進(jìn)入臘月，林宅里的下人自然是又開(kāi)始忙碌起來(lái)了。

    一來(lái)自然是為著即將到來(lái)的農(nóng)歷新年準(zhǔn)備著，二來(lái)卻也是忙著林瓊玉，林瓊芳和林承祖他們的周歲生辰。

    林太太早早的就為著林瓊玉他們?nèi)齻€(gè)人每人做了一套新衣服的，都是大紅的簇錦團(tuán)花緞子小襖子和褲子。又每個(gè)人打了一個(gè)赤金的瓔珞圈，上面掛了一個(gè)赤金的，正面鏨刻著蓮花紋，反面鏨刻著長(zhǎng)命百歲的長(zhǎng)命鎖，再是每個(gè)人又打了一對(duì)赤金的帶著兩個(gè)小鈴鐺的手鐲子。

    后來(lái)經(jīng)過(guò)彩霞有意無(wú)意的提醒，林太太便又讓裁縫和銀匠又照樣做了一份衣裳和瓔珞圈，手鐲子出來(lái)，讓彩霞送去給林瓊萱。

    彩霞拿著這三樣去給林瓊萱的時(shí)候，安彩萍正在屋子里繡著一副白衣觀音圖。

    安彩萍住的這個(gè)小院子十分的偏僻。院子里雖說(shuō)也一般的有著一明兩暗三間屋子，但因著長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有修葺過(guò)，風(fēng)吹日曬的，所以看上去甚是破舊。便是屋子里也是一般的，家具物件看上去也是灰撲撲的，并沒(méi)有什么亮眼的擺設(shè)。不過(guò)好在是收拾得干凈，看上去倒也還可以。

    見(jiàn)著彩霞來(lái)了，安彩萍忙放下了手中的活兒，起身笑著迎了過(guò)來(lái)：“你來(lái)了。”

    一面又伸手招呼著正在桌旁，手握著毛筆練習(xí)寫(xiě)字的林瓊萱說(shuō)道：“萱兒，快來(lái)，你彩霞姨來(lái)了?！?/br>
    林瓊萱雖說(shuō)是見(jiàn)著外人的時(shí)候膽小的很，但彩霞她是經(jīng)常見(jiàn)的，所以倒也不怕她。

    她高興的從繡墩上滑了下來(lái)，走過(guò)來(lái)，笑著叫了一聲：“彩霞姨?！?/br>
    彩霞蹲下身子來(lái)，和她平視著，笑道：“幾日不見(jiàn)，萱姐兒又長(zhǎng)高了不少呢?！?/br>
    林瓊萱甚是高興，就問(wèn)著：“等我長(zhǎng)大了，我會(huì)有彩霞姨這么高嗎？”

    彩霞笑道：“等萱姐兒長(zhǎng)大了，肯定是會(huì)比彩霞姨高的?！?/br>
    一面又將手中的藍(lán)底印白花包裹打開(kāi)了，將里面的新衣裳和瓔珞圈，金鐲子一件件的揀起來(lái)給她看，笑著問(wèn)道：“萱姐兒喜歡不喜歡？”

    別的倒也罷了，獨(dú)有那對(duì)金鐲子，林瓊萱喜歡的跟什么似的。

    她立時(shí)就將那對(duì)金鐲子戴了起來(lái)，伸手晃了一晃，金鐲子上面的小鈴鐺就叮鈴叮鈴的響個(gè)不停。

    她蹦蹦跳跳的跑到安彩萍面前，獻(xiàn)寶似的將戴了金鐲子的手腕伸給她娘瞧，一壁還問(wèn)著：“娘，好看嗎？”

    “好看，好看。”

    安彩萍伸手摸了摸她的頭頂，然后開(kāi)口吩咐一旁的小丫鬟小荷上茶。

    等到小荷將茶水端了上來(lái)，安彩萍笑著對(duì)彩霞說(shuō)道：“近來(lái)我有些上火，日常喝的就是這苦丁茶。今日要連累你喝我一起喝這苦丁茶了?！?/br>
    彩霞接過(guò)茶杯，掀開(kāi)杯蓋，低頭喝了一大口。

    入口苦澀，是最下等的苦丁茶，還帶著一股霉味兒，怕就是林宅里的一些下人喝的茶葉都比這個(gè)好的。

    她心下知曉，定然是近來(lái)林太太沒(méi)有給安彩萍送茶葉來(lái)，所以這茶葉，不定是放了多少年的呢。

    她一時(shí)覺(jué)得自己的整顆心都泡在了這苦澀的茶水中，只酸脹的很是難受。但當(dāng)她抬起頭來(lái)的時(shí)候，面上卻是帶了些許笑容，對(duì)著安彩萍就笑道：“正好，我最近也有些上火呢，正是該多喝些苦丁茶?！?/br>
    一面又是低頭喝了一大口。

