這天蘇婉拖著酸軟的身子，找到正在后頭檢查完葡萄酒的宋母，宋母每逢去看葡萄酒的時(shí)候，臉上笑容才會(huì)多一些，畢竟這些都是錢，宋母見(jiàn)了便高興，恨不得吃住都在這個(gè)屋子里，日日瞧著不挪眼才好。

    蘇婉笑道：“今年釀的酒盡夠買了，娘不如存幾壇子埋到院子的樹(shù)底下去，不都說(shuō)酒存放時(shí)日越長(zhǎng)越醇香嗎？過(guò)幾年再挖出來(lái)，說(shuō)不定能賣個(gè)高價(jià)呢，好叫人家知道，咱們家鋪?zhàn)右彩怯欣暇频摹！?/br>
    宋母趕忙點(diǎn)頭：“你說(shuō)的是，我這就去。”說(shuō)著便準(zhǔn)備抱了幾壇子酒立刻去院里挖坑埋酒了，蘇婉哭笑不得的攔住她，“這個(gè)不急，我的意思是不止幾年，日后都可以有多少葡萄盡管娘多少酒，咱們鋪?zhàn)由系木疲涂梢愿鶕?jù)年限來(lái)提高價(jià)格了。”

    宋母不停點(diǎn)頭：“這般再好不過(guò)，那劉大娘家賣的酒，也是越陳的越貴呢?！?/br>
    “我也是順便想到的，今兒找娘是另有事?！?/br>
    宋母一愣：“怎么了？”

    蘇婉抿了抿唇，笑道：“跟小妹有關(guān)，我娘說(shuō)那林家少爺前兒已經(jīng)成親了，他們與咱們小妹再無(wú)任何瓜葛，小妹是不是該重新說(shuō)親了？”

    “都是我耽誤了小妹?！彼文刚f(shuō)著一臉的愧疚加著急，“經(jīng)了此事，小妹在說(shuō)親上怕是要吃虧了，這些日子都甚少有那好人家的上門?！?/br>
    “所謂好事多磨，這倒無(wú)事，娘也別自責(zé)，若不是你與爹當(dāng)機(jī)立斷拒了親，這回小妹才真真是跳進(jìn)火坑，豈不是賠上下半輩子？”蘇婉安慰了幾句，見(jiàn)宋母臉色略有好轉(zhuǎn)，她才繼續(xù)道，“今次回來(lái)，在路上遇見(jiàn)都是江州人氏的一位年輕秀才，長(zhǎng)相端正且不多提，與相公一見(jiàn)如故，瞧著人品是個(gè)真真不錯(cuò)的，年歲比相公小了近三歲，如此年輕，日后定有大作為……”

    宋母聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，她是再相信不過(guò)子恒媳婦眼光的，她都說(shuō)好，那便錯(cuò)不了。只是蘇婉畫(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)，“不過(guò)美中不足，這位年輕秀才人太過(guò)心思單純，且瞧著家境上有些困難，他自己又言父母雙亡，上頭兄嫂幫襯，依舊略有些困難，便自個(gè)兒一面開(kāi)了館授課，一面溫書(shū)準(zhǔn)備科考，這才湊齊了去省里的費(fèi)用?！?/br>
    蘇婉把徐永方那里聽(tīng)來(lái)的消息原原本本復(fù)述了一遍，自己并沒(méi)多加看法，只讓宋母自己去考量，說(shuō)完便回了屋，宋母一臉若有所思的坐在堂屋思索了半日。

    且不提宋母內(nèi)心的糾結(jié)，一面覺(jué)得男子這般年輕有為的不多了，一面又想臨縣離自家夠遠(yuǎn)了，且那家條件不好，比起自家不足且多，何況她是最知曉讀書(shū)費(fèi)錢的，能不能讀出頭，什么時(shí)候出頭，還未可知呢，因此很是舍不得讓女兒去受苦。不過(guò)很快宋母就沒(méi)心情糾結(jié)這個(gè)了，整個(gè)宋家瞬間被狂喜籠罩著。

    約莫回了宋家村十日左右，宋子恒心平氣和的在屋里看書(shū)，蘇婉在宋小妹房里打絡(luò)子，宋老爹他們?nèi)チ松缴?，宋母帶了張氏李氏去地里，這時(shí)只聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一路的敲鑼打鼓的聲音，有隔壁村子瞧熱鬧的跟了一路過(guò)來(lái)，宋家村的人也出來(lái)看熱鬧了，只見(jiàn)一個(gè)衙役騎了匹快馬，絕塵而來(lái)，居高臨下的問(wèn)路旁看熱鬧的村民：“松林鎮(zhèn)宋家村的宋子恒宋舉人家可在此村？”

    村民先是一愣，宋舉人？忙想起對(duì)方說(shuō)的是宋子恒，連連道：“對(duì)，子恒家就在我們村子中間，沿著村口的路進(jìn)去，院外頭種了玉蘭花，門口聞得到很香的氣味的那家，就是了！”村民說(shuō)著往那邊一指，還想問(wèn)對(duì)方是來(lái)做什么的，一轉(zhuǎn)頭卻只見(jiàn)到馬蹄揚(yáng)起的塵土撲面，衙役聽(tīng)完他的話便拍馬直奔宋家而去了。

