凌尤勝聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜從房里出來(lái)，說(shuō)道：“又不叫她們將這衣裳傳到外頭……崢兒，你不是放下了嗎？”

    “父親，祖父已經(jīng)收了你的月錢，你還要叫祖父不許二伯娘給咱們房里添置衣裳不成？——不然，叫九meimei也披麻戴孝？”

    凌尤勝一噎，才知道自己月錢也沒(méi)了，先是一惱，隨即又覺(jué)那月錢也沒(méi)多少銀子，揮手對(duì)洪姨娘四個(gè)說(shuō)：“去將衣裳換了?！庇滞蛄柩艒槪皪槂?，怎么過(guò)來(lái)了？”

    “銀子?！绷柩艒樠院?jiǎn)意賅地說(shuō)，隨著凌尤勝進(jìn)屋子里，覷見(jiàn)凌尤勝在明間桌上一本書(shū)里抽出銀票，接過(guò)來(lái)后，詫異地說(shuō)：“就一千兩？”

    “……這只是其中一點(diǎn)，為父哪里是那等顧念著情誼送人一幅畫(huà)，還跟人討價(jià)還價(jià)的人？”凌尤勝故作鎮(zhèn)定地說(shuō)。

    凌雅崢握著銀票，推敲著說(shuō)：“父親畫(huà)上一幅畫(huà)，就能輕易地?fù)Q來(lái)四五萬(wàn)兩銀子，父親只給我一千，剩下的幾萬(wàn)，打算給誰(shuí)？”

    “這兵荒馬亂的，誰(shuí)會(huì)花幾萬(wàn)兩買一幅畫(huà)？”凌尤勝故作不在意地輕笑一聲。

    “可父親的名聲響亮得很，據(jù)說(shuō)滿天下人都以收藏父親一幅畫(huà)為榮。便是再兵荒馬亂，二三萬(wàn)總是有的?！?/br>
    凌尤勝咳嗽一聲，在書(shū)案后擺著的大椅上坐下，望著面前的紙墨筆硯，說(shuō)道：“為父不擅言辭，人家只給一萬(wàn)兩……”

    “父親親自去賣畫(huà)？”

    “怎么又提一個(gè)賣字？”

    “好，不提不提，以父親的名聲、父親的畫(huà)技，就算收了的畫(huà)的人再不識(shí)貨，也不至于只拿了一千兩給父親——除非，是父親的畫(huà)，不如當(dāng)年了？”凌雅崢試探地拋出一句。

    凌尤勝登時(shí)動(dòng)了雷霆之怒，猛然一拍桌子后，冷笑道，“你巴不得你老子倒霉呢！你先回去，隨后就將銀子給你送去，叫你看看，你老子的畫(huà)比不比得上當(dāng)年！”

    “那我就回去等著了，對(duì)了，莫三叫我給父親捎話，催著父親將欠他的兩萬(wàn)兩銀子盡快給了，不然他年少氣盛，指不定會(huì)做出什么事來(lái)?！绷柩艒樢恍?，掃見(jiàn)里間地上揉成一團(tuán)團(tuán)的宣紙，待要去撿起，被猛然起身的凌尤勝攔住后，就徑直向外去。

    “這臭丫頭——”凌尤勝氣惱地罵了一聲，轉(zhuǎn)身回了房里，望了一眼窗外，提起當(dāng)年用得十分趁手的舊毛筆，沾滿了墨水后，將筆懸在宣紙之上，愣愣地站著，待筆上的墨水滴下來(lái)在畫(huà)紙上化作了濃黑的一團(tuán)，便重重地毛筆向地上一擲。

    “莫三……”凌尤勝嘀咕一聲，伸手摸了摸被割去一截的頭發(fā)，先覺(jué)莫三思慮不似馬塞鴻那般周全，興許會(huì)意氣用事做出什么事來(lái)；待要請(qǐng)已經(jīng)無(wú)所不知的凌詠年替他收拾了莫三，又怕凌詠年又責(zé)罰他；須臾想著他被凌詠年責(zé)罰閉門(mén)思過(guò)、莫三被家人盯著安心養(yǎng)傷，莫三要想來(lái)找他，也不是那么容易的事，于是就將給莫三銀子的念頭打消了，琢磨著自己一幅畫(huà)就值個(gè)幾萬(wàn)兩，回頭送莫三一幅畫(huà)，還算是莫三賺了呢。

