“既然如此，就先跟我去馬家?！?/br>
    “外祖父——”凌韶吾稍稍驚詫，須臾明白是柳承恩要給他做主，登時(shí)激動(dòng)得臉頰緋紅，渾然忘了一身的傷，昂揚(yáng)著，就跟著柳承恩大步地向外走。

    “柳老將軍——”迎面被凌古氏打發(fā)過(guò)來(lái)的凌智吾趕緊地迎了上來(lái)。

    柳承恩伸手拍了拍凌智吾的肩膀，立時(shí)就帶著凌韶吾向外去。

    凌智吾稀里糊涂地問(wèn)：“老將軍帶著韶吾向哪去？”見柳承恩、凌韶吾走出去了，就疑惑地看向凌敏吾。

    凌敏吾低著頭，看著自己個(gè)的腳尖，覷見凌雅崢從屋子里跟了出來(lái)，鼓了鼓兩腮，滿腔抑郁地問(wèn)凌智吾：“大哥，韶吾當(dāng)那東西，是為了大哥吧？”

    凌智吾一怔。

    凌敏吾不由地冷笑道：“果然是了，大哥明知道是自己惹出來(lái)的事，眼瞅著韶吾被祖父痛打，也不露面跟祖父解釋！”

    凌智吾登時(shí)語(yǔ)塞，須臾無(wú)奈地說(shuō)道：“敏吾，你又不是不知道，我母親那性子……”尷尬地掃了一眼這院子，伸手拉住凌敏吾的袖子，暗暗地將一對(duì)珍珠耳珰塞到凌敏吾手上，不等凌敏吾醒悟過(guò)來(lái)，就立時(shí)收了手向外去。

    凌敏吾無(wú)奈地攥著兩粒圓潤(rùn)的珍珠，苦笑道：“若不是老姨奶奶將晚秋送到我院子里，若不是二嬸不肯聲張，晚秋的小命都早沒了。他偏還要糾纏不清！”

    凌雅崢握著帕子跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“多情之人，最是無(wú)情?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，無(wú)情之人才最是有情？”凌敏吾不由地啞然失笑，喟嘆道：“當(dāng)真羨慕你們兄妹，到了這地步，還有外祖家做靠山，不像我這般，看似什么都不缺，實(shí)際上，偏又一無(wú)所有……”

    凌雅崢忙開解道：“二哥怎這樣說(shuō)？大伯心里到底是疼你的?！?/br>
    “不是最疼，又有什么用？”凌敏吾哎呦一聲，因凌韶吾不在，也不好賴在凌韶吾這院子里，扶著腰叫了兩聲，瞅見元晚秋來(lái)，避嫌地不肯叫她攙扶，將手上耳珰向她身上一丟，就一拐一瘸地向外走。

    “二少爺，有句話，不知該不該說(shuō)?！痹砬锘仡^瞅了凌雅崢一眼，立時(shí)壓低了聲音。

    “既然不知，就別說(shuō)了?！绷杳粑釀e扭地扭過(guò)頭去，不知該將她看做是一個(gè)丫鬟，還是看成兄弟心里的女人。

    元晚秋一呆，俊俏的芙蓉面上立時(shí)染上哀色，旋即硬著頭皮輕聲地說(shuō)：“大夫人肚子里，是個(gè)男兒——這是我方才去三暉院里，聽方mama說(shuō)的。”

    凌敏吾立時(shí)怒容滿面道：“你也跟旁人一樣，以為我要對(duì)付母親肚子里的孩子不成？”

    “不，我是想叫二少爺設(shè)法跟大夫人重歸于好……”

    “什么都別說(shuō)了?！绷杳粑峋o緊地皺著眉頭，倔強(qiáng)地扶著墻慢慢地挪回自己院子。

    元晚秋呆呆地站在原地，伸手抹了抹眼角，聽見衣衫悉索聲，回頭見凌雅崢走了出來(lái)，哽咽道：“二少爺昨晚上做噩夢(mèng)，一直喊母親?！?/br>
    凌雅崢輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，見元晚秋滿眼哀戚，似是真心實(shí)意為凌敏吾著想，就輕聲地勸告：“你離著二哥遠(yuǎn)一些吧，不然你這一舉一動(dòng)傳到大伯娘耳朵里，只怕二哥還沒難受，你就要先遭殃了。”

