“虎子說(shuō)meimei不好玩，男子漢大丈夫也不能跟女人混在一起！”宋良辰這句話說(shuō)得那叫擲地有聲，只是剛說(shuō)完，小腦袋又被敲了一下，這回敲他的是蘇婉。

    “不跟女人混在一起？那你從我床上下去?！?/br>
    宋良辰瞪著眼睛呆了呆，小聲的道：“娘不一樣啊?！?/br>
    “怎么不一樣，你娘是不是女人？”

    端著水進(jìn)來(lái)的劉媽忍不住撲哧一笑：“小少爺，甭管男孩女孩，都是您親弟弟meimei，跟別個(gè)不一樣的。”

    宋良辰眼睛一亮：“meimei也跟娘一樣惹人喜歡嗎？”

    冷不丁聽(tīng)到她兒子這么形容她，蘇婉忽然有些羞澀的轉(zhuǎn)過(guò)臉，宋良辰便把求解答的目光轉(zhuǎn)到宋子恒身上，宋子恒點(diǎn)頭，一本正經(jīng)的道：“嗯，跟你娘一樣。”

    宋良辰頓時(shí)有些糾結(jié)了：“能弟弟meimei都要嗎？”

    “你想多了?！碧K婉伸手把小家伙抱在床上，起身?yè)Q衣裳，一邊道，“這事兒你說(shuō)了又不算，你只能接受?！?/br>
    雖然蘇婉懷孕，原定的辦花宴卻沒(méi)有取消，畢竟眾女眷都在翹首以盼著。

    不過(guò)日子推后了五日，宋子恒雖然知道劉媽能干，卻還是怕宴上遇到些什么突發(fā)狀況，而他那幾日又忙碌，幾乎都在外面跑，有什么事也無(wú)法及時(shí)趕回來(lái)處理。

    宋子恒于是特意定了個(gè)自己在衙門(mén)坐鎮(zhèn)的日子。

    日子當(dāng)然不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的推后，理由是現(xiàn)成的，結(jié)果不出一日，整個(gè)瓊州都知道知州夫人懷了孕，眾女眷們高興激動(dòng)的堪比她們自個(gè)兒老蚌懷珠，滿大街的搜羅賀儀，生怕自家送的比不上別家珍貴。

    有那打聽(tīng)到知州夫人最?lèi)?ài)些珍奇舶來(lái)品，便連夜派了船去海對(duì)面的鄰居那兒搜羅。

    瓊州因著交通不便，而富商在外多少有些產(chǎn)業(yè)，因此家底足的人家，大小都會(huì)備艘船。

    蘇婉第二次辦花宴，規(guī)模比第一次大了不止一倍，第一次她只請(qǐng)官員家眷，這回還有一干富商，女眷們對(duì)她的重視也前所未有，拖家?guī)Э?，女兒meimei侄女之類(lèi)的，都帶了來(lái)赴宴。

    自然還有各種珍貴賀禮，流水似得送到了后院。

    蘇婉房里的小丫鬟瞪大眼睛看著源源不斷送進(jìn)來(lái)的賀禮：“這般貴重的東西送來(lái)了，夫人要如何回禮？”淳樸的鄉(xiāng)里人家，送禮基本上都是要回禮的。

    劉媽看了她一眼，意有所指的道：“這跟親戚間人情來(lái)往不一樣，人家送的咱們便收著，回頭給夫人報(bào)備一聲，旁的一句話也不要多說(shuō)，可聽(tīng)好了？”

    小姑娘似懂非懂的點(diǎn)頭，蘇婉道：“慢慢來(lái)，你先去廳里招待客人罷?！?/br>
    作為瓊州品階最高的女眷，蘇婉是不需要這么早出去見(jiàn)客的。

    小丫鬟走后，劉媽道：“夫人就是太寬和了，這些小丫鬟不懂事，不先說(shuō)清楚了，指不定鬧出什么來(lái)?！?/br>
    蘇婉點(diǎn)頭：“所以有勞劉媽看管她們了。”劉媽現(xiàn)在干著內(nèi)務(wù)主管一職，兼管人事。

    小綠往箱子里瞧了一眼，道：“這回家家都是大手筆呢?！?/br>
    蘇婉笑了，心道這還只是剛剛開(kāi)始，第一關(guān)口打開(kāi)了，日后指不定他們?cè)趺窗徒Y(jié)。遂揮了揮手：“就是些身外之物，咱家也不缺錢(qián)花，頂多是錦上添花而已，你將這些搬去庫(kù)房罷?！?/br>
    小綠如今不干別的事，只管著庫(kù)房的鑰匙，聞言便點(diǎn)頭，樂(lè)滋滋的抱著東西出去了。