    凌尤勝抓起弄臟了的宣紙揉成一團(tuán)丟在地上，又換了一支新筆、一張新紙，坐在書(shū)案后，擎著毛筆出了一會(huì)子神，筆尖落在紙上，初初畫(huà)出一只細(xì)細(xì)彎彎的眉毛，便渾身僵住，心知自己畫(huà)得又是柳如眉，氣惱地將毛筆折成兩端，聽(tīng)人說(shuō)錢謙進(jìn)來(lái)了，忙親自起身接了他進(jìn)來(lái)，屏退婢女后，警惕地看著窗子，利落地拿出印泥、印鑒，笑道：“賢侄，畫(huà)呢？”

    錢謙撩起袍子，將藏在袍子下的兩張尚未裱糊過(guò)的畫(huà)紙拿出來(lái)。

    “好畫(huà)，好畫(huà)！”凌尤勝嘴里嘖嘖出聲，尚未看清楚畫(huà)上畫(huà)得是什么，就忙蓋下自己的印鑒，“來(lái)人，叫了呂三來(lái)，將畫(huà)裱糊了，一幅給莫家三少爺送去，一幅送去給瑞納齋掌柜的?！睂?huà)拿到窗子邊，等呂三的女兒呂蘭芳接了后，就回到書(shū)案后翹著腿坐著，笑道：“賢侄，剩下的畫(huà)，幾時(shí)能畫(huà)好？”

    錢謙為難地說(shuō)：“三老爺，你要得太多了一些?！?/br>
    凌尤勝蹙眉說(shuō)道：“賢侄，你如今無(wú)欲無(wú)求，難道還不能專心畫(huà)畫(huà)？”

    錢謙聽(tīng)凌尤勝暗諷他受過(guò)宮刑，臉色不由地漲紅，“三老爺，難道你還不知道，要畫(huà)一幅畫(huà)，并非看上去那么容易?！?/br>
    凌尤勝臉上的笑意斂去，攏著兩只手，目光落在被凌韶吾搜刮后空蕩蕩的墻壁上，瞅著那常年掛著他最心愛(ài)字畫(huà)的墻壁上留下一個(gè)淺淡的影子，他已經(jīng)一無(wú)所有，絕對(duì)不能再?zèng)]了那名聲，沉聲道：“賢侄，因你前面兩幅畫(huà)，滿雁州府的老爺們都偷偷地向我求畫(huà)，這正是我東山再起，重新跟雁州府的老爺們打成一片的大好時(shí)機(jī)，倘若錯(cuò)過(guò)了，你畫(huà)技再好，蓋上我的印鑒，也無(wú)人會(huì)贊賞……倘若你自己去拋頭露面，就不怕人家，對(duì)著你的傷處冷嘲熱諷？”

    “……三叔的意思，我明白了。”錢謙低頭應(yīng)了。

    “就在這我這畫(huà)吧?！绷栌葎?zèng)Q心看著錢謙，叫他專心致志地畫(huà)畫(huà)。

    錢謙忙道：“還是回麟臺(tái)閣里畫(huà)吧，那清凈?！?/br>
    凌尤勝琢磨著也是，起身收拾了一大包顏料塞到錢謙懷中，“十日后，送至少二十幅畫(huà)來(lái)吧?！币环?，料想五六千也能打發(fā)了凌雅崢。

    “二十幅？”錢謙愣住。

    凌尤勝笑道：“你仔細(xì)數(shù)一數(shù)，雁州府?dāng)n共有多少老爺？人家都等著要呢?！?/br>
    “……是?！卞X謙無(wú)奈地接過(guò)凌尤勝搡在他懷中的顏料，見(jiàn)凌尤勝?zèng)]有一絲要自己作畫(huà)的意思，只能無(wú)耐地抱著顏料向后去，一路順著巷子走，進(jìn)了花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地覷見(jiàn)凌智吾三人還在麟臺(tái)閣前跟關(guān)紹寒暄，因受了宮刑有些自覺(jué)卑微，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在桃花溪邊坐著，并不立時(shí)回麟閣，等凌智吾三人結(jié)伴走了，才順著桃花溪向麟臺(tái)閣去。

