避開耳目，宋珍垂手道：“小人猜想殿下可能需要冷水浴及酒來發(fā)散藥物，遂已備好，就在房中?！彼回灥耐桩?dāng)，李淳一應(yīng)道：“門關(guān)好。”

    “喏?！彼握鋺?yīng)聲，抬頭見李淳一轉(zhuǎn)身進(jìn)了房。依他的經(jīng)驗(yàn)來說，服食大量丹藥后能意識(shí)冷靜的并不多。多數(shù)人無法控制藥物帶來的變化，索性將身體交給藥物去支配，理智便悉數(shù)拋到了腦后，不過李淳一似乎不屬于此列。

    進(jìn)得門，她連燈也未點(diǎn)，便褪下繁重禮服躺進(jìn)了冷水里。服過散的身體燥熱而敏感，連輕微的碰擦，皮膚都察覺出痛來。汗從額頭沁出，每一顆都透著燥煩，飄飄然的迷幻感緩慢侵蝕著理智，不過李淳一并未察覺出快樂。

    丹藥給人帶來的不過是麻痹的快意，有時(shí)甚至要付出性命的代價(jià)，但仍有人趨之若鶩。

    高熱難忍，冷水卻浸得人肺疼，唯有酒是熱的，一盞盞下肚可溫暖胃腹。外面起了風(fēng)，不知何時(shí)連廡廊中的燈也滅了。屋外寂寥得只偶得幾聲秋蟲悲鳴，屋內(nèi)彌漫著濕漉漉的酒氣，李淳一筋疲力盡從冷水里爬出來，潦草披上單袍，便躺進(jìn)了厚實(shí)的被窩里。

    高燒過后的身體疲勞又冷，像得了瘧疾一樣，四肢發(fā)涼，脊背似捂著冰，只能蜷縮起來取暖。

    半夜走廊里響起腳步聲，推開門，將秋夜的風(fēng)一道帶來。李淳一睡得很熟，但是蜷縮得厲害，厚厚的被子覆著，只有頭露出來。

    宗亭俯身將手伸過去試探，她額頭是燒退后的涼，面容則透著疲倦。這情形熟悉又難得，許多年前的上元夜，她喝醉酒翻上了宗家的墻頭，嚇得小仆不知所措趕緊去喊宗亭，宗亭匆匆趕到墻下，卻見她仍提著酒壺坐在墻頭上旁若無人地喝，簡(jiǎn)直可惡到了極點(diǎn)。

    看到他來，她將酒壺扔下去，靈巧地翻身下了墻頭，一句話也不說只緊緊抓住他的袍子。那張臉透著酒態(tài)，有些紅，又十分熱，睫毛在黯光中垂下大片陰影，鼻翼悄悄翕動(dòng)，呼吸里都帶著醺意。

    少年時(shí)期的感情總是不知所措，心中蓄積的情緒莫名其妙且無處告解，彼此試圖接近卻又丟不下身份和自尊心的捆束，更不用說去處理那些連自己都想不明白的渴望。

    于是在上元夜的滿月下，他低頭吻了她，無師自通的唇舌追逐中，他捕捉少女的馨香，分享她的醉意，原本惱火的情緒全化作了一腔溫?zé)岬木?，暖麻麻的，讓人心尖兒打顫?/br>
    后來他守著她過了整晚，等她燒退，等她醒來。那時(shí)她也是這個(gè)模樣，蜷成一團(tuán)，好像只有自己才能夠給予自己溫暖與力量，無法去倚靠任何人，而他當(dāng)時(shí)能借的，除了一腔真摯，便什么都沒有了。

    沒有力量連自己都保護(hù)不了，又談何借給別人？

    睡夢(mèng)中的李淳一仍然一動(dòng)不動(dòng)，宗亭解開外袍在她身側(cè)面對(duì)面地躺了下來。

    被窩里幾乎沒什么溫度，她的自我取暖不過是強(qiáng)弩之末，此時(shí)一點(diǎn)用處也沒有。溫柔的桃花氣味輕貼上她的身體，一只手探到她腦后，在黑暗中悄悄地借枕給她。

