顧尚書(shū)嘆了口氣，期間種種也不好與孫大人細(xì)講，將能說(shuō)的都說(shuō)了，舅兄有恙，想要顧彥琛前往江南等等。他言辭懇切，如果孫家想退婚，那就退吧。

    九里巷的事情他也知道了，顧彥琛與那鬼魂來(lái)往甚密，孫家不滿(mǎn)，他毫不意外。而且顧彥琛現(xiàn)下的模樣，貿(mào)然成親，只會(huì)連累了人家姑娘。

    孫大人有些意外，他此行雖說(shuō)是為退婚而來(lái)，但內(nèi)心深處并非真的要退婚不可。

    畢竟兩家的婚事早就定下，親朋盡知。顧彥琛又沒(méi)真的置外室。退婚于女兒名聲有損不說(shuō)，且孫瑜過(guò)了年就要十七歲了。姑娘家到了這個(gè)年紀(jì)，又頂著個(gè)退婚的名頭，以后再尋良婿也不容易。

    若是顧彥琛能從此改了，拿出應(yīng)有的尊重態(tài)度來(lái)，這婚事也不是不能繼續(xù)。

    不過(guò)正好，現(xiàn)在顧尚書(shū)既然同意退婚，那也沒(méi)什么好說(shuō)的了。他的女兒又不是嫁不出去。

    孫大人憤然離去。

    不久后，孫家將庚帖信物盡數(shù)退回，兩家婚事，就此作罷。

    根本不知道發(fā)生了什么的姚氏，感到莫名其妙，卻還是聽(tīng)從顧尚書(shū)的吩咐，備了厚禮，送往孫家。雖說(shuō)不能結(jié)成秦晉之好，但也不能成了仇敵。

    晚間，顧尚書(shū)才對(duì)姚氏說(shuō)明兩家解除婚約之事，并將對(duì)顧彥琛的安排告訴了姚氏。

    姚氏目瞪口呆，暗自憂(yōu)慮，顧家的兒女已經(jīng)有兩個(gè)被退婚，她的兩個(gè)女兒將來(lái)議親可該怎么辦？

    ……

    顧彥琛在完全不知情的情況下，被解除了婚約。當(dāng)他得到消息時(shí)，已是兩天后，那時(shí)木已成舟，再無(wú)回旋的余地。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)孫小姐，也談不上有什么深厚感情。可是，被人無(wú)緣無(wú)故退親，無(wú)異于被人當(dāng)眾打臉。

    對(duì)一向順?biāo)斓念檹╄《?，這是奇恥大辱。更何況，端硯還說(shuō)，外面?zhèn)餮?，孫家退婚的原因是顧彥琛好色重欲，不是良配。甚至有人言道，說(shuō)顧彥琛在家多日，是在養(yǎng)傷，而之所以受傷，就是因?yàn)樗c人爭(zhēng)奪米分頭。

    外邊傳的似模似樣，連細(xì)節(jié)都很生動(dòng)，仿佛真有這么一回事。

    顧彥琛怒不可遏，他潔身自好，不近女色，根本就不是什么好色重欲之人！

    他想出去澄清，證明自己清白。父親卻對(duì)他說(shuō)，流言蜚語(yǔ)，不足為懼。男子漢大丈夫，何必將那些放在心上？清者自清。

    顧彥琛素來(lái)敬重父親，縱使受了家法，也不敢心生怨懟，更遑論違逆了。

    顧尚書(shū)又道：“明日是你meimei生辰，你再過(guò)幾日，傷勢(shì)痊愈了，便動(dòng)身吧！”

    顧彥琛下意識(shí)應(yīng)了，心中恍惚，原來(lái)已是九月了。meimei的生辰……

    猶記得三年前的今天，他為了趕上meimei的生辰，連夜從江南趕了回來(lái)。

    那時(shí)他們還很親近，這三年發(fā)生了太多的事情。

    想到meimei，他不免又想到九九。他去了江南，自然也就不能再幫九九了。父親對(duì)九九并無(wú)憐惜之意，恐難與九九相認(rèn)。九九那兩年的真情，算是錯(cuò)付了。好在九九還有羅員外夫婦，想來(lái)日后不會(huì)太孤單。