    “公子，三老爺要二十幅畫(huà)。”

    “二十？”叫人代筆，也能如此理直氣壯？關(guān)紹站在薔薇架子前呆呆地愣住，手下一折，一枝薔薇藤蔓斷掉，尖尖的刺扎進(jìn)關(guān)紹拇指上。

    “是。”

    “他當(dāng)畫(huà)一幅，跟殺個(gè)人一樣簡(jiǎn)單？”關(guān)紹冷笑一聲，摩挲著手指，將拇指上的刺撥開(kāi)。

    “三老爺說(shuō)，是滿雁州府的老爺少爺們都跟他求畫(huà)，我在那時(shí)，也聽(tīng)見(jiàn)三老爺要將一幅畫(huà)給莫家三少爺送去呢?！卞X謙趕緊地說(shuō)，“公子進(jìn)雁州府之前，不就是查到凌三老爺知交眾多嗎？若是能叫凌三老爺對(duì)雁州府上下的老爺們有求必應(yīng)，拿人手軟，公子的大計(jì)，也能早日完成?！?/br>
    關(guān)紹深深地提起一口氣，心知曾閱世沒(méi)了，自己的一舉一動(dòng)該更小心謹(jǐn)慎一些，重重地吐出一個(gè)“走”字，就決然地進(jìn)了麟臺(tái)閣，稍稍思量一番，待錢謙鋪紙研墨后，便下筆如神地?fù)]毫灑墨，不到半日便畫(huà)成一幅；稍作休憩后，站在窗外望著薔薇架子，心思一動(dòng)，又畫(huà)成一幅；覷見(jiàn)桃花溪水潺潺，福至心靈，又是一幅……七日后，得知秦家急著沖喜，八月十六日，凌雅文就要倉(cāng)促地跟秦征完婚，一時(shí)興致大好，便又匆匆畫(huà)完一幅；十八日后，只剩下最后兩幅，任憑關(guān)紹如何苦思冥想，握著筆對(duì)著宣紙也難下筆。

    “公子胡亂畫(huà)上兩筆就是?！卞X謙看著關(guān)紹苦惱模樣，也不禁隨著苦惱起來(lái)。

    關(guān)紹輕輕地?fù)u了搖頭，“這畫(huà)是要送給雁州府老爺們的，不能馬虎大意?！本o緊地皺著眉，將不合心意的畫(huà)撕爛，又拖了九日，才畫(huà)出兩幅差強(qiáng)人意的畫(huà)作，將攏共二十幅畫(huà)，統(tǒng)統(tǒng)交給錢謙。

    錢謙拿了畫(huà)，匆匆地進(jìn)了丹心院中凌尤勝房中，將一共二十幅畫(huà)疊在一起放在凌尤勝面前。

    凌尤勝望見(jiàn)了，忙不迭地又拿了印泥、印鑒往上頭蓋章，當(dāng)著錢謙的面，就趕緊地對(duì)蘭芳說(shuō)：“快將畫(huà)交給呂三，叫他連夜送出去裱糊?！?/br>
    “是?！?/br>
    錢謙站在書(shū)案邊瞧著，疑惑地問(wèn)凌尤勝：“三叔，這些畫(huà)，是要送給哪些老爺？”

    凌尤勝唯恐說(shuō)得清楚明白叫錢謙看出破綻，就唬弄他說(shuō)：“還能是哪些老爺？左右不過(guò)是雁州府里有頭有臉的人罷了。天晚了，你也趕緊回去吧，休息兩日，再畫(huà)了畫(huà)送來(lái)?！?/br>
    錢謙聽(tīng)凌尤勝語(yǔ)焉不詳，也問(wèn)不出個(gè)究竟，道一聲“天晚了，三老爺也請(qǐng)?jiān)缧┌仓昧税伞?，就退了出?lái)，走出這屋子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)聽(tīng)了凌尤勝吩咐拿著畫(huà)卷出來(lái)的蘭芳被個(gè)姨娘裝扮的女人攔住，心跳了一下，待聽(tīng)見(jiàn)蘭芳不耐煩地說(shuō)“姨娘，不是什么好東西，就是三老爺?shù)漠?huà)”，想起在京師時(shí)家中姨娘成日里計(jì)較那些雞毛蒜皮小事的模樣，料想這姨娘也生不出什么大風(fēng)波，就釋然地繞過(guò)那姨娘回麟臺(tái)閣去。

