“那老婆子，叫少爺跟小姐說(shuō)兩句話，又能怎么樣？”德卿打抱不平地說(shuō)。

    孝卿跟著叫道：“就是，沒(méi)定親時(shí)還能說(shuō)幾句話，定了親，說(shuō)句話就成賊了？”

    莫三低頭摸了摸自己的手指，只覺(jué)那一日凌古氏庇護(hù)下，他在過(guò)道里跟凌雅崢獨(dú)處的片刻就如曇花一般，只能回味卻難再求。

    “想不到那老婆子不得自己夫婿待見(jiàn)，卻也不是沒(méi)有手段?！蹦谛睦镟止局挥X(jué)凌古氏只許他跟凌雅崢互表鐘情卻不許他們隨后彼此多看一眼多說(shuō)一句，手段之殘忍，遠(yuǎn)勝過(guò)棒打鴛鴦。況且經(jīng)過(guò)了昨天的事，就連寫信也不成了，除非……

    莫三醍醐灌頂般地站住腳，也不向麟臺(tái)閣去，轉(zhuǎn)身就向回走，出了門，在清晨空曠的街上一路縱馬，奔回了家中，進(jìn)了莫寧氏屋子，立時(shí)跪在莫寧氏的梳妝臺(tái)邊，仰著頭望著莫寧氏，低聲說(shuō)道：“母親，兒子想盡快成親?！?/br>
    莫寧氏拿著胭脂的手一抖，詫異地望著鄭重其事的莫三，笑道：“你大哥、二哥還沒(méi)有個(gè)著落，你急個(gè)什么？”

    莫三兩只手抓住莫寧氏豐腴的手腕，低低地哀求道：“母親，兒子現(xiàn)如今有一肚子的話要跟她說(shuō)，偏見(jiàn)不得她的面。就連在巷子里碰了面，都有奶娘催著她快走?！?/br>
    “有什么話，不能跟母親說(shuō)？”莫寧氏笑了，望見(jiàn)莫紫馨進(jìn)來(lái)，又說(shuō)：“不能跟你二jiejie說(shuō)？或者你大哥、二哥……”

    “母親，這些話，只能說(shuō)給她一個(gè)人聽(tīng)。”莫三忍不住搖了搖莫寧氏的手臂，雖嘴里的言語(yǔ)顯得有些太幼稚，但誰(shuí)叫他是小兒子，天生就有撒嬌耍賴的資本。

    莫寧氏唬了一跳，揮手令婢女退下，嚇得臉色發(fā)白地問(wèn)：“難不成你們……”手揚(yáng)起來(lái)，就往莫三臉上掌摑過(guò)去，“幾個(gè)月了？”

    莫紫馨忙抱住莫寧氏的手臂，堆笑道：“母親，你信不過(guò)三兒，也該信得過(guò)崢兒才是。崢兒肯叫他碰一個(gè)手指頭？”

    莫三先一頭霧水，須臾醒悟過(guò)來(lái)，低聲地偷笑道：“若是能那么樣，兒子還來(lái)求母親叫我們?cè)缛粘捎H做什么？”

    “……你們當(dāng)真沒(méi)做什么？”莫寧氏試探著，見(jiàn)莫三認(rèn)真地?fù)u了頭，就也信了，兩只手托起莫三的臉頰，也看出莫三臉頰上多出來(lái)的一分晦澀不安，就說(shuō)道：“我跟你祖父、祖母提一提，左右，你那兩個(gè)哥哥是不著急的。但凌家人，崢兒上頭還有大哥、三姐、六姐沒(méi)成家呢，只怕他們不許?！?/br>
    莫紫馨撒開(kāi)莫寧氏的手，對(duì)莫三笑道：“你有什么話，只能跟她說(shuō)，不能跟我們說(shuō)？”

    莫三笑道：“此時(shí)，若是見(jiàn)了她，我興許會(huì)趴在她膝蓋上痛定思痛地大哭一場(chǎng)；但對(duì)著母親、二姐，就還要咬著牙硬撐著做一個(gè)男子漢。”

    “多大歲數(shù)了，說(shuō)這話，也不嫌丟人！”莫寧氏啐了一聲，又疑惑地問(wèn)：“你為何要痛定思痛，這事，跟紆國(guó)公可有關(guān)系？”