    元晚秋伸手將耳邊亂發(fā)捋到耳后，沉吟一番，躊躇地問(wèn)：“八小姐言下之意，是二少爺院子里，有大夫人的內(nèi)應(yīng)？”問(wèn)完了，趕緊地追問(wèn)，“不知，是哪個(gè)？”

    凌雅崢笑道：“何必知道是哪一個(gè)，你只明白，一舉一動(dòng)，自有人盯著就好。”

    “自有人盯著……”元晚秋默默地想了一下，想通了便抿唇一笑，投桃報(bào)李地輕聲說(shuō)：“雖不知道柳老將軍提起馬家做什么，但前兩日，大少爺想法子捎信給我，只說(shuō)他跟馬家的親事，雖秦夫人不愿再幫忙，但二夫人一直順風(fēng)順?biāo)?，興許是平生第一回被人打臉，執(zhí)著得很，還請(qǐng)五少爺、八小姐日后小心著二夫人?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    元晚秋福了福身，轉(zhuǎn)身向凌敏吾院子走去。

    一直好似個(gè)隱身人一樣的梨夢(mèng)湊到凌雅崢跟前，摸了摸臉頰上的傷疤，輕聲地說(shuō)：“小姐，你告訴晚秋，有人盯著，恐怕她會(huì)干出點(diǎn)什么事?！?/br>
    “當(dāng)然要干出點(diǎn)事來(lái)，不然平淡無(wú)波，怎地跟……”凌雅崢的話音因瞧見元晚秋去而復(fù)返戛然而止。

    梨夢(mèng)笑盈盈地看著元晚秋。

    “梨夢(mèng)臉頰上的傷淺淡了許多，料想明年就徹底沒了吧？”元晚秋輕笑著，又對(duì)凌雅崢一福身，“我想替二少爺熬了湯送給大夫人賠罪，不知可否借小姐小廚房一用？”

    “用就是了，缺什么，只管打發(fā)人去大廚房取。”凌雅崢大度地說(shuō)。

    “多謝八小姐?！?/br>
    “走吧?！绷柩艒樤谇皫罚犂鎵?mèng)跟元晚秋攀談，交握著兩只手，思量著柳承恩去尋莫三對(duì)證時(shí)，莫三會(huì)怎么回，徑直進(jìn)了芳草軒中，令人引著元晚秋去改作小廚房的后罩房里，就令人在廊下擺下桌案，細(xì)細(xì)地勾勒起三暉院里的梧桐樹來(lái)，描畫了幾下，見凌雅嶸留下看屋子的兩個(gè)婆子過(guò)來(lái)，就交代說(shuō)：“左右父親也不再畫畫了，去丹心院里，叫姨娘們將父親用不著的畫畫的各色工具送來(lái)，就擺在這屋子里?！?/br>
    婆子聽了，登時(shí)堆笑道：“八小姐，還是擺在三暉院吧，小姐早晚畫畫便宜些?！?/br>
    梨夢(mèng)嗤笑道：“mama們糊涂了，早晚的，小姐要畫畫，mama們開門就是，有什么麻煩便宜的？”

    那兩個(gè)婆子一愣，不敢不應(yīng)地向外走。

    “等出了院子，這兩個(gè)一準(zhǔn)嘰嘰咕咕嘀咕小姐呢。”梨夢(mèng)嗤了一聲。

    凌雅崢笑道：“叫她們嘀咕去，反正這芳草軒，我占著了，日后嶸兒回來(lái)，只能借住在我那一些時(shí)日，再回不得芳草軒里?！?/br>
    “我去瞧瞧屋子里怎樣折騰才好，據(jù)我說(shuō)，不如將這芳草軒，改成小姐的畫室、廚房得了?！崩鎵?mèng)興奮地說(shuō)，抬腳進(jìn)院子里轉(zhuǎn)悠了一番，又踅向后罩房，一炷香功夫后，神神秘秘地走來(lái)說(shuō)：“小姐，晚秋在給大夫人熬王八湯呢。瞧著，她也不像是目不識(shí)丁的泥腿子、市井小民家的女兒，豈會(huì)連那王八湯……”皺了皺眉，想通了，立時(shí)拍手笑道：“總算學(xué)了一招了。”

