馬塞鴻先不肯告訴她，良久，才笑道：“朕想要漁翁得利。”

    “哦?！绷艘宦?，秦舒了然了，笑道：“三兒預(yù)料得不錯(cuò)。”

    “……他如何說(shuō)？”

    秦舒笑道：“在進(jìn)京的船上，他曾提起過(guò)，要如何助皇上將權(quán)錢(qián)從各家收回?！币?jiàn)馬塞鴻面有遲疑，就道：“這各家，自然也包括秦家。”

    “舒兒……”

    “皇上放心，我母親是深明大義的人，必不會(huì)為難皇上。母親說(shuō)，皇上總是雁州出來(lái)的，必不會(huì)糊涂到，忘了親疏遠(yuǎn)近。”秦舒將折子攏上，看馬塞鴻似是驚愕之后便又喜怒不形于色，心嘆他真是越來(lái)越像個(gè)皇帝了，手搭在他手腕上，“皇上，我曾答應(yīng)三兒護(hù)著他，此事過(guò)后，皇上就放了三兒去延春吧?！?/br>
    “……他為何不肯為朕效命？”馬塞鴻蹙眉，“饒是段宰輔胸有經(jīng)世治國(guó)的奇才，也比不得三兒嬉笑怒罵間的謀略！若不是三兒，朕豈會(huì)坐在這龍椅上？”

    “三兒本性就是如此，又貪婪，恨不得將錢(qián)財(cái)都攬?jiān)谏磉?，又憊懶，又不肯賣(mài)力實(shí)干。但他難道不是皇上身邊最可靠的人嗎？皇上試想，若換個(gè)人，藏下了季吳皇帝的庫(kù)銀，皇上能容得下他？”秦舒循循善誘道。

    馬塞鴻無(wú)可奈何地點(diǎn)了點(diǎn)頭，自從坐上龍椅，他便也慢慢多疑起來(lái)，可饒是如此，對(duì)身上疑點(diǎn)重重的莫三，卻始終懷疑不起來(lái)，放下心里的提防，無(wú)奈地看著秦舒，嘆道：“舒兒，你可知道朕如今最信誰(shuí)？”

    “皇上最信三個(gè)人，這三個(gè)人里，最老的，是剛正不阿，能拿捏住凌、莫兩家的柳老將軍；最狡黠的，是引著皇上去治水、引著皇上與我一路作伴、引出段宰輔的三兒。剩下的一位，不是云兒，應(yīng)當(dāng)是，關(guān)宰輔之子，關(guān)紹?！?/br>
    馬塞鴻嘆息道：“真是知我者，舒兒也。比之眼前那些錢(qián)財(cái)名利，三兒放手的更多。朕信他是不拘小節(jié)卻心存大義的人。正因朕信他，才不肯放他走?！?/br>
    “該放手時(shí)，就放手吧。放他去坐鎮(zhèn)延春，鉗制江南那些老世家，對(duì)皇上而言，不也是一樁好事？”秦舒又柔聲地勸。

    馬塞鴻點(diǎn)頭，手指輕輕地放在秦舒小腹上，微微閉著眼，體會(huì)那小腹中微微的心跳，勾著嘴角道：“三兒小時(shí)就擅斂財(cái)，若是此胎為男兒，便叫這小子，去竊取三兒積攢下的錢(qián)財(cái)，叫三兒竹籃子打水一場(chǎng)空！”

    秦舒知道馬塞鴻這話(huà)的言外之意，啐道：“你這女婿取了我們秦家的東西還不夠，又叫你兒子來(lái)？”

    “這邊是虎父無(wú)犬子?！瘪R塞鴻一笑，只覺(jué)多日的陰霾終于散去了，肩挨著肩，正要跟秦舒說(shuō)些體己話(huà)，見(jiàn)太監(jiān)來(lái)說(shuō)太上皇有請(qǐng)，便站起身來(lái)，叮囑秦舒：“太妃的事，不必事事上心。”叮囑之后，便向太上皇寢宮去，再回來(lái)時(shí)，便無(wú)奈地下旨，將凌智吾私自交往的外官調(diào)遣回京，并將莫三、關(guān)紹轉(zhuǎn)入刑部地牢關(guān)押。

    幽暗潮濕的刑部地牢中，莫三、關(guān)紹各據(jù)一角，一個(gè)嬉皮笑臉、一個(gè)云淡風(fēng)輕，但在關(guān)紹暗暗地揉起坐疼了的骶骨時(shí)，莫三忍不住笑了。

