凌韶吾悻悻地?fù)u頭，問(wèn)道：“那呂三一大早來(lái)，帶著父親出門了，你可知道是什么事？”

    呂三……鄔音生略略思量，對(duì)凌韶吾說(shuō)：“這呂三，實(shí)際上，是謝莞顏的人?！?/br>
    “什么？”凌韶吾大吃一驚，還當(dāng)謝莞顏那小門小戶出來(lái)的，除了齊清讓一家拿捏不住旁人呢。

    “只怕，呂三是帶著三老爺去弗如庵里見(jiàn)謝莞顏呢?！编w音生抿唇一笑，終于等到將凌雅嶸的身世告訴凌韶吾的時(shí)候了。

    “見(jiàn)謝莞顏？”凌韶吾眼皮子一跳，立時(shí)吩咐說(shuō)：“走，去把三老爺追回來(lái)！”還敢再見(jiàn)那賤、人，真是豈有此理了。

    “是?！编w音生藏著笑，立時(shí)吩咐德卿去指派人備馬，不驚動(dòng)凌詠年等人地隨著凌韶吾騎馬出了致遠(yuǎn)侯府。

    路上，凌韶吾臉色鐵青，鄔音生神態(tài)閑散，追到了弗如庵山門前，凌韶吾要立時(shí)進(jìn)去，鄔音生忙攔住他，勸說(shuō)道：“少爺，只怕老爺不敢從前門進(jìn)?！?/br>
    “后門？”凌韶吾一蹙眉，便果斷地帶著鄔音生騎馬上山，穿過(guò)密林繞到弗如庵后門。

    此時(shí)已經(jīng)日上三竿，后門被竹林掩映，尚埋在一片陰霾中。

    凌韶吾下了馬，將韁繩丟給鄔音生叫他將馬拴在樹(shù)上，便過(guò)去敲門，一連敲了四五下，才有個(gè)小尼姑過(guò)來(lái)開(kāi)門。

    “施主……”

    小尼姑才開(kāi)口，就被凌韶吾推搡開(kāi)，凌韶吾進(jìn)了后門，手里緊緊地攥著鞭子，問(wèn)那小尼姑，“凌家三老爺呢？”

    “三老爺？”小尼姑一頭霧水地不解眼前少年問(wèn)這個(gè)做什么。

    “說(shuō)，三老爺哪去了？”凌韶吾又逼問(wèn)了一聲。

    鄔音生忍不住搖了搖頭，將在凌韶吾書房?jī)?nèi)翻找到的碎銀子拿出一角伸到小尼姑面前，“謝莞顏呢？”

    “施主是說(shuō)三貞？”小尼姑看著鄔音生手上的銀子，眼前一亮，忙說(shuō)，“三貞在那邊呢?！笔忠恢福赶螂x著后門很近的低矮屋子。

    “怎么會(huì)在那邊？”鄔音生又拿了一角碎銀子。

    小尼姑笑道：“凌家老夫人說(shuō)要把三貞關(guān)進(jìn)柴房里，我們庵主怕得罪三老爺，特特叫人收拾出一間偏僻、干凈的小屋子給三貞住?！?/br>
    “勞煩你去走一遭，就說(shuō)，凌家的小姐來(lái)探望三貞，請(qǐng)三貞出來(lái)說(shuō)話?！编w音生說(shuō)著，拉著凌韶吾退出后門。

    小尼姑訕訕地一笑，鄔音生立時(shí)指著唇紅齒白的凌韶吾，笑嘻嘻地說(shuō)：“我們少爺只想跟三貞說(shuō)幾句話，事辦成了，我們少爺，還有話要跟你說(shuō)呢?！鄙焓志驮谛∧峁檬稚弦蝗唷?/br>
    小尼姑臉上一紅，脈脈地瞅了凌韶吾一眼，嬌聲哎了一聲，就忙去那小屋子里喊人。

    凌韶吾瞅著小尼姑去了，忍不住埋怨鄔音生自作主張，“知道咱們比父親先來(lái)了，就去路上堵著他就是，何必冒充姑娘家去見(jiàn)那賤、人，況且，調(diào)戲個(gè)出家人，算是個(gè)什么事？”

    鄔音生伸出手擋在嘴前噓了一聲，“少爺忘了小的是怎么出主意叫少爺應(yīng)付胡不歸那老東西的？”

    “雖是如此……”凌韶吾重重地抓向手邊只手可握的翠竹，又勤學(xué)好問(wèn)地問(wèn)：“你怎么知道，那小尼姑可以調(diào)戲？”

    鄔音生笑道：“少爺沒(méi)聞見(jiàn)那小尼姑身上的胭脂味？”說(shuō)著話，又拉著凌韶吾向竹林中躲去，覷見(jiàn)兩匹馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拴著，就帶著凌韶吾向一叢濃密的蓬草走去。

