以后我真得萬分小心。

    萬幸的是，在爆炸前我已經(jīng)把大部分氫氣都燒掉了。如果不是這樣，那一切都完蛋了。剩余的氫氣所引發(fā)的爆炸不足以把棲息艙掀翻，但足以把我的鼓膜炸裂。

    這一切從我開始意識(shí)到水產(chǎn)量有60升差額時(shí)就開始了。小心翼翼地?zé)龤洌丛A(yù)料到的爆炸，我算是上了正軌。水循環(huán)裝置昨晚干得不錯(cuò)，大概從空氣中循環(huán)了50升新生水分。它們都存儲(chǔ)在劉易斯的太空服里，現(xiàn)在我稱之為“大蓄水池”，因?yàn)槟锹犉饋砀?。另?0升水被泥土吸收了。

    今天的體力活兒可真不少，我該吃一頓飽飯。為了慶?；氐綏⑴撨^夜，我打算歇下來看看劉易斯指揮官留下來的20世紀(jì)屎一樣的電視劇。

    《正義前鋒》？試試看唄。

    日志：sol42

    今天睡了個(gè)懶覺。天地良心，我可是在漫游車?yán)锸芰怂膫€(gè)晚上的罪，艙內(nèi)的床鋪軟得像是世界上最美妙最舒服的羽絨床。

    末了我還是把屁股從床上挪了下來，干了點(diǎn)爆炸后的清理工作。

    還把土豆苗也轉(zhuǎn)移了回來。時(shí)間剛剛好，它們正在發(fā)芽。它們看上去健康又快樂。這不是化學(xué)、醫(yī)學(xué)、細(xì)菌學(xué)、營(yíng)養(yǎng)分析學(xué)、爆炸動(dòng)力學(xué)，不是我最近摻和過的各種狗屎。這是植物學(xué)。我敢保證自己能種點(diǎn)什么出來，而不是把它們搞死。

    對(duì)嗎？

    你知道最不爽的是什么嗎？我只造了130升水，還有470升得繼續(xù)造。你大概認(rèn)為，基于這個(gè)方案已經(jīng)把我兩次拖進(jìn)鬼門關(guān)，我該離聯(lián)氨遠(yuǎn)點(diǎn)了吧。不。我會(huì)降低聯(lián)氨輸入量，在今后十天中，每過十小時(shí)繼續(xù)在艙內(nèi)燒氫氣。從現(xiàn)在開始，我會(huì)加倍小心。我不會(huì)再指望徹底的完全反應(yīng)，而是更頻繁地用可控火焰進(jìn)行“氫氣去除”工作。氫氣含量將得到有效控制，以免它再次上升到馬克殺手水平。

    我得干等不少時(shí)間。每個(gè)二氧化碳罐子需要10小時(shí)才能灌滿，聯(lián)氨進(jìn)行反應(yīng)以及燒氫氣只要20分鐘，剩下的時(shí)間只能靠看電視打發(fā)。

    說真的……李將軍很明顯能跑過警察的巡邏車，那羅斯科干嗎不直接去杜克的農(nóng)場(chǎng)，趁他們不在車?yán)锏臅r(shí)候?qū)嵭写叮?/br>
    只讀存儲(chǔ)器。

    1979至1985年間由美國(guó)cbs播放的喜劇。

    杜克兄弟的愛車。

    第六章

    文卡特·卡普回到辦公室，放下公文包，癱在皮椅子上。他凝望窗外，這間位于1號(hào)樓的辦公室能讓人居高臨下，俯視約翰遜航天中心建筑群的大停車場(chǎng)。將視線放遠(yuǎn)，一系列建筑延伸到遠(yuǎn)處的瑪?shù)潞?，占?jù)了整個(gè)視野。

