舅快別這般說(shuō)，無(wú)論如何，您總是明玥的親舅舅，舅母也是明玥的親舅母，這至親的情分到何時(shí)都是斷不了的?！?/br>
    游氏一聽(tīng)，便過(guò)來(lái)?yè)Я嗣鳙h道：“好孩子！是舅母沒(méi)福氣啊！”

    鄧環(huán)娘一偏頭，指指旁側(cè)：“有甚么話，你們表兄妹在隔間說(shuō)清楚，邱養(yǎng)娘，你瞧著明玥些?！?/br>
    鄧環(huán)娘還是怕明玥一時(shí)羞憤，有些不放心，鄧素素之前一直沒(méi)出聲，當(dāng)下也過(guò)來(lái)挽了明玥：“我陪著你?！?/br>
    明玥笑笑，便對(duì)鄧文禎做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，鄧文禎強(qiáng)忍著背上火燒火燎的滋味，一臉愧疚的同鄧素素和明玥到旁邊的隔間說(shuō)話。

    堂屋里，鄧環(huán)娘思忖了一陣，說(shuō)實(shí)話，她氣歸氣，可初初那一會(huì)子過(guò)了，她沒(méi)來(lái)由的也松了一口氣，這是便蹙著眉低聲同二人道：“禎哥這般……莫不是鬧了甚么病？請(qǐng)大夫瞧過(guò)沒(méi)有？”

    游氏有些心虛，說(shuō)：“請(qǐng)大夫瞧了，也好好的，這孩子性子拗，也不知怎地就轉(zhuǎn)不過(guò)彎兒來(lái)了！”

    鄧若谷自當(dāng)鄧文禎這是在犯倔，若非游氏拿鄧文禎的前程勸著，他大抵真要將他打出去，遂哼道：“給他褪一層皮便好了！”

    鄧環(huán)娘嘆口氣，臉色稍緩下來(lái)些，又道：“這親事做不成也便罷了，咱們兩家是至親，我也不至因著這個(gè)就真與哥哥嫂嫂翻臉，禎哥兒又是我從小疼到大的，咱們自己人好說(shuō)，可難不成日后真不成婚了？”

    鄧文禎方才的話鄧環(huán)娘自只信一半，但瞧著游氏的神情又像有難言之隱，只琢磨著是不是鄧文禎身子有什么病了。

    游氏苦笑一聲，哈哈著不說(shuō)話了。

    ……………………………………………………………………………………………………………

    隔間里。

    鄧文禎退后兩步，先給明明深深作個(gè)長(zhǎng)揖，明玥沒(méi)有躲，受了他這一禮，只淡淡問(wèn)：“表哥，這值當(dāng)么？她已嫁了人，你既這么執(zhí)意，之前為何不搏一搏？”

    鄧文禎驀地抬頭，眼中閃過(guò)一絲驚慌，隨即僵著身子，半晌沒(méi)說(shuō)上來(lái)話。

    鄧素素也是愣了，有些結(jié)巴的問(wèn)明玥：“你、你怎知道啦？何時(shí)知曉的？”

    明玥不甚在意的拉著她坐了，說(shuō)：“那表姐又是甚時(shí)候知道的，怎不來(lái)與我分說(shuō)？”

    一提這個(gè)鄧素素便來(lái)氣，她瞥了自己哥哥一眼扭臉道：“我也是前個(gè)兒才曉得！若不是母親逼著……”說(shuō)到這，恍覺(jué)說(shuō)露了嘴，忙對(duì)明玥說(shuō)：“你不會(huì)怪我吧？我也真是想不通了，那人有甚么好，倒叫哥哥這般死心眼兒！我真真是恨死啦！”

    明玥一挑眉，直直看向鄧文禎，鄧文禎回過(guò)神來(lái)，倒坦然了，他輕聲道：“表妹竟瞧的這般明白，叫表哥真?zhèn)€無(wú)顏，幸而今日推了這樁親，否則豈不是辱了表妹的剔透心肝。”

    明玥搖搖頭，問(wèn)：“舅母也知曉了？”

    鄧文禎微閉著眼一點(diǎn)頭，艱澀道：“母親也是前日才曉得，那日提起你我的親事，我之前想著表妹還小，晚些再說(shuō)，如今看來(lái)無(wú)法了，便將不想結(jié)親的話說(shuō)了，母親一再逼問(wèn)，又是知子莫若母，自瞞不了，我傷了母親的心，卻不敢再傷父親與姑母的心。”

    明玥猜著也是這般，游氏自清楚鄭明珠與鄧環(huán)娘的嫌隙，當(dāng)然萬(wàn)不敢與丈夫和鄧環(huán)娘透這個(gè)話，否則，非把鄧環(huán)娘氣炸了不可。

