她回來(lái)后芷花才虛脫般的松了口氣。

    任桃華對(duì)芷花又愧疚又感謝。

    她洗了個(gè)澡，躺在拔步床上的時(shí)侯，又想起徐知誥的那番措詞嚴(yán)厲的話，當(dāng)時(shí)氣得差點(diǎn)嘔出一口老血，這時(shí)卻生不起來(lái)氣了，她有什么資格立場(chǎng)去生氣，說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，她惹了亂子卻教人家去擦屁股，活該挨罵，可是理是這個(gè)理，終究是覺(jué)得委屈，不由得掉了眼淚，白日太累，也沒(méi)哭多久就睡了去。

    過(guò)了幾日，徐知詢無(wú)故殺了一文人的消息傳開(kāi)，那人名為張績(jī)，并非是兩江名士，可在江都城也有些知名度，一時(shí)之間朝野沸騰，徐知詢成了千夫所指，無(wú)奈徐溫只好讓徐知詢告病，暫時(shí)賦閑在家。

    右司馬嚴(yán)可求因縱容徐知詢?cè)綑?quán)大批調(diào)動(dòng)軍馬，被除去司馬一職，謫貶為楚州刺史。

    任桃華猜測(cè)那張績(jī)便是那天的醉漢，終究是因酒后失言丟了性命。

    ☆、第38章 攀比心

    徐府后園的八角亭外，已是殘荷敗葉，一片荒敗之色。

    陳洛勿勿的走過(guò)水上庭榭，進(jìn)入水亭。

    “公子。”

    “辛苦了，嚴(yán)可求去任上了？”

    陳洛有些風(fēng)塵仆仆的，這時(shí)道，“沒(méi)有，他去了升州拜見(jiàn)徐溫?！?/br>
    徐知誥沒(méi)有露出多少意外之色，嚴(yán)可求不會(huì)乖乖的去楚州上任，這他是有數(shù)的，他聽(tīng)得陳洛說(shuō)嚴(yán)可求和徐溫一席談后，徐溫留下了嚴(yán)可求在身邊處理政務(wù)。

    亭中的另外兩人都面色凝重，這嚴(yán)可求鐵了心的扶保徐知詢，不只一次的勸徐溫舍徐知誥，使用徐知詢主江都政事，徐溫雖一直沒(méi)有應(yīng)允，可是長(zhǎng)期留在徐溫身邊，就怕會(huì)水滴石穿。

    駱知祥沉吟了片刻，“大人，我有一計(jì)?！?/br>
    徐知誥道了聲說(shuō)罷，卻半天沒(méi)有動(dòng)靜，抬眼皮見(jiàn)他面色猶豫，便道了句盡管說(shuō)來(lái)。

    駱知祥清了清嗓子，低聲道，“嚴(yán)可求有一子，聽(tīng)說(shuō)已到了婚配的年齡，而大人有一女，我想……”

    沒(méi)等他說(shuō)完，就聽(tīng)旁邊的宋齊丘咳了幾聲，打斷了他的話。

    “大人的千金最大的只有八歲?！?/br>
    駱知祥卻是不知的，他呆了呆，那嚴(yán)可求之子嚴(yán)續(xù)已有十七歲，兩人相差了九年，倒可先定親，等著徐大人的千金及笄后再行婚禮，可是問(wèn)題就是，嚴(yán)家能再等□□年嗎？以嚴(yán)續(xù)的出色，找什么樣的女子找不到，卻要跟個(gè)乳臭未干的孩子定親，怎么也是說(shuō)不通的。

    駱知祥面有慚色，直向徐知誥告罪。

    徐知誥卻若有所思，突然笑了笑，“不，你的主意我采納了?！?/br>
    嚴(yán)可求是個(gè)難得一見(jiàn)的人才，除了他太過(guò)可惜，不除他又如鯁在喉，兩家結(jié)為姻親，倒是個(gè)不錯(cuò)的主意。

    駱知祥和宋齊丘面面相覷，駱知祥是覺(jué)著有點(diǎn)對(duì)不起嚴(yán)大公子，而宋齊丘卻是心里嘀咕，這二公子怎么好象換了一副心腸似的，這不擇手段的笑面虎模樣，倒有幾分徐相的風(fēng)范，他一心輔助徐知誥，看中的就是他溫厚寬容大度的仁者之風(fēng)，可這種風(fēng)格卻漸漸模糊了，外表看是沒(méi)大的變化，可這骨子里卻是大不一樣了，這位二公子的心思，如今就連他這個(gè)心腹也是捉摸不清了。