    他瞥了眼電腦屏幕，有47封未讀郵件急吼吼地等著他去看。它們可以繼續(xù)等。今天是個(gè)悲傷的日子，剛舉行了馬克·沃特尼追思會(huì)。

    總統(tǒng)發(fā)表演講，贊揚(yáng)了沃特尼的勇氣與犧牲精神，以及劉易斯指揮官的快速反應(yīng)，保障了其他船員的安全。劉易斯指揮官與幸存的船員們通過赫耳墨斯的長(zhǎng)距離通訊系統(tǒng)，在深空中向他們失去的伙伴致悼詞。他們還要再忍受十個(gè)月的旅途。

    行政主管也發(fā)表了致辭，提醒大家深空宇航事業(yè)極端危險(xiǎn)，并表示：災(zāi)難面前我們決不會(huì)退縮。

    他們也問過文卡特能不能說兩句。他拒絕了。有什么意義？沃特尼死了，火星項(xiàng)目負(fù)責(zé)人的幾句場(chǎng)面話不能讓他復(fù)生。

    “你沒事吧，文克？”門口傳來熟悉的聲音。

    文卡特在椅子上轉(zhuǎn)了過來。“還成吧?！彼f。

    特迪·桑德斯掃掉西裝外套上的一根不和諧的小線頭?！澳憧梢灾罗o的?！?/br>
    “我不想致辭，你知道?！?/br>
    “是啊，我知道。我也不想。但我是nasa的主管，人家看著呢。你確定你沒事？”

    “嗨，真的沒事。”

    “很好?！碧氐险苏淇郏澳俏覀兝^續(xù)工作?！?/br>
    “當(dāng)然，”文卡特聳了聳肩，“從你批準(zhǔn)我的衛(wèi)星時(shí)間開始。”

    特迪靠在墻上嘆了口氣，“又來了?！?/br>
    “是的，”文卡特說，“又來了。有什么問題嗎？”

    “好吧，給我攤開來說說。你到底要干什么？”

    文卡特向前傾了傾?！鞍⑷鹚?失敗了，但我們不會(huì)一無所獲。整個(gè)項(xiàng)目的預(yù)算是五次阿瑞斯行動(dòng)。我們也許能讓國(guó)會(huì)撥款支持第六次?！?/br>
    “我不確定，文克……”

    “很簡(jiǎn)單，特迪?！蔽目ㄌ鼐o追不放，“他們剛過六個(gè)火星日就撤退了，上面還有幾乎可以支撐一整次行動(dòng)所需的補(bǔ)給。相對(duì)于普通行動(dòng)，新增行動(dòng)只須花費(fèi)極少預(yù)算。通常來說，需要十四艘補(bǔ)給飛船進(jìn)行登陸站預(yù)備。但這次行動(dòng)我們也許只需要三艘就夠了，沒準(zhǔn)兩艘?！?/br>
    “文克，這個(gè)站點(diǎn)受到了175kph沙塵暴的沖擊，它可能已經(jīng)嚴(yán)重受損?！?/br>
    “這就是為什么我想親自看看?！蔽目ㄌ卣f，“只要對(duì)著站點(diǎn)拍攝幾張照片，肯定能得到更多信息。”

    “比如什么呢？在不確定一切設(shè)備完美運(yùn)轉(zhuǎn)的情況下將宇航員送上火星，你認(rèn)為我們能允許嗎？”

    “不必樣樣完美，”文卡特馬上回應(yīng)，“什么東西壞了，我們就送去相應(yīng)的替代品?！?/br>
    “我們?cè)趺茨軓男l(wèi)星圖像上看出哪些東西壞了？”

    “這只是第一步。他們撤離，是因?yàn)榇箫L(fēng)對(duì)mav造成威脅，但棲息艙可以承受住大得多的風(fēng)暴，它很可能還是一整塊。

    “這完全可以知道。要是它沒撐住，爆了，就會(huì)徹底散開花。如果它還杵在那兒，那內(nèi)部肯定沒什么大礙。漫游車也夠結(jié)實(shí)，再大的火星沙塵暴都拿它們沒轍。就讓我看一眼，特迪，我就想干這個(gè)?！?/br>
    特迪慢步走到窗前，凝視著蔓延無際的建筑群。“你也知道，并不是只有你想用那些衛(wèi)星。阿瑞斯4的補(bǔ)給任務(wù)很快就要開始，我們需要專注于斯基亞帕雷利撞擊坑?！?/br>
    “我不明白，特迪。問題到底出在什么地方？”文卡特問道，“我說的可是讓我們?cè)賮硪淮位鹦侨蝿?wù)?；鹦擒壍郎衔覀冇?2顆衛(wèi)星，我確定你能調(diào)出一兩顆讓我用上幾小時(shí)。我能給你提供任何一顆衛(wèi)星對(duì)準(zhǔn)阿瑞斯3站點(diǎn)的時(shí)間窗口——”