    顧彥琛的傷還沒(méi)完全好，他猶豫了一番，終究還是走進(jìn)了meimei的院子。

    顧嘉夢(mèng)坐在院子里看書(shū)。小七在一旁指揮著小丫頭打理院中花草，閑適美好。

    顧彥琛進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的便是這么一幅場(chǎng)景。他心中一突，腦海中忽然閃現(xiàn)出許多畫(huà)面。他想，如果三年前的今天，他重視了meimei的話(huà)，是不是一切都會(huì)不一樣？

    顧嘉夢(mèng)瞧見(jiàn)他，站起身來(lái)：“大哥。”

    她神情淡淡，不見(jiàn)親密，也不見(jiàn)冷漠。

    顧彥琛點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己尋了椅子在她對(duì)面不遠(yuǎn)處坐了。他遲疑著從袖中取出一物來(lái)，放在石桌上，距離meimei一臂遠(yuǎn)的地方。

    “這是一點(diǎn)心意，恭賀meimei芳辰?！?/br>
    顧嘉夢(mèng)道了謝，并沒(méi)有看那精致的小匣子。

    顧彥琛在心底嘆了口氣，澀然道：“我不日將動(dòng)身去江南，meimei在家中，要多多孝敬父母。”

    “嗯？”

    顧彥琛苦笑，說(shuō)出了父親的決定。末了才道：“我可能很久都不會(huì)回來(lái)了。你好好照顧自己?！彼斐鍪郑敕鞣魉~邊的碎發(fā)，手伸到一半，卻又停了下來(lái)，硬生生收了回去。

    顧嘉夢(mèng)心中發(fā)堵，沉默不語(yǔ)。過(guò)了許久，才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我記下了?！?/br>
    顧彥琛笑了一笑，又道：“meimei不必?fù)?dān)心，江南風(fēng)物極好，爹娘年少時(shí)都在江南。我能回去，也是福氣，何況還有舅舅照拂。我去求學(xué)，是好事……”

    顧嘉夢(mèng)聽(tīng)著聽(tīng)著，眼睛莫名有些酸澀。

    顧彥琛又說(shuō)了一會(huì)兒，才起身離去。

    大約是身上的傷尚未痊愈的緣故，他的背影看著竟然有些凄涼。

    前幾日，父親就告訴了顧嘉夢(mèng)大哥即將去江南。父親說(shuō)，大哥性情溫懦，缺少主見(jiàn)，不宜在朝為官。江南的呂子言先生是舅父的好友，希望大哥能拜到他門(mén)下，鉆研學(xué)問(wèn)。

    ——她心里明白，這話(huà)真假參半。她私以為，更深層次的原因，是父親不喜歡大哥與顧九九走的太近。

    大哥被退婚，外面流言四起。她心說(shuō)，這樣也好。大哥離開(kāi)京城也好，也好避開(kāi)謠言。

    至于大哥和孫家小姐的婚事，退了也罷。大哥心中以顧九九為重，若真娶了孫家小姐，以后還不知怎樣呢。

    顧嘉夢(mèng)如此這般細(xì)細(xì)思索了一會(huì)兒，又翻看了一會(huì)兒棋譜，心中煩悶漸消。

    次日一大早，顧嘉夢(mèng)梳洗罷，給父親繼母磕了頭，領(lǐng)了賞賜。

    她早先便說(shuō)過(guò)，要在重陽(yáng)日登高。雖然近些日子，顧家事情不斷，但姚氏琢磨著也該出去走走，散散晦氣，便含笑叮囑她路上小心。

    顧嘉夢(mèng)應(yīng)了，收拾停當(dāng)，帶著小七并幾個(gè)仆從出了門(mén)。

    九月初九，重陽(yáng)登高的習(xí)俗由來(lái)已久。顧嘉夢(mèng)與太子有約，遂徑直前往西山。

    馬車(chē)轔轔，顧嘉夢(mèng)在馬車(chē)?yán)锼季w紛飛。上一次來(lái)時(shí)，她還是飄在半空的靈魂，一心想換身衣衫。