很快，她終于知道哪里不對(duì)了。

    臥室的門(mén)沒(méi)有上鎖，突然毫無(wú)防備，被弗羅拉推開(kāi)。

    “爸爸，mama，你們看我這么穿漂亮嗎……”

    高高興興的聲音突然斷了。

    剛換上為做客準(zhǔn)備的漂亮裙子的弗羅拉仿佛一只被掐住了脖子的鵝，睜大了眼睛，定在門(mén)口。

    “上帝?。∏颇阍诟墒裁?！”瑪格麗特嚇得不輕，打了個(gè)哆嗦，猛地睜開(kāi)眼睛一把推開(kāi)了還壓住自己的卡爾，拉了拉衣服，跟著迅速?gòu)拇采献似饋?lái)，手忙腳亂之下，腳不慎又踢翻了他剛才隨手放地上的酒杯，杯子碎裂，剩下的酒液漫在了地板上。顧不得收拾，瑪格麗特急忙朝女兒走了過(guò)去。

    “弗羅拉，你別誤會(huì)，我和你爸爸……”

    “親愛(ài)的，你剛才不是說(shuō)你mama太重嗎？我只在做預(yù)備抱她之前的熱身準(zhǔn)備而已……”

    卡爾急忙也跟著從床上一躍而起，急中生智地找了這么一個(gè)爛得無(wú)復(fù)以加的借口。

    “爸爸你撒謊！我都看到了，你明明在親她！”弗羅拉嚷道。

    瑪格麗特頓時(shí)面紅耳赤，停住腳步，回頭盯了卡爾一眼。

    卡爾略微心虛地避開(kāi)她的目光。

    “我知道，那是因?yàn)槟阆矚g她！”弗羅拉仿佛突然明白了過(guò)來(lái)，繼續(xù)嚷，“我希望mama也能喜歡你，要是她也能親你就好了！”

    瑪格麗特現(xiàn)在郁悶得快不行了。

    漢娜在哪里？為什么還不帶她走？

    卡爾臉上頓時(shí)露出笑容。

    “親愛(ài)的，你說(shuō)得很對(duì)。那么我就讓她也親我。但是你一直站在那里的話(huà)，她會(huì)害羞的。你看，她的臉都紅了?！?/br>
    “我明白，我明白。我剛才什么都沒(méi)看見(jiàn)——”

    弗羅拉嘻嘻一笑，立刻轉(zhuǎn)身跑了出去。跑出去兩步，又回過(guò)頭，砰的一聲帶上了門(mén)。

    卡爾轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著瑪格麗特，搓了搓手。

    “……親愛(ài)的，你看，我們是不是可以再繼續(xù)剛才的事……因?yàn)楦チ_拉就這么說(shuō)的……”

    “你說(shuō)呢？”

    瑪格麗特沒(méi)好氣地白了他一眼，快步走過(guò)去打開(kāi)了門(mén)，叫服務(wù)生過(guò)來(lái)清理地板。

    卡爾注視著她消失的背影，摸了摸下巴，心情再次變得愉快無(wú)比。

    他有一種預(yù)感，從剛才偶遇布朗太太的那一刻開(kāi)始，或許他的好運(yùn)就要降臨了。

    ☆、chapter 101

    第二天，州長(zhǎng)和費(fèi)城大主教都出席了典禮，向今年的獎(jiǎng)?wù)芦@得者授獎(jiǎng)。按照慣例，獲獎(jiǎng)?wù)咴谧詈蟮桥_(tái)演講?？柕难葜v簡(jiǎn)潔而有力。在簡(jiǎn)短表達(dá)了得知被授獎(jiǎng)時(shí)的驚喜和感激外，他承諾霍克利基金將會(huì)加大對(duì)慈善和公益的持續(xù)投入，“上帝賜予我們多大的能力，本意就要讓我們承擔(dān)起多大的責(zé)任。”最后他這樣說(shuō)道。

    他的演講獲得了熱烈的掌聲。典禮結(jié)束后，在離開(kāi)禮堂時(shí)，一個(gè)供職于一家頗有市場(chǎng)的女性雜志的著名女記者從人群里擠過(guò)來(lái)，向他提問(wèn)他對(duì)于不久前田納西州終于通過(guò)的關(guān)于婦女獲得參選權(quán)的憲法第19條修正案的看法。