    陳洛見(jiàn)話題告一段落，又回稟了一事，他在徐溫處看到了晉國(guó)來(lái)使。

    徐知誥淡淡的道，“李存勖還想要吳出兵?！?/br>
    八月的時(shí)侯，李存勖曾遣使者來(lái)吳要求會(huì)師，共擊后梁，當(dāng)時(shí)被他以攻打虔州艱難而推辭。

    現(xiàn)在，晉王準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻后梁，周德威率幽州三萬(wàn)騎兵和步卒，李存審率一萬(wàn)多滄州、景州騎兵步卒，李嗣源率一萬(wàn)多邢州、州騎兵步卒，王處直派將率一萬(wàn)多易州、定州騎兵步卒，以及各州的奚、契丹、室韋、吐谷渾各少數(shù)民族部落，把這些兵匯集起來(lái)，總共有十萬(wàn)之?dāng)?shù)。

    陳洛道，“為何不出兵，后梁氣數(shù)已盡，滅亡只是早晚，我們出兵共擊，可平分梁土。”

    徐知誥看了看陳洛道，“你認(rèn)為晉王會(huì)守信嗎？”

    吳國(guó)兵力遠(yuǎn)不及晉，便是助晉奪得江山，那時(shí)損兵折將的吳軍就更不是晉的對(duì)手，晉不但不會(huì)分給吳國(guó)疆土，更有可能趁此機(jī)會(huì)一鼓作氣，拿下吳土。

    此時(shí)只能坐山觀虎斗。

    直至年底，晉與梁的戰(zhàn)事互有勝負(fù)，晉損失了大將周德威。

    年底的最后一仗，兩軍的損失都達(dá)到了三分之二，俱偃旗息鼓，重整軍隊(duì)。

    小寒剛過(guò)，王令謀的夫人于氏正式向任府給徐知誥提親。

    納采、問(wèn)名、納吉，雙方年庚八字沒(méi)有相沖相克，婚事已初步議定。

    然后就是過(guò)大禮。

    任杏芳和任紫真幾個(gè)丫頭搶著禮單直看，問(wèn)東問(wèn)西的。

    “這送十二斤糯米、三斤二兩砂糖是什么意思？”

    申氏笑道，“這是送給女家做湯圓的，取其圓滿甜蜜美滿之意。”

    “這四色糖呢，冰糖、桔餅、冬瓜糖和金茦……”

    盧氏笑著告訴她們表示象甜密，白頭到老的意思，象這些吉祥的話她是很喜歡回答的，希望這樣答了之后，任桃華以后的日子就會(huì)萬(wàn)事如意。

    “這生果呢？”

    屋里的幾個(gè)婦人皆沒(méi)動(dòng)靜了，都沒(méi)吱聲，也沒(méi)法說(shuō)，難道要她們對(duì)幾個(gè)小姑娘家說(shuō)這是生生猛猛的意思，可要她們?cè)偻聠?wèn)呢。

    申氏一把搶過(guò)禮單，還給盧氏，板著臉道，“你們這幾個(gè)丫頭瞎折騰，等你們出嫁時(shí)再看。”

    申氏飛快的掃了一下禮單，那禮單上的各色物品皆是俗成定規(guī)，沒(méi)什么好看的，她只盯了一下聘金，一千金。

    這一千金的聘金當(dāng)然是遠(yuǎn)超任榴香夫家的聘金，但是不比任蓮潔夫家的多，而任蓮杰的夫家雖也是世宦人家，但女婿蘇躍也不過(guò)是個(gè)六品的小官，哪里比得上位高權(quán)重的徐知誥，以他的身份地位，出這一千金的聘禮只能說(shuō)是不過(guò)不失。

    申氏與盧氏雖然交好，但終免不了比攀之心，任桃華眼見(jiàn)得姻緣不好了，她還十分惋惜憐憫這姑娘，可沒(méi)想?yún)s先上趕子來(lái)了個(gè)陸鈞，后又半途□□來(lái)了徐知誥，這兩人，哪一個(gè)不是天下少有的人物，一個(gè)是如芝蘭玉樹(shù)風(fēng)華無(wú)雙的才俊，一個(gè)是年輕有為文治武功卓越的英才，就算那沈煥嚴(yán)續(xù)之流也是望塵莫及的，她那以后就眼熱了起來(lái)，雖不致妒忌，可是羨慕和不舒服是有的，她兩個(gè)女兒，除了不如任桃華長(zhǎng)得好看以外，哪一點(diǎn)不如她了。

