“誰(shuí)要當(dāng)真選人進(jìn)宮？”

    “那你打的是什么主意？”凌雅崢隨著莫三回了房，就擰了帕子給他擦臉，見爭(zhēng)芳、斗艷迎了出來(lái)，揮手叫她們歇著去，待莫三坐在椅子上，便替他脫下靴子。

    莫三兩分醉意上來(lái)，背靠著椅子，笑道：“我買賣的，是選妃的資格，并非送人入宮?！?/br>
    “選妃資格，與送人入宮，有什么不一樣？”凌雅崢納悶了，見他要吃茶，就端了nongnong的醒酒茶給他。

    “這自然不一樣，這資格，能夠轉(zhuǎn)讓給他人。我一個(gè)資格，三萬(wàn)兩銀子賣出去，下面人轉(zhuǎn)手再拿著五萬(wàn)兩轉(zhuǎn)手，再下面，就以十萬(wàn)兩轉(zhuǎn)手?！蹦е^，手指在桌面上輕輕地敲著。

    “這么著，你只賺了個(gè)零頭，下面的人，才算是賺了個(gè)缽滿瓢盈?！绷柩艒樢娮约旱氖直荒剿橆a上，就輕輕地給他揉著臉上xue位。

    莫三陰險(xiǎn)地一笑，“難道我就沒料到嗎？隨他們轉(zhuǎn)手多少次，轉(zhuǎn)手一次，就要給我一萬(wàn)兩，其他的，隨他們賺多少去?！?/br>
    “若是他們瞞著你悄悄轉(zhuǎn)手呢？”凌雅崢問。

    莫三笑道：“轉(zhuǎn)手時(shí)，必先要有我的印鑒，才算真的轉(zhuǎn)手，不然花上黃金萬(wàn)兩買去的資格，也不頂用?？倸w誰(shuí)家有資格入選，名冊(cè)總會(huì)呈送到我面前，他們耍沒?；ㄕ校徊榫椭?。況且，賣過了一次，賺了銀子，難道他們不想再賺上一筆？若要再賺，就要求到我頭上。”

    凌雅崢失笑道：“現(xiàn)如今，人人都將尾巴藏著，生恐被人抓住把柄。就連秉性貪婪、jian險(xiǎn)的小人，都要裝出耿介清廉的模樣。你偏去做那jian佞？”

    “我不入地獄，誰(shuí)入地獄？”莫三一笑。

    “可最后，名額呈送到你跟前，你終究要選出人來(lái)。”

    莫三噗嗤一聲笑了，“家里女兒品行端方的，自然傲慢不肯去買資格。買那資格的，大多是女兒身上有些瑕疵，亦或者家世能被人挑剔出錯(cuò)來(lái)。先拿著名額夠了，不在品行端方的人家選妃；再拿著那些瑕疵，叫那些女兒們落選。”

    “可是像是連家那樣的人家呢？若不給他們資格，豈不是要鬧出大亂子來(lái)？大張旗鼓地選妃，最后總要選出一兩個(gè)來(lái)?！?/br>
    “一兩個(gè)？誰(shuí)知一二年后會(huì)有什么事？至于連家……”莫三收了臉上笑容，仰著頭忽地狡黠一笑，“等我見了你六姐夫再說。”聽見噼啪一聲，燭花爆開，忽地起身將凌雅崢夾在腋下就向鋪著芙蓉褥子、鴛鴦?wù)淼拇采先ァ?/br>
    一夜無(wú)話，次日一早，凌雅崢起身后，就瞧莫三已經(jīng)出門了，洗漱之后，略吃了些粥湯，就帶著鄔簫語(yǔ)、梨夢(mèng)向莫寧氏那去，才過去，望見權(quán)姨娘跪在地上，詫異道：“姨娘怎么一大早就跪著？”

    “老爺為了朱姨娘罰我呢?！?/br>
    凌雅崢也不多問，進(jìn)了莫寧氏房里，瞧見婉玲、蕙娘、芳枝、睡蓮都在，喊了一聲母親，就在蕙娘手下坐著。

    “弟妹這會(huì)子才來(lái)？我們都伺候母親吃過飯了?！蓖窳嵝Φ?。

    凌雅崢道：“昨兒個(gè)依著嫂子的意思分了家，今兒個(gè)不敢一大早就來(lái)，免得這邊還要備下我的飯菜?！?/br>
    “是三弟要分家。”婉玲特意地提醒一聲，咳嗽著，兩只手抓住莫寧氏攥著念珠的臂膀，不住地給莫寧氏遞眼色。