    順著村民指的路，衙役在一戶院子門口將馬停下，果然聞到了陣陣未知名的香味，像是花香，又像是酒香，瞧著這家舉人老爺?shù)故菚?huì)享受的，莫怪知縣如此看好這位宋舉人，親自叫自己定要快馬加鞭，衙役心里這般想，跨馬下來(lái)。

    馬長(zhǎng)長(zhǎng)的鳴了一聲，宋家門口已經(jīng)圍了不少人過(guò)來(lái)，都是看熱鬧的，還有一路跟了馬跑過(guò)來(lái)的鄰村人，朝著院子指指點(diǎn)點(diǎn)，都不知道衙役來(lái)干嘛。

    這時(shí)宋家人也聽(tīng)著熱鬧出來(lái)了，衙役敲了啰，高聲喝道：“舉人老爺，報(bào)喜來(lái)咯……”

    此時(shí)宋家只有蘇婉與宋子恒兩人做得了主，村長(zhǎng)也過(guò)來(lái)了，一瞧才他們幾人在家，忙喊正驚呆的村民：“你們幾個(gè)，去山上把宋老哥他們叫下來(lái)，再去個(gè)人喊老嫂子回家，大喜了！”又叫蘇婉，“子恒媳婦去拿了炮仗來(lái)點(diǎn)，先在院里放，改明兒我開(kāi)祠堂，咱們?cè)诖蹇诜艓讙齑蟮?，好讓人都知道，咱們宋家村如今出了個(gè)舉人老爺，真真是祖上積德！”村長(zhǎng)高興的樣子，看起來(lái)就像他自個(gè)兒考上了舉人似得，連宋子恒整個(gè)當(dāng)事人都比他冷靜。

    宋小妹扶住宋奶奶的胳膊，連連顫聲道：“考中了，奶，我哥考中了！”兩行清淚隨著臉頰落下來(lái)，是喜極而泣，她這一年最有感觸，平民老百姓，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，是個(gè)人都能算計(jì)到他們頭上。如今倒好了，三哥考了舉人，果真是祖宗保佑。

    宋奶奶也激動(dòng)的手在顫抖，一句話說(shuō)不出來(lái)，蘇婉已經(jīng)依言從屋里找了掛炮仗出來(lái)，和一些瓜果點(diǎn)心，給來(lái)看熱鬧的村民們，這些是備好的，她又去屋里拿了些銅錢，沒(méi)數(shù)多少，一把全塞給衙役，衙役笑得眼不見(jiàn)牙，連連恭喜，歷來(lái)報(bào)喜是有賞給的，只是有些人家驟然立起來(lái)，還不懂這些規(guī)矩，或者干脆就是又窮又小氣的，錢給的不多，像這家舉人太太倒是知情識(shí)趣，衙役收起來(lái)，又說(shuō)了些恭維的話，把宋子恒此次秋闈的名次報(bào)了，又貼心的提醒他快換上衣裳去縣里，知縣老爺要親見(jiàn)他一面，明兒一早送這些舉人們?nèi)ナ±飬⒓勇锅Q會(huì)。

    宋子恒問(wèn)了一聲：“知縣大人恩重如山，只是草民何德何能得大人親自召見(jiàn)？”

    衙役臉上笑開(kāi)了花：“舉人老爺不知，咱們江州城向來(lái)最好的成績(jī)也就是鄉(xiāng)試十二名，如今舉人老爺在省府排名前五，既出自咱們縣里，又是前十名里最年輕的舉人，知縣大人向來(lái)最為喜愛(ài)讀書(shū)人，得此消息喜不自勝，更想親自見(jiàn)一見(jiàn)舉人老爺?！焙沃故窍膊蛔詣?，今年他們被派來(lái)跑腿的衙役都得了知縣不少賞錢，可知他有多興奮。

    宋老爹他們回來(lái)時(shí)，蘇婉已經(jīng)在收拾東西了，衙役得了賞錢，本該回衙門報(bào)信，只是得拉上宋子恒一道去縣里稟報(bào)知縣，明日宋子恒還要啟程去省府，有知縣在路途上想是花不了錢，該準(zhǔn)備的東西卻也仍要準(zhǔn)備好。

    是以宋老爹一行人回到被圍得水泄不通的院子，一進(jìn)去，里頭坐了個(gè)人高馬大的衙役，旁邊還有一匹馬，宋老爹看得一愣，他在路上還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，報(bào)信的人自個(gè)兒也沒(méi)搞清什么事，一路喊著大喜，非拉了他回來(lái)不可，他問(wèn)不出是什么喜事，自家也不敢往秋闈那方面去想，這會(huì)兒見(jiàn)到了，再聽(tīng)周圍的村民不停的恭喜他，道“日后就是舉人老爹了”之類的話，還有什么不清楚的？宋老爹急得一掐大腿，是真的，不是做夢(mèng)，頓時(shí)大笑道：“我兒子考中了！祖宗顯靈啊，我兒子考中舉人了！”

    秋闈跟考秀才不是一個(gè)等級(jí)，考秀才還好，百無(wú)一用是書(shū)生，舉人就不一樣了，多少人三年接三年的不停的考秋闈，到頭來(lái)卻甚個(gè)也沒(méi)考中，當(dāng)然考舉再想進(jìn)一步也萬(wàn)分艱難，然身上有了舉人功名，不止自個(gè)兒家免交稅，還能收許多避稅的田產(chǎn)，光吃租子，他們一家人不干活都能過(guò)得很好了，這便是一步登天，從此見(jiàn)了官老爺都不用扣頭跪拜，再不是平頭百姓了。