    安彩萍這才放下心來(lái)，卻又指著林瓊萱手腕上戴著的金鐲子問(wèn)著：“這些個(gè)，是怎么回事？”

    彩霞就笑道：“再過(guò)幾日不是玉姐兒他們的周歲生辰？玉姐兒他們?nèi)齻€(gè)都一般的有這些衣裳，鐲子瓔珞圈，太太便也給萱姐兒準(zhǔn)備了一份，這不，就吩咐我給你送了過(guò)來(lái)?！?/br>
    安彩萍沉默了片刻，而后方才道：“彩霞，往后玉姑娘他們有了些什么，你也別在太太面前提起萱兒罷。老是這樣提著，我怕太太惱了，到時(shí)責(zé)罰你呢?！?/br>
    安彩萍服侍了林太太四五年，自然是知曉林太太的為人。

    當(dāng)年的事，她肯定是怪著自己的，認(rèn)定了是自己妝了狐媚的樣子去引誘林老爺，所以這些年來(lái)，她明面上雖然是不說(shuō)，但在心里不定的怎么怪自己呢。

    若只是自己倒也是罷了，原不過(guò)怎樣的都能過(guò)下去。真到了那過(guò)不下去的時(shí)候，索性就尋個(gè)法子雙眼一閉，雙腳一蹬也就是了。只是萱兒......

    她伸手摸了摸靠在身旁的林瓊萱的頭頂，忽然就覺(jué)得自己的鼻子有些發(fā)酸。

    但她的萱兒，她怎么能放心得下呢。

    而彩霞此時(shí)還在那邊說(shuō)道：“彩萍姐，你放心罷。是太太想著到了玉姑娘生辰的那日，各家的太太都來(lái)了，萱姑娘肯定也是要過(guò)去的。到時(shí)一般的他們?nèi)齻€(gè)都穿著新衣裳，戴著瓔珞圈，金鐲子的，萱姑娘若是沒(méi)有成個(gè)什么樣子呢？你又知曉的，太太最是個(gè)好面子的人，哪里會(huì)讓人在背后說(shuō)她的不是了？所以這才讓裁縫和銀匠他們照著原樣又給萱姑娘也做了一份這些的。彩萍姐，你就放心罷，往后但凡玉姑娘他們有了些什么東西，太太肯定也會(huì)照樣的給萱姑娘一份的?！?/br>
    “你就別寬我的心了。”安彩萍面上帶著勉強(qiáng)的笑容，說(shuō)道，“論起來(lái)，太太自打進(jìn)了林宅就是我在服侍的，我哪里會(huì)不知道她是個(gè)什么樣的人？你這些話，無(wú)非只是讓我放寬心罷了。但實(shí)在是犯不著為了我和萱兒，讓太太惱著你。”

    彩霞這才沒(méi)言語(yǔ)，只是低著頭，雙手慢慢的轉(zhuǎn)著手中的杯蓋。

    過(guò)了一會(huì)，她才低聲的說(shuō)道：“我聽(tīng)小荷說(shuō)，你這些日子總是不分日夜的在繡一些東西，然后讓小廝拿出去賣？彩萍姐，你這樣真是讓我......”

    說(shuō)到這里她便停住了，聲音竟是帶了幾分哽咽。

    剛剛她進(jìn)來(lái)看到安彩萍的那一刻，心里其實(shí)是很震驚的。

    不過(guò)才半個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)罷了，安彩萍竟然是較以往消瘦了那么多。

    若只是瘦了些倒也罷了，可是她整個(gè)人卻是干了，面上一絲水色都沒(méi)有。

    這不由的就教她想起秋日里那些日益干枯的花兒。

    她不由的就開(kāi)始擔(dān)心，再這樣下去，安彩萍的壽命只怕是不長(zhǎng)的。

    但她還是將這些話硬生生的憋回了肚子里。等到她抬起頭來(lái)的時(shí)候，面色已經(jīng)如常了，不過(guò)還是問(wèn)道：“彩萍姐，你這樣辛苦做什么？”

    “小荷這小丫頭，這些事情也要對(duì)你說(shuō)？”