    申氏看了聘金數(shù)額，這種不舒服終是消散了一些，徐家人未必有多重視任桃華，她雖嫁得好，以后的日子還要看她的造化。

    下了大禮之后，就是請(qǐng)期，徐知誥托人帶了徐溫的話，說(shuō)是徐溫把日子定到明年的三月初五，任明堂自是沒(méi)有意見(jiàn)。

    只是徐溫從頭至尾沒(méi)有露過(guò)面，任明堂也摸不清他對(duì)這門婚事的態(tài)度，難免有些惴惴。

    任梨姿這段日子心情大壞，整天都在屋里打罵丫頭。

    這天被蔡氏撞上，蔡氏劈頭就把她一頓訓(xùn)。

    任梨姿道，“姨娘，我不服氣，現(xiàn)在她又成了我的長(zhǎng)嫂，憑什么我嫁入徐府，她還是陰魂不散?！?/br>
    蔡氏發(fā)了頓火，平靜了些，理了理她的發(fā)鬢，笑道，“糊涂，她不過(guò)是個(gè)養(yǎng)子媳，哪里比得上你？”

    任梨姿道，“可是那徐知誥大權(quán)在握，情勢(shì)比人強(qiáng)?！?/br>
    蔡氏冷笑，“那不過(guò)是徐知訓(xùn)死了，徐相再無(wú)年長(zhǎng)的親子，年幼的能力和勢(shì)力都不足壓制諸將，再過(guò)十年，你且看，你那三伯徐知詢?nèi)舨粻?zhēng)氣，便你那夫婿也是有機(jī)會(huì)的?！?/br>
    任梨姿眼睛一亮，“姨娘，你的意思是……”

    蔡氏卻不多說(shuō)了，只說(shuō)讓她自己想。

    蔡氏瞇著眼笑了笑，透著些嫵媚，論心思手段，十個(gè)盧氏也不是她的個(gè)兒，她將任明堂推得越遠(yuǎn)，自已便把人籠得更近，盧氏也是傻，女人再獨(dú)立，那男人還是天，哪有人能擰得過(guò)天。

    這些事當(dāng)然不是她一個(gè)婦道人家能看透的，都是任明堂給她透露的，也許是為了安撫她，可是這也是實(shí)情，她是個(gè)聰明的，一想就明白了，任明堂嫁了兩個(gè)女兒，也是作了兩手的準(zhǔn)備。

    蔡氏又告訴任梨姿要和任桃華緩和些態(tài)度，將來(lái)總是要在一個(gè)屋檐下，只有忍耐，才有翻身的機(jī)會(huì)。

    任梨姿聽(tīng)了蔡氏的話，便也去了任桃華那里兩回。

    任桃華正在趕制她出嫁的繡活兒，她的繡工不算好，任梨姿難免又嘴欠的笑話了她幾句，笑她繡的鴛鴦戲水象鴨子伏水，繡的鳳凰象野雉，她看了看自已的繡品，這話也不算是惡意中傷，還是有幾分貼切的。

    任梨姿見(jiàn)她不反駁，有些無(wú)趣，自已又憑空品味出了幾分不屑，便冷笑道，“你現(xiàn)在得意了，出了那種事，也能找個(gè)好夫婿?！?/br>
    任桃華將針插入又拔了出，才淡淡地道，“一個(gè)繼室，沒(méi)什么好的?！?/br>
    任梨姿覺(jué)得她矯情，明明揀了天大的便宜，還要裝模作樣的。

    不過(guò)，徐知誥也并非十全十美的。

    任梨姿坐到了任桃華的身旁，笑道，“四jiejie，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)兒，四姐夫可是有好幾個(gè)庶子女的?！?/br>
    任桃華瞟了她一眼，她就知道，任姿梨叫她四jiejie就準(zhǔn)不會(huì)說(shuō)什么好話。

    “我知道?！?/br>
    任梨姿接著說(shuō)，“四jiejie，那你知曉四姐夫?yàn)槭裁礇](méi)有嫡子女嗎？”

    任桃華雖知她沒(méi)好話，但還是配合地問(wèn)了句為何？

    任梨姿低聲道，“我聽(tīng)說(shuō)，四姐夫的原配王氏是徐相親自選的，可四姐夫卻不喜歡她，反而格外厚愛(ài)她的陪嫁丫頭，那丫頭的名字可土了，叫什么宋福金的，那王氏眼紅，便千挑萬(wàn)選弄來(lái)了一個(gè)楚地的美人兒作通房，那美人兒溫柔解語(yǔ)，又善音律歌舞，可四姐夫還是多數(shù)呆在那丫頭的房里，所以他的孩子多數(shù)都是這姓宋的丫頭生的。”

