喬墨笑著說(shuō)：“還是我的功勞，我就說(shuō)，沙地種西瓜準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。今年種的少，每畝留苗也保守，等明年多弄些肥，多留苗，產(chǎn)量肯定更高?！?/br>
    “嗯?！彪m然喬墨不會(huì)種地，但腦子里想法多，林正對(duì)他的意見(jiàn)多是支持。

    一盞茶吃完，肖掌柜來(lái)了，身后還跟著三個(gè)人。

    肖掌柜先將喬墨兩人介紹了，然后才介紹領(lǐng)進(jìn)來(lái)的三個(gè)人：“這位是吉祥酒樓的劉掌柜，這位是吳記貨鋪的吳掌柜，這位是城中宋家的張管事。他們聽(tīng)說(shuō)喬公子家的西瓜成熟，都有意向，我就給一塊兒領(lǐng)來(lái)了?！?/br>
    “三位請(qǐng)坐，先嘗嘗我們家的瓜?！眴棠珜?duì)談生意并不擅長(zhǎng)，但卻知道賣吃的東西都得先讓顧客嘗嘗味道。

    把之前準(zhǔn)備留給方錦年的西瓜取了一個(gè)來(lái)，切開(kāi)，一人分了一塊。

    西瓜的質(zhì)量沒(méi)得說(shuō)，三人都很滿意，這比他們預(yù)期中要好很多，價(jià)格雖說(shuō)偏高，可這瓜熟得早，又沙又甜，還是很值得。

    喬墨觀察了幾人神色，笑著說(shuō)：“先前已經(jīng)賣給茶樓一百個(gè)瓜，這先頭熟的也就剩的不多，大概還能有一百個(gè)。等到大熟，還要十天左右，那時(shí)能有七八百個(gè)瓜。等頭茬摘完，再過(guò)一個(gè)月，會(huì)成熟第二茬，若是各位有意，也可以提前預(yù)定。這次的瓜價(jià)是每斤十五文，下回的價(jià)錢要便宜些，每斤十二文，晚茬的瓜暫且不定價(jià)。”

    給茶樓十四文是友情價(jià)，給他們當(dāng)然要高上一點(diǎn)。晚茬的瓜雖說(shuō)一般比頭茬味道差點(diǎn)兒，可還沒(méi)種出來(lái)，價(jià)格不好定。

    “只剩一百個(gè)了……”眾人對(duì)價(jià)格并無(wú)異議。

    吳掌柜有點(diǎn)皺眉，覺(jué)得少了些。他家的鋪?zhàn)淤u的東西很多，瓜果點(diǎn)心，什么熟了賣什么，本打算買一批早熟的瓜賺筆差價(jià)。

    吉祥酒樓就是方錦年所開(kāi)，買瓜是做水果拼盤(pán)，豐富酒樓的菜色。劉掌柜聽(tīng)了喬墨的話，心中一盤(pán)算，便說(shuō)：“那我就要五十個(gè)吧，等十天之后再要兩百個(gè)，另外晚茬要三百個(gè)?！?/br>
    若非還顧及著另兩個(gè)買家，劉掌柜就不止要這點(diǎn)兒了。

    一猶豫就被搶了先，吳掌柜想搶下剩下的五十個(gè)，又怕得罪了宋家的張管事，只好說(shuō)道：“這瓜也太少了，剩下的給張管事吧。十天后給我送兩百個(gè)。”

    晚茬的瓜到底不如頭茬，吳掌柜怕味道不好，便沒(méi)預(yù)定。

    張管事等他們都要完了，才不緊不慢的開(kāi)口：“我們家?guī)孜恢髯佣紣?ài)吃西瓜，多謝吳掌柜相讓，那剩下的五十個(gè)我就要了。十天后的瓜，要兩百個(gè)，另外晚茬瓜，暫時(shí)先要一百個(gè)?！?/br>
    一旁的肖掌柜早拿來(lái)了筆墨紙硯，一邊聽(tīng)一邊寫(xiě)下了文書(shū)，彼此看過(guò)沒(méi)有異議，便簽字畫(huà)押，以為憑證。

    喬墨進(jìn)了一趟城，做了這么大一筆生意，幾乎將地里的瓜都銷完了，不禁眉開(kāi)眼笑。他當(dāng)即決定，明年要擴(kuò)大種植規(guī)模，提高畝產(chǎn)，再賺大錢。

    翌日，林正雇了于老頭的車，請(qǐng)了李家父子一道去地里摘瓜。

    時(shí)辰尚早，除了建房子那邊熱鬧，路上并見(jiàn)不到什么人。

    一行人到了地里，將車停在地頭，取出早就準(zhǔn)備好的深口竹筐，往地里摘瓜。摘瓜的工作主要是喬墨來(lái)做，其他人沒(méi)做過(guò)，不好分辨西瓜是否成熟。

    喬墨一個(gè)一個(gè)的摸過(guò)去，林正跟在后面摘，將竹筐裝滿后李大叔和李良就將竹筐抬到車上。車的兩側(cè)有擋板，只需要用竹筐將前后堵住，車上鋪上足夠的稻草，便能直接裝瓜。一車大概裝一百個(gè)，借來(lái)的車加上林正自家的車，剛好能把這次需要的西瓜一次性都運(yùn)去。

    另外又特意多裝了幾個(gè)瓜，是給肖掌柜的謝禮。

    喬墨一共摘了整整兩百零五個(gè)瓜，地里還有幾個(gè)熟的，他專程留下自家吃和送人。

    同時(shí)喬墨也沒(méi)忘了交代林倉(cāng)叔：“叔若是口渴了，只管摘個(gè)瓜吃，自家種的，幾個(gè)瓜還是吃的起。還得勞累您再辛苦一個(gè)月，等西瓜大熟后我也不打算騰地，打算再讓它結(jié)一茬?！?/br>
    “只管放心，我肯定照料好咯?！绷謧}(cāng)叔笑呵呵的應(yīng)承，并不說(shuō)摘瓜吃的話。