    凌韶吾疑惑地問(wèn)：“咱們心安理得，躲個(gè)什么？”

    “萬(wàn)一那小尼姑以為咱們不是正經(jīng)人，帶了老尼姑出來(lái)呢？害人之心不可有，防人之心不可無(wú)?！编w音生哄著凌韶吾。

    凌韶吾一默，冷不防聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲，不自覺(jué)地隨著鄔音生矮下身子躲在蓬草之后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)個(gè)光頭的清麗尼姑走了出來(lái)，待要出聲痛罵，忽地被鄔音生捂住了嘴。

    “嶸兒，是你嗎？”謝莞顏穿著一身衲衣，焦急地看著樹(shù)林，四處尋不到人，不由地心一墜，忽地在蟲鳴鳥(niǎo)叫聲中聽(tīng)見(jiàn)一聲響鼻，腳步一頓，就忙要轉(zhuǎn)回庵堂。

    凌韶吾身子一動(dòng)，就被鄔音生按住。

    鄔音生從蓬草后走了出來(lái)，望著急著回去的謝莞顏，喊了一聲夫人。

    謝莞顏停住腳，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，認(rèn)出是鄔音生，輕輕地吁出一口氣，“你怎么來(lái)了？九小姐呢？”

    “夫人，九小姐的事，只怕泄露了?！编w音生蹙著眉，搖頭一嘆。

    凌韶吾一怔，凌雅嶸的事，有什么可泄露的？

    “什么？”謝莞顏如遭雷擊，“怎么會(huì)……”又看向蓬草后，不再見(jiàn)人出來(lái)，踉蹌兩步扶著一棵松樹(shù)站住，“是誰(shuí)泄露了嶸兒的身世？是只泄露了嶸兒的身世，還是，那姓柳的難產(chǎn)的事，也泄露了出來(lái)？”

    “……呂三?！编w音生輕輕開(kāi)口，反正謝莞顏還沒(méi)見(jiàn)過(guò)凌尤勝，由著他怎么說(shuō)。

    “他？”謝莞顏緊緊咬住口中晶瑩貝齒，不由地落下淚來(lái)，又疑惑地問(wèn)：“你怎么會(huì)來(lái)？勝哥怎么會(huì)用上你？”

    “老爺被老太爺禁足，無(wú)人可用，恰瞧著我進(jìn)后院給五少爺送書，便求了我的來(lái)傳話；老爺說(shuō)，現(xiàn)如今只有老太爺、老夫人知曉，與其等著老太爺、老夫人滅口，不如請(qǐng)夫人，先行一步?！编w音生重重地向地上跪去。

    “口說(shuō)無(wú)憑！”謝莞顏微微瞇了瞇眼睛，螻蟻尚且偷生，三言兩語(yǔ)就想要她求死？

    鄔音生從袖子里摸出一張泛黃的舊紙張，“夫人可還認(rèn)得，這藥方？”

    謝莞顏一顫，脫口道：“你爹將當(dāng)初給柳如眉下藥的方子留下了？”

    “是，我爹心細(xì)如發(fā)，十年前當(dāng)著夫人面燒掉的藥方，是另外抄謄的一張。這一張，是我娘改嫁前，留給我安身立命用的?！?/br>
    下藥——凌韶吾癱坐在蓬草后，聽(tīng)懂了謝莞顏的話，不由地渾身發(fā)冷。

    謝莞顏劈手將那藥方搶在手上，揉做一團(tuán)攥在手上，冷笑道：“姓古的老婆子還想殺我滅口？若不是她幫著遮掩，怎會(huì)沒(méi)人看得出姓柳的肚子里的孩子壓根沒(méi)出來(lái)？敢滅我的口，當(dāng)我們柳家搬出雁州府的人死了？”

    “你們柳家人，離著死，不遠(yuǎn)了?！绷枭匚徇^，從蓬草后走了出來(lái)，臉色蒼白地看向謝莞顏，“我母親肚子里的孩子沒(méi)出來(lái)，那嶸兒究竟是誰(shuí)的種？”

    謝莞顏瞅著凌韶吾出來(lái)，嚇得背靠著松樹(shù)也站不定，怨毒地望著鄔音生，忙說(shuō)道：“嶸兒不是先夫人的，又是誰(shuí)的？先夫人懷的是雙生子……”

    “究竟是誰(shuí)的？”凌韶吾手上鞭子用力地抽去，湖絲馬鞭抽在那粉嫩的臉頰上，立時(shí)留下一道紅紅的鞭痕。

    “少爺——”