    明玥輕笑了一下，揶揄似的道：“那表哥還是可以將親事應(yīng)承下來(lái)的，左右旁人也不知，你日后待我好些就是了，難不成……？”

    明玥后半句沒(méi)說(shuō)，鄧文禎卻完全明白了她的意思，他面色微微一變，這話與游氏勸他的一模一樣，他不禁頓了一下，隨即又是一禮，苦澀卻又鄭重的道：“倘使真這般，就真是折辱了明玥meimei！表妹若是有事，我自甘愿赴湯蹈火、在所不辭，可于親事上……外人我尚且不忍其受罪，更何況表妹你？”

    叫他娶了明玥，卻還念著鄭明珠，兩人又是這樣的姊妹關(guān)系，鄧文禎自問(wèn)就是死也做不出這等折辱人的事。

    明玥到笑了，她起身朝鄧文禎福了福，說(shuō)：“就沖表哥方才這話，先前的事便不提了，明玥謝謝表哥?！?/br>
    鄧文禎一怔，卻聽(tīng)明玥又道：“只是我也要?jiǎng)癖砀缫痪?，?dāng)忘便忘吧，莫存著甚么希望了?！?/br>
    鄧素素便在旁邊狠狠白了鄧文禎一眼：“沒(méi)心肝！”

    鄧文禎抿著唇沉默半晌，看向明玥時(shí)，神情卻并不扭捏，他低低但清晰地說(shuō)：“我從來(lái)，就沒(méi)存過(guò)期望。日后……也不會(huì)?！?/br>
    ☆、第75章

    鄧氏夫婦一走,鄧環(huán)娘便問(wèn)明玥：“禎哥兒同你說(shuō)甚么了？”

    明玥道：“表哥說(shuō)他明年春要到萬(wàn)縣任縣丞了?！?/br>
    “這事娘也曉得,才用不著單和你說(shuō)?！?/br>
    明玥咬了咬嘴唇,垂下頭：“其他的……表哥說(shuō)他總對(duì)不住我,日后若有事用得上他，定當(dāng)赴湯蹈火，在所不辭?！?/br>
    鄧環(huán)娘嘆了口氣，將她拉到身前,生怕她要哭似的哄道：“阿玥,娘知道你心里頭不好受,你要哭一陣鬧一陣都使得,只不能鉆了牛角尖,??？”

    明玥扭捏半晌，方惡作劇似的沖鄧環(huán)娘一笑,爽利道：“我也只把文禎表哥當(dāng)哥哥來(lái)著?！?/br>
    鄧環(huán)娘神情一松，內(nèi)里卻猶自不放心，端詳了她半晌，直過(guò)了半個(gè)多月，瞧著明玥真真一如往常，沒(méi)將這事往心上擱，這才罷了。

    十月一過(guò)，眨眼便入了冬，雖明年春有戰(zhàn)事，但因朝廷這幾年糧倉(cāng)滿(mǎn)溢，存糧已達(dá)自前朝以來(lái)最高，遂不需征糧，百姓們依舊能過(guò)個(gè)富足年。

    早在八、九月時(shí)，朝廷就征發(fā)了江、淮以南的民夫與船只，已將南方各地糧倉(cāng)的米運(yùn)到涿郡，如今剩北方幾處，因時(shí)間充裕，朝廷便下令征發(fā)小車(chē)夫六十余萬(wàn)人，令兩人推三石米，往涿郡集合。

    然而道路險(xiǎn)阻且長(zhǎng)，這三石米還不夠車(chē)夫們路上消耗，等到達(dá)距涿郡尚遠(yuǎn)的瀘河、懷遠(yuǎn)二鎮(zhèn)時(shí)，車(chē)夫們已經(jīng)沒(méi)有可以繳納的糧食，大批的人畏罪逃亡，瀘河、懷遠(yuǎn)周邊一時(shí)大亂，中間有人趁勢(shì)挑頭做起了盜賊，并給自己起了好聽(tīng)的名字，作“知世郎”。

    進(jìn)入臘月，這伙人以極快的速度越聚越多，粗粗算下來(lái)竟已有近三千人，成了一只不容小覷的隊(duì)伍，且占據(jù)了長(zhǎng)白山以西的山頭，不但在齊郡、濟(jì)北郡附近劫掠，并煽動(dòng)百姓逃避征役，跟著他們?cè)旆?，一時(shí)名聲傳遍北方各地。