    劉媽笑道：“夫人性子灑脫，難怪日子也過(guò)得如此輕松。”

    閑聊了幾句，門(mén)外有丫鬟來(lái)報(bào)：“夫人，王夫人和李夫人也到了。”

    除蘇婉以外，她二人是品階最高的，每每壓軸而來(lái)，意味著蘇婉也該出現(xiàn)了。

    劉媽扶了蘇婉一把：“夫人小心?！庇峙ゎ^對(duì)彩云道，“將夫人的披風(fēng)取過(guò)來(lái)?！?/br>
    蘇婉擺擺手：“就幾步路罷，哪用得著披風(fēng)?！?/br>
    彩云已經(jīng)麻利的將披風(fēng)取來(lái)抱在懷里了，劉媽笑道：“帶著以備不時(shí)之需，今日擺宴在花園，到時(shí)刮個(gè)大風(fēng)，就來(lái)不及回來(lái)給夫人取披風(fēng)了?！?/br>
    蘇婉被劉媽扶寶貝疙瘩的架勢(shì)，一路穩(wěn)穩(wěn)扶到了花廳，眾女眷已經(jīng)在喝茶聊天，就算她沒(méi)來(lái)，氣氛也其樂(lè)融融，不過(guò)蘇婉一來(lái)，氛圍瞬間更加火熱了。

    坐下寒暄了幾句，蘇婉笑道：“既是花宴，少不得請(qǐng)大伙兒賞花了?！?/br>
    “貴府清雅不失貴氣，我早想好生逛逛，就怕宋夫人嫌我鄉(xiāng)下來(lái)的沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面?！?/br>
    最先響應(yīng)的是李夫人，她一說(shuō)完，眾人紛紛打趣，就在這種你好我也好的氛圍中，一行人起身去了花園。

    劉媽說(shuō)的大風(fēng)沒(méi)來(lái)，太陽(yáng)倒是忽然大了起來(lái)，正好用過(guò)飯，午時(shí)太陽(yáng)烈，便又將陣地轉(zhuǎn)移回了花廳，喝茶聊天的女眷們，這才切入了正題。

    “聽(tīng)聞宋大人有意造船出海，不知如今可有章程？”

    宋子恒叫蘇婉舉辦這個(gè)花宴，其實(shí)也就為了這事罷了，蘇婉放下裝著蜜水杯子，笑瞇瞇的道：“章不章程的，我一介婦人哪會(huì)知曉，不過(guò)若真能出海，我倒是頭一個(gè)樂(lè)意的，來(lái)瓊州時(shí)路過(guò)廣州，那地兒稀奇古怪的玩意兒，看得我心頭火熱，恨不得都買(mǎi)回家了?！?/br>
    眾女眷眼神一亮，順著蘇婉的話，開(kāi)始紛紛說(shuō)廣州如何繁華。

    蘇婉只喝著蜜水，偶爾說(shuō)幾句見(jiàn)聞：“早些年，我爹都道廣州窮困，是以瞧見(jiàn)廣州如今的景象，已是震驚，聽(tīng)聞便是自朝廷開(kāi)海運(yùn)后，此地百姓生活才漸漸上去的?！?/br>
    不愛(ài)說(shuō)話的王夫人忽然道：“宋夫人所言甚是，如若學(xué)了廣州，說(shuō)不準(zhǔn)瓊州也能發(fā)展?！?/br>
    眾女眷對(duì)這個(gè)話題不太感興趣，她們只想知道投多少錢(qián)進(jìn)去，利潤(rùn)幾何，何時(shí)出發(fā)，多久后能收回第一艘船，清楚了這些，回去也能給丈夫一個(gè)交代。奈何宋夫人年紀(jì)輕輕，嘴巴卻緊得很，半句都不透露。

    不過(guò)聽(tīng)得王夫人這般說(shuō)了，她們也不好裝聾作啞，耐著性子附和了幾句，話題又轉(zhuǎn)回何時(shí)發(fā)船之上。

    眾人的反應(yīng)蘇婉都盡收眼底，不著痕跡的朝著王夫人看了幾眼。

    這個(gè)蘇婉倒不用瞞她們，笑道：“早便在造船了，這幾日已在試水，待人員物資備齊，估計(jì)就快出發(fā)了罷?！?/br>
    終于聽(tīng)到一個(gè)有用的消息，眾女眷臉上喜氣洋洋，“那敢情好，待咱們的船回來(lái)，夫人也不必羨慕廣州有這些新鮮玩意兒了?！?/br>
    “可不是，一想到這個(gè)，我這幾日做夢(mèng)都要笑醒?！碧K婉笑瞇瞇的點(diǎn)頭。

