“我親愛的使者，讓我瞧瞧你帶來了什么噩運？”

    “我想這是個好消息。我們的哥特軍隊已按照您的計劃成功繞開了提利昂的阻攔，一支已抵擋亞美尼亞，另外一只正朝羅馬趕來。至于這只烏鴉帶來的是什么，得由您親自察看?！?/br>
    馬克西姆看見他的主人側(cè)過臉來，面上瞬時換了副神色。光影交替間，似有若無的一抹溫情消失的無影無蹤，逆光的黑暗里只能看見面具森冷的反光。

    “它是從海峽對岸飛來的，翅膀上有不少鹽粒?！?/br>
    “海峽對岸？真是令人意外啊。”

    尤里揚斯笑了一下，抬手接住降落的烏鴉。發(fā)現(xiàn)它的爪子上空空如也，他意識到這是一封絕密的來信。隱約明白了什么，他勾了勾嘴角，掐斷了它的脖子，一指剖開腹部，探進鮮血淋漓的臟器間，果然尋到了一個小小的紙筒。

    馬克西姆立刻注意到他的主人加深了笑意，將死去的烏鴉輕輕拎起，扔給他早已饑不可耐的毒寵。他非?！浅Ｓ鋹?。

    赤足走進溫泉浴室里，踏入早已為他備好的一池?zé)崴铮壤飺P斯仰起頭，發(fā)出一聲愜意的喟嘆。

    “猜猜這封密信上寫了什么，馬克西姆？”彌漫開的霧氣里混合著淡淡的血腥味，面具下勾起的嘴唇也愈發(fā)艷麗，猶如一朵綻放的紅罌粟。

    “我想一定是個非比尋常的驚喜?！?/br>
    馬克西姆接過紙卷，里面字跡正在水汽里迅速褪去，只余下一行———

    ……亞美尼亞寶藏所在之地，愿以吾國王子阿硫因為質(zhì)。

    他微微一愕。

    即使看不全密信內(nèi)容，也知它來自什么人，又傳達了什么目的。只是，以一個人來交換亞美尼亞的稀世珍寶，未免，這代價也太過昂貴了點。

    他動了動嘴唇，欲言又止，一個字也沒說出來，便看見浴池里的人舉起食指，比在唇上極輕的“噓”了一聲，盯著霧氣，眼底透著暗沉沉的情緒，仿佛是在朝虛空發(fā)著一個無言的毒誓，復(fù)閉上了眼，又向是在對誰情意脈脈的許諾。

    “你知道的……馬克西姆，他于我而言是無價之寶。”

    tbc

    初夜近在咫尺，正在向你們招手

    ☆、第51章 【xi】

    趁著天未全亮，我潛回了來時花園的密林里，路過那片人工湖時，我忍不住駐足多看了幾眼。水面波光粼粼，不時有風(fēng)吹起漣漪，看上去十分平靜，根本不像會有什么大型蟒蛇棲息的巢xue。

    那玩意真的存在嗎，日曜之芒又真的落在里面了嗎？

    我盯著水面下那幽邃的水道入口，不禁懷疑起我是否真的是從那出來過，昨夜的一切都像一場夢，包括我在尤里揚斯那度過了一夜，得知了弗拉維茲的事。

    頭沉重得如同鉛球，顱骨都在發(fā)熱。我擦了擦額頭上的汗液，感到自己在發(fā)燒，有點暈眩，分不清現(xiàn)在是現(xiàn)實還是夢魘。我探腿試了試湖水的溫度，冰涼的水一沒過膝蓋，被蟒蛇纏繞的顫栗感頓時爬滿身體，我急忙收回了腳。

    是真的。

    我退了一步，站起身來，目光不自覺的飄到不遠處破裂的豎琴，跌跌撞撞的走過去，拾了一塊碎片揣入懷里。

    終于……

    我終于尋到了一點關(guān)于弗拉維茲的痕跡，找到了一絲和他有關(guān)的聯(lián)系。

    緊緊將碎塊捂在懷里，象牙質(zhì)的琴聲鉻得胸口生痛。

    “什么人？”

    一個聲音突兀地自身后響了起來。

    我一驚，已本能地作出了防御的半蹲姿勢，匕首在掌心出鞘。身后的樹影里藏著一個人影，不知是什么時候出現(xiàn)在那的。

    該不會是尤里揚斯吧？聽聲音又不像……

    在我揣測之際，那身影已撥開樹枝，靠近過來。斑駁的陰影從他身上剝落，淡薄的晨霧里逐漸透出這人的模樣來。

    是那個叫歐比烏斯的宦官，我注意到他捧著一個盒子，里面是搗爛了的紅色花瓣，大概是用來做什么胭脂與染料。

    “大清早的，阿爾沙克王子一個人在這兒做什么呢？難道是思鄉(xiāng)情切，在這兒獨自感傷嗎？”歐比烏斯彬彬有禮地朝我行了個禮，露出了疑惑的神情，“那是您的豎琴嗎，怎么摔成這個樣子？”