    外面悉悉索索又落起了雨，雨點(diǎn)踏著落葉歡歌，將徹夜在外狂歡的長(zhǎng)安人都趕回了屋，也提前結(jié)束了這場(chǎng)盛會(huì)。燈輪被雨水澆滅，錦綺淋透，金玉鐺鐺響，原本夜如晝，一瞬間全被打回原形。

    宮中的消息卻不受這突如其來的秋雨影響，至晨間，殷舍人的死便傳遍了每個(gè)角落，至于是怎么死，又是為何而死，則語焉不詳，各有揣測(cè)。

    但她死前是從太女的舊寢殿出來，這一點(diǎn)毋庸置疑。小內(nèi)侍低頭嚼舌根，穿過帝寢廡廊時(shí)卻閉了嘴，生怕被人聽了。帝寢內(nèi)此時(shí)燈也熄了，女皇將近一夜未眠，面上是深不可測(cè)的疲倦，只有太女站在她面前，周圍連一個(gè)內(nèi)侍也沒有。

    “胡鬧得有個(gè)度?！迸史置饕呀?jīng)知道李乘風(fēng)借殷舍人之手獲取她的醫(yī)案，分明極其憤怒，卻也只是心平氣和地提醒了她一下：“女官也好，朝臣也罷，都不宜走得太近，哪怕朕不計(jì)較，御史臺(tái)也不會(huì)令你好過，明白嗎？”

    她避重就輕，只說她與女官私通不好，卻不提竊取醫(yī)案的重頭事，一臉的風(fēng)平浪靜。然而僅這樣，就能夠令李乘風(fēng)有所收斂，至于她會(huì)收斂幾分，那是另一回事。眼下女皇要的是“了如指掌”的權(quán)威，以證明她對(duì)宮城也好、帝國(guó)也好，仍擁有絕對(duì)的掌控權(quán)。

    歡娛達(dá)旦之后的李乘風(fēng)一句話也沒有，收斂一時(shí)對(duì)她而言確實(shí)沒什么壞處，但她已快要按捺不住內(nèi)心對(duì)控制權(quán)的渴望。

    殿內(nèi)沉寂了一會(huì)兒，女皇又道：“你沒有子嗣，所以要對(duì)幼如格外關(guān)照。不要逗她，她已不再是小孩子，有自己的想法。逼迫不是辦法，要讓她心甘情愿?！迸收f著起身：“所以朕會(huì)盡量滿足她的要求，你不要插手。”

    李乘風(fēng)知自己在此局上已是輸了一步棋，只得躬身稱“喏”。

    女皇轉(zhuǎn)過身，想起昨夜的哭聲，心中懊惱又煩躁，她有一瞬的局促，面對(duì)阻攔了她去路的一架屏風(fēng)，不知是往左還是往右，最終將手往背后一負(fù)，從右邊繞過屏風(fēng)走了出去。

    ——*——*——*——*——

    天快要亮了，李淳一仍在夢(mèng)中徘徊。

    夢(mèng)里滿是釅釅墨味，也是秋日，天朗氣清，她面前擺著抄不完的書。東風(fēng)從窗戶涌進(jìn)樓閣，紙張隨風(fēng)翻動(dòng)，看似自在，實(shí)際卻受制于鎮(zhèn)紙的重量無法脫身，她心血來潮拿開鎮(zhèn)紙，寫滿字的紙張便接二連三地與東風(fēng)恣意私奔。