    上個(gè)月，田納西州終于通過(guò)修正案，由此湊夠了法案得以批準(zhǔn)的州數(shù)，美國(guó)婦女為爭(zhēng)取選取權(quán)的將近百年的斗爭(zhēng)終于以勝利畫(huà)上了句號(hào)。但法案的通過(guò)也引發(fā)了保守人士的嘩然。許多頗有影響力的大人物甚至紛紛公開(kāi)表示不贊成。

    “我的女兒前幾天剛在抱怨，她為什么就不能往票箱里投票。我告訴她，她還太矮了，夠不到投票口。等到她能夠到的時(shí)候，美國(guó)的法律就能讓她當(dāng)一個(gè)為自己想法投出手中一票的神圣選民。對(duì)了，她今年只有四歲?！笨栃θ轁M(mǎn)面地說(shuō)道。

    他的回應(yīng)引來(lái)一片笑聲。提問(wèn)的女記者顯然不滿(mǎn)意于他這種模棱兩可的回答，接著又問(wèn)：

    “您真幽默，霍克利先生，能再回答一個(gè)問(wèn)題嗎，比起剛才那個(gè)問(wèn)題，我想我們大多數(shù)的讀者更關(guān)心這個(gè)。關(guān)于您的夫人，在去年的百老匯艾迪獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)禮上，我曾有幸見(jiàn)過(guò)她的面，并且和她進(jìn)行過(guò)交流。她是一位擁有自己事業(yè)的新女性。那么您介意為我們的讀者答疑，在家庭生活中，如果您和您夫人就某事有了不同意見(jiàn)，通常最后都是如何處置的？”

    卡爾的眉頭微不可察地皺了一下。

    “請(qǐng)不要把這當(dāng)成是對(duì)您隱私的冒犯，而是您看起來(lái)確實(shí)更像是位傳統(tǒng)人士?！迸浾呦喈?dāng)犀利，接著說(shuō)道，“歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)雖然結(jié)束了，但我認(rèn)為戰(zhàn)后的這個(gè)世界會(huì)和從前有所不同，并且這種改變正在迅速發(fā)生著，尤其是新舊觀(guān)念的沖突。我想來(lái)自于賢伉儷的有益的相處經(jīng)驗(yàn)?zāi)芨玫貑l(fā)閱讀我們雜志的成千上萬(wàn)的讀者，她們?nèi)紒?lái)自家庭?！?/br>
    “我尊重我的妻子，就像尊重我的思想。而她相信我，就像相信太陽(yáng)每天早上都會(huì)升起一樣。如果這個(gè)回答能讓你們的讀者受到哪怕再小的一點(diǎn)啟發(fā)，我將不勝榮幸?！?/br>
    卡爾說(shuō)完，朝明顯愣了一下的女記者笑了笑，繼續(xù)朝前走去。

    ————

    第二天晚的慶祝晚宴嘉賓云集，白天剛結(jié)束的那場(chǎng)典禮是話(huà)題的中心。

    自然，最后聯(lián)袂現(xiàn)身的霍克利夫婦成為了焦點(diǎn)人物。樂(lè)隊(duì)奏起第一支開(kāi)場(chǎng)舞曲，兩人在眾人注目之下滑入舞池翩翩起舞，舞步配合得天衣無(wú)縫，令人賞心悅目。

    一曲終了，掌聲四起。卡爾卻依然有點(diǎn)舍不得放開(kāi)她的手。

    “今晚你真美?！彼⒁曋?，低聲說(shuō)道。

    “你看起來(lái)也非常英俊，霍克利先生?！?/br>
    她目光閃亮，紅唇微翕，用只有他能聽(tīng)得到的聲音低語(yǔ)了一句。

    或許她并沒(méi)別的意思，純粹只是對(duì)他的一種回應(yīng)。但不知道為什么，這樣眾目睽睽之下，聽(tīng)到她這樣私語(yǔ)般地夸自己，他覺(jué)得他仿佛嗅到了一絲撩撥的味道……