    “俗話說(shuō)，學(xué)以致用，等你臉上的傷好了，不知哪個(gè)有福的要把你得了去?！绷柩艒樕焓窒蚶鎵?mèng)身上一摸，笑道：“比先前光滑了許多。”笑完了，見梨夢(mèng)呆住，就狐疑地看她一眼。

    梨夢(mèng)低著頭，不知想起什么來(lái)，娥眉微蹙地站在凌雅崢身邊出神，待見洪姨娘領(lǐng)著兩個(gè)婆子將凌尤勝作畫的器物都搬了過(guò)來(lái)，就忙去迎著。

    凌雅崢擎著毛筆，心里默默地想著莫寧氏的容貌，就在紙上慢慢地勾勒出來(lái)，畫到莫寧氏烏發(fā)時(shí)，天色已經(jīng)黑了，模模糊糊地瞅見元晚秋提著個(gè)朱紅食盒向外去，便放下了筆。

    “有好戲看了。”梨夢(mèng)說(shuō)。

    凌雅崢抿唇一笑。

    梨夢(mèng)笑道：“小姐，你說(shuō)，晚秋該不會(huì)當(dāng)真要鬧得大夫人小產(chǎn)吧？”

    “不會(huì)?！绷柩艒樛魄弥?，“只有大夫人產(chǎn)下男兒，大老爺在二哥身上的寄望少了，晚秋才能夠得償所愿。今次，據(jù)我看，不過(guò)是要想鬧出事來(lái)，跟二哥‘同患難’罷了?！?/br>
    “原來(lái)如此?！?/br>
    凌雅崢洗了手，就向凌古氏那吃飯去，祖孫二人用過(guò)了飯，正在屋子里閑話著消食，就見繡幕匆匆地走了進(jìn)來(lái)。

    “老夫人，又鬧起來(lái)了?！崩C幕慌張地來(lái)說(shuō)。

    凌古氏忙問(wèn)：“是大少爺那鬧起來(lái)了？還是五少爺那？”

    “都不是。是二少爺，二少爺聽說(shuō)大夫人打了他的丫鬟，就硬撐著叫大少爺陪著過(guò)去問(wèn)個(gè)究竟，一問(wèn)，見是他的丫鬟好心做了壞事?！崩C幕見凌古氏不著急，面上就也松快起來(lái)。

    凌古氏問(wèn)：“究竟是怎么個(gè)好心做壞事？”

    “就是元澄天的jiejie，她是外頭進(jìn)來(lái)的，只怕這輩子頭一遭見到活王八呢，就將那東西當(dāng)個(gè)寶，煞費(fèi)心思地熬了湯，巴巴地端去給大夫人補(bǔ)身子替二少爺賠不是。”

    “竟有如此糊涂的人？”凌古氏先覺凌錢氏打得在理。

    繡幕笑道：“若是咱們家養(yǎng)的丫鬟，自然不會(huì)犯這錯(cuò)，但晚秋是外頭來(lái)的，她哪里懂得這個(gè)？況且，大夫人防著二少爺，恐怕一口都沒喝那湯，訓(xùn)斥兩句就夠了，偏打上了。”

    凌古氏皺著眉頭，忽地振奮道：“走，領(lǐng)人去?！?/br>
    “祖母慢點(diǎn)。”凌雅崢忙攙扶住凌古氏，出了門，迎頭遇上凌秦氏，忙福了福身。

    凌秦氏苦著臉，過(guò)來(lái)后輕聲說(shuō)：“母親是要去大嫂呢？”

