李淳一繼續(xù)往后看：“為何本王覺(jué)得這奏抄所報(bào)不實(shí)呢？”

    元信面上云淡風(fēng)輕，講話(huà)也是老謀深算的樣子：“姊夫知你做事認(rèn)真，大概真是四處巡過(guò)了，你主觀(guān)上覺(jué)得實(shí)情與奏抄有出入，也并不是不可能。報(bào)災(zāi)不是做賬，估算得多了自然有錯(cuò)漏，這些都是容許的?！?/br>
    氣氛頓時(shí)又僵下去，就在這時(shí)，外面忽有吏卒跑來(lái)，稟道：“青州刺史顏伯辛求見(jiàn)都督。”

    元信瞇起了眼。

    ☆、第43章

    顏伯辛的到來(lái)讓廡廊下緊張的局勢(shì)倏地扭轉(zhuǎn)，元信問(wèn)：“他有什么事？”吏卒回道：“沒(méi)說(shuō)，只講有要事急見(jiàn)?！?/br>
    元信留意了下李淳一的神色變化，道：“就說(shuō)我正與吳王議事，讓他等著?！?/br>
    吏卒應(yīng)了一聲，剛轉(zhuǎn)過(guò)身要去回稟，顏伯辛卻是兀自進(jìn)來(lái)了。他周身透出沉重與cao勞，一身緋服將面色襯得更是蒼白，但眼中精光卻絲毫不減。他往前走了幾步，眾人遂都瞧見(jiàn)了他，只聽(tīng)得他不咸不淡地講：“現(xiàn)在議事都換到廊下了嗎？”

    他對(duì)吳王的態(tài)度不卑不亢，對(duì)一府的都督更是如此。之前他在元信手下任參軍時(shí)，也絲毫不現(xiàn)諂媚卑微。百年世族的驕傲與特權(quán)與生俱來(lái)，有志做官為民謀福就做，倘看透了不想干也就算了，正因沒(méi)有寒門(mén)那樣汲汲鉆營(yíng)上來(lái)的辛苦，反而歪腦筋少，脊背挺得更直。

    李淳一不動(dòng)聲色，元信干笑一聲回顏伯辛：“你總是這樣唐突，眼里還有我這個(gè)都督嗎？”

    顏伯辛寡著臉道：“七縣的疫情已到了火燒眉毛的地步，下官實(shí)在是無(wú)法再等。青州的疫情若是控制不好，遷延到他州，到時(shí)候不光是青州之災(zāi)，整個(gè)齊州府恐都要遭大禍！”

    他這話(huà)倒不是只用來(lái)嚇唬人的，元信聞之目光稍凜：“進(jìn)來(lái)說(shuō)。”

    元信言罷轉(zhuǎn)身往公房?jī)?nèi)走，竟是將李淳一直接晾在了外面。顏伯辛快步走到李淳一身邊，道：“既然吳王也在，煩請(qǐng)一道參謀此事。”他言罷做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，面上還是不冷不熱的老樣子。

    李淳一應(yīng)聲進(jìn)了議事公房，手里那卷報(bào)災(zāi)奏抄不由握得更緊。她身后幾位御史里行及尚書(shū)省官員也打算緊跟著入內(nèi)，卻悉數(shù)被擋在了門(mén)外。

    元信罔顧李淳一的特使身份，兀自坐于首席，李淳一便只能屈居下首。她的乖順令元信滿(mǎn)意，好像先前廊下的爭(zhēng)鋒相對(duì)也都掀了過(guò)去。

