“好，你現(xiàn)在就傳他來(lái)。”

    “是?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后。

    門邊哆哆嗦嗦走進(jìn)一個(gè)風(fēng)燭殘年的老者，一身寶藍(lán)葵花團(tuán)領(lǐng)衫已洗得發(fā)白，面容亦是蒼白無(wú)色，連嘴唇都有些微微顫抖。

    他勉強(qiáng)站定，撩袍跪下，行禮問(wèn)安：

    “奴才叩見(jiàn)皇上，給皇上請(qǐng)安?！?/br>
    秦衍輕點(diǎn)頭，也不叫他起來(lái)，反倒是換上笑顏，語(yǔ)氣和善地像是同他閑話家常：“張公公，許多年不見(jiàn)了，身子可好？”

    底下跪著的人忙不迭應(yīng)答。

    “多謝皇上關(guān)心體恤，老奴已是半只腳跨進(jìn)棺材里的人，前些時(shí)日用了藥也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，旁邊照看的小太監(jiān)都說(shuō)不中用了。幸而正逢皇上登基，老奴沾得這點(diǎn)福澤，才能茍活于世?！?/br>
    到底是先皇身邊待過(guò)的老人家，說(shuō)起話來(lái)何其中聽(tīng)，連劉公公在旁見(jiàn)了也是自愧不如。

    秦衍表情上卻沒(méi)多大變化，仍舊是淡淡的笑：“年幼時(shí)多虧公公照料，見(jiàn)公公你如今康健，朕也就放心了?！?/br>
    那人身形一頓，額上已有汗珠冒出，話音漸低：“老奴慚愧……”

    他倚在榻邊，慢條斯理?yè)芘诌叺囊淮刑?，“朕現(xiàn)下，有幾件事情弄不明白，想要問(wèn)問(wèn)你?！?/br>
    “老奴惶恐……”

    “眼下并無(wú)外人。”他聲音一沉，“你照實(shí)說(shuō)就是了，不必做這些虛禮。”

    “是、是……”張?zhí)O(jiān)只得應(yīng)聲。

    背后吱呀響動(dòng)，房門關(guān)上。

    秦衍定定盯著他，面無(wú)表情。

    “朕且問(wèn)你，十九年前，尚膳局有個(gè)叫丁一清的掌膳，你記得不記得？”

    張?zhí)O(jiān)不敢抬頭，神色驟然一變，矢口否認(rèn)：“這許多年前的事了，老奴哪里會(huì)記得……”

    猛地一聲脆響，玉色的茶碗在他面前摔成碎片。

    “朕要聽(tīng)實(shí)話！”

    張?zhí)O(jiān)欲哭無(wú)淚，頷首為難道：“皇上……”

    “說(shuō)！”

    劉公公輕嘆搖頭：“張公公，你也是個(gè)明白人，今時(shí)不同往日，你頭頂上伺候的是哪位主子，自個(gè)兒掂量掂量?！?/br>
    張?zhí)O(jiān)實(shí)則早料到會(huì)有今日，眉頭深鎖，連連輕嘆。

    “……回皇上的話，老奴……老奴確實(shí)認(rèn)得丁掌膳。她是隨壽安太妃進(jìn)宮的，兩人在宮外交好，宮里也多有照應(yīng)。”

    秦衍面色未改，凝視著他，思量半刻道：“宮中舊檔上寫她乃是暴斃而亡，然而那年端午，又有傳言說(shuō)，在宮內(nèi)見(jiàn)到過(guò)她，你是總管太監(jiān)，此事到底知不知細(xì)節(jié)？”

    張?zhí)O(jiān)支吾半晌，才諂笑道：“這……這鬼神之說(shuō)……哪里信得?！?/br>
    頭頂聞得一聲冷哼，他渾身一顫，只聽(tīng)秦衍道：

    “鬼神之說(shuō)？怕是這鬼神的傳言，還是從你口里說(shuō)出來(lái)的罷？！”

    張?zhí)O(jiān)愣在當(dāng)場(chǎng)，忙要解釋：“皇、皇上……”

    “橫豎你也不說(shuō)實(shí)話，留著你也沒(méi)意思?！鼻匮芴ы疽庾笥遥S即清淡道，“不如讓你去陪陪先皇和太妃，這輩子也算夠了?！?/br>
    “皇上！”張?zhí)O(jiān)一個(gè)激靈，滿背冒冷汗，眼看著兩個(gè)侍衛(wèi)就要架上胳膊，他哭天喊地，“皇上……老奴知罪……皇上開(kāi)恩啊……這……這其實(shí)都是太妃的主意，與老奴無(wú)關(guān)??！”