    “她懷了身孕，就成天王了？不鬧得家里雞犬不寧，她不肯安生？”凌古氏冷笑道。

    凌秦氏低聲道：“大嫂子中年得子，難免緊張一些——況且，那晚秋實(shí)在魯莽。既然那晚秋是兒媳做主送去大嫂房里的，現(xiàn)如今，生出這事來(lái)，兒媳實(shí)在沒臉對(duì)大嫂開口，想請(qǐng)母親做主，將晚秋打發(fā)出去?！?/br>
    凌古氏蹙眉道：“聽說(shuō)她跟夫家和離了？打發(fā)她出去，她孤零零一個(gè)弱女子，又回哪去？”

    “不如，請(qǐng)母親做主，叫晚秋跟夫家破鏡重圓？俗話說(shuō)，寧拆一座廟，不破一樁婚。晚秋跟趙家小子是少年夫妻，就算趙家小子不好，叫他改了就是？有道是浪子回頭金不換……”

    “呵——”凌古氏冷笑一聲。

    凌雅崢眼皮子不住地跳著，那姓趙的既然肯收了凌智吾的銀子跟元晚秋和離，怕跟她也沒多少情誼，只怕會(huì)看在凌秦氏送去的銀子的份上，又跟元晚秋“破鏡重圓”呢。

    “母親？”凌秦氏訕笑著，有些弄不明白凌古氏的意思。

    凌古氏冷笑道：“你是飽漢不知餓漢饑，世上哪個(gè)人像你這樣運(yùn)氣，小小年紀(jì)就能遇上個(gè)知冷知熱的好夫君？浪子回頭？呸！能壞成那樣的，就叫他壞到底自食其果得了，何必等他回頭？”

    凌秦氏臉上火辣辣得疼，疑心馬家就是如此看待凌智吾，才決絕地討回庚帖，不聽人勸說(shuō)。

    凌雅崢瞄了凌秦氏一眼，就領(lǐng)著凌古氏向凌錢氏院子去，迂回地繞著圈子，路過(guò)丹心院冷不丁聽見院子里凌尤勝放浪形骸地吟哦，無(wú)聲地一笑，待到了凌錢氏院子外，就見凌智吾著急來(lái)說(shuō)“祖母，快進(jìn)去攔著敏吾，別叫他沖撞了大伯娘！”

    凌古氏撇嘴道：“哪那樣金貴？”

    凌雅崢依稀聽見院子里喊“快請(qǐng)大夫”，就立時(shí)攙扶著凌古氏進(jìn)去，才進(jìn)去，就見院子里亂成一團(tuán)，門前廊下，凌敏吾直挺挺地跪著，一旁本就削瘦的元晚秋伏在地上磕頭不止。

    “祖母，快叫他們起來(lái)?！绷柚俏峒奔t了眼眶，饒是如此，眼睛卻不敢長(zhǎng)久地在元晚秋身上停留。

    “大哥，二伯娘過(guò)來(lái)了?！绷柩艒樚嵝岩宦?。

    凌智吾一怔之后，越發(fā)地拘謹(jǐn)謹(jǐn)慎了，兩只手?jǐn)v扶著凌古氏，就連在元晚秋身邊四步之內(nèi)的凌敏吾也不敢看了。

    “去請(qǐng)大夫?！币粋€(gè)丫鬟向外沖來(lái)，到了凌古氏面前，慌張地低下頭來(lái)。

    “老二家的，去請(qǐng)大夫，將城里的大夫，能請(qǐng)來(lái)的都請(qǐng)來(lái)?！绷韫攀习l(fā)話道。

    凌秦氏訕笑道：“雖大嫂身子骨要緊，但請(qǐng)那么多大夫來(lái)，萬(wàn)一鬧得滿城風(fēng)雨，那可就……”

    “你是怕得罪了你大嫂？”凌古氏一針見血地說(shuō)。

    凌秦氏訕訕地，只得吩咐人去請(qǐng)大夫。

    凌古氏皺著眉頭，扶著凌雅崢、凌智吾上了臺(tái)階，先問(wèn)凌敏吾：“你怎么鬧出來(lái)的事？”