    三人依次坐了，顏伯辛取出兩份奏抄，一份遞給了元信，另一份則遞到李淳一面前。

    “青州是個(gè)爛攤子，但下官既然接了便不會(huì)打退堂鼓。然而如今義倉(cāng)無(wú)糧可賑濟(jì)，防疫治疫藥材也尤其緊缺，書(shū) 快 電 子書(shū)此般境況下，下官哪怕關(guān)城禁災(zāi)民流竄，到最后也不過(guò)是讓青州百姓又饑又病攜城亡。下官不想要這個(gè)結(jié)局，都督恐怕也不想，殿下、陛下更不會(huì)。眼下青州亟需的援助已悉數(shù)寫(xiě)在折子里，還請(qǐng)都督與吳王過(guò)目?！?/br>
    他言辭中將災(zāi)害結(jié)果描摹得尤其嚴(yán)重，元信皺眉翻開(kāi)那奏抄，略看了幾眼：“知道了，但這事齊州府幫忙也只是杯水車(chē)薪，得等朝廷的賑濟(jì)撥下來(lái)?！彼f(shuō)著目光倏地投向李淳一：“眼下京畿干旱，也正是儲(chǔ)糧備不患之際，是來(lái)不了糧了。賑濟(jì)災(zāi)糧恐得朝廷批過(guò)了再?gòu)慕崔D(zhuǎn)運(yùn)過(guò)來(lái)，時(shí)間便更是緊迫?！?/br>
    講到這里，他目光移到李淳一手下的奏抄上：“本來(lái)今日就能遞上去，這一壓又是耽誤一日。災(zāi)情不等人，多等一日死的百姓就越多。顏刺史該問(wèn)問(wèn)吳王是否懂這個(gè)道理。”

    他將施加在自己身上的壓力轉(zhuǎn)給了李淳一，倒是迫她早點(diǎn)將這報(bào)災(zāi)奏抄放行。

    顏伯辛也看向李淳一，李淳一卻只低頭翻閱顏伯辛遞來(lái)的折子。她倏忽將折子合上，抬眸道：“關(guān)中或江淮的救濟(jì)都是遠(yuǎn)水，無(wú)法解眼前這近渴。眼下先齊州府內(nèi)互相接濟(jì)，不夠則就近借糧。至于報(bào)災(zāi)奏抄，自然會(huì)遞，請(qǐng)都督不用著急?！?/br>
    元信：“借可以，誰(shuí)來(lái)還？用什么來(lái)還？”

    各地之間財(cái)政一般不作牽扯，哪怕臨時(shí)出借，也沒(méi)有不還的道理。

    李淳一回：“自然是用朝廷批下來(lái)的災(zāi)款災(zāi)糧還?！?/br>
    她講得有理有據(jù)，且最后也表了態(tài)，但元信卻也只是姑且聽(tīng)聽(tīng)。

    當(dāng)然她也是姑且一講，因這報(bào)災(zāi)抄上所統(tǒng)計(jì)出的戶(hù)數(shù)等等，錯(cuò)漏百出，分明是向朝廷提出了過(guò)分的要求，索要超出這賑災(zāi)之外的錢(qián)糧支持。

    她手下壓著的這兩份折子，一份是都督府所申報(bào)諸州災(zāi)情奏抄，其中青州的部分她已經(jīng)看過(guò)；而另一份，則是由顏伯辛給她、上面簽署了七縣縣令及巡道監(jiān)察御史姓名的青州災(zāi)情奏抄。

    同樣是青州的災(zāi)情，顏伯辛的聯(lián)名奏抄比都督府兀自申報(bào)的要有力得多。偱律例，都督府應(yīng)當(dāng)按照轄區(qū)內(nèi)各州報(bào)上來(lái)的情況進(jìn)行檢覆匯總，但很明顯的是，都督府的這一份無(wú)視各州情況憑空捏造，目的即是為了訛朝廷的災(zāi)款災(zāi)糧。