    卡爾心臟立刻砰然而動(dòng)，他覺(jué)得莫名地就興奮了起來(lái)。要不是晚宴剛開(kāi)始，而他們是主人，他現(xiàn)在就想帶她離開(kāi)……回飯店的房間……

    昨晚他們睡在飯店的同一張床上?；蛟S陌生的環(huán)境更容易讓人卸下防備，昨晚她看他的眼神兒也不像在匹茲堡時(shí)那么冷淡了，天知道，他為什么居然還放過(guò)了那么好的機(jī)會(huì)，兩人明明同床共枕，他卻礙于自己之前一時(shí)腦熱說(shuō)出的什么“只要她不愿意他就絕不勉強(qiáng)”之類(lèi)的空口白話(huà)，像個(gè)傻瓜一樣地只和她蓋著被子聊了一堆諸如費(fèi)城歷史的廢話(huà)？

    其實(shí)他分分鐘只想撲過(guò)去壓住她。就像昨天下午弗羅拉闖進(jìn)來(lái)之前他做的那樣。

    “舞已經(jīng)跳完了。你在想什么？”

    瑪格麗特看到卡爾的一個(gè)朋友走了過(guò)來(lái)，而他遲遲還不松開(kāi)自己的手，感到有點(diǎn)奇怪，于是低聲提醒了一句。

    卡爾如夢(mèng)初醒，哦了一聲，終于松開(kāi)了手，面露微笑和妻子一道向賓客致意，感謝他們撥冗出席了這個(gè)晚宴。

    因?yàn)橘e客眾多，這場(chǎng)晚宴采用了美國(guó)上流社會(huì)剛開(kāi)始風(fēng)行不久的自助取用形式。洛夫喬伊在幾天前就來(lái)到這里，親自安排并監(jiān)督了一切，以保證今晚出現(xiàn)在賓客面前的一切都盡善盡美。

    餐臺(tái)區(qū)的長(zhǎng)桌鋪了雪白的桌巾，點(diǎn)綴鮮花，銀質(zhì)的餐具和玻璃器皿在燈光里交相輝映，即便是一只小小的果醬勺子也被擦得閃閃發(fā)亮。澆以藏紅花醋汁的蘆筍沙拉、新鮮俄羅斯牡蠣、薄汁油燜龍蝦、蘋(píng)果白蘭地燜鴨、三文魚(yú)慕斯、松露烤蛋糕、香檳……出自最頂級(jí)大廚之手的各種豐盛料理擺在桌上，供客人們自由取用。

    瑪格麗特看到了應(yīng)邀前來(lái)的布朗夫婦，急忙走了過(guò)去。

    “很高興你們能過(guò)來(lái)?！?/br>
    “非常難得一見(jiàn)的盛大派對(duì)，應(yīng)該謝謝你們夫婦的邀請(qǐng)才對(duì)?！辈祭侍Φ?。

    卡爾走了過(guò)來(lái)，和布朗夫婦寒暄了幾句后，對(duì)著布朗先生道：“我恰好知道一位有意投資礦藏的朋友，要是您不介意，或許我可以為你介紹一下。多認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，總不是件壞事?！?/br>
    布朗先生道謝，表示自己非常期待。等他們走后，瑪格麗特繼續(xù)陪著布朗太太，給她介紹認(rèn)識(shí)了一些來(lái)賓，最后兩人坐了下來(lái)。

    “布朗太太，當(dāng)年下船后，我就再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)那位杰克·道森先生了。我知道在船上時(shí)，您和他的關(guān)系還不錯(cuò)。您有他的消息嗎？”瑪格麗特問(wèn)了一聲。

    這些年來(lái)，有時(shí)候她也會(huì)想起杰克·道森和跟隨他一起走了的羅絲。不知道他們現(xiàn)在去了哪里，下落又如何了?，F(xiàn)在看到布朗太太，往事再次浮上心頭，于是忍不住問(wèn)了一句。

