☆、chapter 2

    布萊克太太的起居室在二樓。她端正坐在一張椅子上，身穿一條精美刺繡和蕾絲花邊的銀藍(lán)色長(zhǎng)裙，精心做出來的卷發(fā)盤扣在腦后，恰到好處地烘托出她了修長(zhǎng)的脖頸和線條優(yōu)美的肩膀。

    她是一個(gè)有風(fēng)儀的女人。三十不到的年齡。眼睛深邃，鼻子挺直。如果一定要在她的容貌上挑缺點(diǎn)的話，就是她的嘴了。大約因?yàn)榭偸橇?xí)慣性地抿著，她的嘴角呈現(xiàn)出微微的下垂?fàn)?。如果不笑的話，這令她總是露出有些嚴(yán)厲的表情。除了這一點(diǎn)，她完全可以稱得上是一個(gè)有魅力的漂亮女人。

    現(xiàn)在，當(dāng)她看到瑪格麗特進(jìn)入她的起居室，唇角抿得更緊，于是臉上的線條也顯得更加嚴(yán)厲了。

    瑪格麗特朝她打了聲招呼。

    “聽說您找我，太太？”

    “費(fèi)斯小姐，”她看了眼瑪格麗特，聲音和她的眼神一樣的冷淡。雖然她大約已經(jīng)在極力掩飾了，但還是流露出了一種厭惡，“感謝你這段時(shí)間來給謝利上課?，F(xiàn)在我叫你來，是想告訴你，我們一家明天要去紐約。大約幾個(gè)月后才回來。而在回來后，大約也用不到你再繼續(xù)教謝利彈鋼琴了，所以……”

    她推過來一個(gè)預(yù)先準(zhǔn)備好的信封。

    “這是這段時(shí)間應(yīng)該付給你的薪水。希望下次你見到史密斯教授的時(shí)候，代我向他問個(gè)好?！?/br>
    瑪格麗特微微一怔。

    雖然她原本就打算在這節(jié)課后來找布萊克太太談自己打算停止教謝利鋼琴的事，但現(xiàn)在，從布萊克太太的嘴里聽到她用這種語氣來打發(fā)自己的話，除了驚詫，說沒有半點(diǎn)不快，那就是鬼話了。

    她忍住心里突然涌出的不悅，對(duì)上了布萊克太太的眼睛。

    藍(lán)灰色的眼珠子，也正一動(dòng)不動(dòng)地盯著她在看，泛出冷冷的仿佛玻璃的釉光。

    這個(gè)女人雖然一向自視頗高，但之前對(duì)她還算客氣?，F(xiàn)在這樣的態(tài)度，還是第一次。

    瑪格麗特仿佛明白了過來。

    這個(gè)做妻子的，一定是覺察到了什么，所以才會(huì)突然用這種方式打發(fā)自己走。

    可以理解她的心情。

    思及此，她忽然覺得釋然了。也不想再為自己辯白什么，默默拿過信封，轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，忽然想起剛才謝利的話，腳步稍一遲疑。

    明天，謝利就要隨布萊克夫婦去往南安普頓港口，登上那艘著名的大船了。

    她知道接下來這艘船和船上大部分人將會(huì)面臨的命運(yùn)。

    因?yàn)楦赣H就在南安普頓碼頭干活，而溫徹斯頓距離那里也不過兩三個(gè)小時(shí)的車程。隨著那艘大船啟航的日子越來越近，最近她也不可避免地時(shí)常想到這件事。

    盡管她也覺得這是一個(gè)巨大的悲劇，但以她的能力，她實(shí)在做不了什么。沒有人會(huì)相信她的，他們會(huì)認(rèn)為她是個(gè)瘋子，或者是居心叵測(cè)者。

    號(hào)稱永不沉沒的巨大鐵輪泰坦尼克，怎么可能會(huì)在它的處女航中就遭遇沉船的命運(yùn)？

    她就一直用這樣的理由說服自己，并且沒覺得有什么不對(duì)。直到現(xiàn)在。片刻之前，她忽然得知自己認(rèn)識(shí)的人也要登上這艘船了。

    布萊克先生和太太……就算了，但是謝利……

    瑪格麗特自認(rèn)并不是個(gè)感情豐富的人。甚至稱得上自私。除了父親和對(duì)自己有賞識(shí)之恩的教授，這里其實(shí)也沒什么能讓她關(guān)心的人了。

    但，和這個(gè)小男孩畢竟處了幾個(gè)月了……

    她的眼前浮現(xiàn)出謝利剛才負(fù)氣消失的背影……

    “費(fèi)斯小姐，你為什么還不離開？難道你覺得自己受到了不公平待遇？”