    百姓死活，從來(lái)不是他們考慮的重點(diǎn)。

    顏伯辛今日額外給她的這個(gè)，是指正都督府造假的十足鐵證，但他意圖又何在？是站隊(duì)，還是僅僅因?yàn)榱夹纳线^(guò)不去？

    “既然事情講清楚了，你快點(diǎn)回吧。這種要緊關(guān)頭，青州不能無(wú)人主持。”元信催促顏伯辛離開(kāi)。

    顏伯辛起了身，卻說(shuō)：“倘若拿不到糧和藥就回，下官這趟便是白跑?！彼褡×耍笥小安唤o解決問(wèn)題就不罷休”的架勢(shì)。

    元信英朗眉宇間復(fù)生厭煩之意：“你這人怎么這樣犟！”他亦起了身，敷衍道：“青州既然疫災(zāi)嚴(yán)重，先讓都督府醫(yī)署給你撥些藥，我還有要緊事，就不奉陪了。”

    他說(shuō)完就甩袖先出了門(mén)，竟是撇下了李淳一與顏伯辛。站在一旁的秉筆書(shū)吏不知是出還是留，尷尬地看向李顏二人時(shí)，顏伯辛卻迅速對(duì)李淳一使了個(gè)眼色。

    隨后他先出了門(mén)，只留下李淳一。

    李淳一將那兩份奏抄收好，起身出門(mén)時(shí)謝翛立刻迎了上來(lái)。同時(shí)走過(guò)來(lái)的還有都督府執(zhí)事，那執(zhí)事對(duì)李淳一躬身道：“目前外邊不太平，殿下若住驛所，安危亦很難保障，請(qǐng)殿下在都督府住下?！?/br>
    這無(wú)疑是要將李淳一控制在都督府，于是謝翛挑眉反問(wèn)：“都督府就一定安全了嗎？”

    執(zhí)事卻聰明：“小人不敢如此斷定，但小人知道，外面比都督府更不安全?！?/br>
    倘若是在都督府出了事，元信就要擔(dān)大風(fēng)險(xiǎn)；但如果是在外面出了事，就不好說(shuō)了。如此一想，最危險(xiǎn)的地方倒確實(shí)是最安全的。

    “知道了?！崩畲疽浑S口應(yīng)付了他一句，“本王先看看?！?/br>
    偌大都督府，警備森嚴(yán)，連她進(jìn)出走動(dòng)都略受限制，但對(duì)顏伯辛卻似乎不奏效。他原先是都督府參軍，顏家又與元家有些裙帶牽扯，這些守衛(wèi)對(duì)他是格外客氣的。

    李淳一一路走一路想對(duì)策，走到廡廊終點(diǎn)下意識(shí)要回頭，西邊卻忽伸過(guò)來(lái)一只手拽過(guò)了她胳膊。她登時(shí)抬眼，顏伯辛壓住她的唇道：“顏某冒犯，吳王勿怪。”

    他說(shuō)完倏地收回手，瞥了一眼往西廡廊，與李淳一道：“都督府有虧空，才想方設(shè)法來(lái)補(bǔ)缺，而眼下算盤(pán)都已經(jīng)打到救災(zāi)上，實(shí)在是百姓之災(zāi)。而這虧空不是這一年兩年的事，山東的隱戶(hù)，元家的私兵，是舊疾，已經(jīng)爛透了。這些倘若全挖出來(lái)——恐怕會(huì)超出吳王的預(yù)料?！?/br>
    他講話(huà)時(shí)幾乎沒(méi)什么表情，但內(nèi)容令人驚顫，聲音也有些難抑的急切。

    風(fēng)更大了，刮得碎發(fā)亂舞。

    顏伯辛因?yàn)槠＞攵枷莸难劭衾锊亓诵╇y言明的為難，但他隨即又釋然：“這風(fēng)終歸會(huì)將污穢泥沙都刮走，該露出來(lái)的一定會(huì)露出來(lái)，山東的天希望有重歸干凈的一日?！?/br>
    他說(shuō)完低下頭：“吳王可有信心嗎？”

    到此他已算是站了隊(duì)，李淳一自袖袋中取出一塊布帛給他：“其他我會(huì)自己查，唯獨(dú)私兵這點(diǎn)，需要你的協(xié)助?！?/br>
    那布帛上列明了暗查的方向要點(diǎn)，等于向顏伯辛坦誠(chéng)了自己的計(jì)劃。

