陛下肯定希望定國(guó)公早日返京。

    遂出列道：“陛下，臣以為，留下烏帖木和阿巴魯?shù)共⒎菈氖隆！?/br>
    樓喻笑問(wèn)：“為何？”

    “北境族群有很多，阿骨突部不過(guò)是其中最強(qiáng)大的一支，滅了這一支，還會(huì)有其他族群成長(zhǎng)壯大，北境的敵人是滅不完的?！?/br>
    這種情況下，還不如留下烏帖木和阿巴魯，讓他們兩個(gè)先在漠北斗上一斗。

    而且，完全滅敵對(duì)大盛并非善事。

    有潛在的敵人在，方能居安思危，否則未來(lái)的大盛很容易沉浸在紙醉金迷中，忘記如何磨礪自身。

    便如范玉笙所言，滅了烏帖木，還會(huì)有其他烏帖木出現(xiàn)，深入漠北反而會(huì)造成盛軍的損失，何不放他們一馬？

    樓喻笑意更深：“楊先生和范愛(ài)卿言之有理。傳令下去，召定國(guó)公返京，著楊繼安先派兵于王庭附近巡察駐守，等待朝廷指令?！?/br>
    要如何管理北部的草原和牧民，他還得好好籌劃。

    好不容易打下來(lái)的，總不能棄之不顧。

    朝廷詔令抵達(dá)北疆，霍延與楊繼安進(jìn)行交接后，立刻率兵趕回京城。

    大軍返回京城時(shí)，已是初冬。

    樓喻親率百官于承天門外迎接。

    微寒的風(fēng)拂在臉上，仿佛軟刀子割在rou上，有些刺痛。

    但心里是火熱的。

    霍延春天出發(fā)，冬天才回京，兩人已經(jīng)有將近一年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了。

    金輪普照，碧空萬(wàn)里。

    霍延一襲銀甲，率親衛(wèi)策馬奔至承天門外，一眼就看到了樓喻。

    瘦了。

    他連忙下馬，摘下頭盔，急步至樓喻面前，當(dāng)著百官的面就要半跪下去，卻被樓喻伸手?jǐn)r住。

    “霍愛(ài)卿力破北蠻，護(hù)我山河，當(dāng)為我大盛的英雄！”他笑容輕淺，眸中盈滿喜悅，“霍愛(ài)卿一路奔波，不妨先入府洗去風(fēng)塵，待明日再入宮參加慶功宴?！?/br>
    自己的人，當(dāng)然得自己心疼了。

    其余大臣心道：定國(guó)公此次立下大功，只怕封無(wú)可封了，陛下鐵定頭疼著呢。

    霍延俊眸凝視樓喻，卻道：“微臣不辛苦，陛下，微臣想盡快將北境之事呈報(bào)給您?！?/br>
    眾人：定國(guó)公你是不是傻，陛下給你這般榮寵你接著就是了，干啥還非得忤逆陛下？

    樓喻眼底笑意愈濃。

    “好，那霍愛(ài)卿便隨朕入勤政殿，詳細(xì)匯報(bào)北境的情況。”

    兩人徑自入宮，留下一群人面面相覷。

    薛齊小聲問(wèn)范玉笙：“范相，咱們?cè)撊绾?？?/br>
    范玉笙嘆笑：“還能如何？自然是回衙辦事?！?/br>
    眾人滿腹心事去上衙，并不知樓喻和霍延沒(méi)去勤政殿，反而去了養(yǎng)心殿。

    偏殿的浴池和干凈的衣物早已備好。

    霍延雖然想立刻將人攬入懷中以解相思之苦，可思及身上臟污，不愿褻瀆了心上人，遂匆忙趕去偏殿梳洗沐浴。

    氤氳水霧中，樓喻行至池邊。

    霍延聽(tīng)聞動(dòng)靜，猛地鉆進(jìn)水里，只留一張俊臉在外頭。

    “阿喻，此處濕悶，你快出去?！?/br>
    樓喻瞇起眼，板著臉道：“別遮了，我看到你身上的新疤了?！?/br>
    “就一點(diǎn)小傷，早好了，你別擔(dān)心?！被粞訙芈暟矒岬?，“連血都沒(méi)流多少。”

    樓喻自然不信他的話，但此時(shí)多說(shuō)無(wú)益，便道：“我替你擦背罷?！?/br>
    “不必，我自己可以?！?/br>
    霍延連忙拒絕，他家阿喻的手可不能做這些粗活。

    男人窩在水里，模樣可憐巴巴，樓喻見(jiàn)狀只好放棄，轉(zhuǎn)身回到養(yǎng)心殿。

    片刻后，霍延穿著寬松的袍服，半濕著頭發(fā)入殿。

    樓喻指著椅子道：“坐下?！?/br>
    霍延依言坐下，便見(jiàn)樓喻手拿干棉布至他身后。

    “我已經(jīng)擦過(guò)了。”

    樓喻撩起他的墨發(fā)，用棉布一點(diǎn)一點(diǎn)細(xì)細(xì)地擦拭，垂眸道：“還濕著，現(xiàn)在是冬天，小心受寒?！?/br>
    霍延摩挲著無(wú)名指上的玉戒，心中不斷泛出甜意。

    結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)后，他便重新戴回手上了。

    兩人一坐一立，一靜一動(dòng)，都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，但彼此之間卻涌動(dòng)著無(wú)言的溫馨。

    擦完頭發(fā)，樓喻又取來(lái)藥膏，沉聲吩咐道：“去榻上，我給你上藥。”

