趙鏡此番來松陽縣上任，只帶了一個能照顧女兒的鮑嬸子，還有一個家丁老全。

    趙鏡是寒門學子，其父在世的時候十幾歲便中了秀才，但是后來一直未能考中舉人。待得三十多歲中了舉人，卻突然暴斃身亡，隨后母親也跟著去了。父母亡故的時候，趙鏡已有十多歲，當時已經(jīng)跟同村的姑娘方氏定有親事。

    在叔伯的幫襯下，服孝期內(nèi)頭一個月辦了喜事，三年后真正圓房，只是次年方氏在生產(chǎn)中故去。

    之后三年多的時間里，趙鏡一直帶著女兒過活，未有續(xù)娶。

    此時已經(jīng)艷陽高照，空氣中有淡淡桃花香，不遠處的山坡上，隱隱有了綠意，春光無限好。

    暖姐兒被朱福抱下馬車后，目光一直落在趙鏡懷中女童身上，見小meimei長得粉雕玉琢的，她輕輕笑了起來，背著手走過去主動說話道：“你往后也住在松陽縣嗎？那我可以找你去玩。”

    女童梳著雙環(huán)，粉白的團子臉上一雙眼睛黑白分明，顯然是有些認生，她聞聲望了暖姐兒會兒子，又伸手緊緊抱住趙鏡脖子。

    鮑嬸子笑著道：“小姐這是害羞了呢。”說著便伸手從趙鏡懷里將女童接過來，抱著她跟暖姐兒說話道，“小姐一個人慣了，還是頭一回遇見這么些人，有些認生?！?/br>
    暖姐兒伸手去夠了夠女童小手，然后捂著嘴巴笑起來道：“跟弟弟的手一樣軟?！敝缶鸵恢倍褐f話。

    女童起初有些嬌羞，但見暖姐兒一直笑哈哈的，她也跟著笑起來，跟暖姐兒關(guān)系也好了些。

    養(yǎng)奶牛的是一戶姜姓人家，夫妻兩個，家中有兩個兒子，長子十四歲了。

    梨花村比杏花村較為落后一些，一路走去，村民們住的都是土房，沒有一戶人家是青磚瓦房。

    姜家土屋門前用泥巴圍成一個柵欄，柵欄內(nèi)兩邊各搭有一個豬棚跟牛棚，兩頭奶牛就拴在牛棚里。

    “你們就是來俺家買牛的？”站在門前的是一個十三四歲的少年，好奇地望著朱福幾人，見不認識這些人，便將目光投落在朱祿身上，立馬笑了起來，“朱大哥，我爹娘剛才還念叨你呢，他們是你朋友嗎？都進來屋子坐?！?/br>
    朱祿之前跟沈玉樓換著天來這戶人家托牛奶，所以少年認得他。

    “沈大哥呢？沈大哥怎么沒有來？”少年好奇地左右望了望，一眼便瞧見村口處沈玉樓正在拴馬，他大笑著朝沈玉樓揮手道，“沈大哥?！?/br>
    朱福帶了些雞蛋糕來，遞給那少年道：“這些糕點就是用你們家奶牛產(chǎn)的奶做出來的，你們嘗嘗看，是不是比旁人家的好吃？”

    少年有些不好意思地撓撓頭，沖土屋里喚道：“阿爹阿娘，沈大哥跟朱大哥他們來俺家了，你們快出來?！?/br>
    “這么快就來了？”聞聲從土屋里走出一個身形偏于枯瘦的婦人來，婦人面色有些蠟黃，卻是一臉喜氣，見外頭忽然站了這么些人，倒是露出幾分莊稼人的靦腆來，“這幾位，哪位是東家？”

    朱福道：“我們都是一家人，這是我哥哥。”她伸手指了指朱祿，目光隨后又落在趙鏡已經(jīng)受傷的手臂上，又對那婦人道，“這位是咱們松陽縣即將上任的趙縣令，方才來的路上受了些傷，沈大哥去城里請大夫了，呆會兒還得借嬸子家塊地兒上個藥，不知道是不是方便？”

    那婦人聽說是縣令大人，嚇得身子都抖了起來，連忙道：“有，有，當然有?！庇众s緊朝里面喚道，“老頭子，還不快出來，咱們家可是來了貴客了，縣令大人到俺家來了?！?/br>
    “縣令大人？”從里屋走出一個瘦削、微微有些駝背的中年男人來，那男人面黑如炭，佝僂著背走過來，“草民......”