    雙方結(jié)盟需要誠(chéng)意，給對(duì)方留如此鐵證，便是十足誠(chéng)意。

    不過(guò)顏伯辛卻沒(méi)有收：“聽(tīng)說(shuō)吳王字跡多變化，這布帛也不能證明是出自吳王之手。臣明白吳王決心就夠了，不需要揣著什么把柄?！?/br>
    這時(shí)大塊陰云被風(fēng)卷挾著從都督府上空快速移過(guò)，眼看著又要落雨，然長(zhǎng)安卻仍滴水未落。

    關(guān)中土地的焦渴，怒氣悉數(shù)燒到了朝堂上，女皇為此停了朝，皇城各官署內(nèi)忙碌又沉寂，連一貫碎嘴成性的宗正寺及太常寺衙門(mén)，都因此變得寡言沉重起來(lái)。

    長(zhǎng)安城的坊門(mén)死死閉著，百姓在家中掰著指頭吃余糧，心中滿(mǎn)是糧缸見(jiàn)底的絕望。

    日頭囂張橫在當(dāng)空，渾濁陽(yáng)光籠罩下的長(zhǎng)安里坊，方方正正涇渭分明，當(dāng)真如牢獄一般死氣沉沉。

    宗亭這天回到吳王府，同時(shí)收到了從山東與關(guān)隴兩地發(fā)來(lái)的急信。

    暮色沉甸甸壓下來(lái)，出逃失敗的烏鴉棲落在燈臺(tái)邊上“呱、呱”叫喚，竟是顯出幾分悲傷。宗亭只點(diǎn)了一盞燈，手下壓著關(guān)隴那封不看，只拆了李淳一從山東寄來(lái)的信。

    他讀她所寫(xiě)的策略，全是公事公辦的態(tài)度，最后才看到她的貼心問(wèn)候，盡管吝嗇，但好歹撩燃起了他心中一點(diǎn)溫暖火光。

    他提筆開(kāi)始寫(xiě)回信，但寫(xiě)到半途，卻又停下筆，拆開(kāi)了關(guān)隴送來(lái)的信。

    關(guān)隴的急信，他越讀面色越沉。然那封信還未讀完，烏鴉忽然“呱呱呱”急促地叫喚起來(lái)，他轉(zhuǎn)頭一看，卻見(jiàn)黑暗中有個(gè)人朝他走來(lái)。43

    ☆、第44章

    宗亭眸光驟斂，卻仍穩(wěn)穩(wěn)坐著。那人徑直走到他案前，連招呼也不打就坐下來(lái)。他不將自己當(dāng)客，竟是兀自拿過(guò)案上茶壺倒了一盞水來(lái)喝。

    咕咚咕咚將水飲盡，總算潤(rùn)了喉嚨，他這才抬起頭來(lái)漫不經(jīng)心看向宗亭：“沒(méi)想到哥哥殘廢之后，竟是連宅子里的風(fēng)吹草動(dòng)也無(wú)法把握了，守衛(wèi)如此敷衍，執(zhí)事更是沒(méi)腦子，居然能讓我就這么翻進(jìn)來(lái)?！?/br>
    講完，他又拿過(guò)案上的馃子盒，兀自打開(kāi)吃了起來(lái)：“我睡了一覺(jué)，想必阿兄的信也該看完了——”他說(shuō)著垂眸一瞥：“怎么樣？是不是想立刻奔去將他們收拾干凈？”

    “你話(huà)太多了?！弊谕な窒掳粗P(guān)隴寄來(lái)的急信，雖還差最后兩句未讀，但關(guān)隴目前局勢(shì)他已基本明了。他看向條案對(duì)面的姨表弟武園，也不阻止他吃雜馃子，只說(shuō)：“吃完出去。”