    她不管那些逃離壓制的紙，也不回頭看，心中騰起一些微妙暢快。再提筆要往下寫時(shí)，身后卻有腳步聲逼近，有人拾了她的紙走近她，但她仍沒有回頭。

    空氣中的墨味漸漸淡了下去，取而代之的則是沉緩迫近的桃花氣味。

    秋天里為什么會(huì)有桃花呢？窗前的桃花明明在幾個(gè)月前就已經(jīng)敗了。

    她恍神之際，一雙手越過她的肩膀?qū)⑺戳四呐坌渫炱穑骸澳阏媸呛苠邋莅??！蹦鞘智逅蓛?、骨骼修長(zhǎng)，皮膚上的溫度幾乎可觸知。她看著發(fā)愣，那只手卻忽然握住她的手，把持她的筆，聲音在她頭頂響起：“在宮里沒有師傅教你寫字嗎？寫得真是毫無章法，太難看了?！?/br>
    柔滑衣料蹭著她的臉，香氣若隱若現(xiàn)令人迷醉，也讓她冷硬得像臭石頭一樣的心煥發(fā)了生機(jī)，像是有嫩芽從石頭縫里竄了出來。

    那香氣從夢(mèng)里飄蕩到了現(xiàn)實(shí)中，李淳一睜開眼，就看到了宗亭。

    他離她這樣近，令人忍不住想要擁抱，但理智打斷了她這個(gè)想法。

    她滿腹疑問，想要坐起來，然宗亭卻閉著眼按下她肩膀，扣住她的下頜低頭親吻，從緊閉溫軟的唇瓣，到撬開后潮濕的舌尖，碰觸、追逐，以彌補(bǔ)想念，但還不夠，單薄的衣裳下是熱燙的體溫，渴望分享與傳遞，他將她壓在身下，手握著后頸，手指探進(jìn)潮濕長(zhǎng)發(fā)，拇指輕柔她逐漸發(fā)熱的耳垂。

    差一點(diǎn)，只差一點(diǎn)可能就要溺下去。李淳一別開臉，推開他坐起來：“我頭很痛?！苯?jīng)歷了一個(gè)夜晚的斗爭(zhēng)，她的確疲乏，但有些事她還需要再想一想，她偏過頭問：“相公不是在關(guān)隴嗎？為何眼下就回來了呢？”

    “離殿下太遠(yuǎn)，覺得自己快要死了，所以就回來了。”他輕描淡寫說著，抬起她的手，攤開掌心，因?yàn)槭一ㄅ獋牡胤竭€沒有痊愈：“臣說過，心在這里，殿下有好好捧著嗎？”

    李淳一不答反問：“陛下知道相公回來了嗎？”

    “臣子偷懶，提前回來，怎敢令君知？”宗亭說得太輕松。但倘若他當(dāng)真有自信瞞過女皇的耳目，想想還是令人有些后怕。

    “那相公為何來這兒？”、“因?yàn)榘从?jì)劃臣得一個(gè)月之后才能回來，既然提前回來，自然只能躲著，家是不能回的，殿下這里最安全。未來一個(gè)月，臣得討好殿下來換食宿，真是好極了?！?/br>
    他無賴，李淳一就順?biāo)浦郏骸澳钦?qǐng)問相公打算如何討好呢？”

    “禮很快就會(huì)到，殿下想要的衛(wèi)隊(duì)，想要的實(shí)權(quán)——”他輕輕握住她的手，“都會(huì)到。”

    李淳一斂眸，忽問：“殷舍人死了，相公知道嗎？”

    “哦，死了嗎？”他唇角輕彎，“果然是死了，是誰動(dòng)的手呢？殷舍人死了，對(duì)那人有什么好處嗎？”言罷他饒有意味地看她，仿佛是教她猜謎底。

    作者有話要說：　　某中書侍郎v：本相正式回歸，泥萌想窩嗎？（ho！謎底不要急，其實(shí)也可以猜到啦

    ☆、【一二】制科舉

    宗亭對(duì)殷舍人之死未表露出任何驚訝，足證他之前就清楚殷舍人與太女私通，也知道太女借殷舍人之手竊取帝王醫(yī)案一事。

    至于他是何時(shí)弄清楚、又在此事中扮演了什么角色，李淳一無法確定。于是她問：“陛下先前可知道殷舍人與太女的事？”