    凌韶吾轉(zhuǎn)身又一鞭，向鄔音生抽去。

    鄔音生跪在地上，挺直胸膛承受那帶起腥風(fēng)的鞭子，覷見(jiàn)謝莞顏要跑，立時(shí)撲到她身上，將她用力地摁在地上，單薄的眼皮激動(dòng)得越發(fā)薄透，“少爺，小的一直想跟五少爺一五一十地交代，又怕五少爺不信。只能引著少爺眼見(jiàn)為實(shí)。”

    “捆著她，去見(jiàn)祖父、祖母——不，去找外祖父主持公道?！绷枭匚岚l(fā)狠地說(shuō)。

    “少爺，不可！”鄔音生摁住謝莞顏的頭，見(jiàn)她要喊，伸手抓了一把腐爛的樹(shù)葉塞在她嘴里。

    “殺人償命，有什么不可？”凌韶吾陰狠地瞪向謝莞顏手上的藥方。

    “還請(qǐng)五少爺權(quán)衡利弊得失?！?/br>
    “利弊得失？”凌韶吾蒼涼地一笑，先前凌尤勝對(duì)柳如眉的羞辱，比起眼前所見(jiàn)，根本不值一提。

    “少爺，人心難測(cè)，世上的罪千千萬(wàn)萬(wàn)，其中就有一半，叫人不恨有罪的，只恨揭發(fā)罪狀的。少爺若叫柳老將軍知道，雖解了一時(shí)的氣，但叫凌、柳兩家反目成仇，最上頭的紆國(guó)公見(jiàn)左膀右臂生出嫌隙，恨誰(shuí)？恨少爺；致遠(yuǎn)侯府聲敗名列，老太爺恨誰(shuí)？恨少爺；大少爺、二少爺因這事親事有礙，恨誰(shuí)？也是恨少爺?！?/br>
    謝莞顏狼狽地趴在地上，忍不住連連點(diǎn)頭附和。

    “這么說(shuō)來(lái)，我母親的大仇，不能報(bào)了？”凌韶吾無(wú)處發(fā)泄心中怨恨，舉起鞭子便向身邊松樹(shù)抽去，力道大得鞭子上的湖絲斷開(kāi)恍若柳絮般飛舞。

    “少爺叫老爺跟這女人的算計(jì)竹籃子打水一場(chǎng)空，跟八小姐活得好好的，不就是替夫人報(bào)仇了嗎？少爺若是執(zhí)意將這事宣揚(yáng)開(kāi)，八小姐的處境也艱難了——老夫人做錯(cuò)了事，不揭發(fā)，她心里是愧疚；揭發(fā)了，她心里就是怨恨?！?/br>
    “這就是人心？”

    “這就是人心?！?/br>
    凌韶吾睜大眼睛，眼角滑落一滴淚水，滿是少年朝氣的眸子徹底沉靜下來(lái)，寒涼得仿佛幽深不見(jiàn)底的古井。

    他不敢揭穿，謝莞顏吐出口中的腐葉，歡喜得也流出了眼淚。

    “八meimei知道嗎？”凌韶吾閉了閉眼。

    “八小姐知道，但一直苦于口說(shuō)無(wú)憑，不能告知五少爺——若貿(mào)貿(mào)然說(shuō)了，只怕五少爺還會(huì)恨她嫉妒小妹污蔑小妹?！编w音生微微挑眉，等著聽(tīng)凌韶吾怎么教訓(xùn)謝莞顏。

    “難怪她叫我收留你，難怪她有意不叫我見(jiàn)嶸兒?！绷枭匚嵫劬鋈槐牬螅皫V兒知道嗎？”

    謝莞顏趴在地上連連搖頭。

    鄔音生趕著說(shuō)：“九小姐早知道了，就十少爺不知道?！?/br>
    “那就叫老十一直不知道吧?！绷枭匚崂湫σ宦?，年少的無(wú)知無(wú)畏全沒(méi)了，只剩下徹骨的涼意。

    鄔音生從謝莞顏身上起來(lái)。

    凌韶吾將手上的湖絲馬鞭遞到鄔音生面前。

    “這是……”鄔音生心思一轉(zhuǎn)，待見(jiàn)謝莞顏從地上爬起來(lái)就要向弗如庵跑，忙握著鞭子兜住她纖細(xì)的脖頸，用力地拉扯。

    謝莞顏?zhàn)炖镞磉沓雎?，奮力地掙扎起來(lái)，眼見(jiàn)要掙脫開(kāi)，凌韶吾也伸出手用力地勒住。

    謝莞顏蹬著腿，忍不住翻起白眼，手無(wú)力地向面前抓去，掌心里握著的藥方滾在地上，埋沒(méi)在一片枯葉中，片刻之后，謝莞顏便渾身軟了下來(lái)。

    鄔音生手一撒，將謝莞顏丟在地上，“少爺，咱們快走?！?/br>
    “此事不可說(shuō)給八小姐聽(tīng)，免得她害怕。”親人，只剩下凌雅崢一個(gè)了。凌韶吾撿起鞭子，用力地抽向地上蓬草，聽(tīng)見(jiàn)馬兒嘶叫，便向自己的馬走去。