    秦衍隨即傾身問(wèn)他：“太妃出的什么主意？”

    他老淚縱橫，也顧不得擦拭，只是低頭哭道：“太妃是義興元年九月懷的龍子，那年年初，太醫(yī)診脈就知腹中是個(gè)公主。當(dāng)時(shí)算上未早夭的二皇子，先皇已有三位是皇子，儲(chǔ)君卻遲遲未立。

    太妃膝下無(wú)子，也不受寵，再加上前年娘家國(guó)公爺那邊被人彈劾，查到其私扣貢品，又安上個(gè)貪墨的罪名。太妃無(wú)法，于是便買通了太醫(yī)，只說(shuō)肚子里的是位皇子……”

    他哭哭啼啼說(shuō)完，四下卻靜如死水，良久不聞半點(diǎn)聲響。

    張?zhí)O(jiān)擦過(guò)眼淚，心中暗忖道：早就說(shuō)過(guò)別提得好，你們非聽(tīng)不可，這會(huì)知道了，想保命怕是也不能了。

    足足沉默了一盞茶的時(shí)間，秦衍才訥訥問(wèn)道：“那位掌膳……后來(lái)去了何處？”

    “太妃給了她不少銀兩……命她要好生照顧公主，自那日端午后，老奴也沒(méi)再有她的消息，不知到哪里去了?！睆?zhí)O(jiān)瞧著他反應(yīng)，幽幽道，“這事兒，太妃私底下派人尋過(guò)。早些年，先皇也派人找過(guò)……可惜都沒(méi)有音訊。想來(lái)天下之大，人海茫茫，要找個(gè)有心藏著的人，談何容易?！?/br>
    先皇竟也派人找過(guò)？！

    他手狠狠摁著椅子，青筋凸起。

    總算明白為何這許多年來(lái)無(wú)論自己如何勤勉，如何好學(xué)，如何替父皇分憂，卻從未得到他一個(gè)好字。

    原來(lái)都是因?yàn)檫@個(gè)……

    原來(lái)父皇早就懷疑他了……

    秦衍緊咬著牙，靠著軟靠面沉如水，說(shuō)不出話來(lái)。

    幼年時(shí)受過(guò)的冷眼和委屈，一幕幕浮在眼前，他吃過(guò)多少苦頭，才爬上而今這個(gè)位置，眼下卻得知這個(gè)消息，像是在心里重重敲了一記，晴天霹靂一般的感受。

    腦中恍惚之間又想到，難怪那時(shí)父皇要看小七的臉……

    隱約看出他情緒不對(duì)，劉公公輕聲喚道：“皇上？”

    “……您若是不舒服，不如先去休息休息？”

    他抬手揮了揮，示意那張?zhí)O(jiān)退下。

    劉公公忙向周遭頷首使眼色，林家的兩個(gè)侍衛(wèi)遙遙相望，悄聲離開(kāi)。房門開(kāi)了又關(guān)上，不多時(shí)，其中便只剩他一人。

    已是五更天了，窗外星辰暗淡，光芒幽藍(lán)，空蕩蕩的延春閣內(nèi)氣息微涼，夾著春寒，冷冷清清的，涼意滲到骨子里。

    身后有人披了罩袍在他肩上。

    秦衍沒(méi)有回頭也知道是劉中博。

    小時(shí)候在端明殿聽(tīng)講學(xué)，三個(gè)皇子幾個(gè)公主并排坐著，獨(dú)獨(dú)他在最遠(yuǎn)的角落里，垂頭翻書。下了學(xué)，被大哥絆了一跤，狠狠摔在地上，膝蓋磕得生疼，底下只有人笑，卻無(wú)人扶他起身。

    那時(shí)候，有人拉了他一把，跪在底下仔細(xì)給他拍去袍子上的灰塵。

    猶記得當(dāng)日，他是這樣說(shuō)的。

    “四皇子是有身份的人，犯不著為了這點(diǎn)小事就掉眼淚?！?/br>
    這一句話，他記了一輩子。

    但到了今日，才發(fā)現(xiàn)自己所以為支撐的東西竟如此不堪一擊。

    “中博……”

    劉公公奉上茶水，輕聲應(yīng)道：“奴才在?！?/br>
    秦衍接過(guò)茶碗來(lái)捧在手心，垂眸盯著茶湯中漂浮的沫子。

    “您是從小看著朕長(zhǎng)大的……”