    莫三搖了搖頭，為叫莫寧氏放寬心，又云淡風(fēng)輕地一笑，回想起巷子里，只望見(jiàn)他一眼就陪著他落淚的凌雅崢，心道他真矯情，母親jiejie就在身邊，偏覺(jué)得寂寞了。

    “三少爺，老太爺叫你過(guò)去?！?/br>
    “知道了?！蹦矒沃鴮?duì)莫寧氏撒了一個(gè)嬌，叫莫寧氏瞧見(jiàn)她的小兒子還是小兒子后，就邁著步子向前走，進(jìn)了莫思賢院子，瞧見(jiàn)莫思賢的兄弟莫思安老爺子，并柳承恩、凌詠年都在，就請(qǐng)安之后，站在莫靜齋、莫雪齋身后。

    柳承恩抱著臂膀，背靠著椅子，說(shuō)道：“如今，不是藏頭露尾的時(shí)候了，各家里藏了多少人，都交出來(lái)吧。俗話說(shuō)，樹倒猢猻散，國(guó)公爺沒(méi)了，這正是雁州府人心蕩漾的時(shí)候；且柳豁然沒(méi)了，朝廷那定會(huì)趁機(jī)對(duì)雁州府發(fā)兵，誰(shuí)再藏了私心，就是拉著大家伙一起去送死！”說(shuō)罷，從身上掏出一個(gè)折子，往黃檀木打造的寬大書案上一丟。

    莫三收到莫思賢的顏色，捧著那折子，就打開(kāi)給凌詠年、莫思安、莫思賢看。

    不料柳承恩還藏了那么多后路，凌詠年、莫思賢、莫思安紛紛驚愕地睜大眼睛。

    良久，莫思賢說(shuō)道：“誰(shuí)不知道唇亡齒寒的道理？但眼下的紆國(guó)公府……大公子殘疾、二公子背負(fù)著毒殺國(guó)公爺?shù)淖锩?，難道，要將頂小的三公子推出來(lái)？”

    “不然的話，你們兩家毛遂自薦，誰(shuí)要當(dāng)雁州府的頭？不管哪一個(gè)毛遂自薦了，我們柳家都對(duì)他忠心不二?！绷卸魑⑽Ⅴ久迹粷M地瞅了一眼此時(shí)此景尚且猶豫不決的柳承恩、莫思賢。

    莫三登時(shí)明白為何柳承恩一介武夫，為何前世能將外孫女送上太子妃之位。往日里不顯，但要緊時(shí)刻，卻是柳承恩推著凌詠年、莫思賢拿主意。

    凌詠年皺眉說(shuō)：“你瞧瞧你這話說(shuō)的，存心想叫咱們窩里反不是？”

    莫三連連點(diǎn)頭，不患寡而患不均，莫、凌、柳三家算得上是勢(shì)均力敵，哪一家出頭，都必定會(huì)招致其他兩家不滿。

    “國(guó)不可一日無(wú)主，國(guó)公爺雖沒(méi)登基，但雁州府已然算是一國(guó)了。你們說(shuō)，誰(shuí)來(lái)做這個(gè)主？”柳承恩又逼問(wèn)。

    莫思安嬉笑道：“不如，你來(lái)？”

    柳承恩捋著胡子，笑道：“你這小老兒，說(shuō)正經(jīng)話呢。我們柳家兒郎打仗還行，就沒(méi)做皇帝的料！”

    莫三躊躇著，心道這三位心里想的是誰(shuí)？

    “三兒，研墨，咱們?nèi)夷茏鲋鞯臅r(shí)候，趁早將人選出來(lái)吧，不然，朝廷的人打來(lái)了，還假惺惺地你推我我推你？”柳承恩擲地有聲地說(shuō)。

    莫三瞧著凌詠年、莫思賢不言語(yǔ)，知道他們答應(yīng)了，就忙去研墨，瞧著硯臺(tái)里的細(xì)膩濃墨，就輕聲地說(shuō)道：“我方才，求母親叫我跟崢兒早日完婚?！?/br>
    凌詠年一怔，笑道：“好個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的，這等事，也有自己去催的？”

    莫三笑道：“我也是唯恐拖延下去，不知哪一日才能辦了。”

    莫思賢沉吟一番，卻對(duì)凌詠年說(shuō)：“就叫他如愿吧……誰(shuí)知道，靜齋、雪齋的事，幾時(shí)去辦？”瞅了一眼莫靜齋、莫雪齋，“你們可肯叫你兄弟趕在你們前頭辦了終身大事？”

