鄭夫人還是當(dāng)著鄭辰抖落開的，鄭辰還伸頭看了一眼，驚叫一聲捂著眼睛跑了，這回卻真把鄭夫人給氣著了，先審的就是小廝，只把話往散漫里說，一時(shí)說破費(fèi)得百來兩銀子了，說那個(gè)妓子要花要翠，要吃要喝，石榴宴也辦了，螃蟹宴也辦了。

    聽的鄭夫人肝疼，鄭衍才剛輪值回來，叫她叫到正堂里，好一通的罵，鄭衍先還回嘴兩聲，鄭夫人這下更氣，為著媳婦也就罷了，為著外頭的腌臟女人，她怎么能忍得下，這上頭女人最通，鴇兒要鈔姐兒要俏，沒了銀子樣樣都辦不成。

    干脆便把鄭衍的月銀給斷了，不許帳房再支錢給他，他沒了銀子，哪里還敢再去花樓現(xiàn)眼，鄭夫人把那枕頭燒成灰，通通扔了出去。

    他好歹還沒跟明潼伸手要錢，除了當(dāng)值也不再跟曹家兄弟交際，就怕他們又拉著他去吃花酒，這個(gè)花酒實(shí)是吃不起了。

    竹桃兒就是這時(shí)候提起來的，明潼眼見得他在家里干轉(zhuǎn)了幾天，也不必明說，只暗示幾回，鄭衍便知道這一個(gè)是給他預(yù)備的。

    若是原來他看也不會(huì)看竹桃兒一眼，叫外頭的花迷了眼，只等著這些桃花障全叫鄭夫人砍光了，倒顯出竹桃兒來了。

    便是長得不如，總歸是個(gè)新鮮的，收用過了，正經(jīng)算是通房丫頭，明潼也作勢賞下一匹布兩根銀簪子下去，竹桃兒梳起頭發(fā)，還只在明潼房里頭當(dāng)差。

    有了這樁事，明潼也上不得山了，她這是搶了個(gè)先兒，沒等著鄭夫人想起來，先把兩個(gè)通房的位子給占住了，她這番回了神，心里正有些不如意，給明潼甩臉子看。

    紀(jì)舜英灃哥兒官哥兒再加上幾個(gè)姑娘都跪要蒲團(tuán)上跟著和尚一道念經(jīng)，紀(jì)氏還親手給紀(jì)老太太件了身衣裳，等一段經(jīng)念畢了，便燒起路引來，寫明了紀(jì)老太太的生辰姓名，再寫上何上貢奉，連同金包銀跟衣裳一道燒化了去。

    香一燒到頭，紀(jì)舜英便接著點(diǎn)了插到香爐里，他跟紀(jì)氏兩個(gè)輪換著來，底下一排跪著，跪得膝蓋都麻了，便起來到內(nèi)室坐著歇一會(huì)兒，明沅進(jìn)去飲茶，明洛也跟著進(jìn)來，坐下來就叫木蘭給她揉腿：“也不知道二jiejie一個(gè)人往哪兒去了？”

    明沅輕輕一笑：“咱們起來的時(shí)候二jiejie也起來了，這樣早，怕是得去爬山?！绷績嚎粗咎m給明洛揉腿，趕緊也學(xué)起來，給明沅按著腿便問：“姑娘餓不餓，要不要吃些東西？”

    明沅搖一搖頭：“咱們出去罷，我去換四jiejie進(jìn)來?！?/br>
    明芃一個(gè)人帶著丫頭先去了廚房，她們住的凈院里，有個(gè)小廚房，里頭的米面油全是帶上山來的，等走時(shí)若有節(jié)余便留在廟里，她取了新鮮的菇菜做了個(gè)什錦伴菜，里頭擺了十三樣素，不加蔥跟芫荽，又叫丫頭蒸出乳餅子來，擱在籃子里頭，帶人往山上去了。”

    這時(shí)候山間起得一層薄薄霧氣，遠(yuǎn)看隱隱作藍(lán)色，她一路吸著水汽往前去，想去找剛剛開始泛紅的楓葉，行到石佛前，合手拜一拜，拎著裙子往石道上去。