    安彩萍嗔著小荷，卻又抬頭望了望院外正在和小荷一起玩的高興的林瓊萱，這才嘆了一口氣，說(shuō)道：“彩霞，你是個(gè)玲瓏剔透的人，想來(lái)瞞你也是瞞不住的，我不如索性便實(shí)話對(duì)你說(shuō)了罷?！?/br>
    她拿起面前的苦丁茶喝了一口，放下了茶杯，抬頭望著彩霞，平靜的說(shuō)道：“想來(lái)你也是估摸到了，我這身子，現(xiàn)下是一日不如一日的了。我自己也想著，只怕我不是個(gè)壽命長(zhǎng)的命。原本若是我自己一個(gè)人，就這副身子，沒(méi)有也就沒(méi)有了，還怕得什么？不過(guò)就是萱兒，我總是放心不下她。”

    她轉(zhuǎn)頭，望著正在院子里玩耍的林瓊萱，又輕聲的說(shuō)道：“萱兒這孩子，生來(lái)便是這樣一副膽小的性子，老爺不喜歡她也就罷了，她又不會(huì)討太太的歡心。以往那些日子，沒(méi)事的時(shí)候我總是帶著她去太太那里坐一會(huì)兒的，總是想著，若是得太太青目，喜歡萱兒，哪怕就是將萱兒過(guò)繼給她養(yǎng)呢，那她將來(lái)的日子也是會(huì)好過(guò)一些的。可現(xiàn)下，太太有了玉姐兒，現(xiàn)見(jiàn)著那周秀蘭懷了老爺?shù)暮⒆?，太太將她放在自己的上房里，遣人日夜精心的照料著，太太又是做出一副自己也懷了孩子的樣兒?lái)，不消說(shuō)，太太定然是知曉周秀蘭肚子里懷的是個(gè)男孩兒，而且是想著將這男孩兒奪過(guò)來(lái)自己撫養(yǎng)的。你想，太太現(xiàn)下也可以算得是兒女雙全了，正是春風(fēng)得意的時(shí)候，又哪里會(huì)想得起萱兒了？”

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，又看著彩霞，面上還是一派平靜的說(shuō)道：“可我這身子，只怕也是支撐不了多久的。我便想著，趁著我現(xiàn)下還在的時(shí)候，得多為萱兒攢些銀子下來(lái)。月例銀子你也曉得的，每月不過(guò)二兩，日?？傔€有些花銷的，又能剩得多少？說(shuō)不得，我便私下里接了些繡活過(guò)來(lái)，好歹也是能掙些銀子的?！?/br>
    若說(shuō)起太太屋子里的彩霞，林宅里的下人都知曉的，她是個(gè)萬(wàn)年雷打不動(dòng)的棺材臉的，平日里她面上笑容都是難得一見(jiàn)的，更不說(shuō)有其他的表情了。

    可現(xiàn)下這個(gè)萬(wàn)年雷打不動(dòng)的棺材臉上卻是淚水滿面，表情痛苦。

    “彩萍姐，你，你別說(shuō)了?！?/br>
    她握著杯蓋的手太用力，若不是那杯蓋還算結(jié)實(shí)，這當(dāng)會(huì)只怕都已經(jīng)被她給捏的碎成齏粉了。

    安彩萍嘆了一口氣，卻也果真不再說(shuō)下去了。

    過(guò)得一會(huì)，彩霞想來(lái)是心情平復(fù)下去了，面上擠出了幾絲勉強(qiáng)的笑，說(shuō)道：“彩萍姐，你就是平日里太多心的緣故了，所以人才會(huì)消瘦成這樣。怕得什么呢，我不是還有月例銀子的？我日常也是沒(méi)有什么花銷的，往后我發(fā)了月例銀子就給你拿來(lái)。再不濟(jì)，我也可以接些繡活來(lái)掙銀子，左右太太屋子丫鬟仆婦多著呢，我又不是整日里要干活的？別，彩萍姐，你別推辭。我的命都是你救的，這些銀子又算得什么？彩萍姐，你就聽(tīng)我的，往后你就別再多想了，這些繡活你也別再接了，你就安安心心的帶著萱姑娘，輕輕松松的過(guò)你的日子，成不成？就算我求你了?！?/br>
    安彩萍本來(lái)是想說(shuō)，怎能因著我的事這么勞煩你呢？但看著彩霞面上還沒(méi)有擦干凈的淚水，總是不忍心讓她再難過(guò)。她便嘆了一口氣，說(shuō)道：“你這么傷心做什么呢？我聽(tīng)你的就是了。”