    “她二人謹(jǐn)慎，故此事十分隱蔽，且陛下對(duì)殷舍人極信任，倘早就察覺，陛下又怎可能毫無動(dòng)作？”宗亭說話間有幾分慵懶，同時(shí)也帶了些風(fēng)塵仆仆的疲倦，他索性在外側(cè)躺下來，阻了李淳一的出路。

    李淳一回想起昨晚女皇的暴怒，當(dāng)時(shí)頭風(fēng)發(fā)作是一方面，另一方面恐是因?yàn)椴煊X了殷舍人之事？身為帝王，對(duì)背叛的容忍度幾乎為零，殷舍人又是她近臣親信，這背叛帶來的打擊更不容小覷。

    女皇因被親信和儲(chǔ)君背叛而怒氣沖沖，又因身邊無人可信而傷悲。身為垂暮帝王，她確實(shí)感受到了力不從心——權(quán)威被緩慢瓦解，領(lǐng)地也逐漸被蠶食，這讓她不安又惱怒。頭風(fēng)更是讓她失去對(duì)自己的掌控，對(duì)于自制力驚人、且一貫要將權(quán)力牢牢握在手中的帝王而言，無疑是加倍折磨。

    所以昨晚女皇表現(xiàn)出的種種，似乎也有了解釋。因得知被背叛所以暴怒，加上頭風(fēng)難控平日里也常有暴虐舉動(dòng)，因此當(dāng)時(shí)進(jìn)去問安的李淳一便順理成章成了替罪羊。

    她是被遷怒的，但那一耳光卻也不會(huì)白挨。

    女皇對(duì)她是存有愧疚的。李淳一談不上對(duì)那久違的愧疚有多感激，但這愧疚對(duì)她有利，她就得緊緊抓住。

    那到底是誰殺了殷舍人？太女、宗亭，還是女皇？

    倘若是太女，動(dòng)機(jī)只可能是殺人滅口。她得知女皇已知此事并開始追查，于是直接切斷了線索，偽造殷舍人自縊假象。但從她昨夜的放縱與迷亂狀態(tài)看，實(shí)在沒有半點(diǎn)要?dú)⑷说恼髡住：螞r在宮內(nèi)殺人，也實(shí)在容易露馬腳。

    倘若是宗亭，則很可能是為了栽贓嫁禍給太女，制造“太女滅口”假象，從而引發(fā)女皇與太女之間更深的猜忌。但那樣需應(yīng)萬變，難度極大，實(shí)際上并不好cao作。

    難道——是女皇嗎？為了震懾太女，同時(shí)再次樹立自己的權(quán)威？

    但不論如何，猜忌都已經(jīng)發(fā)生，將來女皇對(duì)太女只會(huì)更防備，而太女的爭(zhēng)奪恐怕也會(huì)變得更隱蔽更迫切。

    讓李淳一困惑的，是那張寫了“忍”的小字條。

    她沒有看清那內(nèi)侍的臉，紙張也最尋常的，似乎無跡可尋。唯一可知的是，那字寫得極潦草，想必是倉促寫成；選擇用那樣冒險(xiǎn)的方式告訴她，則意味著連行動(dòng)也是臨時(shí)起意。

    主使此事的人，應(yīng)知女皇已得到被背叛的消息，且也知女皇頭風(fēng)快要發(fā)作，更知她那時(shí)進(jìn)去極有可能會(huì)被遷怒，這才寫了“忍”字給她。由此看來，此人極有可能是女皇身邊的人，至于此人與宗亭有無牽扯，則不得而知。