    恰逢突厥新任的多吉可汗進(jìn)長(zhǎng)安朝見(jiàn)，雖說(shuō)突厥之前被毅郡王徐璟大傷元?dú)猓缃襁€沒(méi)緩過(guò)來(lái)，但因先帝在位時(shí)頗吃過(guò)突厥的虧，當(dāng)今皇帝也不敢掉以輕心，因而北方大部分兵力一方守于長(zhǎng)安，一方則悄悄壓在突厥邊境，短時(shí)內(nèi)騰不出手攻打這伙賊人，遂朝廷發(fā)了萬(wàn)兩黃金的懸賞，緝拿這伙賊人的三個(gè)頭領(lǐng)。

    懸賞令一發(fā)，便有各小股的隊(duì)伍打上山去，王氏在內(nèi)宅里，消息卻是不慢，一聽(tīng)到此事，立即想到了鄭澤瑞，又因著上次在年縣時(shí)鄭澤瑞露了臉，不但保住了朝廷的面子，還同許令杰兩個(gè)暗暗戲弄了那琉球使者一番，后得了朝廷的賞，給掛了個(gè)騎侍郎的名兒。

    但王氏打心底里并不高興，在年縣，方可說(shuō)是在不知情時(shí)施以援手、濟(jì)人利物，然此次朝廷是明明白白的掛了懸賞的，山野莽夫?yàn)樨?cái)去也就罷了，鄭澤瑞若是莽莽撞撞的也奔了去，于他世家公子的名聲實(shí)在有損。

    因而王氏便急急地讓剛回府的鄭佑誠(chéng)派人去尋鄭澤瑞，無(wú)論如何也要讓瑞哥兒先回燕州，然過(guò)了幾日沒(méi)丁點(diǎn)兒消息，王氏發(fā)了怒，將鄭佑誠(chéng)狠狠斥責(zé)了一通，直說(shuō)他沒(méi)個(gè)做父親的樣子。

    鄭佑誠(chéng)無(wú)奈，便派人給正要自京中回來(lái)的鄭澤昭送了信，說(shuō)王氏身子不適，若他有鄭澤瑞的消息叫瑞哥兒趕緊回來(lái)，鄭澤昭自應(yīng)承了，可直到臘月二十鄭澤昭進(jìn)了家門(mén)，也沒(méi)見(jiàn)鄭澤瑞的影子。

    臘月二十二，朝廷毫無(wú)征兆的發(fā)了通報(bào)，——三個(gè)賊頭盡數(shù)被殺！不過(guò)表功領(lǐng)賞之人中并無(wú)鄭澤瑞之名，王氏這才稍稍放心。緊隨著這伙賊寇被剿的消息也自齊郡，濟(jì)北郡兩地傳開(kāi)。

    臘月二十八，鄭澤瑞回了府，——不僅他自己，身后尚跟了百余人。

    王氏得了外院的報(bào)，聽(tīng)聞與他一道的都是些粗衣寒庶，不禁窩了一肚子氣，遂鄭澤瑞方一進(jìn)松菊堂便被當(dāng)先挨了王氏一頓斥責(zé)。

    鄭澤瑞跪在地上磕頭請(qǐng)安，王氏也沒(méi)叫起，點(diǎn)著他訓(xùn)道：“你如今是大了，連祖母的話也不聽(tīng)了！在外頭瘋了這么久，看看你都結(jié)交了些甚么市井庶民！再瞧瞧你自己個(gè)兒，哪還有點(diǎn)兒世家子弟的風(fēng)度？先前是念著你不懂人心險(xiǎn)惡，叫你出去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，往后不許你再出府胡鬧，給我好好留在府里滌一滌你在這些豎子身上沾染的市井氣！”

    鄭澤瑞微微蹙著眉頭，悶聲答道：“他們雖不是士族，但待人至誠(chéng)，有的還救過(guò)孫兒。”

    王氏原是靠著一個(gè)長(zhǎng)條枕側(cè)坐著，聞言立即直起身，手里的佛珠差差扔出去，“你自還有臉跟祖母這辯駁！真真是被他們帶壞了！打明兒起，不許你踏出府門(mén)半步，先給我靜思三個(gè)月！”

    鄭澤瑞胸口起伏，張了張嘴，終是不忍在年根兒前惹王氏生氣，遂轉(zhuǎn)了話問(wèn)道：“祖母的身子可好些了么？”

    王氏哼了一聲：“你還記掛著有個(gè)祖母呢，那何以又不聽(tīng)祖母的話，跑到齊郡去湊甚么熱鬧？真當(dāng)那賊寇個(gè)個(gè)都是個(gè)人？他們發(fā)起瘋來(lái)都是畜生！“