    洪姨娘瞅著錢謙背影，問(wèn)蘭芳，“怎地每次錢少爺一走，老爺就打發(fā)人裱糊畫(huà)呢？”

    “我哪知道？姨娘再不讓開(kāi)路，我就喊人啦?！碧m芳護(hù)著懷中的畫(huà)，作勢(shì)就要喊出來(lái)。

    洪姨娘趕緊地走開(kāi)，瞅見(jiàn)蘭芳仰著臉走了，呸了一聲，抬腳就向三暉院走去，路上冷不丁瞅見(jiàn)凌睿吾從穆老姨娘院子里鉆出來(lái)，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)也不理會(huì)，就又向三暉院去，進(jìn)了院子里到了凌雅崢屋內(nèi)，瞧見(jiàn)凌雅崢坐在燈下做針線，待要稱贊一聲又瞧那針線委實(shí)不怎樣，就笑道：“八小姐這是給誰(shuí)做鞋面呢？”

    “給我干娘。”凌雅崢吐出口中絨線，坐在椅子上問(wèn)，“姨娘這么晚過(guò)來(lái)，是為什么事？”既然防著鄔簫語(yǔ)，就給梨夢(mèng)遞了眼色，打發(fā)鄔簫語(yǔ)去退步中吃藥去。

    洪姨娘斜簽著身子坐在凌雅崢旁邊，理著身上的銀紅撒花絲裙，輕聲說(shuō)：“有一件事，也不知算不算是事?！?/br>
    “姨娘但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    “老爺成日里閉門(mén)不出，聽(tīng)說(shuō)是在畫(huà)畫(huà)，但誰(shuí)進(jìn)去了，都沒(méi)瞧見(jiàn)畫(huà)出什么來(lái)。但錢少爺去見(jiàn)老爺一回，老爺就立時(shí)打發(fā)人去裱糊字畫(huà)?！焙橐棠镎谥?，輕聲地說(shuō)著，一雙年輕不安分的眼睛止不住地在凌雅崢屋子里梭巡，瞅著凌雅崢身上簇新的紅裙出起神來(lái)。

    凌雅崢?lè)畔滦妫牡朗清X謙給凌尤勝代筆？但錢謙乃是大夫人凌錢氏的侄兒，怎會(huì)替凌尤勝辦事？難道凌尤勝許下他什么？

    凌雅崢瞧出洪姨娘的意思，笑道：“這邊還有祖母送的一匹布料，我衣裳夠了，姨娘拿去裁件衣裳吧?！?/br>
    梨夢(mèng)在一邊聽(tīng)著，忙機(jī)靈地去柜子里取出一匹粉紅撒梅花的緞子出來(lái)。

    洪姨娘忙慌地接了緞子，笑著扭頭問(wèn)：“小姐養(yǎng)著的一對(duì)白頭翁呢？”

    “飛走了?！绷柩艒樞Φ?。

    洪姨娘嘖嘖地說(shuō)：“就不該養(yǎng)那些翅膀硬了就飛走了的東西?！?/br>
    “是鳥(niǎo)總是要飛的，關(guān)在籠子里哪行？”凌雅崢笑著拿起鞋墊，一針一線地繡起來(lái)，望著梨夢(mèng)問(wèn)：“給干娘送東西時(shí)，遇上莫三，他說(shuō)父親的畫(huà)，只值一二百兩？”