    莫雪齋笑道：“祖父，我們不像三兒，七早八早地就惦記起成親的事。據(jù)我說(shuō)，與其叫個(gè)不知哪里冒出來(lái)的女人管束著，倒不如眼前這么自由?！?/br>
    莫靜齋比莫雪齋消沉一些，他點(diǎn)著頭說(shuō)：“早晚必有一戰(zhàn)，如今看來(lái)，只能是早，不能是晚了。既然如此，何必早早地娶妻，萬(wàn)一家里多了一個(gè)孀婦……”

    莫思安握著拳頭連連咳嗽起來(lái)。

    莫靜齋回過(guò)神來(lái)，連連對(duì)凌詠年賠不是道：“凌家祖父，我們?nèi)值埽齼鹤钚?，無(wú)論如何，都該留在家里，是以……”

    “不必說(shuō)了，待明年，我們家雅峨去了連家，不必等智吾了，就先辦了三兒跟雅崢的事?！绷柙伳暾f(shuō)著，接過(guò)莫三遞來(lái)的筆，在手心里寫了一個(gè)字。

    柳承恩也接了筆，行云流水地寫下一個(gè)字；輪到莫思賢了，莫思賢猶豫了一下，就也寫出一個(gè)字來(lái)。

    “都亮出來(lái)吧。”柳承恩說(shuō)著，先將手伸了出來(lái)，手心里，寫著的是一個(gè)“馬”字。

    凌詠年亮出來(lái)，卻是一個(gè)“連”字。

    凌詠年、柳承恩互相瞪了一眼，最后雙雙看向莫思賢。

    莫思賢猶豫著，伸出手來(lái)，卻是一個(gè)“凌”字。

    柳承恩不耐煩地一拍桌子，就著拍桌子的力道站起身來(lái)，“胡鬧什么？還以為是太平時(shí)候，由著你們磨磨蹭蹭？”伸手指向凌詠年，啐道：“別以為我不知道你想什么呢？以為連家成了你孫女婿，就胳膊肘向連家拐？也不想想，連家離著雁州府有多遠(yuǎn)？也不想想，雁州府其他人家，跟連家有多少交情，有幾家肯舍命為連家打江山？”

    幾句話，罵得凌詠年面紅耳赤，哼哧道：“若知道你挑中了馬家，我還寫連家做什么？馬家很好，雖行事略顯得中庸了一些，但素來(lái)跟咱們?nèi)乙话阌H近，且咱們?nèi)业脑?，哪一家馬家都要撿著要緊的聽(tīng)，待將來(lái)……卻也不怕馬家翻臉不認(rèn)人。”

    莫思賢、莫思安跟著連連點(diǎn)頭。

    “那就把家底都拿出來(lái)吧，怎么著，馬家的聲勢(shì)，都要先打出來(lái)！”柳承恩說(shuō)。

    “……紆國(guó)公府那邊，秦夫人可會(huì)……”莫思賢又猶豫了。

    柳承恩笑道：“若不是秦夫人主動(dòng)提起馬家，我豈會(huì)逼著你們交出家底？”

    “秦夫人？”凌詠年、莫思賢、莫思安驚詫了一下，良久，凌詠年心嘆：“還當(dāng)她是個(gè)短見(jiàn)的，寧死都要叫自家兒子做了雁州府少當(dāng)家，沒(méi)想到……”猶豫著，心知柳詠年對(duì)他的“家底”并非一無(wú)所知，就提筆將家底多少寫了出來(lái)。

    “原來(lái)，湖州那一帶就連國(guó)公爺也招不來(lái)的義士，是你的人？”莫思賢錯(cuò)愕了一下。

    凌詠年老臉微微泛紅，就將筆遞給莫思賢。

    莫思賢躊躇著，一咬牙，就也將他狡兔三窟藏下的勢(shì)力寫給凌詠年、柳承恩看。

    “你大女婿、二女婿沒(méi)死？”凌詠年、柳承恩震驚了一下。

    莫三也驚訝得瞠目結(jié)舌，喃喃道：“這就是，祖父為何對(duì)兩位姑姑的惡行視而不見(jiàn)的緣由？”