    莫寧氏訕訕地對(duì)凌雅崢說：“崢兒，你大哥昨晚上跟你大嫂子吵了一架。”

    能不吵？凌雅崢一笑。

    “……你大哥罵我黃臉的媳婦。”婉玲握著帕子在眼角擦了一擦。

    凌雅崢手指微微一動(dòng)，莫靜齋會(huì)這樣罵他內(nèi)人？鬼才信。

    “崢兒，那什么夜雨百年，若是內(nèi)服，可有功效？聞著味道，像是可以內(nèi)服的?！蹦獙幨媳煌窳岽叽僦_口。

    不等凌雅崢說，芳枝先詫異道：“夫人要叫少夫人吃那雪花膏一樣的藥？”

    婉玲暗暗地瞪了芳枝一眼，依舊擦著眼角。

    莫寧氏道：“自然不是吃那成藥，興許，拿了配制夜雨百年的藥材熬湯，能叫婉玲的臉色好看一些?！闭f罷，撫摸著婉玲的臂膀，像是十分心疼她頭一晚上跟莫靜齋同床共枕就被莫靜齋嫌棄。

    “……母親的意思，是拿了藥方給大嫂子？”凌雅崢瞅著婉玲。

    蕙娘道：“我們娘兒們成日里在家，又不像是三兒那么大能耐，什么都做得，三弟妹還怕大嫂子拿了藥方，搶了三兒的買賣不成?！?/br>
    “那倒不是，只是，這藥方是皇后娘娘的，給不給，還要聽娘娘的?！?/br>
    婉玲道：“弟妹別拿了那話搪塞我們，不過是家里女人配藥吃一吃罷了。無(wú)人稟報(bào)，皇上娘娘怎會(huì)知曉？”

    凌雅崢笑道：“三兒置辦田地、鋪?zhàn)拥氖?，皇上、皇后娘娘不一樣知道了？不如，?qǐng)大嫂子先吃幾天那成藥，若有效了，再請(qǐng)三兒奏請(qǐng)皇上，如何？”

    “母親……”婉玲登時(shí)賴在了莫寧氏身上。

    莫寧氏唯恐莫三為難，就對(duì)婉玲道：“崢兒的話也有道理，且聽崢兒的吧。”

    “母親難道是聽信了昨兒個(gè)沒來(lái)由的話，埋怨媳婦跟朱姨娘親近？這可真是冤枉，兒媳難道不自重到那地步，幫著個(gè)小妾對(duì)付母親？”婉玲眼睛一眨，眼淚簌簌落下，“還是，母親巴不得兒媳被大哥嫌棄，好叫芳枝踩在兒媳頭上？”

    芳枝驚詫了一下，忙識(shí)時(shí)務(wù)地低頭。

    莫寧氏被纏得有些煩了，見睡蓮說“權(quán)姨娘跪了一個(gè)時(shí)辰了”，就不理會(huì)婉玲，只對(duì)睡蓮說：“勸她起來(lái)吧，老爺并未對(duì)她說什么重話，她何必內(nèi)疚成那樣？”

    “……只怕是，權(quán)姨娘有意叫滿府上下知道父親為了朱姨娘發(fā)難了她呢。”蕙娘嘀咕了一句，有心跟莫寧氏“結(jié)盟”對(duì)付家里的這些通房侍妾。

    莫寧氏聽了，卻搖頭：“她不是那樣的人，都為老爺守了那么些年，怎會(huì)見了老爺?shù)拿妫拖敕ㄗ訑睦蠣數(shù)拿?？?/br>
    蕙娘嘴唇一動(dòng)，心覺莫寧氏心善得過了；婉玲忙按住蕙娘的手，聽見外頭說她們娘家兄弟來(lái)了，就齊齊地起身向外去。

    莫寧氏瞅著芳枝、睡蓮也跟了去，就對(duì)凌雅崢說：“看婉玲、蕙娘兩個(gè)的性子，只怕芳枝、睡蓮兩個(gè)會(huì)吃些苦頭?！?/br>
    凌雅崢嫣然一笑，摟著莫寧氏，聽見外頭兩個(gè)嫂子走眼了，才說：“母親，方才二嫂子等著你埋怨權(quán)姨娘呢，你偏替權(quán)姨娘開脫?！?/br>
    “這話從何說起？”莫寧氏一呆，須臾，思忖著說：“她們兩個(gè)要埋怨，也怪不得旁人，只能怨到她們自己個(gè)母親頭上?！迸牧伺牧柩艒樀氖直?，看她臉頰似乎豐盈了一些，悄聲問：“可有動(dòng)靜了？”

