這也是范玉笙能買得起萬(wàn)花筒的原因。

    好在范玉笙自小懂事聰穎，如果不出意外，日后定能光耀范氏門楣。

    然而范玉笙一直無(wú)心入仕，久而久之，范文載也就放棄了。

    只要一輩子平安喜樂(lè)就好。

    誰(shuí)料，范玉笙居然不聲不響動(dòng)用范家關(guān)系，跑去了滄州當(dāng)知府。

    范文載知道時(shí)，事已成定局，只能無(wú)奈搖頭嘆息。

    而今看來(lái)，當(dāng)初范玉笙的選擇是正確的，否則也會(huì)被困在這污濁不堪的京城中。

    范夫人拎著食盒進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他唉聲嘆氣，便寬慰道：“咱們兩個(gè)都一把年紀(jì)了，大不了一起去見(jiàn)閻王爺，阿笙遠(yuǎn)在滄州，暫時(shí)不會(huì)出事，你還有什么可嘆的？”

    “我是嘆自己看走了眼。”

    范文載心中郁郁，連長(zhǎng)髯都顧不上打理了。

    范夫人端出一盤素菜，四個(gè)饅頭，“今天就這些，吃吧?！?/br>
    又道：“之前是誰(shuí)天天跟我念叨，說(shuō)太子殿下寬厚仁和？怎么，現(xiàn)在改變想法了？”

    范文載苦笑道：“太子的確寬仁，這是優(yōu)點(diǎn)，但在亂世中，這也是缺點(diǎn)?！?/br>
    “你不如直接說(shuō)懦弱！”范夫人一針見(jiàn)血。

    范文載：“……”

    到底是自己學(xué)生，他不忍說(shuō)重話。

    范夫人呵呵：“一國(guó)太子，在危難之際，不救君主，是為不忠；不護(hù)親父，是為不孝；不顧發(fā)妻幼子，是為不義。你是他的老師，可曾這般教過(guò)他？”

    “……”

    范文載羞愧捂臉。

    是他沒(méi)教好！

    “我沒(méi)說(shuō)你，”范夫人白他一眼，“你教給他的道理，他不是不懂，只是危險(xiǎn)來(lái)了，他顧不上那些道理而已?！?/br>
    范文載沉嘆一聲。

    說(shuō)句實(shí)在話，太子趁亂逃出京城，算不上一件壞事。

    與天圣教硬碰硬是不明智的，先保全性命等機(jī)會(huì)東山再起完全沒(méi)有問(wèn)題。

    只是，范文載到底有些心寒。

    如果做這件事的是三皇子，別人無(wú)可指摘。

    但太子是一國(guó)儲(chǔ)君，他不能。

    老夫老妻飯還沒(méi)吃完，宮里就派人來(lái)通知范文載，讓他三天內(nèi)寫一篇文章，表達(dá)對(duì)史明榮登大寶的贊美。

    范文載差點(diǎn)一口氣沒(méi)喘上來(lái)。

    他毫不猶豫拒絕：“寧死不寫?！?/br>
    “……”

    史明得到消息，氣得砸碎好些個(gè)華瓷美玉。

    這些都是他以前見(jiàn)都見(jiàn)不到的，而今卻可以肆意毀損。

    “他要是不寫，就殺他全家！”

    內(nèi)侍：“陛下，范文載除了一位發(fā)妻，府中已無(wú)其他親眷了。其孫正在滄州任知府，已歸服慶王世子?！?/br>
    史明現(xiàn)在聽(tīng)到“慶王世子”就頭疼。

    要不是那個(gè)世子發(fā)什么討伐檄文，他也沒(méi)必要讓范文載寫文章。

    “那就用他妻子的性命逼他就范！”

    “遵命。”

    范府。

    范文載和老妻坐在書(shū)房等死。

    忽有濃煙鉆進(jìn)門縫，屋外火光沖天。

    外頭有人驚呼：“走水了！走水了！快救火??！”

    兩人倏然起身，下意識(shí)想沖出屋子，卻又同時(shí)停下，四目相對(duì)，彼此皆知對(duì)方選擇。

    范文載握住老妻的手，目中淚花隱現(xiàn)：“是我連累你了。”

    范夫人灑脫一笑：“能死在一起，我就知足了?！?/br>
    整個(gè)范府都燒起來(lái)，熊熊火光涌出滾滾熱浪，灼得人生疼。

    府外守衛(wèi)拼盡全力救火，火卻越來(lái)越烈。

    范文載和妻子端坐書(shū)案后，彼此雙手緊握，從容赴死。

    突然，有人從窗戶翻身而入，在老兩口驚異的眼神中，直接用手刀將他們砍翻在地。

    又有兩個(gè)人翻進(jìn)來(lái)。

    三人合力將兩人救了出去。

    趁城中混亂之余，范文載和范夫人被秘密送出京城。

    范文載醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己在一輛馬車上，妻子正端坐身側(cè)，悠閑地看著窗外景色。