    “……你太陰損了。”關(guān)紹終于瞧出莫三衣裳的蹊蹺，站起身來(lái)，挨過(guò)去，用手一摸，果然他的衣裳厚實(shí)許多，嫌棄著，卻因一陣陰風(fēng)吹來(lái)，不得不挨著莫三坐，冷笑道：“你回去溫存夠了，竟拉了我來(lái)做墊背？”

    “這是什么話(huà)？我是一心為你著想。”

    “呸！”關(guān)紹深吸了一口氣，不肯跟莫三一般見(jiàn)識(shí)，望著這貌似堅(jiān)不可摧的地牢，嘆道：“先前這牢里的囚徒聽(tīng)說(shuō)我來(lái)，就算是江洋大盜、武林豪杰，也要嚇得鬼哭狼嚎。沒(méi)想到如今我也坐了進(jìn)來(lái)。”

    “聽(tīng)說(shuō)，你只用端端小半年，就口碑載道，贏得關(guān)青天的名聲?！蹦晨恐虺睗癯Ｄ隄皲蹁醯膲Ρ?。

    關(guān)紹嘲諷道：“腦袋上懸著一把劍，我敢不兩袖清風(fēng)？若是我們齊家的列祖列宗知道了，不定要如何咒罵我這不肖子孫呢！一代代暴君、昏君傳下來(lái)，偏出了個(gè)關(guān)青天！”

    莫三撓了撓頭，笑道：“我可是跟你反著了，我們莫家世代忠良，偏出了我這么個(gè)不肖子孫?！焙龅芈?tīng)見(jiàn)一陣鎖鏈聲，忙示意關(guān)紹噤聲，待見(jiàn)牢頭領(lǐng)著兩個(gè)披著漆黑斗篷的女子進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)一人戴著兜帽，行動(dòng)間不露雙足，一人焦急下，步履匆匆，卻將一雙描金繡花的綢鞋露了出來(lái)，于是隔著欄桿，就向那不露雙足的女子伸手。

    那女子摘下兜帽，果然是略施薄粉的凌雅崢。

    “兩位一盞茶后，就請(qǐng)回吧?！崩晤^掂著腰上的鑰匙，丟下一句，不敢收孟夏遞過(guò)去的銀錢(qián)，就晃蕩著鑰匙向外走。

    “老爺。”另一個(gè)女子，就是錢(qián)阮兒，只見(jiàn)她臉色煞白著，就接過(guò)婢女提來(lái)的食盒，一聲不吭地向角落處擺下帶來(lái)的飯菜。

    關(guān)紹也無(wú)心跟錢(qián)阮兒寒暄，接了錢(qián)阮兒遞來(lái)的墊子坐在身下，便捏著酒杯飲酒暖身，眼睛瞅著一旁同來(lái)探監(jiān)的凌雅崢。

    凌雅崢也給莫三擺下酒菜，隔著欄桿，笑道：“你還好嗎？瞧著氣色不錯(cuò)。”

    莫三坐在欄桿后，一手撐著已經(jīng)斑駁的柱子，竊笑道：“今兒個(gè)三更時(shí)，我回家一趟?！?/br>
    “還能回家？”凌雅崢驚詫了一下。

    莫三道：“這冤魂無(wú)數(shù)的地牢，可是關(guān)大哥祖?zhèn)鞯牡胤?，要出去，還不容易？”

    “有什么話(huà)，如今說(shuō)不行？又要回家……若再換了牢房，我可就沒(méi)法子了。”關(guān)紹敏銳地捕捉到這一句話(huà)，立時(shí)握著酒杯走到莫三身邊，蹙眉道：“你不要再節(jié)外生枝。”

    “你樂(lè)意，你也回家一趟?！蹦ξ卣f(shuō)。

    關(guān)紹一怔，瞅見(jiàn)錢(qián)阮兒聽(tīng)見(jiàn)這一句打了個(gè)哆嗦，心知她未必樂(lè)意叫他回去，況且，他也無(wú)心回去，冷笑一聲，把玩著酒杯，瞧見(jiàn)凌雅崢握著莫三的手，嘀嘀咕咕說(shuō)些七月如何如何，忽地來(lái)了興致，對(duì)錢(qián)阮兒說(shuō)：“既然我跟三兒是同命相連，福禍就也在一處。你回去了，打發(fā)個(gè)媒人，早早地將咱們家耀祖跟他們家七月定下來(lái)?！?/br>
    “……”錢(qián)阮兒嘴一動(dòng)，沒(méi)吭聲。