    因?yàn)椴淮_定，李淳一對(duì)宗亭瞞下了此事。且眼下要解決的問題也不是這個(gè)，她看看擋了她去路的宗亭，本還想說些什么，最后索性站起來，彎腰跨過宗亭的身體，輕盈地翻下了床榻。

    她扯過衣袍披上，束發(fā)套靴，一氣呵成地走出了門，姿態(tài)是十足的瀟灑。雨仍在下，但對(duì)她的心情卻無礙，她走得極快，宋珍追上來，壓低聲音問道：“相公要在府里待上一陣子，此事……”

    “你昨夜既然放他進(jìn)來，就該考慮到這些?！崩畲疽粚?duì)此事顯然不太滿意，然宋珍說白了是宗亭的人，她并沒有立場(chǎng)教訓(xùn)他，但還是補(bǔ)充道：“鎖好門，告訴他本王愿意借只金絲籠給他住，因此庭院里不能逛，除了你我外其他活人不能見，不，連貓狗也不能見。”

    她言罷就出去了，撐著傘踏過潮濕庭院，去東市挑選印符箓的紙。

    盡管壽辰盛會(huì)才進(jìn)行到第三天，朝臣還在休沐，百姓仍可上街狂歡，然街市上已冷清了不少，只有肆無忌憚的孩童從深曲里竄出，嬉笑追逐帶來一點(diǎn)生機(jī)。再快樂，再熱情洋溢，也總有消失殆盡的時(shí)候，人們倦了、厭了，就重新回到原來的生活，等待入暮時(shí)再次敲響鼓聲的長(zhǎng)安城，和重新關(guān)上的坊門。

    由盛轉(zhuǎn)衰總教人難過，李淳一不太確定這看起來生機(jī)勃勃的帝國(guó)背后，是否藏著危機(jī)。國(guó)運(yùn)長(zhǎng)久，離不開居安思危，但眼下滿朝上下都透著夸耀和浮躁的氣息，從辦事手段和對(duì)外使的態(tài)度來看，多少有些飄飄然。

    雨漸漸小了，李淳一從東市回來時(shí)，務(wù)本坊別業(yè)來了一位內(nèi)侍和一些衛(wèi)兵。

    跟了李淳一一路的烏鴉倏忽跳下她肩頭，落在地上，警備地在來客面前踱來踱去，似乎替主人審視。來客們盯著這只黑禽不由揣摩，養(yǎng)烏鴉的親王不太可能是和順懦弱的脾氣，將來的相處想必也不好松懈怠慢。

    領(lǐng)頭的內(nèi)侍與中郎將同李淳一行禮，內(nèi)侍道：“殿下，這是左千牛衛(wèi)中郎將。”

    李淳一認(rèn)得他，前陣子擊鞠賽慶功宴上出現(xiàn)過的昔日同窗，謝翛。用李乘風(fēng)的話來說，謝翛身為那日出場(chǎng)的騎手，也是供她李淳一挑選的成婚對(duì)象之一。而如今謝翛被安排來做她的衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)，別有用意，但很有趣。

    謝翛再次同李淳一作揖，只簡(jiǎn)促交代了他的護(hù)衛(wèi)任務(wù)：“末將奉陛下之命護(hù)衛(wèi)殿下安全?！彼窒碌谋锨В黄饺绽锱汕策^來守衛(wèi)別業(yè)的，只可能是極小的一部分，但對(duì)李淳一而言這已經(jīng)足夠。

    李淳一頷首，又聽內(nèi)侍道：“殿下借一步說話?！崩畲疽浑S他走到邊上，內(nèi)侍道：“制科在即，諸事都需籌措，陛下又十分重視此次制科，需得可信有能之人督辦，因此欲挑選殿下?lián)V此事，旨意很快會(huì)下，老奴今日先與殿下知會(huì)一聲，望殿下有個(gè)準(zhǔn)備?！?/br>
    此人是女皇近侍，李淳一遂恭敬一揖：“有勞中使。”