    “你醒啦。”范夫人笑著跟他打了聲招呼。

    她鬢邊布滿銀絲，在陽(yáng)光照耀下，泛著沉靜優(yōu)雅的光澤。

    范文載莫名其妙：“怎么回事？”

    “我也不知道?！狈斗蛉说故窍氲瞄_(kāi)，“反正是被人救了，想那么多做什么？”

    “那我豈非成了逃兵？”

    范夫人白他一眼：“你要是覺(jué)得愧疚，就跟慶王世子學(xué)學(xué)，寫幾篇討伐反賊的文章，不比死了有價(jià)值？”

    范文載還是覺(jué)得自己氣節(jié)受辱，遂掀開(kāi)車簾，問(wèn)車夫：“你們到底是什么人？為什么救我？要帶我去哪里？”

    車夫一聲不吭。

    范夫人不由樂(lè)了。

    “你有什么好急的，大不了還是一死嘛。”

    范文載嘆道：“這個(gè)‘金蟬脫殼’的伎倆若是傳出去，豈非讓天下人恥笑？”

    “……”

    數(shù)日后，馬車抵達(dá)滄州。

    范玉笙站在城門口，親自迎接。

    “孫兒恭迎祖父、祖母。”

    范文載壓抑心中歡喜，面上卻冷哼一聲。

    范夫人就很實(shí)在，笑容滿面道：“咱們阿笙長(zhǎng)高了，也變俊了?！?/br>
    “祖母風(fēng)采一如往昔。”范玉笙由衷歡喜。

    范夫人道：“咱們?cè)隈R車上看到滄州的界碑，就知道是你做的事，我們家阿笙長(zhǎng)大了?！?/br>
    范玉笙笑道：“祖母和祖父一路勞頓，先隨孫兒入城。”

    入府后，待范文載和范夫人梳洗休整完畢，范玉笙前來(lái)請(qǐng)罪。

    “祖父，請(qǐng)恕孫兒自作主張救下您和祖母?！?/br>
    范文載斥道：“你的確是自作主張！你這么做，置范家清名于何地！”

    范玉笙倏然抬首，雙目迥然，擲地有聲道：“難道在祖父心里，天下蒼生還比不上范家清名嗎！”

    “你胡說(shuō)些什么！”范文載氣得胡子亂顫。

    范玉笙毫不相讓：“先帝貪圖安逸，不顧天下百姓生死，致使四海九州生靈涂炭，民不聊生。三皇子勾結(jié)天圣教意圖逼宮，權(quán)欲熏心，同樣不顧百姓安危。太子殿下看似仁厚，卻在危難關(guān)頭棄城而逃。祖父，這就是您要效忠的朝廷嗎！”

    范文載瞪目：“你是在為慶王世子勸我歸服？！”

    “祖父，您從京城一路行來(lái)，見(jiàn)到的都是什么樣的景象，您可還記得？”

    范文載沉默了。

    “您若得了空閑，可以出去看一看滄州城，也可以去慶州瞧一瞧，如果這樣依舊不能說(shuō)服您，孫兒以后便不再說(shuō)這些話了?！?/br>
    范文載盯著他不說(shuō)話。

    “行了行了，剛見(jiàn)面就吵架，吵得我頭疼?！狈斗蛉舜蚱瞥良?，“阿笙說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我還是第一次來(lái)滄州，老頭子，你就陪我逛一逛?！?/br>
    有她調(diào)和，范文載和范玉笙面色稍緩。

    范玉笙道：“您二老早些休息，孫兒先去府衙處理公務(wù)?！?/br>
    翌日一早，范文載養(yǎng)足了精神，在老妻的勸說(shuō)下，“不情不愿”地上了馬車。

    馬車從范府出發(fā)，往滄州城街市行去。

    比起昔日的頹敗，如今的滄州城連衽成帷，車馬駢闐，一派熱鬧繁華之景。

    范夫人掀起簾子，邊看邊笑：“哎呀，咱們家阿笙就是厲害，這才當(dāng)了多久知府，就把滄州治理得這么好！”

    “別往他臉上貼金，”范文載沒(méi)好氣道，“他要是有這能耐，還會(huì)投效慶州？”

    范夫人不由笑了：“照你這么說(shuō)，這慶王世子的能耐還真不小，要不然咱們家心高氣傲的阿笙也不會(huì)甘愿當(dāng)這個(gè)知府?！?/br>
    “哼！”

    馬車穿梭過(guò)熱鬧的街市，又往滄州海港的方向駛?cè)ァ?/br>
    滄州海港經(jīng)擴(kuò)建后，尤為宏偉壯觀。

    海港平坦開(kāi)闊，港口駢肩疊跡，馬咽車闐，接連不斷的車隊(duì)沿著水泥官道，從慶州方向趕來(lái)。

    港口上，卸貨的卸貨，裝貨的裝貨，無(wú)數(shù)貨商、船工來(lái)來(lái)往往，如日方升，火舞耀楊。