    ☆、第八十二章

    宋家人除了早知結(jié)果的蘇婉胸有成竹，連宋子恒都是面上淡定心里激動(dòng)，不過(guò)他一見(jiàn)自家娘子毫不意外的表情，也很快心底鎮(zhèn)定下來(lái)，風(fēng)度顯露無(wú)疑，衙役自認(rèn)為比尋常百姓多了些見(jiàn)識(shí)，也連連點(diǎn)頭，到底是舉人老爺，這份沉著大氣，是多少人比不過(guò)的，早些年他報(bào)喜，直接癲狂的都大有人在。

    宋家其他人都喜不自勝，仿佛從天上掉餡餅下來(lái)了，等的這十來(lái)日，他們?cè)缫呀^望，漸漸放棄了想頭，只圖宋子恒不要受此影響，重整旗鼓，三年后能考出好結(jié)果，哪知峰回路轉(zhuǎn)，子恒就已經(jīng)是舉人了？

    宋家人被砸得暈乎乎的，半天回不過(guò)神來(lái)。蘇婉收拾了東西，對(duì)宋母道：“娘，相公要去省府，沒(méi)有幾日怕是回不來(lái)，我瞧著良文他們總在我爹娘那也不好，不知他們近些時(shí)日不知可有用工看書(shū)，不如這回我與小妹一道回縣里，也好照料幾個(gè)侄子，順便等相公歸來(lái)，娘瞧著如何？”

    這會(huì)兒跟宋母說(shuō)什么她都只會(huì)點(diǎn)頭。宋母一開(kāi)始什么都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，后來(lái)才點(diǎn)頭，有些猶豫：“好是好，只是怕你太奔波了……”

    宋子恒聽(tīng)到她們的話，這時(shí)也回頭道：“娘子何須跟我一道？在家好生歇著罷，我參加完鹿鳴會(huì)便立刻回來(lái)，今日去縣里只會(huì)在岳父母家住一晚，娘子放心便是?！?/br>
    宋子恒這么說(shuō)，蘇婉也不強(qiáng)求，她也不想來(lái)回奔波，且宋母都放心得下幾個(gè)孫子，蘇婉也不多說(shuō)，點(diǎn)頭道：“相公說(shuō)的是，如此便祝相公一路順風(fēng)了?！闭f(shuō)著蘇婉將包袱遞給宋子恒，衙役在旁等了許久，見(jiàn)狀忙道，“舉人老爺請(qǐng)罷?！?/br>
    宋子恒不便多留，雖還想與娘子多分享會(huì)兒自己心頭的激蕩，寒窗苦讀十幾年，今早終于撥云見(jiàn)日，瞧見(jiàn)希望，他怎能不激動(dòng)？但此時(shí)便有千言萬(wàn)語(yǔ)，也不方便多說(shuō)，只深深看了蘇婉一眼，眼底滿是意氣風(fēng)發(fā)，跨上了馬，與衙役絕塵而去了。

    宋家的熱鬧還在繼續(xù)，宋母與宋奶奶已經(jīng)在商量著辦酒，這是大事，整個(gè)村子的人都要來(lái)吃，人生四大喜事，金榜題名排在第一不無(wú)道理，雖然還只是考中鄉(xiāng)試，已然讓宋家的地位抬上一個(gè)階梯。宋母與宋奶奶商量著各家親戚能擺幾桌，有那些隔著八輩子親，早已沒(méi)了來(lái)往的遠(yuǎn)房親戚，如今也得知會(huì)一聲，怕是都要來(lái)的，比宋子恒幾兄弟成親要熱鬧多了。且這回不是自家辦酒，村長(zhǎng)剛剛發(fā)話了，等子恒從省里回來(lái)，就在村頭辦個(gè)流水席，全村的人都要來(lái)幫忙，也用不著宋家出錢，村里每家每戶的湊。雖然宋家如今不缺這點(diǎn)辦酒的錢，但村子上下一片心意，也不能不接受，只能笑著心領(lǐng)了。

    這回幾乎是全村的人都在翹首以盼宋子恒回來(lái)，原以為頂多七八日，宋子恒卻直到十二日后才回來(lái)，原來(lái)不止在省里參加鹿鳴會(huì)，同鄉(xiāng)聚了一回，過(guò)江州城的時(shí)候，又被告知江州知州在府邸宴請(qǐng)江州城所有舉子，如此又在江州逗留了兩日，等回了縣里，知縣又是請(qǐng)客，然后同窗之間聚會(huì)，總之整整吃了十幾日宴，宋子恒這才回到宋家村。

    宋子恒回來(lái)時(shí)不是他一個(gè)人，還帶了個(gè)年輕的書(shū)生回來(lái)，沒(méi)錯(cuò)就是徐永方。

    宋家除了蘇婉和宋母，其他人都被嚇了一跳，宋母其實(shí)也是驚訝的，忙問(wèn)兒子：“這位是……”

    宋子恒趕忙介紹了，聽(tīng)得宋子恒說(shuō)是同榜舉人的徐永方，連早有準(zhǔn)備的宋母都驚呆了：“如此年紀(jì)輕輕，就已是舉人老爺？”