    半山腰上有一片圓石場，似給刀削去一塊，切口平整，自左往右的傾斜，她才坐著拿竹結(jié)壺喝了一口水，就聽見有人過來，回頭一看，卻是昨兒那個(gè)啞巴和尚。

    他還只當(dāng)沒見著人，爬到大石頭上伸了脖子看個(gè)不住，明芃叫得幾聲，他都不理睬，碧舸蘭舟兩個(gè)便攔了她：“好姑娘，咱們別理他罷?！?/br>
    明芃一揮手，她爬不上石頭，卻也學(xué)著他的樣子，踮腳站起來望著什么，密林里到處都是鳥鳴聲，這時(shí)候正是熱鬧的時(shí)候，明洛趕緊叫丫頭撐開油紙傘，果不多時(shí)，群鳥出林，留下密密一地的綠藍(lán)之物。

    可他站的那塊石頭卻干凈得很，連傘上都落得幾滴了，偏他無事，還只仰了脖子，明芃眼見得他動(dòng)也不動(dòng)，也不覺得無趣，拾了片大葉子，就在葉子上用筆勾畫了個(gè)人影出來，一個(gè)光頭的和尚站在大石頭上抬頭看。

    隔得會(huì)兒等一眾鳥都飛走了，他也順著從石頭上滑下來，明芃把大葉子伸到他眼前，他伸手就來拉明芃的手，碧舸唬得一跳，驚叫起來，卻見他不過拿了筆去，又在旁邊添上一棵樹，樹上畫了個(gè)小小的鳥窩，上面點(diǎn)兩個(gè)墨點(diǎn)兒。

    明芃跳起來歡叫一聲：“里頭有鳥蛋！”

    她話音剛落，忽的一聲細(xì)細(xì)的啾鳴聲，在萬籟俱寂的林間十分悅耳醒目，明芃跟那和尚俱都頓住了，往樹上一看，先是一只破了殼伸出黃嘴來，跟著另一只也出殼了，啾啾啾連著三四聲，一共四只小鳥，閉著眼睛張開嘴，嚷嚷個(gè)不停。

    和尚咧開嘴，無聲的笑起來了。

    ☆、第255章 冷泉面

    統(tǒng)共作了三天的水陸道場，紀(jì)氏都在跪經(jīng)捻香，明沅幾個(gè)自然陪在左右，便是紀(jì)氏叫她們到山上舒散一回，她們也不能應(yīng)。

    “好容易出來一回，圓滿日過了，也用不著這許多人，你們輪換著到外頭轉(zhuǎn)一圈，看看紅葉石佛也好?！奔o(jì)氏是實(shí)打?qū)嵉脑诠蚪?jīng)，蒲團(tuán)再軟和，久跪還是覺著膝蓋腫痛，六角給她揉個(gè)不住，夜里拿熱巾子敷膝蓋，明沅幾個(gè)知道了，自然得往前去，叫她多歇一歇。

    明洛原是想到后山轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)去的，這么著也去不成了，索性誰也不去，兩個(gè)跪經(jīng)，一個(gè)便照顧著紀(jì)氏，看她要茶還是要水。

    灃哥兒官哥兒兩個(gè)倒是只跪足了一日，余下的時(shí)候或是去看放生池里的錦鯉，或是去看蓮池里的荷花，那兒是蓮池大師證道的地方，他養(yǎng)的那只綠毛龜，在他證道后便不知所蹤，他的舍利供在舍利塔前，蓮池里刻得一只石龜，仰頭望著舍利塔。

    也算是寺中一景，灃哥兒官哥兒兩個(gè)每日早中晚過來上三回香，余下的時(shí)候便在寺里閑逛，紀(jì)氏拘得他們不許他們上山去，灃哥兒便帶著畫夾到放生亭去畫蓮池里的綠毛龜，年深日久，石龜背上生出厚厚一層青苔，看著便真是只綠毛龜了。