    梨夢(mèng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“三少爺說(shuō)，他的人拿著老爺?shù)脑?，去古董鋪、?dāng)鋪、書(shū)局都問(wèn)過(guò)了，據(jù)說(shuō)是贊賞得人很多，肯出銀子買下的少?！?/br>
    斷了一條財(cái)路？凌雅崢略有些氣惱，須臾又覺(jué)凌尤勝未必不知道自己畫(huà)作價(jià)錢，怕他死要面子硬撐著呢。站起身來(lái)，從書(shū)案上取出自己個(gè)給莫紫馨畫(huà)的花樣子，對(duì)梨夢(mèng)說(shuō)：“將花樣子交給莫二小姐，再給莫三少爺傳話，叫他撕碎了老爺?shù)漠?huà)送回來(lái)，再寫(xiě)信點(diǎn)明老爺?shù)漠?huà)只值一百兩銀子?！?/br>
    “小姐這是要……”梨夢(mèng)思忖著凌雅崢的意思，心思一轉(zhuǎn)，笑道：“小姐要逼著老爺畫(huà)畫(huà)，驗(yàn)明洪姨娘話里的真假？”

    “正是。再吩咐雁州七君子好生盯著錢謙，待下次錢謙再見(jiàn)父親時(shí)，立時(shí)支會(huì)我們知道。”凌雅崢摩挲著自己畫(huà)下的花樣子。

    “我這就去，左右老太爺、老夫人也喜歡瞧小姐跟莫夫人親近?！崩鎵?mèng)應(yīng)著，忙去退步中去換衣裳。

    凌雅崢依舊坐回明間里做鞋面，覷見(jiàn)鄔簫語(yǔ)期期艾艾地進(jìn)來(lái)，笑道：“給你熬的補(bǔ)湯，吃了沒(méi)有？”

    鄔簫語(yǔ)搖了搖頭，想著梨夢(mèng)那趾高氣昂的模樣，乖乖巧巧地過(guò)來(lái)幫凌雅崢整理針線，偷偷地看了凌雅崢一眼，像是撒嬌一般地說(shuō)道：“小姐，又是梨夢(mèng)出去替小姐辦事？她臉上有傷……要是有人在背地里嘀咕咱們致遠(yuǎn)侯府沒(méi)人了叫個(gè)丑丫頭出去辦事……”

    凌雅崢聽(tīng)她吞吞吐吐，整理著針線，笑道：“你沒(méi)瞧見(jiàn)梨夢(mèng)臉上已經(jīng)好很多了？”

    “……楊柳、爭(zhēng)妍幾個(gè)也說(shuō)好多了。”鄔簫語(yǔ)稀里糊涂地，也不記得梨夢(mèng)的傷原本是怎樣的了，但聽(tīng)爭(zhēng)妍、麗語(yǔ)幾個(gè)斬釘截鐵地說(shuō)梨夢(mèng)的傷淺了，那應(yīng)當(dāng)就是藥有用了。

    “五哥說(shuō)，等梨夢(mèng)臉上好了，她就咱們凌家第一俊俏的丫鬟了?！?/br>
    鄔簫語(yǔ)臉上僵硬著，暗道梨夢(mèng)還勾引上凌韶吾了？魂不守舍地胡亂跟凌雅崢搭了幾句話，借著跟奶娘方氏問(wèn)話，走出屋子，去退步中瞧著楊柳等都不在，就翻出梨夢(mèng)的藥瓶仔細(xì)地聞了聞，隨即又向柜子里摸出一包白礬，拿出一粒白礬碾成細(xì)末，用手指捏著就向藥瓶中撒去。

    “果然是你?！崩洳欢〉兀瑮盍谖葑油夂傲艘宦?。

    鄔簫語(yǔ)嚇得一哆嗦，藥瓶當(dāng)啷一聲砸在地上，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，就見(jiàn)凌雅崢帶著楊柳、麗語(yǔ)、爭(zhēng)芳、斗艷、孟夏站在門(mén)外。

    “小姐……”鄔簫語(yǔ)一咬嘴唇，跪在地上，立時(shí)哭了起來(lái)。

    “我不敢你糾纏，直說(shuō)，是誰(shuí)叫你在藥瓶里動(dòng)手腳的?！绷柩艒?lè)鲋T(mén)框站著，示意爭(zhēng)芳去瞧。

    爭(zhēng)芳走到鄔簫語(yǔ)身邊，拿起她的手，瞅著手指上的白沫，膽子極大地一舔，“是白礬?！?/br>
    “小姐，我一時(shí)眼花……”