    “僥幸而已，比不得子恒兄是省府第五名，明年好好發(fā)揮，說(shuō)不得就一舉金榜題名，那才真真是天縱英才。”

    宋家上下頓時(shí)對(duì)這個(gè)極會(huì)說(shuō)話的年輕舉人有了極大的好感，宋老爹發(fā)話道：“徐舉人若是無(wú)事，不若在此多住些時(shí)日，只盼舉人不要嫌棄寒舍才是?！?/br>
    徐永方連連搖頭，宋母也道：“正巧明日村里擺流水席，有徐舉人在更是熱鬧了……”說(shuō)這里宋母才一頓，反應(yīng)過(guò)來(lái)，不由得看了宋子恒一眼，“只是不知徐舉人有無(wú)回家報(bào)信，若家中也在等的話……”宋母不由埋怨兒子這回做的不周到，真要請(qǐng)人來(lái)，也得在人家回鄉(xiāng)開(kāi)完宴之后，若徐舉人的家人也像他們一樣，就等著他回去，貿(mào)然把人請(qǐng)來(lái)他們家豈不是亂了人家的規(guī)矩？

    宋子恒被這一眼瞧得很有些委屈，倒是徐永方，半點(diǎn)不知宋母的言外之意，一臉義正言辭：“前次回鄉(xiāng)時(shí)便應(yīng)下子恒兄的邀請(qǐng)，正好如今我倆一同上榜，一同參加鹿鳴會(huì)，豈不是緣分天定？既是如此，我應(yīng)邀來(lái)子恒兄家做客，也是理所當(dāng)然，先前便與家中說(shuō)明，只是貿(mào)然打攪伯母，給伯母添麻煩了。”

    “怎是麻煩？舉人老爺大駕光臨，寒舍也是蓬蓽生輝……”宋母聽(tīng)著徐永方文縐縐的一番話，自個(gè)兒便也憋出了一句半文半土的，心里還有幾分自豪，自覺(jué)是舉人的親娘，此后也要這般斯文，不墮了兒子的名聲才是。

    徐永方便在宋家住了下來(lái)，只是宋家沒(méi)有空房，老叔那兒備了一間，準(zhǔn)備隨時(shí)接宋奶奶過(guò)去住的屋子，便讓徐永方去那兒住。

    第二日一大早，宋家人便忙活起來(lái)，他們是主家，雖有村里人負(fù)責(zé)，卻也要去村頭幫忙。蘇婉也早早的起了，一大早宋家院子絡(luò)繹不絕的來(lái)人，先是村里的婦女，每家拎了個(gè)籃子，里頭幾個(gè)雞蛋，或是紅薯或是一塊rou，或用紅紙包了幾個(gè)銅板，送過(guò)來(lái)賀喜，他們湊了錢辦流水席的，這會(huì)兒給賀禮不過(guò)是湊個(gè)熱鬧，并不貴重。

    用過(guò)早飯之后，陸陸續(xù)續(xù)的來(lái)了親戚，離得近的先來(lái)，遠(yuǎn)一些的后到，親近的有宋子恒舅家，出嫁的姑姑姨娘等，然后幾個(gè)媳婦的娘家父母兄弟都來(lái)了，蘇老爹蘇太太帶了宋良文幾個(gè)人回來(lái)，也是滿滿一車，看起來(lái)很熱鬧，宋良文他們特意向先生告了兩日假。宋小芬夫妻來(lái)得晚，他們趕緊趕慢，也近午時(shí)才到宋家，此時(shí)村頭已經(jīng)炊煙滾滾，熱火朝天，宋家更是熱鬧，坐了滿院子的人，家里凳子不夠，從隔壁好幾家借了不少來(lái)湊。

    蘇婉過(guò)年時(shí)跟著去拜年，遠(yuǎn)親像宋子恒堂姐妹婆家都去了，以為這些已經(jīng)差不多，哪知道宋家的親戚遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此，這還算是來(lái)往勤的，有那些幾乎一輩子沒(méi)打過(guò)照面，就聽(tīng)了個(gè)名字才有印象的親戚，正因?yàn)槿绱瞬挪铧c(diǎn)宋家院子都塞不下滿滿的人了。

    蘇婉原先還想村頭辦流水席太夸張，現(xiàn)在瞧了光與宋子恒家沾親帶故的就這么多，還有那宋家村出嫁的姑娘，這等大喜日子都會(huì)帶丈夫回來(lái)，再帶上宋家村本身就傾巢而出都準(zhǔn)備來(lái)吃酒席，這般浩浩蕩蕩，不辦流水席怕是真不夠吃了。

    蘇婉在陪客人，宋子恒也在，他是今日的主角，能讓他作陪的都是族里有名望有輩分的老人，族長(zhǎng)是宋子恒爺爺輩的一個(gè)老頭，平日不管事，村長(zhǎng)就夠能干了，但遇著這種全族都與有榮焉的喜事，也會(huì)出來(lái)主持大局，不逢年過(guò)節(jié)開(kāi)祠堂是大事，族里有輩分的長(zhǎng)輩都到了，村長(zhǎng)也按輩分站在宋老爹一排，宋有根他們往后站，整個(gè)族里的男丁不管老小皆來(lái)了，宋子恒是主角，破例站在族長(zhǎng)身側(cè)，徐永方是舉人，又與宋子恒兄弟相城，也破例讓他在一旁觀禮。