    寺在山中倒有許多野物，黃白貓兒穿行殿間，有僧人看著還會(huì)舍一口吃的，以至這些貓兒全不怕人，白日里便懶洋洋的臥在石上亭中，趕也趕不走。

    灃哥兒住得這些日子，倒數(shù)出十來只花色不同的貍花，那些貓兒們也識(shí)得他了，知道他帶的糕點(diǎn)比寺里的饅頭好吃，放生亭外圍得一圈兒，就等著他來拋撒吃的。

    枝上雀兒吱喳不住，這些個(gè)貓兒不往放生池里的撈魚，卻會(huì)爬樹撲樹上的鳥兒，灃哥兒看了幾，回來就告訴明沅：“jiejie，怪道說貓兒是小老虎，可真是厲害的?！?/br>
    明沅一門心思在為紀(jì)老太太抄經(jīng)，紀(jì)氏提不動(dòng)筆了，這活計(jì)便落到她的身上，幾個(gè)姑娘里頭，她的字是最好看的，為著她能靜下心來練，抄得幾日那經(jīng)書便記在心里，一氣呵成半個(gè)字兒也不錯(cuò)。

    除了明沅在抄，紀(jì)舜英也在抄經(jīng)，紀(jì)老太太在世的末幾年，對(duì)紀(jì)舜英也是有情誼的，安排他在錫州的吃住，給他銀子，開解他定親一事，還替他定下了明沅，這一樁樁紀(jì)舜英都記在心里，白日里跪經(jīng)，夜里便抄經(jīng)，抄得幾篇便在她靈前燒去，受的這份恩惠也算是還報(bào)了她。

    里頭紀(jì)氏才是最動(dòng)情的一個(gè)，紀(jì)老太太打小把她養(yǎng)在跟前，別個(gè)能少跪，她起身歇得一會(huì)兒，就支撐著叫卷碧扶了她過去，老太太教的道理那許多，到如今她也只明白一半兒，還有一半兒也不知道能不能參悟。

    明沅一面點(diǎn)香化紙，一面心里頭感嘆，老太太一輩子撐起半個(gè)紀(jì)家，可到身后事，還真叫她說著了，不是親生的不會(huì)上她的墳，怪道她年紀(jì)越大，越是睜只眼兒閉只眼的過活了。

    “作得百歲便去投胎轉(zhuǎn)世，倒是我能盡的力的?！崩咸r(shí)都八十多了，紀(jì)氏這話說得著，她執(zhí)著香求老太太保佑明潼，把那香插進(jìn)香爐，扶著丫頭的手跪下來，到得正午，連素齋都咽不進(jìn)去，只往凈室里躺著歇晌。

    明沅看著飯菜怎么端進(jìn)去的又怎么端了出來，知道紀(jì)氏這是累得很了，便吩咐灶上的再做了旁的來，這炒面筋炒雙菇都帶著油，光看一眼就叫人膩味了，殿里頭又是香又火的，倒似夏日一般，還不如做了冷泉面來。

    山里就有好泉水，請(qǐng)沙彌擔(dān)了來，把燙熱的面浸在泉水里頭，再盛到冰上，拌了秋油醬汁，盛開十來碗醬松菌醋筍脯，再有醬菜心苦菜根蒲公英龍須菜，還有個(gè)皮蛋拌豆腐，做得清爽爽一桌子全素送上來。

    紀(jì)氏正是吃不下睡不著，卷碧拿錘子給她捶腿，她人靠在榻上，點(diǎn)得安神香，肚里是餓的，只喉嚨口似堵了一塊，甚都咽不進(jìn)去。

    這時(shí)候送得冷泉面來，她倒笑一笑：“必是六丫頭想著的。”竟坐起來吃得一口，醋筍嚼得一口就是滿嘴的酸味兒，這下開了胃口，把小菜吃得大半，面也吃了半碗，拭了嘴角：“英哥兒幾個(gè)可送了去？”