    一面又從袖子里拿出一方白色，四角繡著蘭花的羅帕來(lái)，探身過(guò)來(lái)擦著彩霞面上的淚水，嗔道：“都是這么大的人了，怎么還是和當(dāng)年我第一次見(jiàn)到你的那會(huì)一樣，哭成這樣？你眼淚水就這么不值錢了？仔細(xì)眼睛哭腫了，回去太太要說(shuō)的?！?/br>
    靠得近了，彩霞可以聞到安彩萍身上有一股淡淡的香味。像是深秋日光正好的時(shí)候，躺在草地上曬著日光，身下的青草被日光曬的蒸騰出來(lái)的香味。

    當(dāng)年安彩萍央求著林太太買下她的那當(dāng)會(huì)，牽了她的手帶著她回林宅里的時(shí)候，她在她的身上就聞到過(guò)這股淡淡的香味。

    于彩霞而言，這是能讓她安心，覺(jué)得可靠的香味。

    可是現(xiàn)下，這個(gè)能讓她安心，讓她覺(jué)得可靠的人卻是對(duì)著她說(shuō)著，自己命不久矣的話。

    彩霞再也忍不住，雙手抱著安彩萍的腰，就放聲大哭起來(lái)。

    安彩萍嘆了一口氣，也雙手抱著她，像日常哄林瓊萱那般，一下一下，輕輕的拍著彩霞的背。

    等到彩霞回到上房的時(shí)候，她的雙眼自然是紅腫了。

    她和彩云是住在一個(gè)屋子里的，可巧她回去的那會(huì)兒，彩云也正在屋子里嗑瓜子兒的。

    彩霞進(jìn)門的時(shí)候是低著頭進(jìn)去的，所以彩云沒(méi)有看到她紅腫的雙眼。

    “哎，彩霞，你怎么現(xiàn)下才回來(lái)？”

    彩云一邊往地上吐著瓜子皮兒，一邊就說(shuō)道：“先前那個(gè)周秀蘭不知道是發(fā)的什么瘋，非要跑過(guò)來(lái)見(jiàn)太太。張媽和阿棠都攔不住的，又怕著攔得太厲害了，萬(wàn)一氣到了她，讓她現(xiàn)下就生了可是怎么辦？說(shuō)不得，最后也只得讓她出來(lái)見(jiàn)了太太的。那周秀蘭見(jiàn)著太太，就跪在地上好一頓大哭的，一會(huì)說(shuō)是自己后悔了，當(dāng)初不該豬油蒙了心，勾搭老爺?shù)?，一?huì)又趴在地上不住的磕頭的，說(shuō)是求著太太，給她個(gè)名分，讓她做了老爺?shù)囊棠锏?。你是沒(méi)看到，她鬧的那個(gè)樣兒，只差不把整個(gè)宅子里的人都驚動(dòng)了的。我當(dāng)時(shí)在一旁瞧著直樂(lè)啊，只想著你怎么還不回來(lái)，該當(dāng)把你從彩萍姐那里叫回來(lái)一起看這場(chǎng)好戲才是?！?/br>
    “有什么可樂(lè)的？她不過(guò)也就是一個(gè)可憐人罷了?！?/br>
    彩霞將手中拿著的那幅繡了一小半的白衣觀音圖放了下來(lái)，臉轉(zhuǎn)向一旁，冷冷的答復(fù)了一句。

    那繡了一小半的白衣觀音圖，是她臨走的時(shí)候死活從安彩萍手上搶過(guò)來(lái)的。

    若是放在安彩萍那里，怕不是她又要日夜不休息的繡著了。倒不如自己拿了過(guò)來(lái)，繡好了再給她送過(guò)去呢。

    彩云和她是日常玩慣了的，被她這么嗆了一下，也不以為意的，反而是笑道：“可憐之人必有可恨之處。我們不都是下人來(lái)著？可做下人就好好的做著下人罷，沒(méi)的起了那份心思，就想著攀附著老爺往上爬的。不說(shuō)她還是個(gè)小廝的媳婦子呢，便就是個(gè)丫鬟，她這樣我也是瞧不上的。你說(shuō)她早知今日，又何必......”