    “傷都好了，不用上藥?！被粞尤崧暤?，“我知你心疼我，可我也心疼你?！?/br>
    打仗不容易，處理政務(wù)也不容易。

    “讓你去就去，別廢話?！睒怯靼櫰鹈碱^。

    霍延哪還敢“忤逆”他，只好躺到一旁的軟榻上。

    衣服卻依舊緊緊裹在身上。

    樓喻立在榻旁，冷著臉道：“掀開(kāi)我看看?！?/br>
    霍延暗嘆一聲，解開(kāi)衣襟。

    小麥色的肌理上，大大小小的疤痕交錯(cuò)重疊，其中一道新疤橫亙腰際，還泛著淡淡的粉。

    樓喻面色更沉：“怎么弄的？”

    “戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無(wú)眼，打仗難免會(huì)受些傷，這都是些皮rou傷，不礙事。”霍延急忙解釋。

    他說(shuō)的是實(shí)話，確實(shí)只是皮rou傷。

    是為了救人不小心弄出來(lái)的。

    樓喻便不再問(wèn)，伸手用藥膏替他涂抹傷疤，低聲道：“這藥有祛疤之效，每日沐完浴都得涂?！?/br>
    “好?！被粞有χ貞?yīng)。

    樓喻對(duì)上他溫柔的目光，不自覺(jué)地抿抿唇，才道：“我不是嫌棄它們不好看，我只是不想每次看到都心疼。”

    “我知道?！被粞拥蛦≈ひ舻?。

    須臾，藥膏抹好，樓喻將藥放在矮幾上，又替霍延系上衣袍，翻身上榻，與他擁在一起。

    他伸手觸上霍延的額鬢，目光從眉毛一直流連至下頜。

    “黑了，糙了，也瘦了?！?/br>
    霍延逮住他的手，放在唇邊親吻。

    “嗯，看來(lái)我要回去保養(yǎng)幾日，才能來(lái)見(jiàn)阿喻了?！?/br>
    樓喻在他頰邊親了一下，聲線低柔道：“可還是最英俊的那個(gè)。”

    贊美的話仿佛最易燃的導(dǎo)火線，歘地一下燒斷霍延所剩不多的理智。

    他驀地俯首吻下去。

    翌日朝會(huì)，諸臣對(duì)北境草原之事紛紛發(fā)表看法。

    大致分為兩派。

    一派認(rèn)為：北境草原貧瘠，大盛派兵駐守管轄并無(wú)益處，何必管牧民死活？

    另一派認(rèn)為：北境草原是朝廷好不容易打下來(lái)的，怎可棄之不顧？而且若是不派兵駐守，烏帖木等人很快就會(huì)南下重新占據(jù)水草豐盛之地，那朝廷打下草原還有什么意義？

    等朝臣的意見(jiàn)發(fā)表得差不多，樓喻才問(wèn)樓茝和樓固：“你們覺(jué)得呢？”

    為了鍛煉他們，樓喻在他們今年生日過(guò)后，便讓二人參與朝會(huì)。

    雖然沒(méi)立儲(chǔ)君，但誰(shuí)都知道皇帝是在培養(yǎng)繼承人。

    樓茝聲音清脆道：“陛下，臣妹以為，北境草原到底是否貧瘠，需要派技術(shù)人員實(shí)地考察方能確定。”

    “殿下，北境貧瘠是眾所周知的事情，自古以來(lái)都是如此?！?/br>
    有人覺(jué)得這實(shí)在是小題大做，浪費(fèi)時(shí)間和人力。

    樓茝微笑著問(wèn)：“那么，敢問(wèn)王侍郎，自古以來(lái)到底有沒(méi)有人去考察論證過(guò)？如果沒(méi)有，這樣的論證又怎能相信？”

    “可草原除了野草生長(zhǎng)，土壤和氣候確實(shí)無(wú)法進(jìn)行耕種，這還不能說(shuō)明貧瘠嗎？”

    樓茝挑眉：“我有說(shuō)只去考察能否耕種嗎？以及，王侍郎親自種過(guò)嗎？”

    “那考察什么？”

    樓茝正色道：“陛下，臣妹讀過(guò)大盛各州地方志，也在各部待過(guò)一段時(shí)日，發(fā)現(xiàn)各地并非皆以耕種糧食見(jiàn)長(zhǎng)。除滄州、江州、綿州、占州等地是全國(guó)糧倉(cāng)外，其余州府，如吉州產(chǎn)煤，宜州產(chǎn)硫磺，屏州產(chǎn)鐵，而湖州也可以憑借水利成為絲綢之鄉(xiāng)，那么北境草原是否有其特殊之處呢？”

    樓喻是真的有些驚訝了。

    這些話他可沒(méi)教過(guò)樓茝，她僅憑看過(guò)的書籍和在各部的見(jiàn)聞，便以此反駁態(tài)度消極的官員，實(shí)在讓他感到驚喜。

    樓喻面色不變，平靜問(wèn)道：“那你認(rèn)為，朝廷應(yīng)該派遣什么樣的考察組前去北境？”

    “這些年，農(nóng)部已經(jīng)考察過(guò)全國(guó)各州府，并為各州府提供了科學(xué)合理的耕種模式，就連西北云州都種起了棉花和土豆。云州與草原離得那么近，氣候和土壤當(dāng)真差距那么大？不如派遣農(nóng)技小組、地質(zhì)小組、測(cè)繪小組前去考察?！?/br>
    她說(shuō)完，似乎想說(shuō)什么，但又欲言而止。

    樓喻不由笑道：“想說(shuō)什么便說(shuō)?！?/br>
    樓茝相當(dāng)豪氣道：“陛下，臣妹之前聽(tīng)說(shuō)云州楊將軍這些年嘗試教化云州附近的牧民，已經(jīng)初見(jiàn)成效。臣妹以為，要想牢牢控制一方地域，僅憑強(qiáng)橫的武力是不能長(zhǎng)久的?！?/br>
    樓喻眸中笑意更甚。