    官哥兒灃哥兒吃了幾天素早就壞了胃口，便是素菜做的再精致也還是素的，紀(jì)舜英是又熱又累，再吃香菇面筋豆腐，勉強(qiáng)吃得幾筷子，又撤了下去，明沅的冷泉面一送來，滑溜溜的下了肚，灃哥兒吃了一碗又要一碗，盤子里的冰還沒化呢，他就吃盡了。

    這銀絲面兒拿熱水煮了再過涼面，面條倒真跟細(xì)銀絲一般，一口就滑進(jìn)嘴里，沾得醬汁兒又是拿蝦子熬的，不知不覺碗就見了底兒，吃飽了倒在床上，不一時(shí)就睡過去了。

    明沅幾個(gè)午睡，卻沒見著明芃的人影兒，明湘原是想去尋她的，可她自個(gè)連步子都邁不開了，問得一聲知道是去山里作畫了，也不再問，屋里點(diǎn)上香，不一會(huì)俱都睡了過去。

    明芃卻在看鳥兒，破殼出來的鳥兒還不會(huì)飛，翅膀上的毛禿禿的，只知道成天吱吱喳喳吵著要吃的，明芃便是把腳踮得再高，也只能看見它們從窩里伸出來的黃嘴兒。

    可她卻總上山看一回，自上回跟那和尚打過交道，他倒好似能聽明芃說話了，只不會(huì)說，明芃知道他真是個(gè)啞巴，很為著他嘆息一回。

    可他卻很會(huì)畫畫，明芃見著他拿了白布來，還想著他是要給鳥兒窩里墊東西，比劃著告訴他那樹這樣粗這樣高，爬不上去。

    哪知道他把白布鋪在石頭上，拿剪齊的毛刷子畫起畫來了，明芃大驚，她正學(xué)鄭筆，和尚勾了兩筆便知道他畫的是什么，一支支從皮管子里擠出來，擠的只余一丁點(diǎn)兒了，他就用剩下的一點(diǎn)兒，畫一窩鳥兒。

    明芃把那張葉子畫送給了他，他便把這塊巴掌大的布送給了明芃，還樂呵呵的拿手指頭在地上劃了兩個(gè)字兒“拾得”。

    明芃念得一回，抬頭笑看了他：“這是小師傅的法號(hào)？”

    拾得聽不明白她在說些甚，卻還是點(diǎn)了頭，于是明芃也拿指頭在地上劃拉：“這是我的名字?！彼艑懙靡粋€(gè)字兒，碧舸蘭舟兩個(gè)便趕緊拉她，明芃想著也覺得不妥，只寫得一個(gè)芃字，接過拾得給的畫布，把食籃兒留給他，拿了個(gè)饅頭，一路掰開來往林子里頭扔。

    掉在地上的屑兒便叫雀鳥兒吃了去，大塊的有松鼠有小鹿，棲霞寺這一塊兒無人殺生，又是香火鼎盛，時(shí)常有人舍米舍面舍油過來，和尚們也會(huì)喂食，倒比旁的地方活著自在的多。

    明芃一路折得花草下山，手上染得紅紅綠綠的草汁，連裙子都給染上了，興沖沖回屋翻出一套顏料來，把畫布顏料包起來，刷子倒并沒有備下，又上山找拾得。

    拾得早已經(jīng)走了，她便把包袱放到大石邊，來回這一趟已是出得一層薄汗，拿了絹?zhàn)硬吝^汗，還嘆一口氣兒：“他畫的這樣好，若能教我就好了?！?/br>
    “姑娘又說玩笑話了，這可怎么使得的?！北挑凑f得這句扶著明芃起來，一面給蘭舟使眼色，一面扶她下山去，連著三日都跟著啞巴和尚在一處，若是叫人瞧見了可怎么得了。

    再不講規(guī)矩也斷沒有跟個(gè)和尚學(xué)畫的道理，明芃也知道這事再不能夠，嘆一口氣，倒有些遺憾了，這么好的手筆，也不知他從何處學(xué)了來的。