    還未跪下，就被趙鏡單手扶了起來。

    “你們不必如此，快些起來吧?！睂⒛腥朔銎饋砗螅『蒙蛴駱且呀?jīng)領(lǐng)著一位花白胡須的老大夫走了過來。

    姜氏夫妻忙請幾人一道去堂屋里坐，又讓長子栓子去燒水，回頭見幼子姜樹縮在角落里正眼巴巴望著這邊，他跺腳道：“阿樹，這位是咱們松陽縣的縣令大人，你還不快來見過大人。”

    姜樹只得七八歲，穿著身臟兮兮的都瞧不出本來顏色的破襖子，一動不動。

    見自己阿爹似要邁腿過來揍自己，蔣樹身子靈活一轉(zhuǎn)，一溜煙就往門外跑走了。

    “這死孩子，簡直太不聽話了?！苯夷腥藲獾弥倍迥_，就怕得罪縣官。

    趙鏡瞧得出來，忙和顏悅色道：“這孩子還小，正是皮實的時候，再說我身為父母官，是為百姓做事的，哪里需要老百姓給我請安?！?/br>
    趙鏡坐在上位上，只垂眸準備挽起袖子來，忽然間一道素色身影匆匆跑了出去，他神色一頓，這才想得起來，有女眷在。面上微微有些尷尬，一時間不知道是該繼續(xù)擼袖子，還是......

    沈玉樓笑道：“玉珠你跟阿福也出去吧，讓大夫給趙大人上藥。”

    “那我也帶著蔻兒meimei出去玩兒?！弊源蜻M了這個屋子，暖姐兒手一直牽著趙蔻的手，見jiejie們都出去了，她也牽著趙蔻的手要出去。

    趙蔻到底內(nèi)向靦腆，使勁抱住自己爹爹大腿，輕聲哼著，不肯走。

    趙鏡摸了摸女兒小腦袋道：“囡囡乖，跟這位小jiejie出去玩，呆會兒等爹爹手包扎好了，你們再進來。”

    鮑嬸子心想，肯定是老爺手上傷得不輕，怕姐兒瞧見會嚇到，這才也將姐兒支開的。如此一想，鮑嬸子便笑著過去將趙蔻抱了起來，輕聲哄道：“姐兒乖，大人們要說話，咱們出去好不好？一會兒咱們再進來，老爺不會走的?！?/br>
    趙蔻黑白分明的大眼睛一直盯著趙鏡沾了血的衣袖上看，瞧著瞧著就覺得委屈，小嘴一撇就哭出聲來。

    鮑嬸子忙將趙蔻抱走，然后輕聲哄著。

    暖姐兒一直牽著趙蔻細白的小手，一步不離跟在她身后，關(guān)心著說：“你別怕，我會陪著你玩的，我的jiejie們也陪你玩兒?！?/br>
    二更：

    見女兒走后，趙鏡這才挽起袖子來，那白色里衣已經(jīng)被鮮血染紅了一大片。

    “喬老大夫，您快過來瞧瞧?！鄙蛴駱莻?cè)身，讓一邊的喬老大夫去看傷勢。

    檢查一番，喬老大夫嘆息一聲道：“雖然沒有傷及筋骨，不過，這刀切得也夠狠，只差那么一點，手就廢了?！庇洲D(zhuǎn)頭對姜氏夫妻道，“打些清水來，我?guī)Я怂?，得盡快清洗傷口上藥?！?/br>
    姜氏夫妻聽后，忙跑著去了，趙鏡這才蹙起濃黑的眉毛來。

    沈玉樓見趙鏡蹙眉凝神，知他是在懷疑那些蒙面黑衣人的身份，又想著是來奪文書的，便道：“這些人是沖著上任文書來的，不謀財害命，目標十分明確，只有兩種可能。第一種，是趙大人仇家，是想害趙大人......第二種，就是不愿意讓趙大人赴任的人?！?/br>
    趙鏡道：“我雖然在京城得罪過一些達官貴人，不過，他們?nèi)羰钦嫦雸髲?，沒有必要等到了湖州境內(nèi)才動手，大可以出了京城就動手。我實在想不出還有誰會不想讓我赴任，便是前任松陽縣縣令廖大人，那也是不會敢這般明目張膽的動手。況且，這是禮部的意思，又是圣上批準了的，誰敢?！?/br>
    他望著沈玉樓，說了這么多，無非是想問沈玉樓，松陽縣是不是發(fā)生了什么重大的事情。

    沈玉樓已經(jīng)隱約猜測到了行兇之人，不過，此事關(guān)系重大，他不能說。

    喬老大夫替趙鏡清洗完傷口又上了藥，囑咐道：“呆會兒我開副方子，回了縣城記得日日換藥才行，千萬不能沾了水，否則傷口怕是很難愈合。”