    “確切的消息我也不知道，”布朗太太說(shuō)道，“但道森先生在離開(kāi)前，倒確實(shí)找過(guò)來(lái)和我道過(guò)別。他似乎愛(ài)上了同在船上的一位姑娘，那位姑娘也獲救了。但我不知道她是誰(shuí)。我只知道他可能會(huì)帶著那姑娘去遠(yuǎn)東。當(dāng)時(shí)他就這么跟我說(shuō)的。這么多年過(guò)去了，他們或許已經(jīng)分開(kāi)，或許死于那里的炎熱天氣，又或許，像有些幸運(yùn)的家伙一樣發(fā)達(dá)了，誰(shuí)知道呢？但我寧愿相信他已經(jīng)在孟買(mǎi)，或者別的什么地方賺到了他自己的茶園，現(xiàn)在正和那姑娘好好過(guò)著日子呢。畢竟，那孩子身上帶著的那種勁頭可不是人人都有的。我到現(xiàn)在還記得清清楚楚。”

    瑪格麗特沉思了片刻，微微笑了起來(lái)。

    “你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我也相信他們現(xiàn)在一定過(guò)得很好。”

    布朗太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭看了眼另一頭卡爾和自己丈夫的背影，搖了搖頭。

    “霍克利太太，說(shuō)真的，我到現(xiàn)在還是有點(diǎn)不敢相信，您居然會(huì)嫁給霍克利先生……”她停了下來(lái)，“抱歉，我沒(méi)別的意思，只是昨天突然知道你們結(jié)婚了，太過(guò)意外而已?！?/br>
    “沒(méi)什么。我能理解您的震驚。事實(shí)上，連我自己有時(shí)候也感到有點(diǎn)不可思議。畢竟……”她笑了笑，“您也知道的，在船上的時(shí)候……”她停了下來(lái)。

    布朗太太仔細(xì)看了瑪格麗特一眼，仿佛在觀(guān)察她的神色。

    瑪格麗特忽然意識(shí)到自己剛才的無(wú)意間情緒流露似乎有點(diǎn)不妥，于是掩飾地轉(zhuǎn)過(guò)頭，“您要喝一杯嗎？我去給您拿?！?/br>
    “不不，謝謝，我不渴。”布朗太太笑道，“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，剛才你們跳舞的時(shí)候，簡(jiǎn)直太相配了，完全的天造地設(shè)，我看得簡(jiǎn)直舍不得挪開(kāi)眼睛，”她頓了一下，“并且我看得出來(lái)，霍克利先生非常愛(ài)你。我想他一定是個(gè)好丈夫的?！彼煤V定的語(yǔ)氣說(shuō)道。

    瑪格麗特忍不住笑了起來(lái)?！澳鏁?huì)開(kāi)玩笑。不過(guò)無(wú)論如何，還是謝謝您的好意?！?/br>
    “我說(shuō)的是真的?！辈祭侍溃安⒉皇且?yàn)樗裢矶Y遇了我和我丈夫，我才在你面前說(shuō)他的好話(huà)，實(shí)在是他令我感覺(jué)到，他現(xiàn)在和從前在船上時(shí)給我留下了最初印象的那個(gè)人完全判若兩人了。難道你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他變了許多嗎？并且，昨天剛遇到你們的時(shí)候，我無(wú)意留意到有一瞬間，他看向你時(shí)的那種目光。我遇到過(guò)許多夫婦，已經(jīng)很久沒(méi)有在一個(gè)做丈夫的眼中看到對(duì)妻子流露出那樣的注視目光了。那是一種完全自然的流露。那會(huì)兒我就知道你在他這里的分量了。”

    “……”