    大概半個(gè)時(shí)辰，整個(gè)祭祖儀式才完成，祠堂門口放起了炮仗，徐永方跟著宋子恒他們出去，長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣，宋子恒道：“村頭席面大概好了，賢弟這便與我去罷？”

    徐永方點(diǎn)頭道：“聽(tīng)子恒兄的?！?/br>
    一面走，宋子恒一面問(wèn)：“賢弟如今已堪堪弱冠，不知家中可有意替你說(shuō)親？”昨天晚上一回家，娘子便抓著他問(wèn)徐永方家中可有中意的姑娘，想來(lái)是挺看好他，想說(shuō)與小妹。

    宋子恒被這般一提醒，也才想起來(lái)，對(duì)小妹來(lái)說(shuō)，永方弟倒真是個(gè)不錯(cuò)的對(duì)象，心思單純，恰好自家小妹性子溫和，容易受人欺負(fù)，配永方弟倒沒(méi)這個(gè)擔(dān)心，自個(gè)對(duì)他的人品很有信心。

    只是他如何知道永方弟家中的事，雖然永方兄父母雙亡，上頭仍有兄嫂做主，他也未曾見(jiàn)過(guò)永方弟的兄嫂，光聽(tīng)他言印象是不錯(cuò)，卻不知他兄嫂是何意見(jiàn)，宋子恒正琢摸著如何讓徐永方請(qǐng)自己去他家看一看，畢竟自家小妹經(jīng)過(guò)這糟，自己也不敢再掉以輕心了。

    ☆、第八十三章

    以徐永方一板一眼的性子，他自己都在子恒兄家叨擾了三四日，自然要禮尚往來(lái)，也請(qǐng)子恒兄去自己家一聚，雖然自家簡(jiǎn)陋些，但是兄嫂的性子，應(yīng)該會(huì)很熱情歡迎，以子恒兄的品性，怕也不會(huì)在意這些。

    徐永方打定主意，終于在辭行之前對(duì)宋子恒發(fā)出了邀請(qǐng)，他是當(dāng)著宋家的人面邀請(qǐng)的，宋子恒還沒(méi)說(shuō)話，宋母已經(jīng)笑瞇瞇的點(diǎn)頭了：“是該如此，我們婦人也知道禮尚往來(lái)的理兒，大侄子特意來(lái)咱們家做客，吃子恒的酒席，子恒合該也同去賀大侄子高中才是?！?/br>
    宋母這幾日觀察，越看越滿意，先前還怕他家條件不好，日后成了親，若他兄嫂不再供他上學(xué)，日后進(jìn)京趕考還得靠自個(gè)兒，小妹嫁與他還不知要受多少苦才能享福，是以兒媳婦與她說(shuō)的時(shí)候，她半是心動(dòng)半是猶豫的，等回去后轉(zhuǎn)個(gè)彎想了想，又覺(jué)得沒(méi)甚個(gè)要緊的，當(dāng)初自家比徐永方能好多少？?jī)合眿D還是自己要嫁給她兒子的，現(xiàn)在自家條件也上去了，不圖小妹有她嫂子的能力，畢竟十個(gè)手指有長(zhǎng)有短，叫小妹照料人確實(shí)再妥帖不過(guò)了，這便是能干的三兒媳婦拍馬也不及的，且三媳婦有句話說(shuō)的很多，別的都不提，只要人品好，不欺負(fù)小妹，便是現(xiàn)在哭一些，日后也能慢慢好轉(zhuǎn)，不然像林家的那個(gè)，就是給個(gè)金山銀山也不能要啊！

    宋母琢磨著，媳婦當(dāng)日能當(dāng)機(jī)立斷決定嫁與自家，現(xiàn)在小妹嫁徐永方，日后日子也不會(huì)差到哪里去，大不了自家多幫襯著，總歸是自個(gè)兒欠小妹的。三媳婦的眼光看人還真沒(méi)出錯(cuò)過(guò)！宋母轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，就恨不得拉了徐永方立時(shí)把親定下來(lái)，還是宋子恒攔了她，吸取前車之鑒，這次不能僅憑單薄的印象就定下親來(lái)，永方是個(gè)好的，只是他上頭還有兄嫂，長(zhǎng)兄如父長(zhǎng)嫂如母，自己不親眼瞧瞧他兄嫂的意思，萬(wàn)不敢再貿(mào)然與徐永方說(shuō)。

    宋母一聽(tīng)是這個(gè)理兒，連忙催了宋子恒去與徐永方說(shuō)，可宋子恒這樣的人，一個(gè)心思百轉(zhuǎn)千回，徐永方不開(kāi)口，他還真說(shuō)不出自個(gè)兒想去他家的話，只能旁敲側(cè)擊的提醒他，奈何徐永方就是榆木疙瘩腦袋，什么聞弦歌知雅意，竟連他娘子的一般都不如，宋子恒自成親后與娘子日漸默契，有時(shí)甚至不用開(kāi)口，一個(gè)眼神都能明白彼此的意思，那才叫心意相通，如今他才知道像自家娘子那般知情識(shí)趣的還真不多。