    趙鏡一一記下，又讓全叔付了錢給喬老大夫。

    外面朱喜一張俏臉還是紅紅的，她站在姜家泥巴柵欄前，吹著早春微微濕寒的風兒，可臉上還是燙乎乎的。

    她有些時候性子辣，那不過是被外婆一家給逼的，其實更多的時候，她性子溫婉恬淡，臉皮也薄得很。

    沈玉珠湊了過來，伸手拐了拐朱喜道：“阿喜，瞧你小臉紅的，都能滴出血來了。那趙大人挽袖子，我不是也看著了嘛，我都沒臉紅哩?！庇肿灶欁哉f，“不過也是，我長得可不好看，趙大人定然瞧不上我的?！?/br>
    朱喜氣得跺腳：“玉珠，你說什么呢！這樣亂說話被人家聽了去，會笑話我的。”

    “我是在跟你開玩笑呢，好啦，知道你面皮薄?！鄙蛴裰槔煜驳氖?，四周瞧瞧，見朱福在跟幾個小家伙玩，她則拉著朱喜往更偏僻的一邊去，壓低聲音道，“這趙大人來松陽縣赴任，帶了孩子卻沒有帶夫人，想必是他夫人......”見朱喜瞪了她一眼，她忙捂嘴笑說，“就我們倆，我跟你說心里話，你別羞澀嘛?！?/br>
    朱喜忽然臉色安靜下來，靜靜說：“玉珠，我知道你要說什么，你是想說，叫我別再念著你哥了。其實你們真的不必要這樣，我如今真的只當沈大哥是自己親哥，就跟我大哥一樣。我每天笑并不是強顏歡笑，我是真的想得開了，沈大哥喜歡福姐兒，我很開心，真的。”

    見她這般，沈玉珠伸手戳了戳她額頭：“你真是傻，不過，你這樣想，我很開心的。你也好，福姐兒也好，我們?nèi)齻€是打小一處玩大的。若是論起來，你我年歲相當，我還跟你要更談得來些呢。”

    朱喜用微微有些冰涼的手輕輕捂著那張俊俏的粉面，一雙似是水洗過的眼睛像是會說話一般，少女正值好年華，不論是臉蛋兒，還是身子骨，都已經(jīng)長得開了，嬌嬌俏俏立在一邊，路過的人都忍不住要多看她兩眼。

    “我們還是進去吧，這里來來往往的都是人?！敝煜财逞垡娭贿h處一個喝得醉醺醺的漢子正踉蹌著腳步往這邊走來，那醉酒漢子一臉垂涎地望著她，她嫌惡地蹙了蹙眉，轉(zhuǎn)身欲要走，那漢子卻加快腳步跑了來。

    “小娘子，小娘子去哪兒。”

    沈玉珠見這醉漢膽敢光天化日之下調(diào)戲少女，不由怒了，將腿悄悄伸過去，就將那醉漢絆倒跌摔在地上。

    地上正好有一泡狗屎，醉漢喝得暈乎乎的，正好一口含住。

    “呸！呸！”似是覺得味道不對勁，醉漢連呸幾聲，嘔得醒了酒，然后見兩只眼睛瞪得跟銅鑼似的，叫囂道，“誰伸腿絆的老子？”

    這壯漢是梨花村出了名的潑皮無賴，仗著自己生得壯實，常常對村里的俊俏小媳婦動手動腳的，連村長都管不住。

    聞得聲音，姜氏夫妻趕緊跑了來，見是這混世魔王，不由嚇得腿軟。

    混世魔王叫王大，他虎目圓瞪，一臉兇煞樣地望著姜氏夫妻，怒道：“姜老實，我看你是活膩歪了，老子剛剛可是在你們家門口摔了一跤，你得賠老子錢瞧病，老子現(xiàn)在渾身疼。”

    沈玉珠斜眼瞪他道：“腿長在你自己身上，你自己手腳不利索，還敢怪在別人身上？我看你就是欠收拾。”

    王大狠狠呸了一聲：“臭娘們，你敢說老子？老子打你你信不信？”

    朱喜趕緊拉了沈玉珠一把，嫌惡地望著那王大，低聲道：“別理他，咱們進屋去吧，想來藥已經(jīng)上好了?！?/br>
    王大雙眼定在朱喜臉上，流了一嘴的哈喇子，想伸手去蹭朱喜的臉。

    姜氏夫妻趕緊一人一邊抱住王大胳膊，兩人嚇得臉色蒼白，求著道：“這幾位可是城里面來的貴客，王大，你酒喝多了可別糊涂?！?/br>
    王大使出蠻勁來，兩條膀子一甩，就將姜氏夫妻甩得跌落在地上。

    朱喜趕緊過去扶姜嬸子，這邊王大又露出一副色瞇瞇的嘴臉來，晃著壯實的身子就朝朱喜走去。

    里面趙鏡等人出來，趙鏡見狀，大步走過去，只單手便緊緊捏住王大手腕，那深邃的眸子里閃著銳利的光芒，冷著一張俊臉，目光定在王大身上。

    王大痛得“哇哇”慘叫，最后趙鏡狠狠一甩手，王大就跌坐在了地方。

    “王大，這可是新上任的縣官趙大人，你膽敢在趙大人面前做出這等齷齪事！”姜嬸子說，“你平日里混也就算了，也不瞧瞧這姑娘是誰，人家可是跟趙大人一起來的?！?/br>
    方才朱喜羞澀地跑出去，又見這趙大人親自替這漂亮的姑娘出頭，又瞧兩人實在般配，心里覺得此二人關(guān)系該是不一般。