    就在她躊躇著的時(shí)候，布萊克太太冷冷的聲音傳了過來。

    瑪格麗特抬眼，見她眼睛里的那種厭惡之色更加明顯了。

    “您仿佛對(duì)我很不滿？”她回了一句。

    布萊克太太大約沒料到她突然用這樣語氣和自己說話，一怔。

    “費(fèi)斯小姐，你竟然用這樣的口氣和我說話？史密斯教授說你是他最好的學(xué)生，我才花了大價(jià)錢請(qǐng)你來給謝利上課的。但是你都做了什么？”

    瑪格麗特皺了皺眉?！罢?qǐng)問，您認(rèn)為我都做了什么？”

    “好一個(gè)我認(rèn)為你都做了什么！”布萊克太太生氣地從椅子上站了起來，仿佛想走過來，但終于還是忍住了，壓低聲音說道，“我原本不想再提這件事的，倘若你還能表現(xiàn)出半分應(yīng)該有的羞愧的話。因?yàn)檫@對(duì)于我來說，是一種實(shí)在叫人無法忍受的侮辱。但是你的態(tài)度實(shí)在令我生氣。關(guān)于你勾引我丈夫的事，你以為我不知道？究竟要怎樣的厚臉皮，才會(huì)令一個(gè)年輕小姐在做出這樣不知羞恥的事情后還能像你現(xiàn)在這樣用這種毫不在意的態(tài)度來面對(duì)我？”

    “您的丈夫告訴您我勾引他的嗎？”

    “難道你還不承認(rèn)？”布萊克太太的臉上現(xiàn)出兩片氣憤的紅暈，“如果不是吉拉特告訴我這件事，我究竟還要被你蒙蔽到什么時(shí)候！你，這個(gè)……婊子！”

    瑪格麗特看著面前這個(gè)因?yàn)閼嵟瓕?dǎo)致嘴唇都開始顫抖的上流社會(huì)貴婦，忽然覺得她的模樣有點(diǎn)可憐。想到謝利還是她的兒子，對(duì)她生出的最后一絲惱怒也消失了。

    她微微吁出一口氣。

    “布萊克太太，你在辱罵我的時(shí)候，問問你自己，真的相信你丈夫的無辜嗎？雖然事實(shí)和你指責(zé)我的恰恰完全相反，你的丈夫他就是個(gè)人渣，但是，如果這樣的自欺欺人能讓你感到好過些的話，我愿意讓你繼續(xù)維持住這樣的美夢(mèng)。順便說一聲，即便沒有你開口，原本我也想在今天提出辭職的。祝你和你的布萊克先生接下來的海上旅途愉快！”

    臉上帶著略微惡意的笑容，瑪格麗特拿過裝了錢的信封，撇下布萊克太太，轉(zhuǎn)身離開了起居室。

    原本她是想提醒一下布萊克太太不要登上泰坦尼克號(hào)的。

    這種提醒本就顯得相當(dāng)突兀，加上這個(gè)插曲，布萊克太太更不會(huì)聽她的。而且，瑪格麗特懷疑這對(duì)夫婦稍顯突然的這個(gè)決定可能原本就和自己有關(guān)。如果真這樣，她的提醒反而更會(huì)令布萊克太太感到憤怒。

    所以最后她決定什么都不說。

    她下了樓梯，來到一樓，穿過闊大的客廳往花園去的時(shí)候，遇到喬伊走了過來。他的手上拿著一個(gè)信封。

    “費(fèi)斯小姐，今天這么早就結(jié)束了嗎？”他笑嘻嘻地和她打招呼，“你看，我說得沒錯(cuò)吧？”

    “呃，是的?！爆敻覃愄仄车叫欧庖唤怯≈仔枪镜臉?biāo)志，心中一動(dòng)，裝作無心般地問了一句，“這是什么？”

    “這是明天的船票！”喬伊朝她展示，“泰坦尼克號(hào)可是一票難求，何況先生和太太的決定又這么突然。好在謝天謝地剛才郵差總算及時(shí)送了過來，溫菲爾德先生已經(jīng)問了我好幾次了，讓我這就送到布萊克先生的書房里去?！?/br>
    溫菲爾德先生是布萊克家的管家。

    “哦，你去吧——”