    “我要到哪里去？”這姨表弟不過(guò)十□□歲年紀(jì)，已長(zhǎng)得高高大大，長(zhǎng)腿盤(pán)著坐在地上，邊吃邊含糊說(shuō)道：“都閉坊了，老天不仁，外邊又不景氣，進(jìn)了關(guān)中我便沒(méi)吃飽過(guò)?！?/br>
    他很快將雜馃子橫掃了個(gè)干凈，舔舔手指道：“我是為正經(jīng)事來(lái)的，你可不能趕我走?！本o接著又連灌幾口水，擺了饜足姿態(tài)說(shuō)：“舅舅讓我告訴你，同吳王這樁婚事，弄得關(guān)隴很不開(kāi)心。先前都傳你被吳王迷得神魂顛倒，如今你為救她落得個(gè)殘廢下場(chǎng)，便更是證實(shí)了這傳聞，所以又說(shuō)你既然能為保全她的性命不顧生死，那將來(lái)豈不是要將關(guān)隴拱手相讓?zhuān)俊?/br>
    武園一口氣說(shuō)完，肅正表情道：“關(guān)隴最不喜歡的就是天家的女人掌權(quán)，這個(gè)你肯定有數(shù)的。”

    宗亭不動(dòng)聲色。

    武園見(jiàn)他無(wú)動(dòng)于衷，遂激他道：“舅舅講你腿壞了，腦子也跟著壞，我起初還不信。眼下看你好像還真是有點(diǎn)毛病的，關(guān)隴局勢(shì)比你收到的那信里要嚴(yán)峻得多，舅舅如今年紀(jì)大身體也不行了，底下人心難管，里邊出這么大亂子，估計(jì)也鎮(zhèn)不住場(chǎng)子，等到那時(shí)候——關(guān)隴就壓根沒(méi)哥哥你什么事了！”

    武園說(shuō)著站起來(lái)，聲音陡高：“宗家已經(jīng)不要你了，倘關(guān)隴也棄了你，你便什么用處也沒(méi)有了啊哥哥！”

    他大口呼吸了幾下，冬末春初的空氣里混著干燥灰塵，似乎連肺都不干凈了。

    春天就要到了，然天地干涸卻無(wú)法喚醒新生，八百里秦川悄然入了夜，卻很少有人能夠安眠。

    雨，一滴不下。

    東宮齋戒了數(shù)日，全無(wú)平日里的喧囂熱鬧，但長(zhǎng)安仍沒(méi)有雨。李乘風(fēng)以此來(lái)證明久旱并不是東宮之錯(cuò)，先前在朝堂上對(duì)她的那場(chǎng)攻擊眼看就要不了了之，然山東齊州都督府的巨大虧空與龍首原上那座新宮城的爛賬，卻慢慢浮出水面。

    李淳一忙著賑災(zāi)的同時(shí)，也在暗查齊州府的賬目細(xì)節(jié)。明賬上看著越是無(wú)懈可擊，實(shí)際卻可能越假。她幾乎確定齊州府有兩套賬。一套偽造手實(shí)、州縣計(jì)帳，糊弄中央朝廷，以此少上交稅額，保留地方更大的財(cái)權(quán)；另一套則暗藏著山東齊州府所有的隱戶(hù)及這些年與中央暗中往來(lái)的貪腐賬目。

    蒙受大災(zāi)后，州縣需徹底重做手實(shí)。所謂手實(shí)，便是讓民戶(hù)自報(bào)人口田畝，以此按丁口征稅，在非災(zāi)荒年間，因人口流動(dòng)少，往往只是州縣自行修正上報(bào)，然逢大災(zāi)，人口流竄銳減，便不得不重新來(lái)。