    說(shuō)到后面王氏似想到了什么一般有些激動(dòng)，連連咳嗽了幾聲，焦嬤嬤忙一面上前給王氏拍背一面對(duì)著鄭澤瑞使眼色，鄭澤瑞便咧嘴道：“是是，孫兒也不過(guò)就去看看，看看而已?！?/br>
    “我還不知道你？”王氏瞪他一眼，“定是去的晚了，沒(méi)趕上趟，否則能這么好模好樣的回來(lái)？你壓根兒就不該動(dòng)這個(gè)念頭，那是朝廷明令懸賞的，那起子不要命的都是為財(cái)，你為的甚？為名？你一個(gè)世家的哥兒用的著么，這叫旁人都怎么說(shuō)？”

    鄭澤瑞本想說(shuō)“旁人如何看與我何干？”然瞧瞧王氏一臉郁怒的模樣到底沒(méi)分辨，將話咽了下去。

    王氏心里這回是真憋著氣，足足將他訓(xùn)了小半個(gè)時(shí)辰，直到白霜報(bào)說(shuō)大夫人來(lái)了，王氏才順了一口氣對(duì)他道：“起來(lái)吧，且記住祖母今日這些話！”

    鄭澤瑞忙正色答應(yīng)著，心說(shuō)救星可算到了。

    王氏訓(xùn)斥他的時(shí)候雖嚴(yán)厲，但從不在鄧環(huán)娘面前發(fā)作他們姐弟幾個(gè)，因而每次他挨斥責(zé)的時(shí)候，鄧環(huán)娘倒成了救星。

    明玥和鄭澤昭也跟著來(lái)了，不過(guò)這二人都猜想著鄭澤瑞不可能空跑去看看熱鬧，遂都更c(diǎn)ao心他有沒(méi)有受傷，一進(jìn)屋子便先將他上下看了一溜，鄭澤昭更是拍了他好幾下，瞧著真沒(méi)事才放心。

    鄭澤瑞見(jiàn)過(guò)鄧環(huán)娘，王氏也沒(méi)叫他多坐，便打發(fā)他和鄭澤昭先去見(jiàn)鄭佑誠(chéng)。

    鄭澤瑞在王氏那能唬弄過(guò)去，到鄭佑誠(chéng)這里就不行了，遂也不打馬虎眼，鄭佑誠(chéng)問(wèn)了他便直接道：“不是兒子這一行人去的，還另有兩撥，貢五百余人?！?/br>
    鄭佑誠(chéng)打量他一眼，屈起手指在檀木桌案上敲了敲，說(shuō)：“他們雖說(shuō)是一群烏合之眾，可也有三千余人，若你真想憑你今兒領(lǐng)那一行百十余人就擒殺了賊首，那才是有些妄想了。但盡管如此，你們能破了這上千人，也屬不易了?！?/br>
    鄭澤瑞臉上并無(wú)一絲得意，他搖頭道：“不瞞父親，我們此次得手實(shí)在是有些僥幸的，因著在我們真正動(dòng)手之前，便已有人殺了那自稱(chēng)是‘知世郎’的賊頭頭黃番?！?/br>
    鄭佑誠(chéng)一挑眉，鄭澤昭也是意外，便聽(tīng)鄭澤瑞續(xù)道：

    “那賊人甚是猖狂，因先前有幾路人馬揚(yáng)言要取他首級(jí)，結(jié)果非但未成，反送了性命在這賊人手里，是以愈加狂妄起來(lái)，我等未敢貿(mào)然進(jìn)攻，適逢長(zhǎng)白山大雪，賊眾要進(jìn)山打獵，我們便在山上提前兩日設(shè)伏，第三日傍晚，聽(tīng)得他們內(nèi)里稍有sao動(dòng)，遂一舉而上，方剿了進(jìn)山的賊寇。

    可等我尋到那黃番，卻發(fā)現(xiàn)此人的人頭已被砍下……后逼問(wèn)了一小賊方知，已有人在我們前面先行動(dòng)手，并且是孤身殺進(jìn)去，直取黃番的狗頭！我事后想來(lái)，那人應(yīng)比我們?cè)谏缴显O(shè)伏的還久，甚至動(dòng)手時(shí)是知曉我們?cè)诘?，因而他直奔黃番，并不顧及其余賊人，最后，想來(lái)也是全身而退?！?/br>
    此話說(shuō)完，三人一時(shí)沉默，鄭佑誠(chéng)道：“如何知曉那死的就是黃番？”

    “此人左手長(zhǎng)有六指，且在手背上有一顆黑痣?！?/br>
    鄭佑誠(chéng)微一點(diǎn)頭，道：“看來(lái)你們也是替人家做嫁衣啦，可知是表功中的哪一人么？”