    王大嚇得一下子酒完全醒了，他戒備地望著趙鏡，然后撒腿就跑了。

    姜老實說：“這人是咱們梨花村出了名的無賴，經(jīng)常仗著自己長得壯實就欺負人，他們家兄弟也多，村里人都怕他們?！必Ｗ試@息搖頭，“這下怕是攤上事兒了，這王家......哎......”

    趙鏡道：“你們放心吧，待我進了城，會派衙門里捕快過來問個仔細?！?/br>
    得了這話，姜老四連忙謝道：“多謝大人，多謝大人，要是衙門里能來捕快，那這王家兄弟可不敢再橫?！?/br>
    趙鏡轉(zhuǎn)身對沈玉樓道：“不若即刻就辦正事吧？”

    朱福帶著暖姐兒跟趙蔻縮在姜家后面的菜園子里玩兒，前頭發(fā)生的事情并不知道，待得她得知竟然有人敢欺負自己jiejie，恨不能立即沖過去將那狗熊拉過來痛扁一頓。

    朱喜拉住meimei道：“趙大人說回了衙門會派捕快過來，福姐兒，你別氣?！?/br>
    暖姐兒雖然半懂不懂，可經(jīng)過上次牛大賴那件事情之后，她心里多多少少有些陰影，聞得這樣的事情，小身子不自覺往兄長朱祿身后躲去。

    朱祿心里也氣，剛剛?cè)舨皇巧蛴駱菙r住他，他就要上去打那無賴了。

    姜老實去牛棚里將兩頭奶牛解了繩子牽出來，把拴著牛鼻子的繩子遞給朱福道：“這兩頭奶牛往后便是你們的了，一晃兩年了，當初我們買回來的時候，還是兩只小崽子呢。”

    朱福見這姜老實眼里有不舍之色，心里也矛盾得很，想著這家人若不是為了籌錢給長子娶媳婦，也不會賣牛。

    外面姜樹見爹爹真的要將牛賣了，哇哇哭著跑了進來，一把將其中一只牛抱住，哭道：“有小崽子了，就要有小崽子了，我不許你們帶走它?！彼∧樕险吹娜呛谀喟?，浸了淚水后，本來就臟的一張臉更是慘不忍睹。

    朱福卻驚訝道：“有小崽子了？”

    “就是有小崽子了！”姜樹兇朱福道，“你們?yōu)槭裁匆I我們家的牛，我們已經(jīng)將奶讓給你們了，你為什么要買我們家的牛?！?/br>
    朱福卻笑了起來道：“如果你真的不愿意的話，那我們便不買了?！?/br>
    姜老實一把將幼子姜樹推到一邊去，黑著臉道：“這買主人好心好，肯定會對小崽子們好，你哭個啥？你就知道哭，不賣牛，哪里有錢給你哥哥娶媳婦兒？哪里有錢蓋新房子將來給你娶媳婦兒？”

    姜樹依舊是哭，只抱著牛不肯丟手。

    朱福道：“既然這位小兄弟舍不得，我也不想強人所難，不若這樣......”

    “朱姑娘，使不得?！苯獘鹱用φf，“癡兒啥都不懂，這件事情我們兩口子說了算，這牛今兒一定賣了?！彼曛?，有些扭捏地笑著道，“你看，這都說好了的，俺家是真的等著這筆錢給栓兒娶媳婦呢。”

    朱福道：“這次賣了牛給長子娶媳婦，下次賣什么呢？這的確不是長久之計。我瞧他也是真的對牛有感情，況且，這牛肚子里有了小牛犢，這個時候也不方便。之前我還在想，要是將牛帶進城去，可放在哪兒是好?！彼χ溃叭羰俏腋Ｓ浵胍蛡蚰銈兏苫?，不知道你們可愿意？”

    “雇傭我們？”姜老實夫妻互相望望，兩人都是一臉茫然樣，“我們也不能夠丟下莊稼地不種啊，祖祖輩輩都是在這里的，生了根，也不想進城去。城里那地兒可不是俺們家能夠住得起的?！?/br>
    朱福搖頭道：“我是想雇傭你們負責幫我照看奶牛，負責讓牛產(chǎn)奶，完了每日早晨將奶送進城里面去，我給你們付銀子。我們福記生意還可以，兩三個月后就會開家分鋪，到時候，需要的量會更多，當然，價錢的話定不會虧待?！?/br>