    鄔音生抓起地上腐葉撒在謝莞顏身上，聽(tīng)她咳嗽一聲見(jiàn)她猛然睜大眼睛，先嚇了一跳，隨即想也不想地抓了手邊石塊隔著樹(shù)葉向她面上砸去，砸了兩下，見(jiàn)她沒(méi)了聲息，忙丟下石塊，想了想，拿著樹(shù)枝在邊上留下“蕩、婦yin、娃”四個(gè)大字，便去追趕凌韶吾。

    弗如庵后門上，一直等著謝莞顏回來(lái)的小尼姑久久等不到，開(kāi)了后門一邊偷偷地向唇上涂抹顏色淺薄的胭脂，一邊出了后門向林子走來(lái)。

    “三貞師妹？三貞師妹？”小尼姑嘴里喊著，忽地瞧見(jiàn)黑黃的地上，有一片鮮紅，走近了，見(jiàn)是一堆落葉被鮮血洇濕，好奇地伸手撥開(kāi)落葉，摸到謝莞顏一只手，嚇得啊——地一聲大叫，跌跌撞撞地就向弗如庵跑。

    “殺人了！三貞死了！”小尼姑慌慌張張地向前跑，一邊跑一邊喊著“三貞叫人殺了！”最后進(jìn)了正宣經(jīng)的后殿上，推開(kāi)人后滿臉鼻涕眼淚地跪在地上，“三貞叫人殺了！”喊了一聲后，瞅著后殿上的人，愣愣地呆住。

    只見(jiàn)鼻青臉腫的凌尤勝穿著一身褐色袍子，正滿臉怒容地瞪著凌古氏、一只手還抓著凌雅崢臂膀；凌古氏嫉恨交加地瞅著穆老姨娘，恨不得將她生吞活剝了；穆老姨娘低著頭，由著尷尬不已的莫寧氏一頭霧水地勸說(shuō)凌尤勝。

    “誰(shuí)死了？”凌古氏呆住。

    凌尤勝也立時(shí)呆若木雞，良久，才醒悟到三貞就是謝莞顏。

    凌雅崢、秦舒異口同聲地問(wèn)：“可瞧見(jiàn)兇手了。”

    “兇手……”小尼姑哆哆嗦嗦地，正要說(shuō)出，冷不丁摸到身上藏著的銀子，忙搖頭，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“三貞說(shuō)后門外有人找她說(shuō)話，她就出去了?！?/br>
    “莞顏、莞顏——”凌尤勝嚎叫一聲，快走兩步抓了那小尼姑在手上，“莞顏在哪，快帶著我去。”

    “是、是?！毙∧峁猛溶浟?，卻不得不領(lǐng)著凌尤勝走，被抓疼了也不敢吱聲。

    有這么個(gè)兒子，真丟人。穆老姨娘老實(shí)謙恭地去攙扶凌古氏。

    凌古氏甩開(kāi)穆老姨娘的手，冷笑一聲，忙親自去看。

    凌雅崢緊緊地跟著凌古氏，凌雅嶸頭皮不住地發(fā)麻，滿臉呆滯地跟著走。

    穆老姨娘瞧著凌雅峨要回禪院，就給凌雅文遞眼色，叫凌雅文也回去。

    “舒兒，別去?！蹦獙幨衔嬷乜谶B聲念叨著阿彌陀佛、善哉善哉，見(jiàn)女兒要去，就伸手拉住莫紫馨。

    “我去瞧瞧就回來(lái)。”秦舒快步地跟上去，狐疑地想：莫非是致遠(yuǎn)侯府為了臉面要除了謝莞顏？再看凌古氏、凌尤勝神色，又覺(jué)不像。

    凌雅嫻猶豫了一下，緊跟著上去

    一群人浩浩蕩蕩地出了后門，走進(jìn)林子里，便見(jiàn)兩三只烏鴉一只野狗聞著血腥味圍在一個(gè)被枯葉遮住的人形邊。

    “莞顏、莞顏。”凌尤勝癲狂地抓了石頭趕走烏鴉、野狗，如喪考妣地跪在地上，顫著手將枯葉拂開(kāi)，望見(jiàn)謝莞顏臉上血rou模糊，嚇得向后跌去，隨后又撲在謝莞顏身上嚎啕起來(lái)。

    “報(bào)官吧?！绷韫攀咸故幍胤愿馈?/br>
    “咦，這邊有幾個(gè)字，”凌雅嫻不敢去看尸體，瞅見(jiàn)一片平地上有字，就走過(guò)去看，“蕩……”念了一個(gè)字，再念不下去。

    “蕩、婦yin、娃？”秦舒走了過(guò)來(lái)。