    可惜拾得認(rèn)識(shí)的字有限，花樹鳥云都會(huì)寫，吃喝睡也能通，長句他便不會(huì)了，明芃才還遺憾，忽的又想起來：“教他識(shí)字的人必能通他的話。”拾得是會(huì)比劃的，只別個(gè)看不懂。

    碧舸一個(gè)頭兩個(gè)大，就怕她真想著去結(jié)交了和尚，她是姑娘，可她們回去了不得脫一層皮兒，趕緊道：“他是來掛單的和尚，住持好心這才留了他下來，還往哪兒尋他的師傅去？”

    蘭舟也道：“姑娘趕緊歇歇罷，今兒法事便做完了，明兒就要下山的?！毕律交厝チ耍倌钸妒裁春蜕幸彩菬o用了，下回便來進(jìn)香，這和尚也該走了，哪有掛單就長住的。

    哪知道紀(jì)氏作完了道場，便身子不適起來，上山下山這許多路，顛簸不得，她便想先把幾個(gè)孩子送回去，明沅幾個(gè)哪里能肯，再多捐些銀米面油，又多住了幾日。

    這下明湘明洛幾個(gè)倒能往外頭轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)了，明沅跟她們輪換著侍疾，寺里僧人有個(gè)頭疼腦熱的，也有會(huì)醫(yī)的僧人把脈看過，抓了藥吃，紀(jì)氏吃了藥便睡，幾個(gè)女孩兒倒能看一看山間紅葉了。

    紀(jì)舜英還摟了些蓮蓬來，叫廚房里剝出蓮心，做了個(gè)鮮蓮子湯，叫青松尋了柳芽兒，單給了她一手帕的剛剝的蓮子，送給明沅當(dāng)零嘴兒吃。

    柳芽兒送進(jìn)來的時(shí)候，叫明芃瞧見了，幾個(gè)人問得是紀(jì)舜英叫送來的，俱都哧笑一回，明沅同他這幾日日日相對(duì)，偏一句話都說不得，這會(huì)兒見他送了蓮子來，抿了嘴兒一笑，拿著分給明芃吃，她便道：“這個(gè)蓮心不要去，叫廚房熬糖稀來，拿這個(gè)裹了，外頭脆里邊糯，又是外甜內(nèi)苦，滋味不比別個(gè)?！?/br>
    丫頭果然熬了糖稀來，拿小銚子熬了一小鍋，一顆顆蓮子滾得糖稀就擺上板子上晾干，成了糖蓮子，等那糖干了，裝了袋兒帶在身上吃。

    明沅給紀(jì)舜英送得一小包去，余下的明芃拿了些裝在身上，想著要給拾得吃，她給拾得的那包布跟顏料叫拾得一早就撿了去，自得了這個(gè)，他再?zèng)]出來過，明芃以己推人，怕他是畫得癡了，再循著山路去找他，卻怎么也找不到他了。

    那一包糖蓮子，叫她放在食籃里頭，跟面餅擺在一處，還有些糖燒餅核桃棗子糕點(diǎn)，一并放在大石頭底下，第二日再去，那籃子叫踢翻了，里頭的東西吃的一點(diǎn)兒不剩，地上全是殘?jiān)?，一看就是夜出?dòng)物吃的，吱喳喳圍了許多麻雀在吃餅屑。

    明芃尋了個(gè)小沙彌，給了他一大塊糖糕，讓他拎著籃子上山給拾得送吃的，那小沙彌果真去了，回來還籃子的時(shí)候便結(jié)結(jié)巴巴的，明芃問他，他張著嘴巴說不出來，半晌才道：“石洞里頭，有菩薩！”

    ☆、第256章 桂花醬

    拾得這兩日不吃不喝不眠不休，就在他住的山洞里頭拿明芃送給他的顏料畫觀音，只畫得半身，觀音身下的海水浪花還不曾畫出來，顏料卻用完了，可只這半身像，已是叫上去送飯的小沙彌驚掉了食籃。

    小沙彌哪里見過鄭筆，他得了糖糕拎著籃子踩著石階上山去，到得洞口還喊了一聲，石洞里有漏光的一線天，洞里拿并不黑暗，小沙彌才見著拾得睡在石頭上，一抬頭見著石壁上將出未出的凈瓶觀音。