    “不是衛(wèi)星窗口的問題，文克?！碧氐洗驍嗨?/br>
    文卡特定住了，“那……那是……什么……”

    特迪轉(zhuǎn)身面對(duì)他，“我們是一個(gè)公共組織。對(duì)我們而言，那兒沒有秘密，也沒有保密信息?！?/br>
    “所以呢？”

    “我們拍攝的所有照片都會(huì)直接向外界公布。”

    “那又怎么樣？”

    “馬克·沃特尼的尸體就在棲息艙20米范圍內(nèi)，也許半個(gè)身子埋在沙里，但還是很顯眼，還有根通訊天線插在胸口。我們拍攝的所有照片上都會(huì)有他?！?/br>
    文卡特瞪了瞪他，憤怒地說道：“這就是你兩個(gè)月來一直拒絕我拍照的原因？”

    “文克，你得了解——”

    “真的，特迪？”他說，“你在擔(dān)心公關(guān)危機(jī)？”

    “媒體對(duì)沃特尼事故的興趣最近剛淡下來，”特迪不動(dòng)聲色地說，“這兩個(gè)月來壞消息不斷，今天的追思會(huì)算是給大家一個(gè)休止。媒體也可以消停下來，去追蹤別的新聞。我們最不想看到的就是把整個(gè)事件再挖一遍。”

    “那我們還能怎么辦？他在那里又不會(huì)腐爛分解。他永遠(yuǎn)都會(huì)在那兒?！?/br>
    “不會(huì)永遠(yuǎn)，”特迪說，“一年之內(nèi)他就會(huì)被不斷積累的沙土掩埋?！?/br>
    “一年？”文卡特站了起來，“這太荒唐了。我們不能干等一年?！?/br>
    “為什么不能？阿瑞斯4在五年之內(nèi)都不會(huì)發(fā)射，時(shí)間多得很。”

    文卡特深吸一口氣，想了想。

    “好吧，不妨這么想：公眾對(duì)沃特尼家人的同情心高漲，阿瑞斯6可以將他的遺體運(yùn)回。我們不明說這是那次任務(wù)的目的，但可以保證那是計(jì)劃的一部分。如果這個(gè)想法能散播出去，我們也許能從國(guó)會(huì)那邊獲得更大的支持。但是我們不能等上一年，一年后沒人會(huì)關(guān)心這個(gè)了?！?/br>
    特迪揉了揉下巴，“唔……”

    ***

    明迪·帕克望著天花板。她沒別的事可干。值夜班值到凌晨3點(diǎn)，是最無聊的時(shí)刻，唯有不停地喝咖啡才能讓她保持清醒。

    她剛調(diào)崗那陣，還以為監(jiān)測(cè)火星衛(wèi)星數(shù)據(jù)這項(xiàng)工作肯定相當(dāng)令人興奮。但實(shí)際情況卻是，衛(wèi)星們都能照顧好自己。她的工作就是當(dāng)影像準(zhǔn)備完畢后，將它們通過電子郵件發(fā)出去。

    “一枚機(jī)械工程碩士，”她咕噥道，“就干這個(gè)，蹲守夜間照相亭?！?/br>
    她又抿了口咖啡。

    屏幕上提示框閃爍，又有一批影像準(zhǔn)備完畢可以送出。她查了下發(fā)送序列。文卡特·卡普。

    她將數(shù)據(jù)直接上傳到內(nèi)網(wǎng)服務(wù)器，然后給卡普博士寫信。給影像輸入經(jīng)緯度時(shí)，她發(fā)現(xiàn)那些數(shù)字很面熟。