    鄭澤瑞稍稍露出一個(gè)疑惑的表情，而后道：“那人并未提了黃番的人頭去領(lǐng)賞?！?/br>
    “哦？”

    鄭澤瑞此時(shí)方笑了下，說(shuō)：

    “皇榜上那幾人兒子都是識(shí)得，我們?nèi)龘苋?，其中兩支人馬由我?guī)е陂L(zhǎng)白山里擒拿黃番和另一個(gè)二頭頭，我們剿滅的約有五六百人，逃了和舉降的賊人又有兩三百。

    他們其中還有一堆去了濟(jì)北擄掠，老巢中只剩了不足七百人駐守，得了黃番已死的消息，登時(shí)慌了陣腳，又無(wú)人在內(nèi)做主，許多都舉降了，遂我們守在外面的那撥人沒(méi)怎么費(fèi)事便攻了進(jìn)去，之后，我們就在里面守株待兔，等著剩余那不足一千人自投羅網(wǎng)。

    是以那二賊頭和三賊頭都是被我們擒住的，黃番則直接將尸體掛了。兒子本也沒(méi)出多大力，不敢貪功，遂報(bào)了兄弟幾位的名字，而這里頭，并無(wú)殺黃番那人?！?/br>
    鄭澤瑞說(shuō)完，鄭澤昭便先拍了拍他的肩膀，說(shuō)：“膽大心細(xì)?！?/br>
    鄭澤瑞不大好意思的撓撓頭，咧嘴一笑，鄭佑誠(chéng)在他身前踱了兩步，嘖道：“看來(lái)此人不是為財(cái)，倒像與黃番有私怨。”

    鄭澤昭頓了頓，問(wèn)：“你們之前定也摸過(guò)那黃番的底細(xì)了，難不成真只是個(gè)村野出來(lái)的賊頭子？”

    鄭澤瑞想了想道：“還真不是，聽(tīng)聞此人曾在洛陽(yáng)做過(guò)謀士，后因不得賞識(shí)便棄主另投他人，唔，好像就是現(xiàn)今洛陽(yáng)通判劉典，后來(lái)不知為何又被劉典趕出府了，一路至了懷遠(yuǎn)，正趕上之前的聚眾鬧事，此人最擅煽動(dòng)人心，哼，倒哄得一幫莽漢捧他做了頭子?！?/br>
    鄭佑誠(chéng)皺著眉頭沉吟：“洛陽(yáng)？”

    鄭澤昭卻是腦中一閃，驀地道：“難道是……裴家公子？”

    鄭澤瑞微微一怔：“二哥是說(shuō)裴云錚？”

    鄭澤昭看了自己父親一眼，見(jiàn)鄭佑誠(chéng)也在看他，便緩緩點(diǎn)頭：“這劉典……是大司馬陳吉提上來(lái)的，當(dāng)日裴大人明面上是在皇上面前抱怨陳吉，可實(shí)則陳吉早就看他不順眼，否則當(dāng)日的參裴大人的本子怎那般及時(shí)？而黃番，若先前跟的人是裴大人，而后棄之而投奔劉典，那這其中就不難叫人想到些甚么了?！?/br>
    “嘿”，鄭澤瑞一抬下巴：“二哥，你這才入京半年么，都這么有長(zhǎng)進(jìn)啦?！?/br>
    鄭澤昭：“……”

    鄭澤瑞便撓了撓下巴：“裴小白功夫倒真不錯(cuò)，只他原先跟二哥一般，瞧著是個(gè)君子端方的模樣，倒不知行事起來(lái)竟這般利落！”

    鄭澤昭看他一眼：“他身上，負(fù)著裴大人的仇?！?/br>
    鄭澤瑞眼中露出些許欽佩的神色，說(shuō)：“先前聽(tīng)說(shuō)他在家里快憋傻了，原是小瞧了他，不瞞爹爹和二哥，這個(gè)時(shí)節(jié)，長(zhǎng)白山里下雪，那是能凍死人的，他估摸他至少在那扛了小半個(gè)月，就為等這一個(gè)機(jī)會(huì)！”

    鄭澤昭微微垂眸，沒(méi)有說(shuō)話。

    鄭佑誠(chéng)問(wèn)：“上面可有問(wèn)那黃番的首級(jí)？”

    “問(wèn)了一嘴”鄭澤瑞道：“因著我們將那起賊人剿滅已是半夜，便斬了另一個(gè)賊寇，只是頭臉早被人踩踏的瞧不出樣子，尸體確認(rèn)無(wú)誤也就無(wú)人再多問(wèn)?！?/br>