    他立時(shí)扔了籃子跪下念得佛號(hào)，拜得三拜，見著觀音只有半身，再一細(xì)看，原是石頭上畫出來的，這番技藝他是見所未見，軟著膝蓋好些時(shí)候，才顫悠悠立起來，伸手去推拾得。

    連看拾得的眼神都不一樣了，口里喚一句師傅，拾得耳朵聽不見，叫他一推推醒了，聞見食籃里頭新蒸的乳餅香，坐起來就吃，小沙彌想同他說話，可他是個(gè)啞巴，再望一眼那白衣觀音像，到外頭摘得一片大葉，盛了山泉水給他喝。

    拾得也不在意，就著山泉把一籃子乳餅吃盡了，他吃得肚子鼓漲起來，人還往石頭上一仰，不一時(shí)就睡了過去，小沙彌圍著他轉(zhuǎn)了半日他都不醒，只好收拾了籃子下山去，心里還想著那觀音。

    明芃一聽就怔住了：“石洞里真畫了觀音半身像？”

    小沙彌已是說不出話來了，只會(huì)點(diǎn)頭，明芃眼兒一轉(zhuǎn)便道：“這樣的事，你該告訴了方丈去，若果畫的得好，怎么能留菩薩在石壁上，該畫到院里來?！?/br>
    小沙彌原就不甚機(jī)靈，這會(huì)兒聽了明芃的倒聰明起來了，可不是一樁好事，他本來就在寺里白吃白喝，趕也趕不走，若有這個(gè)本事，在方丈跟前顯一顯也是好的。

    他沖明芃雙手一合，轉(zhuǎn)身就往院外跑，一路飛奔到方丈的房，把拾得在山洞里頭畫得觀音稟報(bào)給他。

    方丈帶人上山去看，天光一線照石壁上，觀音面上帶笑，指尖執(zhí)柳，凈瓶下傾，畫到碧波萬頃，卻是沒了顏料，單看半身，已經(jīng)是叫人雙手合什，方丈念得一聲“南無觀世音?！备耐降芫愣缄H念一聲。

    再想不到這么一個(gè)掛單的啞巴和尚，竟還有這番技藝，能在棲霞寺當(dāng)方丈，也不光修佛法，立時(shí)想著把拾得留下來，鄭筆難尋，有價(jià)無市，送上門來的菩薩怎么好放手，正能畫得壁畫供世人瞻仰供奉。

    立時(shí)掃得凈室，帶了拾得下山，讓小沙彌領(lǐng)他洗澡擦身，換上干凈僧袍僧鞋，他卻不肯把原來那件扔了，到人脫下他的衣裳，才見著衣帶子里頭刺的字“六榕寺拾得”。

    這才知道他的來歷法號(hào)，專調(diào)去跟著他的小沙彌便把法號(hào)告訴方丈，方丈修書一封，送去穗州六榕寺，說要留他下來畫一幅觀音像。

    不光寫信回去，有那富戶香客來拜佛，便告訴他們山上還有這畫得一半兒的觀音，身出南海還未駕云，立時(shí)就有人摸出錢鈔來，說給觀音捐衣貼金。

    未過兩日，連龍女金童都有人捐了，接著便有人道一樣是畫，作甚不畫莊嚴(yán)真身，五百菩薩天尊侍奉左右，那數(shù)兒翻得幾倍出去，香火功德源源不斷。

    明芃一句話，免得拾得再受風(fēng)雨之苦，她正想去看一看石壁里頭那幅觀音，那頭紀(jì)氏卻說要下山去了，急急叫了個(gè)小沙彌，把身上帶的一本鄭筆畫冊(cè)給他，讓他給拾得送過去。

    今時(shí)不同往日，這些個(gè)輩份的小沙彌如今都要喚他一聲拾得小師傅，雙手接過去奉給了拾得，拾得一看就知道是明芃給他的，翻過一回還只扔到一邊兒，只躺在青磚上，看著四壁皆空的大殿闔眼兒睡覺。