    莫三了然地笑道：“我們家七月體弱，配不上你們家耀祖——耀祖二字，擔(dān)子太重了，我們七月也擔(dān)不起。”

    關(guān)紹嗔視了錢(qián)阮兒一眼。

    錢(qián)阮兒終于回過(guò)神來(lái)，心里琢磨著耀祖將來(lái)只怕要被關(guān)紹連累，若能認(rèn)下個(gè)好親家也是好事，于是默默地看著凌雅崢，遲遲地開(kāi)口道：“就怕人家嫌棄咱們耀祖。”

    關(guān)紹輕蔑地一笑，“嫌棄？三兒，我且問(wèn)你，若是我不開(kāi)口，你怎么避人耳目地出了這牢籠，半夜回家探望妻女？”

    莫三微微瞇眼，“你在要挾我？”

    “不然，我為何一再幫著你？空口白牙的話(huà)，誰(shuí)信得過(guò)？要么，跟我結(jié)下通家之好；要么，壞了皇上的大計(jì)，你我二人，魚(yú)死網(wǎng)破——皇上還等著我將宮里暗藏的機(jī)關(guān)說(shuō)出呢?！标P(guān)紹得意地一笑。

    “你想跟我捆在一起？”莫三瞇眼。

    凌雅崢心也提了起來(lái)，關(guān)紹的身世再?zèng)]法子更改，不定什么時(shí)候，被人揭穿，就要落得個(gè)一個(gè)家破人亡的下場(chǎng)；就算沒(méi)有，那關(guān)耀祖若是隨了他祖輩的性子，暴戾跋扈、貪色嗜酒……“關(guān)大哥，何必呢？七月這才幾個(gè)月大，小貓兒一樣，這會(huì)子就談婚論嫁，是不是，太早了一些。”

    “指腹為婚的都有呢，這算個(gè)什么早的？”關(guān)紹冷笑說(shuō)。

    凌雅崢緊咬紅唇，莫三沉吟不語(yǔ)。

    錢(qián)阮兒細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“八meimei，耀祖也是個(gè)好孩子，絕不會(huì)虧待了你們家七月?！?/br>
    “不必求他們，俗話(huà)說(shuō)，合則兩利，分則兩敗。要分要合，就叫他們自家個(gè)計(jì)較去，總之，若沒(méi)有我點(diǎn)頭，誰(shuí)也休想從這地牢里出去?！标P(guān)紹氣定神閑地冷笑一聲。

    錢(qián)阮兒滿(mǎn)眼淚水，眼巴巴地望著凌雅崢。

    凌雅崢只得看向莫三，“三兒，這……”

    “應(yīng)了他們就是，”莫三心思一轉(zhuǎn)，“不過(guò)太妃剛剛過(guò)世，不知皇上那……”

    “不過(guò)是太上皇死了個(gè)妾罷了，你還以為會(huì)有國(guó)喪不成？”關(guān)紹心里一顆大石頭總算落下了，提著酒壺，給莫三滿(mǎn)上一杯，“以后結(jié)為兒女親家，你我二人再無(wú)嫌疑。”

    莫三本指望用太妃薨逝，暫且敷衍了關(guān)紹，不料關(guān)紹竟這樣堵了他的嘴，于是忙向凌雅崢看去，“崢兒，這……”

    “你先從大牢里出來(lái)吧，不然，你人在牢里，七月將來(lái)能有個(gè)什么前程？”凌雅崢兩只手緊緊地抓住提籃，瞧了一眼得意的關(guān)紹，思忖著，對(duì)莫三、關(guān)紹說(shuō)：“有一樣事，你們得答應(yīng)我。”

    “什么事？”關(guān)紹抿著酒水，望一眼容貌跟他筆下并不相似的凌雅崢，心道若是那癱子瞧見(jiàn)了，不知又要怎樣發(fā)癡呢。

    “我不問(wèn)你們決心怎樣替皇上辦事，只求你們，叫齊清讓留在我身邊。”凌雅崢話(huà)音輕輕地落下。

    關(guān)紹怔了一下，暗道凌雅崢果然膽大。

    莫三猜著凌雅崢在報(bào)殺身之仇，心里為齊清讓一身才華可惜著，但既然凌雅崢開(kāi)口，就不得不應(yīng)下。

    “兩位夫人，時(shí)辰到了?！崩晤^過(guò)來(lái)提醒說(shuō)。

    “多謝提醒?！绷柩艒槕?yīng)著，收了提盒交給孟夏提著，便望著莫三的面孔站起身來(lái)，見(jiàn)錢(qián)阮兒蹣跚了一下，就伸手扶住她，慢慢地向外走。