    凌雅崢咬著嘴唇，輕輕地點(diǎn)頭，“還不確定，三兒也還不知道呢?！?/br>
    莫寧氏立時(shí)警惕起來(lái)，瞧見丫鬟們守在門外，就摟著凌雅崢向外瞧了一遍，叮囑說：“別跟旁人說，回頭跟你祖母說你不服京城水土，免了你的晨昏定省。也少向這邊來(lái)，我每日過去探望你就夠了……這邊，多的是人要害你?！?/br>
    “母親是說，兩個(gè)姑姑？”

    莫寧氏搖了搖頭，拍拍凌雅崢臉頰，只覺她豐盈一些，反倒越發(fā)地好看了，“你大嫂子，昨兒個(gè)占了便宜，今兒個(gè)一早還來(lái)哭。你大哥的性子，我能不知道嗎？他不喜歡的，只會(huì)不理會(huì)，斷然不會(huì)惡語(yǔ)中傷。昨晚上算是他們的洞房，今兒個(gè)一早，你大嫂子就這樣說你大哥……可見，她比你大姑姑還不好相與?！?/br>
    凌雅崢錯(cuò)愕道：“既然母親知道，何必為大嫂子討藥方？”

    莫寧氏嘆道：“若我裝傻，還能幫你一把；若是我精明了，她們連我也防備，三兒三兄弟不在家，咱們娘兒兩怎會(huì)是她們的對(duì)手？”向窗外瞧了一眼，嘆道：“我已經(jīng)過了爭(zhēng)風(fēng)吃醋的年紀(jì)，就叫權(quán)姨娘、朱姨娘兩個(gè)鬧著。我正好找了借口，常去你那坐著。”

    “母親若是能隨著我們一起過就好了。”

    “誰(shuí)不想呢？”莫寧氏無(wú)奈地一笑，待晌午須得去莫老夫人那立規(guī)矩，就打發(fā)凌雅崢回延春侯府，自己去了莫老夫人那，見大莫氏、小莫氏都在，就說“崢兒有些水土不服，在我那坐了小半日，就哈欠連天。我打發(fā)她回去了。”

    莫老夫人還不怎樣，大莫氏先說“只怕是心疼三兒的私產(chǎn)被分了出去，不肯過來(lái)呢”，小莫氏道“也別難為人家了，畢竟，是個(gè)在娘家時(shí)就不肯去探望自己個(gè)親爹的主”。

    “后兒個(gè)，兩個(gè)meimei隨著我跟母親去看皇后娘娘親桑大禮嗎？”莫寧氏問。

    大莫氏、小莫氏生怕見外人，連連地道：“我們留在家里就夠了?！?/br>
    “就叫她們留在家里吧?！蹦戏蛉祟H為嫌棄地道。

    莫寧氏飯后打發(fā)了婉玲去準(zhǔn)備出門的車子轎子，琢磨著沒幾月就有孫子可抱，待要去裁件小衣裳，又怕露出痕跡，于是只在晚間莫三來(lái)請(qǐng)安時(shí)，悄悄地叮囑說：“今時(shí)不同往日了，跟崢兒在一起時(shí)，動(dòng)作輕一點(diǎn)。”

    “什么今時(shí)不同往日？”莫三詫異地道。

    莫寧氏一擠眼睛，笑道：“就像是做夢(mèng)一樣，昨兒個(gè)，你們還是兩個(gè)毛孩子，今兒個(gè)，就要給人做爹做娘了。”

    “母親的意思是……”

    “噓，我已經(jīng)叮囑過崢兒別聲張了?！蹦獙幨系?。

    莫三心里大喜過望，面上卻只得依著莫寧氏叮囑，做出一派沉穩(wěn)模樣，從莫寧氏這邊出來(lái)，立時(shí)趕回自己府里，瞧見凌雅崢正坐在廳上跟鄔音生、鄔簫語(yǔ)、齊清讓說話，待要笑，又強(qiáng)忍住，遮住嘴就在凌雅崢左手邊坐下。

    “哥哥何必強(qiáng)人所難？清讓既然不肯娶，那就算了?！编w簫語(yǔ)握著帕子垂著頭。

    鄔音生冷笑道：“當(dāng)真是清讓不肯？”兩只眼睛緊緊地盯著齊清讓，終歸是又疑心到鄔簫語(yǔ)頭上，“還是你拿了什么話，逼他替你回絕？”