    又有人問(wèn)：“敢問(wèn)夫人船只有多大？”

    “具體多大我不清楚，瞧著不會(huì)比驛館的船小便是了?！?/br>
    “那般大，得裝多少東西?！?/br>
    “不只裝東西，人也得帶不少，畢竟人生地不熟的，多些人也叫人心里更安穩(wěn)。”蘇婉似是臨時(shí)想起，便隨口一說(shuō)道，“過(guò)幾日估摸著衙門(mén)要張榜選人了，上回鐵颶襲來(lái)，毀了多少莊田和屋子，許多百姓估計(jì)到現(xiàn)在都還無(wú)家可歸，在外流蕩，海上雖有風(fēng)險(xiǎn)，但是銀錢(qián)給得足，也算是給他們某條生路了?！?/br>
    至于他們通不通水性，這個(gè)根本不用考慮，海邊長(zhǎng)大的窮苦百姓，誰(shuí)都練就了一聲能在海里摸魚(yú)的本事。

    聽(tīng)到這兒，哪還猜不到蘇婉根本不是臨時(shí)想起，分明在警告她們，不許往海員里插自己人，衙門(mén)會(huì)仔細(xì)篩選無(wú)家可歸的流民。

    “大人如此為民考慮，叫人動(dòng)容?！比耘f是王夫人出頭打破此刻的沉默，她自家沒(méi)什么別的心思，聽(tīng)得蘇婉這番話倒坦坦蕩蕩，更不介意在丈夫上峰的夫人跟前落個(gè)好。

    蘇婉朝她一笑，悠悠道：“我家老爺也是在其位司其職，當(dāng)不得這聲夸贊?！?/br>
    ☆、第一百三十七章

    今日，眾多百姓將瓊州衙門(mén)團(tuán)團(tuán)圍住，水泄不通，這些都是最窮苦的百姓，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，衣裳洗得干凈發(fā)白，頭發(fā)一絲不茍的束起來(lái)，可見(jiàn)盡力在讓自己看起來(lái)體面些。

    不多時(shí)，大門(mén)打開(kāi)，數(shù)十名捕快出來(lái)，百姓開(kāi)始激動(dòng)。

    “王捕頭您來(lái)了！”

    “王捕頭您看我如何！”

    捕快站在兩米高的臺(tái)階上，俯視著臺(tái)下擠滿的人群，人頭攢動(dòng)的盛況盡收眼底。

    王捕頭抬了抬手，身旁的捕快氣沉丹田，大喝一聲：“都安靜！”

    這個(gè)聲音威懾力極大，百姓立時(shí)噤聲，瞬間鴉雀無(wú)聲，目光熱切的盯著王捕頭。

    王捕頭沉聲道：“我奉大人之命，特甄選此次出海的伙計(jì)，一共需要八十名，身強(qiáng)體壯，熟悉水性的皆可報(bào)名?！?/br>
    話剛落音，臺(tái)下眾人又開(kāi)始喧鬧。

    “官爺，我報(bào)名！”

    “小的三歲就能下海捉魚(yú)了，官爺一定要選小的??！”

    王捕頭抬手，這回不用捕快大喝，眾人已經(jīng)知眼色的閉口不言了，只眼巴巴的看著他們。

    “我知道你們定也聽(tīng)到了些傳聞，此行賞賜豐厚云云。的確沒(méi)錯(cuò)，幾位大人已經(jīng)商定，此行出海，每人八兩銀子做報(bào)酬，這個(gè)只要你們出發(fā)，銀子便能發(fā)放到各位家人手上。此外，若你們能收獲豐厚的回來(lái)，還有另外獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)田或屋子。”

    說(shuō)到這里，臺(tái)下眾人的臉色已經(jīng)激動(dòng)起來(lái)了，臺(tái)上都能聽(tīng)到竊竊私語(yǔ)的聲音：“報(bào)酬果真豐厚，就是在城里，八兩銀子也夠俺一家吃兩三年了?！?/br>
    王捕頭表情卻越發(fā)嚴(yán)肅起來(lái)：“但也別急著高興，賞賜是有的，就怕你們自個(gè)兒沒(méi)命享，路途遙遠(yuǎn)，在海上什么都可能發(fā)生，雖知州大人特修書(shū)去廣州起來(lái)出海經(jīng)驗(yàn)豐富的老師傅，卻也不能保你們安全回來(lái)，所以你們也自個(gè)兒做好心理準(zhǔn)備，不怕死的，那就來(lái)罷?！?/br>
    “能為大人做事，死又何妨！”