    錢(qián)阮兒擔(dān)驚受怕地不敢看墻壁上不知何年何月何人留下的抓痕，見(jiàn)凌雅崢還鎮(zhèn)定著，就道：“你不怕，他們當(dāng)真出事？”

    “怕又有什么用？凡事自有結(jié)果，靜等著就是了?！绷柩艒樀胗浿咴碌挠H事，兩只手抓著斗篷邊上的毛風(fēng)，琢磨著怎么將這事敷衍過(guò)去，忽地聽(tīng)見(jiàn)熟悉的一聲，抬頭望見(jiàn)煞星一般的鄔音生站在牢門(mén)外。

    “三少爺可還好？”鄔音生瞅著日頭，微微瞇了眼。

    “托你的福，好得很?！绷柩艒?lè)笱芤痪洹?/br>
    鄔音生低聲道：“這刑部，日后就是音生的衙門(mén)，音生先來(lái)瞧瞧，這牢里可添些什么花樣兒。”

    “音生！”護(hù)送凌雅崢過(guò)來(lái)的齊清讓警告地道。

    鄔音生轉(zhuǎn)頭望向齊清讓?zhuān)庩?yáng)怪氣地一哼，陰測(cè)測(cè)恍若毒蛇的眸子看過(guò)了凌雅崢又望向齊清讓?zhuān)@才慢慢移開(kāi)。

    “少夫人……”齊清讓快走兩步，到了凌雅崢身邊。

    凌雅崢輕輕地?fù)u頭，嘆道：“若是少爺落在他手上，只怕不死也要脫一層皮?！毖劢菕哌^(guò)齊清讓遲疑的唇角，自嘲道：“我這又說(shuō)得是什么糊涂話(huà)？少爺不過(guò)是你的主人家，音生卻是你的好兄弟。”

    “少夫人，若沒(méi)少爺提拔，清讓此時(shí)，應(yīng)當(dāng)還身在育嬰堂那干粗活。少爺?shù)闹鲋?，清讓沒(méi)齒難忘?！饼R清讓清明的眸子，終于蒙上一層霧靄，眼睛追尋著慢慢遠(yuǎn)去的鄔音生，嘴角牽動(dòng)了兩下，便拱手送凌雅崢回府。

    北邊冬日的風(fēng)，刀子一般，割得人臉疼。

    不過(guò)下轎子那一點(diǎn)子路，凌雅崢臉上就疼了起來(lái)，回了房里，瞧見(jiàn)七月無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地吃吃睡睡，嘆息道：“你還不知你爹給你定下了什么親呢！”恰望見(jiàn)七月眨了下眼睛像是聽(tīng)懂了，就如瞧見(jiàn)什么奇聞般，急著要跟旁人炫耀，偏身邊就只爭(zhēng)芳、斗艷兩個(gè)，只得嘆了一聲。

    “崢兒？”莫寧氏從外面趕回來(lái)，身上還穿著一身素衣，因覺(jué)這衣裳不干凈，就在明間脫下叫人拿出去，穿著貼身窄襖走進(jìn)來(lái)，先看了七月一眼，就問(wèn)坐在床邊的凌雅崢，“三兒沒(méi)事吧？”

    “母親放心吧，他沒(méi)事?！?/br>
    莫寧氏難以放心地說(shuō)：“他怎么會(huì)沒(méi)事？那地牢里又潮又濕，整個(gè)人進(jìn)去，不用大刑，也能熬得人只剩下一半出來(lái)?！?/br>
    “沒(méi)那么厲害?！绷柩艒樞α?，不見(jiàn)蕙娘陰陽(yáng)怪氣地跟著莫寧氏，就問(wèn)：“二嫂子呢？”

    “你二哥回來(lái)了，你小姑父也快要回來(lái)了，你二嫂子忙著照顧你二哥呢?！蹦獙幨虾龅仵久迹八彌](méi)跟回來(lái)?！?/br>
    “為什么？”凌雅崢忙問(wèn)。