    “哦……不，不是我的，我不知它屬于什么人，只是在這兒散步，碰巧看見了。”我有些局促地理了理衣袍，渾身一僵。

    我還穿著濕透了的夜行服，看上去怎么也不像出來“散步”的。好在歐比烏斯是尤里揚斯的親信，否則我就不得不殺人滅口了。

    歐比烏斯卻似渾不在意，他打量了我一眼，若有所思道：“真奇怪，這不是加盧斯陛下贈給尤里揚斯陛下的那把琴嗎，他一向愛惜，怎么會容它落在這兒……”

    我一愕，忽然想起那晚彈豎琴的身影，口里泛起一股澀意。

    真沒想到那個人會是尤里揚斯。也是，他們兄弟身形相似，所以我才會認錯……死者已矣，我怎該奢望弗拉維茲會有可能死而復(fù)生呢？

    “怎么了？您在想什么呢？好像在為尤里揚斯陛下痛心似的。難道您被他迷住了嗎？”他調(diào)侃的揚起聲調(diào)，湊近了些，“您也想成為……這鮮花下的尸體中的一員嗎？他們就在您的足下哀怨的啜泣呢?！?/br>
    “你說什么？”我蹙了蹙眉，腳踝一抽，下意識的低頭掃了一眼。

    “我只是好意告訴您?！睔W比烏斯神秘兮兮的一曬，“尤里揚斯陛下自小就有許多傾慕者，但凡是與他親近的，都一個個失蹤了。有傳聞他們的尸體就埋葬在這兒，所以這兒才會開出這樣艷的花?！?/br>
    歐比烏斯的話使我足尖發(fā)麻。我下意識的碾了一腳草地上搖曳生姿的紅色，冷笑：“謝謝你的好意，不過我可不是他的傾慕者?！?/br>
    那些家伙多半都被這邪惡之徒獻了祭！

    當(dāng)然我不會說出這后半句。

    歐比烏斯不懷好意的笑了：“難道昨夜您不是在和他偷情嗎？那您的身上是怎么回事？”他點了點我的鎖骨附近，我這的余光才瞥見那兒有幾塊曖昧的紅斑。

    ———被尤里揚斯弄出來的。

    回想起昨夜的事，一種難忍的羞恥使我的耳根唰地一熱，立即捂住脖子。

    “恕我冒犯，若您與他有了肌膚之親，但他不愛您……您便離死期不遠了?！睔W比烏斯話鋒一轉(zhuǎn)，聲音忽然壓得很低，低若咒語。

    他走到我身邊拾起豎琴的殘軀，將它們拼湊起來，動作小心細致，仿佛對待一件稀世珍寶。

    手被牽動我才發(fā)覺，自己還一直握著琴身的一截。

    不適感騰地從我心里升起，驅(qū)使我一把將它抓緊了。那感覺強烈地充斥這我的內(nèi)心，好似一個一無所有的孩童對待失而復(fù)得的珍物，連我自己也為之驚訝，被歐比烏斯疑惑地一瞥，才惶惶松開了手。

    這是尤里揚斯的東西，不屬于弗拉維茲。我提醒著自己，正打算捏個借口離開，歐比烏斯隨手撥過七根斷裂不齊的琴弦，指尖立刻蹦出幾絲不成調(diào)的斷音。

    這似曾相識的調(diào)子好比能惑人心智的魔音，我渾身一震，腳步凝滯：“這曲子是………”

    “王子殿下您也聽過這首曲么？”歐比烏斯狐疑的停了手。

    這是弗拉維茲教我彈過的曲子。

    我練了很久才學(xué)會，每一串調(diào)子都爛熟于耳。我還記得他常在我彈錯時懲罰我，逼我背誦那些晦澀的拉丁文古詩，否則就陪他玩些有趣的“游戲”，我選擇了前者，這大概是我的拉丁文能如此流利的原因。

    “這首曲子……你是從哪里學(xué)來的？是不是加盧斯？”我撫了撫光滑的琴身，心如絲弦般輕顫。

    “加盧斯陛下？”歐比烏斯似乎愣了愣，有點兒不可置信，“王子殿下怎么會突然問起他？他已經(jīng)過逝許多年了，您怎么會好奇他的事？”

    “是你先提到的。”我鼻子一酸，加重了語氣，盯著他，“是嗎？”

    歐比烏斯臉上露出一種復(fù)雜莫辨的異色。

    他的目光閃爍，沉默了半晌，搖搖頭，嘆了口氣：“這曲子是厄妮絲圣女常彈，傳說是阿波羅神為追求達芙妮所譜呢。在他們兩兄弟年幼時，她常在這兒教他們彈奏?？上惶幩篮?，這曲子也就無人再敢彈。我只是曾偶然偷聽到，覺得實在動人心弦，所以私下琢磨出了點指法?！?/br>
    “……處死？為什么？”