    任桃華默默的聽(tīng)著，覺(jué)著鼻頭有點(diǎn)酸。

    任梨姿又道，“你說(shuō)那王氏為什么不得四姐夫喜歡，聽(tīng)說(shuō)她囂張跋扈得很，四jiejie，你可要以她為鑒啊。”

    任梨姿如愿以償?shù)脑谌翁胰A臉上看到了一絲黯然，心滿意足的走了。

    任桃華想，原來(lái)他不喜歡那種強(qiáng)橫的女人，那她就做這種女人，若不能完整的得到他，她寧可推開(kāi)他。

    除夕過(guò)后，天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，各類的花社宴會(huì)也接踵而至。

    申氏和路氏都熱衷地帶著任杏芳她們?nèi)ジ皶?huì)，由于任桃華的親事以高嫁圓滿告罄，幾個(gè)任氏女的身價(jià)也是水漲船高，有不少貴婦已隱隱流露了聯(lián)姻之意。

    任桃華和任梨姿已基本上不出門，只在二月末任蓮潔懷孕的消息傳來(lái)時(shí)，才隨著申氏出了趟門。

    蘇府座落在城南，一片占地很大的宅子，蘇家長(zhǎng)房媳婦親自出迎。

    進(jìn)了后堂，蘇家的老太太和任蓮潔的婆婆蘇家二房的林氏都在座，幾個(gè)長(zhǎng)輩敘話，蘇家的長(zhǎng)輩格外的留意了一下任桃華和任梨姿兩人，心想這徐家挑媳婦敢情是專門看臉了，任梨姿名不虛傳，而任桃華的姿色已經(jīng)超乎了她們的想象，這種媳婦尋常人家是不敢要的，也只有徐家能消受得起。

    任蓮潔進(jìn)得堂來(lái)，看見(jiàn)申氏坐在堂上，心頭一熱卻掩飾住歡喜，上前先給蘇家老太太和林氏請(qǐng)了安，才又拜見(jiàn)母親申氏。

    申氏目不轉(zhuǎn)睛地看著女兒，消瘦了一些，看起來(lái)精神還好，礙著親家在一旁，也無(wú)法表示關(guān)心，就只說(shuō)了些不痛不癢的話。

    然后堂上就靜了下來(lái)，幾個(gè)姑娘礙著有長(zhǎng)輩，也不敢造次的正襟危坐。

    蘇家老太太見(jiàn)情形笑道，“都別陪著干坐著，老三媳婦，你領(lǐng)著姐妹們回房里坐坐?！?/br>
    幾個(gè)姐妹自是巴不得，迫不及待的隨著任蓮潔去了。

    到了任蓮潔房里，任蓮潔喊丫頭上了茶點(diǎn)水果。

    “二jiejie過(guò)得好嗎？”任桃華問(wèn)道。

    任蓮潔點(diǎn)點(diǎn)頭，還算好吧，蘇家的老太太明理，婆婆林氏也算不上太刁難，夫君上進(jìn)，哪一點(diǎn)都是差強(qiáng)人意的。

    在任府的姐妹中，就數(shù)著任蓮潔最有長(zhǎng)姐的風(fēng)范，親切大度聰慧能干，一向是姐妹中的主心骨，她在的時(shí)候，互有心結(jié)的任桃華任梨姿表面上也會(huì)和平相處。

    任蓮潔也挨個(gè)詢問(wèn)著她們的情形，她細(xì)心周到，就連不太熟的任紫真和任蕊懷沒(méi)多久也跟她親近起來(lái)。

    “二jiejie，你沒(méi)見(jiàn)著，現(xiàn)在府請(qǐng)的那個(gè)麻嬤嬤可兇了。”任蕊懷恨恨的道。

    “我們拿她沒(méi)辦法，jiejie在的話一定可以收拾她。”任杏芳對(duì)她信心滿懷。

    任蓮潔含笑望著她的小meimei，笑容中卻不無(wú)惆悵懷念，在娘家時(shí)生活，現(xiàn)在回想起來(lái)是尤為珍貴，為人婦后，盡管蘇家人待她不錯(cuò)，可她畢竟是媳婦，從前那種肆意隨心的生活一去不復(fù)返了，身為媳婦，除要小心翼翼侍奉姑舅外，就算對(duì)自已同床共枕的丈夫，也要謹(jǐn)慎低防曲意虛情，若無(wú)子息，她在這個(gè)血脈交錯(cuò)的大家族里就只是個(gè)外人。

    這些姐妹還和從前一樣，可是她，已經(jīng)不一樣了。