    莫思賢尷尬地咳嗽道：“為了我的一己之私，叫你兩個(gè)姑姑‘守寡’，確實(shí)是我這做父親太心狠了?！?/br>
    莫靜齋、莫謙齋互視一眼，哭笑不得地說(shuō)道：“祖父一直不提我們的親事，難道，是表妹們……”

    “都在外頭呢?！蹦假t臉色不甘心地漲紅，咳嗽一聲說(shuō)：“你們?nèi)值苊靼拙秃?，不要說(shuō)給你姑姑們聽(tīng)，免得露出破綻?！?/br>
    柳承恩搖了搖頭，將碗蓋刺啦刺啦地擦過(guò)茶碗，嘲諷地笑道：“國(guó)公爺都沒(méi)了，還怕露出什么破綻？就像我說(shuō)的，覆巢之下沒(méi)有完卵，這會(huì)子為了雁州府，都將私心收一收吧。”

    莫思賢不由地擦了下額頭上的汗珠。

    莫三越發(fā)地佩服起柳承恩來(lái)，能制服凌詠年、莫思賢的，也就柳承恩了。

    “大公子來(lái)了?！?/br>
    一聲之后，柳承恩、凌詠年、莫思賢站起身來(lái)，就著筆洗中的水，草草地洗了手。

    莫靜齋忙將三家寫下的字揣在懷中。

    “侯爺、將軍也在？”披麻戴孝著的秦征被關(guān)紹推著進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)凌詠年、柳承恩在，故作詫異地說(shuō)出一句，就慚愧地說(shuō)：“本該給四位起身見(jiàn)禮，但我這腿腳……”

    “大公子不必介懷這些微末之事?！绷卸髡f(shuō)。

    秦征點(diǎn)了點(diǎn)頭，手扶在把手上，垂淚道：“家父不幸遭此劫數(shù)，征兒年少無(wú)知，不知如何料理雁州府大小事務(wù)……”說(shuō)著話，兩只眼睛就向凌詠年、柳承恩、莫思賢望去，似乎在等著他們表忠心。

    柳承恩皺著眉頭，見(jiàn)凌詠年、莫思賢都等著他第一個(gè)開(kāi)口，就有些粗魯?shù)貑?wèn)：“大公子是打算扶持三公子，還是養(yǎng)在夫人那的孫少爺？”

    秦征一呆，卻也欣喜柳承恩這般開(kāi)門見(jiàn)山，“儒兒年紀(jì)尚小，據(jù)我說(shuō)，三弟資質(zhì)不凡，假以他日，必成大器。”

    關(guān)紹立時(shí)說(shuō)道：“公子，雖三公子很好，但自古就有子承父業(yè)一說(shuō)，公子繼承國(guó)公爺未盡之業(yè)，再叫儒少爺繼承公子大業(yè)，這才合乎天地人倫的大道理?！?/br>
    莫三忍不住偷偷地一笑，心道好一個(gè)善辯的關(guān)紹，柳承恩口中秦征不過(guò)是扶持兒子或兄弟，到了關(guān)紹口中，就是明明白白叫秦征繼承的了。

    柳承恩眉頭一皺，莫思賢沉吟起來(lái)，凌詠年心思轉(zhuǎn)著，心知眼前暫且不能叫秦征明白他們的心思，蹙眉問(wèn)：“公子，你姑父是如何說(shuō)的？”問(wèn)著話，心里就已然決定了暫且不告訴凌尤成、凌尤堅(jiān)。

    秦征心里一喜，先仰著頭，隨后見(jiàn)柳承恩、莫思賢等雖不對(duì)他行禮，卻也站遠(yuǎn)了一些，免得他仰頭看部下尷尬，“姑父還有岳父，正幫著安撫華國(guó)府公子、勸說(shuō)白家、打發(fā)朝廷的使者出雁州府。”

    “……夫人如何說(shuō)？”柳承恩又問(wèn)。

    秦征說(shuō)道：“母親令我事事請(qǐng)教三位長(zhǎng)輩?！?/br>
    “既然如此，就聽(tīng)夫人的吧。”莫思賢說(shuō)。

    秦征謙虛地說(shuō)：“日后就全仰仗幾位幫扶了。”

    “公子客氣了。”莫思安堆笑說(shuō)。

    關(guān)紹略有些得意地瞥向莫三，特特瞅了柳承恩、莫思賢一眼，兩只手緊緊地抓在輪椅上，推敲著這兩個(gè)老東西會(huì)如何處置他——不管怎樣處置，這雁州府都被他鬧得天翻地覆了。