    “哥哥！”鄔簫語(yǔ)嬌嗔一聲。

    鄔音生對(duì)莫三一拱手，“請(qǐng)侯爺做主，叫小妹跟清讓……”

    “音生，當(dāng)真是我不肯?！饼R清讓忽地出聲。

    鄔音生難以置信地望著齊清讓，忙笑道：“清讓，莫非是簫語(yǔ)做了什么，叫你看不慣？若你看不慣，只管訓(xùn)斥她就是?！?/br>
    “……”齊清讓眉頭緊皺，攥著拳頭說不出話來(lái)。

    凌雅崢心道齊清讓果然是寧肯在鄔音生面前自裁，也不肯跟他拼死一搏，就問鄔簫語(yǔ)：“清讓好歹是我們府里的管家，你連他都瞧不上，可是心里另有了人？”

    鄔簫語(yǔ)急得咳嗽起來(lái)，哼哧了半天道：“……在船上時(shí)，關(guān)少爺跟我十分要好?！?/br>
    鄔音生眼皮子亂跳，冷笑道：“他跟你要好，是想打聽出少夫人身邊的梨夢(mèng)，跟先前的梨夢(mèng)有什么瓜葛吧？”

    “……哥哥怎么知道？”

    鄔音生蒼白的臉上，雖羞惱也漲不起一點(diǎn)血色，對(duì)齊清讓慚愧道：“清讓，小妹疏于管教，日后，還請(qǐng)你……”

    “哥哥！”

    “音生，我一定要娶嗎？”齊清讓為難地道。

    這一句，就連莫三都看不下去了，忙對(duì)鄔音生道：“強(qiáng)扭的瓜不甜，音生，不如你將簫語(yǔ)帶回去，再另挑個(gè)好妹夫？”

    鄔音生心里只認(rèn)定了齊清讓一個(gè)，但見齊清讓此時(shí)不肯點(diǎn)頭，就勉強(qiáng)地應(yīng)下了莫三。

    鄔簫語(yǔ)反倒有些不肯隨著鄔音生走，但想著能見到凌韶吾，就也沒吭聲。

    “簫語(yǔ)先去收拾包袱；音生、清讓，你們兩個(gè)再叫了雁州七君子來(lái)?！?/br>
    “可是少爺有要緊事要吩咐我們？”

    莫三點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意齊清讓將一張挺括得仿若喜帖般的灑金紅帖給鄔音生看，“今兒個(gè)去面圣，皇上令我主管選妃一事。如今，你們拿著的帖子，就是選妃資格?！?/br>
    “選妃資格？”齊清讓眼神清明地望著莫三，“這是因皇上才平定天下，被昏君壓迫避世的大儒、鄉(xiāng)紳尚且觀望著不肯入世，家中賢德女兒不為世人所知。所以，皇上才發(fā)出選妃帖子來(lái)？”

    “……你這人真迂腐，皇上跟皇后乃是患難夫妻，況且侯爺又跟皇后交情匪淺?；噬先舢?dāng)真要選妃，也不會(huì)令侯爺主管此事。據(jù)我猜測(cè)，這選妃資格，僅僅，只是資格？”鄔音生推敲道。

    凌雅崢心道不愧是一見如故的兩個(gè)人，果然是一丘之貉。

    莫三點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如今，我要你們九個(gè)，騙過自己，認(rèn)定只要握著這帖子的，不管是采桑農(nóng)家大姐，還是弄簫教坊阿娘，都有資格入宮為妃?！?/br>
    “敢問少爺，一張?zhí)樱嗌巽y子？”

    “三萬(wàn)?！?/br>
    “限多少?gòu)?？?/br>
    “只有二十張?！?/br>
    “若是有人轉(zhuǎn)手呢？”

    “他轉(zhuǎn)手一次，咱們就抽上一筆。”

    鄔音生了然一笑，“小的明白了?！?/br>
    齊清讓耿介地道：“如此一來(lái)，這帖子價(jià)錢越來(lái)越高，若是有人為了這帖子，肆無(wú)忌憚，搜刮民脂民膏，那該如何是好？”

    “放心，咱們賣帖子時(shí)，就是吏治嚴(yán)明之時(shí)。況且，若為了買帖子鬧出什么事端來(lái)，這帖子買了也算他白買?！蹦?。

    “可是如此，那中飽私囊的罪名就要落到少爺頭上了?！饼R清讓憂心地說。

    莫三淡然一笑：“能為圣上分憂，是我莫三的榮幸。”

    齊清讓聞言，登時(shí)慷慨道：“少爺放心，我等必不會(huì)辜負(fù)少爺所托?！?/br>