    她這里正說(shuō)得高興，一撇頭，卻忽然看到了彩霞的臉。

    于是她立時(shí)停了正在說(shuō)的話，跳下了椅子，兩步走了過(guò)來(lái)，仔細(xì)的看了彩霞的眼睛，面上便沉了下來(lái)。

    “你怎么哭了？誰(shuí)欺負(fù)你了？”

    ☆、第33章 另謀出路

    彩云一見(jiàn)彩霞的雙眼紅腫了，立時(shí)便伸手抓住了她的一只胳膊，沉聲的問(wèn)著：“你怎么哭了？是誰(shuí)欺負(fù)了你？”

    她自打到了林太太的這個(gè)上房里，便是和彩霞形影不離的一起伺候著林太太的。兩個(gè)人的性子雖說(shuō)是南轅北轍，但卻很是要好，大有異性姐妹的意思。

    現(xiàn)下彩云見(jiàn)著彩霞顯然是剛哭過(guò)的，只想著是有誰(shuí)欺負(fù)了她，便想著只要是彩霞吐了個(gè)口兒，告訴她那個(gè)人是誰(shuí)，她立時(shí)便擼袖子去跟那人好好的干上一架的。

    她彩云的姐妹，怎么能教人欺負(fù)了去。

    但無(wú)論她怎么問(wèn)，彩霞總是一句話都不說(shuō)的。及至后來(lái)她問(wèn)得狠了，她方才說(shuō)道：“沒(méi)有誰(shuí)欺負(fù)我，是我自己閑著沒(méi)事哭著玩的。”

    這話就是哄小孩子也哄不過(guò)去的。誰(shuí)閑的沒(méi)事會(huì)哭著玩了？

    彩云一時(shí)都被她給氣笑了，正要好好的挖苦上她兩句，忽然后知后覺(jué)的就想起來(lái)剛剛彩霞是奉了太太的吩咐去了安彩萍那里的。

    她面上一副恍然大悟的神情，瞬間就明白了是怎么回事？

    “彩霞，彩萍姐她，怎么了？”她小心翼翼的問(wèn)了一句。

    她和彩霞不一樣，安彩萍于她而言，不過(guò)就是一個(gè)性子和順的前輩罷了。雖說(shuō)她日常也是同情安彩萍現(xiàn)下的處境，能幫的時(shí)候也是絕對(duì)會(huì)出手幫一把的，但遠(yuǎn)沒(méi)有彩霞對(duì)安彩萍那么深厚的感情。

    彩霞緊緊的抿著唇，原本待要不和彩云說(shuō)安彩萍的事，可想著她和彩云是日夜在一起的，有什么事能瞞得過(guò)她去？索性不如對(duì)她實(shí)話實(shí)說(shuō)了罷，也省得憋在心里憋悶的慌的。

    于是她就竹筒倒豆子似的將方才的事全都和彩云說(shuō)了。

    彩云聽(tīng)了，先是發(fā)了一會(huì)呆，而后才重重的嘆了一口氣，坐回到了椅子里。

    “唉，彩萍姐這個(gè)人，該怎么說(shuō)呢，怎么就是心思這么的重呢。每日思來(lái)想去的，全然不把自己的身子當(dāng)回事。你看鄭姨娘，眼見(jiàn)得每日都活蹦亂跳的，恨不能都把這林宅里給折騰得雞飛狗跳的。彩萍姐怎么就不能學(xué)學(xué)她，心寬一點(diǎn)呢。”

    彩霞恨恨的說(shuō)道：“鄭姨娘她完全就是個(gè)慣會(huì)蹦跶的丑□□，哪里比得上彩萍姐的一半兒呢。給彩萍姐提鞋都不配的?！?/br>
    她說(shuō)到這里，頓了一頓，又接著說(shuō)道：“我只恨太太，但凡她稍微照看下彩萍姐，彩萍姐也不會(huì)如現(xiàn)下這般的苦?！?/br>
    “論起來(lái)，太太在對(duì)彩萍姐的這事上，是辦得有些差了。怎么說(shuō)彩萍姐當(dāng)初也是伺候著太太好幾年呢，就看在這些情分上，太太也是該額外多照看下彩萍姐的?？刹氏?，說(shuō)起來(lái)你又要怪我了，其實(shí)若是認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，但凡是鄭姨娘有的，太太也是會(huì)照樣給了彩萍姐一份的，并不曾故意的短缺了彩萍姐什么兒。而鄭姨娘之所以平日里出手闊綽些，那也不過(guò)是老爺私下里給的，并不是太太給的?！?/br>
    在對(duì)待林太太這事上，彩霞因著和安彩萍親近的緣故，所以凡事都站在安彩萍那邊去看了，于是難免的就覺(jué)得林太太有些面目可憎。而彩云卻是能公正的看待這件事的。

    彩霞不做聲了。

    彩云怕她生氣，忙說(shuō)道：“其實(shí)我也不是那個(gè)意思。彩霞，彩萍姐當(dāng)年對(duì)我也是很好的，她現(xiàn)下既是過(guò)的這般的苦了，我也是該出一份力才是?！?/br>