    凌敏吾心知凌古氏大抵是為了叫穆老姨娘沒臉，才特特地過(guò)來(lái)“救”他，但此時(shí)也顧不得了，瞥了一眼元晚秋，開口道：“晚秋她……”

    “敏吾，起來(lái)回話吧?！绷柚俏嵛至杳粑釋⒆锩纪频皆砬镱^上，忙打斷凌敏吾的話。

    凌敏吾心里苦笑，踉蹌著站起身來(lái)，低頭說(shuō)道：“晚秋好心一片，不忍見我跟母親生分，就特意去做了甲魚湯給母親送來(lái)，母親喝了后，才知道是甲魚湯，于是……”

    “老夫人，晚秋當(dāng)真不知大夫人喝不得甲魚湯！晚秋出身鄉(xiāng)野民間，只當(dāng)那大魚大rou都是頂好的東西，所以……請(qǐng)大夫人要罰就罰晚秋自作主張，千萬(wàn)別怪罪到二少爺頭上?！痹砬锕蛟诘厣线煅手?。

    不知何時(shí)，元澄天也跑了進(jìn)來(lái)，巴巴地跟著元晚秋跪下。

    凌智吾急著替元晚秋開脫，忙問(wèn)元澄天：“你可曾見過(guò)甲魚？”

    元澄天仰起一張惶恐的小臉來(lái)，忙搖了搖頭，“我們數(shù)著米粒下鍋的人家，只在街上見過(guò)人家賣過(guò)?！?/br>
    “可曾聽過(guò)那甲魚性寒，有通血絡(luò)、散淤塊之效？”凌智吾又趕緊地問(wèn)。

    元澄天搖了搖頭。

    凌智吾如釋重負(fù)，笑道：“祖母，你瞧，晚、這丫鬟，見識(shí)短淺，并不知道呢。俗話說(shuō)，不知者無(wú)罪……”聽見凌秦氏有些尖銳的咳嗽聲，忙閉了嘴，偷偷去看元晚秋一眼，只一眼，神魂都好似被什么拽住了一樣，暗道這樣幫她，她應(yīng)當(dāng)釋懷了吧。

    “不知者無(wú)罪，晚秋，起來(lái)吧?！绷韫攀险f(shuō)道。

    元澄天趕緊地將元晚秋攙扶起來(lái)，誰(shuí)知元晚秋剛剛站起來(lái)，屋子里凌錢氏就喊起疼來(lái)。

    “雷聲大雨點(diǎn)小。”凌古氏說(shuō)。

    凌雅崢皺著眉頭，心道凌錢氏不至于為拿住凌敏吾把柄，當(dāng)真喝了凌敏吾院子里送來(lái)的湯水吧——若當(dāng)真喝了，那就太奇怪了。心里想著，就打了簾子，隨著凌古氏進(jìn)去，才進(jìn)去，就見擺在西間里的菜肴涼了后散發(fā)出油膩的腥味，東間里一張拔步床上，凌錢氏捂著肚子哀哀地叫著、穆老姨娘無(wú)奈地捻著佛珠。

    凌古氏篤定凌錢氏沒事，老神在在地在床對(duì)面椅子上坐下，就聽著凌錢氏喊，不時(shí)地催問(wèn)一聲：“大夫來(lái)了嗎？”

    凌雅崢偷偷地向床上瞧著，聽凌錢氏叫得哀戚，不由地想起了柳如眉來(lái)，瞧了一眼看看似惶恐的元晚秋，見她還鎮(zhèn)定，就料到凌錢氏沒事。

    “大夫來(lái)了?！绷枨厥险f(shuō)著，不敢勞動(dòng)凌古氏起身，指揮著叫人抬著屏風(fēng)將這東間一分為二，遮住了女眷后，就請(qǐng)大夫進(jìn)來(lái)。

    “好生瞧瞧，大夫人究竟動(dòng)了胎氣沒有。”

    “是?！逼甙藗€(gè)大夫進(jìn)來(lái)了，隔著帳子聽見凌錢氏的痛哭，個(gè)個(gè)愁眉苦臉起來(lái)，個(gè)個(gè)猶豫起來(lái)。