    瑪格麗特感到自己耳朵都熱了起來(lái)，難為情地看著說(shuō)話(huà)這么直接的這位胖太太，有點(diǎn)不知道該怎么接口。

    布朗太太哈哈一笑。

    “相信我，我看男人的眼光絕不會(huì)錯(cuò)。我丈夫雖然沒(méi)大用處，年輕時(shí)剛認(rèn)識(shí)他時(shí)，他甚至還只是我父親紡織廠(chǎng)里的一個(gè)小工頭。但我還是嫁給他了。因?yàn)槲铱吹贸鰜?lái)，他會(huì)對(duì)我好。這么多年過(guò)去了，我當(dāng)初的判斷并沒(méi)有錯(cuò)?，F(xiàn)在我告訴你，霍克利先生會(huì)是一個(gè)好丈夫。我不敢對(duì)他為人到底如何下結(jié)論。其實(shí)對(duì)于我們女人來(lái)說(shuō)，這也無(wú)關(guān)緊要。他會(huì)是一個(gè)重視家庭的好丈夫，這就足夠了?！?/br>
    “在我的老家德州有這么一句話(huà)，好男人可不像鳩鳥(niǎo)窩的蛋，隔個(gè)一兩天就會(huì)生一只出來(lái)?！?/br>
    最后，她這么說(shuō)道，帶了點(diǎn)意味深長(zhǎng)的味道。

    瑪格麗特一怔，下意識(shí)地抬起眼睛，搜尋卡爾的背影。

    他正和幾個(gè)男賓站在不遠(yuǎn)的地方，其中就有昨晚請(qǐng)他們夫婦上門(mén)做客的費(fèi)城市長(zhǎng)。他似乎和另個(gè)人因?yàn)槭裁凑鹆它c(diǎn)小小的口舌爭(zhēng)執(zhí)。

    “抱歉我沒(méi)法接受你所謂的我們英國(guó)人恪守陳規(guī)的論斷。在我看來(lái)，恰恰是你們美國(guó)人不能理解傳統(tǒng)和傳統(tǒng)的重要性！”

    說(shuō)這話(huà)的那位紳士，瑪格麗特恰好剛被介紹過(guò)認(rèn)識(shí)，是位英國(guó)領(lǐng)事，也是一位爵士。大概是多喝了幾杯酒，所以口氣有點(diǎn)沖。

    和爵士起了爭(zhēng)執(zhí)的費(fèi)城市長(zhǎng)似乎有點(diǎn)尷尬，掩飾地喝了一口酒。

    “……我覺(jué)得諾蘭先生并不是這個(gè)意思，可能是他的表達(dá)不夠確切?！?/br>
    瑪格麗特聽(tīng)到卡爾適時(shí)地替市長(zhǎng)接了話(huà)：“全天下的人都知道，和美國(guó)人談歷史是個(gè)笑話(huà)，但這不表示我們不尊重傳統(tǒng)。只是不想被傳統(tǒng)過(guò)于牽制而已。從某種程度來(lái)說(shuō)，正是歷史和傳統(tǒng)將歐洲卷入了這場(chǎng)剛結(jié)束沒(méi)多久的大戰(zhàn)。所以我如果這么說(shuō)，接受改變和沿襲傳統(tǒng)一樣重要，您應(yīng)該不會(huì)反對(duì)吧，爵士閣下？”

    領(lǐng)事仿佛還有點(diǎn)不服氣，但又無(wú)法反駁，只好怏怏地閉上了嘴。

    卡爾笑，“這么美好的晚上，實(shí)在不應(yīng)該浪費(fèi)在這種爭(zhēng)論上。我為今晚準(zhǔn)備了幾支上好的藍(lán)冰威士忌，我們可以慢慢喝?！?/br>
    他朝邊上的侍者吩咐一聲，侍者快步離去。

    邊上幾個(gè)男人表示贊同，跟隨卡爾往酒臺(tái)走去。

    卡爾仿佛覺(jué)察到瑪格麗特在看自己，走了幾步，突然回過(guò)頭。

    瑪格麗特急忙收回目光，若無(wú)其事地繼續(xù)和布朗太太說(shuō)話(huà)：“那么，您大概要在費(fèi)城停留幾天？”

    “什么？”

    布朗太太一愣，隨即反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“不一定，看情況進(jìn)展……”

    卡爾很確定，她剛才就是在看他。偏偏還要裝出沒(méi)在看的樣子。

    他揚(yáng)了揚(yáng)眉，轉(zhuǎn)過(guò)頭，繼續(xù)朝前走去。

    ☆、第102章 chapter102

    晚宴結(jié)束，等賓客離開(kāi)，卡爾和瑪格麗特最后回到下榻飯店時(shí)，已經(jīng)是深夜了。