    索性徐永方終于提了，宋子恒原本打算放棄，日后找個(gè)別的借口去徐家走一趟，此時(shí)峰回路轉(zhuǎn)，他還沒(méi)什么，宋母竟是恨不得他立刻就去了。徐永方自個(gè)兒都沒(méi)成親，更沒(méi)想過(guò)娶妻生子，怎么能明白自中舉后一連十幾二十日不能好好陪著娘子，與娘子分享自個(gè)兒心頭幸福喜悅的這種已婚男人的心情？徐永方聽(tīng)得宋母一說(shuō)，忙作揖道：“伯母所言甚是，都說(shuō)擺酒席是喜事，我蹭了子恒兄家的，子恒兄合該也去我家喝兩日酒才行?！?/br>
    宋子恒笑得一派溫和，卻不斷看向蘇婉，結(jié)果一向懂他心意的蘇婉也會(huì)錯(cuò)意了，笑容滿面的道：“相公只管去便是，妾身在家定好好孝順爹娘?！?/br>
    宋子恒很想咬牙，自他這回從省里回來(lái)，夫妻倆都還未好好溫存一番，他娘子到底是善解人意，還是覺(jué)得去永方弟家比自己更重要？

    好吧，這個(gè)時(shí)候小妹的親事確實(shí)更重要些，宋子恒只能笑著應(yīng)道：“如此便勞煩娘子了?！?/br>
    徐永方也朝蘇婉作了一揖，以示感謝她的溫婉大方，竟是迫不及待道：“既是如此，子恒兄這便與我同去罷?！?/br>
    宋子恒的行李不多，剛從包袱里拿出來(lái)，再裝起來(lái)也不難，就半刻鐘的事，蘇婉親自替他打包完，宋子恒就在身后寸步不離的跟著，蘇婉一回頭，瞧著他仿佛被人拋棄了的眼神，不由失笑：“相公為何這般看我？”

    宋子恒不料她會(huì)這時(shí)回頭，收了表情，一本正經(jīng)：“怎么看你？”

    蘇婉最喜歡看他端正的樣子，挑了他的下巴笑道：“小可憐，在外面可要乖乖的，過(guò)幾日再回來(lái)，jiejie好好疼你?！?/br>
    宋子恒直接伸手將她拉進(jìn)懷里，身子火熱的，底下也緊緊貼著她，一動(dòng)，就抵在了她的小腹上。蘇婉知道，他們成親不長(zhǎng)，自宋子恒開(kāi)葷到現(xiàn)在也就堪堪一年，還屬于新婚燕爾的階段，宋子恒素了大半個(gè)月，剛從省里回來(lái)就想了，只是她做出一幅累的樣子，他便自個(gè)兒忍了，想是惦記著酒席擺完，也送完了絡(luò)繹不絕來(lái)探親的遠(yuǎn)房親戚們，再過(guò)一兩日她就能閑下來(lái)了，到時(shí)養(yǎng)足了精神，夜間睡覺(jué)時(shí)可不得任他為所欲為？

    只是沒(méi)想到半路跑出來(lái)個(gè)不解風(fēng)情的徐永方。

    蘇婉心知宋子恒的郁悶，也不怕他這會(huì)兒亂來(lái)，還笑道：“相公可要盡快回來(lái)才是?！?/br>
    宋子恒低頭在她鎖骨上咬了一口，沒(méi)多用力，且隔著衣襟，放開(kāi)時(shí)只余下一個(gè)小小的牙印，宋子恒這才放開(kāi)她，從床上拿過(guò)包袱道：“我走了，娘子自個(gè)兒保重。”

    蘇婉倚在床邊：“相公早去早回。”

    送走了宋子恒，蘇婉也沒(méi)有提要回縣里，就安心在宋家村呆著，張氏李氏雖有些著急，雖然親家也是弟妹的爹娘，不會(huì)虧待幾個(gè)孩子，只怕他們不識(shí)字，平日沒(méi)法督促著孩子們上進(jìn)，這會(huì)兒倒很想蘇婉早日回縣里，只是連公婆都沒(méi)提這茬，她們做妯娌的又怎么好開(kāi)口？

    宋母沒(méi)有不擔(dān)心孫子，只是吃的鹽多到底比兩個(gè)大兒媳更有見(jiàn)識(shí)，她是養(yǎng)出了個(gè)舉人兒子的，兒子當(dāng)年念書(shū)時(shí)不用人盯著，一有時(shí)間便拿了本書(shū)在看，這才是真正好學(xué)之人，這次來(lái)家做客的徐舉人聽(tīng)聞弟妹說(shuō)每晚睡前還要看好久的書(shū)才會(huì)熄燈，若是沒(méi)人盯著就不看書(shū)，他們可還能這般年輕就考上舉人？是以宋母不知道兒媳的擔(dān)心，知道了大概也就笑罵一句沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，幾個(gè)孩子隨了他們小叔，萬(wàn)不會(huì)沒(méi)人緊著就不肯上進(jìn)。宋母巴不得子恒媳婦先別回縣里，至少等子恒把消息帶回來(lái)再說(shuō)，有她在幫著聽(tīng)一聽(tīng)，自個(gè)兒也好判定徐家到底是不是小妹的良配。且宋母覺(jué)得蘇婉大抵也是因著這個(gè)才沒(méi)急著回縣里，她與小妹感情好，不親自聽(tīng)著怕是放心不下呢。