    “再說(shuō)一遍，我不跟你糾纏。”凌雅崢疑心先前要叫鄔簫語(yǔ)養(yǎng)成個(gè)驕奢yin逸性子的想法是錯(cuò)的，這人心思也太多了一些。

    鄔簫語(yǔ)落著淚地連連將手指向衣裳上摩擦，開(kāi)口道：“是梨夢(mèng)不安好心……她瞧見(jiàn)小姐給我送湯送藥，就……”

    “快說(shuō)?！睏盍荒蜔┑卮叽僖宦?。

    鄔簫語(yǔ)一哆嗦，睜大一雙蓄滿淚水的眼睛，說(shuō)道：“是關(guān)少爺指點(diǎn)我撒的白礬——小姐，我沒(méi)有害人的心思，不過(guò)是怕梨夢(mèng)臉上好了，就仗著生得俏麗欺負(fù)……”

    “楊柳，送她去找薄mama，再講她干出來(lái)的事，說(shuō)給鄔音生聽(tīng)，就說(shuō)我對(duì)他meimei已經(jīng)仁至義盡了?！?/br>
    “是。”

    “小姐！”鄔簫語(yǔ)忙慌地喊了一聲，忽地脫口道，“小姐不要我，就將我打發(fā)到九小姐院子里就是?！?/br>
    “九小姐院子里？”凌雅崢抱著臂膀，笑道：“你們什么時(shí)候蛇鼠一窩、沆瀣一氣了？”

    鄔簫語(yǔ)見(jiàn)說(shuō)錯(cuò)話了，忙閉上嘴。

    “送去隨著薄mama洗衣裳去……”

    “九小姐在弗如庵里瞧見(jiàn)我往藥瓶里下藥……她叫我盯著小姐，將小姐一舉一動(dòng)說(shuō)給她聽(tīng)?！编w簫語(yǔ)忙慌地交代出來(lái)。

    凌雅崢低著頭，思量一番，笑道：“知道，暫且留下吧。”又對(duì)楊柳幾個(gè)說(shuō)，“方才的事，就你們幾個(gè)人知道，不可傳到外頭去。”

    “是。”楊柳幾人不解恨地剜了鄔簫語(yǔ)一眼。

    凌雅崢瞅著忐忑不安的鄔簫語(yǔ)，抱著臂膀，心道：若凌尤勝果然跟錢謙一起裝神弄鬼，那就叫凌尤勝的好女兒去做那大義滅親之人，待瞧見(jiàn)虛名也沒(méi)了，一無(wú)所有的凌尤勝還怎么疼愛(ài)凌雅嶸。

    ☆、第40章 掩耳盜鈴

    “多謝小姐?！编w簫語(yǔ)只覺(jué)逃過(guò)一劫，跪在地上又磕了個(gè)頭。

    “看在你哥哥面上，放你一馬?！绷柩艒樒沉怂谎?，叫爭(zhēng)芳、斗艷兩個(gè)看著門(mén)，走近鄔簫語(yǔ)，笑道：“從今兒個(gè)起，若是九小姐再來(lái)找你打聽(tīng)我的事，你就回她說(shuō)，我癡心妄想，惦記上秦二公子了?！?/br>
    “小姐？”鄔簫語(yǔ)一怔，疑惑地想那秦云還是個(gè)毛孩子，凌雅崢惦記他做什么？

    “聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？若是你再背叛我一次……”

    “小姐，簫語(yǔ)從沒(méi)背叛過(guò)小姐，不過(guò)是氣不過(guò)梨夢(mèng)……也不見(jiàn)她有什么過(guò)人的地方，卻處處將旁人壓一頭。”鄔簫語(yǔ)立時(shí)說(shuō)。

    “你真以為，長(zhǎng)得好看，我就會(huì)將拋頭露面的差事都交給你？”凌雅崢轉(zhuǎn)身向外來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)一聲?shū)B(niǎo)叫，伸出手來(lái)，待一只白頭翁飛上她的手，在她的手上踉蹌了一下才穩(wěn)住，笑道：“翅膀沒(méi)長(zhǎng)硬，就想遠(yuǎn)走高飛？”

    “小姐，快去學(xué)堂瞧瞧?！狈绞侠洳欢〉貜耐忸^跑過(guò)來(lái)，一時(shí)情急，踩在屋后潮濕的苔蘚上，險(xiǎn)些滑了一跤。