    內(nèi)侍躬身：“老奴告辭?！彼粤T抬首瞥了眼李淳一的神情，這才不急不忙離開了別業(yè)。

    而謝翛身為堂堂四品中郎將，不可能屈尊日夜守在此地，他因有其他要?jiǎng)?wù)在身，遂留下一隊(duì)衛(wèi)兵，與內(nèi)侍一道走了。

    務(wù)本坊別業(yè)再度平靜下來，連雨也停了，庭院里涌動(dòng)著風(fēng)，李淳一攏攏袖大步往后院行去。

    朝臣的選拔素來是女皇的一塊心病?？婆e難興，門閥世族仍把持著實(shí)際權(quán)力，朝堂中缺少新鮮的血液與更合理的制衡，女皇一人對(duì)抗世家的力量，也是精疲力盡。

    屢次增開制科，然選拔上來的新貴們，卻仍難進(jìn)入帝國(guó)核心，能封相者，更是鳳毛麟角。這樣一來，新晉士族自然也就沒法與強(qiáng)大的門閥所抗衡，勢(shì)均力敵無疑是癡人說夢(mèng)。

    此次女皇要她督辦制科舉，是考察也是利用。李淳一抬頭看一眼灰蒙蒙的天，推開門恰看見衣冠不整的宗亭。

    “宗相公?！彼P(guān)上門，卻不往里走：“在本王這里請(qǐng)著好衣冠，這副模樣實(shí)在太放蕩無禮了?！?/br>
    宗亭剛睡醒起來，坐在案前懶散撐著下頜看李淳一抄的書，很是不以為意：“殿下心里充斥著男色看到臣這樣才會(huì)覺得放蕩，這是殿下的問題。臣既然不能出門，為何不能隨心所欲呢？”他言畢眸色變了變：“殿下的字跡變了許多啊?！?/br>
    她原本是同他學(xué)的書法，字跡與他十分接近。但許多年過去了，她的字跡完全像是另一個(gè)人的，這些年又是誰教她書法、讓她刻意抹掉之前的痕跡呢？

    他抬首看她，只見她走過來，在案對(duì)面坐下。她伸過手，奪過他手里的書卷置于一旁：“本王收留相公，但并不希望相公隨意亂翻?！彼龑硎帐傲艘环舻卣酒饋?，俯身越過長(zhǎng)案，伸手抓住宗亭敞開的前襟，倏地合上壓緊：“本王不要看你的胸?！?/br>
    宗亭抬頭看著她，兩邊唇角緩慢彎起來。她的手不太暖和，隔著單薄衣料壓在他胸前，語聲里藏著克制，有幾分惡狠狠的意味，但很可惜嚇不到他。

    “袒胸而已，殿下反應(yīng)就如此激烈，殿下給的這只金絲籠真是不太好待哪?！彼惹奥犓握渲v起“金絲籠”，才意識(shí)到原來在李淳一心中，是將他囚禁起來了。

    他笑，她也一臉平靜：“是相公自己偷懶欺君罔上，不得不寄人籬下。倘相公不聽話——”她略彎了下唇角，眸光中閃過一絲久違的狡黠：“就勿怪本王翻臉不認(rèn)人了?！?/br>
    “無情無義?！弊谕じ手顼嵉卣f。

    “相公作繭自縛，將軟肋讓給人捏，怪不得別人?！彼援吽墒种逼鹧鲛D(zhuǎn)過身往外去，打開門，一只烏鴉就停在廡廊里。

    她俯身將它抱起來，從它腿上解下了信筒，同時(shí)放它離開。

    禽類一躍上天之際，宗亭敏銳意識(shí)到方才這只烏鴉并非李淳一豢養(yǎng)的那只。那會(huì)是誰的呢？還有誰會(huì)和李淳一有一樣的愛好，豢養(yǎng)烏鴉呢？

    他斂眸收笑，是賀蘭欽嗎？

    ☆、【一三】賀蘭欽