    李淳一與顏伯辛安插了人手，借編手實(shí)一事，暗中調(diào)查隱戶(hù)，由此來(lái)揭開(kāi)齊州府真實(shí)賬目的一角。

    剪開(kāi)了口子，便好撕開(kāi)覆在上面的層層假面。

    她在書(shū)信中向宗亭陳明了部分策略，宗亭在回信中亦表達(dá)了支持，然而這封回信未寫(xiě)完，就被關(guān)隴的事情打斷了。

    回信被擱置了下來(lái)，武園賴(lài)著不肯走，深更半夜，宗亭卻被急召進(jìn)了宮。

    女皇收到關(guān)隴大亂的線(xiàn)報(bào)，頓時(shí)急火攻心，頭風(fēng)瞬又發(fā)作。等到宗亭進(jìn)來(lái)時(shí)，疾風(fēng)驟雨雖過(guò)去了，但額角余痛仍折磨得她難安。內(nèi)侍將宗亭的輪椅推到位置便自行告退，殿中沒(méi)有風(fēng)，火光卻跳得厲害。

    “這又是怎么一回事？”女皇壓著聲問(wèn)他。

    宗亭回道：“臣不知陛下所指為何。”

    “去讓關(guān)隴安分下來(lái)。”女皇直擊要點(diǎn)，并下了死令：“倘若不能，你就從這個(gè)位置解職吧?！睂m燈閃爍下，女皇眸中透出往常難見(jiàn)的焦慮來(lái)，天災(zāi)*不斷，身為帝國(guó)的最高掌權(quán)者，年邁的她已經(jīng)力不從心了。

    身為要臣的宗亭，同樣不輕松。關(guān)隴這次的亂，雖然實(shí)質(zhì)仍是內(nèi)部權(quán)力斗爭(zhēng)，但□□卻是他與李淳一的婚事。借此，關(guān)隴內(nèi)部派系可大做文章，甚至奪走掌控權(quán)。

    何況這次關(guān)隴之亂，牽扯到了吐蕃勢(shì)力。內(nèi)亂則引外患，西疆此時(shí)已是危機(jī)重重，一觸即發(fā)。而女皇所言讓他從這個(gè)位置上解職，也并不是隨口說(shuō)說(shuō)。天災(zāi)與朝堂人事總是息息相關(guān)，如今關(guān)中大旱，可以說(shuō)是政教不明陰陽(yáng)不調(diào)，宰輔屬陰，為消災(zāi)而解職，是古來(lái)之常事。

    將他從宰輔的位置踢下去，只給他留個(gè)王夫的身份，完全行得通。

    外面這時(shí)竟然起了風(fēng)，沒(méi)有閉好的窗子發(fā)出了一些聲響，風(fēng)從罅隙鉆進(jìn)來(lái)，燭火便更是狂魔亂舞了起來(lái)。宗亭眸光黯了黯，疲憊的臉上不動(dòng)聲色，最后也只應(yīng)了一句：“臣知道了?！?/br>
    他全沒(méi)有以前的囂張，仿佛羽翼盡被折斷，此時(shí)想飛也無(wú)法飛起來(lái)。這時(shí)有內(nèi)侍進(jìn)殿，靜悄悄地推他出門(mén)，他便任由擺布。

    下長(zhǎng)階，穿過(guò)被風(fēng)盤(pán)繞的寬闊御道，木輪與冷硬地面滾撞，咔噠咔噠聲響在夜晚的宮城里。中書(shū)門(mén)下內(nèi)省，此時(shí)仍亮著燈，帝國(guó)中樞還在忙碌，有一人從門(mén)下省走出來(lái)，正是賀蘭欽。

    他走到宗亭面前，那內(nèi)侍便恍若未見(jiàn)地避到了一旁，容他二人說(shuō)話(huà)。

    而這內(nèi)侍，正是那時(shí)在宮中給李淳一遞“忍”字字條的人。

    賀蘭欽在輪椅前站定：“關(guān)隴在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上亂了，山東還打算動(dòng)嗎？”

    宗亭眸光瞬變。本來(lái)約定好了待山東的事情查清楚，便來(lái)個(gè)一鍋端，但現(xiàn)在這個(gè)局面，如果輕舉妄動(dòng)，萬(wàn)一不慎被反咬一口，后果將不堪設(shè)想。