    “是啊，至少還有八兩銀子，家里婆娘和幾個(gè)孩子不會(huì)餓死了，我怕什么！”

    眾人高聲表明自己的決心。

    王捕頭點(diǎn)頭：“如此我就放心了，若你們真回不來(lái)，你們的家人、孩子，日后便由衙門(mén)照料，且大人還說(shuō)了，孩子們?nèi)袈斆?，還會(huì)請(qǐng)夫子教他們認(rèn)字念書(shū)，畢竟你們是為衙門(mén)和百姓做事?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，王捕頭帶著名冊(cè)回了衙門(mén)內(nèi)，正瞧見(jiàn)張然在大廳，忙迎了上去：“師爺，大人現(xiàn)下可有空？”

    “王大人在里頭與大人商議要事，估摸著還要一刻鐘?！睆埲磺屏怂稚弦谎郏瑔?wèn)，“這可是出海人員的名單？”

    “正是，已經(jīng)篩選了八十名，大人不是說(shuō)要親自見(jiàn)他們一面嗎?！?/br>
    張然點(diǎn)頭笑道：“這瓊州城里的百姓，估計(jì)就沒(méi)有你不了解底細(xì)的，你選出來(lái)的人，大人自然放心，親自見(jiàn)一面，不過(guò)是為了安撫他們，倒不急于一時(shí)，讓他們稍后片刻罷?！?/br>
    “能等大人，也是他們的榮幸了?！蓖醪额^頓了頓，道，“只是外邊還有許多沒(méi)選上的，都舍不得走?！?/br>
    “今日來(lái)應(yīng)征的有多少人？”

    “估摸著兩三百吧。”

    張然撫著胡子笑道：“你去叫他們安心離去，這回沒(méi)了機(jī)會(huì)，還有下回下下回，這銀子他們?cè)缤砟苜嵉玫??！?/br>
    王捕頭眼睛一亮，“師爺說(shuō)的是，今日選的是家里最艱難的那批，其余人暫時(shí)倒不那么缺這銀子。”

    “若此行能夠順利，那么最晚兩三個(gè)月，這趟船一回來(lái)，便能走第二趟了，然而這趟出海的人，沒(méi)有十天半個(gè)月是緩不過(guò)氣來(lái)的，勢(shì)必要重新選人?！?/br>
    “師爺英明。”王捕頭一拱手，將名單雙手遞給張然，“若大人得了閑，還要?jiǎng)跓煚斕嫖页噬先?。?/br>
    張然笑著接過(guò)：“行了，你去忙罷?！?/br>
    這一回，宋子恒發(fā)話無(wú)人敢推諉，上下一心，衙門(mén)的效率便展現(xiàn)出來(lái)，雷厲風(fēng)行，不過(guò)短短十日，一切便安排妥當(dāng)，可以出發(fā)了。

    這一幕盛況，蘇婉也見(jiàn)識(shí)到了，她自個(gè)兒也投了銀子進(jìn)去，由著商船的管事去置辦貨物。

    馬頭人頭攢動(dòng)，絲毫不必上次接圣人御賜牌匾的架勢(shì)差，這艘船，幾乎大半的瓊州官員和富商都參與其中，事關(guān)他們的生意，自然無(wú)一人落下。

    大伙兒銀子湊了不少，采買(mǎi)的一半是綾羅綢緞金銀珠寶，此外另一半?yún)s是瓊州本地土特產(chǎn)，畢竟物以稀為貴，在瓊州這些吃食用具不值什么，說(shuō)不準(zhǔn)到了海外卻備受追捧呢，反正置辦大半船特產(chǎn)，還抵不過(guò)三五箱的珠寶。

    不過(guò)這些特產(chǎn)都是在百姓手中買(mǎi)的，于商船而言不算什么，對(duì)每家每戶來(lái)講，這收獲比他們一年的收入還多些。

    也因此，商船出海，也是整個(gè)瓊州的大事，他們比誰(shuí)都希望商船能順利回來(lái)，畢竟除了商船上有他們的親人，還承載著他們發(fā)家致富的希望。

    有百姓自發(fā)帶了炮竹出來(lái)，戲班班主帶了一隊(duì)人在后頭敲鑼打鼓的歡送，鞭炮聲震耳，鑼鼓聲響天，場(chǎng)面熱鬧非凡。

    窩在宋子恒懷里的宋良辰激動(dòng)的跟著鑼鼓一起晃手，指著鑼鼓激動(dòng)的道：“敲，敲！”