    “……”他不知該如何接話，仍垂首立在那兒，靜靜等他下文。

    “這條路，朕怎么走過(guò)來(lái)的，你比旁人更清楚。”

    “是……”

    他捏著茶碗，悵然嘆道：“現(xiàn)下，你說(shuō)我還該不該走下去？”

    劉公公眉間突突跳了幾下，明白他話中的意思，抿了唇斟酌著開(kāi)口：

    “恕老奴多嘴……皇上您現(xiàn)在，已是騎虎難下。”

    秦衍喉中微動(dòng)，并沒(méi)支聲。

    “事已至此，又何必問(wèn)該不該走下去這種話兒呢。”他垂著頭，如是而言，“老奴看人從未走眼，皇上乃是注定的天子之命，大富大貴，望皇上三思，莫要輕賤了自己?！?/br>
    “可我……”

    “舍得、舍得，有舍才有得，那不都說(shuō)舍不得孩子套不住狼么？”劉公公不緊不慢說(shuō)道，“皇上您是聰明人，大皇子不如您高明，二皇子不比您富貴，三皇子不似您果斷，怎的到這當(dāng)頭，您卻說(shuō)出這話來(lái)，平日里可不是這樣的?！?/br>
    秦衍放下茶杯，心頭一緊，澀然道：“你說(shuō)的，朕都明白，可是小七她……何其無(wú)辜?！?/br>
    “瞧您說(shuō)得……”劉公公望著他苦笑，“要說(shuō)無(wú)辜，最無(wú)辜的那個(gè)不應(yīng)當(dāng)是皇上您么？”

    他登時(shí)一怔，眼底里閃過(guò)詫異之色。

    許久許久，才笑出聲來(lái)。

    “皇上……”

    “行了，你也別說(shuō)了。”他此時(shí)方垂首飲茶，神色已恢復(fù)如常，淡然說(shuō)道，“張聞柳這人留不得?！?/br>
    劉公公立即頷首：“奴才明白。”

    “再讓林葉去查一查，但凡當(dāng)年和此事有關(guān)的，或誅或殺，不必上奏?！?/br>
    “是?！?/br>
    ☆、第69章 【杏花滿地】

    時(shí)值仲春，園內(nèi)百花爭(zhēng)艷，桃紅柳綠，蝶舞鶯飛。

    七夏撩起簾子看外面的風(fēng)景，想起初來(lái)宮中尚是晚冬之日，夾道白雪如絮，不承想轉(zhuǎn)眼已經(jīng)春天了。

    馬車悠悠馳向?qū)m門，仍舊是在離保安門不遠(yuǎn)之地停下，她穿著層層疊疊的服飾，扶著宮女小心自車中下來(lái)，一腦袋的頭飾，連走路都略顯吃力。

    暖閣中，窗邊的帷幔被金鉤掀著，大好的日頭照進(jìn)殿內(nèi)，以往暗沉的檀木此刻也染上幾絲春意。

    七夏仍舊笑得沒(méi)心沒(méi)肺，滿桌的糕點(diǎn)吃了大半，望著他奇怪道：

    “做皇上不忙么？怎么隔三差五請(qǐng)我來(lái)吃茶……我今天可沒(méi)有做好吃的帶給你?！?/br>
    “不妨事。”秦衍微微一笑，打趣道，“難不成我宮里的廚子都不如你了？”

    “不敢不敢，上回才吃了個(gè)啞巴虧，再不敢和御廚們比什么手藝了。”七夏趕緊搖頭，年初的牢獄之災(zāi)，現(xiàn)在想來(lái)還心有余悸。

    且不說(shuō)她的廚藝如何，宮中頂好的廚子上百個(gè)，糕點(diǎn)菜式花樣繁多，好些是自己從沒(méi)見(jiàn)過(guò)吃過(guò)的，比起做飯燒菜，她倒是更喜歡吃現(xiàn)成。

    橫豎他是皇帝，他們倆關(guān)系知己一般，便是閑著沒(méi)事來(lái)蹭吃蹭喝，也無(wú)人敢多說(shuō)一句，她這一輩子能有這個(gè)造化，也算是知足了。

    七夏端著湯碗，細(xì)細(xì)品嘗那道翡翠銀耳。秦衍看她吃得有滋有味，嘴唇微啟，默了一陣，方佯作平常地笑問(wèn)她：