    莫寧氏笑道：“據(jù)說(shuō)車(chē)子行到半路，她暈車(chē)暈得厲害，就留在半路了?！?/br>
    凌雅崢猜測(cè)睡蓮八成是有了，聽(tīng)七月嘴里啊啊了兩聲，就對(duì)莫寧氏說(shuō)：“三兒替七月定下一門(mén)親事?！?/br>
    “誰(shuí)家？”莫寧氏詫異莫三身陷囹圄，還能想到兒女親事上。

    “關(guān)家?！?/br>
    “關(guān)宰輔之后？”莫寧氏怔了一下，“關(guān)宰輔名聲雖好，關(guān)紹也是個(gè)上進(jìn)的，但關(guān)家人口不豐……”

    “人丁簡(jiǎn)單，也是一樁好事?！?/br>
    “但，到底勢(shì)孤力單了一些，若是關(guān)紹再多兩個(gè)兄弟做了臂膀，那就好了?！蹦獙幨蠂@說(shuō)著，又因是莫三定下來(lái)的，就對(duì)凌雅崢說(shuō)：“那就這么著吧，你大哥回來(lái)了，今晚上過(guò)去，一家吃個(gè)團(tuán)圓飯?！?/br>
    凌雅崢本要婉拒，忽然想起蕙娘的心思來(lái)，就應(yīng)下了，到了晚間，囑咐孟夏、楊柳將七月抱回她們家去照料，就穿著一件月白交領(lǐng)長(zhǎng)襖、系著水綠裙子，就坐了轎子向衍孝府去，才跨過(guò)那道曾叫她受了驚嚇的門(mén)洞，就望見(jiàn)長(zhǎng)身而立的莫二背對(duì)著蕙娘，似是兩口子有些爭(zhēng)執(zhí)。

    “二哥、二嫂?！?/br>
    莫二聽(tīng)見(jiàn)凌雅崢聲音，回過(guò)頭來(lái)，瞧見(jiàn)她淡妝素裹，恰像是秦家那道竹簾打起后在門(mén)后靜靜站著時(shí)的打扮，恍惚了一下，就移開(kāi)眼。

    蕙娘捕捉到那微微的一下，不由地咬緊紅唇，涼涼地笑道：“三弟妹過(guò)來(lái)了？怎不將七月也抱來(lái)給你二哥瞧瞧?！?/br>
    “七月睡下了?！绷柩艒樚翎叺赝ツ铩?/br>
    蕙娘立時(shí)明白凌雅崢的意思，聽(tīng)凌雅崢走來(lái)問(wèn)莫二“二哥可登上泰山頂上了？”，就忙看向莫二。

    莫二坦然道：“不但上去了，還將山上千古名士留下的真跡拓了下來(lái)。”

    “當(dāng)真？不知都有誰(shuí)的字？”凌雅崢兩眼泛光，興致勃勃地問(wèn)。

    “……三弟妹，三弟還在地牢里，你這樣興致十足，有些不妥吧？”雖莫二坦然，但蕙娘心里不痛快起來(lái)。

    莫二蹙眉道：“蕙娘，三兒坐牢，弟妹自然會(huì)掛心。好不容易能夠消遣一下心頭的抑郁，你何必拿著言語(yǔ)打壓她，一定要她愁容滿(mǎn)面不可?！?/br>
    “二哥，二嫂子的話(huà)也有道理。對(duì)了，睡蓮呢？”凌雅崢明知故問(wèn)，但見(jiàn)莫二露出微意，就心無(wú)城府地笑道：“那可真是恭喜二哥了。”

    蕙娘越發(fā)惱火，又聽(tīng)凌雅崢拿著讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路這話(huà)慫恿莫二再向外去，忙道：“母親出來(lái)了?！卑蛋档氐闪肆柩艒樢谎郏碗S著莫二簇?fù)碇獙幨舷蚰戏蛉四侨ァ?/br>
    見(jiàn)莫寧氏跟莫二母子敘話(huà)，蕙娘一只手恍若鐵鉗般攥住凌雅崢的手，低聲道：“你想干什么？”

    凌雅崢挨近蕙娘耳畔，低聲笑道：“嫂子，二哥是個(gè)孝悌的人，倘若瞧見(jiàn)我一再親近他，定會(huì)……”

    “如何？”

    “為避嫌，離開(kāi)莫家?！?/br>