    瑪格麗特微笑地目送他往拐角處的書房去。

    ————

    片刻后，瑪格麗特走出了這座別墅的花園鐵門。

    她回頭的時(shí)候，看到房子正門一根廊柱的后邊露出半個(gè)小小的身體。

    謝利躲在那里看她。只露出一只眼睛。

    兩人目光相遇的時(shí)候，瑪格麗特朝他笑了一笑，然后揮了揮手。

    謝利轉(zhuǎn)過身，迅速地跑掉了。

    瑪格麗特目送他的背影消失在門里，怔忪片刻。

    就在剛才，喬伊從書房出來后，她悄悄進(jìn)去，把放在桌上的那個(gè)信封壓到了地毯的下面。

    她不希望謝利上船。雖然他有可能上救生艇，但在那種情況下，變數(shù)隨時(shí)可能發(fā)生。

    這是她能為這個(gè)男孩做的唯一一件事了。

    瑪格麗特微微嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開。

    同時(shí)，她也做了一個(gè)決定。放棄去維也納，下半年到美國(guó)，接受那個(gè)助教的職位。

    ————

    第二天，四月十日的清早，瑪格麗特搭上了去往南安普頓的最早的火車——她想把自己的決定第一時(shí)間告訴父親。

    她是十年前來到這里的，成為了一個(gè)十一歲的異國(guó)小女孩，從黑發(fā)變成了金發(fā)，擁有了一個(gè)新名字，瑪格麗特·費(fèi)斯，還有一個(gè)父親，布朗·費(fèi)斯。

    就像布萊克家的男孩謝利說的那樣，布朗·費(fèi)斯是個(gè)貧窮的煤炭工。

    他是個(gè)愛爾蘭人，十年前，他漂亮的妻子丟下他和女兒與一個(gè)男人私奔。他聽說有人在南安普頓看到她登上了去美國(guó)的船，于是他就帶著女兒和變賣后的全部財(cái)產(chǎn)來到這里。他相信總有一天她會(huì)回來的，這樣他就可以第一時(shí)間等到她的歸來。在這里，他依靠為停泊在港口預(yù)備出港的無數(shù)客輪和貨輪輸送煤炭而生活，成為這個(gè)港口城市里數(shù)以萬計(jì)的普通煤炭工中的一位。

    那時(shí)候，瑪格麗特和絕大多數(shù)與她相同命運(yùn)的下層階級(jí)的未成年女孩一樣，在紡織廠里干著一份周薪不到一個(gè)英鎊的工作，終日忍受著充滿浮動(dòng)棉絮的空氣對(duì)肺葉的傷害。

    布朗·費(fèi)斯非常愛他的女兒。來到南安普頓，在他漸漸發(fā)現(xiàn)女兒變得和從前不同，不但能夠準(zhǔn)確記錄下在他聽起來完全不可捉摸的各種樂曲，而且無師自通般地學(xué)會(huì)樂器演奏后，他就下定決心，要讓她過上一種和自己完全不同的生活。他用自己的積蓄送她上女子學(xué)校。在她從女子學(xué)校畢業(yè)，因?yàn)榕既粰C(jī)會(huì)成為溫徹斯特藝術(shù)學(xué)院一位著名作曲家的抄寫員、繼而得到他的賞識(shí)，破格收她為學(xué)生后，他最大的心愿，就是能賺到足夠的錢送女兒到她向往已久的維也納音樂藝術(shù)學(xué)院繼續(xù)學(xué)習(xí)。

    瑪格麗特曾癡迷于古典樂，夢(mèng)想自己能夠作出撼動(dòng)心靈的不朽樂曲。但她也十分清楚，這不再是古典樂的巨匠時(shí)代了。如果她依舊放不下自己的夢(mèng)想，最大的可能就是貧窮潦倒一生，就像她上輩子那位清貧了一生的音樂學(xué)院教授父親。

    ——就算不考慮得那么遠(yuǎn)，僅僅從現(xiàn)狀來說，如果她放棄了美國(guó)的那個(gè)工作機(jī)會(huì)，在接下來的可以預(yù)見的幾年時(shí)間里，雖然她可以申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金，但這并不足夠支付她昂貴的學(xué)費(fèi)和生活開支。她現(xiàn)在的父親，布朗·費(fèi)斯將要繼續(xù)為她承擔(dān)莫大的經(jīng)濟(jì)壓力。雖然他一再?gòu)?qiáng)調(diào)他沒問題，但從去年開始，瑪格麗特就注意到他的健康仿佛有點(diǎn)問題了。她不想他再繼續(xù)這么辛苦下去。

    十年的父女相處。他是她來到這個(gè)完全陌生的世界里后第一個(gè)，也是對(duì)她最好的那個(gè)人。

    更何況，再過兩三年，一戰(zhàn)就會(huì)爆發(fā)。如果現(xiàn)在去了美國(guó)，工作穩(wěn)定后，就可以把父親也接過去。那里才是最安全的避風(fēng)港。