    知悉弗拉維茲的身世的機會就在眼前，我既心如刀絞，又甘之若飴。

    歐比烏斯猶豫了一下才啟口：“在羅馬，一旦被選為至高的圣女，就得終身保有處子之身，不可婚嫁，即使是王權(quán)也不能破壞這種神圣的戒律，否則便是莫大的罪咎。但是她卻與一位已有妻室的皇子有了私情，后來對方為了自保，背叛了她……”

    他抿了抿嘴唇，瞥了一眼那雕像：“她死后，因為愧疚，那位皇子便將她的尸體埋葬在這，又為了她鑄了像，這園子也就成了一處禁忌之地。”

    我說不出話來。

    幼時喪母，后慘遭屠族，余下兄弟二人相依為命。生長在這樣的環(huán)境里，即使貴為皇族子嗣，在這水深火熱的深宮之中也堪比喪家之犬。弗拉維茲高傲如斯，卻偏偏被病體所累，人世殘酷，莫過于此。

    我閉上眼，只覺得呼吸的每一口空氣都凝成了冰錐，刺得胸口陣陣疼痛。高燒的熱意卻在體表升溫，讓我感到一絲絲暈眩襲來。

    “怎么了，您的臉色怎么這樣蒼白？”

    我擺了擺手，趔趄了幾步，轉(zhuǎn)身朝花園門口走去，卻聽林子里響起一陣悉悉簌簌的細響，我迎面撞上了一個人。

    “你昨晚去哪了？”

    伊什卡德的斥問如雷貫耳，使我頓時清醒不少。

    “啊，費賽爾大人，早上好。我先告退了。今晚參加建城節(jié)典禮的衣物我已命人備好，王子殿下，請您盡快準(zhǔn)備?！?/br>
    歐比烏斯離開后，伊什卡德將我立刻拖到隱蔽的密林深處，我一眼便發(fā)現(xiàn)幾步開外躺著一個侍從裝扮的家伙，顯然是被他弄昏了。

    我心里一緊，才從混亂的思緒中抽離，擦了擦汗：“這是要做什么？”

    “你的頭怎么這么燙，身上還是濕的？我找了你半個皇宮。昨晚傳出有刺客入宮的消息，我還以為你出事了?！币潦部ǖ聟柹秃龋梦业募绨蛏?。他的目光落在我頸項上，臉色瞬時多云轉(zhuǎn)陰，不作聲了。

    暴風(fēng)雨般撲面而來的怒意逼得我退了一步，我預(yù)感到伊什卡德可能會揍我一頓，果不其然，下一刻我就被一把拎緊了領(lǐng)口。

    背脊重重的掄到樹上，疼得我彎下腰，我條件反射的護住頭，給了他腹部一拳。伊什卡德用胳膊鎖住我的頸部，我被摔倒在地上，失去了反擊的余地。

    論格斗，我從來打不過伊什卡德，這個結(jié)果幾乎是可以預(yù)見的。

    “你去找那個家伙了？我真沒想到，你會違抗我的命令……”

    “你別誤會！”

    腦子暈得厲害，我晃了晃頭，又被他從地上拖拽起來，臉貼著臉，鼻尖頂著鼻尖。他像訓(xùn)練場上的那只獒犬，張嘴就能把我撕成碎片，喉頭滾動著嘶鳴：“這件事暫且不跟你計較。換上那侍從的衣服，我們盡快出宮，在天黑前回來。”

    “去哪兒？”

    “去真正的阿爾沙克那兒，否則你的假身份就要暴露了?！?/br>
    tbc

    ☆、第52章 【vii】旖旎烙印

    喬裝打扮從皇宮離開還算有驚無險，一路馬不停蹄，我們抵達港口時已近午時。上了船，伊什卡德才告訴我，原來他們昨夜得到納爾米德的消息，君士坦提烏斯有點懷疑到了我們頭上，有意召我侍寢，為了查驗我的身份真?zhèn)巍?/br>
    這查驗的憑據(jù)，就是亞美尼亞皇族身上特有的紋身。

    這種紋身不圖案特殊，且用的是極珍稀的染料，由亞美尼亞高山上的一種礦石研磨而成，夜里會發(fā)光，所以不可偽造。當(dāng)時由于時間緊急，伊什卡德沒有仔細檢查阿爾沙克的身體便讓我頂替他進宮，實在是極大的疏漏。

    好在，君士坦提烏斯忙于安排今夜的羅馬建城節(jié)而無暇抽身，讓我們有機會來抹掉這個致命的證據(jù)，而眼下只有阿爾沙克一人能幫上這忙。

    亞美尼亞皇族紋身都是由自己親手繪上的。

    “誰在外面！快放我出去透透氣！”

    走近緊閉的木頭艙門前時，一個滿懷憤怒的聲音從里面溢了出來。伊什卡德朝我使了個眼色，將門推了開來。艙房內(nèi)霎時間安靜了下來。