    “31.2°n，28.5°w……阿西達(dá)里亞平原……阿瑞斯3？”

    出于好奇，她將17張照片的第一張?zhí)崛〕鰜聿榭础?/br>
    正如她推測(cè)，正是阿瑞斯3站點(diǎn)。她聽說過要對(duì)這個(gè)站點(diǎn)進(jìn)行拍攝。內(nèi)心有點(diǎn)小羞愧的是，她其實(shí)正仔細(xì)在照片上尋找馬克·沃特尼的遺體。徒勞無功地找了一分鐘之后，她既感到安心，又有些失望。

    她繼續(xù)細(xì)看余下的照片。棲息艙很完整，卡普博士肯定高興。

    她把咖啡杯送到唇邊，整個(gè)人突然僵住了。

    “呃……”她咕噥道，“呃……嗯……”

    她打開nasa內(nèi)網(wǎng)，查詢有關(guān)阿瑞斯系列任務(wù)的詳細(xì)信息。一番快速研究之后，她拿起電話。

    “嗨，我是衛(wèi)星中心的明迪·帕克。我需要查看阿瑞斯3的任務(wù)日志，在哪兒能看到？……呃……嗯嗯……好的……多謝。”

    她在內(nèi)網(wǎng)上又花了些時(shí)間調(diào)查，之后便癱倒在座椅上。現(xiàn)在，她再也不需要咖啡來提神了。

    她又拿起電話，說道：“你好，安保嗎？我是衛(wèi)星中心的明迪·帕克。我需要文卡特·卡普博士的緊急聯(lián)絡(luò)號(hào)碼……是的，這是緊急事件?！?/br>
    ***

    在等文卡特來的時(shí)間里，明迪坐立不安。火星計(jì)劃總監(jiān)親自造訪衛(wèi)星中心，這可不是什么尋常事?？吹剿泶﹖恤和牛仔褲就更不尋常了。

    “你就是明迪·帕克？”他皺著眉，顯然剛睡著還不到兩小時(shí)。

    “是的，”她聲音里有點(diǎn)發(fā)抖，“很抱歉這么晚把你叫來?！?/br>
    “我猜你一定有很好的理由，對(duì)嗎？”

    “呃……”她往下看了看，“呃……這個(gè)，好吧，有關(guān)你要的照片。嗯……你過來看一下?！?/br>
    他抓過一張椅子，在她的工作臺(tái)邊坐了下來?！笆遣皇歉痔啬岬倪z體有關(guān)？你這么激動(dòng)就為那個(gè)？”

    “呃……不是?！彼f，“呃……好吧……嗯。”她恨死了自己的那副尷尬樣，干脆直接用手指向屏幕。

    文卡特檢查照片。“看上去棲息艙很完整，這是個(gè)好消息。太陽能電池板也不錯(cuò)。漫游車好好的。主通訊碟不見了，這并不意外。到底有什么緊急的？”

    “呃，”她用手指了指屏幕，“那個(gè)。”

    文卡特把頭湊近了看。就在棲息艙附近，漫游車旁邊，沙塵里有兩個(gè)白環(huán)?！班拧瓷先ハ袷菞⑴摰姆?。也許棲息艙沒那么完好？我猜有些帆布被扯了下來——”

    “呃，”她打斷了他，“它們看上去像是漫游車的三角帳篷?！?/br>
    文卡特又看了看，“嗯，很可能是。”

    “它們是怎么豎起來的？”明迪問道。

    文卡特聳了聳肩，“很可能是劉易斯指揮官在撤退時(shí)讓大家撐起來的。不錯(cuò)的想法，以防m(xù)av那兒出問題或是棲息艙發(fā)生泄漏，這樣可以有一個(gè)應(yīng)急避難所?！?/br>
    “對(duì)，呃，”明迪打開電腦上的一份文件，“這是從sol1到sol6的全部任務(wù)日志，從mdv觸地到mav緊急升空?！?/br>
    “好啊，然后呢？”