    上午十點(diǎn)，火車終于抵達(dá)了南安普頓。

    瑪格麗特回到自己位于布林街區(qū)的家中時(shí)，父親不在家。應(yīng)該在碼頭干活。

    布林街區(qū)是典型的下層階級(jí)聚居區(qū)，也就是貧民區(qū)。街道狹窄而骯臟，房屋雜亂而破舊。年復(fù)一年，日復(fù)一日，這里聚居著許多夢(mèng)想能夠去往自由女神國(guó)度的人，他們大多是愛爾蘭人，布朗·費(fèi)斯就是其中的一位。

    瑪格麗特放下簡(jiǎn)單的行李箱，環(huán)顧了下四周。

    屋里有點(diǎn)凌亂，用木板隔出來的廚房里空空蕩蕩，桌上落著一層灰塵。兩只正在覓食的老鼠受了驚嚇，從角落里躥了出來，飛快地從她腳邊逃走。

    她不在家時(shí)，大多數(shù)情況下，結(jié)束一天工作的父親回來后，會(huì)去街邊的那家破舊小酒館里渡過幾個(gè)小時(shí)，幾杯廉價(jià)的摻水愛爾蘭威士忌就是他的老伙計(jì)。

    瑪格麗特更加堅(jiān)定了自己剛才的決定。

    她麻利地收拾屋子時(shí)，艾倫太太聽到動(dòng)靜過來，懷里抱著她剛生出來才兩個(gè)月的女兒在門口嚷：“瑪琪，你回來了？為什么不去港口看熱鬧？中午泰坦尼克號(hào)就要離港了，好多人都跑去看了！要不是沒人照顧我的女兒們，我也要過去看看！上帝呀，如果能讓我像那些有錢人一樣能在那里享受一個(gè)晚上，那該多好！”

    瑪格麗特不想去碼頭，半點(diǎn)也不想。

    她停下來，洗干凈手后，過去逗弄她的女兒。

    這是艾倫太太活下來的第五個(gè)女兒了。這幾年的時(shí)間里，從她搬過來住到這里后，在瑪格麗特的印象里，絕大多數(shù)時(shí)候，這個(gè)女人仿佛一直都挺著個(gè)大肚子，從沒有停止過懷孕和生產(chǎn)。

    “多可愛的孩子！給她起名字了嗎？”瑪格麗特輕輕撫摸了下嬰兒長(zhǎng)著細(xì)細(xì)絨毛的細(xì)柔臉龐。

    “愛娃，”艾倫太太隨口道，顯得并不在意的樣子。她看了下身后，隨即靠過來些，低聲問道：“瑪琪，我聽說現(xiàn)在有的醫(yī)生能給女人身體里裝一個(gè)環(huán)，這樣女人就不用再懷孕了。你懂得多，你知道哪里有這樣的醫(yī)生嗎？”

    瑪格麗特略微一怔，看了眼艾倫太太。

    她其實(shí)三十歲還不到。但面容消瘦，頭發(fā)凌亂，看起來就像四十歲的人。

    “如果你知道有這樣的醫(yī)生，求求你告訴我，幫幫我！我丈夫一直要我生孩子，他想要個(gè)兒子。但是我真的不想再生了！你認(rèn)識(shí)奧斯頓太太吧？就在上個(gè)月，她流產(chǎn)了，差點(diǎn)死掉，但是前幾天她偷偷告訴我，她是故意喝下放了好幾天的已經(jīng)壞了的牛奶，故意流產(chǎn)的。她說她受夠了這種生活。我也是的。但我不想喝壞牛奶?！?/br>
    這是一個(gè)醫(yī)學(xué)迅速發(fā)展的時(shí)代，就在幾年前，已經(jīng)有醫(yī)生發(fā)明了在女性體內(nèi)植入環(huán)的避孕方法，女權(quán)主義者也在為女性能夠獲得自主生育權(quán)而疾呼奔走。但女性避孕卻依然是一個(gè)被主流社會(huì)抨擊的話題。他們認(rèn)為只有娼妓才需要避孕。一旦發(fā)現(xiàn)醫(yī)生幫助正派女性施行這種手術(shù),倘若做丈夫的提起控訴的話，將會(huì)可能面臨吊銷執(zhí)照的可能。

    “如果你知道，求求你，一定要幫我！”

    艾倫太太再次低聲懇求。

    瑪格麗特?zé)o法立刻拒絕這個(gè)可憐的女人的求助。想了下，低聲道：“確實(shí)有這樣的避孕手段了。但現(xiàn)在我還不知道有哪位醫(yī)生能做。我會(huì)留意的。等我知道了，我會(huì)告訴你?！?/br>
    她會(huì)考慮在去往美國(guó)前告訴艾倫太太。這樣即便以后她那個(gè)脾氣暴躁的丈夫發(fā)現(xiàn)了妻子不能生育的秘密，也不可能跑到美國(guó)去找她算賬。

    “謝謝，你太好了?！卑瑐愄冻鲂θ荨?/br>