    柳承恩打了個(gè)哈欠，說(shuō)道：“大家伙昨晚上都一夜沒(méi)睡，如今都回去睡吧。不養(yǎng)足了精神，怎么收拾了爛攤子？”

    “老將軍說(shuō)得是。”秦征說(shuō)著，告辭之后，就叫關(guān)紹推著出去。

    莫靜齋一直將秦征送出大門，待他上了馬車，才轉(zhuǎn)身低聲地問(wèn)凌詠年等人：“大公子可起了疑心？”

    莫三笑道：“不會(huì)，他們興許會(huì)以為咱們?nèi)矣姓l(shuí)要起頭‘造反’，亦或者偏向二公子、三公子，卻不知咱們真正的打算——因?yàn)槟莾蓚€(gè)人，都不是能想到秦夫人會(huì)讓權(quán)的人。”

    “也罷，”柳承恩嘆了一聲，對(duì)凌詠年說(shuō)：“走吧，各回各家?！?/br>
    莫三忙送了柳詠年幾步，待見(jiàn)莫思賢等各自回房歇著，就兀自回了妙蟾居，將寫著前世今生的紙張拿出來(lái)，揉著額頭，心笑當(dāng)初被翻出段龍局書的時(shí)候，莫思賢還叫他老實(shí)本分，誰(shuí)知竟也是一個(gè)心口不一的……誰(shuí)猜不出，莫思賢叫兩個(gè)女婿藏在外頭，安的是什么心。伸手將那紙張撕成一片片撒在地上，暗暗告誡自己日后不可自視甚高，就睡下了。等到第二日，就去國(guó)公府幫著料理秦舒出嫁一事。

    九日后，秋日的驕陽(yáng)下，在雁州府上下猜疑聲中，莫三隨著莫靜齋、莫謙齋跟在馬塞鴻身后，進(jìn)了紆國(guó)公府。

    因紆國(guó)公尸骨未寒，馬塞鴻就有意掠過(guò)了那些會(huì)勾起熱鬧、喧嘩的禮數(shù)，帶著人匆匆地催妝后，就站在門邊，等著秦舒出來(lái)。

    莫三緊跟著馬塞鴻，聽(tīng)著屋子里依稀傳來(lái)的啜泣聲，思忖著秦舒的嫁衣會(huì)是什么顏色，思量著，瞧見(jiàn)喜娘領(lǐng)著秦舒出來(lái)時(shí)，簾子撩起，門檻內(nèi)站著個(gè)淡妝素裹的人，登時(shí)情不自禁地笑了一下。

    莫靜齋忙用手肘捅了莫三一下。

    莫三瞅著一臉愁容的秦夫人，忙收斂了笑容，心道“若得俏，須戴三分孝”這話果然不錯(cuò)，先前見(jiàn)她多數(shù)是藍(lán)衣紅裙亦或者綠衣紅裙，雖也俏麗過(guò)人，但哪里比得上這一身素凈衣裳顯得人清麗脫俗。

    “嫁娶之夕，男女無(wú)別?！?/br>
    忽地聽(tīng)見(jiàn)身邊這一聲，莫三登時(shí)來(lái)了興致，拉著莫二，低聲道：“二哥決心趁著去馬家鬧洞房，親近哪一位閨秀？竟然連男女無(wú)別的話，都說(shuō)出來(lái)了?！?/br>
    莫二下巴向簾子一點(diǎn)，“你沒(méi)瞧見(jiàn)？方才站在簾子后的?！鳖^微微側(cè)著，似乎要以眼神撩起那已經(jīng)放下的簾子再多看一眼。

    “那后頭除了二姐，還有誰(shuí)？難不成，二哥看上大小姐的陪嫁丫鬟了？”莫三調(diào)笑道。

    “小姐與丫鬟的差別，不在衣裳，在氣度，看她從容雅靜，定不是丫鬟。”莫二依舊探著頭，待聽(tīng)莫靜齋一聲咳嗽，覺(jué)得此舉不雅，才風(fēng)度翩翩地挺拔站著。

    莫靜齋望著摟在一起哭成一團(tuán)的秦夫人、秦舒，低聲道：“你不是怕被人管束住嗎？”