    且不提宋家每個(gè)人不能言明的心思，宋子恒在徐家被徐永方熱情的兄嫂攔著住了一日又一日。宋母是把徐永方當(dāng)未來(lái)女婿看待的，這回他回鄉(xiāng)，她準(zhǔn)備了許多賀儀，自家的吃食，田里出的果蔬，鄰里送來(lái)沒(méi)吃完的雞鴨豬rou，還有雞蛋，她還大方的抱了一壇近兩斤的葡萄酒要宋子恒帶過(guò)去給徐家，連她自己娘家來(lái)人她都沒(méi)舍得讓他們喝，兩斤就是三兩銀子，可見(jiàn)宋母這回大出血了。

    宋家隨的禮重，徐家越當(dāng)宋子恒是真心相待徐永方，自然熱情更甚，且徐永方能有這般性子，徐家大哥其實(shí)也沒(méi)差多少，連徐家大嫂都這般實(shí)心眼，宋子恒覺(jué)得這一趟不虛此行。其實(shí)徐家人丁比宋家旺，徐永方上頭有四五個(gè)哥哥，只不過(guò)他們爹娘不在了，臨死前分了家，徐永方連親都沒(méi)定，其他哥哥倒是成家早，他爹娘便把他的那份田產(chǎn)交由徐老大保管，此外將老宅給了老大，看著是偏心老大，其實(shí)不過(guò)是希望他們夫妻能多照料著徐永方。徐大嫂是個(gè)實(shí)心眼的，把老人家臨終前的話當(dāng)做圣旨，一家人供著小叔念書(shū)也沒(méi)甚個(gè)怨言，徐永方其他幾個(gè)嫂子見(jiàn)公婆這般偏心，便不干了，公公分完家就兩眼一瞪去了，連個(gè)抱怨的地兒都沒(méi)處說(shuō)，她們便是忍了，也要教唆丈夫日后別管老大那家子的事，徐永方其他幾個(gè)兄弟雖沒(méi)受妻子教唆，關(guān)系卻實(shí)實(shí)在在的遠(yuǎn)了，只把大哥大嫂當(dāng)?shù)铩?/br>
    徐家的關(guān)系，宋子恒還沒(méi)來(lái)就被徐永方科普了一遍，當(dāng)時(shí)他還心道小妹嫁過(guò)來(lái)怕是不好做，上頭幾個(gè)嫂子都對(duì)永方有意見(jiàn)，連帶著對(duì)他娘子怕也不會(huì)多好，唯一真心待他的大嫂，對(duì)這他娘子來(lái)說(shuō)是個(gè)類似婆婆的存在，得聽(tīng)著敬著，這關(guān)系委實(shí)不好想與。

    只是到了徐家，宋子恒才放心下來(lái)，原來(lái)徐永方平日都在縣里住，他租了個(gè)院子，開(kāi)學(xué)堂授課，他兄嫂在老家走不開(kāi)，只隔幾個(gè)月送了糧食去縣里，他平日便請(qǐng)了個(gè)婆子給自己與學(xué)生們做飯，如此開(kāi)了幾年的私塾，又加上兄嫂干活的錢，才堪堪湊夠了趕考的費(fèi)用，只是明年再?zèng)]錢進(jìn)京考試了，徐永方打算再等三年湊夠了錢再去，私塾再不能斷，他如今是舉人，還是這屆秋闈最年輕的舉人，去鹿鳴會(huì)前知縣便夸獎(jiǎng)過(guò)他，只怕縣里都傳遍了，有著這個(gè)名聲，愿意送孩子來(lái)他這兒學(xué)習(xí)的人只怕不少，他將私塾擴(kuò)大一倍，三年后自己便能賺夠進(jìn)京的錢，如此也能讓兄嫂歇下來(lái)，不比再這么累做活供他了。

    宋子恒已然把徐永方當(dāng)妹夫看了，見(jiàn)他自己有想法，也有擔(dān)當(dāng)，心下甚慰，日后小妹嫁過(guò)來(lái)，跟他住縣里，便是清苦一些也無(wú)事，小妹是個(gè)能吃苦的，只要永方弟對(duì)她好，日子總能過(guò)起來(lái)。

    宋子恒打定主意，這幾日便旁敲側(cè)擊的問(wèn)了徐老大對(duì)徐永方的親事有何想法，又委婉的暗示自家有個(gè)親妹子賢惠能干，徐老大沒(méi)多想，只是回屋后與徐大嫂提了一句，徐大嫂畢竟是女人，心思細(xì)膩，想著這宋舉人若不是好看小叔，也不會(huì)這般關(guān)心他的婚事，還提到自家妹子，怕是有些心思。

    徐大嫂對(duì)宋子恒印象很好，穿著細(xì)棉青衫，玉樹(shù)臨風(fēng)，風(fēng)光霽月，她自來(lái)覺(jué)得小叔就已是人中龍鳳了——至少比之他們這些泥腿子好了不知多少，竟沒(méi)想還有宋舉人這般封神俊秀的人物，且聽(tīng)小叔說(shuō)這位宋舉人還是此次省府前五名，鹿鳴會(huì)上知府特意點(diǎn)了他的名夸贊，這般好的學(xué)問(wèn)，想是明年會(huì)試金榜題名也不在話下。小叔被家中條件拖累，明年沒(méi)法進(jìn)京趕考，只能再等三年，若這時(shí)與宋舉人的妹子訂了親，再等三年進(jìn)京趕考時(shí)自然有些幫襯了，宋舉人都這般人物，宋舉人的親妹子想來(lái)也差不了多少，雖然遠(yuǎn)一些，自個(gè)兒這十里八村卻再?zèng)]比宋舉人妹子更好的姑娘了，如此也不算辱沒(méi)了小叔，能給他定下這樣一門親事，她日后也有臉下去見(jiàn)公婆了。