    若在先前不知情可能就吃了，可剛才無(wú)意間聽(tīng)到他們說(shuō)話，一斤西瓜竟然十五個(gè)錢，一個(gè)六七斤的西瓜就能賣一百個(gè)錢。這東西可真夠金貴的，他哪兒舍得吃啊，省下一個(gè)瓜，就能割三斤多的rou呢。

    喬墨看出他舍不得，也沒(méi)再說(shuō)，反正到時(shí)候直接送兩個(gè)就是了。

    一行人趕著車往縣城趕，怕西瓜磕破，走的并不快，到縣城時(shí)都快正午了。先去茶樓送了瓜，然后送了吉祥酒樓，最后找到宋家。

    起先喬墨并不知道，還是后來(lái)打聽(tīng)了才得知，這宋家在縣城里是很有名望的書(shū)香世家。其家自曾祖開(kāi)始耕讀，中舉做過(guò)四品官，后來(lái)致仕回鄉(xiāng)辦了書(shū)院教書(shū)育人，算是一方大儒。

    宋家舉辦的書(shū)院叫鹿鳴書(shū)院，是縣城書(shū)院里最有名望最大的一家，不止本地書(shū)生，還有許多外地學(xué)子前來(lái)求學(xué)。

    如今的院長(zhǎng)是宋大儒的孫輩，雖中舉，卻未出仕，一生致力于教書(shū)育人，桃李滿天下。宋家還有一代小輩，其中嫡長(zhǎng)子宋博，年方二十五，已中了舉人，只因家母去世回鄉(xiāng)守孝，錯(cuò)過(guò)了殿試。

    打探消息時(shí)，喬墨沒(méi)少聽(tīng)人夸贊這宋博，儼然文曲星下凡。

    想想挺有點(diǎn)兒奇妙，這么一門(mén)子書(shū)香，竟個(gè)個(gè)愛(ài)吃西瓜，尤以宋博為最。聽(tīng)說(shuō)這個(gè)習(xí)慣是遺傳了其曾祖，每年宋家都要專門(mén)采購(gòu)好些西瓜，還做過(guò)好些有關(guān)西瓜的詩(shī)詞畫(huà)作。

    車到了后門(mén)，敲門(mén)后，宋家的下人言語(yǔ)含笑，問(wèn)明原由就請(qǐng)了那張管事過(guò)來(lái)。五十個(gè)西瓜，當(dāng)場(chǎng)稱重，因喬墨特意將一些個(gè)頭大的選在這幾個(gè)竹筐內(nèi)，所以稱重后是六百五十五斤。

    “算個(gè)整數(shù)，六百五十斤，一共九千七百五十文?！眴棠ǖ袅朔Q重上的零頭，并未將錢數(shù)的零頭也抹去。宋家這樣的大家，又不缺那幾個(gè)銅板，抹一筆是個(gè)態(tài)度，他又不嫌錢多的燙手，何必窮大方。

    張管事當(dāng)即付了錢，九兩銀子，七百五十個(gè)銅錢。

    送完了貨，喬墨抬頭看看日頭，干脆說(shuō)道：“都晌午了，吃了飯?jiān)倩厝グ?。?/br>
    吃飯幾個(gè)人都沒(méi)異議，可吃什么卻有不同意見(jiàn)。

    喬墨原本想請(qǐng)李家父子去館子里吃幾個(gè)好菜，可他們一聽(tīng)就說(shuō)不劃算，轉(zhuǎn)腳就要去面館子吃面。喬墨知道他們是節(jié)儉慣了的，覺(jué)得吃面又便宜又管飽，可這段時(shí)間家里忙著建房，又收西瓜，沒(méi)少麻煩李家，好不容易來(lái)次縣城總不能不吃個(gè)好飯吧。

    “聽(tīng)我的，咱們下館子！”喬墨強(qiáng)硬的拍了板，還玩笑說(shuō)：“李大叔，李良哥，可別怕沒(méi)錢，咱們賣了那么多西瓜，幾個(gè)西瓜就足夠咱們?cè)陴^子里吃頓好的了?！?/br>
    一句話說(shuō)的李家父子都笑了，也就不再反對(duì)。

    林正抬手擦去喬墨臉邊蹭到了灰，說(shuō)了家館子，幾個(gè)人就過(guò)去了。

    進(jìn)去后，喬墨怕李家父子客氣，便自己做主點(diǎn)菜。點(diǎn)了個(gè)紅燒肘子、清蒸魚(yú)、梅菜扣rou、rou末茄子、家常炒豆腐、素炒青菜。因著習(xí)慣，除了喬墨吃米飯，李家父子和林正都要了一碗面。

    雖然只有五個(gè)菜，但分量都挺足，幾個(gè)人也是胃口大，何況又是一桌過(guò)年才能吃到的豐盛菜色。幾個(gè)人也是餓了，風(fēng)卷殘?jiān)瓢悖瑢⑺袞|西都吃的干干凈凈。

    喬墨去結(jié)賬，抹了零頭的幾個(gè)銅板，一共五錢銀子。

    五錢銀子，還真是兩三個(gè)瓜的錢。

    一旁的李良見(jiàn)了，忍不住咋舌，不是自己的錢都覺(jué)得心疼。

    五百文啊，可不是個(gè)小數(shù)，一頓飯就沒(méi)了。可又一想，這錢是人家掙的，而且喬哥兒特別會(huì)掙錢，想怎么花是人家自己的事，倒是自己，沾了光，一頓吃夠了油水。