    沙彌見他一筆都不動(dòng)，催他他又聽不懂，罵他他還沖你笑，想著方丈的吩咐，急的剁腳，可夜里依舊給他添茶倒水，日日把那莊嚴(yán)真身的畫卷的鋪在他眼前，可他只掃過一眼，等第二日來，這東西給他墊在身下。

    少有人跡的山間，明芃還能跟拾得說一會(huì)子話，或是對(duì)坐，或是看山看云看鳥，可他在寺中明芃便不得見了，紀(jì)氏一緩過來便說要收拾東西下山，她畫冊(cè)也給了顏料也給了，知道方丈求他畫五百菩薩，抿嘴兒一樂，真要畫起來，三年五載也不定能成，總還有再上山的時(shí)候。

    知道他打六榕寺來，倒不奇怪了，穗州本來會(huì)洋畫的就多，他這一手不是鄭筆卻是正經(jīng)的西洋畫了，雖有人評(píng)品鄭筆與洋畫之不同處，可實(shí)則卻是一樣的，只鄭筆用的金是真金沙，拿金子揉出來的顏色，又非一般洋畫可比。

    下山便只有明芃一個(gè)是精神的，俱都累的靠在車上一言不發(fā)，明湘見明芃面帶笑意，知道定是畫成了好畫，才問得一句，明芃笑著眨眨眼兒：“等再上棲霞，你就知道了?！?/br>
    馬車搖搖晃晃回了城，一個(gè)個(gè)都累得要不起精神來，回屋便下了，夜里也只吃些清淡的粥菜，這五六日的素一吃，人比夏日里都還清減，明沅靠在榻上，采苓端了茶上來：“叫jiejie們都去歇罷，我來便是，柳芽兒也趕緊躺一躺去，這哪里是禮佛。”

    把后半句咽下去，扶著明沅吃了茶，連一團(tuán)雪都跳上榻，團(tuán)起個(gè)大圓球，拿貓臉去蹭明沅的手，采苓看著便笑：“姑娘在時(shí)它倒不想著，姑娘去得幾日，見天兒的在屋子里頭繞圈子，一個(gè)個(gè)屋子的找呢?！?/br>
    除開一團(tuán)雪，還有煤塊，它在籠子里頭跳上跳下，屋子里頭靜悄悄一點(diǎn)聲兒也無，它就歪著腦袋直往窗子里看，柳芽兒不在，便把喂食的活托給了采苓，它便趁著采苓開籠子想逃出去，腳鏈栓著，怎么飛得出去，撲兩下翅膀又老實(shí)起來，只不時(shí)就扯著嗓子叫一聲明沅的名字。

    見著明沅回來，吱吱喳喳吵個(gè)不住，撲的籠子都晃起來，還說了一句新學(xué)的話：“柳芽喂煤塊?！边@是明沅說的，說的多了叫它記住了。

    明沅伸手撓撓一團(tuán)雪的下巴，抱了它到膝蓋上：“這些天可收著姨娘送來的東西了？”按著日子算也該到了，她的生日過了就是灃哥兒的生日，蘇姨娘年年都要做一身衣裳來的。

    “前兩日到的，給姑娘辦了一箱子的東西呢，這回她倒不敢使壞了，太太沒回來不好分派，也先叫我過去看了一眼的?！辈绍哒f的是瓊珠，她往莊上待了幾月還又回來了，紀(jì)氏這回卻只拿她當(dāng)個(gè)尋常婆子使：“姑娘可不知道，她還送了兩個(gè)繡花墊子來，那手工，原來可只在太太身上看見過。”

    采苓很有些揚(yáng)眉吐氣，這回瓊珠可不敢拿鼻孔看人了，她再回來，不過幾個(gè)月的功夫，倒比頭腦回還更憔悴些，還抱了女兒過來，就放在娘家，有知道的說了兩句，她那個(gè)當(dāng)莊頭的丈夫，在莊子上又養(yǎng)了一個(gè)。