    徐大嫂打定主意，臉上卻沒(méi)漏出來(lái)，只是旁敲側(cè)擊問(wèn)了幾句小叔關(guān)于宋家的印象，徐永方眼里自來(lái)沒(méi)壞人，對(duì)著宋家的印象更沒(méi)不好的了，滿口夸贊，宋老爹沉默如山，宋母慈祥可親，宋奶奶身子健朗，子恒兄幾個(gè)侄子因在縣里進(jìn)學(xué)，只酒席那日回來(lái)瞧了一眼，年紀(jì)比自己的學(xué)生們小，卻已經(jīng)有了讀書(shū)人的風(fēng)華，子恒兄娘子更是溫婉賢惠，比自家嫂子也不差多少。徐大嫂聽(tīng)得心下稍定，宋舉人家風(fēng)果然不錯(cuò)，又問(wèn)徐永方可見(jiàn)過(guò)他家待字閨中的妹子，印象如何，徐永方答不上來(lái)，只聽(tīng)宋子恒常說(shuō)自家衣裳都是妹子親手做的，甚是手巧，有時(shí)吃的飯菜香味特別可口，聽(tīng)聞也是子恒兄的meimei整治的，平日爹娘兄嫂在外干活，都是他妹子在家cao持一切，徐永方便把這些聽(tīng)來(lái)的說(shuō)了，徐大嫂更是滿意，上等人家挑媳婦要看婦容功德，他們家卻沒(méi)這般講究，沒(méi)見(jiàn)著姑娘沒(méi)關(guān)系，看宋舉人的長(zhǎng)相，他家姑娘再差也是個(gè)五官端正的，這便夠了，要緊的是廚藝女紅都拿得出手，還能管家，日后有她幫襯，小叔在縣里自個(gè)兒也能安心。

    如今兩方都有意，徐大嫂跟丈夫一說(shuō)，夫妻倆一合計(jì)，已經(jīng)在商量著改準(zhǔn)備什么彩禮了，宋子恒在徐家待了五日這才終于告辭成功，徐家照樣得了村里和拐著彎的親戚們的賀禮，家里堆了許多，給宋家?guī)サ馁R儀也有些模樣了，不提吃食這些，還給宋家每人準(zhǔn)備了一份禮物，都是小物件，不甚貴重，到宋小妹時(shí)且備了一個(gè)盒子，看著甚是慎重，徐大嫂笑盈盈的道：“這是我婆婆留下來(lái)的銀戒指，雖不貴重，卻也是份心意，還望宋舉人不要推辭?！?/br>
    宋子恒也笑著收了，道：“我代自家小妹謝過(guò)大嫂了?！?/br>
    徐大嫂笑得更開(kāi)壞了，對(duì)方收了禮便是對(duì)自家有意，熱情送走了宋子恒，徐大嫂與丈夫一商量，打定第二日就請(qǐng)個(gè)媒人去宋家提親。

    宋子恒這回坐的牛車，從徐家回到他們縣里，已經(jīng)天黑了，原本打算在岳父家住一晚，只是瞧著天黑了，再不好打擾岳父母，索性自己身上帶了鑰匙，便開(kāi)門去租屋的院里住了一晚。

    許久沒(méi)在這邊住了，當(dāng)晚睡時(shí)還不覺(jué)得，宋子恒連燈都沒(méi)點(diǎn)，就著月色洗了個(gè)冷水澡，回到屋里從柜子里把鋪蓋拿出來(lái)鋪了床，一躺在床上便睡著了，第二日天亮了，才發(fā)現(xiàn)家里落了些灰，宋子恒瞧了瞧外頭時(shí)間還早，倒拿了掃帚把屋子里的地掃了一遍，他琢磨著，徐家不日應(yīng)該回來(lái)自家提親，等小妹的親事一忙完，他們也要回縣里住，到時(shí)候叫娘子打掃衛(wèi)生，倒不如他現(xiàn)在替她分擔(dān)一些。

    想法自然是好的，宋子恒做人仔細(xì)，做事也不毛躁，連床底下都有掃到，再打了水絞了抹布抹了遍屋子，連蘇婉的妝盒也沒(méi)錯(cuò)過(guò)，里里外外抹干凈了，卻見(jiàn)著縫隙處夾了個(gè)東西，宋子恒怕是什么要緊了，費(fèi)力氣扣了出來(lái)，放在手心看了一眼，圓圓的，帶了些藥味，他知道娘子平日都吃回春堂的藥丸，說(shuō)是滋補(bǔ)身子，他瞧著卻沒(méi)甚個(gè)用，吃了這許多，娘子身子也沒(méi)見(jiàn)有反應(yīng)，只是他怕娘子多想，便沒(méi)有說(shuō)這些。

    如今宋子恒將手心合攏了，打定主意等會(huì)兒就去附近的藥房問(wèn)問(wèn)老大夫，回春堂給娘子的藥丸到底用了些什么藥，吃了沒(méi)任何作用倒是其次，萬(wàn)一是有害身子的，他倒真要讓娘子停了，先前他就不同意吃藥，沒(méi)病沒(méi)痛的，是藥三分毒，只是岳母的心意，他又不好阻止。